Древо Сансары

      «Интересно, перестану ли я встревать в такие ситуации, если выпью Феликс Фелицис?» - с такой мыслью я повернулся в сторону говорившей, испустив долгий вздох. Параллельно думал, стоит ли сейчас накидывать иллюзию на голову, но плюнул в итоге на это, так как вряд ли человек из магического мира сильно удивится моей шевелюре. Зеленые глаза встретились с серо-серебряными. Первым привлекло внимание то, что говорившая носила в ушах необычные серьги в виде помпончиков. При этом серьги были разных цветов, но, как ни странно, обе сочетались с платиновым блондом. Посмотрев на внешность девочки, сложил два и два и понял, с кем имею честь вести знакомство. Правда, взять инициативу в разговоре мне так и не дали, с невероятным дружелюбием продолжив:       - Слушай, а может ты знаешь название этих прекрасных существ? А то папе письмо я пока не могу написать. Еще и в библиотеке ничего не нашла. Ах да, меня зовут Полумна Лавгуд, а тебя? - с своем темпе с фирменной полуулыбкой произнесла девочка, в книгах описываемая как едва ли не самый эксцентричный персонаж. На вид ей едва можно было дать одиннадцать. Низкий рост, худощавое тело. На бледном лице ярко горели серебром глаза, полные искреннего любопытства, скрывающего то, насколько тяжело приходиться их владелице.       Это был шанс. Шанс войти в оригинальную историю, пусть и далеко не на первом году обучения. Да и, если честно, как фанат саги, я просто не мог не попытаться помочь ей. Мало кто из тех, кто прочитал книги, оставался безразличен к персонажу Полумны. Ее история была одной из самых запоминающихся среди тех, что разворачивались на заднем плане, придавая глубину повествованию. Так что я собрал оброненные лакомства и ответил:       - Меня зовут Алан, и да, я знаю, что это за существа. Перед тобой стоят фестралы. Можешь почитать про них в библиотеке, если станет интересно. Многие их не любят из-за внешнего вида, но вообще они милашки.       - Ух ты! Обязательно поищу про них книгу. Как жалко, что люди смотрят в первую очередь на то, какие они снаружи… А! А ты с какого факультета? В башне воронов я тебя не видела, как и в Большом зале.       Вопрос был логичный, но для меня еще и рискованный. Но отвечал честно:       - Эм, на самом деле я не учусь тут. Просто живу неподалеку, так что прихожу к вольерам посмотреть на магических существ, - сказал я и в ее глазах любопытство разгорелось еще сильнее.       - Тогда ты из Хогсмида? А где учишься? Неужели в Шармбатоне? Мне про него мама рассказывала, - с некоторой грустью в последнем слове выпалила девочка.       Я глубоко вдохнул: «Ну что ж, сейчас или никогда!» И начал последовательно отвечать:       - «Нет» на все три вопроса. Я живу в Запретном Лесу, - и не успел сказать ничего более, как в кустах послышался топот, и из них вышли две девочки постарше в мантиях с темно-синей отделкой.       При виде фигуры Полумны на их лицах появились пакостные улыбки, но когда девчонки увидели меня, то немного смутились, а потом с большим раздражением повернулись в сторону Лавгуд.       - Лунатичка, потом поговорим! - сказала похожая на лидера хулиганка и, вздернув нос, скрылась с раздосадованным воплем в кустах. Свита последовала за ней.       - И кто это был? - спросил, уже зная ответ, но Луна смогла удивить.       - Нарглы, - емко заметила девочка. - Точнее их вместилища.       - И эти нарглы постоянно к тебе пристают?       - Нет. В основном они воруют носки и обувь для троллей, - отстраненно прозвучал ответ.       Во мне проснулось желание вернуть в этот голос то веселье, которым он сквозил, спрашивая о фестралах. Оттого я сказал следующее:       - Хочешь, я сделаю так, чтобы им больше не понадобились твои вещи?       Луна с режущим сердце удивлением посмотрела на меня, будто была сказана общеизвестная несусветная глупость. По ее устам расползлась улыбка, отражавшая преждевременную зрелость, обрушившуюся на маленькую спину. Она тихо ответила:       - Не надо, я справлюсь. Но спасибо за то, что сказал это.       В глазах ее снова промелькнул огонек, разгоревшийся в начале нашего разговора.       - Ты сказал, что живешь в лесу. Ты когда-нибудь видел болтрушайек? А лунтелят? Может, разговаривал с кентаврами?       Напряжение, витавшее вокруг меня, стало постепенно спадать. Подумав немного, решил, что ложь такому человеку ляжет тяжким грузом на перспективах общения, и поспешил поделиться тем, что узнал про лес, опуская только части, затрагивающие чащобы и секреты кентавров. Серебристые глаза сверкали тем ярче, чем дольше длился мой рассказ. Однако вспомнив про отбой, их обладательница была вынуждена вернуться в холодную башню. Перед тем, как Луна окончательно скрылась из виду, я окликнул ее:       - Может, встретимся еще раз?       Мне было комфортно с девочкой, и хотелось продолжить общение. Она умела слушать, и этого было достаточно. К моей тихой радости, Полумна Лавгуд кивнула, и, почти незаметно улыбаясь, продолжила свой путь. Я остался рядом с вольерами и не двигался, пока маленький кожистый нахал не ткнулся носом в локоть, требуя добавки. Тогда я оттаял, и, не сумев сходу понять причины такой «заморозки», все-таки кинул кусочек вкусняшки фестралу, старательно строившему взгляд кота в сапогах. Осчастливив зверя, погладил нескольких пушишек на прощание и вернулся в чащу. Привычное расписание стремительно претерпевало изменения.

***

      Так и получилось, что по вечерам возле вольеров встречались двое. Это происходило два или три раза за неделю, но уже меняло многое в жизни Полумны: ее походка стала гораздо легче и пружинистей, а черты лица — более расслабленными. Наступил канун Хэллоуина. И в этот день она снова встречалась с Аланом.

***

      - Как жаль, что тебя не будет на праздничном пиру, Алан! - тихонько, будто стесняясь собственного сожаления, произнесла девочка. - Мне папа рассказывал, что в этот день Большой похож на тыквенный дворец.       Я призадумался. Сердце фаната разрывалось от желания воочию посмотреть на убранство замка, однако голова прекрасно помнила, что по канону тридцать первое октября много раз становилось отправной точкой неблагоприятных событий. Тем более что окаменение миссис Норрис должно было произойти именно в этот день. И наличие постороннего в замке могло привести к тому, что коллектив преподавателей возложит вину именно на незнакомца. Оттого, сдерживая собственную печаль, я произнес:       - Да ладно, я эти тыквы более месяца видел на огороде лесничего.       - И все-таки мне так хотелось бы показать тебе замок! Может… - запнулась она и, зацепившись за новую мысль, как за ниточку надежды, скороговоркой продолжила: - А какая у тебя истинная форма? Если ты похож на кота или сову, то я смогу пронести тебя внутрь и притвориться, что нашла себе питомца.       Я поперхнулся воздухом: такое решение мне в голову не приходило. Самое интересное, что буквально перед тем, как ко мне в руки попал треклятый камень, Иделла впихнула в непутевую голову технику, схожую с анимагической трансформацией обычных колдунов. Только, в отличие от той же Макгонагалл, я мог превратиться почти в любое существо, если знал достаточно о его анатомии и циркуляции энергии. Это был действительно рабочий вариант. По крайней мере, так кричал внутри меня адепт поттерианы.       Заметив, что я задумался, Луна осунулась и сказала:       - Не получится?       Тогда я, спохватившись, начал поспешно отвечать:       - Да нет, это прекрасная идея! - и стал объяснять девочке свои возможности к трансформации.       Так мы решили, что идея с моим превращением вполне жизнеспособна. Оставалось только решить, кем мне стоит прикинуться. Выбор в конечном итоге пал на лесного кота, издали даже похожего на книзла. Попросив Луну подождать пару минут на поляне, я на максимальной скорости добежал до кентавров и предупредил Врангара о планах на завтра. Вернувшись, я встретился глазами с чистым детским восторгом, какой бывает виден перед каким-нибудь особенно впечатляющим фокусом. Даже смутился от напора чистой радости. Прочистив горло, сообщил, что сейчас превращусь, и начал формировать плетение. Прикрыл глаза. После секунды ощущения, что организм прокатился в центрифуге, открыл их и встал на все четыре лапы. А потом меня подняли с визгом, от которого заложило уши. Луна тискала меня еще минуты три.       Отодвинув, наконец, от грудной клетки, девочка, тем не менее, не поставила меня на землю, а оставила сидеть на руках. Поза оказалась более удобной, чем я думал. Перед глазами встали сцены, когда мама держала тело точно также, покачивая на манер колыбельной. Защипало в глазах. «Что же я», - растерялся на секунду. - «Надо взять себя в руки». Тряхнув ушастой мохнатой головой, стал смотреть по сторонам: Луна шла незнакомым маршрутом. Постепенно дорога стала покрываться брусчаткой, и вот уже мы окончательно покинули границы леса, зашагав по небольшому лугу в сторону каменного здания, пропитанного магией от подземелий до флагштоков. Внезапно открылся вид на Черное озеро. Вечерело, и водную гладь начинали украшать солнечные закатные дорожки. Но тут меня отвлекло то, что Луна начала ставить меня на дорогу. Оказалось, что, пока я любовался видами, она дошла до самых дверей замка, и теперь пыталась открыть довольно тяжелые на вид створки. Они, конечно, были облегчены магией, но все равно требовали определенных усилий. Когда путь был свободен, меня снова подняли и занесли внутрь.       Пока я путешествовал по коридорам и лестницам в сторону башни воронов, в голову пришла неожиданная мысль: «Мне же надо тут заночевать! Правильно ли будет обосноваться в комнате Полумны?». Дополнительную суету в процесс мышления вносили воспоминания о каноне, где четко говорилось о защите от проникновения на женскую сторону общежития. И непонятно было, примет ли меня эта защита за кота или за вторженца. Поэтому, вынырнув из мыслей от стука древнего дверного молотка, я, подавив беспокойство, пронаблюдал за тем, как Луна отгадывает себе вход в общежитие, а внутри спешно спрыгнул, удивив девочку. Сориентировавшись по поднимающимся в спальни студенткам, я молнией метнулся по лестнице, стремясь проверить реакцию защиты. С радостью отметил, что ступени под лапами не превратились в желоб, а в следующий момент немного сердитая Полумна резко подняла мохнатое туловище и посмотрела так, что от нахлынувшего стыда я невольно заложил назад уши. Выдохнув, она снова прижала меня к себе и продолжила подъем. Первокурсники жили на самом верху. Остановившись перед дверью с цифрой «1», девочка вздохнула и медленно ее приоткрыла. Убедившись, что внутри никого не видно, она прошмыгнула внутрь. Комнаты Рейвенкло отличались от комнат Гриффиндора из моей памяти, причем, по моему мнению, в лучшую сторону. Они напоминали общежитие коридорного типа, где вместо самого коридора была общая на курс небольшая «гостиная», куда выходили все пять дверей спален и две двери душевой и отхожей. И таких «общежитий» на курс было несколько. Быстрым шагом миновав помещение, Луна открыла ближайшую к туалету дверь, за которой обнаружилась комнатка, где плотно помещались кровать, стол, стул, тумба да шкаф, наполовину платяной, наполовину книжный. Усадив меня на кровать, Луна присела на стульчик, и спросила, не нужно ли мне поужинать. Как назло, живот запел китом, и даже кошачий облик не скрыл эти звуки. Не имея возможности покраснеть, я прикрыл лапой морду, но кивнул. Луна только негромко посмеялась. Ее смех я услышал впервые, и тот напоминал перезвон колокольчиков. По-моему, именно в тот момент я решил, что сделаю все, чтобы этот смех звучал как можно чаще.       В итоге я впервые побывал в Большом зале. И сделал это в кошачьей форме. К счастью, многие студенты таскали питомцев за собой повсюду, поэтому кот, лежащий на коленях, не вызывал лишних вопросов. Разве что книзлы смотрели на меня с любопытством, отчего пришлось пару раз уворачиваться от обнюхиваний. Луна, помня про постыдный эпизод в ее комнате, периодически делилась со мной кусочками аппетитной курицы, приготовленной на манер наггетсов. А я радовался, что трансформация никак не влияла на рацион питания, и даже кошачьей пастью я мог оценить вкус человеческой еды. Когда подали десерты, я не смог отвести взгляд от особенно воздушного пудинга. Заметив это, моя подруга незаметно взяла две тарелки вместо одной, и поставила «лишнюю» порцию на лавку рядом с собой. Так как мы сидели на самом краю, и никто не спешил пообщаться с «чудилой», то этого не увидел никто. Я насладился вкуснейшим десертом, а потом пришлось долго тереть морду, пытаясь отмыться от остатков на усах. Окончательно привести себя в порядок помогла скатерть, и нет, совесть и воспитание меня от такого поступка не загрызли.       Вернувшись в комнату Луны, я трансформировался, молясь про себя, чтобы защита от мальчиков действовала только на лестнице. Все обошлось, и до отбоя я провел время в приятном разговоре. Когда пришла пора отправляться на боковую, я спросил, где в замке можно еще поспать. Уставившись на меня удивленными глазами, Полумна сказала:       - Разве мы не решили переночевать в моей комнате? На кровати мы вдвоем вполне поместимся.       Я на секунду выпал из реальности, а потом попытался донести до неожиданно упрямой в этом моменте девочки всю неуместность своего присутствия и … провалился. Последним средством успокоения моей разбуженной совести стало то, что спать я собрался, пребывая в трансформированном виде.       Свернувшись клубком на подушке, я встретился взглядом с Луной. В них плескалась чистая радость. Пожелав спокойной ночи и услышав в ответ мяуканье (надо изобрести заклинание для общения), она снова улыбнулась и прикрыла глаза. Через пару минут дыхание выровнялось, и я понял: девочка уснула. А немного погодя и мои веки налились тяжестью. На душе царила благодать. Так и подошел к концу этот замечательный день.       Впереди маячил Хэллоуин.