Последний гасит

      Да где эта проклятая корзина? На столе нет, под ним тоже. Ингвар в десятый раз опустил взгляд в надежде обнаружить искомое под ногами, но там было пусто. А ведь не заметить целую корзину разноцветных маечек малыша Валле просто невозможно…       О, конечно. Ответ очевиден, а Ингвар — просто старый дурак (самое подходящее определение для склеротика слегка за тридцать пять). Разумеется, он уже успел загрузить вещи в машинку. Просто вылетело из головы.       Он с облегчением развернулся и вздрогнул от неожиданности. До этого момента он был уверен, что находится в прачечной в полном одиночестве, но всё оказалось не так.       У ближайшей машинки, задумчиво потирая подбородок, стоял высокий темноволосый мужчина. Половину лица закрывали очки в роговой оправе, но Ингвар рассмотрел тонкий орлиный нос и поджатые губы. На незнакомце красовалась чёрная хлопковая пижама в серую полоску, но это полбеды — вдобавок он стоял на кафельном полу босиком. В прачечной. В середине октября. В пижаме и без обуви. Что за псих? И как он умудрился незаметно войти и оказаться у Ингвара за спиной? Старость, точно старость.       Мужчина словно почувствовал на себе чужой ошарашенный взгляд и повернул голову. Его улыбка оказалась спокойной и любезной. Поправив очки, он указал на распахнутую дверцу машинки:       — Вместительные, правда?       Ингвар передёрнул плечами.       — Модели старые, но в целом да, они ничего.       Собеседник кивнул, словно ждал именно такого ответа.       — Думаю, вы сможете спрятаться внутри, когда за вами придут, — серьёзно заметил он. Только теперь Ингвар разглядел за стёклами очков густую черноту чужих глаз. Обычно тёмные глаза его пугали, но эта добрая бархатистая тьма завораживала, как ночное небо в период новолуния. В ней хотелось заблудиться навсегда…       Стоп.       — Спрятаться… внутри? — недоверчиво переспросил Ингвар и покосился на машинку. — Боюсь, мне давно не пять лет. Да и кто должен за мной прийти? Я не преступник.       Незнакомец сдержанно вздохнул и посмотрел на него с нескрываемым сочувствием.       — Вам лучше поторопиться. Они идут сюда.       Ингвар хотел ответить, что всё это чушь собачья и прятаться он ни от кого не будет, но услышал шаги за дверью и вдруг запаниковал. Мужчина в очках приглашающим жестом приоткрыл дверцу машинки.       Внутри барабан оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи. Ингвар словно очутился в хромированной трубе какого-нибудь диковинного реактора, где мог с комфортом разместиться, пусть и не во весь рост. Чудеса, да и только. Дверца скрипнула, закрываясь, и он осторожно приблизил лицо к стеклянному иллюминатору. Половину обзора закрывала брючина чёрных пижамных штанов — зато с другой стороны отлично просматривалась дверь.       В прачечную поочерёдно вошло шесть человек — первые четверо, судя по виду, жильцы дома, а ещё двое — явно актёры, сбежавшие со съёмок фантастического кино. Странные кожаные комбинезоны, очки-консервы, приборы, похожие на рации. Так теперь выглядит полиция? Смешно.       Звуки снаружи с трудом пробивались сквозь толстое стекло «иллюминатора», но Ингвар хорошенько напряг слух и различил скрипучий голос:       — Значит, вы утверждаете, что именно здесь обитает призрак?       — Да-да, — ответил ему нервный женский.       — Что за сказки. — А это уже голос мужчины, спрятавшего Ингвара. — Призраков не существует, фрёкен Эк.       — Но я видела своими глазами! Невысокий такой мужичок, светловолосый, в парке и тренировочных штанах, стоял прямо тут и пялился на мои корзины с бельём! А потом растворился в воздухе!       Ингвар едва не фыркнул. Эта дура всерьёз приняла его за призрака?       — Всем выйти, нам нужно проверить помещение, — монотонно произнёс один из типов в комбинезонах.       — А мне нужно забрать своё бельё, — слегка раздражённым тоном откликнулся человек в чёрной пижаме. — Это может подождать хотя бы несколько минут?       Последовала пауза.       — Подождём снаружи, — наконец согласился тип, и пришельцы гуськом покинули прачечную.       Ингвар внимательно осмотрел своё убежище, которое явно не должно было вместить взрослого мужчину даже самых скромных габаритов. Затем опустил взгляд на свои руки. Сквозь пальцы была видна поблёскивающая нержавейка.       — Не бойтесь. — Дверца приоткрылась, и мужчина в очках вновь улыбнулся своей доброй, немного печальной улыбкой. — У нас есть пара минут. Я успею вас отпустить.        «Отпустить куда?» — хотел спросить Ингвар, но не смог. Ласковые чёрные глаза манили его к себе. Их темнота растворила в себе ужас, горечь и слабые отголоски воспоминаний о пережитой когда-то боли. Теперь он был свободен.