berry tea and autumn leaves

      Такие события случаются раз в несколько тысяч лет. Это удивительно, поразительно, невероятно... но только вот Намджун совершенно не уверен, что рад возможности наблюдать их лично. Потому что банально страшно из-за маячащей впереди неизвестности. О затмении Солнца и Луны стало известно каких-то несколько месяцев назад, когда группа археологов их прославленной Академии наткнулась на древний храм. Тот нашёлся в какой-то пещере аккурат на границе джунглей и пустыни. Как они сами туда попали - так и осталось тайной. Судя по всему, кто-то из экспедиционного отряда либо свалился в ту пещеру, либо просто нашёл случайно вход. Да и не так это было важно на фоне неожиданных открытий. Намджун вздыхает, чувствуя себя невероятно вымотанным, потому что буквально все прошедшие месяцы после возвращения той экспедиции с их сбивающими с ног новостями он едва ли нормально спал, ел как придётся, а всё свободное время проводил в архивах, выискивая, так сказать, информацию по теме. Информации было не так много, к слову. Удалось узнать, что затмение Солнца и Луны предсказал пустынный народ. Вернее та его часть, которая больше поклонялась не главному божеству, а совсем другому. Неизвестному практически, что нервировало Намджуна куда сильнее, чем нужно, вероятно. Об этом божестве было крайне мало записей, которые толком не проливали свет на происходящее. Но вывод Намджун, как один из самых уважаемых учёных Академии, сделал неутешительный - божество это было, скорее всего, тёмным. А, значит, и хорошего ждать от него было глупо. Древние боги, по преданиям и легендам, вообще были товарищами, в основном, довольно кровожадными. Мало того, что у них любимым делом было - сражаться друг с другом, так ещё ведь и смертным от этого порой знатно прилетало в качестве катаклизмов, стихийных бедствий и прочей дряни, которая никак не делала жизнь лучше. Так что Намджун сомневался - и весьма справедливо! - что это загадочное божество лучше многих. Затмение Солнца и Луны, что печально, как раз предсказывало его сошествие на бренную землю. И никто не мог обещать, что это сошествие, если оно произойдёт (Намджуну очень бы хотелось, чтобы нет, но кто его спрашивал?!), не понесёт за собой волну кровавого ужаса, которая накроет их мир в мгновение ока. Ладно, может быть, он совсем немного раздувает из мухи слона, но... Как учёный, Намджун должен быть готов к любому развитию событий. Видимо, потому он сейчас тут, хотя мог бы быть в своём уютном кабинете. Снова горестно вздохнув, мужчина выглянул из небольшой палатки, надеясь, что за эти несколько минут его размышлений ничего подозрительного не произошло и мир всё тот же, каким он привык его видеть каждый день. На границе пустыни и джунглей, где он и разбил палатку, неподалёку от загадочной пещеры с древним храмом, было невероятно тихо. Лишь ветер, дующий с пустыни, перекатывал песчинки, которые, шурша, стелились волнами. Небо, уже не такое высокое и звёздное, как несколько часов назад, подёрнулось утренней предрассветной дымкой, окрасилось в холодно-синий, на котором всё ещё мерцали огоньки звёзд, но их сияние понемногу скрадывал наступающий на пятки ночи день. Солнце должно было подняться довольно скоро. И если предсказание о затмении - полная чушь, то вскоре здесь будет довольно жарко, хотя Намджуну нравился жар пустыни. Мужчину это не страшило, как многих его коллег, боящихся порой даже из Академии нос высунуть. Но в свете происходящих событий им тоже не позволили отсидеться в уютных стенах, отправив вместе с Намджуном наблюдать. Правда, те решили спрятаться в джунглях и разбить небольшой лагерь там, в более комфортных условиях, по их словам. Изнеженные трусливые лицемеры, что с них взять. Горазды только языками трепать в большинстве случаев. Намджун мог бы долго и обстоятельно придумывать не самые лестные эпитеты для своих многоуважаемых коллег, но... Это «но» привлекло его внимание моментально, потому что не сложно, конечно, заметить, что обстановка вокруг начала внезапно меняться. Небо, ещё несколько минут назад чистое и светлое, затянуло будто пылевым облаком. Это же облако повисло впереди над пустыней, погружая мир в сумерки. Намджун, конечно, не часто видел затмение, но оно определённо не выглядело т а к. Выбравшись из палатки, мужчина приложил ладонь козырьком ко лбу, защищая глаза от мелкого песка, который, кажется, взвился в воздух, тем самым и образуя это непонятное явление. Спрятав весь мир от неба, тем самым затмив Солнце... ох. Намджун торопливо обернулся, подхватывая свою дорожную сумку, лежащую у входа в палатку. Вытащил оттуда записи, которые сделал ещё в Академии, поспешно их пролистывая. Впрочем, ничего нового для себя не обнаружил, понимая, что, возможно, эта важная часть была упущена теми, кто писал древние тексты. Затмение Солнца и Луны вовсе не было затмением в привычном смысле этого слова, нет. Светила затмевал песок, будто пряча от небес происходящее на земле. Значит, загадочное божество, чей храм находится неподалёку, спускалось в мир тайно? Не хотело, чтобы об этом кто-то знал? Интересно... Углубиться в размышления, впрочем, Намджуну не позволили. Внимание его привлёк человеческий силуэт, кажущийся размытым из-за песчаного облака. Он приближался неторопливо к замершему у палатки мужчине, заставляя его сжимать крепче свои скрупулёзные записи, сминать их неаккуратно пальцами, которые словно свело судорогой от волнения, предвкушения и немного страха. Намджун понимал, что это не просто заплутавший путник. Слишком уж спокоен, будто знает, что происходит, и не спешит укрыться. Слишком медлителен для человека, которого настигло в пустыне нечто непонятное, чего ещё ни разу не случалось. Конечно, в пустыне много самых разных мест, где-то есть опасные области, где всегда почти непроглядное облако пыли висит в воздухе, мешая путникам и пряча в себе опасности. Но тут, у самой границы джунглей, такого обычно не происходит. Когда размытая фигура приобретает черты, Намджун с удивлением отмечает, что это молодой мужчина. Красивый молодой мужчина, который одет весьма богато. Бёдра его покрывает схенти с расшитым поясом, а грудь украшает ускх из множества рядов синих и золотых бусин, складывающихся в причудливый орнамент. Он босоног, ступни его тонут в песке, но шаг при этом всё равно лёгок и совсем не похож на шаг обычного путника. К слову, обычные путники вовсе не выглядят так... Кожа незнакомца - это Намджун может рассмотреть, когда тот оказывается совсем близко и приветливо улыбается, - покрыта бронзовой краской, а глаза густо, но всё равно очень аккуратно подведены чёрным, делая тёмно-карий взгляд ещё более выразительным. - Здравствуйте, - кивает незнакомец. Голос у него приятный, пробирающий мурашками по спине и дрожью где-то внутри. Это всё его божественная сущность, не иначе! Намджун совсем не сомневается, кто перед ним. - Здравствуйте! - кланяется он как можно глубже. - А вы... вы то самое божество, да? Тихий смех, заставляющий щёки учёного отчего-то вспыхнуть румянцем, похож на шелест песка. - То самое? - уточняет мужчина. - Какое именно? Намджун выпрямляется. Он не замечает, как выпускает все свои записи из рук. Измятые, они падают к их ногам. - Чей приход пророчит затмение Солнца и Луны. То божество, что погрузит мир во мрак... - Во мрак? - удивлённо переспрашивает тот. - Я, вроде бы, никогда к такому не стремился. Просто не хочу, чтобы мои младшие братья знали, где я провожу время. Они любопытные чрезмерно. И те ещё шутники... с них бы сталось потом подшучивать над местными жителями, зная, как я ими дорожу. Намджун тоже удивлён таким откровением. - Значит... вы вовсе не кровавое божество, да? - уточняет он. Мужчина в ответ качает головой с улыбкой. - Нет. Мне немногие поклонялись. А те, кто был, как я вижу, уже пересекли реку, разделяющую Жизнь и Смерть... но всё же я не смог отказать себе в желании спуститься снова сюда... Меня зовут Сокджин... Местные звали меня Анупет. Я был и остаюсь богом семейного очага, так что... вряд ли вообще мог бы кому-нибудь причинить вред. Намджуну за свои домыслы становится невероятно стыдно. Впрочем, винить себя - глупо. Ведь затмение - настоящее затмение, разумеется - было символом кровавых войн и предзнаменованием ужасных событий. Но ему никто не сказал, что здесь - совсем другой случай. - Мне жаль, что вам пришлось столкнуться с моими подозрениями, - вздохнул он. - Я - Намджун, учёный из Академии, который ждал здесь вашего сошествия... Сокджин смеётся. - Люди всё же такие забавные, - говорит он. - Переживали, что я могу быть жестоким, но всё равно ждали меня тут. Никогда мне вас до конца не понять. Намджун невольно улыбается. - Нам и самим, наверное, никогда не понять себя до конца, - говорит он. - Так вы к нам надолго? - Пока не знаю, - Сокджин выглядит задумчивым. - Здесь неподалёку было святилище Анупет... я бы хотел там побывать. А ещё... Он вдруг выглядит немного смущённым, и Намджун определённо не должен любоваться этим с замирающим сердцем, но просто не может себе отказать в этой слабости. - Ещё? - уточняет он. - Я очень люблю местную еду, - признаётся Сокджин, улыбаясь робко. - Так что совершенно точно хотел бы насладиться ею. Намджуну кажется, что его мир перевернулся сегодня с ног на голову, если честно. Но какая же разница, если при этом на тебя так просяще смотрит это прекрасное божество? - Святилище тут недалеко, - он указывает рукой в сторону пещеры. - Прогуляемся? А потом я обязательно свожу вас поесть самой вкусной еды. Определённо, совершенно не о чем жалеть, думает Намджун, когда Сокджин улыбается на его обещания так ярко и счастливо.