berry tea and autumn leaves

      Это старое поместье не очень нравилось Тэхёну, если честно. Ему больше по вкусу был их бывший дом, знакомый до самого дальнего запылённого угла. Здесь же всё ощущалось чужим. Огромный дом, нёсший на себе след многих столетий, отпечаток десятков людей, живших в его стенах, дыхание давних времён, был немного жутковат на его вкус. И единственное, что примиряло юного лорда с необходимостью жить тут - огромный красивый сад, раскинувшийся вокруг. И цветочная оранжерея. Тэхён проводил здесь времени больше, чем где-либо ещё. Его первое время поражало, насколько ветхо в некоторых местах выглядел дом, но как ухожен был сад и в каком прекрасном состоянии были цветы в оранжерее. Словно кто-то незримый всегда ухаживал за ними. Кто-то, кому был не интересен дом. Вооружившись книгой, Тэхён мог часами сидеть на лавочке, скрытой цветочными кустами, густыми и благоухающими. Любование цветами не надоедало ему совсем. Наоборот, хотелось отдавать этим моментам так много времени, как только он мог себе позволить. Чимина Тэхён встретил через пару недель после переезда. В тот день было серо и дождливо. По крыше и стенам оранжереи барабанили капли, вода стекала таким потоком, что мир за пределами этого тихого царства цветов было и не рассмотреть - лишь расплывчатые пятна древесных крон угадывались за бесконечным потоком дождевой воды. Призрачная, словно сотканная из тумана, фигура застыла у прозрачной стены. Юноша смотрел на сад, будто не замечая, что он тут больше не один. А Тэхён, очарованный увиденным, подошёл ближе, совсем не боясь и не волнуясь. Конечно, он никогда ещё не видел духов-хранителей, но у него и так были предположения, что тут без кого-то из них не обошлось. Потому задавать вопросы в духе «кто ты такой?» казалось совершенно глупым. - Отвратительная погода, - заметил Тэхён, вставая рядом с духом, который только теперь перевёл на него взгляд. - Дождь - это жизнь. Цветы любят воду. Деревья любят воду, - ответил он. Голос его звучал негромко, словно издалека, но всё равно очень уверенно. - Сад радуется. Когда сад радуется - радуюсь и я. Тэхён чуть повернул голову, рассматривая юношу. Красивый, в старом платье, какие носили несколько веков назад, темноволосый и невероятно очаровательный и миловидный. Аккуратный нос, пухлые губы и широко распахнутые глаза, обрамленные тёмными ресницами, делали его похожим на фарфоровую куколку, каких любят коллекционировать девочки из богатых семей. - Наверное, ты прав. Просто я в такие дни ужасно сонный и ленивый обычно, так что не могу оценить сполна всю прелесть дождей. Дух улыбнулся. Улыбка эта тронула его губы, но глаза... эти красивые глаза остались грустными, словно поселившуюся там печаль нельзя было прогнать ни одним известным человеку способом. Возможно, думал Тэхён, так оно и было. Возможно, смертные ничего не знают о печалях и заботах тех, кто лишён плоти и вынужден влачить вечное существование, наблюдая за тем, как мир вокруг, в конце концов, изменяется до неузнаваемости. - Меня зовут Тэхён, - представился он, слегка кланяясь. - Чимин, - склонил голову в ответ дух приветливо. - Вы теперь живёте в поместье? - Да. Совсем недавно. Ты тоже жил там? Чимин отвёл взгляд, снова устремляя его на улицу, на плотную завесу дождя. - Не совсем... Так Тэхён узнал, что Чимин был возлюбленным сына одного из хозяев поместья. Но когда тот узнал о подобной связи своего отпрыска с простым мальчишкой из деревни... - Здесь меня и закопали. Думаю, мои кости давно оплели цветочные корни, - Чимин повёл плечами. - Но исчезнуть мне не дали. Кому-то свыше хотелось подарить мне ещё одну жизнь, но прежде, чем я смогу переродиться, я должен провести некоторое время здесь, быть духом-хранителем цветов. Тэхён чувствовал горечь на языке. Он жалел, что спросил о таком. И больше чем убийство, совершенное тут, его тяготила мысль о том, как Чимин переживает это. Говорил дух об этом отстранённо. Словно бы былые эмоции не могли взять над ним верх, но... Эта печаль в его глазах. - А что стало с сыном хозяина? Чимин поджал губы. Наверное, если бы мог - заплакал бы. Выглядел он, по крайней мере, как тот, кто очень этого хочет. - Его сослали. Кажется, он даже не знал, что со мной стало. Больше я не видел его никогда. - Всё ещё любишь его? Чимин перевёл на Тэхёна задумчивый взгляд. - Я почти забыл, что такое любовь. Хотя память об этом человеке живёт со мной, такая же яркая, как прежде. Может быть, когда я смогу переродиться, то забуду его. И это было бы высшим благословением. Мне бы не хотелось испытывать сожалений и постоянно оборачиваться на прошлое, возврата которому нет. Тэхён кивнул. Он подступил ближе, желая больше всего взять Чимина за руку, чтобы поддержать, но он знал, что это тщетная попытка. Его пальцы всё равно почувствуют лишь лёгкую прохладу. С того дня они успели сдружиться. Проводили вместе много времени, болтая о всяком. Тэхён читал Чимину книги, а Чимин рассказывал старые местные легенды. И улыбался всё чаще. Даже печаль в его глазах стала понемногу истаивать, сменяясь смешливыми искорками, пусть пока и недостаточно яркими. Тэхён полюбил это старое поместье. У него на это была целая одна причина по имени Чимин. * Очередной дождливый летний день полтора года спустя он встречает в оранжерее, любуясь кустами нежно-розовых роз. Он ждёт Чимина, но сердце тревожно сжимается, будто предчувствуя недоброе. - Тэ... - звучит привычное, словно издалека. - Чимини? - Тэхён вскакивает с лавочки, оглядываясь по сторонам. Чимин выходит к нему, замирая на дорожке. Выглядит немного ошеломлённым и чуть испуганным. - Тэ... мне нужно кое-что сказать... Тэхён оказывается рядом, проклиная невозможность коснуться, чтобы оказать поддержку, дать понять, что Чимин не одинок. - Они сказали, что мне пора. Что я должен пойти дальше, снова обрести смертную жизнь, Тэ... Ком встаёт поперёк горла. Тэхён не знает, радоваться ли ему, или плакать. Он счастлив за Чимина, потому что тот совершенно не заслуживает быть тут в вечном одиночестве. Так что, наверное, самым правильным будет сказать об этом ему. - Не сомневайся и не бойся, - говорит Тэхён. - Ты заслужил прожить счастливую жизнь. Иди и прими этот щедрый дар. Чимин тянет к нему руку и - о, чудо! - касается его пальцев. Рука у него прохладная, кожа нежная, словно лепесток только распустившейся розы. - Я найду тебя, - обещает он тихо и улыбается своей доброй и светлой улыбкой. - Подожди меня, хорошо? Тэхён думает, что ждал бы, даже если Чимин не попросил. Он даже не заметил, как их связь стала такой крепкой, такой важной и драгоценной. И Тэхён бы хотел всю жизнь провести рядом с другом. Быть ему опорой, быть самой большой поддержкой, быть тем, кто всегда подставит плечо в непростой момент. Тэхёну так этого хочется. - Я буду ждать, - говорит он, улыбаясь в ответ. * Через несколько дней мама сообщает Тэхёну, что беременна. Она выглядит счастливой и цветущей, словно самый прекрасный бутон. - Если будет мальчик, - говорит она, пока они с Тэхёном сидят в обнимку в её спальне, - назовём его Чимин. Как тебе, милый? Тэхён прикрывает глаза, наполняющиеся слезами. - Мне нравится, - шепчет он. - Чудесное имя, мама.