berry tea and autumn leaves

      Хосок не верит своим глазам. Ушам не верит тоже, но настолько обманываться он вряд ли может. Всё начинается довольно безобидно, на самом деле. Он просто покупает небольшую подвеску из лазурита. Камень оплетён тонкими серебряными нитями и крепится к серебряной же цепочке. Прохладные покатые бока, красиво блестящие на солнце оттенками синего, притягивают его взгляд моментально, так что маг отдаёт предпочтение именно этому украшению, даже не стараясь рассмотреть другие, лежащие на прилавке уличного торговца. Выбор там колоссальный, но Хосок привык поддаваться собственному чутью. Он о камнях знает не так чтобы очень много, но вполне знаком с тем, какие из них подходят под категорию светломагических. Спасибо Чимину, специализирующемуся на их изучении. В свободное время друг с удовольствием делился информацией и наставлял Хосока относительно правильной покупки амулетов из камней любой степени драгоценности. О лазурите Чимин однажды прочитал ему отдельную лекцию. Таким этот камень казался полезным во всех отношениях, что только диву даваться оставалось. Хосок лишь хмыкал тогда, не особо убеждённый. Впрочем, он не смел ставить под сомнение предмет изучения друга, потому мнение своё оставил при себе, решив, что если однажды выпадет случай, он обязательно проверит полезность этого камня на собственной шкуре. Что ж. - Людям опасно носить его постоянно, - говорил ему Чимин. - Но магам избыточная полезная энергетика лазурита не страшна. К тому же, конкретно тебе этот камень хорошо бы помог в новых начинаниях. Ты же у нас тот ещё любитель исследований. Это было чистой правдой. Тем интереснее казалось то, что его новое украшение попалось ему в самом начале одного из этих исследований. Путь его уводил от столицы далеко в южные леса, густые и кишащие опасным зверьём и насекомыми. Хосок, конечно, не был от этого в восторге, но и сдаваться из-за такой сущей мелочи не собирался. Ему нужно было провести анализ и изучение древних руин, найти там возможные источники магии и вычислить, к какому периоду времени относится постройка той крепости, что тревожит умы многих магов современности. Слишком уж много недомолвок было во всём, что о ней можно было найти, и ещё больше загадок хранилось в её глубинах. Первый раз Хосок слышит спокойное, но уверенное: «Я бы на твоём месте так не делал», - когда хочет разобраться с одним из завалов, который почему-то другая исследовательская группа не смогла обнаружить раньше. Голос этот приятный, он не вызывает желания с ним спорить и заявлять что-то в духе: «Так ты и не на моём месте, так что завались». Хосок неосознанно накрывает ладонью подвеску, не снимаемую с тех пор, как он её купил. - Считаешь, что обвалится? - осторожно и тихо уточняет он. «Однозначно обвалится», - отвечают ему. - «Попробуй что-то не такое радикальное. Ударить заклинанием можно всегда, но тут лучше действовать хитростью. Уверен, что завал - скорее ширма». Хосок задумчиво пялится на груду камней. Он прощупывает магическими импульсами всё вокруг и обнаруживает, что с той стороны куча ловушек, нацеленных прямо на него. И сработают они именно от резкого удара. - Проклятье, - шипит маг, отступая как можно дальше. «Выглядит так себе», - соглашается голос. - «Но туда можно попасть иначе. Пробуй». Пробовать Хосоку есть куда. В его арсенале много заклинаний, нужно лишь вспомнить подходящее. Потому он усаживается на камень неподалёку, слушает, как мерно капает где-то совсем рядом вода со свода разрушенной подземной залы, и перебирает в голове свой запас магических знаний. Заклинание ветряных потоков приходит в голову совершенно внезапно. Оно простенькое, его изучают на самых младших курсах Университета, но зато именно оно способно подсказать, как говорится, «откуда ветер дует». Для этого Хосоку может понадобится магическое зрение, потому что самые слабые потоки ветра иногда не почувствовать даже очень опытному магу. Закрыв на пару мгновений глаза, маг настраивается, погружается в лёгкое оцепенение, чтобы потом шепнуть нужное заклинание. Тонкие струйки ветра сочатся из-под самого потолка. Чуть правее завала, там, где стена заросла плющом, почти полностью скрыв собой старую каменную кладку. «Умница», - удовлетворённо звучит в голове. - «Осталось туда добраться». - А что если там всего лишь какая-то щель? - с сомнением спрашивает Хосок. «Обещаю тебе, что это не так». Приходится поверить своему невидимому собеседнику на слово. Наверное, его новый компаньон знает лучше, чем сам Хосок. И это, в самом деле, оказывается вовсе не щель. Проход, пусть и не очень широкий, вполне пригоден для того, чтобы в него протиснуться, миновав все ловушки, которые бы скорее изрубили Хосока в фарш, чем он сквозь них прорвался. Лаз заканчивается небольшим залом, освещённым тёплым золотистым сиянием. В его центре неглубокое озерцо, наполненное чистой зеленовато-голубой водой. Поросший странными растениями и цветами, зал похож на какое-то священное место. Тихое, полное магии, но какой-то незнакомой, будто чужой. У дальней стены Хосок обнаруживает табличку с древними письменами. И пусть он ничего в них не смыслит, но уверен, что это открытие наведёт шороху. Теперь нужно только привести сюда лингвистов, которые бы всё тут расшифровали. При ближайшем рассмотрении оказывается, что в древних рунах и рисунках все стены, просто видно их из-за растительности не очень явно. - Нашим будет тут чем развлечься, - хмыкает Хосок. - Интересно, можно ли деактивировать ловушки? «Не думаю. Эти ловушки стоят тут дольше, чем существует знакомый тебе мир», - откликается голос у него в голове. - Такое всё древнее, - благоговейно выдыхает Хосок, осматриваясь и любуясь красотой найденного места. - Что ж, нашим придётся научиться карабкаться по стенам, если они хотят великих открытий. Спасибо тебе. «Рад служить», - мягко отвечает голос, и в нём слышна улыбка. * Хосок привыкает к своему невидимому компаньону быстро. Они становятся отличной парой в исследованиях, особенно касающихся каких-нибудь древних штук, о которых Тэхён (имя духу лазурита они выбрали совместными усилиями) знает невероятно много. Сам он говорит, что это связано с памятью породы. Видимо, этот камень имеет очень долгую и богатую историю, раз видел мир до того, как он стал таким, каким Хосок видел его теперь. Проблема вырисовывается только одна - Хосок, кажется, влюбляется. И это ну совсем не весело, потому что любить того, кто не имеет плоти... любить кусок камня... это звучит ужасно. Да только сделать с собой он ничего не может. Через пару месяцев после обнаружения священного места в старой крепости они отдыхают в небольшом городке на побережье. Им скоро отправляться обратно в столицу, где можно будет предоставить полный отчёт о всех своих делах, которые Хосок закончил с помощью Тэхёна куда раньше, чем предполагал даже в самых смелых своих мечтах. Обычно все путешествия у него занимали около полугода и после он чувствовал себя ужасно вымотанным, усталым и желающим лишь одного - чтобы от него все отстали со своей магией и артефактами, которые нужно изучить уже в Университете. Сейчас же Хосок полон сил, доволен собой и ему бы только для большего счастья хотелось бы обнять своего верного помощника. Прижать его к себе. Не отпускать никуда. Разделить бы с Тэхёном всю дорогу, но рука об руку. - Как пожелает мой хозяин, - вдруг звучит совсем близко. Хосок, растянувшийся на теплом песке, вздрагивает и открывает до того долгое время закрытые глаза. И не верит тому, что видит. Над ним склонился юноша, прекрасный юноша, от чьей улыбки у него перехватило дыхание. Смуглая кожа, тёмные кудрявые волосы и мерцающие синим, словно лазурит на шее Хосока, глаза. - Тэхён... - хрипло шепчет Хосок и протягивает руку, чтобы коснуться ладонью мягкой щеки. - Ты настоящий... - Потому что ты так захотел, - отвечает тот тихо и трётся о ладонь, словно большой ласковый кот. - Я так надеялся, что тебе будет это нужно. Я буду нужен. Хосок притягивает его ближе, роняет к себе на грудь и целует мягкие губы своего любимого духа. Долгий жаркий поцелуй стирает грань реальности на долгие минуты. Где-то далеко плещется прибой, ветер играет в кронах деревьев и щебечут ночные птахи. Где-то очень далеко звучит музыка. Здесь, близко-близко, Тэхён зарывается в его волосы пальцами, покрывает нежными поцелуями щёки. - Будешь ли ты сопровождать меня и дальше, мой славный дух? - спрашивает Хосок, оглаживая его спину неторопливо. - Пока камень не треснет и не превратиться в пыль, - клятвенно обещает Тэхён. Хосок знает, что никогда не позволит этому произойти.