Время перемен. (рб)

Следующий выход начался по плану, совершенно обычно. Драконы уже привыкли к тому, что каждый раз они попадали в незнакомую, иногда рискованную обстановку. Даже появление врат не было чем-то новым, хотя интерес к тому, что принесет новый мир все так же оставался, но это и не удивительно. - Тааак – донесся голос одного из наблюдателей – Это интересно. За воротами джунгли. Очень густые и влажные. Ветра нет, очень много органических загрязнений и небольшое содержание солей. Предполагаем, что где-то недалеко есть море или большое соленое озеро. А еще там полно насекомых и птиц – - Ясно... нормальные условия, бывало и хуже – Хостар фыркнул и скомандовал – Выдвигаемся. Первый Турса, потом Шедра, потом Шонара и проследним пойду я. – Драконы прошли через врата и почти сразу остановились, идти было просто некуда, все вокруг заросло лианами и деревьями, так что подходящих просветов почти не было. - Тут и правда влажно... и довольно топко – проворчал Турса, с чавканьем переступая на месте – Не утонуть бы... - - Ты просто слишком тяжелый вот и все – возразила Шонара - И у тебя на носу уже кто-то сидит. Не дергайся, сейчас сниму – дракона осторожно взяла толстую, волосатую гусеницу и сунула в контейнер для образцов. - Надо напрягать яйцеголовых, пусть придумают способ брать больше контейнеров – Шедра окинула взглядом густые заросли кишащие насекомыми и птицами – совсем мелкими не больше когтя. - Лучше подумай как мы тут разворачиваться будем, это же сплошные деревья и лианы, никогда такого не видел. – проворчал Турса, разворачиваясь на месте и заодно разрывая несколько лиан. – Поправка... вы будете – - Жирдяй. – категорично заявила Шедра, осматриваясь вокруг. Турса оказался прав – дебри кругом были нешуточные. Толстые и тонкие стволы, обросшие лианами, высокий и густой подлесок и какое-то растение похожее на мох, что укрывало землю сплошным ковром. - Он не жирдяй – уже привычно поправила Шонара. – Важно не это. Тут нет никаких дорог и даже напролом нам не проскользнуть, расстояние между стволами слишком маленькое. Если только ломать деревья, но тогда мы оставим ясный след. – - Вот еще, я там легко пройду. А лианы и кусты меня не удержат. - Не торопимся. Тут давно никого не было, судя по тому, как все заросло – вмешался Хостар, осматривая точку прибытия. На земле валялась куча лиан и несколько крупных деревьев срезанных появившимися вратами, похоже тут действительно никто не знал о них. - Ладно. Турса устрой тут по кругу какие-нибудь заграждения. И не забудь для нас проход оставить – тот кивнул и так же пошел по кругу, только пошире, заваливая стволы ветками наружу. - Шедра – проверь окрестности, ищи любые признаки цивилизации. Только смотри осторожнее, не попадись никому на глаза и в лесу не застрянь. – дракона только кивнула и шустро нырнула в джунгли, по пути разорвав несколько лиан. Хостар только усмехнулся про себя и покосился на Шонару. Тут снайперше нечем было заняться, не было даже никаких высот, что бы устроить наблюдательный пункт, да и взлететь из такой чащи было сложно. Только вот командир, что не может найти дело подчиненному – плохой командир. - Шонара займись пробами и не хватай все подряд. Воздух, земля, вода если найдёшь. Насчет живности сама решай, что поинтереснее будет. - Командир у вас на носу, в мертвой зоне кто-то сидит... не знаю кто, но с большими крыльями. Его брать? - тут же отозвалась дракона. И, хотя ее голос звучал спокойно, Хостар готов был поклясться, что она смеется про себя. Дракон помотал головой, стряхнув с носа огромную яркую бабочку. - Красивая. Не надо ее ловить тут и пострашнее живности хватает. Прямо у тебя на голове сидит – Хостар ухмыльнулся, глядя как Шонара осторожно сажает в контейнер какую-то странную тварь похожую на скорпиона и таракана одновременно. - Он то же красивый, только по другому. Но ладно, надо заняться делом. – дракона развернулась и стала осматривать поваленные деревья в поисках спугнутой живности, а от Хостар немного растерялся, услышав такое от снайперши. Она всегда казалась ему более сдержанной и холодной, во всяком случае, на заданиях. Правда слишком задуматься ему не дала Шедра, выходя на связь. - Командир, вам все-таки повезло, врата открылись на довольно сухом месте. А тут такое болото, что нормально ходить не получается. Все хлюпает и трясётся, я уже вся в грязи и дохлых бабочках... - Отставить бубнеж, докладывай по делу. - По делу... ладно. Подозреваю, что врата когда-то были на холме просто от него ничего уже не осталось, джунгли и болото все затянули. Мне кажется, что местность понижается, возможно, где-то впереди будет большая вода. Постараюсь залезть повыше и посмотреть. - Хорошо. Если будет что интересное – сразу сообщай – Хостар ковырнул когтями вязкую землю, ухмыльнулся, покосился на заграждение из поваленных деревьев, и прошел мимо завала. И уже через несколько шагов относительно плотная земля превратилась в грязь и зачавкала под лапами. Да и лес вокруг стал заметно другим. Еще более густым темным и зеленым – вот только большие деревья почти пропали, сменившись огромными мясистыми листьями, лианами и редкими, но очень яркими цветами. А насекомых стало в разы больше. И, сделав еще один шаг, Хостар провалился почти по локоть обеими лапами и недовольно фыркнул. Ему откровенно не нравилась эта грязь и насекомые, оставляющие на броне яркие пятна. - Так, бойцы. За завалом осторожнее, тут кругом топко и везде коряги, запросто можно провалиться. Турса – ты особенно смотри куда прёшься, а то нам тебя не вытащить будет - Это не я большой – это вы задохлики – добродушно проворчал Турса, роняя очередное дерево и оглянулся на дело лап своих. Завал, а точнее засека, получился на славу, даже ему самому было не преодолеть такое заграждение с наскока, прошлось бы долго пробираться через лианы и поваленные деревья. - Командир, с укреплениями все, больше тут пока ничего не сделать. Местность не та что-бы траншеи копать. - Согласен – тут же отозвался Хостар. - Шедра доложись, есть что новое? – но отвечать дракона не спешила. - Шедра отвечай... я знаю, что ты на связи. Отвечай, етить твой толстый хвост! - Мой хвост... не толстый – по отрывистым фразам было заметно, что дракона занята чем-то тяжёлым. - Что случилось, помощь нужна? - Да уж, не помешала бы... главное не пытайтесь залезать на деревья – дракона продолжала рычать и пыхтеть, чем вызвала у Хостара заметное недовольство. - Ты... ты чем там занята вообще? - Я... да неважно, придете и увидите, ничего особенного. - Ладно. – Хостар повернулся к остальным что заинтересованно смотрели на него – Слышали? Выступаем, держитесь рядом – Дорога оказалась очень сложной, одни только лианы и топи под лапами чего стоили. Не говоря уж про подтопленые места и просто неимоверное количество насекомых, что лезли в оптику как будто на мед. Хорошо хоть на командирском мониторе местоположение Шедры высвечивалось четко и без помех – так что блудиться не пришлось и уже скоро драконы добрались до обрыва, на краю которого торчало толстое обломанное дерево. - Шедра ты где, мы на месте. - Я... я под обрывом, на дереве. Тут внизу большая лужа непонятной глубины так что вы поосторожнее. Хостар осторожно встал на краю обрыва, что оказался на удивление прочным, а остальные тут же принялись искать удобные спуски. Под обрывом действительно лежал древесный ствол, основанием немного ниже обрыва, а макушкой как раз и погруженный в ту самую лужу – хотя она была больше похожа на мелкое озерцо. А на дереве – весьма толстом, как раз и сидела Шедра, вцепившись в него тремя лапами. Четвертая – правая задняя, запуталась в лианах и была отведена далеко назад, как будто дракона потягивалась спросонья, да так и замерла. - Кхем. Ну и что все это значит? Ты перед кем тут решила пузом сверкнуть? – хоть Хостар и старался сохранить твердость в голосе, но эта ситуация его заметно забавляла. - Если бы не броня она бы не только пузом сверкала. – донесся снизу голос Шонары. – Но поза интересная, надо запомнить – - Снимите уже меня отсюда, тупые зубощелки! - Просто прыгни и все – это уже был Турса. - А ты знаешь насколько эта лужа глубокая? Не хочу проверять. - Отставить базар! – рявкнул Хостар и тут же продолжил – Турса, проверь глубину, Шонара – смотри вокруг Турса тут же ступил в воду, шагая медленно и осторожно, но с каждым шагом все увереннее, пока не дошел до середины - Тут мелко, по колено примерно, можно прыгать. И... - он покосился на Хостара – Под лапами что-то твердое, я как будто по дороге иду – - Шедра, падай. – но дракона уже дернула лапой, освобождаясь от лиан и спрыгнула в воду, подняв тучу грязных брызг и тут же обратилась к Хостару. - Командир, я кое-что видела, пока дерево не упало. Если идти вот туда – она махнула лапой – То скоро выйдем к большому озеру, а может и к морю. И еще там, на берегу, есть какое-то поселение. Я точно видела один зиккурат – - Значит туда и пойдем, времени пока хватает – Хостар в несколько прыжков спустился вниз, обрушив гребень обрыва. Шонара обернулась на звук оседающей земли и наклонила голову набок от удивления. - Командир, повернитесь. Вам бы надо на это посмотреть. - Что там еще – Хостар обернулся и хмыкнул – Кажется местные все таки знали о вратах. Когда-то очень давно. – Почти на два метра ниже края обрыва из сырой земли торчал целый ряд камней, плотно сложенных хотя и разного размера. - Плохой камень, мягкий. – фыркнул подошедший Турса. - Похоже тут была мощеная дорога, а потом просто обрушилась. – - Скорее всего. Шедра, веди к зиккурату, нечего тут торчать. Дракона не говоря ни слова покрутила головой и уверенно зашлепала по воде, а остальные последовали за ней. Идти было хоть и недалеко, но тяжело, и это даже по каменной, пусть и очень старой дороге. Но вот они добрались до зиккурата, стоявшего посреди зарослей мелких папоротников. Тут все было вымощено заметно лучше, чем в джунглях, а сама постройка как будто и не пострадала от времени, только самое основание немного обсыпалось от сырости. – Тут совершенно другой камень, хотя кладка и похожа. Такое впечатление, что на дорогу им просто не хватило нормальных материалов. Да и сделано все куда как тщательнее. – сделал вывод Турса едва подойдя к зиккурату. - Но тут никого нет, во всяком случае, никаких признаков жизни я не вижу – подхватила Шонара. - Хм... ладно. Шонара – лезь наверх, смотри вокруг. Шедра – сходи к воде, я вроде видел там дорогу. Турса – посмотри вокруг, может тут и другие постройки были. Я пойду внутрь. - У зиккуратов не было внутренних помещений, насколько я помню. – вмешалась Шонара взбираясь по ступенькам на вершину. - Возможно... но вон те ворота голосуют против – показал лапой Хостар. – Проверить надо – Дракон прошел внутрь легко, почти не пригибаясь – настолько велик был вход и короткий коридор следом за ним. Коридор открывался в темный, большой зал, с каменным полом, засыпанным сухими лианами и разнообразным мусором. Пройдя вдоль стен дракон обнаружил лестницу наверх, но такую узкую, что протиснуться никак не получилось бы. И больше ничего примечательного, только светильники на стенах. - Шонара ты наверху? Что там? - По моему тут был маяк, но не уверенна. Горелка бронзовая, прогнила насквозь, трубы вниз, наверно для топлива и лестница, но очень узкая. Никаких следов зеркала или линзы... возможно это был просто большой факел - Ясно. Возьми пробы металла. Что видно вокруг? - С одной стороны... море как мне кажется, все остальное затянуто джунглями. - Хорошо. Шедра, Турса – нашли что-нибудь? - Вокруг зиккурата есть несколько построек, но качество у них было откровенно никакое... все развалилось, кроме каменных частей, да и те уже еле живые. Еще у строителей был дефицит нормального камня, большая часть это ракушечник и тому подобное. Это и не удивительно. Но я нашел несколько еще крепких стелл с рисунками и надписями. Толком ничего не прочитать, но я все заснял и собрал кое-что из каменной мелочи. – первым среагировал Турса. – И, судя по состоянию камня, бросили это поселение сравнительно недавно, лет сто назад, или около того. - - На берегу есть хороший крепкий причал. Точнее их два, только один совсем уже развалился. Мощеная площадка, видимо для разгрузки кораблей, вполне неплохо сохранилась... да, тут были корабли. По крайней мере я нашла швартовочные цепи и несколько якорей в очень плохом состоянии. И еще какой-то каменный сарай без крыши, забитый всяким мусором. – доложила Шедра. - Ясно... Шонара, время? - Полчаса до открытия врат. - Собираемся. – дракон неторопливо прошел темный зал насквозь и когда выбрался наружу все уже ждали его. - Все, идем обратно. Шонара, выводы. Снайперша на минуту задумалась и неторопливо, но уверенно начала. - Есть два варианта. Либо все это построили пришельцы из врат, но позже основанное поселение пришло в упадок и окончательно погибло не так давно. Это маловероятно. Никаких технологичных следов мы не нашли, само поселение слишком маленькое, что бы быть старейшим, даже если бы его просто покинули – тут был бы целый огромный город. Никаких крупных сооружений у врат мы то же не нашли и это странно, обычно в таких случаях точку прибытия застраивают со всем тщанием. – на несколько секунд дракона прервалась что бы запрыгнуть на памятный обрыв и продолжила. - Второй вариант – более правдоподобный, но тут придется допустить существование третьей силы – развитой цивилизации аборигенов. Вполне возможно, что их переселенцы или исследователи добрались сюда и основали небольшую колонию. После чего часть из них вернулась в метрополию на кораблях, а те кто остался, построили тот самый маяк и обнаружили точку врат. Но ушедшие корабли не вернулись, оставив колонию без снабжения, и она постепенно вымерла. Или же жители сами построили корабль и попытались добраться до известных земель – что я считаю наиболее верным. - Хм... правдоподобно. Знаешь, тебе бы в аналитики податься – Хостар одобрительно фыркнул. - Нет командир, и не уговорите. Тут намного интереснее. И кстати – врата уже открылись, надо идти. - Да верно – драконы, один за другим исчезли в мареве врат