Мох

      Мох. Первое, что я ощутила под пальцами, когда очнулась. Потом постепенно возвращались запахи – леденящая свежесть да хвоя. Первая попытка открыть глаза успехов не увенчалась. Или они открыты? Вокруг одна лишь тьма. Следующее, что вернулось – тяжесть собственного тела, лежавшее на чем-то холодном. Вдалеке послышались раскаты грома. Начиналась гроза.       Что со мной случилось?       Я попыталась ощупать поверхность, на которой лежу. Определенно, это каменная кладка, слишком уж ровно для дикой местности. Краев нет, значит, либо я лежу на полу, либо на чем-то просторном. Не без труда удалось мне сесть. Одно было ясно: оставаться тут нельзя. Но неизведанная тьма пугала.       Где я?       Несмотря на головную боль, я поднялась на ноги и на ощупь двинулась вперед, шаря руками и ногами, боясь оступиться. Вскоре ладони уперлись во что-то мягкое и чуть шершавое. Мох! Видимо, он тут везде. Вскоре я нашла проем. Да и темнота начинала потихоньку расступаться. Теперь передо мной предстали длинные коридоры старинного, опустошенного замка.       Как я сюда попала?       Царившую тишину нарушила легкая мелодия, доносившаяся с верхних этажей замка. Чем больше я вслушивалась в нее, тем меньше становился страх, все больше нарастало любопытство. Так искусно в нашей деревне никто не играл. Шаг за шагом я искала проход к неизвестному источнику звука. Только бы увидеть, кто играет! Голос разума замолчал совсем, на его место то и дело приходила безумная мысль прямо на лестнице пуститься в пляс.       Наконец, я дошла до большой деревянной двери, из-за которой и лилась сказочная музыка. Открыв ее. Я замерла на месте, увидев обладателя удивительного инструмента.       - Здр-р-равствуй, - промурлыкал его голос. – Я боялся, ты уже не очнешься.       - Но…, - только и могла пробормотать я, уставившись в изумрудные глаза с вертикальным зрачком.       У кота получилась вполне добродушная улыбка, насколько это вообще под силу животному.       - Ты помнишь, где потеряла башмаки?       Этот вопрос поставил меня в тупик. Только теперь я осознала, что все это время бродила босиком. Воспоминания о том, что случилось как будто только сейчас вырвались на свободу.       Я помнила, как сбежала из дому от назойливой матери после очередной ссоры. Собрав небольшую сумку с провизией, я собиралась вернуться домой не раньше утра. А ночевать хотела у подруги-травницы, которая жила на опушке леса, в дали от деревни. Ночью ходить было относительно безопасно – тут редко бывают торговцы и еще реже разбойники, а как спасаться от диких животных знали даже дети.       Кажется, на перепутье я все же свернула не туда и вышла совсем в другое место, а не к подруге. Тогда я попыталась вернуться обратно, но тропинки будто перепутались между собой, сплелись в один клубок. Найдя место, поросшее мхом, я присела перекусить и обдумать свои дальнейшие действия. Надо мной, в просвете деревьев, сверкала полная луна. Не очень хорошая примета в наших краях, но уже было поздно сожалеть о своих поступках. Внезапно, среди ночной глуши я услыхала ту самую мелодию, словно кто-то играл на флейте. А дальше…       - Ты пришла ко мне, - спокойно промурлыкал кот. – Только не совсем успешно. Ты свалилась в ловушку.       С нарастающей тревогой я посмотрела на пушистого зверька. Ловушка? О чем он? Чем может быть опасен кот, пусть даже такой необычный?       - Посмотри сюда, - он указал лапой на некое подобие колыбели. – Ты помешала мне и моим котятам. Но раз уж добровольно сюда забрела, то останешься и будешь заботиться о них, пока я на охоте.       - Нет! – Испуганный крик вырвался раньше, чем я успела подумать. На пятках я развернулась и помчалась прочь.       Кот только хмыкнул и вновь взялся за флейту. Заиграв чудесную мелодию, он неотрывно смотрел в проем, где скрылась его незваная гостья. Вскоре она вернулась и бессильно опустилась на колени.       - Очень хорошо, а теперь спой моим котятам колыбельную.       И девушка послушно начала петь. А в колыбели уже во всю разыгрались котята: урча и шипя они бросались друг на друга, пока успокаивающая музыка вновь не сморила их. Один за другим они клубочком свернулись на устеленной мхом постели.

***

      Мать не сразу хватилась дочери. Лишь когда за окном прогромыхало, она поняла, что случилось неладное. Как только распогодилось, она взяла плащ и собиралась позвать на поиски всех, кто сможет помочь.       Но открыв дверь, она обнаружила пропавшую сумку с провизией да пару грязных башмаков, на которых осталось несколько рыжих кошачьих волосков.