Бесплатное поварское образование

Лазарет освещала одинокая лампа. От жёлтого, неприятного света у Чарли разболелась голова. Было у этого пробуждения что-то общее с тем самым днём, когда он проснулся в подвале. Зато теперь Чарли, кажется, понимает, какого Кейт с её светофобией. Чарли не имел ни малейшего понятия, сколько сейчас времени и где он. Да и всё равно ему было на самом деле. Единственное, что волновало его — это желание выблевать последнее, что он ел, а именно тушёнку. Чтобы случайно не захлебнуться в своей же рвоте, Чарли с трудом перекатился со спины на бок. Тут же он об этом пожалел, ведь решил перевернуться именно на правую сторону, где у него был перевязан недавний укус. Переживал о боли Чарли не долго, сразу же попытался перевернуться на другую сторону и это получилось куда более успешно. Теперь, когда и так больная голова претерпела такую карусель, остатки ужина не удержались в желудке. Чарли почувствовал кислоту во рту, а потом и неприятный позыв. Ещё позыв и слюни, желудочный сок, пара непереваренных кусков оказались на полу. Сделав дело, Чарли со спокойной душой свесил голову с кушетки и провалился обратно в тягучий сон. Ему снилось что-то приятное. Непонятно, что именно — картинки бесцельно сменялись, не выдавая чёткого сюжета или логичных фраз. Всё просто было светло и хорошо. Никаких упырей мозг даже вспоминать не хотел. Оно и не надо было. Чарли спал очень сладко. В какой-то момент, правда, он проснулся из-за того, что его пнули. Боли не было, но толчок и удар о стену были ощутимы. Приоткрыв глаза, насколько это было возможно, Чарли увидел Джеффа. Очень злого, обзывающегося на него всеми матами мира и почему-то с тряпкой в руке. Чарли сначала немного удивился, а потом вспомнил, что Джефф всегда злой, после чего снова закрыл глаза. Сознание поплыло. Следующее пробуждение уже было не настолько радужным. Совсем не радужным, если уж на то пошло. Появилась боль, и не только в плече, но и по всему телу. Осознанность Чарли очень не нравилась. От неё страдаешь. Первое, что Чарли стал делать — это вспоминать всё, что было до отключки. С этим проблем не возникло, Чарли всё вспомнил: и как он собирался отдохнуть, и как Джефф испортил его планы, как произошла драка между Джеффом и Худи, как Джеффа ночью потеряли, как его нашли, как на них напали упыри. Особенно хорошо Чарли помнил, как здоровски он решил опробовать на себе суицид, когда выстрелил в вожака этих недособак. Тем самым он спас своего врага. А вот то, что было дальше с трудом вспоминалось. Может, оно и к лучшему. Простое движение шеей вызвало целый шквал эмоций из-за боли. Преодолев её, Чарли повернул голову налево и сразу же замер. На соседней кушетке сидел Джефф и смотрел на него. И самое ужасное — Чарли не мог понять, как именно смотрел. Обычно лишь по одному взгляду парень понимал, в каком Вудс настроении. Чаще в плохом. А тут… Чарли был в замешательстве. Он даже подумал, что Джефф вообще спит, но это было не так. Они ещё долго смотрели друг на друга. За это время Чарли так и не понял, что маньяк чувствует. Единственное, что он мог сказать точно, так это то, что Джефф был уставшим. Да, это был стопроцентный факт. И вполне возможно, что из-за этой усталости ничего другого Джефф не испытывал. Наверное, это хорошо. Лучше, когда он не агрессирует. Хотя… А боялся ли Чарли прямо сейчас его агрессии? Да вообще-то не очень. Этой ночью Чарли пережил нападение огромной скотины с клыками размером с его палец. Уж Джефф, после такого курит в стороне, как говорится. И он не сможет с этим поспорить. Особенно, после того, как ему самому чуть не откусили пол лица. Или… Стоп! А что, собственно, Джефф делает в лазарете? Неужели его всё-таки ранили? Охваченный странными чувствами, похожими на беспокойство, Чарли прокашлялся и, открыв рот, зашевелил сухим от жажды языком: — Упыри тебя не задели? Прозвучало не так уверенно и серьёзно, как Чарли изначально планировал, но что есть, то есть. Кажется, такого поворота событий Джефф совсем не ожидал. Он нахмурился, а потом издал нервный, точно невесёлый смешок. — Ты только проснулся! Может, хочешь узнать, что с тобой? — по интонации Джеффа стало ясно, что после такого благородного поступка со стороны Чарли, идиотом он быть почему-то не перестал. — Ну… — Чарли немного растерялся. Размышлять было трудно, голова раскалывалась. — Я так понимаю, я жив. — Да ты гений, — Джефф встал с кушетки и опёрся о неё руками. — И как ты? Вопрос резанул по ушам. Чарли ощущал что-то противоестественное в том, что Джефф интересуется его здоровьем. И Джеффу на самом деле говорить такое было непривычно. Но, наверное, этот вопрос нужно задавать, когда кто-то приходит в себя, после потери сознания. — Я ног не чувствую, — оповестил Чарли и провёл левой рукой по волосам. Они были уже чересчур длинными. Стоило бы попросить кого-нибудь подстричь его. А то скоро он будет выглядеть, как та самая порода собак, у которых вся жизнь через занавеску. — У тебя их нет! — Чт... — Чарли чуть не подавился. Он плохо себя чувствовал, так что проанализировать издевается Джефф или нет у него не хватило сил. — Я пошутил, — сразу же выдал себя Вудс. Видимо, Чарли о своих переживаниях и говорить не надо, судя по виду. — На самом деле рук. Смешно не было совершенно. Ни Чарли, ни Джеффу. Была неловкость. И гадкое ожидание скорого, никому не нужного разговора. Вернее, нужного, но нежеланного. Начинать его в любом случае пока было рано. Так решил Джефф. Молча. И Чарли молча с ним согласился. Просто несколько часов назад Джефф уже имел серьёзный разговор. И перспектива начать ещё один не радовала. Да и вообще… Столько тем для болтовни… Зачем спешить? А ещё лучше, чтобы было молчание. — Сколько я спал? — осторожно поинтересовался Чарли, попутно следя, не раздражается ли Джефф от его вопросов. — Часов семь. — Я думал, что больше. — Тогда бы ты сдох, — Чарли уже будто привык к грубости улыбчивого и не нуждался в пояснениях, однако тот всё-таки зачем-то их предоставил. — Если бы ты провалялся дольше, то вряд ли бы вообще очнулся. — Эм… Хорошо… — уровень неловкости зашкаливал. Чтобы срочно отвлечься хоть на что-то, Чарли почесал голую грудь. И сразу же вышел на новый уровень неловкости. — А где моя футболка? Джефф же в этот момент вышел на новый уровень ненависти. Мужчина закатил глаза, не понимая, почему этот идиот не может просто помолчать, а не разговаривать о всякой чепухе, словно они лучшие друзья. Скорее всего, потому что повар немного не в себе, после сна. И после анестезии. Скрепя зубами, пришлось ответить. — В стирке. — Класс… — зачем-то Чарли произнёс последний свистящий звук слишком долго. И от этого ему стало не по себе ещё больше, появилась социальная паника. А когда появляется социальная паника, Чарли не держит язык за зубами. — Так ты ранен? — Всё! — не выдержал Джефф, всплеснув руками. — Заткнись! Не делай вид, что тебя это ебёт! — Я просто хочу знать, что не зря семь часов провалялся… — Ты думаешь, что ты меня защитил? — Разве нет? На лице Чарли появилось такое невинное выражение, словно ему пять лет и прямо сейчас он узнал, что Санты Клауса не существует. Если честно, Чарли не думал, что он кого-то защитил. Он был в этом абсолютно уверен. И ему совершенно было не понятно, из-за чего Джефф так злится. Догадывался, конечно, но в случае с Джеффом может произойти что угодно и, возможно, даже самые смелые догадки не являются причиной его поведения. — То что ты сделал — это было глупостью. Ты подверг себя опасности и чуть не лишил Дом повара, — почему-то Чарли казалось, что причина злобы совсем не в этом. Ну что ж, раз начали издалека, то пусть так и будет. — Зато ты жив. И компостируешь мне мозг, — на мгновение подростку стало небезопасно. Всё-таки он в лежачем, незащищённом положении. — И это того стоило? — Джефф подошёл ближе и посмотрел повару точно в глаза. — Не знаю. Но я рад, — очень сильно хотелось закончить разговор. Но он только начался. — Вернее, рад, что с тобой всё в порядке. — Ты бредишь. Чарли нехотя согласился с Джеффом. Потому что он действительно был рад. Слишком. С Джеффом всё давно было ясно — он ненавидит Чарли просто так. И всё же в глубине души Чарли хотелось услышать «Спасибо» хотя бы для галочки. Ну или просто, чтобы Джефф признал то, что тот, кого он ненавидит, спас его! В этом нет ничего такого! Чарли бы ещё понял, если бы у улыбчивого какая-то репутация была, которая не позволяет вести себя с прислугой нормально. Но у него нет репутации, и в лесу Чарли убедился в этом! — Я тебя спас, — наконец-то выдал Чарли и в его голове пазл встал правильно. Потому что он не врал. В эту правду лишь упёртый Джефф верить не хотел. — Ты меня спас! — Вудс передразнил парня, после чего закатил глаза и отвернулся в другую сторону. — Ну, да. — Ну… Да! — Чарли не поверил в то, что услышал. Он что, правда согласился? В какой-то момент Джефф в себе засомневался. Повар стоит на своём и это выбешивает ещё сильнее. Обвинения не работают, а других причин, кроме задетой гордости Джефф не успел придумать. Он был уверен, что пугливому Чарли будет достаточно и этого. Но на этот раз всё не так просто. — Не делай такое восторженное лицо. Это тупой поступок, — уголки губ Чарли были чуть приподняты. Несмотря на то, что ему было плохо, настроение было лёгким и радостным. — У нас есть правило: сильные защищают слабых. А не наоборот. — Я не слабый, — вспыхнул Чарли, но, оказавшись под строгим взглядом голубых глаз, вспомнил, что не может утверждать так. — Ну, не по сравнению с тобой. — Ты давно в зеркало смотрел? — очень захотелось спросить «А ты?». — И Джек до сих пор почему-то считает, что ты выносливый. — Опять Джек? Я к нему не подхожу, — Чарли был уверен в своих словах, но на всякий случай стал прокручивать прежние дни, чтобы убедиться, действительно ли он не подходил к Безглазому. — Я не об этом. Ты быстро похудел. — И? — протянул недоумённо Чарли. Уж его фигуру Джефф только не обсуждал. — И мне кажется, скоро ты не сможешь встать с кровати. При чём не по моей вине. А вот это звучало, как беспокойство. Однако Чарли быстро убрал эти мысли из головы. Такого быть не может, о таком думать глупо. Джеффу было плевать, ему сейчас плевать и будет плевать. Наверняка он просто намекнул на то, что скоро вновь произойдёт смена персонала. Чарли расстроился, но и с тем воодушевился. Ну нет! Ещё чего, смена персонала! Он стрелял в настоящих, невиданных обычным людям, тварей! В одну, вернее. После такого он не имеет право умереть от истощения. И с сегодняшнего дня Чарли будет питаться нормально. Так что пусть Джефф своими предсказаниями подавится. Вдруг в лазарет вошёл сам Безглазый. Чарли был рад ему, как никогда. Джек умеет развеять неловкость. Чарли и думать забыл, что он не видит, поэтому улыбнулся, как можно шире. — Как спалось, дружок? — задорно спросил Джек и Чарли стало теплее на душе. Он проигнорировал помрачневшее лицо Джеффа. Если у него имеются какие-то претензии, то пусть предъявляет их Джеку. Чарли ни к кому лично не подходил. — Неплохо. Ещё бы поспал. — Так спи. Кто-то мешает? Или Джефф тебя разбудил? — как будто действительно видит, Джек с первого раза положил лапу точно на плечо Джеффа. Да с такой силой, что его ноги подкосились и он чуть не упал. — Нет, я сам проснулся, — подставлять Чарли никого не собирался. Нет нужды, особенно после того, как он приставил Джеффа к стенке. Как ни крути, Чарли чувствовал уязвимость Вудса. Он старается напугать прежними способами и этого явно недостаточно теперь. Как бы Джефф в таком случае не придумал чего-то хуже той шутки с погребением… Подобное вполне может попугать до чёртиков. Но пока что это был не такой важный вопрос. Важно было то, что Джеффа не устраивал факт — Чарли его спас. И никаких «может»! Может, Джефф справился бы сам… Может, его спас бы кто-то ещё… Может, если бы он умер, было бы лучше… К чёрту! То, что случилось, уже случилось и Чарли по настоящему кайфовал. Да, ему сейчас больно. Да, его самого могли убить. Но, чёрт, он жив, он заставил своего врага чувствовать себя неуютно и это победа! Сладкая и приятная на вкус. Всё, что Джефф может на данный момент — это впустую упрекать, пугать и говорить о глупости. Но он сам знает, что здесь он не прав. Поэтому бесится. И это толчок, они сдвинулись с мёртвой точки. Чарли искренне верил, что теперь многое поменяется. Неужели их отношения могут измениться? Хоть немного? Чарли не просил о дружбе, было бы достаточно того, что над ним перестанут издеваться. — Он тут немного поухаживал за тобой. Чем дольше Джек говорил, тем больше Джефф становился недовольным. Возможно он бы даже ушёл из лазарета, однако монолог Джека прервал Худи. Он медленно зашёл в лазарет. Его торс был перевязан эластичными бинтами. Чарли мог видеть веснушки на его плечах. Сам он выглядел не слишком здорово. Видимо, полёт от удара упыря прошёл неудачно. — Никакого сна, — Чарли насторожился, когда услышал от прокси еле слышимые вздохи вместо привычного крика. Его лицо автоматически исказилось в сочувствующей гримасе. — На кухню живо. От такого Джефф не выдержал и звонко засмеялся. Худи недовольно покосился на него, но не стал реагировать. И впрямь звучало комично, как он шёпотом выговаривал слова сквозь зубы, чтобы казаться грозным. Чарли улыбнулся одной стороной рта, а Джек же ничего смешного не увидел. Не услышал. Он поставил руки на бёдра и перегородил дорогу прокси. — Ты сюда чего припёрся? Тебе сказали: лежать, — строго произнёс Джек и Худи опустил глаза в пол. — Да я к Энн вообще-то… — Я вместо неё. Чего тебе? — Мне морфина бы, — попросил Худи и Джек сразу же прекратил хмуриться. — Почитать хотел, а сосредоточиться не могу. Всё ломит. Конечно, Худи мудак и спорить с этим никто бы не стал. Однако Чарли проникся непривычной мольбой в голосе, болезненным шёпотом. И не один он… Джефф теперь выглядел обеспокоенно тоже. Чересчур для него. Чарли был не в курсе того, что происходило в момент его отключки. Но он точно знал, что Худи и Джефф выглядели очень плохо и измучено. А вот то, что так на организм повлиял плохой сон, ему было невдомёк. Худи ведь часа два следил за подростком. Потом вернулся Джефф. Уснуть ему так и не удалось. И так как грудь у Худи совсем разболелась к тому времени, пришлось вернуться к себе в комнату. Они совершенно точно стали ближе. Но никогда и никто не узнает о том, что эти двое говорили друг с другом, не будет известно, о чём они говорили. Это была их личная тайна, которую они пронесут до гроба. Потому что гордость. Потому что они так привыкли. — Джефф, введи ему пять миллилитров морфина, — всё-таки сдался Джек. Сам он присел на кушетку Чарли, чтобы ощупать ранение. Джефф молча достал пачку шприцов из ящика в столе. — Может, десять? — с надеждой уточнил Худи, хоть и знал ответ заранее. — Пять! Спорить было бессмысленно. В лазарете Безглазый главный. После Энн. Но Энн сегодня не присутствовала на работе. Ей дали выходной. Не то, что бы труп может сильно устать… Просто иначе как-то негуманно. Это было лишь проявлением акта уважения к медсестре. И она его очень оценила. На руке Чарли была повязка, её Безглазый с лёгкостью распорол собственными когтями. Кожу он не задел, но парень напрягся от таких фокусов. Пока Джек осторожно трогал место укуса, проверяя на… что-то, Чарли старался терпеть боль и сохранять спокойствие. Он стал наблюдать за тем, как Джефф набирает морфин в шприц. Издалека не было видно, сколько миллилитров он по итогу взял. Так как Худи и так был по пояс голый, он просто протянул руку без лишних движений. Чарли заметил, что Худи заговорщески подмигнул Джеффу. В ответ ему улыбнулись. И эта улыбка… Чарли, должно быть, сошёл с ума, но ему показалось, что Джефф прямо сейчас изобразил самую настоящую нежность. Или даже возможно… Нет, это уже слишком! Нежность! Как же странно! Ещё вчера эти двое готовы были друг друга зарезать, а сегодня переглядываются, словно у них есть какой-то общий секрет, о котором никому не дано узнать. И более того, им это нравится. Чарли и дальше наблюдал бы за этой картиной с раскрытым ртом, но резкая боль отвлекла его. Он шикнул, на что Джек качнул головой и сделал новую перевязку так быстро, что Чарли позавидовал ловкости монстра. Хотелось так же, как и он иметь дело для души и разбираться в нём от А до Я. К сожалению, в Доме Чарли мог стать если только специалистом по распознаванию настроения Джеффа. Нет, ну а чем не профессия? Да, оплату не выдают, зато можно ходить с пафосным лицом и говорить всем, что твоя работа опасна для жизни, но ты справляешься. Можно было бы ещё стать поваром от Бога, но… Нет. На самом деле Чарли был в большом шоке. Каким образом Худи заставил Джеффа таким образом улыбаться? Магия какая-то, не иначе… Худи — колдун ебучий! С другой стороны это вселяло надежду, что у него с Джеффом тоже всё может быть неплохо, если им найти подход друг к другу. С Джеффом — теперь Чарли точно в этом убедился — возможно найти общий язык. Но как? Наверное, Чарли должен перестать видеть. Или ему нужно стать рыжим. Или получить медицинское образование. Может, просто вести себя, как последняя скотина. Есть почки? А возможно просто перестать реагировать на угрозы с ужасом и держать себя в руках. Вполне возможно Джефф, как собака, страх чует и поэтому бросается. К сожалению, только время покажет, что нужно делать, чтобы всё вышло так, как хочется. А время ограничено… Вечно Чарли сидеть в Доме не собирается. Сегодня для Джека он дружок, а завтра с мясом пирожок. Засиживаться опасно. — Я, наверное, пойду, прилягу, — оповестил Худи и осторожно поднялся на ноги, после чего обратился к Чарли. — А ты иди на кухню. — Ладно, — с грустью согласился Чарли. Он не представлял, как будет вставать сейчас. Ему казалось, что это невозможно. И не справедливо! Он надеялся, что Джек вступится, но ему было не до повара. — А ну стоять! — вдруг громко крикнул Безглазый, от чего Чарли дёрнулся. Худи, уже в дверях, обернулся. — Шприц — в мусор. Недовольно глядя на Джека, Худи подавил в себе желание глубоко вздохнуть и подошёл к мусорному ведру возле стола. Из кармана штанов он вытащил наполненный шприц и нарочито шумно выбросил его. Затем, переглянувшись с Джеффом, он повернулся и снова собрался уйти. — Подожди меня, вместе пойдём, — Джек встал с кушетки и подошёл к прокси. — Капец, дядя, совсем уже затиранил, — Худи начал беситься. Вообще-то, в Доме он один из главных. А им крутят, как хотят. Лежать, стоять… Прямо собака, а не старший прокси. — Лишним не будет, — буркнул Джек, а потом повернулся в сторону Джеффа. — А ты — к Слендеру. Он тебя ждёт. Отлично! Только третьего серьёзного разговора за день ему не хватало. Это, между прочим, рекорд. Джефф нахмурился от злости, но достаточно быстро успокоился. Это с Худи разговор короткий. А со Слендером можно договориться, как показывает практика. По крайней мере в большинстве случаев. Джек и Худи ушли, снова оставив Чарли наедине с улыбчивым. Но в этот раз обстановка была тише. Джефф глядел на него не так раздражённо, как прежде. Видно сказалась неудавшаяся, но всё же озорная хитрость со шприцом. Кстати, Чарли совсем не понял, зачем Худи понадобилось столько морфина. И почему Джек категорически запретил ему брать шприц с собой. Первое предположение, которое возникло в голове Чарли — Худи наркоман. Но это было не точно и ничем не подтверждено, так что Чарли просто решил расспросить Бена чуть позже. А пока… Ему нужно вставать… — Что ты делаешь? — спросил Джефф, оторвавшись от пачки шприцов, которую убирал в ящик. Чарли пытался сесть, чем вызвал много вопросов. — Мне сказали идти на кухню, — пояснил Чарли и наконец смог перенести себя в вертикальное положение. Голова ужасно кружилась. Уверенность в том, что он сможет встать и ещё куда-то пойти исчезла окончательно. Пока Чарли собирался духом и программировал себя на то, что ему на самом деле не плохо, Джефф внимательно смотрел на него. Прямо на его глазах Чарли становился всё бледнее и бледнее. Когда кожа повара по цвету стала похожа на его собственную, улыбчивый не выдержал и подошёл к нему вплотную. Он с силой нажал на плечи Чарли, чем заставил его лечь обратно, тем самым обнулив его усердные попытки встать. — Ты останешься, — заключил Джефф нетерпящим возражений тоном. — Но Худи сказал… — попытался переубедить Джеффа Чарли, но умолк, потому что… А зачем себя подставлять? Ему ведь правда нужен отдых. И если даже Джефф так считает, то спорить не слишком резонно. Или он опять хочет подставить его? — Худи сказал! — Джефф поглядел на Чарли сверху вниз, закрыв собой единственный источник света. И не сказать, что такой ракурс не вызывал у Чарли беспокойство. Ещё как вызывал. Его так легче всего придушить. — Но, кажется, я прав. Разве нет? Чарли немного растерялся. Он сощурился, пытаясь понять, что имеет ввиду его собеседник. — Абсолютно, — добавил Джефф. — Всегда. Теперь до Чарли дошёл смысл сказанного. Ещё недавно, в день, когда Джефф ушиб ногу, Чарли сказал именно эти слова: «Ты прав. Абсолютно. Всегда». Он и подумать не мог, что Вудс запомнит. — А вдруг Худи будет ругаться? — Что значит «вдруг»? — Джефф загадочно улыбнулся и эту улыбку Чарли воспринял, как добрый знак. Итак, всё идёт, как нельзя лучше. Джефф ничего не может поставить в противовес фактам, сегодня у Чарли вынужденный выходной, а Худи ближайшее время не сможет кричать по любому поводу. Благодать! Чарли расслабился и прикрыл глаза. — Так я прав? — Джефф снова напялил эту мерзкую улыбочку. Подростку пришлось напрячься и открыть глаза. Что он ещё удумал? — Абсолютно и всегда? — Ну… — Чарли замялся. Что этому маньяку надо? — Не всегда, но абсолютно… — Не абсолютно, но всегда, — дополнил расплывчатый ответ Джефф, он пребывал в кураже от того, что ему всё-таки удалось ввести Чарли в заблуждение. А потом резко стал серьёзным. — Раз так, значит, я могу вырезать у тебя улыбку. Былая уверенность в себе испарилась. Мгновенно. Глаза Чарли расширились от шока и страха. Губы и подбородок задрожали. Как бы Чарли не старался, побороть страх к Джеффу очень сложно. Потому что он вкидывает всё более и более страшные угрозы. Знает толк в этом: сначала ошарашивает чем-то стрёмным, потом прощупывает почву и проверяет, что именно надо говорить для испуга, после чего повышает планку в случае привыкания. Истеричка или нет, понял Чарли, а чужие эмоции неплохо читает. Опять они вернулись на ту же точку: Чарли абсолютная жертва, Джефф хищник. А ведь всё шло, как по маслу. Но вновь Джефф просто открыл рот. — Ни в коем случае! — Чарли постарался успокоить себя. Нельзя показывать страх, это нелепо, после того, чего ему удалось добиться. — Это не вопрос. Я же всегда прав, — когда Джефф присел и положил локти на кушетку Чарли, парень дёрнулся. Плечо отозвалось болью. — Это будет красиво, обещаю. — Оставь свой салон красоты при себе! Чарли еле удержался от того, чтобы ударить Вудса в лоб. Лучше о таком даже не думать, ведь победой в случае драки и не пахнет. Чарли в нормальном состоянии проиграет, а уж после травмы и подавно. Если проанализировать поведение повара, то можно сделать вывод, что он, хоть и не намного, но стал смелее. Раньше он лишь замирал в ужасе и лил слёзы. Отныне же спорил, хоть и так же боялся. Только вот бояться по идее было нечего. Подсознательно Чарли понимал, что ему ничего не грозит. Если бы Джефф мог, он давно бы сделал всё, что говорит. Да, он может придушить, ударить или свалить с ног, но, кажется, это всё, что он может, себе позволить. Чарли хотелось верить, что это действительно так. Наступило молчание. Джефф что-то долго и усердно обдумывал. Так как он был слишком близко, Чарли не мог спокойно вздохнуть. — Твои глаза сейчас на лоб от страха полезут, — фыркнул Джефф. — Тоже мне, спаситель… Очевидно, что инстинкт самосохранения не выключить так просто. По Чарли было слишком хорошо видно его ощущения. А они были не из приятных. Враг так близко и ему не сложно причинить боль. Это волнение вызвало защитную реакцию. — Ещё какой. И за тобой, кстати, должок, — неуверенно произнёс Чарли, пытаясь перевести ситуацию в шутку. Он надеялся, что не сделает хуже. По его логике тема спасения должна была приструнить Джеффа, напомнить ему о его зависимом положении. И здесь Чарли смог воплотить желаемое в жизнь. Джефф вылупился на него оскорблённым взглядом и вскочил на ноги. Слишком нагло подросток себя вёл, даже после угрозы, и ему это не нравилось. Это означало, что запугивания больше — или пока что — не работают и надо менять тактику. К грубой силе Джефф решил прибегнуть в крайнем случае. — Ты ещё будешь мне тыкать в это?! — Джефф выбрал обидеться до глубины души. Сделать вид. Эту тактику он применял лишь на Джеке и Худи. И куда она его приведёт с Чарли, он не знал. — Что? — удивился Чарли. — Нет, я просто… — Ну давай! Говори, что хочешь от меня, о, великий Мессия! — Нет-нет, ты не так подумал! Почему-то Чарли стало совестно и неприятно от того, что ему приходилось оправдываться за чужие обиды. Конечно, он не мнил себя героем! С какого перепугу Джефф так решил? Ему всего лишь хотелось, чтобы улыбчивый признал, что был не прав и перестал лезть! Или это какая-то немыслимая сумма за его поступок? — Ах, я не так подумал? А по-моему всё понятно, — Джефф разошёлся ни на шутку. Не хватало только зрителей, которые его подбадривали бы. — Так что потребуешь взамен? Ну же, давай, не стесняйся. Я не хочу быть обязанным. — Мне достаточно того, что ты за мной ухаживал, пока я был без сознания, — к сожалению, Чарли не знал, что утихомирить Джеффа невозможно по той лишь причине, что его топят намеренно. Так что таким образом договориться не удалось. — Но это не ты просил. — Ну я… Я… — все слова с голове Чарли пропали из-за стресса и паники. Он решил согласиться с условиями и не спорить. Раз уж Джефф устроил эмоциональные вертолёты, то остаётся лишь сделать вид, что не боишься высоты. — Мы можем тогда просто договориться? Чарли показалось странным то, что Джефф резко замолчал. На лбу от напряжения выступила испарина. Чарли не то, что двинуться, он боялся дышать — лишь бы не нарушить это хрупкое спокойствие, что воцарилось в воздухе. Джефф слушал! Заткнулся и просто сидел! И Чарли поспешил продолжить свою мысль, пока ему позволили. — Что на счёт уговора? Ты перестанешь надо мной издеваться — это всё, что мне нужно, — Чарли глубоко вздохнул, ожидая новую волну негатива, но её так и не последовало. Его даже помутило от такого. — Не издеваться? — переспросил безэмоциональным голосом Джефф, на что Чарли медленно кивнул. — День? — Вообще-то… Навсегда… — и снова тишина зазвенела в ушах. Правда, не надолго. — Ну это слишком, — Джефф нахмурился и поднял глаза вверх, полностью облокотившись локтями на кушетку. — Неделю. — Месяц, — принялся торговаться Чарли. Нейронные связи в мозге заискрились от возбуждения. Вау! Джефф готов идти на компромисс! Неужто начало положено? — Две недели. На большее не соглашусь, — поставил точку Джефф, и Чарли был доволен этим. Хоть что-то! — Я согласен, — глубоко вздохнув, Чарли через боль протянул Вудсу правую руку. Её не приняли. Джефф поглядел на Чарли, как на идиота и немного отстранился. Очевидно, трогать повара ему не хотелось. Из-за этого Чарли даже подумал, что уговор — это шутка, но шуткой, как оказалось, он не был. И Джефф это подтвердил: — Договорились. «Начало положено» — подумал Чарли и проводил взглядом Вудса, который махнул рукой ему на прощание и вышел из лазарета. Джеффу хотелось спать, выступлений с него достаточно. Можно было принять его поведение за смирение, но… Ни тут-то было! Джефф согласился на уговор формально. Ему стало интересно, что можно придумать, пока он действителен. При всём этом условия уговора его не останавливали. Он будет халтурить, где только можно и сеять проблемы для подростка. Только халтуры нужно производить с умом, чтобы Чарли ничего не заподозрил и в конце концов расслабился. А как только уговор закончится, Джефф даст знать об этом настолько хорошо, что повар захочет себя пристрелить в этот же день. Гордость задета и Джефф будет за неё мстить. Должок, видите ли, за ним… Ну-ну…