Сказка о папоротнике

Как стояла мельница за седой рекой, Не дойти к ней пешему, не достать рукой. У её хозяина счастья было два — Белая, текучая, славная мука: Соберёшь по зёрнышку, и смотреть невмочь… А второю радостью были сын да дочь. Сын умён и благостен, весело глядит, Все чащобы знает он, ведает пути. Голос дикой горлицы слышит за стрелу. Не подводят Ванечку ни колчан, ни лук. Дочка же у мельника — искорка костра. Радость черноокая Ванина сестра. Бусы — соком клюквенным, золотом — коса, Песня её звонкая вьётся в небеса. Славно всё на мельнице, не было хлопот… Но случилась засуха, стал голодный год. Не добыть ни зёрнышка, не смолоть муки: Взяли дочь у мельника, взяли за долги. Крутит жернов каменный добрая вода — Но никто в деревенке девку не видал… *** Некому печалиться, некому помочь, Ходит лисьей поступью в тёмной чаще ночь. Пол — подстилка хвойная, стены из осин. Страшно, страшно, страшно как, Господи, спаси — Ждёт в залеске Ванечка: выйдет из-за туч Сон седой русалочий, белый лунный луч, Задрожит, заплачется иудов приют. Все слова отцовские подо рвом гниют — Ищет зелье жуткое мельниковый сын, Хочет кладом вызволить сестриной косы, Выкупить невольницу, возвернуть на свет… Дома — ни ползёрнышка, ни полушки нет. Чернота — глаз выколи. Долго до зари. Шепчет ветер Ванечке, дело говорит: «Не ходил бы, молодец, ты во тёмный лес, Не искал бы, молодец, чудо из чудес — Льётся за осинником в ночь багровый свет, Расцветает в зарослях папротников цвет». *** И бежал быстрее бы — ноги не несут… Всё визжит и лается, словно страшный суд. Пляшет нечисть, скалится — не в помин души — Признавайся, Ванечка, сколько нагрешил? Только не ответить бы, не разжать руки: Светятся меж пальцами злые лепестки. Ведьмы, пляски, вороны, круг из домовин… Дотянуть до поля бы, выбежать в овин. Кто цветок отыщет тот — видит под землёй, Где сверкает золото… Что нашел — твоё. Тьма вот-вот рассеется, стихли голоса. Прячь цветок за пазуху. Открывай глаза! Не туман предутренний, не заречный дым — Нынче клады светятся светом золотым. Сундуки наполнены скарбом и парчой, Только вот у Ванечки в сердце горячо: Жжётся в рёбрах, вертится раскалённый прут, Капельки горячие по лицу текут. Не глядит на золото, лишь кричит сильней, Всё пред взором застится в тёмной глубине: Под землёй родимою змейка-полоса — Свёрнута вкруг косточек Сестрина коса.