Symphony No. 9

– Я хочу отделиться от Великого Прайма, – говорит Бэд на одном из собраний. Скеппи поворачивается к нему, хмуря густые брови, искаженные алмазной сеткой . – Неужели? Почему? Антфрост взмахивает хвостом. – У нас проблемы с Эретом? – Мне нравиться политика Эрета, – улыбается Бэд из-под тени своего капюшона. – Но когда дело доходит до войны, мы все знаем, что за это отвечает не король. Несмотря на настойчивые заявления Пророка о том, что он отошел от дел, после того как уступил трон, это на самом деле было по большей части лукавством. Он позволял Эрету составлять бюджет или разрабатывать повседневные законы, но когда дело доходило до дипломатии и военных дел Великого Прайма, Пророк постоянно вмешивался, используя свое влияние на королевскую гвардию, чтобы корректировать политику королевства, не зависимо от того, нравилось это Эрету или нет. Намерения Лагоса с каждым днем все с большим трудом поддаются оценке – последние несколько недель он самолично поддерживал Погтопию, прежде чем внезапно переключился на Шлатта, отказываясь при этом объяснять, чем обусловлено это решение. – Он такой непостоянный, – рычит Сэм, раздраженно ударяя хитиновым хвостом по своему креслу. – Я даже не могу сказать, сколько раз мне приходилось переделывать свою систему безопасности, потому что люди просто не могут решить, на чьей стороне они в этом конфликте. Бэд вздыхает. Конечно, Сэму пришлось обновлять систему безопасности. Несмотря на то, что его, как инженера, никогда не попросят участвовать в войне. Несмотря на то, что он живет так далеко в недрах Бесплодных Земель, что война никогда не придет к его дому. Конечно, ему пришлось. Он всегда был таким. (Он никогда не мог смириться с мыслью о том, что некоторые вещи могут существовать вне его контроля.) – У нас нет средств, чтобы противостоять Великому Прайму, – указывает Скеппи. – Эрет уже подписал указ о мирном отделении после войны в Манбурге, – отмахивается Бэд. – Все будет хорошо. Я думаю, что нам в любом случае стоит приложить усилия, чтобы защитить наших подданных от принудительного участия в конфликте, который того даже не стоит. Пауза. Сэм наклоняет голову. – И на чью сторону встанут Бесплодные Земли? – Решающая битва состоится 16-ого, верно? – Начинает Бэд. – Дж. Шлатт уже растерял практически всех своих союзников, за исключением, пожалуй, Лагоса. Но Пророк может снова изменить свое решение в любой момент. И нам это на руку. – Он улыбается. – В конце концов, мы можем просто подкинуть дров в это кострище! Продолжать раздувать пламя, без каких-либо потерь для себя. – Твой сын служит в королевской гвардии, – напоминает Сэм. Антфрост и Сапнап присоединились к гвардии примерно в одно и то же время. Но если Антфрост ушел в отставку, чтобы возглавить региональные вооруженные силы Бесплотных Земель, Сапнап остался служить и довольно скоро получил звание капитана королевской гвардии. И, судя по всему, он не собирался отказываться он этого титула в ближайшее время. – Сапнап сам себе хозяин, –решает Бэд. – Он может выбирать, за что сражаться. Кроме того, у нас нет причин ссориться с Великим Праймом. У нас нет поводов ссориться с Эретом! – Его длинное тело перегибается через стол. – С другой стороны конфликт Манбурга и Погтопии – вот, что по-настоящему интересно. – На данный момент, – нерешительно резюмирует Антфрост. – Шансы говорят не в пользу президента Шлатта, верно? – Да, – кивает Бэд. – Шаг за шагом, но траектория революции ясна. Красный фестиваль нанес серьезный удар по легитимности Манбурга. У всех несогласных появился повод начать стекаться в Погтопию. – Я думаю, что в наших интересах не дать этому конфликту затухнуть, – заключает Антфрост. Скеппи задумчиво кивает. – И Манбург и Погтопия сильно ослабнут, застряв в грызне друг с другом. – Вы оба правы, – хвалит Бэд, улавливая удовлетворенный блеск в холодных глазах Антфроста. – Дж. Шлатт? Томми? (Томми, а не Уилбур. Потому что Уилбур может быть лицом восстания, но именно Томми Иннет всегда был на передовой, удерживая эту стихийную волну одной лишь силой воли.) – Мы не одобряем ни одной из этих сторон, верно? Все за столом кивают. – Итак, пусть пространство между Бесплотными Землями погрузится в полный хаос, – беззаботно предлагает Бэд. – Какое это отношение имеет к нам? – Он фыркает. – Манбург? Погтопия? Какая разница? Его голос падает до восхищенного шепота. – Мы - жители Бесплодных Земель… И мы позволим им просто уничтожать друг друга, наблюдая за воцарившимся хаосом.