В другой раз, мисс О'Нил

Будильник взвыл так, словно кто-то наступил ему на важный орган. "Стоп, какие такие важные органы у часов?" - поразилась нелепости собственной мысли Эйприл. Левый глаз никак не желал открываться. Кое-как доковыляв до ванной комнаты, журналистка сунула лицо под струю холодной воды и пальцами раскрыла непослушное око. - О боже, я - вампир! Лучше б этот болван мне просто в глаз дал! - мрачно простонала она, понимая, что синяк ещё можно затонировать, а вот такое жуткое красноглазие - вряд ли. Дальнейшее запомнилось девушке смутно. Утренняя рутина в принципе проводилась ею, как правило, на автопилоте - одеться, накраситься, выпить кофе. Пришла в себя Эйприл уже в подземке, в тот самый момент, когда на нее нагло уставились деточко неопределенного пола лет эдак шестнадцати. Оно вытаращилось на журналистку, гыгыкнуло и что-то прошептало второму подростку, прыщавому панку с косым ирокезом невнятного оттенка. Девушка открыла было рот, чтоб хорошенько осадить наглеца, посмотрела вокруг, поймала на себе пару заинтересованных взглядов, махнула рукой и достала из сумочки темные очки. На работе было не лучше. Сперва Вернон, с притворным сочувствием говорящий банальности, потом Берн, как обычно, считающий себя юмористом, рассказал анекдот о подзорной трубе, потом ещё кто-то… Журналистка успешно сбежала от всех, прихлебывая кофе и редактируя статью о дрессировке африканских пингвинов. "До чего же нудная, идиотская тема. И я молодец - тоскливо размышляла девушка, машинально правя орфографию. - За каким дьяволом я вчера согласилась на этот дурацкий поход в кино? Мало того, что Кейси неуклюже клеился ко мне весь вечер, а фильм был тупейшей комедией в стиле "бумсь-хрясь-бугага!", так ещё и не выспалась, а до конца дня ещё как до Пекина лобстером!" К обеду статья наконец-то закончилась, и девушка уныло поплелась в сторону кафетерия в надежде на размокший картонный бутерброд и такой же на вкус, но чуть более теплый, кофе. "Хоть бы случилось что-то, чтоб немножко прервать эту тоскливую рутину…" - на автомате откусила от булочки Эйприл, когда дверь ее кабинета с грохотом распахнулась. - Эйприл! - завопила Ирма, влетая внутрь, словно с пинка. - Тебя Берн вызывает! - Зачем? - лениво подняла глаза от чашки кофе девушка. Эдакий стиль входа подруги в кабинет не был для нее сюрпризом. Ирма вообще часто придавала излишний вес вещам, на которые другие не обращали внимания. Правда, иной раз это было полезно - из некоторых мелочей при должном уровне воображения можно было раздуть вполне пристойную статью. Подруга лишь пожала плечами - до того спешила сообщить ей новость, что не удосужились узнать, о чем речь. - Эйприл! - заурчал начальник "голосом придушенного хряка", как выражалась (за глаза) добрая половина сотрудников. - Пожар на перекрестке пятьдесят третьей и одиннадцатой улиц! Бери Вернона... - он удивлённо осекся, сообразив, что разговаривает уже со стеной. Журналистка словно освоила телепортацию, столь обожаемую авторами фантастики. Девушка вылетела из здания с прытью, которой даже от себя не ожидала. Вернон что-то кричал ей, но она отмахнулась от него, как от комара на пикнике, бросив лишь: - Возьми служебную машину! Эйприл бежала к метро с такой скоростью, котороя порадовала бы ее учителя физкультуры, мистера Гринсби, лет эдак десять назад. На сто пятой попытке дозвониться черепахам она закрыла черепахофон с такой злостью, что тот едва не заклинил. "Только бы успеть! Только бы успеть!" Журналистка прекрасно знала, что на машине Вернон застрянет в чудовищной пробке, но в руках он оборудование не дотянет чисто физически. Знала и то, что горело как раз над логовом черепах. А может, и в самом логове… Конечно, до нужной остановки она не доехала. Вагоны остановили гораздо раньше, и полицейские отвели пассажиров наверх, вежливо, но твердо перенаправляя их на другой путь. Эйприл удалось проскользнуть за загородку и, размахивая удостоверением, точно гладиатор - мечом, она уверенно продвигалась в нужном направлении, пользуясь царившей вокруг суматохой. Сколько раз она это уже делала! Черепахофон наконец-то тренькнул, и она с радостью увидела в крошечном экранчике встревоженное лицо Донателло. - Эйприл? Что... - его слова оборвались помехами и электронным бульканьем. - Дон! Пожар! - успела крикнуть девушка, и экран погас. Выругавшись, журналистка сунула аппаратик в карман и растерянно огляделась по сторонам. Здесь уже очень хорошо ощущался запах гари. Повсюду летали хлопья пепла, часть неба казалась серой, завывания скорых, полиции и пожарных оглушали, дополняя апокалиптическую картину. "Если сейчас из этого магазинчика выбежит толпа зомби, я ничуть не удивлюсь" - мрачно усиехнулась девушка и решительно двинулась в самую гущу событий. Зомби, к счастью, ниоткуда не выбежали, а самого пожара она так и не увидела. Скользнув в люк, Эйприл знакомым путем направилась к самому логову, благо дорожка была проторена - были случаи, что ей приходилось ходить тут едва ли не каждый день. Канализация в принципе могла показаться уютной разве что черепахам - вонь, крысы, потоки жижи, темнота и задумчивое похлюпывание под ногами, словно здоровенный монстр держит тебя во рту и как раз сейчас размышляет - проглотить или пожевать да выплюнуть до следующего раза? Теперь же к этому прибавилось неприятное тепло, дым ел глаза. Она шла почти на ощупь, мечтая о фонарике, но взять его было неоткуда. Да и потом, не факт, что в таком дыму ей удалось бы что-либо разглядеть. Эйприл снова и снова жала на кнопку вызова черепахофона, справедливо полагая, что здесь, совсем рядом с домом черепах, шанс поймать их будет гораздо выше. Аппаратик щёлкал, но и только. По ногам пробежали ополоумевшие от ужаса крысы, дым усилился, журналистка совсем потеряла дорогу и шла на ощупь, кашляя и проклиная себя за неумеренное благородство. "Я совершенно глупо сунулась в это пекло" - думала она, стараясь дышать через натянутую на нос и рот футболку. Ранее девушка смочила ее горловину из какой-то лужи посвежее, но толку от этого было мало. - Дон! - кашляя, надрывались она. - Раф! Майки! Мастер Сплинтер! Ле... кхм-кхм, ааапчхи! Лео!!! - ее голос казался ей самой слишком тихим, но громче не получалось. Казалось, горло сдавило, а на лицо кто-то положил подушку и не давал ей вздохнуть. "Как в бульварных детективах" - подумалось девушке, и после этого она долго ни о чем не думала. Сознание вернулось к Эйприл внезапно, в машине скорой помощи. - Кхм-кхм… Где я? - заполошно прошептала она, пытаясь снять с лица жутко неудобную кислородную маску. - Лежите, леди, лежите, - кто-то властно придержал ее, а потом и вовсе заставил лечь. - Что такое? - она все кашляла и кашляла, страшно хотелось пить, мутило, а проклятая маска не давала вздохнуть полной грудью. - Мы едем в больницу, мисс О'Нил, - спокойно ответил ей парамедик, поправляя капельницу на ее руке. - Откуда вы знаете мое имя? - Оно было на вашем удостоверении. А она и забыла о нем, сунув в карман вместе с черепахофоном. - А как… - голова страшно кружилась, но журналистка продолжала свои расспросы, словно задалась целью взять у парня интервью, - как… кхм-кхм-кхм… вы меня… - Совершенно случайно. Вы вообще, мисс, должны быть по гроб жизни благодарны тому японцу, который вас спас. Кстати, а что у вас с глазом? Это вас бойфренд так разукрасил? Так вы бросайте его, мисс, а то это плохо кончится! - Кхм-кхм… Это не бойфренд, это... неважно… - до нее вдруг дошел смысл слов парня. - Японцу?! - Да, странный такой тип, в длинном плаще, он его весь изодрал и вокруг башки обвязал, типа ниндзя. Какой-то ряженый, видимо, подрабатывает тут в японском ресторанчике зазывалой. Шлем вроде самурайского. Принес вас и удостоверение ваше нам отдал. А сам ушел куда-то, даже от помощи отказался, хотя кашлял. Здоровяк такой, прямо культурист! - рассуждал словоохотливый парамедик. Эйприл устало закрыла глаза. Она догадывалась, что пожар сам по себе не возник, тем более недалеко от логова черепах. Но зачем этому придурку Шреддеру понадобилось спасать её? Не из-за пирога же! И уж точно не из-за кота! ***** Пара дней в больнице улучшили самочувствие девушки, хотя выспаться там оказалось решительно невозможно. То из мужской палаты сбежит дедок с деменцией и, раздевшись догола, весело бегает от персонала, то температуру придут измерять в четыре часа ночи, а уж когда одна из медсестер случайно посветила в лицо задремавшей бабушке фонариком и у той вылетели вставные зубы…. Впрочем, все это осталось в прошлом. Документы и даже черепахофон ей вернули, Берн дал ей два дня больничных ("Так жертвовать собою ради репортажа!"), а Вернон и остальные обращались с ней осторожно, как с душевнобольной. Черепахи примчались едва ли не на следующий день после выписки. Как оказалось, в пожаре действительно был виноват их заклятый враг, решивший таким образом "выкурить" братьев и их учителя из логова. Он слегка промахнулся с местом, да и со временем, так что рептилиям ничего особо не угрожало, но за подругу они изнервничались. - В общем, Эйприл, глупо было с твоей стороны лезть туда, даже с благородными намерениями, - в тысяча пятый раз повторил Леонардо, хмурясь. - Да хватит ей уже мораль читать. Кстати, Эйприл, хочешь прикол? - ухмыльнулся Рафаэль, лениво пощипывая пригоревшую корочку от пиццы. - Этот придурок с терками на руках пытался за нами погоняться. Громил своих он поставил возле одного из выходов, хотел нас как лису из норы выгнать, прямо на них. - И что? - с интересом спросила журналистка, машинально формулируя в голове статью, которая никогда не будет написана. - Вы ведь не попались на такую простую уловку? - Так в этом-то вся соль! - Микеланджело перехватил у братца инициативу, пока тот жевал пепперони. - Представляешь, мы уже намяли бока его балбесам, когда старина "бронедверь" появился с другой стороны со своими фиолетовыми болванчиками и едва не застал нас врасплох. И тут, прикинь, прямо на середине атаки он хлопнул себя по лбу, развернулся чуть ли в воздухе - и как рванул в тоннель! Мы офонарели. Ясное дело, что без него эти ребята гроша выеденного... - Ломаного, поправила девушка. - Не стоили. Ну, мы их быстренько раскидали и смылись. Логово перенесли в другое место, конечно. - Хорошо бы узнать, как он его нашёл. В смысле, логово, - обеспокоенно закашлялась девушка. - В смысле, каким нашел? В состоянии полного беспорядка, конечно. Как обычно, коробки от пиццы и оружие вперемешку с грязными труселями Майки, - сострил Рафаэль. - Нет, я серьезно. Вы столько времени от этого психа скрывались. - А серьезно… - отозвался молчавший до того Донателло, - увы, Эйприл, но отчасти это твоя вина, хоть и ненамеренно. - О чем ты говоришь? - побледнела журналистка. Это ж не только сглупить, но и остальных подставить. - Видимо, в один из разов, когда этот мерзавец похищал тебя из дома, он нашел твой черепахофон. И не просто нашел, а подсадил в него жучок. Ты не могла об этом знать, мало ли, техника заглючила. Мои произведения, увы, далеки от совершенства. - И что же, Эйприл передавала ему наше местоположение?! - ужаснулся Леонардо. - Не совсем. Я тоже не законченый дурак, знаешь ли, - усмехнулся изобретатель. - В логове стоит глушитель, затрудняющий пеленг, именно для таких случаев. Направление он вычислил, но не совсем верно, что дало нам фору для побега. Кстати, дай-ка его сюда. - А как же вы всегда знали, где я? - поинтересовалась Эйприл, принося аппаратик к его создателю. - Ну, это уж моя маленькая тайна. Да к тому же, там так хитро устроено, что вы все равно не не поймёте. О, вот и оно. Интересная штучка, и какая компактная! Пожалуй, покопаюсь в ней вечерком, тем более что сломать ее - раз плюнуть. - Но Шреддер наверняка использовал инопланетные технологии. Так вот как... - она оборвала себя на полуслове, не желая рассказывать друзьям о своем спасителе. - Вот как что? - дотошно переспросил девушку Сплинтер, до тех пор бывший молчаливым слушателем, к тому же вроде дремавшим в кресле для гостей. - Вот как он вас нашёл… - выкрутилась журналистка, отвернувшись. Бледность надёжно скрыла следы румянца, но в проницательности старого сенсея она не сомневалась. Сплинтер хмыкнул, но, по обыкновению своему, промолчал. Остаток вечера прошел сумбурно, Эйприл явно устала и отвечала невпопад, так что черепахи и крыса довольно скоро оставили ее отдыхать. Едва закрыв за ними дверь, журналистка опрометью бросилась к сумочке и вывернула ее наизнанку. Кто знает, какими ещё сюрпризами он нафаршировал ее личные вещи, пока они тут гоняли кота и пекли пирог! Час спустя, заглянув даже в швы многострадальной сумки, расковыряв вазелин для губ и крем для рук, вывернув кошелек и разобрав складную расчёску, она все таки нашла маленькую записку. На крохотном кусочке бумаги были нацарапаны четыре замысловатых иероглифа, и на английском - её имя. Три дня спустя, перерыв городскую библиотеку, девушка наконец-то узнала, что иероглифы означают всего-навсего "в другой раз". В другой раз, мисс О'Нилл. Третий раз подряд.