Глоток жизни

В жизни Аякса по прозвищу Чайлд Тарталья было не так много вещей, которые он мог бы назвать любимыми. Учёба в колледже была для него слишком скучной, а в друзьях парень попросту не нуждался. Он ни от кого не зависел. Но всё же в его глазах пробуждался игривый огонек каждый раз, когда рыжий оказывался у моря. О, море. Чарующее и безмолвное, оно с безумной силой притягивало к себе. Большая вода была любимой стихией для Аякса. И едва температура становилась оптимальной, Чайлд со всей прытью бросал все дела, хватая любимую доску для сёрфинга. Всё же парень жил этим и без какого-либо сомнения мог заявить, что влюблён в море. И не было в округе никого, кто с такой же преданностью ждал возможности поймать волну. Оседлать и подчинить. Вот что больше всего нравилось юноше. Чувствовать своё превосходство над непокорными силами природы и быть на гребне волны. Что может быть лучше? С наступлением лета стало проще уходить из дома в самую рань, чтобы оказаться у моря. День за днём Аякс практиковался в сёрфинге и наслаждался жизнью. Он был готов днями напролёт плавать и загорать на солнышке, наслаждаться каждой крутой волной, которую непременно нужно было покорить! Ведь если не он, то кто? И всё в его идеальном мирке было бы хорошо, если бы в один прекрасный момент не появился он. Тот, кто перевернул всё с ног на голову одним лишь своим присутствием. Одиноко бредущий по пляжу мужчина, что был одет совсем не по погоде, ну никак не мог не привлечь внимание рыжика. Статный брюнет, чьи волосы были собраны в аккуратный хвост, был одет в обычную для дресс-кода одежду. Черные зауженные штаны, белая рубашка и галстук. Словно какой-то офисный планктон вдруг решил сбежать от своей работы. Образ дополнял бежевый плащ, чьи полы легко развевались при ходьбе, а ремешок свободно свисал на спине. И хоть брюнет шёл медленно, его взгляд совсем не был обращён к морю. Он смотрел только перед собой. Руки молодого мужчины находились в карманах плаща, но, кажется, в них ничего не было. Он даже не удосужился снять чёрные лакированные туфли, утопая в песке ногами. Вероятно, брюнета это совсем не волновало. – Вот же чудила! Кто в такую жару приходит одетый как капуста! Эй ты! Тонкая душа Чайлда попросту не выдержала. От чего тот достаточно быстро принялся грести в сторону берега. Кажется, мужчина не обратил внимания на окрик. Лишь когда возмущенный и запыхавшийся Аякс, наконец, выбрался на сушу и нагнал брюнета, который, казалось, не продвинулся дальше пары метров, юноша немного опешил. При ближайшем рассмотрении мужчина оказался довольно красивым. Он выглядел не старше тридцати лет. Впрочем, для Чайлда возраст не имел значения. Идеальная осанка невольно заставила и Тарталью выпрямиться, обратив внимание на свою лёгкую сутулость. Утонченные черты лица и западающий в душу взгляд янтарных глаз, в которых легко читался немой вопрос, заставили парня немного подрастерять всю свою смелость, которой он пылал буквально несколько мгновений назад. – Прошу прощения, я сделал что-то не то? – первым заговорил брюнет. Теперь его меланхоличный взгляд был полностью сосредоточен на парне. – Да! Кто же приходит на пляж в такой одежде? Это кощунство! – Ох, я совсем позабыл о смене одежды. Меня больше интересовали прогулки и возможность полюбоваться морем. – Кто же любуется морем, даже не глядя на него? На самоубийцу вы не особо похожи. Да и если бы были им, то не хотелось бы видеть, как труп на волнах качается. Настроение только портит. Море прекрасно и без этого всего. Лучше приходить сюда на рассвете, слушая волны. Ведь именно тогда они поют свою песнь, от чего только сильнее хочется жить. Тарталья и сам не заметил, что разошелся не на шутку, расхваливая любимую сердцу водную гладь. Всё же парень был уверен, что никто не любит море так же сильно, как он. Несмотря на то, что мужчина не ответил, Аякса удивило то с какой лёгкостью брюнет засмеялся. Его губы дрогнули в полуулыбке, а смех был подобен звону монет. Насыщенный цвет янтаря стал только ярче, а глаза были слегка прищурены. Лёгкий смех немного смутил юношу, от чего тот нахохлился, с подозрением глядя на собеседника: – Что смешного? – Прошу прощения за это. Просто я впервые вижу такого вдохновлённого юношу. Вы действительно похожи на того, кто живёт морем. Приятно встретить человека, который был бы так же воодушевлён при виде такой природной красоты. Моему сердцу так отрадно. – Вы не особо то похожи на воодушевлённого человека. Еще и говорите, как старик. И вообще, я раньше вас здесь не видел. – Честно, я здесь впервые. Может быть, то воля судьбы и вы будете тем, кто покажет мне окрестности? – Ладно, так уж и быть! Мало ли вы тут заблудитесь. Меня Аякс зовут. Но можете называть меня Чайлд. – Приятно познакомиться. Меня зовут Чжун Ли. Сам не понимая почему, Аякс тоже засмеялся. Всё же этот чудаковатый мужчина обладал не только красотой, но и должной харизмой. Что-то безумно притягательное было в этом человеке, от чего хотелось болтать без умолку, рассказывая о местности. Но главное, на чем сконцентрировался Тарталья, было описание моря. То, как происходят приливы и отливы, каких обитателей здесь можно увидеть, когда лучше поймать волну, а главное, где красивее всего. Чжун Ли оказался приятным собеседником и порой поражал юношу своими познаниями. Вскоре брюнет достаточно быстро перешел из разряда слушателя в опытного рассказчика, рассказывая то, чего парень попросту не знал. Словно мужчина был ходячей энциклопедией. Но даже несмотря на это, Чайлду было безумно интересно рядом с новым знакомым. Каждый новый день начинался для Тартальи с нетерпеливого ожидания. С первой встречи юноши и загадочного мужчины минуло уже некоторое время. Несколько раз в неделю Аякс встречал мужчину на том же месте. Казалось, рядом с брюнетом время пролетает совершенно незаметно. И каждый раз парень не успевал моргнуть, прежде чем наступал вечер. Будучи увлеченным различными занятиями и разговорами с Чжун Ли, Чайлд, конечно же, не забывал про любимые занятия. Поплавать или же пособирать ракушки было всё так же весело. Даже если мужчина не принимал в этом участия, он был очень заинтересован. И пока Чжун сидел на берегу, Аякс с удовольствием красовался на доске для сёрфинга, пытаясь поймать самую крутую волну. К радости парня, брюнет вскоре сообщил новость о том, что снял домик у моря. А значит, их встречи будут более частными. От чего-то парень даже чувствовал себя счастливее от возможности рассказать собеседнику что-то новое или же показать что-то что могло бы заинтересовать Чжун Ли. Всё же мужчина оказался так же увлечен морем, как и рыжий. Конечно, мужчина был более сдержан, а порой его речь даже слишком затягивалась, но Аякс чувствовал некоторое родство. Особенно, когда оба неспешно прогуливались по пляжу или же встречали закат на берегу, позволяя волнам лизать пятки. Когда же на море была непогода, Чайлд всё равно не спешил домой, ведь он мог прийти в гости к брюнету. Кажется, тот совсем не был против компании. Чжун Ли всегда был вежлив, позволяя Аяксу находиться в доме столько, сколько он пожелает. И Тарталья с удовольствием этим пользовался, стараясь лишний раз не мешать старшему. Порой Чжун Ли был чересчур задумчив, а его взгляд был направлен в даль, так же, как и при первой встрече. В такие моменты он мог продолжительное время молчать, не обращая ни на что внимание. Он был подобен живой статуе, изящную позу которой запечатлел некий мастер. – Сяншэн? Ну, сяншэн! Хватит сидеть как истукан, – чтобы расторомошить брюнета, Аякс в такие моменты повышал голос, называя Чжун Ли “учителем”. Сам парень уже и не помнил в каком учебнике вычитал это слово, но ему оно нравилось. К тому же сам мужчина совершенно не был против. – Пойдемте гулять! Сейчас распогодится. – Хорошо, пойдем гулять. Чайлд был нетерпелив, но он знал, что брюнет согласится. Чжун Ли всегда был так спокоен, с легкостью соглашался на любые просьбы со стороны парня. А тот был и рад вытащить собеседника на улицу. Ведь всё время сидеть в доме скучно. Особенно когда к морю только протяни руку, и вот оно. Парень не мог не признать, что будучи очарованным, он невольно искал любой повод, чтобы подольше побыть рядом с Чжун Ли. И казалось, это было взаимно. Брюнет всегда с улыбкой встречал рыжего. С интересом слушал и поддерживал разговор, о чём бы они не говорили. Казалось, нет лучше собеседника, чем тот, который во всём поддерживает и понимает. Они делились историями друг о друге, порой засиживаясь допоздна. Так Чайлд узнал, что Чжун Ли живёт совсем один. Разве что племянник изредка навещает его. Мужчина работал офисным сотрудником, но уволился. По какой причине, брюнет так и не рассказал. Впрочем, это было и не важно. Брюнет так же обмолвился, что слаб здоровьем, и врач посоветовал поехать на море. Не то что бы это сильно беспокоило Чжун Ли, но всё же брюнет старался показать, что на него никак не повлияла лёгкая слабость. И хоть Тарталья на некоторое время забеспокоился, мужчина поспешил заверить, что с ним всё хорошо. В таких случаях он быстро старался перевести тему, на что Чайлд каждый раз велся. Аякс, в свою очередь, рассказал о своей семье, о младших братьях и сестрах. И хоть парень учился в колледже, а семью видел редко по причинам, которые не захотел разглашать, он всё равно был рад рассказать Чжун Ли о своем быте. Тарталья с удовольствием поведал о своих пристрастиях, не позабыв упомянуть и о том, что все его увлечения по итогу сводятся к беззаботной жизни и любви к морю. Насыщенное событиями, солнцем и морским бризом лето начало подходить к концу. И впервые для Чайлда Тартальи окончание сезона не стало причиной волнений. Ведь появились более значимые вещи. В конце концов, осознавать свои чувства для Аякса было в новинку. Проводя всё своё время в компании мужчины, рыжий даже не заметил как его желание быть рядом переросло в нечто большее. Всё, начиная от взгляда и заканчивая бархатистым голосом, будоражило парня до мурашек по коже. Если же посчастливилось поймать случайное прикосновение, то это ощущение усиливалось в разы. Осознание же пришло в ту пору, когда общение переросло в более тёплое и дружеское. Чжун Ли старался не вести себя, словно наставник, что забавляло Аякса только сильнее. Радовало и то, что брюнет всё чаще поддавался игривому настроению спутника. Казалось, неиссякаемый поток энергии Аякса передался и Чжун Ли. Чайлду было всё равно на то, что его компаньон старался слишком не подвергать себя физическими нагрузками, а плаванье и вовсе было подобно табу. Но всё же, в один момент Чжун Ли согласился. И это было самым незабываемым, что случалось с Аяксом за последнее время. Несмотря на то, что мужчина предпочел для передвижения по воде надувной матрац, Чайлда радовала возможность плыть рядом. Стараясь подталкивать спутника, парень всё то время развлекал брюнета разговорами. Когда же Чайлд замечал нежную улыбку или взгляд, от чего-то все слова разом терялись, а сам парень старался грести как можно активнее. Но даже после купания мысли рыжеволосого путались все сильнее. И уже лежа на песке и отдыхая, Аякс не мог унять волнения. Находиться рядом с молодым мужчиной было одновременно приятно, но всё же так неловко. И это несмотря на то, что большую часть лета они провели так же на песке, наслаждаясь морским воздухом и солнцем. “И чего ты ведешь себя, как закомплексованный школьник? Сяншэн просто проявляет дружелюбие по отношению ко мне. Напридумывал тут тоже!” Но чем дольше Аякс терзался в сомнениях, тем сильнее его чувства полыхали в груди и тем сложнее становилось видеться с объектом влюбленности. Для парня потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями и, наконец, подойти к Чжун Ли, чтобы признаться. Конечно, не хотелось избегать брюнета. Не хотелось выглядеть в глазах мужчины трусливым. Август подходил к концу, а значит, времени было всё меньше. Решив не откладывать надолго, Тарталья договорился о том, чтобы встретиться на пляже с Чжун Ли. В волнении Чайлд хотел убежать или спрятаться. А вдруг Чжун Ли откажет? Вдруг сяншэну не по душе подобное? “Если откажет, то будет тебе грустная история о окончании лета. Тоже неплохо. Нет, сяншэн точно не такой!” – в своих мыслях парень был готов рвать и метать. Аякс настолько увлёкся, что и не заметил, что время перевалило за полдень, а после и вовсе наступил вечер. Никто так и не пришёл. Как бы сильно Чайлд Тарталья не лелеял надежду, с той поры, когда он пригласил Чжун Ли на прогулку, прошло некоторое время. Лето уже успело закончиться, а вечера становились всё холоднее. И всё это время Аякс корил себя за то, что даже не додумался взять номер телефона. Может быть, он чем-то обидел Чжун Ли? Что же случилось такого, что мужчина попросту взял и исчез? Прождав мужчину весь день на пляже, только на следующий Аякс отправился к дому, что снимал мужчина. Но двери были закрыты, а такие же приезжие соседи не знали куда мог подеваться одинокий брюнет, что жил там. И всё же Тарталья лелеял надежду. Он верил, что увидит Чжун Ли снова. И хоть с каждым днём надежда становилась всё более призрачной, парень надеялся на то, что брюнет попросту не мог оставить того, с кем провёл всё лето. Грустно было и от того, что у Аякса не осталось ничего, что могло бы напоминать о мужчине. Словно он был призраком ушедшего лета. И Чайлд мог только воспроизводить в голове нежный бархатистый голос и каждый взгляд, который невольно ловил на себе. К концу сентября парень и вовсе прекратил ждать. Он так и не признался в любви, о чём очень жалел. Решив, что тоске нет места, Аякс перестал надеяться. Вернувшись к своим привычным делам, он вспомнил и о том, что давно не занимался серфингом. Забрав доску и собравшись на пляж, парень решил поймать последнюю в сезоне волну, прежде чем воды станут окончательно холодны и недружелюбны. Он понимал, что и у моря бывает период, когда оно не радо гостям. Так же себя чувствовал и Чайлд, находясь в довольно угнетенном состоянии. Поймать волну всё никак не получалось, а настроение было подобно грозовым тучам. С каждой неудачей парень терял терпение, а потом и вовсе решил вернуться на берег. К тому же погода уже начала портиться, словно поймав настроение Аякса. Но что-то заставило его обратить свой взор к берегу. Когда же его взгляд уловил одинокую фигуру, на миг он застыл в немом удивлении, а руки сами по себе начали активно грести к берегу. Ведь фигура на берегу была такой до боли знакомой. Всё тот же плащ развевался на ветру, изредка хлопая полами. Парень со всех ног бросился к фигуре, оставив доску на влажном песке. Достичь цели было важнее всего. Ведь тем, кто стоял на берегу, был Чжун Ли. Аяксу хотелось плакать и смеяться. Хотелось сбить мужчину с ног на песок и не отпускать. Но всё же он смог остановиться, встретившись взглядом. Успев замедлиться, парень крепко, но всё же осторожно обнял того, кто с такой лёгкостью появился вновь, заставляя сердце Чайлда трепетать. – Почему ты не пришел тогда, сяншэн? Я ждал! – Прости... Непредвиденные обстоятельства стали помехой. Спокойный голос заставил Аякса немного расслабиться и отпустить мужчину. Только теперь, приглядевшись, он невольно содрогнулся. Чжун Ли совсем не был похож на себя. И хоть его спина хранила всё ту же великолепную осанку, сам мужчина заметно осунулся, а янтарь глаз померк. И если раньше брюнет выглядел, словно греческий бог, то сейчас он напоминал тень себя из прошлого. Его кожа стала сероватой, а взгляд, несмотря на всю ту же нежность, выражал боль. Осунувшийся и потерянный, он больше не пытался встретиться взглядом, отводя его в сторону. – Сяншэн, что случилось? – Я лишь... Пришел поблагодарить тебя за всё то, что ты для меня сделал. Аякс, ты подарил мне веру в жизнь. Спасибо, что был со мной. – Но сяншэн! Я ведь люблю тебя. Не уходи. – Я тоже люблю тебя, Аякс. И если бы мог, то непременно провёл бы с тобой как можно больше времени. Прости, что не могу дать тебе больше, чем ты заслуживаешь. Прости за то, что всё это время я молчал. Чжун Ли собирался уйти, но этого ему не позволил сделать сам Чайлд. Схватив мужчину за руку, он не собирался отпускать до тех пор, пока брюнет не заговорит. И хоть мужчина не пытался вырваться и уйти, его упертости хватило на то, чтобы ещё некоторое время простоять совершенно неподвижно, в то время как его губы не проронили ни звука. На то, чтобы заставить говорить, у Аякса ушло много времени. Вплоть до вечера он провел вместе с Чжун Ли, держа того за руку и не собираясь отпускать. И лишь с наступлением сумерек мужчина, наконец, поведал, что очень хотел прийти на встречу еще тогда. К сожалению, неожиданный приступ не дал этого сделать. Брюнета увезли в больницу. Поведал он и о том, что в начале лета врачи дали неутешительный диагноз. Чжун Ли осталось совсем недолго, от чего и лечение было попросту бесполезно. В тот день, когда мужчина узнал о болезни, он направился к морю только для того, чтобы покончить с собой. И только один юноша заставил его передумать, воодушевив своей яркой улыбкой и тягой к жизни. Тот солнечный лучик, что день ото дня следовал за брюнетом, не давая отчаиваться. За весь монолог Чжун Ли так и не смог поднять взгляда на парня. Но если бы и смог, то непременно бы увидел потухший взгляд и слёзы, что нескончаемым потоком текли по щекам Аякса. И хоть парень плакал в абсолютном молчании, он не мог остановить слёз. Он не хотел признавать очевидного. Его не стало. Он ушел так же неожиданно, как и появился в жизни Чайлда. Естественно, на похороны Аякса так никто и не позвал. Не было никого, кто бы сообщил парню о том, что любимый человек ушёл навсегда. Горечь от признания в тот день не давала покоя. А что, если бы он не признался в любви? Может быть, тогда бы Чжун Ли протянул подольше? Может, им и не стоило знакомиться? Может быть, та встреча была ошибкой? Нет, нет и ещё раз нет! За такие сожаления Тарталья был готов ударить себя. Чжун Ли был достоин того признания. И хотелось верить, что именно те тёплые слова помогли справиться с той болью, что он нёс в себе всё время. – Я люблю тебя, Аякс. Эти слова прочно засели в голове парня. Каждый раз он прокручивал в голове тот миг перед прощанием, когда Чжун Ли произнёс эти слова. Они не были каким-то изощрённым проклятием. Лишь теплое напоминание о том, что чувства мужчины были взаимны. И хоть то лето уже давно закончилось, Аякс знал, что может вернуться в воспоминаниях в те деньки, когда он был счастлив. Когда любимый человек был рядом. Когда ни о чём другом больше думать не хотелось. Ближе к декабрю Чайлда посетил неожиданный гость. Парень оказался даже младше Аякса, а весь его вид говорил о том, что он совершенно не рад встрече. Пробурчав что-то про дядю и обещание, парень вручил аккуратно сложенное письмо, после чего поспешил удалиться. Впрочем, он так же быстро вернулся, сунув в руки и другую бумажку, на которой корявыми буквами был нацарапан адрес. Так ничего и не объяснив, парень поспешил прочь. На лицевой стороне конверта изящным почерком были выведены инициалы и то, кому адресовалось письмо. И подпись о том, что письмо может вскрыть только его получатель. Второй же бумажкой оказался адрес и координаты захоронения. На этот раз Аякс больше не медлил. Решив навестить милого сердцу призрака лета, парень так и не прочёл то письмо, что неожиданно получил. И лишь когда Чайлд, наконец, оказался у могилы возлюбленного, чувства наконец взяли верх. Возложив на могилу букет красных роз, парень оставил у надгробия не раскрытое письмо. – Сяншэн, я ведь и так знаю, что ты хотел сказать. Я люблю тебя. И мы обязательно встретимся. Только жди.