Лисья Болезнь

Раннее осеннее утро было по-настоящему прекрасным, и даже досадная необходимость идти на пары не могла испортить студентам настроения. Все как один заворожённо наблюдали за плавным полётом янтарных листьев, вдыхали смесь осенних ароматов, распахивая окна настежь, делились друг с другом планами о том, в каком уютном кафе они собираются провести сегодняшний вечер. И только один человек не мог разделить всеобщего веселья. Нил Абрам Джостен заболел. Впервые за всё то время, что он себя помнил. В его памяти по-прежнему были свежи воспоминания о том, каково это, получать травмы различных степеней тяжести: от простых переломов до серьёзных пулевых ранений, и всё же нынешнее состояние показалось ему сущим кошмаром. При большинстве своих повреждений Нил не терял способности к передвижению, стойко перенося все невзгоды на ногах, ведь тогда от этого зависела его жизнь. Сейчас же, при неаккуратной попытке встать с кровати, он с глухим стоном откинулся на подушку. Всё тело нещадно ломило, а голова казалась слишком тяжёлой и какой-то ватной одновременно. Что-то подсказывало Нилу, что именно так и должны себя чувствовать люди с высокой температурой, но градусника у парня отродясь не водилось, а беспокоить остальных не хотелось, так что проверить эту догадку никак не представлялось возможным. С трудом нашарив телефон на кровати, он нажал на кнопку включения, тут же поморщившись от яркого света, ударившего по глазам. Дисплей показывал пять утра – это значило, что Нилу было пора вставать, если он не хотел опоздать на первую тренировку. Тем более, что с кухни уже доносился запах свежесваренного кофе. Но, вопреки его намерениям, вторая попытка отлепить тело от кровати оказалась ещё более неудачной – Нил снова упал обратно, на этот раз как следует приложившись затылком об железный бортик. Голову прострелило резкой болью и парень издал глухой стон, сворачиваясь клубком. Откуда-то сзади послышался звук приближающихся шагов. – Нил? – с явным беспокойством в голосе позвал Ники. Несмотря на то, что Хэммик всё же оказался выселен в другую комнату под угрозой страшной расправы, каждое утро он по привычке продолжал забегать за кофе. – Ты как, в порядке? – Всё нормально, – с трудом сохраняя ровный голос, отозвался Нил и тут же закашлялся. – Да-а, конечно, – как-то уж слишком скептически протянул Хэммик и, судя по звуку, ушёл, но радовался Нил недолго. Уже секунду спустя из коридора донёсся громкий крик Ники. – Эндрю, кажется, твой парень заболел! Судя по последовавшему за этим звуку удара и уже куда более тихому ойканью Ники, что-то в его словах не понравилось Эндрю. Нил уже было решился предпринять третью попытку встать с кровати, чтобы предотвратить сцену жестокого убийства Хэммика, но на этом возня в коридоре закончилась. Чья-то рука осторожно, но решительно потянула его за плечо, поворачивая к себе. Карие глаза Эндрю смотрели на него невозмутимо, притягивая и завораживая, и только едва заметная морщинка на лбу выдавала беспокойство Миньярда. – Как ты себя чувствуешь? – Я в по... – Нил прервался, когда холодные пальцы коснулись его губ, мягко останавливая. – Тише. Ты ведь знаешь, что я ненавижу лжецов, верно? Давай притворимся, что я ничего не слышал и попробуем ещё раз. Так как ты себя чувствуешь? Когда Эндрю отнял руку от его лица, Нил ощутил лёгкое разочарование. Момент каждого, даже самого мимолётного прикосновения, хотелось продлить навечно. Под испытующим взглядом Миньярда, он, поморщившись, повторно оценил своё состояние. Выводы казались неутешительными. – Жарко и всё болит. Похоже у меня температура. Заметив, как Эндрю тянет руку к его лбу, покрытому испариной, чтобы лично в этом убедиться, Нил зажмурился и, превозмогая боль, поспешно отвернулся. Ему не хотелось, чтобы Эндрю пачкал руки его потом. Мгновение спустя Нил почувствовал, как сильные ладони, лёгшие на щёки, вернули его голову в прежнее положение. – Не вертись, – предупредил Эндрю, всё же накрывая одной рукой его лоб, в то время как вторая так и осталась у Нила на щеке. Определив то, что ему было нужно, Миньярд, не вытирая ладони, крикнул куда-то вдаль. – Ники, принеси градусник! – Так у нас его нет, – живо отозвался Хэммик, по всей видимости всё это время торчавший в коридоре. – Наш э-э, трагически пал пару месяцев назад. Ты не помнишь? И правда, градусник в комнате действительно был, но не пережил последних разборок Миньярдов. Как и соседствующий с ним фикус, по которому Ники ещё долго скорбел. – Купи, укради, попроси у кого-нибудь – мне плевать, как ты его достанешь. – Мог бы и сам, – обиженно буркнул Хэммик. – А я бы остался с Нилом, всё равно он никуда не убежит. Не в таком состоянии. Эндрю метнул на брата испепеляющий взгляд, под которым тот резко стушевался и, вслух жалуясь на свою жестокую судьбу, отправился на поиски заветного прибора. Нил чувствовал себя ужасно неловко. Он всё ещё не привык к волнению и заботе со стороны «Лисов», и уж тем более со стороны Эндрю. Все они и без того сделали для Нила слишком много, подарив ему семью, надежду и наделив его жизнь смыслом. Просить у них большего было бы преступлением. Заранее осознавая, что шансов на успех мало, он всё же решил попробовать переубедить Эндрю: – Может не надо градусник? Я полежу ещё немного, выпью лекарство и мы сможем поехать на тренировку. Эндрю раздражённо фыркнул. Порой фанатичная любовь Нила и Кевина к экси выводила его из себя. Но сейчас беспокойство взяло верх и он, наклонившись, внимательно посмотрел Джостену в глаза. – Нет. Ты останешься в постели столько, сколько понадобится, – не давая Нилу возможности возразить, он, помедлив, наклонился ниже и невесомо коснулся его лба губами. Отстранившись, он шёпотом произнёс: – Доверься мне. Прежде, чем Нил сумел вернуть себе дар речи, послышался щелчок входной двери, а за ним и топот многочисленных ног. Ники, по всей видимости успевший обойти все комнаты, привёл с собой команду «Лисов» в полном составе. Нашёлся даже Кевин, куда-то запропастившийся ранним утром. Заметив, как недружелюбно Эндрю посматривает на многочисленных гостей, Хэммик, будто оправдываясь, гордо выставил перед собой добытый градусник. Взгляд Эндрю значительно смягчился. – Как ты, малыш? – Мэтт подошёл к кровати и легко сжал руку Нила в своей. – Я в поря... – Нил снова не закончил, на этот раз из-за молчаливого укора, которым наградили его «Лисы». Смущённо кашлянув, он поправился. – Совсем скоро буду в порядке. Но мне придётся пропустить тренировку. Извините. – Всё нормально, лисёнок, – тепло улыбнулась Дэн, подходя ближе. – Пару-тройка тренировок ничего не решит. Но не оставляй нас надолго, ладно? Нил кивнул и улыбнулся в ответ. Из толпы выступил Кевин, выглядящий несколько растерянным. Играя за «Воронов», он привык к тому, что единственной по-настоящему уважительной причиной не прийти на тренировку была смерть. Конечно, он старался переосмыслить свои взгляды, но на это требовалось время. Как показывала практика, много времени. – Ты уверен, что не сможешь выйти на поле? Теперь «Лисы» неодобрительно смотрели уже на него. – Перестань, Кевин, – донёсся сердитый голосок Кейтлин, которую Нил не заметил прежде. Рядом с ней неизменно стоял Аарон. Нилу было любопытно, он ли привёл свою девушку или она его, но сил на лишние вопросы не было. – Ты же сам видишь, что он болен. К тому же, если ты выгонишь его на поле прямо сейчас, он может разболеться и пролежать в больнице ещё дольше. После её аргумента Кевин действительно притих, посчитав, что пожертвовать несколькими тренировками и правда лучше, чем лишиться Нила на куда более продолжительный срок. Нил, ощущая, что эта короткая, хоть и ужасно приятная встреча отняла у него последние силы, с трудом держал глаза открытыми. Эндрю, заметивший это первым, вежливо попросил ребят на выход, просто-напросто вытолкав всех, включая Ники, из комнаты. Не особо сопротивляясь, «Лисы» всё же покричали напоследок пожелания выздоровления, попутно обговаривая, чем можно облегчить страдания больного. Послышался щелчок двери. Погружаясь в сон с улыбкой на лице, Нил чувствовал, как кто-то осторожно кладёт градусник ему под мышку.

***

За окном стояла глубокая ночь. Нил крался к холодильнику, прилагая все силы для того, чтобы остаться незамеченным. Он всегда был рад присутствию Эндрю, но последние два дня Миньярд не отходил от него ни на шаг. Даже пошёл с тренером на сделку, условия которой заключались в том, что он не будет посещать тренировки до полного выздоровления Нила, вместо этого просматривая записи игр и выявляя слабости других команд. Свои обязанности он с доблестью выполнял, но при этом умудрялся вовремя вливать в рот отчаянно сопротивляющегося Нила горькие лекарства, которые тот считал новым и крайне изощрённым видом пыток, однако далеко не худшим. О противных таблетках Джостен и слышать не хотел, не помогали ни уговоры, ни шантаж, ни даже нож, приставленный к горлу. Эндрю казался крайне озадаченным. Но ещё более изумлённым оказался Нил, когда Эндрю внезапно потянулся к нему за поцелуем. Жест пришёлся Джостену по душе, вот только удовольствие быстро кончилось, когда язык Эндрю внезапно протолкнул ему в горло ту самую таблетку, слишком глубоко, чтобы её можно было выплюнуть без особых усилий. Впрочем то, что для подстраховки Миньярд продолжал его целовать, несколько сгладило ситуацию, хоть и таблетку пришлось проглотить. Другой минус бытия больным Нил осознал, когда Кевин в попытке извиниться принёс ему мороженое. В тот момент Нилу показалось, что Эндрю уже продумывает план, где и как он будет прятать тело бывшего товарища. К мороженому, понятное дело, Эндрю Нила не подпустил, спрятав сладость в глубинах морозильной камеры. И теперь, пока все спали, Нил планировал добыть запретное лакомство. Открыв морозилку, он понял, что не всё так просто, как казалось на первый взгляд: там было полно другой еды, начиная от замороженной пиццы, заканчивая сосисками, и мороженое, по всей видимости, находилось у самой дальней стенки. Не отчаявшись, Нил решительно приступил к поискам, но осознал, что план сорвался, когда из-за спины послышался вежливый, нет, скорее угрожающий кашель. Обернувшись с пачкой сосисок в руках, Нил как ни в чём ни бывало посмотрел на Эндрю. Эндрю, сложив руки на груди, скептически поднял бровь. Нил, разочарованно вздохнув, вернул сосиски на место и закрыл холодильник. Он был готов к выговору, подзатыльнику или чему угодно другому, но Эндрю просто взял его за руку и повёл в сторону спальни. Подведя Нила к своей кровати, он посмотрел на него, молча откинул одеяло и сделал рукой приглашающий жест. Нил, решивший больше не испытывать судьбу, послушно залез в постель, ложась лицом к стене, и оказался приятно удивлён, услышав тихий скрип и ощутив тяжесть чужого тела рядом с собой. Некоторое время он беспокойно ворочался, стараясь устроиться поудобнее, пока Эндрю не остановил его, положив свою руку поперёк груди Нила и выдохнув на ухо тихое: – Спи.

***

На следующее утро Нил чувствовал себя просто восхитительно. От болезни не осталось ни следа. Аккуратно встав с кровати, так, чтобы не разбудить Эндрю, он отправился на кухню, планируя приготовить кофе. Но на полпути к цели его остановил странный кашель, донёсшийся из спальни. Вернувшись к кровати, он вопросительно посмотрел на Эндрю, который больше не спал. Говорить что-либо, по всей видимости, Миньярд тоже не собирался, но сухой кашель, вырвавшийся из его горла, послужил самым красноречивым ответом. Поцелуй с больным Нилом не прошёл бесследно. Встревоженно потрогав лоб Эндрю, Нил огляделся. – Подожди минутку, сейчас я найду градусник и... – он прервался, ощутив, как его тянут за рукав. – Не нужно. Я справлюсь, – Эндрю старался казаться как можно более невозмутимым, но вновь закашлялся, испортив этот образ. Нил, мягко улыбнувшись, присел на край кровати и наклонился, целуя Эндрю в лоб. В ответ на крайне недовольный вид заболевшего, он пояснил: – Измеряю температуру. Ты ведь сам сказал не искать градусник, – Нил аккуратно прикоснулся к его руке кончиками пальцев, после чего продолжил. – Просто доверься мне, как я доверяюсь тебе, ладно? Эндрю долго сверлил его взглядом, после чего фыркнул и отвернулся к стене, тихо бормоча: – Делай, что хочешь. Нил, не переставая улыбаться, встал и отправился на поиски градусника. Кажется, придётся снова огорчить Кевина – на поле в ближайшие дни они точно не появятся.