Желание

- Поцелуй меня. Женский голос прозвучал предательски тихо, но каждый, находящийся в Адовом гроте, услышал его. В следующий миг пространство наполнилось вульгарными выкриками и насмешливым улюлюканьем. - Поцелуй меня! Поцелу-у-уй! – кричали бесы со всех сторон. Часть из них кинулась к Малте и стала дергать ведьму за края одежды, пытаясь привлечь к себе внимание. - Поцелуй меня! Поцелу-у-уй! – гоготали они. Малта чувствовала, что вот-вот упадёт в обморок. Её ноги превратились в вату, а в горле будто застрял огромный, острый камень. Она чувствовала, что воздух вокруг густой и вязкий, словно желе, и дышать в этой пещере обычному человеку было бы просто невозможно. Даже ей, прошедшей путь от простой травницы до опытной колдуньи, оказалось нелегко привыкнуть к месту, куда её привел ритуал – к Адовому гроту. «Ну уж нет! Я имею право на желание, каким бы оно ни было!» - подумала женщина, подняв глаза и сдержав попытку собственных ног окончательно согнуться и упасть. Она посмотрела на Хэта. Демон восседал на троне, выточенном прямо в скале. Он слегка ссутулился, подпирая лицо ладонью, и неотрывно смотрел на Малту. Сегодня Хэт был в облике темноволосого юноши, «дабы не смущать нашу гостью», и только огромный, нечеловеческий рост и черные когти выдавали в нём подземного обитателя. Невооруженным глазом было видно, что происходящее не доставляет ему никакого удовольствия. - …и чтобы… чтобы этих тут не было, - заключила ведьма, брезгливо обведя взглядом хохочущих бесов, и, склонив голову на грудь, вновь стала бороться с немощью тела, которое так и норовило грохнуться от накатившего, необъяснимого ужаса прямо на влажные камни пещеры. После её слов, казалось, само существо грота сотряслось от визгов и полоумных выкриков нечисти. Новая стая чертей бросилась в сторону Малты, собираясь с новой силой потешаться над ней, но единственной, кто выделялся среди них, была Гаала, демоница. Легко переползая с помощью своего гигантского склизкого хвоста, она быстро оказалась на каменной россыпи, где стояла ведьма. - Жалкая де-е-евка, - презрительно протянула она, и вокруг больше не было места другим голосам, - ты хоть понимаеш-ш-шь, чего ты просишь? Понимаеш-ш-шь, у кого ты это просишь? Малту всё больше окутывал какой-то странный дурман. Теперь вязким желе был не только воздух, но и всё пространство. Колдунья помнила, что так может влиять на человека обилие нечисти вокруг. Надо показать им свою силу и оттеснить подальше, пока не поздно. Она подняла на демоницу свой взгляд. - Я озвучила своё желание. Я хочу, чтобы его выполнили! Он должен. И он знает об этом. Так что прочь с дороги! Гаала яростно оскалилась, не привыкшая слышать столь дерзостный тон. Вены на её чешуйчатой шее вздулись, а из странных рубинов цвета пламени, заменявших ей глаза, засочилась зловонная жидкость. - Дря-я-янь… - зашипела нечистая, выпустив раздвоенный змеиный язык. В пасти демоницы сверкали крохотные капли драгоценных камней, но Малта знала, что во рту Гаалы находился яд, а вовсе не какие-то сокровища. Готовая к бою, ведьма судорожно стала вспоминать защитные заклинания, но вдруг, к её большому изумлению, демоница отступила. «Это не их сделка, они не имеют права меня трогать!» - с облегчением осознала Малта, сжимая и разжимая кулаки. Наконец, Хэт нарушил своё молчание. - Твоя воля окончательна? – всё так же въедливо вглядываясь в глаза ведьмы, спросил он. Малта ответила сквозь невидимую дымку густого тумана, медленно подавлявшего её тело: - Да. Окончательна. И вдруг «туман» ослабил свои тиски. Влажное и вязкое покрывало, накрывавшее ведьму с головы до пят, как ни в чем не бывало отступило и исчезло за считанные секунды, словно его никогда и не было. Женщина вздохнула, не скрывая облегчения. - Хорошо, - лениво сказал Хэт, разводя руками в стороны. В это мгновение нечисть стала пропадать на глазах, недовольно что-то бормоча и ругаясь. Гаала исчезла самой последней, испепеляя Малту своими безжизненными рубинами. - Ну, что ж... – хмыкнул Хэт, поднимаясь с каменного трона. Ведьма удивленно уставилась на демона, пытаясь понять, как она упустила тот момент, когда его рост стал абсолютно обыкновенным. Теперь Хэт гораздо более походил на человека, и глядя на него было не так боязно и неловко. Малта комкала подол своего платья в предвкушении. Казалось, среди смертных только она отважилась попросить то, что попросила. Девушка не знала, что конкретно она ощутит, целуя демона. Может, неизведанное удовольствие? Может, ей откроются какие-то великие тайны? Может, она совьет себе тонкую нить в мире духов и после смерти никто не посмеет её тронуть? А возможно, она ощутит боль?.. Что, если демон решит просто поиздеваться над ней и наполнит свой рот горьким вкусом желчи и дохлых червей?.. Кто знает. Неизменно только одно – Она поцелует Демона. Она и никто другой поцелует Демона. Хэт подошел к ней вплотную и приподнял за подбородок. - Стой, стой! – ошарашено вскрикнула Малта. Её лицо было самим воплощением изумления. Неужели он даже ничего не скажет? Не спросит, почему она выбрала такое странное желание?.. Ведь что обычно люди выбирают: деньги, славу, любовь всей жизни, способность читать мысли… но она выбрала совершенно другое! Почему он так торопится? - Потому что я здесь, чтобы выполнить то, что ты пожелала. Договор должен быть соблюден, - словно прочитав мысли, сказал Хэт, - меня не должно волновать, почему ты выбрала именно то, что выбрала. Малта посмотрела на демона, наспех хороня оставшиеся без ответов вопросы. - Хорошо, - выдохнула она, - просто сделай это. Хэт впился когтями в лицо ведьмы и приподнял его к себе. Он коснулся губами её губ и слегка приоткрыл рот. **** В одно мгновение Малта оказалась где-то в другом измерении. Где-то, где она ещё не была. Где-то, где ещё никто не был. Это место было не для людей. Неизвестно даже, было ли это место для духов. Способен ли кто-либо вообще существовать в этом пространстве, сотканном из бесконечной боли и немыслимых страданий?.. От настигших мук Малте захотелось закричать, но из легких будто выкачали весь воздух, и всё, на что она оказалась способна, это издать жалобный стон. Тот самый туман, одолевавший её, когда она была в Адовом гроте (как давно это было?), казался сущей безделицей, в отличии от той мглы, что сковывала здесь по рукам и ногам. В отчаянии ведьма подняла руки к лицу, механически закрывая его руками, и вдруг обнаружила вместо глаз… кожу. Гладкое место. Глаза женщины полностью исчезли, не оставив после себя даже глазниц. И в этот момент из горла, словно у родившегося младенца, у Малты всё же прорезался крик. Она закричала, топая ногами от боли, пронзавшей всё естество, от осознания своего безвыходного, безутешного положения. А вокруг звучали какие-то голоса, просьбы, шепот, завывания… Малте хотелось заплакать, но реальность острым клинком напомнила о себе: у тебя больше нет глаз, Малта. И женщине осталось только выть, присоединяясь к голосам и крикам, разрывавшим нескончаемое пространство, наполненное муками. Она уже не знала, где она, почему она здесь и что было «до». Здесь, в этой неописуемой галактике, не существовало ни вопросов, ни ответов… Внезапно Малта прочувствовала, что воздух вокруг соткан не только из того, что она испытывает. Место, где она находится, вмещает в себя гораздо больше, чем просто условная боль и страдания. Что это и не место вовсе, а именно пространство, абсолютно бесконечное, не имеющее ни конца, ни края. Она осознала это, и боль стала отступать. Туман, который душил ещё секунду назад, теперь казался благодатным эфиром, через который не только нужно, а необходимо дышать. Дышать, чтобы жить, чтобы чувствовать весь этот нескончаемый, неожиданно приятный мир. Вот оно! Вот то, чего она так хотела, и даже больше! Неужели это и есть рай? Неужели теперь всегда будет так хорошо? Малта потянулась руками куда-то вверх, улыбаясь. Она откинула воспоминания о чувствах и ощущениях, терзавших её всего несколько мгновений назад. - Ещё… дай мне ещё… - попросила она, сама не понимая, к кому обращается. Эйфория, мягко окутавшая Малту, сделалась сильнее. Она обвязала голову женщины, возвращая ей глаза. - Ещё, ещё! Можно мне ещё! – громче, настойчивее взывала Малта. Ответом ей стал сладострастный оргазм, пронзивший каждую клеточку её тела. Малта широко улыбалась и плакала от счастья, отдаваясь целиком наслаждению и радости, которые словно уложили её в свою колыбель. Однако… сколько времени прошло? Годы или, может… всего несколько минут? Малта отмахнулась от внезапно возникшего вопроса, как от назойливой мухи. Ей было так невероятно хорошо, так зачем же утруждать себя ненужными мыслями? Но не обращать внимания даже на такой простой вопрос оказалось не так-то просто. Малта развернула руки ладонями вверх, как бы задаваясь вопросом: она ли это? Её ли это тело? Как странно и путано было в голове. За одним вопросом возник другой, за ними ещё один, а где-то затылком ощущалась надвигающаяся тревога. Девушка вновь ощутила себя в капкане иллюзий. Где правда? Где ложь? Что с ней происходит? Что вообще происходит вокруг? Где она находится? Может быть, её настигла смерть?.. И вот, стоило только допустить произнести слово «смерть», как ощущение разверзающейся под ногами бездны вновь настигло её и принялось давить своей нескончаемой болью и отчаянием. Малта посмотрела куда-то вверх, испытывая нечеловеческий ужас. **** Хэт развел в стороны руками, прогоняя прочь свою бесовскую свиту. Все они надоели ему не меньше, чем девчонке. Ей-то ничего, а за ним они снуют по пятам, вечно путаются под ногами и совершенно не умеют себя вести. Минутка покоя в этом вялом суррогате пекла «Адовый грот», которое создали колдуны и ведьмы для приёма бесов, очень не помешают. Всё, чего сейчас хотелось Хэту – это тишины. Он подошел к девушке вплотную и коснулся её лица. - Стой, стой! – недоуменно вскрикнула та. «Она ждала романтики и интереса к своей личности», - мысленно констатировал Хэт, - «я объясню ей, что я выполню то, что должен, не больше и не меньше». Сегодня был важный день для демона – его обязательство, наконец, будет полностью исполнено. Карточный долг будет уплачен, и больше ему никогда не придется иметь дело с людьми. Хэт даже немного выдохнул, настолько стыдно ему было вспоминать о том, как он, один из лучших демонов ада, проиграл в карты какой-то лесной чуди на бесовской свадьбе. Словно картина воспоминание ожило у него перед глазами. - Ну, говори, чего тебе хочется, раз уж выиграл, - вальяжно развалившись на стуле говорил Хэт, откидывая оставшиеся карты на середину стола. Он проиграл, но был ничуть не разочарован. Ночь была тёплой, небо украшали яркие звезды, и чуть слышно шелестела листва, как бы боясь помешать празднику. В лапах демона был бокал со сладким, пряным вином, вкус которого относил куда-то далеко, к чему-то давно позабытому, но такому приятному… - Заколдуй своё колечко на желание, - старческим голосом сказал Слуга Леса и захихикал себе под нос, - а потом отдай его мне. Я его надежно упрячу. Пусть кто-нибудь повеселится! Хэт нахмурил брови и нагнулся ближе к столу. - Я не хочу. Это унизительно. - Понима-аю, понима-аю, - протянул Лесовик, продолжая хихикать, - но боюсь, это не так унизительно, как забирать у нас души, положенные нам по праву. Хэт озлобленно закатил глаза. Лесовик, оказывается, знал о том, что давным-давно демон переманил к себе душу одного парня. Тот человек направлялся из своей деревни в лес, чтобы там удавиться. Отчаяние в сердце крестьянина крепло, приправленное потусторонним, неслышным для ушей шёпотом из лесной чащи, который манил его и убеждал в том, что именно там он сможет обрести вечный покой. Магический шёпот принадлежал именно лесным духам, и поэтому душа будущего висельника должна была пойти им на подпитку. Хэт прекрасно знал это, но в те далекие времена он ещё пытался утолить свой непрекращающийся голод. Ему необходима была душа, чтобы унять его, только-то и всего. Мало ли в деревне отчаявшихся крестьян, так что заманить кого-то в чащу не составит проблем при надобности, а он-то здесь всего лишь пролётом, совсем ненадолго. Именно так и должно было быть. Но один из главных Лесных Слуг проведал об этом. - До чего же вы дотошные до всяких формальностей, - скривился Хэт, неосознанно прикрывая печатку на пальце, - исполнять желания человека – унизительно для такого демона как Я. - А я знаю! – ещё сильнее захихикал Лесовик, отчего его моховая борода затряслась, - ты нарушил один завет, так что посмотрим, нарушишь ли второй… и посмотрим, что об этом подумают остальные демоны в таком случае. Чёрт прекратил смеяться и протянул деревянную лапу прямо под нос задыхающегося от злости Хэта. - Колечко! – победоносно и окончательно произнес он. Хэт буквально выдернул с пальца чёрную печатку и чуть было не швырнул, но вспомнив о необходимом для сделки заклинании, спохватился, сжал её в кулаке и прошептал нужные слова. Найти и разгадать такое заклятие смог бы только опытный колдун. - Подавись, чёрт! – крикнул Хэт и таки бросил печатку на стол, где её ловко подхватил Лесовик. - Пусть повезёт тому счастливчику, что его найдёт! Пускай его желание будет сладким! – не без злорадства заключил Лесной Слуга, довольный собой. И вот теперь перед Хэтом стояла та, через кого он сможет избавиться от назойливого и унизительного бремени. Час настал. Сейчас он исполнит желание девчонки и снимет эти, пускай крошечные, но назойливые оковы. Знает ли она, что поцеловать демона значит окунуться в его существо? Знает ли, что человеческих сил недостаточно, чтобы принять в себя поток всех знаний и ощущений, из которых соткана сущность демона? Что она даже не умрёт, нет, а просто выдохнется, истончится, как пыль, и исчезнет, растворившись в нём самом? Он даже не почувствует этого. Она станет для него очередным обедом, который, как и все прочие души, не утолит его чувства пустоты, его боли, его нескончаемого голода… Вряд ли. Вряд ли она знает об этом. Хэт нагнулся к лицу Малты, взял её лицо в свою ладонь и поцеловал ведьму в губы. В первую же секунду глаза девушки широко распахнулись и она издала невнятный звук. Из её руки с громким звоном упала чёрная печатка и укатилась на один из камней, совсем недалеко. Хэт опустил руку, больше не касаясь Малты, и развернулся за своим вновь приобретенным украшением. Девушка почти сразу же рухнула наземь и сжалась, будто от холода. Где-то далеко от собственного тела её попытки выжить начинали угасать. Она тонула в вечности, в голодном и бесконечном естестве демона, не осознавая, что уже мертва.