Параллельные

      Кто знал что долгий беспрерывный бег через густую чащу леса так выматывает? Конечно это очевидный факт, но когда в груди гулко барабанит сердце, а в ушах стоит треск и гудение от бурлящей  от адреналина крови – бег от врага сквозь непроходимые кустарники и деревья кажется самой логичный и, что самое главное, единственной верной идеей. Отступать было некуда, союзницы бросились на отвлекающий маневр, связь потеряна, потому что смартфон включённый всего на пару секунд и стал причиной её быстрого обнаружения.       Далёкие грубые голоса мужчин постепенно растворялись в густом тумане как ложка мёда в парном молоке, но бег продолжался, ноги несли её ещё дальше, ещё глубже в чащу – подальше от голосов, подальше от тревоги и страха, просто бег, дыхание, сбившееся окончательно ещё одну милю назад, и гул сердца.       Но когда-то пришлось бы остановиться, силы все же должны были её покинуть. Случилось это аккурат у протоптанной людьми тропы, которая по логике вообще не должна была появиться на её пути ни в этом направлении, ни тем более в такой тёмный час, когда даже собственных ног было не разглядеть – а вот тропа ощущалась и виделась достаточно чётко, и очертания её словно вспыхнули ещё ранее, вдали, когда она была занята тем, что уходила от погони, но на такие детали обращаться внимания было некогда.       Сейчас же, когда дыхание потихоньку приходило в норму, а страх отступал и более не гнал её вперёд навстречу неизвестности как загнанного в угол зверя, вопросы о неоткуда взявшейся тропе вспыхнули в голове с новой силой.       Девушка огляделась и прислушалась, чтобы точно удостовериться, что никто её больше не преследует, затем устало рухнула на землю и яростно вытерла вспотевшее лицо холодной ладонью. Стоял октябрьский вечер, ледяной ветер в лесной чаще хоть и с трудом, но имел смелость пробраться под наглухо застегнутую куртку, поэтому оставаться конечно на одном месте было нельзя, но и решить куда бежать теперь было нелёгкой задачей. Идти по тропе было самой очевидной идеей. Но куда бы она её привела? Что если эту тропу проделали они? Что если местность под их контролем? Ничему и никому нельзя было доверять – даже себе или своим ощущениям, глазам и ушам, все могло обмануть и все могло обратиться в прах.       - Ну так… вот и задачка встала перед тобой, да? – Её голос в этой туманной неизвестности тоже теперь казался ей чужим.       Пока выдалось время для раздумий – она и его не тратила зря. Пошарила по карманам, вывернула перед собой тяжеленный рюкзак, ощупала все замки и на глаз оценила вес и форму – ничего не пропало и не выпало, даже злосчастный смартфон. Можно было продолжать свой побег, но куда? Неизвестно когда с ней свяжутся остальные, да и как? Включать связь было рискованно, а иного пути общения пока не придумали.       Спустя пятнадцать минут бесплодных попыток придумать отличный выход было решено сделать может отчаянны, но более безопасный шаг – перейти эту тропу и идти вдоль неё внутри чащи, страх быть опознанной сверху с вертолётов был не так уж и далек.       Решение было принято, девушка от усталости не шагая, а будто перекатываясь с ноги на ногу пересекла широкую тропу, вошла внутрь деревьев и зашагала вверх, туда куда устремлялась искусно выстланная лесная дорога. Идти было тяжело после такого забега, кочки, овраги, высокая трава – все это путалось, прыгало под ноги и тормозило и без того медленное движение.       Но расслабляться долго не пришлось, вдали размашисто, растворяясь в плотной ночной завесе из звёзд – рассекал горизонт огонь. Как бы ей не хотелось свернуть и уйти обратно, вдруг любопытство взяло вверх, почему-то огонь не казался ей ловушкой, наоборот – хоть и далек он был, но словно призван был осветить её путь.       И на отдых времени нет – об этом ей напомнило уханье совы. Она замерла, ботинки её увезли в кучно растущей пожухлой от холода и дождей траве. Казалось бы, чего необычного в том что сова издаёт такие звуки в своём закономерном месте обитания? А необычное было то, что за совьем голосом  - раздался вполне обычный, человеческий, если быть точнее мужской низкий голос. Девушка не смела идти дальше. В голове роились плохие мысли: её раскрыли, ей некуда бежать, её уже ничего не спасёт…       Голос тот был тихим, периодически, как ей казалось, он срывался на ворчание, не похоже было что мужчин больше одного, больше было похоже что отвечает мужчине только эта сова, а может даже он отвечает ей первый. «Может лесник» - пронеслось в голове.       Чем ближе был мужчина, тем тревожнее становилась окутавшая её доселе тишина. Рука невольно потянулась к складному ножу в кармане куртки. Она нащупала деревянную с резьбой рукоятку и крепко ухватилась за неё.       За голосом уже следовали шаги, она отчётливо это слышала, затем уханье совы и наконец разборчивая речь мужчины:       - Прекрати пугать первокурсников, Джек они хоть и болваны, но это мне приходится успокаивать их, чтобы те не жаловались своим родителям! И снова послышалось уханье, а затем незамедлительный ответ мужчины:       - И хватит имитировать сову, ты ворон.       - Профессор злой!       - Профессор зол на тебя, Джек…         Разговор этот показался девушке не столько удивительным (то что вороны имитируют голоса людей или животных она знала) сколько неуместным: о каких первокурсниках шла речь? Почему ворон назвал мужчину профессором, она точно знала в лесу нет ни секретных построек, ни даже нормальной дороги кроме протоптанной очевидно лесниками да охотниками тропы, о каком учебном заведении речь. На мгновение показалось, что и разговор причудился из-за стресса и давящей тишины, что пожалуй было не менее пугающе. Было решено уходить подальше от этого места, кем бы ни был этот мужчина: настоящий ли он или плод её воображения, лучше покинуть это место как можно скорее. С полной уверенностью, что либо мужчина далеко либо является просто галлюцинацией её уставшего мозга – девушка осторожно двинулись вперёд, но не учла, что передвижение в лесу по сухим веткам не оставляет даже шанса быть не услышанной.       - Постой-ка, Джек, это кто тут бродит? – воскликнул вдруг мужчина.       «Как же он меня услышал?» Девушка двинулась, как ей казалось вдаль от голоса. Но чем быстрее был её шаг, тем заметно злее становился возглас позади:       - Эй! Кто бы ты ни был – выходи немедленно или я приму меры!       Она побежала. Она отчаянно быстро рванула с места, она перебирала ногами так усердно, что готова была поклясться – пятки она стёрла под частую.       - Я тебя вижу, ну ты, а ну остановись!       Дыхание спёрло, да что же это такое, что она нарушила? Кто это был? Она оглянулась назад – очевидно за ней велась погоня, мужчина был длинный и в каком-то плаще, возможно действительно лесник? В любом случае свет его фонаря не дал разглядеть слишком много.       - Джек, цель!       В следующее мгновение она с удивлением обнаружила, что огромный, с две её головы, ворон вцепился в ворот её куртки, капюшон слетел с неё моментально, выпустив наружу светло-рыжие кудряшки – отрасли за месяцы скитаний. Птица яростно начала клевать её макушку, трепать крыльями у её лица – что совсем выбило из колеи, ещё пару сотен метров она бежала по инерции, но усталость и закрытый птицей обзор в итоге привели к тому, что лоб девушки встретился с жёсткой древесиной лесной ели.       Но была и та странность, которую тогда она не приметила: перед тем, как голову ее откинуло назад, а тело оцепенело и упало камнем – странный преследователь крикнул:       - Остолбеней! Тогда же она подумала, что это было результатом удара о дерево.       Смогла пошевелиться, когда тонкое худое лицо незнакомца нависло в паре сантиметров от ее: вскочила, с силой оттолкнув его изящную фигуру в дерево, и встала в позу, чтобы подготовиться к атаке:       - Не знаю кто ты, сукин ты сын, но если тронешь меня, я мозги из тебя вышибу!       - Ого, дамочка, полегче! Между прочим это ты забрела на частную территорию, причём очень сильно охраняемую, очевидно ты что-то тут рыщешь… - Мужчина приблизился к ней, искусно вывернув руку держащую какую-то палку так, что деревяшка острым концом уперлась посетительнице прямо в грудь. Голос его был до того спокойным, что почему-то угрозы никакой девушка не почувствовала.       - Зачем ты тычешь в меня этой палкой, болван? Думаешь она выстрелит? Силуэт долго молчал, прежде чем в темноте сверкнули его тёмные как уголь глаза и снова этот низкий баритон устремился в гул тумана:       - Экспелиарумс! – неведомая сила вырвала из её руки тот самый спасательный нож. Последняя надежда испарилась также быстро, как и обозначилась в голове беглянки, когда она наивно полагала, что нож её спасёт.       - Вау… ты сделал странную штуку сейчас, ты в курсе? Мужчина замер и пошатнулся.       - Что… ты сказала? Странную штуку?       - Ну да, как ты… я не видела твоей руку тут, как ты вырвал нож? Силуэт отступил, деревяшка больше не обжигала её груди, дышать стало легче, но ярость снова накатила её с головой:       - Впрочем! Плевать, придурок! Как ты смеешь тыкать в меня этой палкой, забирать мои вещи, кто ты такой вообще? Что тебе от меня нужно? Если ты … если ты… Я буду сопротивляться, понял?       Силуэт все ещё молчал, словно обдумывая следующий шаг. Но затем  он сделал шаг вперёд, перед глазами её вспыхнул синий огонёк фонарика, тоже словно льющийся из этой проклятой палки, но было ли такое возможно? Мужчина что-то шептал, водил огоньком туда и обратно, и, пока отблеск его фонаря плескался вокруг его очертаний, – ей удалось разглядеть его худое лицо землистого оттенка, длинные чёрные как смоль волосы, падающие ему мягким шлейфом на плечи и худую, но тем не менее крепкую фигуру облаченную в одеяние чёрного цвета: манжеты из кружева, серебристые застежки и пуговицы, а самое странное – длинный тянущийся за ним плащ.       - Странно, я не вижу ни намёка на то что вы околдованы… Так что будьте любезны объяснить, что вы делаете на этой территории в столь поздний час, кто-то вас подослал? Отвечайте! Теперь незнакомец её точно пугал: странный вид, сумасшедший взгляд, одеяние как из викторианской эпохи… Надо было действовать.       - Не понимаю о чем ты там лепечешь, Дракула, но если это какая-то твоя прелюдия… Я точно вырву твоё достоинство и заставлю тебя…       - Что ты такое несёшь, мерлинова ты пиявка! – Мужчина снова поднёс к ней эту деревяшку, острым концом уперевшись на этот раз в её горло.       - Что за… почему ты ругаешься так будто сбежал из секты? Это что, какой-то культ? Мерлин? И эта сорочка на тебе… эээ…       - Это не сорочка, это мантия! Оставь свои шутки или…       - Или что? Я предупредила тебя, психопат ты конченный, я буду сопротивляться, только пальцем тронь я… - На этот раз ей удалось вырваться и оттолкнуть его как можно сильнее, но в следующую же секунду, как её ноги только казалось бы твёрдо оперлись о землю – они же начали вести себя как сумасшедшие; одна нога прыгала за другую, судороги сводили с ума, мышцы стянуло  - её ноги беспорядочно танцевали без её на то ведома.       - Что за чертовщина…       - Теперь то ты мне скажешь, кто ты и откуда?       - Прошу тебя, я прошу тебя останови это! Ноги бились о землю, прыгали, тряслись, возможно все бы и ничего, но перед этим они прошли около двадцати с лишним миль и ещё пять пришлось бежать, а не идти.       - Ну же! Я… не хватает воздуха, останови! Мужчина хмуро взглянул на неё исподлобья и взмахом руки остановил этот пляс. Тело девушки рухнуло без сил.       - Что же это было… это магия?       - А ты продолжишь задавать глупые вопросы? Сначала ты ответь: твоё имя?       - Но это была магия? – уже несколько радостней переспросила незнакомка. Мужчина склонил голову, а затем тихонько кивнул. Затем, неожиданно для самой беглянки, подал ей руку и помог встать с земли, даже помог  стряхнуть грязь и листья с её джинс.       - Это невозможно… - и тут её осенило   - Постой, я… Боже мой, ты так на него похож… Мужчина выпрямился и вопросительно приподнял брови.       - На кого я похож?       - Не уверена, что хочу озвучить твоё имя вслух.       - Мы знакомы?       - О нет, точно нет… С ума сойти! – Девушка бросилась вперёд и прямо-таки накинулась на мужчину, схватила его лицо своими маленькими ладошками и начала щупать и вертеть его в своих руках, как дети бывает тискают щенят или котят.       - Что ты себе позволяешь! Отпусти немедленно!       - О нет… ты погляди, да это же чокнуться можно, как настоящий! Ну просто сказка! И эти глаза… боже ты мой! Какие глубокие глаза!       - Если, дамочка, вы решили что своим фальшивым интересом ко мне вы собьёте меня с толку, то я вынужден применить меры… - Он грубо оборвал её нежности, оттолкнув от себя и снова встав в позицию нападения. – Что ты позволяешь себе, нахалка! Живо говори свое имя!       Девушка поняла, что вряд ли её детский восторг был правильно воспринят сейчас и потому посчитала верным решением поднять руки вверх в знак капитуляции: так разговор будет идти более логичным путем.       - Правильно, ты мне не поверишь.       - Конечно нет, глупая обманщица, думала я поверю, что какая-то незнакомка тотчас была мной поражена и повисла на моей шее как… - Почему тотчас, Северус, я знаю тебя ещё с детства… Мужчина сделал глубокий вздох, его  тонкий рот скривился, обнажив верхние резцы зубного ряда, рука его сжалась вокруг тонкого запястья незнакомки:       - Откуда. Ты. Меня. Знаешь. Нахалка? Отчеканил он, со всей яростью прижав тело незнакомки к себе. – Отвечай или я сделаю тебе так больно, что ты запомнишь этот день навсегда. Она не собиралась отспупать.       - Ты, черт возьми, никогда не поверишь, но ещё больше ты не поверишь в то, что я искренне рада твоему существованию… Хотя оно и безумно, возможно я сплю или вообще в предсмертном бреду, но ты… Какой же ты настоящий и… Невероятный… и… Каким образом я оказалась здесь?       - Ты шпионила за мной, вот как!       - Не неси же ты бред, идиот, ты же видишь у меня нет магии, какой из меня шпион! Северус отступил, но не разжал рук.       - Откуда мне знать, что ты не волшебница…       - В книге ты куда умнее, ты знаешь? Я же в самом начале думала, что ты какой-то бандит или насильник, ты же прекрасно понял, чего я испугалась, что ты строишь из себя принца на горошине, ты понял о чем шла речь! Ей показалось лишь на мгновение, что Северус стыдливо опустил взгляд, но в следующую же секунду он снова яростно отчитывал ее:       - Так значит, ты здесь чтобы разрушить мою репутацию окончательно? Ну конечно! Удобно выходит, бывший пожиратель смерти затащил невинную барышню в лес, чтобы надругаться над ней, ого какой новый подход! Иди же! С криком убегай из леса и стучи в окна Хогвартса, расскажи всем о том, что пожиратель Снейп с тобой сделал, давай!       Внезапно все её страхи остались позади: она увидела, как доведенный до исступления мужчина смотрел на неё глазами наполненными унижения и непролитых слез, как он показательно пытался держать свою тонкую истощенную фигуру поодаль от неё, как руки, которые до этого казались ей такими сильными, что могли бы оставить на её костях трещины, внезапно ослабли. Мужчина тихо подозвал к себе ворона, усадил себе его на плечо и, развернувшись на каблуках, начал удаляться от неё.       - Постой же, Северус!       - Чего тебе ещё? Хочешь увидеть, как меня будут судить за то, чего я не совершал? Так ты же сама будешь на суде и все прекрасно увидишь, и то как они будут смотреть и обсуждать грязные подробности этого тоже увидишь.       - Не неси бред, парень, кто будет тебя судить…       - На фамильярничай со мной, девица! Хватит и того стыда, что ты принесёшь мне утром!       - Меня зовут Саманта. Можешь звать Сэм. Саманта Алонзо. - А мне плевать, как зовут девицу, которая опорочит завтра мою честь! Северус яростно шагал все дальше и дальше от Саманты, позволяя насладиться только видом плывущей вслед за ним как туча накидкой.       Девушка не сдавалась, она была намерена не отпускать его до тех пор пока не убедится как минимум, что он ей не приснился. Она точно знала, что это за место, но ей нужны были подтверждения, голова плыла кругом, могло ли это вообще быть правдой? Но рассуждать было некогда, мужчина ходил куда быстрее, чем уставшая с дороги Саманта, а упустить его было бы просто невыносимо, потому было решено действовать согласно тактике  убеждения, а не погони.       - Профессор! Вернись назад, возьми себя в руки, я сейчас точно тут упаду в обморок от такого положения дел, а ты дуешься на меня за то, чего я еще не совершила и даже не собиралась! Ты понятия не имеешь, что для меня значит встретить тебя и я… ох мне все-таки плохо, Северус, помоги… Я... остановись же... Следующее, что она помнила – боль в затылке, звёздное небо кувырком с растянутыми бороздами красок от их огня и испуганный горящий взгляд глаз-угольков профессора Снейпа.