* * *
Истинными обитателями отеля являются монстры, а люди - их еда. Так давайте-ка осмотрим каждого из них, и когда они могут явиться перед жертвой. И как вообще они работают в отеле. Начнем с библиотеки - дверь "050". Именно там обитает один из монстров. Тощее, красное существо, не имеющее кожи, выглядит как худая палка с руками, немного даже длиннее ног. Оно не имеет ни глаз, ни ушей, ни носа. Зато имеет рот, который расползается по всему круглому лицу. Рот постоянно открыт, и в нем можно увидеть огромное количество зубов, которые покрывали не только десна, но и всю полость рта. У этого монстра нет верхних и нижних отделов зубов, за то есть несколько отделов, напоминающих кольца, идущих друг за другом, которые способны так же вращаться. У этого существа нет кожи, а ребра, в отличие человека, расположены не внутри тела, а довольно открыто красуются на самом теле. Собой он напоминал даже просто кусок мяса, - не съедобный кусок мяса. Его форма такая невообразимая и представляет собой странную фигуру. В прочем, так и его прозвали - "Фигура". Не смотря на то, что у него нет глаз, носа и ушей, и он не способен видеть, Фигура может достаточно хорошо слышать каждый шорох, каждый скрип половицы, каждый шелест бумаги и, самое главное, дыхание и учащенный пульс. Он бы точно подходил для каждой библиотеки, если бы не жаждал человеческой крови и мяса. Зато у него в библиотеке есть разного рода книги, и они могли пополняться с каждым новым выходом новых книг. И, естественно, книги всегда меняли свое местоположение, хотя всегда шли строго по алфавиту и жанру. Что? фраза про "шли по алфавиту" и "меняли свое местоположение" вас смущает? Нет? Да? Ладно, объясню. Просто вспомните, что в отеле есть как малая библиотека, так и большая. Только малых библиотек может быть сразу несколько, а вот большая - одна. И в большой обычно появляются только те книги, которые по мнению каждой жертвы, самые интересные, и которые можно спокойно почитать... если конечно же Фигура не найдет вас и не прикончит. А еще эта фигура в основном издает рычащие звуки. Вторым же обитателем отеля является темное, как ночь существо. Хотя я, скорее всего, назвал бы "как чернила". Ведь оно ведет себя, как чернила в какой-то степени. Оно не имеет костей, не имеет органов, кроме одного глаза и его нельзя убить, просто потому что если вы попытаетесь убить, - у вас это не получиться. Даже если вы проколете его насквозь, существо даже не почувствует боли, а "рана", которую вы ему сделали, вновь затянется. Просто потому что он жидкий. Это буквально жидкость, которая может менять свою консистенцию и даже становиться твердым. Он способен слышать и наделен спортивным бегом. Так что вам не стоит ни на шаг затормаживать самого себя, ведь иначе вы труп. Оно способно оставлять сгусток своей жидкости в одном месте, управлять им, просачиваться сквозь щели и создавать на стенах вязкую субстанцию, в которой образуются глаза. С помощью этих глаз оно способно видеть, есть ли кто в данном помещении или нет. Всегда появляется такое чувство, что он кого-то высматривает, ищет, вглядывается. Так его и прозвали - Сик. Будьте осторожны, когда вы его увидите и всегда держите при себе баночку специальных таблеток, которые могут вас взбодрить и заставить мчаться куда быстрее. Еще одной примечательной вещью является и то, что помимо глаз он может нарастить и руки, которыми он и управляет. Так что и на них не нарывайтесь во время погони, чтобы они не сцапали вас. А теперь поговорим о самых скрытных существах, "редких" или даже бесформенных. А начнем мы, пожалуй... со шкафов. Интересно, что одно существо может скрываться не только в шкафу, но и под кроватью. Он нигде и одновременно везде. Никто не видел, как он выглядит, никто не знает и приблизительно, как он может быть настолько гладким, что способен "мягко" вытолкнуть из укрытия, и настолько острым, чтобы сделать жертве всякого рода надрезы. Его называют Хайдом. Он появляется всегда в скрытых местах - в шкафу или под кроватью. Может быть и в других, - главное, чтобы это место было тем, где можно было бы скрыться. Лишь в библиотеке в "050" и рядом с "выходом" он не появляется. Шкафы Хайду приходится делить с Джеком. Он всегда появляется в шкафу, если жертва слишком часто заходит в них прятаться. Джек - бесформенное существо, в котором можно нормально разглядеть лишь жуткое нечеловеческое бледное лицо, которое будет тебе улыбаться. Зрачки и полость рта черные. Это существо даже не имеет физического тела, однако способно закрывать шкафы и никого впускать. Еще одним обитателем отеля является красное существо, которое прозвали "Глюком". Оно, так сказать "Глюк природы". Полностью его вы не сможете разглядеть, в уши будет отдавать противным звуком, будто игра зависла, и звук из игры начала бить децибелы по колонкам, создавая жуткую какофонию. Именно его Марджи увидела, после того как нечто в теле "сотрудника отеля" приняло жуткую позу и смотрело прямо на нее. Глюк обычно приближает вас к своим друзьям, чтобы вы были вместе, либо отводит прямо к последней не открытой двери, тем самым приближая вас либо к Сику, либо к Фигуре, - зависит от обстоятельств. А теперь поговорим еще о двух персонажах. Одного из которых вы знаете. Амбуш и Раш! Да, Администратор отеля, представивший себя Амбушем - тоже обитатель отеля. Только вот Амбуш - не человек! То, что Хоккинсоны видели перед собой - это всего-навсего сосуд, которым пользовался сам Амбуш. Амбуш и Раш - два необычных призрака, которые носятся по коридорам отеля и своим криком, похожим на то, когда ты зажимаешь клавишу в музыкальном инструменте, и он не перестает играть одну и ту же ноту, они способны разбивать лампы. Амбуш и Раш имеют свои электромагнитные волны, и с помощью них взаимодействуют с миром, способны открывать двери. Раш представляет собой скопление черной дымящейся массы, которое еле как формирует его лицо. Амбуш же имеет такой вид, будто это парящая белая голова с темными глазами и полостью рта, за собой он оставляет зеленый след. А если его разглядеть, у вас могут заболеть глаза, ведь в некоторых случаях из-за своих электромагнитных и еще каких-то волн он выглядит так, как будто его содрали с какой-то очень старой плохой видеоигры, он был весь запикселизирован. Амбуш и Раш похожи друг на друга своим родом занятий. Только Раш несется по отелю всего в одну строну и один раз за несколько дверей, то Амбуш несется по одному место сразу несколько раз, туда-сюда. Амбуш более опытен, чем Раш. И, раз Амбуш представляет собой администратора Отеля в теле своего сосуда, то Раш - тот самый швейцар (Или как по другому его можно назвать - Портье). Так как они не имеют своих тел, они представляют собой призраков. Только, если знать всякие мифологии, призраки способны вселяться в тела людей - живых или мертвых. Однако в мифах они просто это делают и вселяются. Амбуш и Раш - призраки несколько иного характера. Процесс довольно таки необычный и интересный! Но зачем о нем нам говорить, если вам итак позже придется еще несколько раз услышать каждый этап данного процесса? И как же не забыть Глаза? Нет, не те, что появляются у стен, - о них я уже все рассказал. Я говорю о множества глаз, парящих вместе в любой точки помещения. Перед жертвой они издают непонятные звуки. Когда жертва на них смотрит, он испытывает жуткую боль, словно его выжигают изнутри. А еще, вокруг этих глаз, словно звезда, Когда вы слышите странные звуки, чем-то напоминающие стоны. Более скрытым является, на удивление - тень. Существо, не имеющее тело, но имеет такую ауру, будто бы это тень. В отличие от обычных теней, оно не простилается силуэтом на полу, потолке или стенах. Оно всегда появляется посреди помещения, свет из-за этого паранормальным образом мерцает еще ярче, гаснет, а затем вновь возвращается в норму. В это время Тень исчезает. Никто не знает его настоящего имени, а монстры на него не особо обращают внимания, да и тень их не трогает. Он - просто обитатель. Однако аномалии, создаваемые им, могут напугать некоторых людей, что было выгодно для других монстров. Есть еще и Халт - призрак, отдающий голубым свечением, он всегда может встретиться на пути. Когда ты заходишь в любую дверь и оказываешься в длинном темном, отдающим голубизной коридоре, знай, что ты встретился с Халтом. В твоих глазах промелькают слова "БЕГИ ПРОЧЬ" или "ОБЕРНИСЬ", и так тебе надо и сделать! Он может быть как перед тобой, так и сзади. Те сияния, что вели Марджи куда-то, назывались Путеводным светом. Или путеводной искрой. Удивительно, что этот свет издавал то же свечение, что и Халт. Кто знает, - может, они связанны друг с другом? Халт больше всего был похож на тех призраках, окутанных в белую простыню. Только вместо простыни у него зеленовато-голубоватая аура. Есть еще Тимоти - маленький ядовитый паучок, скрывающийся за каждой тумбочкой или полкой. Тимоти является питомцем и лучшим другом Скрича. В основном, по пугалкам. Все монстры, обитающие в этом отеле, кроме Тимоти, не имеют полов! Амбуш и Раш в том числе, пол имеют их "сосуды". Вполне может быть, что Амбуш вселится не только в мужское тело, но и женское. Так и с Рашем. Если этого захотят, могут сделать и Глаза... или даже Скрич... Говоря о нем... Скрич - довольно специфичное существо. Оно не имеет тело, кроме головы. Да и голова напоминает собою шкаф. Да, Скрич - то существо, которое дважды напугало бедную Марджи. Так что внешность вы его знаете. поведение у него тоже довольно специфичное: оно постоянно скрывается в потемках, и всегда издает свой фирменный "ПССТ!". Это беззаботное существо, не думающее о том, что оно творит и больше всего любит разыгрывать своих жертв. Когда он издает свой фирменный звук в ухо жертве, жертва должна найти Скрича. Если жертва находит Скрича, Скрич начинает издавать свой визг и исчезает. Собственно, поэтому его и прозвали - Скрич. Когда ты смотришь на него, ты можешь задаться вопросом: "А как это он парит?" Действительно, как парит Скрич? Как парят в воздухе Амбуш и Раш? Как парит тень, покинувшая свои обычные места на стенах, потолках или полов? Нет... Почему пингвины и Эмо не летают, хотя это тоже птицы? Почему обезьяны не ведут себя как мы, люди, хотя мы тоже когда-то были обезьянами? Иногда природа удивляет. Есть природа человека, флоры и фауны. Все мы знаем эти законы. Но есть и еще одна природа! Природа монстров! Как скелеты ходят, если у них нет ни мышц, двигающих кости, ни мозга, управляющих этими мышцами, ну, или на крайняк - костями? Или почему парит парит голова, если она не имеет крыльев или тому подобное? На эти вопросы мы не получим ответы, но это и не нужно. Оно есть, и так тому и быть и по сей день. Есть нечто схожее с нашей природой и природой монстров - языки. Как мы понимаем других людей, их языки - русский, английский... у монстров есть свой язык - язык монстров. Иногда это звуки, иногда это бормотание. Как кошки или собаки издают свои звуки. Только если кошка не понимает язык собак, а собака не понимает язык кошек, то монстры - обитатели отеля - вполне прекрасно понимают язык друг друга. Как полиглоты или кто-либо еще. Каждые дни были настолько однотипны, что ты мог не только устать от скукоты, но и затем привыкнуть к этому и просто делать, не заморачиваясь над остальным. И все бывали дни, которые становились более особенными! И одним из таких дней стал день, когда через неделю Скричу исполнится, по человеческим меркам, 18 лет.* * *
- ... Таким образом, когда монстр достигает "созревания", в его теле начинают происходить новые изменения, - важно просвещал Скрича уставший Сик. - Хотя еще при достижении шестидесяти лет организм только готовится к ним! Ты все понял, Скрич? Скрич в это время, похрапывая, просто парил в воздухе. Они вместе были в большой библиотеке, которой управлял Фигура. - СКРИЧ! - закричал Сик. - А! А? Что? Я не спал! - Скрич заметался, оглядываясь по сторонам. Затем он посмотрел на уставшего Сика. - Эй, а чего ты такой уставший?.. хе-хе? Сик лишь тяжело вздохнул. - Как я говорил, - при достижении шестидесяти лет организм только готовится к серьезным изменениям. И при этой подготовке он совершает другие изменения внутри тебя, более безобидные, но достаточно такие, чтобы называть тебя, как принято в людском обычае, "проблемным подростком"... - Но я ведь не проблемный подросток! - Скрич не очень-то любил такие разговоры, так что всегда их избегал. Ему не было дела на это все, и он просто делал то, что делал всегда. Честно, он единственный, кого не парила эта однотипность. Наоборот, он посвятил все свое существование, чтобы брать и пугать своих жертв. Даже завелся своим фирменным "ПССТ!" Если человек смотрел на него, он визжал, тем самым пугая их чуть ли ни до смерти, а если нет - у него была возможность их покусать. Большой удачей было то, когда у жертвы можно было оторвать ухо. Они обожал уши, это для него был не только деликатес, но и тот факт, что его шутки удались. Честно говоря, даже самому Сику такие лекции не по нраву. Во первых, он допоздна их сочиняет (а ведь монстрам тоже надо как-то спать). А речь он готовил весь день! Да и к тому же, день созревания Скрича еще и выпадал в день месяца, когда наступали новые жертвы. А это было куда опасней. Многое могло бы случиться. Сам по себе Скрич был необычным. Единственной проблемой было то, что Скрич как бы... - "Проблемное дитя". Извини. Спасибо, что поправил. Скрич лишь злобно фыркнул. - Ты пойми, - лишь меньшинство из монстров способен дожить до этого! Столько времени и мук прожито, чтобы достигнуть такой цифры! Так что с тех пор сотый год - особый день! Эти изменения в организме для монстра очень важны! А при шестидесяти лет, когда твой организм только готовился к изменениям, сам Ты не готовился к этому! Я понимаю, ты особенный в плане поведения, и все же я настоятельно рекомендую тебе к этому подготовиться! - И что это мне даст! - начал возмущаться Скрич. - У меня итак все есть для пущего счастья. Мне больше и не надо. - С этими словами его улыбка прямо таки сверкала. - Я понимаю тебя, Скрич, я тоже был таким. Казалось, что у меня есть все. Но со временем тебе придется столкнуться с ситуацией, когда ты поймешь, что у тебя нет ничего, а вся эта жизнь будет потрачена в пустую. И я не хочу этого допускать! Тебе повезло, что ты стал одним из нас! И... - Сик над чем-то встревожился, немного расходился и затем продолжил: - Поскольку ты первый за долгое время, кроме нас достиг такой цифры, мы со всей дружной семьей решили для тебя сделать кое-какое исключение. - Правда! - На этот раз Скрич был заинтересован. - Да, я... Фигура! - выкрикнул Сик. Из-за угла книжного шкафа выглянул Фигура. Он смотрел не столько чтобы на Сика, сколько просто прямо в одну точку, над Сиком. - Ты меня звал, Сик? - Да, звал! Подойди и забери эту книгу! Фигура издал свой усталый рев (похоже, многие здесь почему-то были уставшие) и приближался на звуки Сика. Сик протянул руку, чтобы тот забрал книгу, однако Фигура случайно схватился за голову Сика. - Ой извини. - Фигура еле дощупал до самой книги, протянутой Сику. - Я все удивляюсь, - а как ты вообще способен определить нужную книгу, не смотря на то, что ты слепой, - поинтересовался Сик. Фигура и правда, будучи слепым, умудрялся выставлять книги по своим местам, никогда не путая распределение по алфавиту. И так же он всегда знал, где какая книга, на какой полке, и в каком шкафу находилась. Это еще учесть, что количество книг вечно меняется, порой новые книги приходят на замену старым и наоборот. - Извини, если показался грубым. - Ничего, - сказал Фигура, будто с ним каждый день такое происходит, и все задавали один и тот же вопрос (хотя так это и было). - На моей руке есть особые усики. Они реагируют на любой объект. Есть такое понятие "слепая печать". - Только вот в книгах нет выпуклых букв, чтобы можно было понять, что там написано. Фигура тяжело вздохнул, а Скрич за этим всем наблюдал. Почему все такие уставшие и тяжело вздыхают? - подумал он. - Неужели этот день НАСТОЛЬКО особенный, что тратит все их силы и время? Фигура продолжил: - Состав. Каждый раз, когда мы выбиваем буквы на пишущей машинке, сами буквы выбиваются на бумагу пишущей машинкой. Ведь чем же еще писать? Да, возможно, кровью, но не в этом суть. Усики на моих руках играют роль языка. - В каком это смысле, - на этот раз поинтересовался Скрич. - В таком, что, как языком мы можем различить на вкус еду - сладкая ли она или соленая, - так же я усиками могу определить очертание букв. Просто потому что я знаю, какие на вкус чернила. То есть, как реагируют мои усики на сами чернила. - А ты можешь таким образом своими усиками на руках "пробовать на вкус" картины и понимать, что там нарисовано! - возбудился Скрич. - Скрич! - Сик строго посмотрел на него. - Что?! - Нет, я не могу, - спокойно ответил Фигура. - Да и мне итак искусство не особо интересно. - А почему ты не можешь?.. - Так! - прервал разговор Сик. - эти разговоры становятся глупыми и нудными. - Все! Мне надоело! - Самому уже Скричу порядком надоедает все это. Такие разговоры всегда его утомляли, и он решил просто взять и улететь отсюда. - Скрич! - крикнул Сик, - ты куда полетел! Мы не закончили! Но Скрич уже исчез.* * *
И с чего они так разволновались за этот день? - все задавал себе вопросы Скрич. - День как день, а они устроили из-за этого целый переполох?! Скрич резко врезался в одного из обитателей отеля. - Эй, смотри куда прешься! - возмутился Амбуш. Но как только он увидел, что перед ним был Скрич, его тон резко изменился из грубого в мягкий. - А, это ты... прости. Я сам как не свой. - Нет, это ты меня прости, - начал извиняться Скрич. - Как ты сам? Случайно не умер от нудных лекций Сика? Амбуш всегда подбадривал Скрича в нужные моменты. И такой момент тоже не был исключением. - Да если бы - с улыбкой вздохнул Скрич. - Эй, эй, ты чего? Еще целая жизнь впереди! Ты можешь узнать кучу нового. - А мне и не надо ничего нового знать. Мне итак хорошо живется. - Как знать. - Амбуш немного задумался, перед тем как продолжить говорить. - Слушай, а чего ты до сих пор возишься с этим сосудом своим? - О, сосуд надо всегда разминать. Иначе он придет в негодность, и придется находить новый. А такие сосуды, как этот, очень редки и бесценны. Так вот поэтому приходится его и разминать. - Амбуш начал делать странные движения. Он знал, что люди называют это упражнением, кажется, спортом или физкультурой. Скрич никогда не понимал различия между спортом и физкультурой. - За любым телом надо ухаживать, но где есть минусы, там и плюсы. - Амбуш улыбнулся Скричу. - Пфф, так много усилий над сосудом... и ради чего? Какие вообще плюсы бывают от сосуда?! - Ну, разные. Допустим, ты хочешь прикоснуться к чему-то, взять его.. - Да я итак могу взять любой предмет, - перебил Скрич. - Чем? Зубами? - Ага, - согласился Скрич. - Это не то. Сосуд - это также отличная маскировка среди людей. - Да брось, я и сам спокойно могу маскироваться во тьме. Тьма - моя стихия! - Да, я согласен, и все же о некоторых вещах... вот, чего бы ты хотел больше всего? - Чтобы мне не задавали нудных лекций, веселиться и заниматься своим любимым делом. А именно - пугать всех своим фирменным "ПССТ!" и визжать прямо им в лицо. А еще эти вкусные хрящики ушей... я обожаю вырывать жертвам уши и ими лакомиться. - Да, но разве ты насыщаешься? - спросил Амбуш. В их мире, хоть они и едят людей, сначала их приготовив, большую часть они едят сразу, как только убивают жертву. И то, если она определенного возраста и или подходит под доступные параметры, когда можно было их есть сразу. Но Скрич об этом не знал, да и знать ему не было нужды. Так что Амбуш воспользовался этим, ведь обряд должен был быть совершен. И неважно какой. Ведь если Скрич не исполнит обряд в тот день, когда в его организме начнут проявляться серьезные изменения, и если он либо не убьет жертву, либо не поглотит, ну, или не сделает из жертвы свой сосуд, то, по законам монстров, он станет что-то вроде изгоя. Ну, или похожего на него. Организм может сдать сбои, у монстра начнутся проблемы, а другие монстры, пережившие более ста лет, просто отринутся от него. И под этим словом имеется в виду, что этот монстр будет уничтожен. Да, в природе всегда такое было. Кто-то должен был провести целый обряд чтобы пересечь границу между младенцем и взрослым. В Спарте, например, детей мужского пола, воспитывали быть войнами еще с семи лет. Воспитание было суровым, - за мелкие грехи полагалось наказание. В 17 лет, когда юные спартанцы возвращались домой, их ждало последнее испытание — им нужно было попасть в храм Артемиды, находившийся очень высоко в горах. Добравшись туда, спартанец должен был «принести жертву» — вытерпеть очень жестокую порку. Жрецы храма привязывали юношу над большой жертвенной чашей и хлестали его мокрыми розгами. Если юноша не издавал ни звука, его секли до первых капель крови, но стоило ему издать хоть звук, порка продлевалась на некоторое количество ударов, при этом его секли ещё сильней, так могло продолжаться много раз, и каждый раз порка становилась всё более и более жестокой; жрецы могли засечь юношу до потери сознания и даже до смерти. Таким образом отсеивались слабые. А слабые юноши не годились для спартанцев, так что от них избавлялись. Так может произойти со Скричем. От него придется избавиться, если обряд не будет проведен! А этого ни Амбуш, ни Раш, ни Сик - никто не хотел. - А ты знал, что благодаря обряду через неделю, если ты выберешь сосуд, ты получишь от него много знаний! Например, читать! Тебе не придется подолгу засиживаться у Фигуры и учить всю эту речь! - А разве люди нас понимают? - Да! - солгал Амбуш. - Меня же они понимают. - Здесь кое-какая, но все же правда была. - А еще ты можешь не просто пугать человека, но и страшно пугать! Куда круче, чем сейчас! И тебе даже будет дозволенно съесть больше положенного, чем тебе дают сейчас. А ты возмущаешься, что тебе дают слишком мало? Или что-то запрещают? - Да, бывало такое, - согласился Скрич. - Например вот вино. Мне так хочется его попробовать, а вы мне вечно запрещаете! - Но когда получишь сосуд, то тогда тебе будет дозволено все! - Амбуш, кажется, видел какую-то искру в Скриче. Этого он как раз и добивался. - Значит, получается, никто не будет вести со мной как с младенцем и устраивать нудные переговоры? - Конечно! Скрич был этому очень рад. Однако старался не показывать своих эмоций. Вместо этого он сказал: - Я подумаю. Но Амбуш уже знал, что справился с тем, с чем не могли справиться ни Сик, ни Фигура. Забавно, что оба они стараются быть хоть не кровными, но все же родителями Скричу, и это у них не очень хорошо получается. Но это было не важно. В любом случае, на следующий день Скрич был полон энтузиазма сделать тот обряд, который еще до слов Амбуша казался ему скучной, ненужной затеей, от которой он собирался свалить. Как же Сик и Фигура выдохнули после того, как узнали, что Скрич полон энтузиазма провести очень важный обряд. Однако один вопрос все же оставался открытым: Почему. Все. Были. Так. Уставшими!