Синдром лживой влюбленности

Рози глубоко вздохнула, скрепляя тонкие пальцы в замок, замечая абсолютную незаинтересованность продавца в собственном клиенте, отчего девушка чувствовала себя дико неуютно, потому тут же уперлась взглядом в стол перед собой, где лежали разного цвета журналы и один серебряный планшет, тускло мерцающий фоновой картинкой. В комнате пахло кормом и лекарствами для животных, дешевый старый кондиционер ритмично трещал и постукивал в такт моргающей светом лампе на столе владельца магазинчика. — Так какой у вас ранг? — худощавый мужчина преклонного возраста потер глаза, тяжело вздыхая, глядя куда-то сквозь свою посетительницу и возможную покупательницу. Девушка замерла, а затем принялась настойчиво накручивать на тонкий палец прядь светлых волос, собираясь с силами. Что же таить, для нее это был очень неудобный вопрос по двум причинам: ей казалось, будто она красуется столь высоким званием перед обычным низшим магом, пока самой, что было второй причиной, стыдно признать собственное ничтожество. Однако многие, видя явную скованность и нежелание отвечать, предпочитали придумывать, что Розанна занимается чем-то незаконным, совершенно игнорируя бесчисленные страхи маленькой светловолосой девчонки, больше напоминающую маленького беззащитного кролика, нежели кровожадную ведьму-злодейку. Тем не менее, сейчас продавцу явно было плевать на ранг или род занятий покупательницы, потому, знатно смутившись, Рози произнесла: — Заклинатель. Продавец поджал губы, оглядывая девушку, словно сомневаясь в ее словах, чем разбивал догадки Розанны о его незаинтересованности. Но и понять старика можно было: не каждый день он встречал ведьму столь высокого статуса и ранга в своем магазинчике в их Богами забытом городке. Однако гостью, при более тщательном рассмотрении, в действительности окружала почти невидная невнимательному или незнающему глазу аура силы и влиятельности. Более удивительно было то, как сидела девушка: зажато, с красными от смущения щеками, глядя большими карими глазами куда-то в стол и нервно ерзая на большом стуле. Обычно все приходящие маги к старому продавцу были самоуверены и эгоистичны, порой даже не нуждаясь в сопровождении или подбору. Но девушка перед ним хоть на ранг и выше, но вела себя тихо и скромно. — Для такого запаса манны нам нужен кто-то стоящий. Кажется, у меня было несколько духов вашего уровня. — мужчина потянулся к большой красной тетради, параллельно оглядывая гостью еще раз. — Есть ли у вас предпочтения к форме? Розанна задумалась, стараясь увидеть сквозь дымку собственных мыслей образ будущего помощника, однако ничего кроме чего-то расплывчатого и непонятного узнать не удалось. Видя замешательство ведьмы, продавец что-то неразборчивое крякнул, подскакивая с книгой в руках. — Есть ли у вас ограничение по цене? — брякнул мужчина, уже стоя у дверей. — Нет. — мотнула головой Рози, поднимаясь со стула. — Я просто хочу, чтобы он не был очень большим. Продавец тяжело вздохнул, открывая маленькую дверь за прилавком, пропуская вперед ведьму. Так Розанна и оказалась в большом, явно увеличенном при помощи магии, зале, заполненном клетками и террариумами. Вместо уже привычной тишины и треска кондиционера, отовсюду слышались звуки живших здесь магических духов-фамильяров, а тусклый мерцающий свет ламп был заменен наколдованным источником света, больше напоминающим скорее светящийся мяч для игры в баскетбол, чем солнце, которое тут пытались создать явно не особо опытные маги: заметны элементарные ошибки — использование мяча как вместилища силы Богини Солнца, или же призыв легкого духа для гармоничного процветания смены дня и ночи, который попросту не подходит для нормальной работы в столь тесном пространстве; из-за чего все присутствующие здесь фамильяры вынуждены самостоятельно создавать себе комфортные условия проживания. — Эти должны выдержать вашу силу. — произнес мужчина, указывая на дальний ряд духов, которые в отличии от собственных сородичей, сразу же начавших привлекать внимание ведьмы, с интересом ее рассматривали. Розанна закусила нижнюю губу, подходя к стройному ряду домов духов. Ох, как же она сейчас жалеет, что не взяла с собой друзей: более опытные Лиен и Чимин явно бы тут же поняли, кто именно нужен их подруге. Однако это бы пусть и сделало поиск помощника проще, но совершенно бы не скрасило жизнь ведьмы, которая хотела сделать это самостоятельно. Все же, это именно ее будущий фамильяр, который разделит и впитает часть силы хозяйки, заключая магический контракт, связывающий их души навсегда. А значит и выбирать следует самой, основываясь только на чувствах и эмоциях. Хоть кроме страха сейчас Рози ничего более не чувствовала. Все же, больше всего повезло ее друзьям — Чимину и Лиен. Ким Лиен — была нежной по своей натуре, но в маленьком хрупком теле таилась поистине огромная сила, потому, как только она заметила мельчайшие недомогания возможные лишь при переизбытке манны, сразу же отправилась в указанный знакомым гианом из храма магазинчик. Вернулась девушка уже с большим рыжим котом, которого впоследствии назвала Намджуном. Как и положено фамильярам, после заключения сделки они весь лунный цикл впитывали энергию мага, дабы потом принять очеловеченный образ и скрепить собственные силы с силами хозяина, до этого оставаясь в самой легкой форме — животного. Так и произошло с Намджуном — фамильяром Лиен. Она нашла его в указанном маленьком магазинчике, почти сразу заприметив рыжий хвост, спрятавшийся за стопкой книг — будущий помощник изучал человеческую азбуку. Вообще, услышав о тяге к знаниям у ворчливого фамльяра, Розанна и Чимин с усмешками поглядели на подругу, не веря. Однако после перерождения, высоченный Намджун продемонстрировал знание около тридцати языков, даже рискнув вступить в спор с собственной хозяйкой на каком-то древнем языке. Однако на Джуни, как ласково называла фамильяра Лиен, ее приключения не завершились. Всего спустя несколько лет она наткнулась в лесу на раненого зайца, спасать которого не была обязана, но почему-то сделала это. А тот оказался не раненным животным, а диким фамиляром, случайно отбившемся от своих и поселившимся в лесу. Именно поэтому, заяц пожелал заключить сделку со своей спасительницей, хотя это и было против правил обеих сторон: дикие фамильяры были сильнее обычных, соответственно и сил вытягивали в несколько раз больше, плюсом обычные фаильяры и дикие ненавидели друг друга, раз в несколько столетий развязывая войны. Потому то, что сделали Лиен и, как потом уже выяснилось, Чонгук было невероятно опасно, а с учетом уже заключенной сделки с Намджуном, умножалось в стократ. Но, как ни странно, все прошло успешно, и через месяц по дому ведьмы уже щеголял серовласый фамильяр. А обеспокоенные Чимин и Рози, пытаясь отыскать ослабевшие места подруги, были поражены видя ее отличное самочувствие, будто Чонгук и Намджун забирали все лишнее, не зарясь на жизненно необходимое. Заполучившая двоих фамильяров сразу, Лиен тут же растормошила Чимина, уже давно придирчиво искавшего себе духа. Проблема была конечно же именно в парне — Пак помимо огромной силы, заключенной в нем, имел прескверный характер, что в купе мешало ему наконец заключить контракт. Для начала, не каждый мог потянуть ангела. Если заклинателей могли уравновесить десятки, ранг Чимина и Лиен единицы. В то время как Ким успешно компенсировала все двумя фамильярами, Пак только и делал что вздыхал и пыхтел, с неохотой отправляясь в очередной дом духов. Пока однажды не вернулся со счастливой улыбкой на губах, твердя что-то про лес, дупло и орехи. Ясно стало позже, что Чимин выследил, каким-то образом, дикого фамильяра, одиноко живущего в лесу, и теперь всеми силами пытался заключить с ним контракт. Однако та белка была настолько пуглива, что, лишь учуяв приближение ведьмака, тут же прятался внутри огромного дуба и выходил только после ухода Пака. И когда уже даже считавший изначально идею Чимина крутой Чонгук разуверился в этом, Пак гордо возвестил: «Готово». Через месяц они познакомились с застенчивым пухлощеким духом, зелеными глазами выглядывающим из-за плеча гордого собой хозяина. Хосок, такое имя дал ему Чимин, был всего на несколько сантиметров выше хозяина, однако рядом с ним ощущался маленьким и нуждающимся в непременной защите. Но ни аура, ни пухлые розовые щеки, ни даже губы розовым бантиком не смогли скрыть всей той силы, сокрытой в нем. Хосок был древним духом и уже прожил достаточно долгое время в этом мире, изучая науки и природу, однако, устав, решил отдохнуть в лесу. Там его Чимин и нашел. Каким образом вечно недовольный и встревающий в драки Пак смог покорить и уговорить на сделку такого уравновешенного Хосока никто не знал. Но одно становилось ясно, взгляни ты на них, оба были такому повороту событий несказанно рады. И вот теперь настала и очередь Рози найти себе духа и компаньона, поспевая за друзьями. Однако сделать ей это было тяжело по нескольким причинам. Во-первых: она была уж очень застенчива и не уверена в собственных способностях. Пусть магия ей давалась легко, разбираться в личностях она совершенно не могла. Во-вторых, омрачало все и то, что сама Розанна никогда с незрелыми, не заключившими сделку фамильярами не сталкивалась нос к носу. Ну и в-третьих, она просто не могла бы потянуть большую или опасную животную форму духа: маг должен принимать своего партнера, а она боялась больших и грозных зверей с самого своего детства. Потому и речи не могло идти о волках или орлах, образы которых так нравились фамильярам. Розанна аккуратно вдохнула и выдохнула, крепко сжала маленькие кулачки и сделала несколько шагов к духам, внимательно за ними наблюдая. Какие-то в ответ разглядывали ее, какие-то были увлечены чем-то и вовсе не замечали заклинательницы. Ровные ряды домиков быстро заканчивались последним, слегка потрепанным, гнездом, сплетенным из почти прозрачных нитей. — Кто это? — спросила Розанна, указывая продавцу направление ее взгляда. — Это… — он замешкался, переминаясь с ноги на ногу, будто стесняясь сказать. — Этот фамильяр не подойдет вам. Розанна склонилась над гнездом. Оно напоминало плотно сплетенный мешок, внутри которого кто-то был. Нити, которые переплетались друг с другом в дивный узор, были не просто прозрачными, сейчас виднелась медленно перетекающая каплями манна. Обычно такой кокон делался при сильных ранениях в бою, когда важно сохранить жизнь и можно избежать нападения некоторое время. Такие вещи могли помочь запастись манной на некоторое время и исцелить несколько ран средней тяжести. — Что с ним? — Этот поврежденный, долго без манны не сможет прожить. — ответил мужчина, отворачиваясь от пронзительного взгляда ведьмы. Розанна повернулась снова к домику и попыталась заглянуть вглубь. По идеи она должна бы уйти и найти себе нормального духа, однако ей очень уж хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на него. Попытаться помочь или поделиться некоторым количеством манны. И возможно ей было искренне жаль это существо. Познав однажды подобное состояние, она понимала то, что мог бы испытывать в этот момент фамильяр: гнев, уныние и вину на самого себя. — Ты мог бы показаться мне? — она попыталась заговорить немного холоднее, однако ее голос как и всегда был мягок и сладок. — Я знаю, что это не то, что ты бы хотел сделать, но я правда хочу попытаться тебе помочь. — Вам не стоит тратить свое время… — постарался влезть продавец, но девушка подняла ладонь. — Ты можешь сидеть там и винить себя в том, что произошло. Ты можешь сидеть там и думать о «если бы», ты можешь делать это. Но сейчас перед тобой склонился маг уровня «Заклинатель», способный помочь тебе. Все, что ты должен сделать — показаться мне, дабы я могла осмотреть твое тело. Это немного. Но это уже шаг вперед. Это лучше, чем стоять на месте. Мешок шевельнулся, а наружу показались маленькие розовые ушки. Вскоре наружу выглянул маленький кролик, шерсть которого отливала цветами весенней вишни. Маленький и беззащитный комок взглянул на Розанну и замер, словно пораженный чем-то. Рози выдохнула наконец и протянула бледную ладонь к духу, коснувшись его кончиками пальцев. Она почувствовала страх и чувство всепоглощающей пустоты, почти заполнивших это маленькое существо до самых краев. Это так напоминало ей себя в юношестве, что, не сдержав себя, она вздрогнула от нахлынувших на нее чувств. — Я здесь. — прошептала она самой себе или кролику. — Вот я и нашла тебя. — Я не могу позволить вам взять себе такого духа. Она нестабильна. — попытался возразить мужчина, но Розанна лишь холодно остановила его взглядом. — Заключишь со мной контракт? — спросила она, массируя маленькую спинку тонкими пальчиками. — Я подарю тебе свою силу, я клянусь. Сначала Розанна не почувствовала ничего особенного, но через секунду после произнесенных ею слов ее запястье начало нестерпимо гореть, красной линией выжигая тонкий ободок браслета, затем нитью стекающий к духу и исчезающий в нем же. Поврежденный сосуд быстро начал сосать через нить манну девушки, так резко, что та, не удержавшись, наклонилась в сторону, почти падая. Тут же к ней подбежал продавец, подхватывая под локоть аккуратно и придерживая. — Почему же вы выбрали такого опасного духа… — прошептал он. — Она напоминает мне меня. — прохрипела Розанна. — Вот только ко мне никто так и не пришел.