Кошкам не интересно, что о них думают мыши

Первым делом после возвращения в свою комнату Сириус хотел посоветоваться с Джеймсом, но не мог заставить себя это сделать. Он в изнеможении рухнул на кровать, застеленную красно-желтым покрывалом, и какое-то время тупо смотрел в потолок. С вещами проблем не будет, он уберет их тремя взмахами палочки. Ну, или четырьмя. Матушка предложила приказать Кричеру, но этому домовику Сириус не доверил бы даже битые пластинки. Чувствовал он себя прескверно. Почему за обычное разрешение для Хогсмида он должен как-то заплатить? Притвориться тем, кем никогда не был, надеть то, что никогда ему не нравилось, да еще быть любезным с незнакомцем. В семье Поттеров он никогда не сталкивался с подобным. Они принимали его таким, каким он был. Ему ничего не нужно было делать, чтобы снискать их расположение. И к Джеймсу они относились совсем иначе, не так, как к Сириусу вся его родня, кроме разве что дядюшки Альфарда и кузины Андромеды. Итак, убрать вещи труда не составит, он займется этим завтра, без семи минут двенадцать, чтобы успеть к ланчу. А вот что отец собрался сделать делать с результатами СОВ? Там десять «Превосходно» и одно «Слабо». Родители, конечно, были в шоке от результатов, но что, этот загадочный мистер Риддл так заинтересован в Сириусе, что не переживет одно «Слабо»? Сириус закрыл глаза и заново пережил эти замечательные мгновения. *** Мать взяла под контроль совиную почту, потому что ей отчего-то взбрело в голову, что Сириус собирается подделать результаты экзаменов. Так она ему и объявила прямо на вокзале. Сириус, полагавший, что материнская фантазия более не способна удивить его, немедленно признал свое поражение. ─ И для чего бы мне это понадобилось, осмелюсь спросить? Мать поджала губы, взяла Сириуса под локоть и потащила его к фамильному автомобилю Блэков, где их уже ждали Регулус с отцом. Сириус хотел напоследок махнуть рукой Джеймсу, но тогда пришлось бы уронить тележку с чемоданом и клетку с мирно дрыхнущим котом Томом. ─ Как школа, Сириус? ─ спросил отец, брезгливо оглядывая маггловскую одежду сына: рубашку с закатанными рукавами и драные джинсы. Сириус постарался скопировать надменный взгляд отца, и у него получилось. ─ Как всегда. ─ Ну что же, посмотрим на твои СОВ, ─ промолвил отец. ─ Сколько ты сдавал, девять? ─ Одиннадцать. Отец одобрительно кивнул и повернулся к Регулусу. И они заговорили об успехах Регулуса в квиддиче. Успехи Сириуса в квиддиче отца никогда не волновали, но Сириус не огорчался. Пока родители ворковали с младшим братом, никто не доставал старшего. Однако и дома все было «как всегда». Не успел Сириус переступить порог, как мать снова напомнила то, что сказала на вокзале: ему запрещена переписка до получения результатов СОВ. Любая. Вся. ─ И своему Поттеру больше семейную сову посылать не смей, ─ крикнула мать ему в спину, когда он уныло плелся к себе наверх. ─ Очень надо! Отец что-то сказал матери, и мать вспыхнула: ─ Я хотела купить ему сову, он отказался. Кота, видите ли, захотел! Да еще обычного, хотя я предлагала чистокровного низзла! А как он назвал этого кота?! Ну нет, пусть теперь не удивляется! ─ Когда я удивлялся?! ─ пробормотал Сириус, привычным взмахом палочки снимая защитное заклинание со своей двери. Хоть палочку у него не отобрали на время каникул, уже хорошо. И вот они с Томом в относительной безопасности в спальне цветов факультета Гриффиндор. ─ Я перееду, точно перееду, ─ простонал Сириус. Разбуженный криками Том посмотрел на него умными глазами и в знак согласия махнул пушистым хвостом. Сириус открыл клетку, чтобы выпустить кота; кот важно разлегся на постели. Коту единственному в доме было все равно, на каком факультете учился Сириус. ─ Да-да, тебя возьму с собой. Ей, оказывается, и твое имя не нравится, ─ сказал Сириус коту. ─ Имя и имя. Я что, должен был тебя назвать Ликорисом? В честь предка? Аха-ха-ха. Он засмеялся невеселым лающим смехом. *** Письмо с результатами пришло в положенный срок, через месяц, прямо во время обеда. Родители были заметно взволнованы, а Сириус спокойно продолжил есть, словно его это нисколько не касалось. Он знал, что волноваться не о чем. Он сдал экзамены ровно так, как и планировал. Конверт вскрыла мать, бегло просмотрела результаты и протянула отцу. Лицо у нее вытянулось, стало напряженно-злое. Сириус в это время пытался подцепить вилкой ломтик говядины. Краем глаза он наблюдал за родителями. Почему такая реакция? Неужели ему занизили баллы за трансфигурацию и историю магии? Отец несколько раз перечитал пергамент в поисках ошибки, промокнул губы салфеткой и повернулся к сыну. ─ Мы же договаривались, Сириус, ─ тихо проговорил он. Угрожающе тихо. ─ О чем, напомни, пожалуйста. ─ О том, что, несмотря на… все, ты учишься так, как подобает. На высшие баллы. Что это такое? Сириус потянулся за пергаментом и посмотрел: все правильно. Десять «Превосходно», как и ожидалось. Никто ничего ему не занизил. Этого и быть не могло, он же сдавал комиссии. ─ Никто из вас в свое время не сдал больше девяти СОВ, ─ заметил Сириус. ─ Я вас превзошел, не понимаю, чем вы недовольны. ─ Не понимает он! ─ вскрикнула мать так громко, что люстра угрожающе качнулась. ─ Да, не понимаю, ─ подтвердил Сириус, сохраняя на лице невозмутимое выражение, которое неизменно раздражало его мать. ─ У тебя в свое время было всего шесть «Превосходно», у отца пять. А у меня десять. Ты огорчена, что я учусь лучше тебя? Ну так ты на этом сама настаивала! Мать побледнела от ярости так, что Сириус понял, что переборщил. Не стоило дразнить разъяренную змею. Лучше бы он последовал совету Джеймса. ─ Спокойно, дорогая. Наш сын действительно превзошел нас, и десять «Превосходно» ─ это, несомненно, достижение. Но, похоже, их недостаточно, чтобы понимать элементарные вещи. На этот раз Сириус сдержался и не ответил на оскорбление. ─ М-м-м, Сириус, посмотри, пожалуйста, на девятую строчку, ─ натянуто спокойно произнес отец. Сириус посмотрел. Там напротив зелий красовалась гордая «Слабо». ─ Ну и что? Кому нужны эти зелья? ─ Все слизеринцы должны хорошо разбираться в зельях, ─ веско произнесла мать. ─ Это основа основ, ценность из ценностей чистокровных волшебников. ─ Я-то не слизеринец. И чистота крови меня не колышет. ─ И что это значит? Ты не собираешься продолжать изучать зелья на шестом курсе, как я тебе велела? ─ Не собираюсь. Вы же сами видите, мой потолок ─ «Слабо». Я не потяну высшую аттестацию. Разумеется, Сириус нагло лгал, глядя на родителей честными глазами. Ему пришлось сильно постараться, чтобы завалить зельеварение. Учеба давалась ему слишком легко, что неизменно ввергало его в уныние. Учиться было слишком скучно, получать высшие баллы было скучно. Мать смотрела на Сириуса тяжелым взглядом и наконец вынесла вердикт: ─ Ты это специально сделал, Сириус. Специально. Мне назло. ─ О да, конечно, все, что в мире делается, делается тебе назло! ─ Не дерзи матери, лучше ответь на вопрос. Ты специально завалил экзамен, да? ─ ровным тоном спросил отец. ─ Да ничего я не смыслю в ваших дурацких зельях, ─ сердито буркнул Сириус. ─ Сириус, Мерлина ради! У тебя десять «Превосходно», включая маггловедение, ─ отец выплюнул это слово как косточку вишни. ─ Ты лучший студент на курсе! И ты хочешь сказать, что не сумел вытянуть зельеварение на «Выше ожидаемого»? Ну знаешь ли! Верится с трудом! ─ Профессор Слагхорн никогда мне не говорил, что ты в этом плох, значит, ты хорош, ─ процедила мать сквозь зубы. ─ Неблагодарный, когда ты наконец перестанешь нас позорить! Сириус молчал. Аппетит у него пропал, желания продолжать выслушивать несправедливые упреки не наблюдалось. Столько шума из-за какой-то одной «Слабо»! Зачем ему в дальнейшей жизни это поганое зельеварение? В авроры или целители он идти не собирался. Почему на фоне такой ерунды сразу померкли все его отличные оценки? И тут доселе молчавший Регулус подал голос: ─ Прошу прощения, что вмешиваюсь в беседу старших, но вы несправедливы. Сири, конечно, один из лучших студентов, но далеко не самый лучший. Это правда, он действительно мало смыслит в зельях. Слагхорн ему из жалости завышал баллы, не хотел тебя расстраивать, матушка. А то ты бы перестала его на званые вечера приглашать. Сири что, «Слабо» получил? Удивительно, что не «Тролль». Просто по другим предметам он вылетал на общей эрудиции и идеальной памяти, а в зельях нужно понимание тонких различий и… в общем, очень много всего! Сириус усмехнулся про себя. Братишка, видимо, хотел сказать, что Сириусу не хватает усидчивости и внимания, но вовремя остановился. ─ Я бы хотел в это поверить, ─ медленно сказал отец. ─ Однако я предпочту прежде навести справки лично. А ты, ─ обратился он к старшему сыну, ─ на неделю лишен прогулок. Посиди, поразмысли над своим поведением. ─ Что не так с моим поведением? ─ невинно поинтересовался Сириус. Мать презрительно фыркнула и достала письмо. ─ На днях нам пришло письмо весьма интригующего содержания о твоем недостойном поведении в школе. Сириус откинулся на спинке стула, так наклонив его, чтобы он стоял только на двух ножках. Нет, не может быть, Дамблдор не стал бы писать об этом происшествии родителям. Дамблдор тогда разговаривал с Сириусом жестко и явно дал понять, что это последнее предупреждение, но и все. О чем тогда это письмо? Сириус напряг память: в голову ничего не приходило. ─ Они же вам постоянно приходят. Или нет? Мать ядовито заметила: ─ Я бы сказала ─ с завидным постоянством. Жаль, что ты не превзошел нас в достойном поведении, разочарование ты мое. ─ Ну, об этом мы не договаривались, ─ не менее ехидно отозвался Сириус. Мать явно хотела развить тему, но отец остановил ее жестом. ─ Вальбурга, дорогая, не все сразу. Позже обсудим. И еще, Сириус, передай свою волшебную палочку матери. Мы хотим кое-что проверить. Сириус похолодел. Как бы родители ни относились к нему, но так они никогда с ним не поступали. Одновременно лишить почты, прогулок и еще и палочки? Пока он застыл в оцепенении и замешкался, мать быстро вынула свою палочку и сказала: ─ Акцио. Палочка Сириуса пролетела через весь стол и оказалась у нее в руке. ─ Сам он не отдаст, ─ ответила она на невысказанный вопрос мужа. ─ Да, но должен же я был дать ему возможность подчиниться родительской воле, ─ сухо промолвил отец. Сириус вскочил на ноги, уронив стул старинной работы. ─ Вы что, совсем с дуба рухнули? ─ О, как заговорил, ─ ядовито улыбнулась мать. ─ Все-таки напрасно мы тебя так разбаловали. Вообще-то по школьным правилам ─ хотя, я так понимаю, их ты запомнить не в состоянии, несмотря на идеальную память, ─ ты не имеешь права пользоваться палочкой во время каникул. Возразить было нечего. Сириус стоял, опершись руками о стол, и тяжело дышал, сердце гулко билось о ребра. ─ Это ненадолго и для твоего же блага, ─ поспешил отец его успокоить. ─ Через самое большее неделю получишь обратно. Иди к себе. Уговаривать не пришлось. *** Палочку Сириусу отдали через три дня. Эти три дня Сириус провалялся у себя в комнате, периодически тиская кота. Он не спускался к столу, еду ему оставляли у двери. Один раз заходил брат. Он прямо спросил, почему Сириус завалил зельеварение. ─ Ну чего тебе стоило сделать ей приятное и сдать хотя бы на самый низкий проходной балл? ─ спросил он хмуро. ─ Что за демонстративное пренебрежение? Матушка второй день пьет Умиротворяющий бальзам. Оно того стоило? Сириус немного подумал. Конечно, обижать мать он не собирался. Он просто не знал, как по-другому избавиться от зелий на шестом курсе. И конечно, он предполагал, что если за все остальное получит высший балл, то одну-единственную «Слабо» никто не заметит. ─ Ну ты же сам сказал, что я на самом деле не такой уж и умный, не понимаю тонких различий, и все такое прочее. ─ Я это сказал, чтобы ее утешить. Я знаю, что ты у Слагхорна в тройке лучших студентов на курсе. ─ Откуда бы тебе знать? ─ лениво потянулся Сириус. ─ Ты, кажется, немного ниже и ростом, и курсом. ─ Не притворяйся тупым, тебе не идет. Сириус сделал вид, что думает. ─ Вы что, обсуждали мои успехи на зельях в Клубе Слизней? Забавно, я думал, вы там собираетесь, чтобы заводить нужные связи и петь дифирамбы Слагхорну. Вам совсем не о чем поговорить, если речь зашла обо мне? ─ Мне Северус сказал, ─ неохотно ответил Регулус. ─ Кто это? ─ Очень смешно, ─ фыркнул Регулус. ─ В общем, я написал ему вчера и спросил, мог ли ты сдать зельеварение на «Слабо». Он ответил, что мог бы, если бы очень сильно постарался. И что мог бы сдать на высший балл, не напрягаясь. И что твои умственные способности врожденные, как и высокомерие. А еще… Как же это все раздражало Сириуса: сидеть взаперти без волшебной палочки, не имея возможности хотя бы на время почувствовать себя свободным от удушающей семейной атмосферы. А уж выслушивать пересказ рассуждений Снейпа ─ Снейпа! ─ о его умственных способностях ─ так уж совсем было тошно. ─ Кошкам не интересно, что о них думают мыши. Я бы хотел хотя бы на каникулах не видеть и не слышать ничего о твоих слизеринских приятелях, ладно? Регулус хитро прищурился. ─ Правда? А я-то хотел рассказать, что узнал из его письма, почему тебя лишили палочки. Но если тебе не интересно, то… Произнесено было эффектно, с паузой. Сириус даже сел на кровати. ─ И почему? ─ Угадай с трех раз. ─ Не хочу угадывать, ─ с деланным равнодушием сказал Сириус. ─ Ну как же, ты напал на Сева без причины. У озера. Припоминаешь? Для тебя это, видимо, незначительный эпизод, но это произошло на глазах у толпы. И вот, какой-то доброжелатель сообщил его матери, сам-то Сев мать бережет, ей не говорит. Его мать приходила сюда, говорила с родителями. Матушка обещала разобраться с тобой, но прежде ей нужно точно знать, что именно ты сделал. Сириус снова лег, заложив руки за голову. Ну что же, это многое объясняло. Ему хотелось на ком-то сорвать свое раздражение, и Регулус прекрасно для этого подходил. ─ Надеюсь, ты ему мои секреты не разбалтываешь, как мне его. Вы же с ним друзья, кажется? Регулуса было не так-то просто вывести из себя. Он постучал пальцем по лбу: мол, ты чего? ─ Сев разрешил тебе рассказать. Он и сам не рад, что мать узнала. Он не хотел, чтобы она говорила с нашими. Сказал ей, что ничего особенного не случилось, у вас всегда так. Он сам с тобой разберется. ─ О, это уже интересно, ─ равнодушно протянул Сириус. ─ Он со мной разберется, надо же. Я прям весь трепещу. Если это все, то не мог бы ты оставить меня одного? Регулус невесело покачал головой: ─ Ох, Сири. Знаешь, с таким отношением к родным однажды ты останешься один и не обрадуешься. Сириус не ответил. С чего бы это он останется один? У него есть Джеймс и его родители. И дядя. Их отношение к нему такое же хорошее, как и у него к ним. В отличие от. А сейчас ─ нельзя сказать, что он один в доме. Но почему-то радость ему приносит только общение с котом. Только кот находился в более привилегированном положении: коту позволялось выходить из дома. *** Сириус проснулся в одиннадцать и не сразу понял, где находится и что происходит. Кажется, вчера он заснул и забыл обсудить с Джеймсом… что? А! Сегодня до полудня ему нужно спрятать свои вещи. Вечером приходит школьный приятель родителей, и ему нужно притвориться перед ним слизеринцем. А он вместо того, чтобы настроиться на это… гм… приключение, стал зачем-то вспоминать все скандалы, которые случились на каникулах. И новые запреты, и скандал из-за СОВ, и скандал из-за Снивеллуса, и скандал за скандалом на скандале. Сириус нащупал в изголовье сквозное зеркало и позвал Джеймса. Долго ждать не пришлось: Джеймс немедленно обрушил на него поток слов. ─ Я до тебя вчера так и не докричался, уже подумал всякое. Ну, что там? Сириус подробно рассказал про предстоящий визит «мистера Риддла» и условия, выдвинутые родителями. Некоторое время Джеймс потрясенно молчал, потом сказал: ─ Уважаемый волшебник, которому неизвестно, что ты учишься в Гриффиндоре? Да кто такой этот Риддл? Нужно поискать эту фамилию в справочнике древних магических родов, я уверен, у тебя в семейной библиотеке найдется штук сто пятьдесят. Сириус ухмыльнулся в ответ: ─ Меня радует, что ты не теряешь присутствия духа. ─ Да какое там! Я потрясен. Я стараюсь храбриться, чтобы ты не унывал. Джеймс и правда выглядел потрясенным: удивительно было видеть его таким. ─ А это! «Ах, убери из своей комнаты свои вещи, потому что вдруг наш приятель заглянет». Просто ─ что? ─ Считай до ста двадцати и не огрызайся, да, Джим? ─ Да блин, Сири, я же не знал, что все так запущено. А почему они переполошились? Ну придет их школьный приятель, они чинно посидят в столовой... ─ Не в столовой, а в Изумрудной гостиной. ─ Ты-то зачем понадобился их гостю? ─ Почем я знаю? ─ И ты говоришь, они встревожены. А мать даже не стала орать, когда ты пошутил, что их приятель заблудился в албанских лесах? ─ Да. Именно так все и было. ─ Подозрительно все это. Знаешь что? Если будут еще какие-то новости, немедленно свяжись со мной. Если что, мы тебя оттуда выкрадем. ─ Тогда я останусь без разрешения. И не смогу найти себе подработку в Хогсмиде. ─ Лучше остаться без разрешения и подработки, чем без нервов. ─ Нервы мои уже давно Упрятаны под сукно. И немудрено, Что не видно дно. Джеймс не выдержал и прыснул: ─ Только не начинай снова писать стихи, я тебя умоляю. Слуш, а зачем им переделывать твои СОВ? Что там не так? Ты же прилично сдал, ну кроме зелий. ─ Не знаю. Может быть, поменяют местами зелья и маггловедение. Чтобы все смотрелось прилично для истинного слизеринца. ─ Н-да. Кстати, на что мы спорили вчера? ─ Не помню. Но я явно уже проспорил. Могу завернуться в полотенце, как предложил отец, и пройтись так по школе. Джеймс снова рассмеялся. ─ Не стоит, твоя красота и без того сражает наповал. Если ты будешь в одном полотенце, ну это… Послышался стук в дверь. Сириус торопливо простился с другом и спрятал зеркало под подушку. Стучал, несомненно, отец. Мать раньше заходила без стука, поэтому Сириус повесил на дверь маггловский замок и защитил его изобретенным им самим заклинанием. Теперь стучали все, и он научился узнавать по стуку всех членов семьи. Мать долбилась так, словно ее не пускают на ее территорию, отец стучал настойчиво, Регулус ─ осторожно. *** Отец принес серебряно-зеленый ворох ткани и аккуратно повесил на стул. ─ Ты не спустился к завтраку, и мы решили тебя не будить, все-таки предстоит трудный день. Вот, портной принес костюм, примерь-ка прямо сейчас, посмотрим, как сидит. И тут отец окинул взором маггловские плакаты и знамена Гриффиндора на стенах, проигрыватель с пластинками на столе и нахмурился. ─ Сириус, это что такое? Мне показалось, мы пришли вчера к взаимовыгодному соглашению. Почему ты до сих пор ничего не убрал? Сириус бросил быстрый взгляд на настенные часы. Они показывали одиннадцать тридцать пять. Значит, он говорил с Джеймсом всего лишь полчаса. ─ Еще нет двенадцати ноль-ноль. Отец сел на стул и положил ногу на ногу. ─ Хм, то есть ты хочешь сказать, что уберешь комнату с помощью магии? Тогда я останусь и посмотрю, чему ты научился за пять лет. Сириус нехотя взял палочку и продемонстрировал отцу некоторые заклинания, которые выучил самостоятельно вне школьной программы. Вещи цветов Гриффиндора и «маггловские штучки» были уменьшены и сложены в небольшой ящик. На ящик Сириус наложил парочку защитных заклинаний, чтобы никто не мог сдвинуть его с места. ─ Хорошо, с этим ты справился, ─ сказал отец. Кажется, он был впечатлен. ─ Теперь прими ванну и надень костюм. Мы ждем тебя к ланчу. *** Сириус долго сушил волосы и опоздал на ланч на пятнадцать минут. Никто почему-то не возмутился и не накричал на него. Напротив, он никогда не видел, чтобы родители смотрели на него с таким благоговением и обожанием. Серебряно-зеленый костюм был очень красивый и удобный и сидел на Сириусе удручающе превосходно. ─ Потрясающе, ─ прошептала миссис Блэк. И улыбнулась. Последний раз она так улыбалась Сириусу на перроне, когда впервые провожала его в Хогвартс. С болью в сердце он подумал, что соскучился по такой улыбке матери. И он легко мог бы вернуть ее расположение, если бы жил не своей, а навязанной ею жизнью. ─ Очень хорошо, ─ сказал отец. ─ Ничего не жмет? ─ Нет. Ну, вы посмотрели. Я могу это снять пока? Сириус прекрасно умел стирать улыбки с лиц родителей. ─ Нет уж, будь добр, походи так, ─ сказала мать. ─ Тебе нужно привыкнуть, чтобы смотрелось естественно. Сириус досчитал до шестнадцати и молча занял свое место за столом. Только сейчас он заметил, что место брата пустовало. ─ А где Регулус? ─ спросил Сириус. ─ Готовится обучить меня азам слизеринства? ─ Он скоро вернется, и сразу же начнете, ─ подтвердил отец. ─ Вернется откуда? ─ Подыскивает тебе друга, ─ миролюбиво сообщила мать. Она все время кидала восхищенные взгляды не то на сына, не то на его новую одежду. Сириус поперхнулся тыквенным соком. Еще чего не хватало! Нет, изображать дружбу со слизеринцем ─ это уж чересчур! ─ Ну, мы подумали, будет несколько неестественно, если ты учился в Слизерине пять лет и ни с кем не сдружился, ─ пояснил отец. ─ Регулус знает твоих сокурсников и вызвался найти для тебя подходящего. Он и сам расскажет тебе, что отвечать про Слизерин, если спросят. Не волнуйся. Это всего на один вечер. Звучало вполне разумно. И дико. Если бы он разделял семейные ценности, то учился бы в Слизерине. И сдружился бы там с каким-нибудь... нет, за столом лучше не думать о таком. ─ И веди себя прилично с тем мальчиком, которого приведет Регулус, ─ добавила мать. ─ Я обещал вести себя прилично весь вечер, а не весь день, ─ ответил Сириус, изо всех сил пытаясь сдержать рвущееся наружу пламя ярости, ─ и с вашим приятелем, а не приятелем Рега. Вам не кажется, что вы нарушаете свои же условия? ─ Что ты хочешь взамен? Кажется, мать и отец произнесли это одновременно. *** После ланча Сириус расположился в гостиной с книгой «Природная знать. Родословная волшебников» и тут же удостоился одобрительного кивка отца. ─ Я рад, что ты решил все же изучить родословные… ─ Вы же отказались поведать мне про вашего приятеля из албанских лесов, так что пришлось. Отец вздрогнул, но тут же взял себя в руки. ─ А, тогда ты напрасно тратишь время. Ты не знаешь, на какую букву искать. Сказав эти странные слова, он удалился. Сириус полистал книгу, но на нужную букву нужной информации не обнаружил. Озадаченный, он сгреб в охапку вернувшегося из кухни кота и отправился к себе. Нужно было связаться с Джеймсом, пока Регулус не начал спецкурс «Слизерин для начинающих». Джеймс уставился на него в полном смятении и молчал, и только тогда Сириус вспомнил, что все еще одет как слизеринец. ─ Это… гм, я в образе. Сириус изобразил материнское надменное выражение лица и произнес: ─ Чистая кровь не означает, что можно не мыть шею! Чистота шеи навек! Джеймс не улыбнулся. Он все так же смотрел, смотрел и выдал: ─ Никогда не думал, что скажу это, но… Сири, на тебе круто смотрятся даже ядовитые тряпки Слизерина! Предупреждать надо! Я подумал, что зеркало сломалось и я по ошибке связался с твоим предком. ─ Мне выдали королевские одеяния, как мог я предупредить тебя о подобном? Тем более, как видишь, на корону уже не хватило. ─ А корона тебе и не нужна. Выглядишь как наследный принц. Ой, не могу, все так серьезно, ─ Джеймс утер несуществующие слезы с глаз. ─ Тебе удалось поразить меня в самую печень, но ты же не ради этого меня позвал? ─ Я связался с тобой, чтобы поведать: прямо сейчас мне подыскивают достойного товарища чистых кровей. Надеюсь, шея у него тоже будет чистая, иначе наша чистокровная дружба навек падет под слоем грязи. Из всего сказанного Джеймс уловил только слово «дружба»: ─ Я мог бы сыграть твоего товарища! Готов даже вырядиться в змеиные цвета ради такого случая. ─ Я был бы весьма признателен, но… мне запретили отправлять к тебе сову. Джеймс сразу посуровел. Этот нелепый запрет они научились обходить, но сам по себе он был отвратителен. ─ То есть это будет кто-то из этих? ─ То-то, дружище. Я буду не единственным актером домашнего театра, просто у меня главная роль. Я начинаю чувствовать великую ответственность, что легла на мои неблагодарные плечи… О, кажется, Рег пришел. Пока. Сквозное зеркало отправилось в укромное место. *** Сириус досчитал до десяти и открыл дверь. На пороге стоял… не только Регулус. Как Сириус и предполагал, брат выбрал на роль его слизеринского друга самого ненавистного слизеринца на курсе ─ Северуса «Снивеллуса» Снейпа. И конечно, сделал он это специально, чтобы позлить старшего брата, находившегося в и без того уязвимом положении. Сириус с трудом пересилил непреодолимое желание закрыть дверь и посторонился, чтобы пропустить гостей. Они, однако, не сдвинулись с места, вытаращившись на него как на диковинного зверя. ─ Вы собираетесь заходить или спецкурс для начинающих слизеринцев можно пройти только на пороге? Эти слова, сказанные раздражающим высокомерным тоном, разбили лед. Снейп что-то пробормотал себе под нос, а Регулус спросил: ─ Как они уговорили тебя это надеть? Это потрясающе! Удивительно! У меня просто слов нет! Что именно так потрясло Регулуса ─ тот факт, что Сириус надел цвета Слизерина или тот факт, что ему это, к сожалению, шло, ─ было не слишком понятно. ─ Ну, отец считает, что на мне хорошо сидит любая дрянь, так что ничего тут удивительного нет. Ну, вы заходите или я закрываю дверь? Регулус многозначительно вздохнул. Они зашли. Регулус, ошеломленный изменениями в обстановке, так и остался стоять, а Снейп спокойно прошел к креслу и опустился на самый краешек. Только сейчас Сириус заметил, что выглядел Снейп как-то непривычно. Мантия на нем была новая и чистая, и еще он что-то сделал с волосами: они тоже выглядели чистыми. С мстительным удовольствием Сириус подумал, что страдать здесь будет не только он один. ─ Ну в общем, ты наверное уже знаешь, что тебе нужно сделать вид, что ты дружишь с кем-то из Слизерина, ─ начал Регулус. Все свои «потрясающе» по поводу стен, пустовавших без Гриффиндорских знамен, он оставил при себе. ─ Зря ты его привел. Изображать дружбу с этим я не собираюсь. Регулус пожал плечами. ─ А с кем тогда? Все мои друзья ─ с моего потока. Мальсибер? Розье, Уилкис, Эйвери, выбирай любого, любой из них… Один хуже другого. Сириус устало опустился на свою обновленную слизеринским покрывалом кровать, на которой даже его кот не захотел сидеть. ─ Никто из них. ─ Ну вот, как видишь, выбора у тебя нет, ─ примирительно произнес Регулус, становясь рядом с креслом. ─ Будешь вечером дружить с Северусом. ─ Ты бы еще слизня привел ко мне в качестве друга. Удружил, ничего не скажешь. ─ Да не волнуйся ты так, Блэк, ─ вкрадчиво заговорил Снейп. ─ Это же развлечение на один вечер. Я тоже не горю желанием изображать дружбу с тобой. Думаешь, все мечтают дружить с высокомерным грубияном вроде тебя? ─ Думаю, мало кто мечтает дружить с высокомерным неряхой вроде тебя. Впрочем, ─ Сириус окинул Снейпа презрительным взглядом. ─ «Мало» ─ это слишком много. Скорее никто, чем мало кто, не так ли? ─ «Никто» ─ это намного лучше, чем бесценный друг, которому нельзя даже отправить сову, ─ ядовито заметил Снейп. Сириус бросил злой взгляд на брата. ─ Матушка орала об этом на весь вокзал, ─ сказал Регулус. ─ Давайте на этом закончим. У нас нет времени на обмен любезностями. ─ Как жаль, что нет, ─ промурлыкал Снейп. ─ А я как раз хотел сказать, что тебе очень идут цвета Слизерина, Блэк. Ты даже стал похож на человека… То есть совсем другой человек, я хотел сказать. ─ А тебе идут чистые волосы. Что, впервые помылся? ─ В вашей замечательной фамильной ванной. Это ты там был передо мной? А я-то думаю, почему там стоит такой удушающий запах. ─ Какая жалость! И что, теперь там все в твоих слюнях? ─ Думаю, там довольно много воды. А водой можно смыть не только слюни, но и ту грязь, что льется у тебя изо рта. ─ Да хватит уже, ─ устало пробормотал Регулус. ─ У нас мало времени. Для достоверности нужно придумать, как вы проводили вместе время. ─ В библиотеке? ─ сразу предложил Снейп. ─ Правда я ни разу не видел там твоего брата, Регулус, и всегда удивлялся, из какого источника он черпает знания. Сириус закрыл лицо руками и считал. Раз. Два. Три. ─ Кстати, Блэк, могу научить тебя парочке темных заклинаний для достоверности. А то все слизеринцы знают, а ты нет. ─ Обойдусь. ─ А напрасно, Блэк. Ради тебя же стараюсь. Сириус убрал руки от лица и посмотрел на Снейпа. Невозможно было поверить, что человек, так отвратительно ухмылявшийся ему в лицо, говорит искренне. Особенно после всего, что между ними было. ─ У гриффиндорцев, если они друзья, как-то принято называть друг друга по именам, ─ медленно проговорил Сириус. ─ Или прозвищам. Снейп вспыхнул совсем как матушка. ─ Ага, а «Снивеллус» это такое дружеское прозвище, понятно, ─ прошипел он. ─ Хорошая идея, но нет, думаю, Севви будет в самый раз. ─ Как скажешь, Сири. Так Сириуса называли только два человека: Джеймс и брат. Услышать эту форму имени от Снейпа было невыносимо омерзительно. ─ Сири ─ это не для тебя. Сириус. ─ Замолчите. Оба, ─ скучным голосом сказал Регулус. Сириус обещал вести себя прилично со Снейпом, но на Регулуса это правило не распространялось. ─ Ты это сделал специально, да? Выбрал его? Чтобы меня разозлить? ─ Да, конечно, ─ меланхолично отозвался Регулус. ─ Я мечтал увидеть воочию, как мой друг и мой брат ругаются вместо того, чтобы заняться делом, ради которого мы, собственно, собрались. Снейп немедленно подхватил тему: ─ Да-да. Напрасно ты, друг мой, не хочешь узнать, как можно себя защитить. Мало ли, что случится на этом вечере. Мистер Риддл непредсказуем. ─ А кто такой этот Риддл? ─ небрежно спросил Сириус. ─ Важная шишка какая-то? Снейп посмотрел на него очень внимательно. С его лица даже слетела противная ухмылка превосходства. ─ Ты действительно не понимаешь? ─ тихо спросил он. ─ Или это такая неуместная гриффиндорская шутка? Именно перед Снейпом было особенно неудобно признать, что он действительно не понимал. ─ Ну-у-у я знаю только, что это одноклассник моего отца, они вместе учились. ─ Он делал предложение нашей матери, ─ вставил Регулус. ─ Она ему отказала, но они остались друзьями. ─ О, вон оно как, ─ сказал внезапно ставший очень серьезным Снейп. ─ Теперь понимаю, почему все… так. Сириус почувствовал себя совсем не в своей тарелке. И Регулус и Снейп явно знали, кто такой Риддл. И относились к нему так серьезно, что Снейп помыл голову, а Регулус пропустил ланч. Он попробовал закинуть в кольцо квоффл: ─ Фамилия «Риддл» не упоминается в любимой книге отца, так что по всей видимости, она отказала, потому что он был недостаточно чистокровный для нее. Она как Блэк не могла выйти замуж за такого. Но в цель этот квоффл не попал. Регулус только многозначительно кашлянул, а Снейп очень серьезно произнес: ─ Не говори ничего такого при мистере Риддле, Блэ... Сириус. Он может не так тебя понять, а проблемы будут не только у тебя. Это понятно, или мне повторить по слогам? ─ Да я все жду, когда вы, двое профессоров по слизериноведению, приступите к моему обучению. И они приступили. До вечера еще было время.