Когда поёт сердце

      — Ви! Ну что ты заладил!? — сокрушался уставший после тяжелого и весьма кровавого рабочего дня Джеки, — Любовь штука тонкая, смекаешь? Твой прагматичный подход тут не канает, кабальерро!       — А что канает? — зевнул наёмник, лениво вращая «баранку» машины.       — Чувства! — уверенно заявил здоровяк, — Сердечко должно само запеть, его не заставишь!       — А у тебя с Мисти что, вот прям так и запело? — с явным недоверием процедил сквозь зубы Ви.       — Ну не то чтобы запело... — Джеки смутился, призадумавшись, — Но знаешь, отчетливо зашептало. Ободряюще так, по-свойски. Мол, вот это точно твоя крошка, Джек! Хватай её или проебешь главное сокровище в своей жизни!       — Вот прям-таки главное? — усмехнулся коротко стриженный парень, — А как же твоя «высшая лига»?       — Это дело другое, чумба, — понизил тон пассажир, отвернувшись, — Бабы и мечты это не одно и то же.       — Как скажешь, Джеки, — пожал плечами Ви, сворачивая с дороги в трущобы.                            Спустя несколько недель друзьям поступил солидный заказ от именитого фиксера, но условием получения было уладить одно щекотливое дело. Ви и Джеки справились, как и всегда, на отлично. Даже смогли порадовать суровую сотрудницу «Милитеха», раскрыв личность предателя в рядах военной корпорации.       — Может, ещё поработаем, — многозначительно сверкнула глазами Мередит Стаут, затянувшись едким дымом сигареты.       — Может, — кивнул ей в ответ наёмник.       Между их глазами пробежала искра, что редко случалось между корпоратом и воспитанником улиц Найт Сити. Ви смотрел вслед изящной фигурке могущественной женщины, утонув в странных, непривычных для себя мыслях.       — Ты чего, Ви? — нахмурился Джеки и дернул друга за плечо, — Наше дело сделано, дальше они тут сами разберутся.       — Ага, — кивнул тот, сумев прогнать таинственное, но приятное наваждение.                            «Спасибо за труд. Но помни, мы с тобой незнакомы. Удали этот номер.»              Ви расстроило это сообщение, пришедшее спустя несколько недель. Корпоратка с хищным взглядом запала в душу молодого наёмника. Противоречивые чувства захлестнули его, заставив написать откровенную глупость.              «Жаль. Ты клёвая.»              Мередит впала в ступор от такого ответа. Она ожидала какой угодно реакции, но уж точно не такой.              «Ты клёвая» — проносилось раз за разом в голове у Стаут.              По какой-то причине она не смогла прогнать из мыслей паренька, что общался в мессенджерах как зеленый подросток. Собравшись с духом, женщина написала адрес отеля и время встречи наёмнику, что помог ей найти крысу, подпортившую кровь «Милитеху».                            — Здарова, — приветственно махнул рукой Ви, остановившись на своей машине у гостиницы в не самом благополучном районе.       — Какая пунктуальность, — хмыкнула блондинка, изящно стряхнув пепел с тонкой сигареты.       — Работа приучила, — зевнул Ви, что этим вечером вновь был вымотан после непростого заказа, — Распиздяйство заставляет нервничать фиксеров.       — Вылезай давай из своего «ведра», — скривилась бизнес-леди, — У меня сегодня ещё есть дела.       Ви задело то, как отозвалась о его стальной малышке корпоратка, но он к собственному удивлению просто проглотил это.       — Ща, запаркуюсь, — буркнул наёмник и проехал чуть дальше.                            — Я... пожалуй пойду.       Эти слова молодого парня больно ранили женщину, что обнажилась перед ним. Глядя, как Ви покидает номер отеля, она едва не задохнулась от возмущения. Она не знала, расстроило ли юношу её тело, или он ожидал чего-то иного, но получив вместо приятного вечера несколько часов одиночества, Стаут почувствовала себя очень жалкой. Даже ничтожной.                            «И как это понимать?»              На следующий день гнев Мередит никуда не делся и она не выдержала, решив все-таки вновь написать этому странному мужчине.              «Я ожидал другого.»              Ви действительно не думал, что его позвали в отель для смачной ебли, хотя это было очевидно.              «Ну и чего же?»              Корпоратка понятия не имела какого черта она в рабочее время переписывается с каким-то обрыганом из Уотсона. И все же продолжала слать ему смс.              «Думал, погуляем. Пивка попьём. Пиццы поедим или в какой бар завалимся».              С одной стороны этот ответ разозлил Стаут. Она не привыкла к такому простецкому отношению к своей высокопоставленной персоне. Однако, высокомерные речи статусных коллег утомляли её гораздо больше. Пусть и противный, но все же это был глоток свежего воздуха для человека из высшей лиги.              «Ну и нахера это все?»              «Хотел узнать тебя поближе.»              «Чтобы меня шантажировать?»              «Чё?»              «Не придуривайся, сопляк. Знаю я таких. Хочешь через меня попасть на высокую должность в Милитех?»              «Охуеть, спасибо.»              «Хочешь сказать, что это не так?»              «Если честно, я уже заебался выслушивать подобное от шишек вроде тебя.»              «А что ты ожидал от меня услышать? Мы из разных слоев этого гребаного пирога, что зовется Найт-Сити. И твой слой слишком уж смердит.»              «Ага, то-то я смотрю твои дружки из Мелитеха предпочитают мажорским клубам из центра наши бары. Если у вас там все так пиздато, хули вы вечно к нам суётесь?»              Этот факт задел самолюбие Мередит. Она и сама частенько предпочитала званным ужинам безумные тусовки в шумных барах Уотсона. Но, благодаря опыту работы в одной из крупнейших в мире военных корпораций, Стаут умела признавать поражение. Те, кто не умеют проигрывать, быстро оказывались в канаве где-нибудь на окраине города.              «Уел. Признаю.»              «Я думал ты просто закинешь меня в черный список.»              «Хорошая идея.»              «Погоди!»              «Что такое, сопляк?»              «Ну так как насчет пиццы?»              «Ты серьёзно?»              «Да.»                     — Господи, какое же это жуткое хрючево, — прошипела Мередит, вгрызаясь в жирный кусок пиццы с салями, сыром и маринованными огурцами.       — Самое вкусное хрючево во всём Найт Сити, — хихикнул юноша, доедая корку от своего куска фастфуда.       — Если кто-то меня здесь увидит, то коллеги точно засмеют, — вздохнула Стаут, утерев рот бумажной салфеткой и, смяв её, бросила на пустую тарелку.       — А не похуй ли? — хмыкнул Ви, дожевывая свою порцию, — Они наверняка сейчас тоже в Уотсоне, занимаются всякой сомнительной и богемной дичью.       — Богемной? — женщина удивленно вскинула бровь, — Непривычно слышать устаревшие слова из уст наёмника. Ты что, книжки читаешь?       — Бывает, — пожал плечами парень, облизывая губы, на которых осталось немного соуса.       — Любопытно, — Стаут с интересом оглядела собеседника, — С пиццей покончено. Куда дальше?       — Можем забухать в парке с местными, — предложил Ви, — Там сегодня слёт уличных гонщиков, много хороших ребят будет. Ну, или можем двинуть в «Посмертие». У меня там друзья работают, сможем занять хороший столик без брони.       — В твоём «Посмертии» я много раз была, не впечатляет, — зевнула Мередит, — А вот на уличных гонщиков я бы посмотрела. У меня, конечно, есть личный водитель, но в молодости я разбила десяток спортивных машин своего папаши...       Мередит внезапно нахмурилась, осознав, что только что упомянула отца в беседе с каким-то нищим наёмником. Она ещё никому не рассказывала о своей семье что-либо, так как это была для неё слишком больная тема. А этот пацан, судя по всему, слишком уж сильно на неё влиял. Это её беспокоило, но она была не в силах выкинуть его из головы.       — Значит решено, — Ви перевел на счет владельца пиццерии сумму с чаевыми, а затем встал из-за стола и взял Мередит за руку, — Погнали.       Наёмник потянул за собой Стаут и она невольно поддалась ему. Корпоратка не смогла совладать с собой и решила отдаться на волю течению ночной жизни Уотсона. Окунуться в него с головой, позабыв о работе и личных проблемах.                     Вечер пролетел незаметно. Мередит вызвала Деламэйна, с трудом удерживая себя на ногах. Компания любителей нелегальных уличных гонок оказалась слишком уж душевной и коропоратка явно переборщила с алкоголем. Оступившись на покатом бардюре она едва не упала в лужу, но её удержал за плечо внимательный спутник.       — Ой-ой, — пробурчал Ви, что тоже был далеко не трезв, — Осторожнее.       — Меня сейчас стошнит, — буркнула Стаут, едва удерживая пиццу и текиллу внутри себя, — Где это чертово такси?       — Скоро будет, не нервничай, — заверил её Ви, — Ну как тебе досуг простых работяг?       — Заебись, — не соврала Мередит, — Жаль только вы дрянь всякую пьёте. Надо будет вам что-то нормальное подогнать.       — Не напрягайся, — отмахнулся парень, — Мы привыкли.       — Скажи, Ви, — обратилась к нему Стаут, — Почему ты со мной спутался? Только честно.       — Ты мне правда понравилась, — пожал плечами хмельной наёмник, — Подумал, было бы неплохо провести время вместе.       — Ох, мальчик, — обреченно выдохнула женщина, — Слишком ты прямолинеен для Найт Сити. Сожрёт тебя этот город.       — Не успеет, — хмыкнул Ви и его взгляд на мгновение стал отстраненным.       — Что ты имеешь ввиду? — нахмурилась леди.       Но вместо ответа на вопрос мужчина заключил её в объятия и поцеловал. Нежно и очень чувственно. Так грозную сотрудницу из Милитеха ещё никто не целовал. Сперва она попыталась сопротивляться, но вскоре утонула в этом прекрасном и непривычном для неё мгновении.                     — Блядь, — непроизвольно вырвалось у Стаут, когда она увидела прямой репортаж из Арасака-Тауэр.       Узнав, что забавный парнишка, осыпавший её в переписке глупыми комплиментами, смог в одиночку взять штурмом сердце целой корпорации и даже убить Адама Смешера, Мередит была чертовски впечатлена. Однако, как позже сообщили корреспонденты, отчаянный наёмник был серьёзно ранен и погиб в бою. Теперь он станет настоящей легендой. Стаут хотела за него порадоваться, ведь это мечта каждого лихача в Уотсоне, но почему-то её прогнившее от бесчисленных рабочих интриг сердце сжалось от боли.                     — Ви работал на вас? — поинтересовался Виктор, глядя на женщину из высшего общества, что почтила своим присутствием похороны наёмника.       — Было дело, — мрачно отозвалась та.       — Хороший был парень, добрый, — грустно произнес рипер, возложив цветы к гробу, — И очень честный. Даже долги мне вернул, хотя ему оставалось всего ничего.       — В каком смысле? — нахмурилась корпоратка, наконец удостоив взглядом бывшего боксера.       — Вы были не очень близки, верно? — предположил подпольный врачеватель, — Малыш Ви получил... травму мозга. Серьёзную. И постепенно угасал, день за днем. Наверное, он решил напоследок заявить о себе всему городу.       Глаза суровой женщины распахнулись от удивления. Она не знала, что её «кавелер» был ходячим трупом. От осознания, что последние ночи в своей жизни этот странный мальчишка решил провести вместе с ней, а не с друзьями, у Мередит подкосились колени. Сумев взять себя в руки, она достала сигарету и подкурила её от фирменной зажигалки с логотипом Милитеха. Затянувшись густым дымом, она выпустила струйку к небесам, лихорадочно размышляя.       «Так он что, и правда влюбился в меня? И ему ничего от меня не было нужно? Ни мои деньги, ни должность в корпорации?»       Женщина, что не смотря на слова прямолинейного юноши продолжала его подозревать в меркантильном умысле, почувствовала себя очень гадко. Давненько она не испытывала к самой себе настолько сильного отвращения. Умирающий парнишка подарил ей, наверное, самые прекрасные впечатления в жизни, таская её по ночному Уотсону. А она до самого конца относилась к нему с недоверием.       — Прошу вас, — Виктор протянул корпоратке белый платок.       — Это ещё зачем? — огрызнулась переполненная эмоциями Стаут, чьё сердце пожирали непривычные и очень болезненные ощущения.       — Видимо, вы все-таки были близки, — грустно произнес рипер и вложил платок в руку Мередит, — Прошу меня простить.       Здоровяк направился к Маме Уэллс, что была неподалеку, а женщина осталась стоять, с непониманием глядя на белую ткань. В какой-то момент она почувствовала, как что-то горячее скатилось по щеке. Осторожно коснувшись её кончиками пальцев, она поняла, что плачет. И пусть у неё не было истерики и привыкшая держать лицо высокопоставленная сотрудница Милитеха внешне оставалась спокойной, но осколки её души растворялись в океане боли. Боли от того, что больше никогда не сможет поговорить с человеком, искренне её полюбившем. В этом городе, где люди жили, словно запертые без еды скорпионы в банке, найти настоящие чувство было истинным сокровищем.