— Ребята, слушаем сюда! — женщина лет сорока похлопала в ладоши, привлекая внимание громким звуком, от которого заложило уши. Когда класс неугомонных подростков стих, она продолжила что-то рассказывать так же монотонно, как и обычно: — Завтра мы поедем в поход на сутки. Деньги были сданы, поэтому просто соберите всë самое необходимое и еду. Родители знают, поэтому просто послушайте их советы.
Воодушевлëнный предстоящим походом Джо Ричардс сидел, затаив дыхание, и слушал каждое слово классной руководительницы, впитывая всю информацию и боясь упустить хоть букву. Он так долго ждал этого похода! Он очень любит природу, но эту любовь ко всему вечнозелёному вытеснит другое чувство, обращëнное к человеку.
— Забыла предупредить, что с нами поедет мой сын — Ник, который, как вы знаете учится в другой школе, из-за чего вы не знакомы. Сразу говорю: если будете обижать его из-за его особенности, то не видать вам хорошей репутации в этой школе. Всем всë ясно? — женщина осмотрела класс и после банальных и унылых кивков учеников продолжила вести свой урок.
Джо было не до физики. Он заинтересовался сыном своей классной руководительницы и его особенностью, как сказала Корнелия Остин. Весь урок он пролетал в облаках и представляя этого парнишку. Почему он так зацепился за него? Мысль, что его привлекают лишь парни подливала масла в огонь. Да, так получилось, что родился он с нетрадиционной ориентацией, которую приняли почти все друзья и даже родители. Бог над ним сжалился.
Весь остаток дня он провëл в какой-то прострации, ведь не терпелось познакомиться с парнем по фамилии Остин. Воображение рисовало худого высокого юношу, с бледной кожей и скулами, а может и родинкой под левым глазом. Такой маленькой, почти незаметной. Что он к нему так прицепился-то? Стало тошно от самого себя и даже страшно.
Утро следующего дня выдалось прекрасным и у парня было чувство, будто он выспался за весь прошлый год и ещë на один вперëд. Быстро позавтракав, он собрал вещи, закинул еду в рюкзак и в предвкушении побежал к школе, где наконец увидел
его.
— Здравствуйте, ребята, — как всегда учительница здоровается со всеми первая, — это мой сын Ник, прошу не обижать.
— Ну ма-ам, — парень закатил глаза и смущëнно улыбнулся.
О, Боги! Как же ему идëт эта улыбка скромного парниши. С его внешностью брутального альфа-самца с белоснежными клыками, бледной кожей и каштановыми волнистыми волосами, чёлка которых закрывала тëмно-карие глаза она не сочеталась совсем. От такого контраста юный Джо поплыл.
— Будешь мамкать, получишь! — «пригрозила» ему мисс Корнелия. Сын снова закатил глаза и отвернулся к толпе своих новых знакомых, где увидел Джо, от которого глаза стали на несколько оттенков светлее, улыбка спала с лица и он вытянулся, что бы рассмотреть его по-лучше, сквозь двадцать одного человека. Настал тот самый момент, когда дыхание замедляется, сердце учащает своë биение, а между ними будто пролетает искра и устанавливается ментальная связь.
— Познакомитесь по дороге, — сквозь пелену докатился раскатом грома голос учительницы до замерших парней. — Кто хочет с ним сесть?
— Мам, можно я с тобой? — очнулся юноша и тихо спросил женщину, но взгляда от Джо не оторвал. Боялся, что он затеряется в толпе обычных ребят или ещë хуже — покажется сном.
— Нет, сынуль, я буду сидеть впереди автобуса, рядом с водителем, — короткий поцелуй в макушку и лëгкий толчок в спину, — иди, не робей. Джо, подойди!
— Что? — он подбежал быстрее, чем требовалось, не ожидая такого даже от себя. Но ради
него хотелось не только пробежать через толпу ребят, но и горы свернуть, достать с неба звезду и так далее.
— Ник, сядешь сним, — в одну секунду еë лицо озарила подбадривающая улыбка, а уже через мгновение снова на лице был тот угрюмый рабочий вид.
— Я Ник, — парень с притягательными глазами протянул руку и Джо с охотой еë пожал, глупо улыбаясь.
«он прекрасен»
— Джо. Пошли в автобус?
Остин нахмурил брови, кивнул и они направились к ребятам, быстро смешиваясь с ней, будто растворяясь в этих серых людях. Через десять минут они уже сидели в автобусе и не знали как начать разговор, но тут в голове Джо всплыли слова Корнелии, что еë сын особенный и дикое желание узнать эту особенность захлестнуло парня.
— Слушай, Ник… — он смутился и потупил взгляд, раздумывая над вопросом, правильной подачей и сутью. Вышло следующее: — Твоя мама… Мисс Корнелия… Сказала, что ты особенный…
— А-а-а, — Ник ухмыльнулся, что вызвало недоумение со стороны слушателя, — ха-ха. Она всем так говорит, тем самым предупреждая моих будущих знакомых. Если вкратце, то я что-то вроде вампирчика.
Настала неловкая пауза, но не тишина, ведь автобус переполнен шумными детьми, да ещë и мотор рычит как ненормальный.
— Хах, прикольно. — Джо до жути испугался, сам не зная чего и машинально придвинулся ближе к окну.
— Не боись, не съем, мама ругаться будет, — он улыбнулся и подмигнул, что аж у напуганного юноши всë резко упало вниз.
— Ну, ладно. — симпатия к парню пропала, зато интерес накрыл его новой волной и вопросы посыпались как-то сами, не контролируясь владельцем. Выяснилось, что кровь Ник не пьëт, от солнца ничего ему не будет, чеснок он просто ненавидит, но от него он не будет шарахаться как во времена первых учëных и рыцарей и обладает какими-то магическими способностями, которые проявлены плохо и частенько не помогают. — Ух ты!
— Теперь-то не боишься меня?
— Не-а, ты классный. — мысли кричали совсем о другом, сердце выло от отчаяния, но Джо просто сидел и пялился на свою… уже пассию. Он очень влюбчивый и может только из-за общения с человеком влюбиться в него, тем более, если собеседник красивый.
— Забыл сказать! — резко закричал юный вампир на весь автобус, из-за чего на него все обернулись и окинули вопросительными взглядами, но он не обратил на это внимание и продолжил излагать свою мысль: — Я умею мысли читать.
— Чт… — Джо сглотнул несуществующий ком в горле. Резко захотелось пить и свежего воздуха, а ещë провалиться сквозь землю от стыда.
— Получается редко, но метко. Знаешь, помогает контрольные на отлично писать. Я, кстати, ударник, а ты?
Юноша ещë чуток помолчал, ведь не знал что ответить, но черкз пять секунд медленно, но верно разговор потëк в совсем другое русло и помог отвлечься от странных способностей мальчишки, заполнившего голову десятиклассника. За разговором они и не заметили как приехали на место. Место оказалось красивейшим, при том условии, что Джо любит природу. Река, всë зелëное, свежий воздух, тишина и спокойствие, — дали полностью расслабиться парню, отвлечься от назойливых мыслей, крутящихся роем в голове.
«красотища…»
Блаженство продлилось недолго и тишину со спокойствием нарушил подкравшийся Ник, мысли о котором только что исчезли.
— Согласен, красиво, — от испуга Джо подскочил на месте, но больше от озвучивания своих же мыслей чужим человеком.
— Ник, не подкрадывайся больше, ладно? Напугал…
«но Ник всë таки красивее леса»
— Ой. Прости… — после секундной заминки он начал запинаться и покраснел до кончиков ушей. — Я это… пришëл спросить про сэндвичи… Будешь?
— Ну давай, — она нахмурился, — а ты чего такой взволнованный?
— Ты… Природа красивая, а тут я… И испортил тебе весь пейзаж. Ну я пошëл.
«странный какой-то он стал… Пейзаж-то тут при чëм? А он? А красота?..»
ТВОЮ Ж МАТЬ! Дошло только через минуту. Джо подумал о красоте природы, а после о красоте своего нового знакомого, который умеет читать мысли редко, но метко! Наврал, что редко!
«ну не-ет, ну за что?! А если он догадается?.. А если возненавидит меня?..»
С таким настроем он отправился на поляну, где расположился класс, чтобы помочь девочкам расправиться с палаткой, а за одно поискать Ника.
— Мисс Корнелия, — уже после того, как помог всем во всëм, Джо отправился поинтересоваться у учительницы где же Ник. — А где… Ник?
— Он отправился погулять. — не отрывая взгляда от доски с помидорками, ответила учительница. — Любит побыть один. Придëт через минут двадцать, а может и к вечеру. Смотря что его расстроило.
«расстроило?.. Я же не хотел…»
— А что будет если к нему подойти?
— Он просто будет тебя игнорировать, Джо. А что ты так к нему прицепился? Даже девочки за ним не бегают, хоть глазки начали строить ещë возле школы. Поругались?
— Ах, нет, — он грустно улыбнулся, придумывая как бы выйти из этой неловкой ситуации и побежать искать Ника.
«стоп. А как я его найду?»
— А в какую сторону-то хоть ушëл?.. — робко спросил юноша.
— В сосновый бор, — она указала на небольшой лес из ëлок, тянувшийся к северу.
— Спасибо! — Корнелия хотела остановить парня и загрузить новой работой, но не вышло, ведь он буквально испарился за секунды.
Джо бежал слишком быстро, не ожидая такого от самого себя, и вспоминая придирчивого физрука, говорящего всякие гадости по поводу его бега. Вот бы он видел школьника сейчас! Аплодировал бы стоя! Добежал юноша за пару минут, по пути ломая ветки и закрывая лицо от иголок сосен, которые так и норовили попасть в глаза. Наконец он добрался сквозь эти дебри до какой-то опушки, освещëнной ярким солнцем, где и сидел Ник. Вдруг он всë таки обиделся?
— Ты чего тут? — испуганно спросил бледный парень, рвущий травинку от волнения. Он услышал Джо ещë давно, ведь лес буквально хрустел под его ногами.
— Тебя ищу. — прямо и без всяких выдумок ответил он и наконец сел рядом, тяжело дыша.
— Глупый вопрос, но зачем?
— Мисс Корнелия сказала, что ты мог обидеться, а перед тем, как ты убежал, ты… Точнее я…
— Боже, давай без этих соплей. — Ник встал и протянул руку своему
другу.
— Прости, я не думал, что тебя это ранит. Но я правда считаю тебя… — он замолчал, после того, как его резко схватили холодной рукой за запястье, рванули вверх и заключили в крепкие объятия, затрудняющие дыхание.
— Парни мне такое ещë не говорили, — куда-то в шею пробормотал вампирчик и вдохнул полной грудью. — Ты вкусный.
— Чего? — мир замер на секунду, на него резко обрушилась тишина, а после будто всë начало шуметь ещë громче. Он его съест?
— Вкусно пахнешь. — Ник отстранился. — Курил?
— Давно. А сейчас дико хочется из-за тебя. Нервы мне мотаешь.
— Вишню любишь.
— Слушай, пошли обратно? — не отвечая на заданный вопрос, парень ушëл от темы, — я пить хочу. Я сюда бежал!
Ник кивнул и перекинул руку через плечи напуганного и удивлëнного десятиклассника. Хотя точно определить его состояние невозможно, ведь внутри крутится неугомонный вихрь эмоций, вперемешку с глупыми мыслями и желанием повалить Ника на землю и накричать.
— Ой, мальчики! — учительница, только увидев парней, сразу побежала к ним, — вы где были? Почему так долго, Ник?
— Мам, всë хорошо, мы… — нужно срочно придумать отмазку, но в голову путные мысли не лезут.
— Мы решили прогуляться и посмотреть окрестность. — закончил предложение Ника Джо и мило улыбнулся другу, а после старшей Остин.
— Фух, вас час не было, я уже что только не передумала! — она облегчëнно выдохнула, — Ник, сходи к ребятам и скажи, что сейчас будем кушать, а после пойдëм по вашим следам гулять.
— Мам, я…
— Не мамкай!
Ник недовольно фыркнул и развернулся. Он не хочет общаться с ними… Только с Джо… А девчонки только при его виде начинают таять и строить ему глазки, а парни скалиться.
— Давай я схожу? — уже подходя к палаткам одноклассников, осмелился спросить Джо, который начал переживать за друга. Ник побледнел, загрустил, а глаза его поменяли оттенок на тëмно-карие.
— Ах, да… Давай. Я просто…
— Не отнекивайся. Они меня самого бесят…
— Спасибо, — вампирчик протянул руку для пожатия, а Джо ответил на этот милый (?) жест, — я тебя тут подожду. — через три минуты юноша вернулся недовольный и одним взмахом руки дал понять, чтобы Ник пошëл за ним.
— Хэй, что случилось? — озабоченно и испуганно спросил парень, идущий позади.
— Там… Одна девочка сказала, что… Я просто услышал нечаянно, буквально краем уха, паравда говорю…
— Джо, не тяни! — он остановил пылкую речь друга и остановился сам.
— Да блять! Она поспорила на тебя. Что якобы за эти сутки, что мы тут тусим, она заворожит тебя…
— Ах, да?.. — Ник погрустнел.
«ну неет, зачем сказал? Дурак!»
— Ну посмотрим кто кого ещë. — он ухмыльнулся, обогнул Джо и ушëл вперëд.
***
После лëгкого обеда вся толпа весëлых ребят отправилась бродить по полям, лесам и всяким интересным местам. Ли — девочка, собирающаяся подкатывать к Нику, шла рядом с парнями и громко смеялась. Только с чего было непонятно.
— Ли, может к девочкам пойдëшь? — Джо не выдержал писклявого голоса и рявкнул на девушку.
— Я мешаю? — спокойно ответила она вопросом на вопрос. — Ник, я мешаю?
— Мешаешь. — голосом, в котором прорезались металлические нотки, усмирил пыл новой знакомой, что она аж съëжилась, после чего убежала злая вперёд к подружкам. — Бесит!
— Согласен.
— Нет, меня вообще все девушки раздражают. — его аж передëрнуло и тон голоса изменился, — они такие… Слишком нежные, любят всë розовое. А парни, — тут он понежнел и даже улыбнулся, — они… другие.
— Ага… — Ричардс грустно вздохнул и сунул мокрые ладони в карманы спортивных штанов.
«узнает, мне капец»
— Кхм, ну ладно, — Джо встрепенулся и начал активно жестикулировать и нервно улыбаться, — пошли в другую сторону?
— Мама ругаться будет, если я уйду. Она очень за меня переживает, тем более я в новой компании. — он пожал плечами. — А я редко так легко нахожу общий язык с ребятами.
— Чëрт! И тут подвох, — настроение упало, а план «Поговорить по душам с Ником» провален и перечëркнут красной ручкой, какой учителя проверяют контрольные и ставят двойки.
— Пошли, а то мама сейчас потеряет меня.
— Гиперопека? — даже тут, кажется, совпало.
— Ещë какая. Я самый младший, да ещë с прибабахом. Вот мама, так и трясëтся надо мной, — издалека послышался женский голос. — Вспомнишь солнце, вот и лучик…
— Пойдëм, а то и мне влетит, — пришлось улыбнуться, чтобы хоть как-то разогнать плохое настроение Ника. Когда он грустный, такой милый, так и хочется его к себе прижать и поцеловать в макушку, вдохнуть запах его каштановых волос, зарыться в них пальцами и пытаться расправить еле заметные волны.
— Джо, ты где? — Ник уже ушëл вперëд, пока юноша стоял и разглядывал белые пушистые облака, плавно плывущие по небу, мечтая.
«я не влюбился. Я-не-влюбился»
***
Солнце садилось за горизонт, яркие краски на время раскрасили небо, а после оно покрылось множеством маленьких звëздочек, и сверчки начали играть свою музыку, а сердце Джо выплясывать мазурку под неë, ведь недалеко от него… Ник в одних шортах. Девчонки давно поплыли и начали «незаметно» фотографировать парня, на что он лишь недовольно фыркал и возвращал свой взор к водной глади. Миссис Корнелия разрешила ребятам искупаться, ведь сама недавно вылезла из воды и сказала, что она замечательная. И вправду, она оказалась тëплой и такой приятной. Только Джо, при всëм желании, не стал рисковать и не пошëл купаться один. То ли из-за страха, то ли из-за Ника, что не зовëт его уже как пять минут.
— Джо, иди сюда! — всë таки позвал! Хоть через долгое, как показалось Ричардсу, время, но позвал!
— Бегу, уже бегу, — он резко сорвался с места и за пять секунд пробежал небольшую дистанцию от их палатки до берега реки и встал рядышком, что аж было слышно дыхание Остина.
— Вода такая… великолепная, Боже! — начал нахваливать озерную прозрачную воду Ник, — пошли, я один не хочу.
— А девочки не прочь бы были с тобой искупаться, — ноги начали подгибаться и дрожать, но парень выдержал, но мозг не соображал, поэтому выдал первое что пришло на ум, а после хитро ухмыльнулся, всë ещë не смотря на собеседника, хоть боковым зрением видел, что на него смотрят укоризненно, но это так мило.
— Отказываешься? — с хрипотцой в голосе спросил Ник. — Я же знаю, ты хочешь.
— Ник! — он резко повернул голову влево и встретился с парой тëмных глаз. — Ох, ладно, давай. — «нехотя» он скинул с себя футболку и первый полез в воду. — Она божественная! Ник, давай сюда!
— Иду, — не раздумывая, юноша бросился в воду, сразу уплывая вглубь. Если бы не луна, светящая своим полным светом, словно лампочка, то Джо бы подумал, что его друг утонул, но было видно, что тот плавает где-то ближе ко дну и он пошëл ещë дальше, где ноги не доставали до каменистой земли. Тишина начала его напрягать, но резкий всплеск воды врезался в неë и перед лицом оказался Ник, нервно зачëсывающий волосы назад. — Вау!
— Ты чего там так долго был? Я испугался…
— Прости, все мои
близкие друзья привыкли к моим выходкам, а ты-то впервые с таким сталкиваешься. — он подплыл ближе, что его горячее дыхание чувствовалось на носу и губах Джо. — Я правда не хотел.
— Всë в порядке, просто в следующий раз говори, что ты пошëл плавать по дну, а не просто намочить голову. — сам не понял, что сказал, но нужно же чем-то разрезать эту неловкость, повисшую между ними.
— Хах, — эта усмешка буквально коснулась губ напуганного Джо, — ладно.
Вода билась о камни и берег, мешая сосредоточиться на своих мыслях, а может губы Ника мешали… Тëплый ветер еле слышно гулял в листьях деревьев и в волосах парней, создавая волны, из-за которых лица друзей сократили расстояние… Ночные птицы будто специально замолкли, лишь бы тишина сильнее давила на двух, спокойно плавающих людей, что не могли оторвать друг от друга взгляда… Недалеко были слышны голоса одноклассников, которые сейчас совершенно не волновали.
Они тонут
Они тонут в этой любви
Она забирает их к себе
Они попались в еë лапы
Прошла вечность, хоть на самом деле меньше полминуты и горячие губы Ника накрыли чужие, вовлекая в самый нежный поцелуй. Руки невольно перестали двигаться, а опустились на талию Остина и сомкнулись за спиной, что помогло Джо придвинуть его ближе к себе. Вода всплеснулась между телами на уровне шеи, попадая на щëки и губы. Поцелуй пришлось прервать, ведь воздуха стало не хватать, да и Ник стал тонуть, ведь руки блуждали по телу Джо и совершенно не держали парня над уровнем воды.
— Прости, — первый заговорил Джо, облизнув губы, но не отрывая взгляда от чужих, таких манящих и вкусных.
— Нет, это я и… — все отмазки махом вылетели из головы, но решение-то этой «проблемы» придумать надо, — пошли на берег?
— Я не хочу.
— Тогда что?..
— Давай… просто поплаваем?
— Я… Да, прости. — вернулись к тому, от чего пришли. Руки Джо всë ещë держали вампира, что удивило его. — Забыть мы это не забудем, значит просто смиримся?
— Да, давай, — он наконец отпустил юношу и отплыл от него на безопасное расстояние.
А луна так же медленно плыла по небу, иногда прячась в прозрачных облаках, ветер наконец угомонился, а вода остыла. А может это остыли разгорячëнные тела парней, что стало причиной выйти на берег. Губы посинели, хоть видно этого не было из-за темноты, но дрожь в теле не унималась, а усилилась, когда Ричардс ступил на песок.
— Полотенце… Мы забыли полотенце. — прошептал Джо, усаживаясь на песок ближе к Нику.
— Давай обнимемся? Поможет согреться, — самое разумное, что придумал Остин. Предложение не осталось висеть в воздухе, а было принято во внимание через секунду. Парень легонько кивнул и прижался к Нику.
— Я очень влюбчивый, прости. — горячая слеза скатилась по холодной щеке, оставляя расплавляющий кожу след.
— Ты милый, но полюбить тебя я не могу. — куда-то в макушку сказал это Ник, — мне тошно от себя и от мысли, что я разбиваю сердце человеку. Так уже было. Ты умрëшь, а я-то буду жить, а лучше с молодости привыкать к одиночеству…
— …Ник, хватит, — он шмыгнул и начал кусать губы до крови.
— Перестань калечить себя, — чтобы остановить терзание нежной кожи, вампир снова вовлëк его в недолгий поцелуй, слизывая кровь с чужих зубов и языка. — Я не хочу быть причиной твоих как моральных, так и физических мучений. Зайка, прости.
— Ладно, всë хорошо, не переживай. — пришлось даже улыбнуться, чтобы парень поверил, — правда, я в порядке…
— Ты очень хороший парень, я тоже успел к тебе привязать, но запомни одну вещь, — голос начал дрожать и Ник шмыгнул, — никогда не влюбляйся в вампира. Даже за их клыки.
Джо лишь промолчал. На берегу снова наступила тишина.
Остаток похода прошëл в серых красках и без особого энтузиазма, какой наблюдался у Ричардса и Остина возле школы прошлым утром. Теперь они стояли там же и не решались заговорить друг с другом, боясь, что их услышат. Наконец толпа десятиклассников разбежалась, а мисс Корнелия убежала к себе в кабинет за ключами от машины и квартиры.
— Вот и всë, — тихо первым заговорил Джо, — спасибо тебе, Ник. Ты классный.
— Ты тоже… Жаль, что прощаться нужно. Надеюсь, что увижусь с тобой в этой жизни ещë не раз.
— Время признаний, не думаешь? — он грустно хмыкнул, а Остин опустил голову, — Ты мне очень нравишься. Кажется, что я влюбился.
— Я очень надеюсь, что ты найдëшь достойную тебя половинку. — Джо лишь кивнул и быстро вытер мокрые глаза. — Я не тот, с кем ты хочешь провести остаток жизни, я тот, кто будет мотать тебе нервы каждый день, а после твоей смерти мучаться сам. Прости, но если я отвечу тебе взаимностью, то сделаю ещë больнее твоему уже разбитому сердечку.
— Я обещаю забыть тебя, просто скажи эти три чëртовых слова! — он переходил на крик и уже не скрывал слëз.
— Я… Люблю тебя.
И снова уже изрядно надоевшая тишина. Ни поцелуя, ни обнимашек, просто сухие три слова «я тебя люблю», от которых не веяло теплом и искренностью, с болью вонзившиеся, словно кинжал, в сердце.
Оно раскололось
Ему больно, но этого не видно
Это можно лишь почувствовать.
Эта боль коснулась и холодного Ника.
