Разговор с Вороном

Это была обычная маленькая комната, тускло освещённая лампой на потолке. На столе лежали пара книг, несколько бумаг и стояла свеча. В углу стоял шкаф с книгами и парой фотографий. За окном слышались дождь и гроза. В прихожей раздался звук открывающейся двери. В комнату вошёл Гектор. Он был весь мокрый и уставший. Он снял мокрую одежду и переоделся в сухое. Подошёл к стулу и сел за стол. Взяв в руки книгу, он открыл страницу, на которой была закладка, и начал её читать. — Как-то в полночь, час угрюмый, утомившись от раздумий… — читал он. Раздался стук в дверь. Гектор в недоумении оглянулся. В голове промелькнула мысль: «Неужели мне показалось?» Снова стук. Он встал и направился к двери. — Может, мне это показалось… Ведь не может в такое время кто-то стучать. Но, может, это гость? Гость — и больше ничего. Хотя гость так поздно? Ну ладно. Он вышел из комнаты и пошёл к входной двери. — Извините, сэр или леди. Я устал за этот день, задремал за работой и не слышал ваших стуков, — произнёс он, открывая дверь. — Проходите, не стесняйтесь, будьте как дома. Но за дверью никого не оказалось. Он закрыл дверь и вернулся в комнату. Снова сел за стол, взял книгу и продолжил читать. Спустя несколько минут он отложил книгу и, облокотившись на стол, задумался. — Это была любимая книга Линор… Она очень любила Эдгара По, — начал он говорить сам с собой. — Мне её сильно не хватает. Она была… В комнате снова раздался стук — на этот раз в окно. Он подошёл к нему. — Может, это ветер веет, говорит мне о погоде. Этот стук, возможно, от веток. Это ветер, и больше ничего. Дождь и ветер — это хорошо. Он открыл окно, и в комнату влетел чёрный, как ночь, ворон. Ворон облетел всю комнату и сел на стул. Несколько секунд простояв в недоумении, Гектор подошёл к нему. — О мой тёмный друг, символ ночи и страха! Как погода вам сейчас? Вы промокли под дождём? Ворон гордо выпрямился и сказал: — Nevermore. Гектор удивился, потряс головой, потёр глаза и подошёл к окну. Вдохнув свежий воздух, он повернулся обратно к ворону. — Простите, что? Может, это сон? — Nevermore. Ворон снова облетел комнату и сел на другой стул. Гектор обошёл стол, не сводя глаз с ворона, и сел напротив гостя. — Наверное, ваш хозяин постоянно говорил это слово. Он, наверно, потерял смысл всей своей жизни, и его постиг незримый рок. Ведь не могли же вы узнать про это слово просто так. Ворон посмотрел на него и кивнул. Гектор удивился. Перед ним сидела не просто птица — это была умная птица. Недолго думая, он сказал: — Друг мой милый, ты устал? Может быть, ты отдохнёшь? Или ты сейчас уйдёшь и вернёшься к себе домой? — Nevermore. — С давних пор известно, что ворон — птица вещая. Может, ворон и не так страшен, как о нём все говорят? Может быть, предо мной сидит посланник Божий? — Nevermore. Гектор встал со стула и зажёг свечу. Ворон спрыгнул со стула и полетел к одному углу комнаты. Гектор стал перебирать бумаги. Ворон перелетел к другому углу. Гектор посмотрел на ворона — тот летал по комнате. Наконец птица снова села на стул и выпрямилась. — Может быть, ты не от Бога… Значит, тёмный дух ко мне пришёл. Может, ты посланник Пекла? Может, это ты привёл сюда эту нескончаемую бурю? Ты уйдёшь — и буря стихнет? — Nevermore. Ворон взмахнул крыльями, и все бумаги разлетелись по комнате. Одна из них упала рядом с ногой Гектора. Он поднял её, и лицо его сразу помрачнело. Он сел на пол, закрыл лицо руками и замолчал. Ворон смотрел на него. Гектор убрал руки от лица и взглянул на птицу. Она стояла на столе и смотрела на него. — Это фотография Линор. Она умерла полгода назад. Она была самым ярким светом в моей жизни. Я уверен, что она сейчас в Эдеме. Она никогда не была плохой. Она была прекрасным человеком, самым добрым из всех, кого я знал. Как думаешь, друг мой? Ведь она не грешила? — Nevermore. Гектор вскочил с пола и прогнал ворона со стула. — Как смеешь ты так говорить? Ты не знал её по-настоящему, только слышал мои слова! Убирайся прочь! Улетай и не возвращайся никогда больше! — Nevermore. Nevermore. Ворон вновь облетел комнату и уселся на шкаф. Гектор подошёл к шкафу и посмотрел на ворона. На стене появилась тень птицы — она начала расти и покрывать всю комнату. Тень становилась всё больше, а в глазах ворона виднелось сияние. — Я ведь думал, ты посланник Пекла, но, похоже, ты и есть само его лицо. Ворон выпрямился и смотрел на Гектора. Они оба глядели друг на друга несколько минут. Комната наполнилась тишиной. Никто из них не двигался. Тень ворона покрыла всё пространство, и воздух от напряжения словно застыл. — Ты ведь думаешь, что она не там, — Гектор показал наверх, — а там, в том мрачном и ужасном царстве. Но я всегда считал, что она святейшая на всём этом свете. Может, ты солгал? Может, она всё-таки там, среди всех ангелов и святых? — Nevermore. Гектор взял книгу с полки и бросил в птицу. Ворон взлетел и вылетел в окно. Комната резко посветлела. Гектор стоял неподвижно несколько минут. Потом он сел на стул, взял фотографию Линор и тихо произнёс: — Nevermore. Он обхватил голову руками, и из его глаз потекли слёзы. Свеча на столе потухла. Бумаги со стола поднялись вверх и закружились в вихре от ветра. Лампа на потолке начала тускнеть и трескаться. По телу Гектора пробежали мурашки. Холод полностью накрыл его. Капли слёз, падая, превращались в пыль. Комната погрузилась во тьму, и осколки лампочки посыпались на пол. Резко ударила молния, раздался гром и осветил мрачную комнату. Возле Гектора возникла тень. Она подняла руку — и комната снова погрузилась во мрак. Сразу после раската грома по всей комнате прозвучал голос: — Nevermore, — проговорил нежный и тихий голос, и рядом с окном вновь ударила молния. Комната снова озарилась светом, и Гектор подскочил со стула. Он огляделся вокруг. — Линор, — прошептал Гектор и посмотрел наверх. Очередная молния ударила в метре от окна, и комната полностью осветилась. Всё залило светом, и ничего нельзя было разглядеть.