Часть 1
3 октября 2022 г. в 00:27
Посмотрев в зеркало, Моргентау оставалось только вздохнуть.
Отражение было … чужим, непривычным, хотя и совсем не уродливым, скорее даже приятным и обаятельным. Фигура подтянутая, лицо симпатичное, волосы… может быть, не очень аккуратные, но копна роскошная.
Моргентау напрягся… то есть напряглась, силясь сменить внешность. Отражение превратилось в мужское – ровно на секунду. И потом еще раз – примерно на столько же.
Оставалось только выругаться.
Теперь придется привыкать к новому облику и в какой-то мере новому характеру.
- Ну как, нравится? – Второе отражение за спиной нарисовалось внезапно.
- Призрак! – Моргентау в гневе обернулся… лась… - Имей совесть, не просачивайся в чужие дома без спросу!
- Я и не просачиваюсь. – Призрак улыбнулся. – Там дверь была открыта. Ну так как тебе? Нравится?
- Нет! – буркнул Моргентау, который предпочитал осознавать себя мужчиной. – Можно подумать, тебе тогда понравилось!
- Да я ничего себе, мне даже идет. Вот Вуаль расстроилась. Говорит, ее теперь в экранизации точно не возьмут, а то будет повтор. – Призрак потянулся и превратился в девушку. – Ладно, пошли!
- Куда пошли?
- В «Нейтральную полосу». Перетрем, поговорим… Выпьем заодно. Я чувствую, что тебе надо.
Призрак напирала, и проще было пойти, чем объяснять, что Моргентау никуда идти не хочется. Попытки перевоплотиться сильно выматывали, и хотелось полежать и отдохнуть… и подумать.
Они миновали немало построек – аккуратный дом с черепичной крышей, в котором было что-то сентиментально-пряничное, как на иллюстрациях к сказкам Братьев Гримм, могучую крепость, крышу которой украшал то ли хрусталь, то ли ледок, особняк в стиле хай-тек и деревянный домик с металлическим забором. Как раз в этот момент Красный страж красил его в зеленый.
- Что это ты за работу взялся? – спросила мимоходом Кара.
- Да вот… говорят, нам скоро переезжать, - Красный страж пожал плечами. – Хочется дом законсервировать в опрятном виде. Елена в комнатах уборку делает после ремонта, а Дотти пошла выносить мусор. Переедем, оставим ключ Сергею, он присмотрит.
- А если не переедете? – спросила Призрак.
- Значит, будем жить в чистоте. Чем плохо? Ладно, не отвлекайте. Счастливого пути.
Он наклонил голову и продолжил красить понизу.
О том, что Елена или Алексей, а то и оба сразу могут переехать на геройскую линию, говорили уже почти год. Но переезд – или хотя бы окончательное решение все откладывалось и откладывалось из-за неприятностей на Нулевой Земле, где вроде бы стало спокойнее… а вроде бы и нет.
Они дошли до небольшого кафе с вывеской «Нейтральная полоса». На окнах, как всегда, было множество цветов – в горшках и вазах. Когда они переобустраивали кафе, Майор Урсу и Черная вдова в один голос уверяли, что без цветов тут никак нельзя, а Колосс им поддакивал.
С ними и правда смотрелось симпатичнее. Так-то интерьер был вполне заурядный: столики, телевизор, музыкальный автомат для любителей ретро и барная стойка.
Посетителей почти не было, только за двумя столиками порознь сидели двое. Моргентау заметил лысую голову и стройную спину и подумал, что это Синий дракон, но оказалось, что это Старейшина – в женском обличье.
Моргентау и Призрак сели, Старейшина встала и подошла к ним. Ее глаза были прищурены, а на губах играла улыбка, делавшая ее похожей на кошку-сфинкса.
- Приветствую, - изрекла она.
- Здравствуйте, - благоразумно ответил Карл.
- Полагаю, произошедшее тебя беспокоит, - мягко заговорила она. – Однако этим беспокойством ты не повлияешь на решение Нулевой Земли. Тебе придется принять его и ожидать, что обстоятельства изменятся, либо…
- Либо?
- Либо изменить отношение к происходящему, найти в нем выгоду…
- Да, да, да, найти выгоду, определить плюсы и минусы, превратить минусы в плюсы, подсчитать, подумать, посмотреть с другой стороны! У меня с головой все в порядке, я в психотерапии не нуждаюсь и к гуру в ашрам ехать не планирую. Спасибо. До свидания! – Моргентау развернулся и пошел быстрым шагом, но поскользнулся на кафеле и шлепнулся на пол.
- Дурацкое тело, - пробормотал он, вставая. – Дурацкие каблуки!
- Могу поучить на них ходить, - гостья из-за другого столика встала и подошла ближе.
Наташа Старк была сногсшибательна – яркая, черноглазая, с безупречным макияжем и упакованная в самый модный прикид. И естественно, на шпильках, которые позволяли забыть, что она не так уж высока ростом.
- Я же говорила, Аанг, сперва нужно было угостить Карри хорошей выпивкой, помочь расслабиться, а уже потом говорить о деле… - продолжила дама бархатным голосом. – Но, впрочем, еще не поздно. Пойдем?
Она протянула Моргентау руку, и тот оперся на нее.
За столик сели вчетвером. Наташа Старк провела по столешнице рукой, нажала на кнопки сенсорного экрана.
- Так, так… Каспер, тебе как обычно?
- Меня не так зовут, - буркнул Призрак, - но да.
- Тебе, мудрец?
- Зеленый чай.
- Так, а тебе что?
- Ничего. У меня денег нет, - буркнул Моргентау.
- Теперь, когда ты засветился в сериале, у тебя их будет больше. Но сегодня я тебя угощу. Жаль, конечно, что тебе дали всего сезон, но ничего, может, будешь почаще появляться в комиксах.
- В таком виде? Да меня Пэтси выгонит, если я останусь девушкой. Она же натуралка, а не Дедпул какой-нибудь.
Призрак хихикнул – немного по-девичьи.
- Ну вот Дедпул же не огорчался, когда его женщиной сделали. И Локи не расстраивается. И я, - хотя в мужском обличье удобнее. – Наташа Старк провела руками по лицу и шее и превратилась в Тони, правда без эспаньолки.
- Как? Ну как вы это делаете? Как превращаетесь? – заорал бедняга Моргентау.
- Ну и ультразвук! – хохотнул Старк. – Ты за голосом-то следи, рассчитывай, а то оглушаешь! Я назвал бы тебя Банши, но такой у нас уже есть.
- Не надо меня никак называть! Просто объясните, как вы превращаетесь!
- Просто выпей для начала!
К столику подъехал робот с подносом, похожий на Р2 из «Звездных войн».
- Проблемы будут с копирайтом, - занудным голосом произнес Призрак, взяв свой кофе.
- Не будут, тут теперь все свои.
- А откуда он такой, новый? – спросил Старейшина, который теперь был седовласым стариком с бородкой и пил горячий чай.
- Да я несколько штук таких собрал. Разных. Время освободилось, вот я и разгоняю скуку. А ты пей. И не залпом. Это хороший виски, он такого обращения не заслужил. – И Тони Старк, подавая пример, поднял свой бокал.
Моргентау отпил виски – и правда хорошего. Он разбирался в крепких напитках, хотя употреблял нечасто.
- Так как вы превращаетесь? – спросил он, подуспокоясь. – Как у вас получается?
- Тебе следовало бы задать другой вопрос, - ответил Старейшина. – Почему у тебя не получается превратиться?
- И почему? – смиренно вопросил Моргентау.
- Потому что нужно найти плюсы в твоем новом облике. Ты слишком много эмоций направляешь на эту внешность, а нужно быть нейтральным, и тогда ты сможешь свободно между ними переключаться.
- Ой, Кеноби, я сейчас усну, - пробурчал Старк.
- При чем тут эмоции! Мне вовсе не нравится женская внешность, почему я в ней застрял?
- Да вот потому и застрял, что не нравится! – буркнул Призрак. – Причем очень не нравится. Сильнее не нравится, чем нравится прежняя.
- Если попросту, то именно так, - кивнул Старейшина. – Тебе нужно сохранять нейтрально-положительное отношение ко всем обличьям. И еще придумать жест для переключения.
- Жест?
- Да, чтобы на нем концентрироваться. Махнуть рукой, сжать кулак, щелкнуть пальцами.
- Не-не-не, - Старк захохотал. – Хватит с нас… и щелчков, и пальцев. Ладно тебе, потом придумаешь, а сейчас отметим. Все-таки не каждый день тебя в сериал определяют.
***
Моргентау шел домой. Или все же шла?
Не такая уж плохая у него внешность. Симпатично смотрится, не хуже прежних. Может, даже лучше. И вообще, сейчас в моде обаятельные злодеи и сильные героини. С умниками не у всех складывается, а благонамеренных экстремистов как раз любят. Правда же?
И вообще, он засветился на экране. Значит, он станет известнее. И денег на счет будет больше поступать.
Моргентау сложил пальцы щепоткой и потер. Тело прошило дрожью, и цветы на одной из изгородей стали чуть ближе. Это он подрос, превращаясь в мужчину.
Он потер пальцы снова – и стал девушкой. Потер еще раз – переключился назад.
- А жизнь-то налаживается! – весело сказал он и засмеялся девичьим смехом.