Те два дня, проведенные на Роккенджиме, были для Баттлера как в тумане. Если к нему сейчас подойдут и спросят, что произошло: он не ответит. Единственное, в чем он был уверен — он не отпускал руку Беатриче. Ни на секунду.
Где он? Кажется, что на каком-то пляже. Он не был похож на тот, на котором Баттлер играл все детство. К нему кто-то подбегает. Рядом с собой он видит силуэт возлюбленной. Такое чувство, будто она сейчас встанет и засмеется над тем, что у него совершенно нет сил. Провозгласит, что победила. Но в чем?..
Когда к Баттлеру вернулось сознание, он не видел перед собой ничего, кроме абсолютно белого пространства.
«Оно не абсолютно!» — всплыла в его мыслях фраза, определенно принадлежащая не ему. Кто здесь? И все же она помогла осознать, что он не в полностью белой коробке.
Попытавшись повернуть голову, он почувствовал пронзительную боль. Но даже несмотря на нее, посмотреть, что находится сбоку не вышло. Со временем, когда взгляд сфокусировался, он понял, что находится в месте, похожем на больничную палату.
— Где я? — тихо, одними губами спросил он. Ему никто не ответил, но стало понятно, что он здесь не один.
— Он все же очнулся! — радостно произнес незнакомый голос. — А вы мне не верили!
Такое чувство, будто на его жизнь кто-то делал ставки.
Со временем, около него собрались люди. Все они были в медицинских халатах, но создавалось впечатление, будто они точно не врачи. В конечном итоге, врачи не стоят в палатах с камерами.
«Уширомия Баттлер!» — откуда… он же не называл им свое имя. Эти люди для него незнакомцы. Даже несмотря на свой провал в памяти, он точно уверен, что никогда не встречался ни с одним из них.
Незнакомцы задавали ему какие-то вопросы, но он не мог понять ни один из них. Роккенджима… Имена членов его семьи… Зачем это спрашивают? Через какое-то время все эти люди исчезли. Как это произошло — он не помнил. Создалось ощущение, будто пастух загнал козлов в загон.
Кто-то постоянно звал его. Это не было похоже на голос прекрасной леди, так что даже идти за ним не хотелось. Прекрасная леди… Беатриче! Где она? Что с ней?
Баттлер вскочил со своего места, но что-то сдерживало его. Что это?!
— Господин! Успокойтесь! Все в порядке! — пытался его убедить кто-то.
— Вы чуть было не утонули в море, но вам повезло, что вас выбросило к берегу. Вы пролежали почти два месяца в коме, но сейчас очнулись. Не переживайте! Вашей жизни ничего не угрожает! — говорила какая-то девушка, видимо, медсестра. Насколько правильно так прямо выбрасывать на него всю эту информацию? Или она надеется, что он ничего не вспомнит через пол часа?
Поняв, что вырываться бесполезно, голова Баттлера опустилась на подушку. Она была настолько мягкой… Навевает воспоминания. Какие именно, он пока не мог понять.
Когда врачи поняли, что он больше не собирается пытаться встать, они на мгновение расслабились.
— Где Беатриче? — никто не понял, что он спрашивает, поэтому Баттлер повторил: — где та девушка, которая была вместе со мной?
Персонал оказался в замешательстве.
— Разве он не один очутился на том пляже? — тихо спросил врач у медсестры, на что она кивнула.
Со временем он примерно понял, как очутился в этом помещении, больнице: какой-то рыбак нашел человека и вызвал врача. Этим человеком и оказался Уширомия Баттлер. Было тяжело опознать его; дети Уширомий не были сильно публичными людьми, к тому же, на нем не было одежды, изображавшей однокрылого орла. Но, по стечению обстоятельств, одна из медсестер узнала его. Хотя, если бы она это не сделала, возможно, его сон мог быть гораздо спокойнее. Перед больницей собирались огромные группы репортеров, то и дело норовивших проникнуть внутрь и заполучить «эксклюзивные» кадры «последнего» из членов семьи Уширомия. Не эксклюзивные, потому что со временем они бы оказались в руках и других репортеров, не последнего, потому что остается еще его сестренка Энджи, и, как стало известно от той медсестры, тетя Ева, взявшая над ней опекунство. Странно, что она даже не попыталась попасть к нему, хотя это не было огромной тайной.
Медсестричка достаточно симпатичная. Раньше Баттлер был бы только рад оказаться в ситуации, когда за ним ухаживает такая милашка, но сейчас ему хотелось, чтобы ему ответили, что случилось с его Беатриче? Но на этот вопрос никто не мог дать ответ. Никто никогда не видел Беатриче. Она не больше, чем мифический персонаж, давший Кинзо золото два поколения назад. Не было даже достоверных свидетельств того, что она когда-либо существовала.
Теперь он понял Кинзо, запершегося в своем кабинете, и зовущего возлюбленную. Каждый день для него был одинаковым. Одни и те же люди, одни и те же процедуры. Никто не рассказывал подробностей инцидента на Роккенджиме: попросту не знали. Конечно, пару раз он слышал, как врачи о нем перешептывались в коридоре, но, завидев его, сразу же замолкали.
Когда переломы зажили, Баттлер сразу же решил покинуть больницу. Его лечащий врач говорил, что стоит еще ненадолго остаться под наблюдением, для такого, как он, ему даже было под силу организовать частную палату, но Уширомия все равно отказался. Он чувствовал, что остались незавершенные дела.
Покидая двор больницы, кто-то окликнул его: та симпатичная медсестричка, не отходившая от него ни на мгновение. Временами она слишком сильно надоедала ему, но выгонять человека, заботящегося о нем, было бы чрезвычайно невежливо.
— Баттлер-сама! — окликнула она его. Он обернулся, — куда вы теперь пойдете?
Ему есть куда идти? Один раз он увидел газетный номер, посвященный Роккенджиме, да и вообще всем членам семьи. Из него он узнал, что на месте особняка (и большей части острова) остался один лишь кратер. Из его родственников выжила только Ева (и Энджи, оставшаяся в тот день дома). Не сказать, что это сильно шокировало его, но идти, по крайней мере, теперь было не к кому. Ева точно не захочет его видеть. С Энджи он пока не готов увидеться… Как он объяснит шестилетней девочке, почему ее родители, да и остальные родственники, погибли? Интересно, что сказала Ева?
— В квартиру отца, — тихо ответил он. И вышел за ворота, давая понять, что дальше продолжать разговор не намерен.
Ключ оказался с ним. Одно из немногого, что у него теперь осталось. Он был уверен, что Рудольф не отдавал ключ ему, но сейчас это не важно. Кольцо главы почему-то находилось на безымянном пальце правой руки.
Денег у него тоже было немного, их бы не хватило даже вызвать такси. Пришлось добираться до квартиры то пешком, то на общественном транспорте. Пока он жил с родителями своей матери… Асуму… он часто пользовался им, поэтому не составило труда найти нужную ветку метро.
Зайдя внутрь, он почувствовал запахи, от которых хотел сбежать: алкоголь и сигареты. Раз он за столь длительное время отсутствия не выветрился, то, вероятно, уже не выветрится никогда. Или сюда недавно заходил Рудольф?.. Что, если он тоже выжил? Но ведь ключ у Баттлера. Снова закрытая комната? Бред…
Размышляя о закрытых комнатах, Баттлер повалился на кровать, прямо в одежде. Приоткрыв один глаз, он заметил бутылку на комоде перед кроватью. Не сомневаясь, парень открыл ее. Дотронувшись до пробки, взгляд вновь упал на кольцо. Теперь все мысли захватила Беатриче. Беатриче… куда же ты делась? Он же не отпускал ее руку. Она должна или всплыть с ним, или утонуть с ним. В любом случае, пара не должна разлучиться.
Непонятно, как именно он встретил свою детскую мечту. Она выглядела точно также как девушка из сами-знаете-каких журналов отца: красивая, с длинными золотистыми волосами, голубыми глазами и большой грудью. Такое чувство, будто она появилась в этом мире только ради того, чтобы быть с ним. Без сомнений, в тот раз они встретились впервые, но почему тогда кажется, будто она создана специально для него? А он, видимо, для нее.
Чем дольше Баттлер думал о возлюбленной, тем четче становился ее образ. Это какой-то другой мир, где все хорошо? Золотая Земля, о которой твердила она? Как и следовало ожидать, после выпитой бутылки он погрузился в сон.
Сон был странным. Он очутился в незнакомом саду. В беседке он увидел кого-то: Беатриче. В этот раз на ней не было того платья. Пиджак, юбка, чулки… Так ему даже больше нравилось. Волосы распущены. Баттлер подбежал к ней и осторожно дотронулся до них, привлекая внимание. Беатриче улыбнулась.
— Беато, — представилась она, — называй меня Беато.
Уширомия кивнул и упал на колени в слезах. С каждым днем он все больше становится похож на Кинзо.
За их недолгую встречу они почти ничего друг другу не сказали. Молча смотрели друг на друга. Когда Баттлер сидел на коленях перед ней, она только сказала, что теперь ему легко будет вылизать ее туфли. С какой-то стороны Уширомии даже нравилось подобное обращение.
Приоткрыв глаза после сна, показалось, будто она сидит на краю кровати, но, когда Баттлер открыл их шире, там никого не было.
Когда Баттлер пошел на кухню, в холодильнике он увидел недопитую бутылку. Не раздумывая, он выпил ее содержимое. В этот раз образ Беато, вырисовывающийся перед ним стал еще ярче. Такое чувство, будто со временем он сможет даже прикоснуться к ней.
Несколько дней прошло в одном и том же цикле: пить, спать, пить, спать, пить, спать. Никакие иные способы не давали ему увидеть возлюбленную. Через неделю такого образа жизни квартира стала выглядеть еще хуже, чем было до этого.
Обыскивая шкафы в поисках новых бутылок со спиртным, Уширомия нашел банковскую карту. Похоже, на ней хранились сбережения его родителей. Баттлер пообещал себе, что не возьмет с нее ни иены и все отдаст Энджи, когда выпадет шанс с ней встретиться.
Через пару дней он уже стоял в банке, узнавая, сколько на карте осталось денег. Сначала он попытался объяснить ситуацию сотрудникам, мол, родители погибли, остался только я и сестра, как можно получить деньги с карты? Но ему сказали, что эта карта принадлежит не его родителям, да и вообще не члену его семьи. Баттлер рассмеялся и сказал, что, похоже, перепутал карту жены и родителей. Забрал ее и быстрым шагом вышел из банка, игнорируя выкрики вслед.
Что же, похоже эта карта досталась ему вместе с кольцом и ключом от Беато. Баттлер пошел в банк в официальной одежде семьи, с однокрылым орлом, ему не хотелось привлекать внимание таким образом, но если бы он пошел в своей повседневной одежде, то ему бы точно не позволили забрать карту, решив, что он ее у кого-то украл.
По дороге домой он зашел в первый попавшийся магазин, где купил бутылку какого-то вина. Дрожащими руками, он поднес карту к терминалу, надеясь, что из-за какой-то системной ошибки ему даже не придется вводить пароль. Однако ему не повезло. К сожалению.
Перебирая разные вариации, он то и дело слышал раздражающий звук, означавший, что она неправильная.
— 29 ноября, дурак, — произнес знакомый голос из сна. Баттлер резко обернулся, но за ним никто не стоял.
Вскоре у него все же вышло подобрать пароль: 07151129. 15 июля — его день рождения, 29 ноября, следуя той же логике, Беато. Он забрал бутылку и карточку. Интересно, сколько на ней всего денег?
Семейное собрание было в начале октября. Сколько времени прошло с тех пор? Сколько времени он провел в больнице? Баттлер действительно не знал, какое сегодня число. В банке на одном из табло точно была написана дата, где-то рядом со временем и курсами валют, почему он не додумался посмотреть?
Вернувшись домой, Уширомия хотел как можно скорее уснуть, но не получалось. На улице слишком освежающая погода, такое чувство, будто он притащил ее за собой в квартиру. Баттлер в очередной раз открыл бутылку и тихо сказал: «Спасибо».
— За что? За то, что до сих пор не бросила человека, который называет меня своей женой и даже не помнит мой день рождения? — Баттлер точно не ожидал такого осмысленного ответа. Он спит? Если так, то он хочет спать вечно.
Уширомия рассмеялся, извиняясь и делая очередной глоток.
— Беато, будешь? — спросил он у пустоты, протягивая бутылку.
Если ответ удивил его, так то, что из темноты вышла девушка, выглядевшая точно также как и Беатриче, даже несмотря на весь его скептицизм, нельзя было объяснить ничем иным, кроме как магией. Баттлер хотел обнять ее, но ему казалось, стоит до нее дотронуться — и она рассыплется на молекулы, будто никогда и не было, поэтому пришлось сдерживаться, чтобы не потерять единственную возможность снова поговорить с ней. Весь разум был как в тумане.
Она взяла протягиваемую бутылку за горлышко и поднесла к своим губам. Баттлер тоже держал ее.
— Беато… — слезы начинали выступать на глазах, — Беато…
Беато закатила глаза.
— Начни еще причитать: «Беатри-иче, Беатри-иче, позволь мне снова увидеть твою улыбку!» — раздраженно произнесла она, но все равно улыбалась.
С этого дня жизнь Баттлера кардинально поменялась. Нет, образ жизни оставался таким же, но теперь к нему вернулась его ненаглядная жена. Она часто придумывала ему различные ситуации на Роккенджиме, пытаясь помочь вспомнить, что же на самом деле произошло в тот день, не забывая проталкивать версию, что все убийства — проделки ведьмы.
Деньги на карточке все не заканчивались и не заканчивались, теперь, помимо алкоголя, Баттлер покупал и какие-то сладости для Беато, которые в конечном итоге съедал сам. Наблюдая за женой, постоянно ходящей с трубкой, он задумывался о том, чтобы тоже начать курить — и начал. Почему он все сильнее и сильнее становится похожим на своего отца? Разве это не то, от чего он собирался сбежать?
Баттлер так и не узнал, какой сегодня день. Хотя, какой сегодня месяц он тоже не узнал. Если судить по тому, что на прилавках появляются елочные игрушки, возможно, сейчас канун нового года (или Рождества?). Большинство японцев не празднует Рождество, но для Баттлера, росшем в семье с западным уклоном, этот праздник считается священным, чуть ли не важнее Нового года.
Другое значение Рождества в Японии — день всех влюбленных. Да будет так. Уширомия купил гирлянду с фонариками в виде сердечек, чтобы попытаться создать праздничное настроение. И, конечно, еще несколько бутылок с дорогим вином.
Гирлянду он повесил в комнате Рудольфа, которую уже сделал своей, ноги неприятно прилипали к полу, будто там что-то было разлито, но Уширомия постарался не обращать на это внимание. Убираться здесь он точно не собирается.
На улице темнеет, Баттлер (и Беато) решили считать, что сегодня Рождество. На комоде стояли бокалы — все же не дело пить в такой день прямо из горла, они же не алкоголики какие-то.
Они не спали до самого утра, разговаривали. Иногда Беато становилась чересчур грустной, говоря, что ему стоит перестать вести такой образ жизни, но уже в следующую секунду — веселела, будто бы ничего и не произошло. В этот день они обошлись без попытки разгадать, что же все же произошло в тот день. Баттлеру совершенно не хотелось думать об этом.
Под утро Уширомия устало сидел на краю кровати, будучи готовым с минуту на минуту погрузиться в царство Морфея. Его жена сидела рядом с его ногами на полу, смотря то на него, то куда-то в сторону.
— Оближи мои… ступни, — хихикнув, сказал он, вспомнив, что во сне они уже были в такой же ситуации, только наоборот.
К его удивлению, Беато, ничего не сказав, сняла с его ноги носок и провела языком по ступне. Сердце Баттлера забилось сильнее. Если она может к нему прикасаться, то он, получается, тоже? Жена ни слова не сказала про то, его ступни на вкус как морская вода из-за пота. Она лишь выполняла то, о чем он попросил, пусть и в шутку.
— Э-эй, Беато, перестань, — негромко сказал он, но зная, что она точно услышала, — тебе необязательно так унижаться…
Беато вопросительно на него посмотрела, и вместо того, чтобы дальше облизывать ступни потянулась к ремню на штанах.
Пусть она и была искренно уверена, что до нее у него никого не было: она была не права. За те шесть лет, которые он не появлялся на Роккенджиме он сменил достаточно много девушек. Некоторые были с ним только из-за его семьи, от которой он пытался изолироваться, некоторым, похоже, он действительно нравился. И все же не одна из тех девушек не могла сравниться с Беато. Казалось, что она понимает его чуть ли не лучше, чем он сам. Делает все, о чем он только подумает, даже не попросит.
Следующие несколько дней-недель-месяцев прошли точно также как и первые, но с единственным дополнением: к курению и питью добавились каждодневные занятия любовью. Баттлер перестал читать свои любимые детективы, сполна хватало тех, что придумывала Беато. Пока что он не разгадал ни одного. Она смеялась, говоря, какой же он глупый, раз даже это не понял. Но сама ничего не объясняла. Баттлер смеялся в ответ и рукой проводил по лицу, думая, какая же она все-таки идеальная, даже несмотря на то, что вполне возможна версия, что именно она всех, кроме него, убила. Жена ни разу не опровергала ее.
Иногда, после особо длинных разговоров, Уширомия чувствовал, как его сознание распадается на кусочки, если так, конечно, можно это назвать. Такое чувство, будто какая-то его часть начинает гнить, тем самым принося одну лишь боль.
Временами Баттлеру хотелось разбить зеркало, чтобы не видеть там свое опухшее и заросшее лицо. Но если он разобьет его, то увидит еще больше копий ненавистного ему человека. Он не понимал, почему только Беато остается такой же прекрасной, как и была в их первую встречу. Хотя… красота в глазах смотрящего, верно? Возможно, для нее он тоже все такой же красавчик, как и она для него. Но если он спросит об этом, то, вероятно, услышит только смех и опровержение слов с перечислением всех его недостатков.
Уширомия изолировал себя от внешнего мира, чтобы не слышать блеяние козлов, желающих нажиться на Роккенджимском инциденте. Если он слышал от проходящих мимо людей знакомые имена, то как можно быстрее пытался убежать оттуда. Скорее всего, их слова невероятно далеки от правды, если даже он, участник всех тех событий, не понимает, что конкретно произошло там.
Школу он тоже не закончил, просто перестал приходить на занятия. Выходит, он снова обманул учителя, сказав, что его не будет не больше пары дней, а сам не появлялся уже несколько месяцев. Иногда телефон в
его квартире начинал раздражающе звонить, несколько раз он отвлекал их от ошеломительной беседы друг с другом, поэтому Баттлер просто выдернул шнур из розетки и никогда не включал его.
Во снах Беато была самой что ни на есть настоящей ведьмой, она показывала ему различные проявления магии, в любой момент могла призвать кого-то из мира духов; все эти люди точно имели прототипы из реальных служащих, но он предпочитал не задумываться над этим. Будто наконец-то понял философию Беато о том, что магия в сердце.
Снова возвращаясь домой из ближайшего магазина, он увидел котенка под кучей мусора. Сможет ли он позаботиться о котенке, если сейчас не может позаботиться о себе? Баттлер на мгновение остановился около него, размышляя, как с ним поступить.
В этот вечер он вернулся домой не один: на руках был котенок. Черненький, симпатичный, с зелеными глазками. Беато сказала, что он похож на ее знакомую ведьму — Бернкастель, ведьму чудес. Что, если этот котенок принесет им чудо? Было решено оставить котенка. В список покупок добавился новый пункт — кошачий корм. Котенка, кстати, так и назвали — Берн.
Кажется, что скоро походы Баттлера в магазин станут похожи на походы в магазин самого обычного человека. Осталось начать лишь покупать нормальную еду, а не алкоголь, сигареты и сладости. К его удивлению, первым, кто заговорил о нормальном рационе, стала именно Беато. Баттлер отмахнулся от ее слов, не собираясь бросать хоть и разлагающий, но комфортный способ жить.
Однажды он узнал, что Беато может выходить с ним и на улицу. Другие, конечно, не смогут увидеть ее, ведь они не верят в магию, но Баттлеру не нужны были другие, он хотел быть со своей возлюбленной не только в стенах квартиры.
Со стороны казалось, будто Уширомия разговаривает сам с собой. Через несколько странных выкриков вслед парочка начинала замолкать, если проходила мимо группы людей, от которых прямо разило отрицающим магию токсином.
— Куда ты исчезла в тот день? — поинтересовался Баттлер, он давно об этом хотел узнать, но не появлялось подходящего момента.
— Я никуда не исчезала, я здесь, Баттлер-дурак, — Беато мягко указала на его сердце, — я всегда была здесь. Из-за того, что ты поверил в магию, то смог увидеть меня, дурак.
Она ответила на его вопрос, но он хотел услышать другое, куда она пропала в
тот день, когда он очутился на берегу. Почему он не пропал вместе с ней? Почему она оставила его? Хотя разве она сейчас не с ним? Разве она бросила его?
Баттлер не мог ответить ни на один из этих вопросов, они были окутаны такой же тайной, как и события 4 и 5 октября.
До следующего 25 января он стал гораздо меньше пить и гораздо больше времени уделять построению теории, которая удовлетворит и Беато, и его самого. Когда он понимал, что долгое время топчется на одном месте, пьянки возвращались. Жена подбадривала его, будто не хотела, чтобы тот узнал правду. Или хотела? Это он так и не понял, а она, конечно, не отвечала.
Во снах он допрашивал аллюзии на слуг, пытаясь все же разузнать произошедшее, но они молчали, как рыбы. Максимально неуместное сравнение. Беато во снах скучающе сидела, подперев голову рукой, ей не нравилось, что муж уделяет больше времени слугам, чем ей. Иногда ей хотелось поставить его к стене и рассказать все, что произошло в тот день, в конце концов, она была свидетелем каждого преступления, но понимала, что это может уничтожить магию, таящуюся в его сердце. Пока он не готов столкнуться с кровавой реальностью.
Ситуацию осложняло то, что он не знал, как именно были совершены убийства. Ему был известен только факт того, что они произошли.
Через некоторое время, пока Беато не отрывала глаз от Ронове и Вергилии, они поняли, что лучше испариться. Иногда девушка жалела, что показала их Баттлеру, ведь теперь его невозможно от них оторвать.
Уширомия мог на недели забывать о этой тайне, тогда он давал жене достаточно внимания. Ведь он разгадывал только те истории, которые придумала она, забывая о настоящей. Это было действительно интересно, иногда казалось, что это гораздо интереснее, чем ежедневная пьянка. Но когда он возвращался к реальности и понимал, что совершенно ничего не может придумать, он опять впадал в уныние, снова начиная пить.
Беато уже не знала, как намекать ему на произошедшее, такое чувство, будто он просто не хочет увидеть правду. Он не мог приблизиться ни к одной из разгадок: ни к разгадке ее игр, ни к разгадке реальности, ни к разгадке, куда она все-таки делась. Все ответы на последнюю можно было пересчитать по пальцам, но глупый Баттлер не мог дойти до единственного верного (или не хотел?).
На девятнадцатый день рождения она решила помочь ему с поиском разгадки. На самом деле, эта помощь заключалась чуть ли не в прямом ответе на вопрос, но больше ей ничего не оставалось делать, все намеки, очевидные или не очень, она уже дала.
— Я совершила самоубийство, — Баттлер с широко раскрытыми глазами смотрел на ее внезапное признание. В тот день он пил, из-за чего любая информация, особенно такая, более ярко отзывалась в его душе, — но не переживай. Теперь, благодаря моей магии, я могу находиться с тобой вечность, — подмигнула она.
Она слишком весело сказала последнюю фразу, казалось, будто она уже пыталась убедить себя, а не его. Беато выпила вино из горла.
Нельзя сказать, что Баттлер никогда не думал о такой возможности, в конечном итоге, Беато сразу спрыгнула с лодки в глубины моря, но он считал, что это, скорее, необдуманное решение. И ей уже не было смысла совершать самоубийство, когда они уже были на берегу.
Пазл в голове начал складываться: в последние минуты жизни она сняла со своего пальца кольцо главы и передела его Баттлеру, карточку тоже положила карман, а также ключ Рудольфа. Это объясняет, почему у него есть эти вещи. А сама… спрыгнула в море. С тем самым золотым слитком.
Беато смотрела на него, печально улыбаясь. Ей очевидно, что теперь он точно все понял. Вероятно, он знал это с самого начала, но просто не хотел признавать.
— Глупая Беато, — вытирая слезы запястьем, произнес он.
— Да.
Завеса одной из тайн приоткрылась. Теперь ему оставалось разгадать самую малость. И тогда он может встретиться с Энджи, если она, конечно, захочет его видеть. Он не мог понять, почему Беато выбрала смерть, а не его. Ладно, теперь есть вечность на размышления об этом.
Котенок быстро рос. Баттлер продолжал покупать ему самые лучшие корма. Конечно, он боялся, что деньги на карте могут в любой момент закончиться, ведь он так и не выяснил, сколько там. Берн любила играть с фантиками, с какими-то флаерами, которые Уширомия притаскивал из магазинов. В квартире за все это время он так ни разу и не убрался. Его это устраивало.
В этот раз он не забыл о дне рождении любимой жены. Не сказать, что этот день сильно отличался от предыдущих, но он дал знать ей, что помнит. За почти год он смог разгадать одну из загадок. Убийца — Шаннон. После этого стало намного проще, ведь в каждой из истории убийцей оказывалась или она, или Канон.
Его любимая история — четвертая. Там он смог поставить себя на место Беато. Сначала он думал, что она обладает удивительным талантом (или проклятием) не пьянеть, но после этой истории понял, что нет, она такой же человек, как и он. Ведьма, то есть. Беато предупреждала, что если он хоть на мгновение перестанет верить в магию, то она может навсегда исчезнуть.
Сегодня Баттлеру не снилась Золотая Земля Беато, странно. Она уже давно не покидала его. Ему снилось что-то до боли знакомое, но он никак не мог понять, что это.
***** * ******* ***** ****
Что за звездочки?
Сколько он не смотрел на них, ничего просто не могло прийти в голову, хотя они источали доброжелательный свет, будто ведя его куда-то. К правде?
Баттлер выучил количество звездочек как мантру, но не мог расшифровать их. Когда он спрашивал Ронове или Вергилию о них, они только пожимали плечами. Неясно, действительно ли не знали или только делали вид.
Никакая из Беато на этот вопрос не отвечала. Обе только смеялись, говоря, что дурной Баттлер даже такой элементарный шифр понять не может. Что он сделал со своей жизнью? Раньше бы он точно в мгновение ока разгадал эти дурацкие звездочки.
Такое чувство, будто Беато, чтобы понять, хватило доли секунды. Вообще-то, оно так и было… Она на секунду посмотрела на звездочки и сразу воскликнула, что знает ответ. Ну, ей легко. Она правду, в отличие от него, знает.
Теперь все мысли Баттлера были заняты разгадыванием подсказки, полученной во сне. Беато скучающе на него смотрела, такое чувство, будто она совсем не нужна ему теперь. Почему какая-то правда для него важнее той, которую он называет своей женой? Раньше бы она точно бросила такого, но теперь… у нее особо и выбора нет.
Берн уже стала взрослой кошкой, в ней теперь невозможно узнать того маленького котенка в развалинах. С тех пор, как Баттлер принес ее домой, прошло где-то 4 года?
За эти 4 года он, благодаря прощальному подарку дорогой жены, ни разу не нуждался в деньгах. Он в любой момент мог встретиться с Энджи, было бы желание. Но до тех пор, пока не узнает, что произошло в 1986, он не может встретиться с ней. Глупый барьер, который появился лишь благодаря его разуму. И из-за его же разума он не может быть разрушен.
Беато ни разу не оставляла его одного. Она в любой момент могла уйти из этой ужасной квартиры, но говорила, что остается, ведь вера в магию со стороны ее мужа достаточно сильна.
Сегодня ночью, в день рождения Беато, Баттлера вырвал из Золотой Земли, где они все вместе веселились, какой-то звук снаружи, похожий, на разбивающиеся бутылки. Берн была очень спокойным котенком, да и когда подросла тоже, но сейчас создавалось впечатление, будто она всеми силами хочет привлечь внимание хозяина.
У нее вышло. Рядом с Баттлером на кровати посапывала Беато, но Берн был нужен только он, поэтому она продолжила мирно спать.
На комоде, помимо пустых бутылок, выставленных до сегодняшней ночи в ряд, лежал листок со звездочками и фотография Рудольфа и Кирие со свадьбы.
Бутылки, разбитые, находились на полу, а Берн царапала когтями то фотографию, то записку.
Баттлер где-то внутри комода нашел ручку и попытался подставить буквы.
Кирие и Рудольф убили всех
Бред-бред-бред. Не может быть правдой. Или…
Уширомия, сидящий на полу, тихо произнес вслух фразу, которая получилась.
— Надо же, — сказала Беато прямо за спиной Баттлера, хотя пока он искал ручку, она точно спала, — у Берн снова вышло совершить чудо.
Баттлер не знал, что ей ответить. Если он понял все, не значит ли это, что она должна исчезнуть?
— Почему это? — задумчиво ответила вопросом на вопрос, не заданный вслух. Действительно ведьма. — Я не исчезну, пока ты будешь верить в ма-ги-ю.
Кто-то бы сказал, что Баттлер лишь пытается спиться, но он действительно обдумывал полученную информацию. Его родители… убили всех? Беато говорит, что это правда. Баттлеру не хочется в это верить, но чем больше он вспоминает, что было в тот день и складывает 2+2, тем больше находит подтверждений этому утверждению.
Получается, Золотая Ведьма никого не убивала, а лишь наблюдала за жестокими убийствами, и сама чуть было не была убита, но выжила, ведь она все-таки ведьма? Что же, похоже на истину. Но это будет еще сложнее объяснить Энджи…
— Перестань искать отговорки, дуракоБаттлер, — жена выдумала для него новое прозвище, сколько их было за 4 года совместной жизни — не сосчитать, — сначала ты не хотел встречаться с малышкой Энджи, потому что не знал правды, теперь, когда ты знаешь правду, ты не хочешь встречаться с ней, так как не знаешь как донести это до нее. Ты ужасный человек.
— Ужаснее тебя?
— Я ведьма, а не человек, дурак.
В ее словах была истина. Баттлер просто боится встречаться со своей сестрой. Да и не уверен, захочет ли она его видеть.
— Захочет, уверена, она ждет тебя с того самого дня, — опять, будто прочитав мысли, ответила Беато.
Найти «последнюю» из Уширомий было легко. Над ней действительно взяла опекунство Ева, которая назвала свою компанию в честь семьи. Баттлер постарался привести себя в порядок, чтобы не упасть в грязь в лицом перед одним из самых близких ему людей. Интересно, узнает ли она его? Последний раз они виделись, когда ей было 6, а сейчас недавно ей исполнилось 10…
Баттлер подошел к офису Евы, и попросил как-то связаться с ней. Беато стояла рядом с ним, морально поддерживая. В конце концов, некоторые считали его мертвым, а он выжил. Только лишь благодаря магии.
Ему повезло. Ева в этот день находилась в офисе.
Сначала она не хотела спускаться, говоря, что много работы, пускай этот «важный человек» придет завтра, когда ее уже точно не будет, но все же спустилась. В ней боролись несколько чувств: то ли она хотела ударить его, то ли обнять.
В итоге, ее тело выбрало истуканом стоять перед ним, от удивления, не сказав ни слова.
Она попросила у одной из сотрудниц кого-то привести.
По лестнице скучающе спускалась маленькая девочка, носящая те же самые круглые заколки. В отличие от Евы, она сразу бросилась Баттлеру на шею.
Неясно, сколько прошло времени, но, когда Энджи наконец отпустила братика, она увидела кольцо на его безымянном пальце.
— Ты что, женат? — удивленно спросила она, ей казалось, что вокруг Баттлера постоянно крутилось много девушек. Он смог выбрать одну?
Баттлер рассмеялся:
— Я бы сказал, помолвлен, — он поймал взгляд Евы на своей руке и будто бы попытался кого-то приобнять.
— Так вот куда делось кольцо главы… — задумчиво произнесла тетя.
