На улице тёплый июньский вечер. По канонам городов, местный бар наполняется народом, гомоном и большими чаевыми за выпивку. Но больше всего разговоров и суеты создавали мы — Банда Золотой Руки. Или, иными словами, «
Банда, Перед Которой Закрываются Все Бары». Наверное потому, что после нас от заведений остаются жалкие остатки деревянного каркаса. Но это не значит, что сейчас мы собираемся устроить бунт в баре, где сейчас пребываем.
Я, Тара, Белль и Эдгар занимали стол почти у самой стойки. В воздухе над нами пахло перегаром, табаком и грубой речью. Остальные бандиты смотрели на нас с восхищением. То ли потому, что хотят быть такими же испорченными, то ли потому, что Белль оплачивает весь счёт.
Через мое горло прошло уже изрядное количество бренди и виски. На своих кентов я смотрела с самым каким моя мимика может позволить возлюбленным взглядом. Нет, о романтике здесь нет и речи. Просто близость.
Или не близость? Кто-кто, а самая уютная алкогольная атмосфера вышла именно с Тарой. После сегодняшнего рейда на темницу мы сблизились, как никогда. Спасибо Белль, что отправила нас вдвоём отвлекать и грохать охрану. Совместные убийства действительно сближают, а после обсудить это в баре — удваивает эффект.
Я отвлекаюсь, чтобы заказать у Барли дополнительную стопку. Для этого мне понадобилось наклониться на стуле. Как только я это сделала, в баре прозвучал взрыв. Нет, это точно не звук открытого шампанского. Он был похож на выстрел из чего-то серьёзнее пистолета.
От неожиданности я врезалась в пол. Глядя вверх, я увидела, как Белль резко развернулась к двери. На её лице пропала кокетливая улыбка, сменившись на злобный оскал. Эдгар выглядел обеспокоенно, его рука нервно сжимала стакан виски. Лишь Тара отвлеклась на то, чтобы протянуть мне руку.
— Что за херня? — выдавила я, хватаясь за нее и поднимаясь с пола.
— Это они, — холодно сказала Белль.
— Кто?
Моя голова развернулась к выходу. Ответ ждал именно там. В бар ворвался отряд шерифов, поднимая вокруг панику. Судя по тому, что при каждом имелось оружия, сюда они пришли не с добрыми намерениями. Да и когда я встречалась с ними по-другому?
Кто-то из бандитов уже успел вытащить ствол и начать огонь по отряду. Это было глупо, ведь спустя мгновение те ополчились на него пулеметной очередью.
Наша банда начала бросаться в рассыпную. Кто-то прямо на отряд, кто-то попытался смыться через окно, а кто-то был умнее и создал баррикаду из перевернутого стола.
—
НЕ УБЕГАТЬ! — раздался крик Белль по всему бару.
Мы с Тарой тут же перевернули наш стол на бок, бросаясь за него. Эдгар шустро перепрыгнул за барную стойку и обозревал происходящее оттуда. Белль металась в сторону, думая, кажется, над правильным решением.
— Блять, вы чего спрятались? Пушки в руки и бейтесь!
Мы подорвались с мест. Когда наши руки начали шарить по карманам в поисках пистолетов, Белль подлетела к стойке и схватила Эдгара за шиворот.
—
ХВАТАЙ ПИСТОЛЕТ И СРАЖАЙСЯ, ТРУС!
После её фразы рюмка, что стояла неподалёку, разлетелась в стороны. В неё попала пуля.
Зарядив пистолет, я быстро скользнула взглядом в угол бара. Там притаился мой дробовик, который я не додумалась держать с собой рядом.
Пули со свистом пролетали над нами. Снаружи происходила тяжёлая бойня. Бандиты после приказа Белль решили, что погибнуть в перестрелке гораздо лучше, чем лидер сама разберётся с ними, поэтому отчаянно вели стрельбу.
Я выглянула из укрытия и точными выстрелами поранила троих шерифов. Некоторые из них заметили меня и стали как безумные стрелять в мою сторону. Кровь неистово стучала в ушах. К счастью, я успела нырнуть обратно и получила лишь лёгкий испуг. На баре отлетело несколько бутылок. Их содержимое полилось на пол. Сейчас стало очень шумно.
Эдгар, получив нагоняй от Белль, стал атаковать со своего места за стойкой. Я видела, как на его лице застыл жуткий страх и отлично понимала его. Он не так давно в банде и ранее ему встречались не такие серьёзные стычки.
После этого мой взгляд беспокойно метнулся к Таре. Она отстреливалась и периодически пряталась за стол. Я уже хотела сказать себе, что все идет отлично, как между нами стол пробила пуля.
— Шелли, хватай свой дробовик! — окликнула меня Белль, не отвлекаясь от своей снайперки, которой та отлично справлялась, спрятавшись за бочкой вина.
— Рано! Нужно ещё разбить отряд!
— Делай, что я велю!
Мне хотелось снова возразить, но надо мной появилась тень. Подняв глаза вверх, я увидела в метре от себя шерифа с поднятым вверх пистолетом.
— Твою дивизию! — вырвалось из меня, когда я тут же шмыгнула в сторону, позволив ему выстрелить в пол вместо себя.
По конечностям словно ударили сковородкой. Мне удалось скрыться за стойкой и забиться в угол. Сейчас стук сердца звучал гораздо громче выстрелов. Когда я поняла, что сейчас, сидя здесь, являюсь лёгкой добычей, рука с пистолетом начала дрожать.
Но нельзя было сдаваться на ровном месте. Я вновь бросилась вперёд, когда шериф попытался застать меня там и оказалась в углу, где оставила дробовик.
Увидев его, внутри слегка полегчало, но спустя мгновение...
— Выбрасывай оружие, буду стрелять! — это был голос того самого шерифа, что едва не подстрелил меня у стола.
Я со страхом подняла глаза. На меня уставилось дуло пистолета, а парень, что держал его, смотрел на меня очень серьёзно. Эту тёмную шляпу, голубую бороду и проницательные глаза я не могу спутать ни с кем другим.
— Ты действительно хочешь выстрелить в меня? — сообразительно выдала я. Ведь сейчас я встретилась один на один со своим бывшим. Бывшим потому, что предала его и стала частью криминала.
— Если нужно будет, выстрелю! — отрезал Кольт, не спуская с меня пистолета.
— Твой взгляд говорит иное, — тянула время я. — Или ты считаешь, что я перестала разбираться в тебе?
За ним по-прежнему шла бурная перестрелка, которая до этого момента не затрагивала нас. После моей фразы Кольт хотел ответить, но вместо этого ошатнулся в сторону и когда тот отошёл, я увидела Тару с вытянутым пистолетом.
— Благодарю! — на ходу сказала я и тут же схватилась за дробовик. Теперь на прицеле оказался Кольт.
— Ладно-ладно! Только не стреляй.
— Проваливай отсюда вместе со всем отрядом, — сквозь зубы процедила я, угрожающе стукнув по предохранителю. У моей головы просвистела пуля одного из шерифов.
— Всех созвать я не смогу, но сам убежать вполне! — жалобно произнёс Кольт. — Ты будешь довольна?
Я махнула дробовиком в сторону выхода и слегка отошла, дабы не дать себя пристрелить.
— Я жду.
Кольт мигом убрался из бара, стараясь не попадать под обстрел. Мне не было времени проводить его взглядом. Я возвратилась в наше с Тарой укрытие и начала давать ответный огонь.
За то время, что меня здесь не было, стол успел получить десяток дырок и находиться здесь стало явно не безопасно. Я быстро взглянула на Тару. У той было прострелено правое предплечье.
— С тобой всё в порядке? — выкрикнула я, стараясь перекрыть шум.
— В порядке! — отозвалась Тара, лихорадочно пополняя магазин пистолета.
Мои руки и внимание полностью заняты стрельбой. Дробовик оказался гораздо эффективнее и мог не только поранить, но и пробить броню шерифов. Далее, как следствие, убить.
С потолка сыпалась штукатурка. После того, что произошло, бар успел превратиться на подобие заброшки. Всюду валялись разбитые столы, бутылки и остатки чьего-то оружия. Банда отчаянно отстаивала право не быть убитыми. Мое дыхание участилось, а руки начали болеть от тяжести оружия.
На наш стол ополчилась пулемётная очередь. Из-за этого мне пришлось броситься от него подальше и шустро искать укрытие от снарядов.
Я приняла решение перебраться за бочку и это стало колоссальной ошибкой.
Что-то словно ударило меня и я не могла устоять на ногах. При столкновении с полом из моих рук вылетел дробовик. Боль от падения ненадолго заглушила боль от пуль, которые вонзились мне в живот и грудь. Я потеряла контроль над телом. В глазах сильно потемнело и мне показалась, что с одним из них что-то не так. Дрожащей и абсолютно онемевшей рукой я дотронулась до него.
Может, это из-за адреналина, а может, это так и есть, но на месте левого глаза я обнаружила дыру. Осознание происходящего доходило слишком долго.
Всё внутри наполнилось тошнотворной болью. Я сделала попытку подняться на локтях, но попытка увенчалась провалом. Кажется, словно я засыпаю, но одновременно слышу отдалённый зов и фразы. Прошло много времени, прежде, чем выстрелы стихли. В баре стало темно и тихо. Я не понимала, почему до сих пор нахожусь в сознании. Ведь тело приковано к полу и мне не оставалось ничего, кроме как ждать болевого шока от пуль и потери чувств.
Чьи-то руки перевернули меня на спину.
— Господи, жива, — выдохнула Тара. Хоть и перед моими глазами стоял ужасный туман, её белую шляпу и синюю повязку на лице нельзя было спутать ни с чем другим.
— Всё закончилось? — простонала я.
— Всё закончилось. — подтвердила она и протянула руку, предлагая встать.
— Я не могу, — выдохнула я и положила ладонь на грудь, которой потом ощутила три или четыре пули, пробившие кожу.
— Твой глаз... — на лице Тары застыл ужас.
— Что мой глаз?
— Его нет.
Я и не отрицала. Я это поняла ещё раньше, но не понимала.
— Позови кого-нибудь...
— Все мертвы.
Эта фраза слегка подействовала на меня и заставила поднять голову. Сфокусировав взгляд, я взглянула вглубь бара. На полу валялись сплошные тела бандитов вперемешку с отрядом. У барной стойки сидел Эдгар, уткнувшись себе в колени. Я не понимала, жив он или нет. От него доносились непонятные всхлипы.
На входе застыл высокий стройный силуэт, очень похожий на Белль. Это было последним, что я увидела перед тем, как уронить голову обратно.
— Такие дела, — Тара присела рядом. — Сейчас принесу бинты и мы...
— Не нужно... — простонала я, взглянув на неё. — Просто посиди со мной.
— Шелли, ты сильно поранена, — с тихим ужасом произнесла Тара.
— Я знаю, — ответила я. — Я не выживу.
— Выживешь, — Тара собиралась встать, но я положила обессиленную ладонь на её плечо. Я физически не могу её сдержать, но та всё-же осталась сидеть.
— Я хочу это последнее мгновение провести с тобой, — с трудом уже говорила я. В моей голове перестали создаваться понятные мысли и образы. Всё превратилось в туман.
Тара молчала. Наклонившись ко мне, она осмотрела раны и возмущённо цокнула.
— Сейчас сюда придут шерифы, — успокаивающим тоном выдала она. — Белль сказала, что может представить ситуацию, словно на нас напали. Дотерпи, умоляю.
Её слова не дошли до меня. Но это было то, что заставило меня немного улыбнуться. Я была на грани и даже потолок давно слился в сплошное пятно.
— П-поцелуй меня.
Я не знаю, сказала ли я эту фразу вслух, или это была единственная внятная мысль в голове. Если вслух, то я потеряла различие между мыслями и явью.
Тара слегка опешила, затем посмотрела на вход в бар, затем снова ко мне.
— Ты уверена?
На ответ уже не было сил. Все конечности налились свинцом, а перед глазами все быстрее и быстрее становилось темно. Места, куда попали пули, стали до того больными, что мне уже не было понятно, что они болят.
Внезапно я ощутила, как сплелись мои губы. Тара все-таки пошла навстречу и, помогая себе рукой сдвинуть повязку, одарила меня последним поцелуем.
Увы, разум был слишком затуманен, чтобы ощутить романтику. Я просто была рада, что меня послушали и моя смерть не прошла в одиночестве. Тара отстранилась и сдвинула повязку назад. Мой взгляд держался на ней недолго. Все потеряло реальность и я просто отключилась.
***
На улице происходит суета. Трое главных из банды оставались на месте происшествия, как крайние свидетели. Как и обещала Белль, ей удалось представиться, не как бандитка.
Тара стояла посреди зала. Её глаз безэмоционально обводил тела, лежащие на полу. По синей повязке потекла горячая слеза, которую та сразу же смахнула. Место, где лежала Шелли, пустовало. Неизвестно, удастся ли врачам её реанимировать.
Этот момент навсегда опечатался в памяти. Этот тревожный поцелуй, этот страх ей не забыть никогда. Слов не подобрать, как Таре было все равно на смерти прочих бандитов, что безжизненно лежат под её ногами, в отличие от той, у которой остался слабо биться пульс.
Тара тяжко вздохнула и медленными шагами отправилась на улицу. Кроме тоски и страха за возлюбленную она не испытывала ничего. Боится, что даже, если та уцелеет, Тара просто не сможет смотреть ей в глаза.
— Ты нашла других убитых?
Впереди появился Эдгар. Думая обо всём этом, она и забыла, почему осталась стоять в баре.
— Нет, они единственные, — Тара отмахнулась от парня и двинулась бродить вокруг здания, утопая в собственных мыслях.
Вокруг стояли шерифы, разбираясь с происходящим. Лидерша Белль металась то к одному, то к другому, стараясь выдать легенду. Ей было не до того, что Тара слиняла прочь.
Однако, не успей она заглянуть в подворотню, как кто-то шёпотом окликнул её где-то из темноты.
— А? — Тара осмотрелась и заметила в поле зрения шерифа, что принимал участие в перестрелке. Но, удивительно, уцелел. Она узнала его по тому, что пристрелила его из пистолета, когда тот загнал Шелли в угол.
— Это ты! Я тебя узнал, — из тени бара показался мужчина со шляпой и бирюзовой бородой. После перестрелки его форма была в крови и вид оставлял желать лучшего.
— Ха, ну и отлично, — Тара не желала продолжать диалог, но Кольт таковым желанием не горел.
— Шелли выжила? — обеспокоенно спросил он, не давая ей уйти.
— Когда была здесь — да. Что будет далее, я не знаю, — отчеканила она. — Тебя это действительно волнует? Ты её едва не прибил.
— Волнует! — шёпотом возразил Кольт. — Я её и не хотел убивать!
— С чего бы такое оправдание? — Тара остановилась, укоризненно прожигая Кольта взглядом.
— Какой она сукой не будет, я ни в коем случае не подниму на неё руку, — высказался он. — Даже, если мне отдадут приказ убить, я убью себя.
— Как романтично, — сердито вскинула Тара. — Только почему-то ты быстренько свалил оттуда и даже не позаботился о том, чтобы её спасти!
— Она сама меня прогнала, — Кольт ударил себя ладонью по лицу. — Ублюдок я! Знал же, что с этим отрядом без жертв не обойдётся!
— Вот и славно. А теперь, дай спокойно уйти домой! — грубо вспылила Тара. — Не хватало тут твоих соплей. Если хочешь любить, то делай всё для любимой!
И она ушла, сердито перебирая ногами песок, подальше от него и бара. Кольт стоял в темноте с самым тяжёлым камнем на душе. Может, если бы он был гораздо увереннее в себе, Шелли и не подумала уйти в криминал?
***
Я потеряла жизнь. Свою прошлую жизнь. Как бы я не надеялась, лежа и истекая кровью на то, что погибну или выживу, исход обернулся совсем другим.
Очнувшись в белой палате, мне не удалось понять, что за люди ко мне приходят и о чем они разговаривают со мной. Единственное, что я знала — у меня амнезия. Последствия выстрела в глаз. Как мне рассказали.
Ко мне в палату приходило много незнакомцев, но, чаще всего, темноволосый юноша, женщина, просящая называть ее Белль и Тара. Она была первой, кого я увидела перед глазами, когда пришла в себя. Мне показалось, что в прошлом я что-то знала о ней, или испытывала. Потому что из всех её образ казался больше всего знакомым и имя всплыло в уму сразу же, как встретила её.
Я провела в больнице очень долго. За это время успела заново познакомиться со своими товарищами и узнать, что я, оказывается, бандитка. Но там, где я лечилась, не занимались проверкой документов, поэтому меня не навещала полиция.
Глаз мне так и не удалось вернуть. Пуля прошибла его насквозь и мне оставалось лишь прикрывать рану чёрной повязкой. В последствии перестрелки так же пришлось изъять из меня десяток пуль, на их месте теперь были следы от швов.
Белль не могла смириться с тем, что я потеряла память. Каждый раз, когда она приходила ко мне, мне приходилось выслушивать хронологию каждого совершённого преступления.
— Я же не могу тебя так просто оставить! — возмущалась она. — Мне нужно, чтобы ты вернулась в банду такой, какой была раньше.
Но, как бы она не старалась, я морально не могу вернуться в свою прошлую жизнь. Всё звучит слишком нереально.
Тара же приходила и сидела у меня больше остальных. С ней я проводила времени больше всех. Да и она души во мне не чаяла. В день выписки я встретилась с ней в коридоре.
— Поверить не могу, что с тобой наконец-то всё в порядке, — поделилась она. — Каждый раз, когда я тебя здесь вижу, у меня перед глазами повторяются события той ночи.
— Это осталось в прошлом, — вздохнула я. — По ощущениям, очень давно.
— Словно это было вчера, — печально ответила Тара и поглядела на меня. — Ты ведь совсем недавно была...другая.
— Какая?
— Гораздо злее, жёстче и безжалостней, — мы свернули в центральный коридор больницы. — Я ведь тебе рассказывала, что мы делали.
— Я понимаю, — меня пробрал холод от разочарования. — Но, кажется, я совсем разучилась стрелять.
— Не беда, — бодряще хлопнула меня по плечу Тара. — Твой дробовик ждёт тебя дома. Уверена, взяв его в руки, ты не подумаешь, что всё забыла.
— Наверное... — но внутри меня продолжало что-то гложить.
Мы прибыли туда, где, как сказала Тара, мы живём. Это оказался фермерский дом на окраине деревни. Внутри никого не было. Меня встретил старый, поношенный интерьер.
— Слушай, а давай сходим в бар?
— Выпить? Да, не хочется...
— Не тот бар. Бар, где всё произошло.
Я озадаченно повернулась к ней. Моя рука нервно потрепала волосы. Наверное, мне действительно любопытно побывать там, где я потеряла память. Даже сейчас, когда всё кажется печальным.
— Ладно. Пошли.
Бросив вещи в угол, мы покинули дом и отправились по песчаной дорожке вдоль домов. Тара что-то рассказывает о деревне, пытаясь, наверное, вызвать у меня подобие прояснения. Но её слова даже не долетали до меня.
Я шла, уткнувшись взглядом в землю. Из моей головы не вылезает это. Что случилось тогда, когда я потеряла память? От товарищей я знаю, что в тот момент происходила перестрелка и меня сильно поранили. Но, каким образом? Это была куча вопросов, на которые мои друзья отвечали неохотно.
«
Ну, я смотрел, ты сначала за столом пряталась, а в следующий раз увидел, что ты лежишь» — это мне рассказал Эдгар. Остальные поддерживали эту версию.
Мы встали у входа заброшенного здания. Вывеска повисла вниз, из разбитых окон торчали элементы интерьера. Деревянные стены выбиты и очень плохо удерживали каркас.
— Вот мы и здесь, — сообщила Тара.
— Выглядит очень плохо.
— Не спорю. В ту ночь было гораздо хуже.
Тара отворила дверь, что висела на единственной петле и пригласила меня вступить внутрь.
Бар выглядел жалким и разбитым. Люстра покоилась на полу, на стойке пылились осколки от бутылок. Столы перевернуты, половина из них были покрыты кучей дырок от пуль. Здесь совсем давно происходила перестрелка. Гигантский слой пыли дополнял картину.
— Жутко, — прокомментировала я и медленным шагом отправилась вперёд. — Почему это всё не разворовали?
— А всё и так разворовали, — хмыкнула Тара. — Ты не знаешь, но здесь на стенах висели охотничьи трофеи и кубки за испытания.
Я скользнула взглядом по стенам. В некоторых местах они действительно нетронутые, словно патроны попадали в что-то висящее на них.
— И бочки спёрли, — сказала Тара, выйдя впереди меня. — Вино в них было элитное, дорогое.
Я в ответ лишь молча кивнула и подошла к барной стойке. Взгляд упал на один из перевёрнутых столов. Не знаю почему, но меня охватило дежавю. Перед глазами показался весьма необычный образ:
Я сидела за ним внизу, а надо мной было ярко-оранжевое облако. И свист от выстрелов. Внутри меня не было сомнений, что это далеко не фантазия моего обеспокоенного ума.
— Мы были здесь? — я показала рукой в поваленный стол, что располагался ближе всего к бару.
— Как ты догадалась? — искренне удивилась Тара, переводя взгляд сначала на меня, затем туда, куда я указала.
— Не знаю...что-то внутри подсказало.
Тара пожала плечами. Я ещё раз провела взглядом по всему бару в попытке получить просветление, как сейчас. Но, увы, больше у меня ничего не вызвало подобных чувств.
— А вот здесь ты вырубилась, — спутница показала на место между баром и углом.
Я озадаченно посмотрела туда и не нашла, что ответить.
— Уединённое место, — выдала я, подойдя ближе.
Только сейчас я заметила, что пол в этом месте пропитан чёрной лужей. Чувство, словно здесь кого-то зарезали давным-давно.
— Это кровь, что-ли? — проморгалась я.
— Да, причём твоя.
— Спасибо.
Мы некоторое время стояли, неловко сверля взглядом пол. В тишине я лишь слышала своё волнительное дыхание и гомон людей на улице.
— Мы тут впервые целовались, — внезапно тихо выдала Тара, переведя взгляд на меня.
— Что?
Мне показалось, что я расслышала совсем не то.
— Говорю, мы тут целовались, — Тара явно говорила это с тяжестью, словно что-то её держало.
Я даже и не знала, что на это сказать. Целуются, когда любят. Она говорит о том, что до потери памяти мы встречались?
— Серьёзно? — единственное, что я была способна спросить.
— Ага. Если честно, я удивлена, что сказала тебе об этом, — её голос стал сдавленным и до боли жалким. — Я так старалась забыть ту ночь. Мы ведь не просто целовались. Ты попросила поцеловать тебя перед тем, как ты потеряла сознание.
— Я попросила? — на моем лице появился нескрываемый шок. — Получается, раньше мы были в отношениях?
— Совсем нет, — Тара опустила взгляд в пол. — Просто...очень близки.
Кажется, мне удалось понять, что та имеет ввиду. Меня всегда не покидало чувство, что с Тарой у нас были и есть особенные отношения. Необычная близость, понимание. Она буквально понимает с полу слова. После того, как Тара рассказала мне о поцелуе, я решила, что воспоминаний на сегодня достаточно.
Раздался звонок где-то неподалёку. Я уже начала оглядываться, как Тара вынула из кармана свой пейджер и присунула к уху. Полминуты я наблюдала эту картину, стараясь вслушаться в то, что доносилось из него, а затем Тара бросила пейджер обратно в карман.
— Белль зовёт.
— Куда?
— Выпить. Сказала, она не против обмыть твою выписку. Мы идём?
