➷ 1 ➹
Инеж устала. Наверное, ещё давно. В «Зверинце» у неё была кровать больше неба, мягкая, как облака, и всё же она спала на полу. Из-за этого у неё болела спина, но она не могла заставить себя лечь там, где каждую ночь её насиловали, использовали как игрушку до тех пор, пока она не сломается и её можно будет выбросить. Теперь же у неё крошечная кровать. Она выглядит неудобной, а стоит Инеж сесть на неё, как она громко скрипит, оповещая всех в Клепке о её присутствии. Но этот вариант её больше устраивает. Здесь тонкие стены, в случае чего будет проще позвать на помощь. Хотя Каз сказал, что ей не следует этого делать, что он ей не нянька, что она сама должна защищать себя. И она защитит, но сначала ей надо переодеться, потому что шелка из «Зверинца» ещё тоньше, чем эти стены. По пути сюда кто-то назвал её шлюхой, Каз сломал ему руку. Она не хочет переживать этот опыт заново. Инеж решает, что она сожжёт этот наряд. Она держит рубашку, которую дал ей Каз, разглядывает её. Это точно его собственная – она видела, как он достаёт вещь из шкафа, – а значит, она будет ей до смешного велика. Но это единственное, что у неё есть. Она надевает рубашку и валится на кровать, зарываясь в ткань лицом. Пахнет приятно. Инеж на мгновение задумывается, пахнет ли он сам так же. Вряд ли она когда-нибудь подойдёт к нему достаточно близко, чтобы проверить. Она едва не фыркает. Ей этого и не хочется делать. Инеж засыпает в рубашке Каза, а когда встаёт, разводит огонь и сжигает в нём пурпурные шелка. Она не снимает его рубашку.➷ 2 ➹
У Инеж почти вошло в привычку носить его рубашку даже после того, как у неё появилась собственная одежда. Она слишком велика для неё, как океан для щенка, и почему-то из-за этого она становятся ещё более удобной. Конечно, то, что она разгуливает по Клепке в рубашке Каза, нося её как платье, лишь увеличивает слухи о том, почему Каз выкупил её, увеличивает число людей, считающих её «шлюхой Бреккера». Но это не имеет значения. Его одежда – первое, что она надела, выйдя из «Зверинца». Она не позволит им отнять это у неё. На секунду она задумывается, отнял бы это Каз. Он мог бы. Он позволил ей надеть его рубашку только раз, когда больше у неё ничего не было. Сейчас же она скрывает это от него. Помимо этого, она почти ничего не скрывает. Каждый день она сообщает ему всё, о чём он просит, и даже больше. Наблюдает за тем, как шестерёнки в его голове начинают крутиться, – хотя останавливаются ли они хоть когда-нибудь? «В любом случае он гениален», — думает Инеж, следя глазами за тем, как его рука зарывается в тёмные волосы, накручивает концы на длинные пальцы, обёрнутые перчатками. Затем она идёт в свою комнату и надевает его рубашку, серую и полностью окутывающую её. Инеж подпоясывает вещь и обедает с Аникой, делая вид, что не замечает, как девушка пялится на неё. — Это рубашка Бреккера? — спрашивает Аника с наполовину набитым ртом. Инеж просто кивает. — Он позволяет тебе носить её? Инеж прикусывает внутреннюю сторону щеки, размышляя над ответом. Он не запрещает ей носить её. Она снова кивает. Инеж сжимает нижнюю часть ткани, лежащую у неё на коленях, держит её как руку. Разве не странно, что в одежде Каза Бреккера, Грязных Рук, Ублюдка из Бочки она чувствует себя в безопасности? Она вновь задумывается о том, так ли он пахнет. Теперь она хочет это выяснить.➷ 3 ➹
Инеж прислоняется к спинке кровати, её веки лениво опущены, пальцы играют с пуговицами рубашки Каза. Это уже другая. Она довольно обтягивающе сидит на Казе, но всё же с лёгкостью поглощает её. Она обожает эту рубашку. Не только на себе, но и на нём тоже. Интересно, заметил ли Каз, как она смотрит на него всякий раз, когда он надевает эту рубашку. Отвлекается ли он от своих планов, чтобы поймать её пристальный взгляд. Скорее всего, нет. Инеж сомневается, что он обратил бы внимание, даже если бы она сидела на его подоконнике, если бы её взгляд устремился туда, где его не должно быть. Туда, где она сама не хочет, чтобы он был. Святые, что этот юноша сделал с ней? Однако сейчас Инеж притворяется, что не думает о нём. Она скатывается по спинке кровати всё ниже и ниже, её голова касается жёсткого матраса. Она продолжает лениво расстёгивать и застёгивать верхние пуговицы и старается не мечтать о Казе. У неё не получается.➷ 4 ➹
Инеж считает странным то, что даже после того, как Каз дал ей свободу, она продолжает крепко держаться за него, будто за спасательный круг. Она ходит по своему кораблю и смотрит на океан с улыбкой на губах. Вода может быть суровой хозяйкой, но она прекрасна. Инеж слышит, как Шпект идёт позади неё, и поворачивается к нему лицом. Он изгибает бровь, словно увидел что-то примечательное. Но всё же он сообщает только одно: — Твои родители рады вернуться на землю. Они говорят, что семья будет в восторге от встречи с тобой. Инеж кивает, играя с манжетами рубашки, которую она украла у Каза за несколько дней до отправления в плавание. Шпект продолжает смотреть на неё с приподнятыми бровями. От её ответного взгляда он отворачивается. — Что-то не так, Шпект? — Я просто не думал, что Бреккер позволит тебе взять его рубашки в плавание. — Он и не позволял. Но они мне нравятся, и они комфортные. Они дарят ей комфорт. Шпект ещё какое-то время информирует её о том, что происходит на корабле, о том, как скоро они доберутся до Равки. Инеж натягивает манжету его рубашки на свою ладонь, как перчатку. Она скучает по нему.➷ 5 ➹
Когда Инеж добирается до Равки, семья начинает расспрашивать её, но она не находит в себе сил заговорить. Ей кажется, словно её горло забито. Она не может дышать. Всё заканчивается тем, что она рыдает на полу. Теперь они вместе сидят и ужинают. Все избегают темы прошлого Инеж, за что она искренне благодарна. Она и не предполагала, что будет так трудно рассказать всё семье – своей хорошей, честной семье, которая никогда не убивала и не воровала. Она надевает ещё одну рубашку Каза перед тем, как они садятся есть, но её матери не нравится. — Она слишком большая, — утверждает женщина на сулийском. Инеж не говорит ей, что эта рубашка пахнет домом. Вот чем Каз в итоге стал для неё. Он никогда не хотел клеймить её, но он сделал это самым ужасным, необратимым образом. Он сказал, что нуждается в ней. Это не вызвало у неё неприятных мурашек, ей не захотелось раствориться внутри себя. Она тоже нуждается в нём. Поэтому Инеж носит его рубашку, старается ничем её не испачкать, ведь, в конце концов, ей придётся вернуть вещь Казу в том виде, в каком она её забрала. Она задаётся вопросом, заметит ли он, что теперь рубашка пахнет ею.➷ +1 ➹
Нога Каза болит, когда он поднимается по лестнице. От зимнего воздуха, проникающего сквозь половицы, не становится лучше. Он планировал нормально выспаться сегодня, как его всегда просила Инеж, но вряд ли у него получится. Каз открывает дверь спальни и замирает, увидев фигуру на своей кровати. Это Инеж, её волосы распущены и разбросаны по его подушке. Она лежит, свернувшись калачиком. И – он подходит на шаг ближе – на ней его рубашка, та, что он носил вчера. Её лицо зарыто в ткань. Казу интересно, чувствует ли она его запах. Он накрывает её одеялом, поднимая его с края кровати. Сидя в своём кресле, Каз наблюдает за тем, как она спит. «Она действительно прекрасна», — думает он. Он решает, что ему нравится видеть Инеж в его одежде.