Свет колдовства(Ночной Мир Вампирш#9)

Уилл застыл с раскрытым ртом. — Не прикасайтесь ко мне! — выкрикнул Ил и, вновь глотнув воздуха, снова не то крикнул, не то заорал. «У него хорошие лёгкие», — подумал Коннор. Вопли были громкими и сверлящими, такими пронзительными, что от него могли бы разбиться стёкла. Коннору казалось, что в его чувствительные барабанные перепонки кто-то вонзает ледоруб. — Отпустите меня!.. — кричал Ил. Он вытянул перед собой руки, словно пытаясь защититься. — Немедленно отпустите! Я хочу домой! Лицо Уилла немного прояснилось. — Да, понимаю. Но, видишь ли, там небезопасно. А мы отвезём тебя в одно место, где… — Вы меня похитили! О боже, меня похитили! Но мои родители не богаты. Что вам надо? Уилл беспомощно перевёл взгляд на Коннора. Коннор мрачно смотрел на отвоёванную ими Неукротимую Силу. Этот парень вдруг стал ему неприятен. — Ничего особенного, — произнёс он негромко, надеясь положить конец истерике. — А ты… не смей даже говорить со мной! — Ил отчаянно поднял руку, точно отмахиваясь от Коннора. — Я всё видел! Ты превратился в монстра. Там везде была кровь… Ты убил ту девушку! — Он закрыл лицо руками и шмыгнул носом. — Никого он не убивал. — Уилл положил руку на плечо парня. — И потом, она напала на меня первой. — Неправда! Она к тебе даже не притронулась. — Слова звучали приглушённо и отрывисто. — Да, не притронулась, но… — Уилл осёкся и озадаченно нахмурился, а затем предпринял ещё одну попытку объясниться: — Во всяком случае, руками, но… Покачав головой, Нис насмешливо протянул: — Шеф… — Мне всё понятно, — мрачно отозвался Коннор. Предстояла трудная беседа. Ил понятия не имел, что его собеседница — драконша. Он помнил лишь, что какая-то девушка попыталась заговорить с ним, незнакомый парень отлетел в сторону, а пантера напала без предупреждения. Сердце Коннора заныло. — Я хочу домой, — повторил Ил и вдруг с внезапным проворством метнулся к дверце. Обладавший реакцией хищника, Коннор сумел преградить ему путь, но от резкого движения его плечо вновь пронзила боль. Странно, но в то же мгновение боль отразилась в лице Галии. Она протянула руку и мягким движением отстранила Ила от дверцы. — Прошу тебя, не делай этого, — произнесла она. — Понимаю, всё это выглядит странно, но ты всё перепутал. Та девушка, которая заговорила с тобой, хотела тебя убить. А Коннор спас. И вот теперь тебя везут в безопасное место, и там ты всё поймёшь. Вскинув голову, Ил уставился на неё. Долгие минуты он смотрел в глаза Галии. Наконец он с убеждением прошептал: — Ты говоришь правду. Я точно знаю. Вот как? Коннор удивился. Неужели Ил что-то разглядел в глазах Галии? Или просто ему понравилась привлекательная темноволосая девушка с короткими ресницами? — Значит, ты согласен поехать с ними? — уточнила Галия. Шмыгнув, Ил всё же кивнул. — Только если с нами поедешь и ты. Ненадолго. А затем я хочу вернуться домой. Лицо Уилла прояснилось. Коннор по-прежнему загораживал собой дверь, разговор его не обрадовал. — В убежище, шеф? — спросил Нис, сворачивая на другую трассу. Хмуро кивнув, Коннор взглянул на Галию: — Ты победила… Продолжать ему было незачем: Ил согласился поехать с ними лишь в сопровождении Галии. Значит, она стала членом команды. На какое-то время. Она еле заметно улыбнулась. В её улыбке не было и тени злорадства, но Коннор лишь нахмурился. Все его планы рушились. И несмотря на то что Уилл по-прежнему верил в существование Юнца-ведьмака, в душе Коннора зародились сомнения. «Нас всех, — подумал он, — ждут серьёзные неприятности. Драконша может кинуться на поиски в любое мгновение. Интересно, как быстро драконши приходят в себя после поединков?» Надёжным убежищем служил неприметный кирпичный дом. Он принадлежал Кругу Рассвета, никто из обитателей Ночного Мира не знал о нём. По крайней мере, считалось, что об этом здании никто не знает. Но по-правде любое убежище могло быть обнаружено. Как только лимузин поставили под увитый плющом навес за домом и Коннор созвонился со штаб-квартирой Круга Рассвета, он велел Уиллу возвести вокруг дома магическую защитную стену. — Защита получится непрочной, — предупредил Уилл, — но зато мы сразу узнаем, если кто-то попытается прорваться через неё. Он прошёлся по дому, останавливаясь около дверей и окон и бормоча заклинания. Нис разыскал Коннора, пока тот осматривал дом. — Давай поглядим, что с твоей рукой. — С ней всё нормально. — Но ты почти не двигаешь ею. — Ничего, пройдёт. Лучше помоги Уиллу: он крепко ударился о витрину. — Уилл невредим, я уже осмотрел его. А то, что ты — наш шеф, ещё не значит, что ты неуязвим. Иногда и тебе требуется помощь. — У нас очень мало времени, чтобы тратить его на меня! — Коннор вернулся в гостиную. Ила он оставил под присмотром Галии, ничего не сказав ей. Пока Галия и Ил были вдвоём, она успела принести ему воды из холодильника и Ил улёгся на диване. Он трясся от каждого шороха. — Ну вот, а теперь я всё объясню, — начал Коннор, остановившись перед диваном. Уилл и Нис молча уселись позади него. — Пожалуй, первым делом я расскажу тебе о Ночном Мире. Ты ведь не знаешь, что это такое? Ил покачал головой. — И большинство людей никогда о нём не слышали. Это что-то типа организации, крупнейшей подпольной организации в мире. В неё входят вампирши, оборотни, ведьмаки — но далеко не все ведьмаки. Лишь несколько тёмных ведьмаков из Круга Полуночи ещё принадлежат к ней. Остальные откололись. — Вампирши… — прошептал Ил. — Такие, как Нис, — пояснил Коннор. Нис широко улыбнулся, показав острые зубы. — А Уилл — ведьмак. Кто я, ты уже знаешь. Мы входим в Круг Рассвета — эта организация старается жить в мире со всеми. — Большинство обитателей Ночного Мира презирают людей, — подхватил Уилл. — У них есть два закона: нельзя рассказывать людям о Ночном Мире и нельзя влюбляться в людей. — Но в Круг Рассвета могут вступать даже люди, — добавил Коннор. — Значит, вот зачем я вам понадобился? — растерянно спросил Ил. — Не совсем так. — Коннор провёл рукой по лбу. — О Круге Рассвета тебе пока достаточно знать лишь одно — то, что мы пытаемся предотвратить… — Коннор сделал паузу, выговорить следующие слова ему было нелегко. — Предотвратить конец света. — Конец света? Ил пренебрежительно фыркнул, затем ахнул и повернулся к Галии, будто ожидая от неё разумных объяснений. Когда же он наконец затих, Коннор продолжил: — Приближается миллениум. Вместе с ним может наступить темнота. Вампирши с нетерпением ждут этого момента, они хотят, чтобы темнота стёрла с лица Земли людской род. Они уверены, что тогда вся власть достанется им. — Конец света… — прошептал Ил. — Вот именно. Если хочешь, я докажу тебе, что он приближается. Об этом говорят самые разные события, происходящие сейчас. Ныне воцаряется хаос, ещё немного — и мир будет уничтожен. А ты понадобился нам из-за одного пророчества. — Я хочу домой! Коннор на миг посочувствовал парню, но взял себя в руки и процитировал: Четверо встанут между ночью да солнечным днём, Дети из голубого огня, сила в их древней крови. Те, кто рождён в год видения слепого Юнца — Только лишь всем четверым предначертано Темноту одолеть. Если погибнет один, то рассвет никогда не наступит. — И всё же я не понимаю, о чём ты говоришь!.. — воскликнул Ил. — Четыре Неукротимые Силы, — неумолимо продолжал Коннор, — это четыре человека, наделённые особым даром, какого больше нет ни у кого. Все они родились восемнадцать лет назад. Если Круг Рассвета сумеет убедить всех четверых действовать сообща — а такое под силу лишь Кругу Рассвета, — мы сможем победить темноту. Покачав головой, Ил в испуге отодвинулся. За спиной Коннора встали Уилл и Нис. Стоя плечом к плечу, все трое испытующе глядели на Ила. — К сожалению, отказаться ты не сможешь, — заявил Коннор. — От твоего желания ничего не зависит. Ты — Неукротимая Сила. — Тебе следовало бы радоваться, — вмешался Уилл, потеряв терпение. — Ты поможешь нам спасти мир. Ты видел, что я сделал в отделе «Холлмарк»? Помнишь оранжевый свет? — Он сложил ладони ковшиком. — А ты несёшь синий свет. Он гораздо сильнее — никто не знает даже, каковы его возможности. Ил развёл руками: — Мне очень жаль. Честное слово, жаль. Но, похоже, вы, парни, чокнулись либо ошиблись в выборе. Не знаю, что произошло в магазине… — Он осёкся и содрогнулся. — Но я тут вообще ни при чём. Я не являюсь Неукротимой Силой, — твёрдо заявил он. — Я просто человек… — В действительности это не так, — вмешался Нис. — Ты — пропавший ведьмак, — перебил Уилл. — Ты — Харман. Хранитель Очага. Это самый знаменитый род ведьмаков, что-то типа королевской семьи. И ты — самый знаменитый в этом роду. Ты — Юнец-ведьмак. Все мы ждали тебя. Коннор нахмурился: — Уилл, может, не стоит рассказывать ему всё сразу? Но Уилл продолжал говорить: — Тебе предстоит объединить оборотней и ведьмаков. Ты женишься на принцессе из рода оборотней, и тогда все мы будем связаны друг с другом — вот так. — И он поднял два переплетённых пальца. Ил уставился на него во все глаза: — Но мне всего-то восемнадцать лет! Я ни на ком не собираюсь жениться. — Зато ты можешь обручиться, тогда возникнут прочные узы. Ведьмаки смирятся с ними, и, думаю, оборотни тоже. — Он взглянул на Коннора, ожидая поддержки. Коннор, однако, оставался реалистом: — Я ничего не решаю и не могу говорить за всех оборотней. Но Уилл уже повернулся к Илу, возбуждённо потряхивая головой: — Понимаешь, это чрезвычайно важно. Сейчас Ночной Мир расколот. Вампирши на одной стороне, ведьмаки — на другой. А оборотни могут присоединиться либо к тем, либо к другим. И от этого зависит исход боя. — Послушайте… — Ведьмаки и оборотни не были союзниками уже тридцать тысяч… — Какое мне дело!.. Это был истерический крик. Ил бессильно сжал большие кулаки, его лицо и шея покраснели. — Мне нет никакого дела до оборотней и до ведьмаков. Я — самый обычный человек, я живу, как все, и я хочу домой! Боевыми искусствами не владею. И даже если бы поверил вам, то всё равно ничем не смог бы помочь. Я презираю спорт и двигаюсь неуклюже. При виде крови меня тошнит. И… — Он огляделся и испуганно воскликнул: — Я потерял барсетку! Коннор прервал: — Забудь про неё! — Там папина кредитка! Папа убьёт меня, если я вернусь домой без неё. Я лишь… Где же моя барсетка? — Слушай, глупый, — терпеливо пояснил Коннор, — переживать нужно не из-за кредитки, а за твоего отца. Ил замер. Даже в смятении чувств он был прекрасен. Даже его заплаканное лицо всё равно было красивым. В сумраке глаза казались чёрными из-за коротких редких ресниц. Парень старался не встречаться взглядом с Коннором. — Не понимаю, о чём ты говоришь… — Всё ты понимаешь. Что будет с твоим отцом, когда настанет конец света? Думаешь, кредитка спасёт его? Наверное, Ил осознал опасность. Коннор слышал предостерегающие возгласы Ниса и Уилла. Он и сам понимал, что выбрал не лучший способ вербовки. Но терпение и сдержанность не входили в число достоинств Коннора. — Погоди, — вступила в беседу Галия, её голос звучал умиротворяюще. — Пожалуй, нам стоит на время прервать беседу… — В твоих советах я не нуждаюсь, — перебил Коннор. — И если этот тупица не в состоянии понять, что он не сможет просто взять и уйти, мы ему растолкуем. — Я не тупица! — Значит, ты просто трус! Ил вновь фыркнул. Но при этом в его фиалковых глазах вдруг вспыхнул огонь. Теперь он смотрел на Коннора в упор. И тот решил, что уже добился своего. И тут Коннор услышал шум, он уловил этот звук раньше, чем Уилл и Нис: к дому подъехало авто. — У нас гости, — сообщил Коннор. Он заметил, что Галия насторожилась. Уилл встал около двери. Нис скользнул к окну бесшумно, как тень. Снаружи было темно, но вампиры видят во тьме. — Голубая тачка, — негромко сказал Нис. — Кажется, это они. — Кто? — спросил Ил. Коннор жестом велел ему молчать. — Уилл, кто там? — Подождём, когда они подойдут к защитной стене. — Вглядевшись во тьму, Уилл расплылся в улыбке. — Это он! — Кто? — повторил Ил. — Я думал, никто не знает, где мы. «Уместное замечание. Логичное», — подумал Коннор. — Это тот, кому я звонил. Тот, который примчался из самой Невады, чтобы встретиться с тобой. — И он пошёл к двери. Пассажирам авто понадобилась пара минут, чтобы дойти до дома, — они двигались медленно. Коннор расслышал скрип ступеней и постукивание трости и распахнул дверь. Первым в комнату вошёл старый мужчина. Настолько старый, что при виде его у каждого невольно возникала мысль: «Сколько же ему лет?» Его лицо было покрыто кучей морщин. Но седые волосы оставались густыми, как у Ила, хотя и не такими уж. Тощее тело клонилось к земле. Старик шёл, опираясь на трость одной рукой, а другой держась за локоть ничем не примечательного молодого парня. Но взгляд, устремлённый на Коннора, был не старческим, а зорким и ясным. Сине-стальные, с едва заметным фиалковым оттенком глаза старика ярко блестели. — Да благословит бог всех вас, — произнёс он и с любопытством огляделся. Ему ответил Уилл: — Ваш приезд — честь для нас, дедушка Харман. Стоя в глубине комнаты, Ил в третий раз робко спросил: — Кто? — Это твой двоюродный прадедушка, — благоговейно объяснил Уилл. — Старший в роду Харман. Старший колдун. Ил пробормотал что-то вроде: — Судя по виду, так и есть. Коннор вступил в беседу, прежде чем Уилл успел упрекнуть Ила в неуважении. Он представил друг другу собравшихся. В проницательных глазах дедушки Хармана вспыхнуло пламя, когда очередь дошла до Галии, но он только молча кивнул. — А это мой ученик и водитель Тобиас, — пояснил он. — Он всегда со мной, при нём можно говорить без опаски. Тобиас помог ему сесть на диван, и остальные тоже сели — все, кроме Ила, который упрямо продолжал стоять в углу. — Что вы успели рассказать ему? — спросил дедушка Харман. — Почти всё, — ответил Коннор. — И что же? — Он… не уверен. — Нет, я уверен в одном, — выпалил Ил, — что хочу домой. Дедушка Харман протянул к нему узловатую руку: — Подойди сюда, пацан. Я хочу взглянуть на моего внучатого племянника. — Я вам не племянник, — отрезал Ил, но под пристальным взглядом старика невольно шагнул вперёд. — Я сказал правду. Просто ты многого не знаешь. Известно ли тебе, что ты — точная копия моего отца? Таким он был в твоём возрасте. Ручаюсь, что и твой прадедушка был на него похож… — Дедушка Харман похлопал рукой по дивану возле себя. — Садись, я тебя не обижу. Меня зовут Эд, а твой прадедушка был моим младшим братом Элсом. Ил растерянно заморгал: — Прадедушка Элс? — В последний раз я видел его почти девяносто лет назад, ещё до Первой мировой войны. Его и нашу младшую сестру Эмму разлучили с остальными родственниками. Все мы считали, что они умерли, а в действительности их воспитывали в Англии. Они выросли, у них появились дети, и кое-кто из этих детей перебрался в Америку. Разумеется, они и не подозревали о своём истинном происхождении. Нам понадобилось немало времени, чтобы разыскать их потомков. Ил сделал ещё шаг к дивану. Казалось, рассказ старика заворожил его. — Папа часто рассказывал о прадедушке Элсе. Говорил, что прадедушка был так прекрасен, что в него влюбилась принцесса. — Красота в нашей семье передаётся по наследству, — отозвался дедушка Харман. — Несравненная красота, со времён Хранителя Очага Элиуса, нашего праотца. Но не это самое главное наследство Харман. — А что же? — с сомнением отозвался Ил. — Гораздо важнее, — старик стукнул тростью об пол, — наше искусство. Колдовство. Ты ведьмак, Ил, это умение в твоей крови. Оно не погаснет. А ещё ты — опора Харманов в последнем бою. А теперь слушай внимательно. — И он произнёс медленно и многозначительно: Один — из края королей, давным-давно забытых, Один — из очага, где теплится огонь, Один — из мира Дня, где два бессонных глаза, Один — из сумрака и вновь соединится с Темнотой. Дедушка Харман умолк, его слова, казалось, повисли в воздухе. Все молчали. Выражение глаз Ила изменилось. Взгляд его будто обратился внутрь себя, словно в нём ожили давние, похороненные временем воспоминания. — Правильно, — негромко сказал дедушка Харман. — Ты чувствуешь истину в моих словах. И чутьё, и искусство — всё в тебе, и ты сможешь выпустить их наружу. Там же хранится и отвага. — Голос старика вдруг зазвенел: — Ты — та самая искра из предания, Ил. Надежда ведьмаков. Ну, что ты скажешь теперь? Поможешь нам одолеть темноту?