Заговоренное место

Гюнтер стоял на старом деревянном крыльце. Неожиданный снег покрыл промозглую землю. С неба он шёл гигантскими хлопьями, но приземлялся очень медленно и плавно. Словно каждую снежинку убаюкивал неподвижный ветер. Двое стали скрываться из виду, тогда Гюнтер поспешил следом. Два силуэта буквально волокли едва пропитанное жизнью белёсое тело. Фарфоровая кожа поблескивала в тех местах, где касались снежинки и таяли, нещадно прижигая плоть. Голые стопы посинели от снега. Руки, волокущие едва живую «куклу», разжались. «Кукла» свалилась на колени, пальцы рук схватились за снег, лицо осыпали серебристые волосы. -Привязать к идолам, - прогремел женский голос, наделённый непоколебимой властью. Женщина была облачена в белое платье, скрывающее ноги. Талию ее обнимал золотой пояс. В ушах сверкали большие серьги, напоминающие молот. Она была невероятно высокой, а кожа - смуглой. Глаза отдавали чёрным блеском, что делало ее облик невообразимо грозным. За руки «куклу» привязали к деревянным высоченным столбам толстыми веревками, покрытыми серебристыми нитями. Женщина приняла из рук маленькой девушки поблескивающий холодом кнут: -Я обязана напомнить правила, прежде чем начать. А также… спросить согласен ли ты с наказанием? -Да, - не поднимая головы вздохнул приговорённый. - Но каждый удар, нанесённый мне, предназначен каждому из вас. -Глупец! - взъярился пожилой горбатый мужчина, опирающийся на посох. Его голову и плечи покрывала медвежья шкура. - Как ты смеешь дерзить Богине Правосудия?! А?! Она - сестра Судьбы, и… -Да без меня тебя бы не было, Бог Леса! - оскалился приговорённый. - Вы! Все вы! Раз вы так поносите людей, так ненавидите их, но делаете все чтобы ублажать их, чтобы оттянуть свою страшную и мучительную кончину! Вспомните себя ещё две тысячи лет назад! Эгоисты, играющие в карты, ставящие на кон жизни людей, которые приносили нам с вами жертвы! Они резали своих детей, жён, мужей, отцов, сестёр и братьев, резали свой скот, только чтобы мы помогли им выжить! Просили здоровье для своего ребёнка, просили плодородие в сухой год, просили побед в воинах! А вы что?! Вы смердили надменностью, играли в карты, решая, помогать или нет, просили больше. Конечно, люди нашли способ обуздать нас. Так примите же свою судьбу! -Он помешался! - кто-то выкрикнул. -Твоё безумие тебя и губит, - выдала женщина с кнутом, подошла ближе и замахнулась. - Сто ударов. Каждый удар наказанный должен вынести в сознании. Потому, сколько будет длиться твоё наказание, будет зависеть только от тебя, - она нанесла первый нещадный удар, располосовала кожу на лопатках до самого мяса. Но наказуемый лишь сжал зубы и не издал ни единого писка. Каждый удар он молча стерпел до самого шестидесятого, пока кровь не хлынула из его носа. -О Боги, что это?! - снова чей-то голос. -Пахнет человеческой смертью… Женщина, сжала кнут крепче и вдохнула воздух через нос с силой: -Ты невероятно силён. Но правда, что твой разум помутнел. Тебя ослепила любовь к человеку, глупец. С какой стати ты решил пожертвовать собой ради одного человечишки? Зачем ты спас его? Чем он заслужил такой чести? -А чем люди заслужили унижение богов твоей плетью, Богиня Правосудия? - еле улавливая связь с реальностью, процедил сквозь зубы болезненно бледный силуэт. -Не сравнивай! Ты должен, как и все, блюсти правила. Твоё безумство переходит границы. Твой разум помутнён. Раз убил своего хозяина, плати. Моя сестра ведь сказала, что ты сам погубишь себя, а виной всему твоё слепое обожание этих бесстыдных смертных! Все мы стали их заложниками. Так делай, что велено, а не что заблагорассудится! Когда-нибудь она сама бы слегла и умерла, и ты стал бы свободным… если, конечно, не заставила бы исцелить себя - она с ухмылкой снова опустила кнут на белую спину. Несмотря на то, что та женщина использовала тебя так жестоко, ты все ещё верен. Но не тем, кто верит в нас, а лишь тем, кто нашёл нам замену… Мне так жаль тебя. Если ты умрешь, то человечество потерпит беды. Пока их новый Бог не распорядится иначе. Средь маленькой толпы вырвалась вперёд женщина в розовом платье: -Да как же так… Но ее уволокли обратно: -Богиня Милосердия, вам лучше не смотреть. Гюнтер не мог найти себе места. Если он вмешается, то может все пойти ещё хуже. А если будет просто стоять и смотреть, то его сгрызет чувство вины. Едва он сделал шаг, как некто схватил его за плечо. -Даже не думай. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы его забили до смерти, - девушка с шрамом на брови. На сей раз она была одета не на столько откровенно. На ней была куртка с воротником из песца. - Сегодня довольно холодно, не так ли? -Ты тоже Богиня? -Любовь и симпатия - чувства великие, дорогой мой. Ваши всякие Амуры… ела я их на завтрак, - она мило улыбнулась. - Кто ж знал, что на столько старый Бог способен полюбить какого-то жалкого человека? И кто мог догадаться, что этот жалкий человек потеряет остатки инстинкта самосохранения и влюбится в ответ? - девушка снова обернулась. - Будешь просить за него у Бога Смерти? У Гюнтера всплыло воспоминание о недавнем диалоге Лейва с кем-то в чёрном, пока сам прятался в шкафу. Он был в неимоверном замешательстве, даже перестал ощущать как холод колкими снежинками жалит его лицо. Ветра не было, что хоть как-то облегчало переживание неожиданно наступившего мороза. -Что? -Он ведь поменялся с тобой местами и умрет как человек вместо тебя. -Я не хочу этого. -Конечно не хочешь. Ведь ты виноват, - девушка ехидно улыбалась, наблюдая представление бичевания провинившегося. -Ты сказала про «попросить Бога Смерти»… Что нужно сделать? -Ты думаешь, что все так просто? Он только и желает твоему ненаглядному погибели. -Почему? -Легенды не врут, Гюнтер… - улыбка сошла с женского красивого лица, а холодный взгляд прожег насквозь. - Ты украл сердце, которое не предназначено для тебя. -Что?… -Единственным, кто мог быть рядом с Богом Смерти, был Бог Жизни. Он один мог не пострадать от его предназначения. Но в какой-то момент их идиллии настал конец. Мертвец стал завидовать тому, кого все почитали и любили. Жизни было жалко такое вроде как могучее существо, но всеми такое ненавистное. Ощущая только жалость к себе, Бог Смерти очернил Жизнь, а когда Жизнь уснула, решил обезглавить своим топором. Но в последний момент спящий пробудился и улизнул из-под обрушающегося лезвия. От туда и есть этот шрам на носу. А ведь услышав краткую версию истории от Лейва, Гюнтер не поверил в эти бредни. Сейчас все, что когда-то казалось сказкой, обрело реальный облик. Жестокость торжествует не только среди людей. -А сейчас… -Не лезь. А то ещё и тебя до смерти забьют, неверующий. Когда все закончится, позаботься о нем, ведь у него осталось не так уж и много времени. Особенно если сравнивать с теми тысячелетиями, которые уже в прошлом.