Опасная связь

Сентябрь. Второй курс университета. Я, разбитый и сломленный, не ждущий больше ничего от жизни, потерявший веру в людей, в любовь, злой и с опухшим от слез лицом, стоял у кампуса, ожидая Даррена. Даррен был моим другом с первого курса. Красивый, веселый парень, немного назойливый, но мне всегда было с ним интересно. Мы сдружились почти сразу, как только началась учеба. В Даррене было две главных особенности, которые идеально мне подходили: он всегда меня во всем поддерживал и он знал о моей большой любви к Винсенту. Я не был открытым геем, проще сказать, что я вообще никому об этом не говорил. Родители, конечно, не знали, не знал никто. А Даррен знал, я рассказал ему, когда мы напились на вечеринке в честь зачисления в университет. Я и сам от себя не ожидал, что так легко ему доверюсь, но он производил впечатление парня, который поймет и примет любой секрет. Когда я рассказал ему про Винсента, он только ответил: - Я так и думал, что ты гей. - Почему? - удивился я, заливая в себя пиво из бутылки. - Ну, ты же совсем не смотришь на девчонок, - он усмехнулся. - Сначала ты показался мне каким-то замкнутым, даже заучкой, но сейчас я вижу, что ты полон сюрпризов… - Даррен, надеюсь, ты сохранишь это в секрете? - спросил я вдруг, чуть трезвея и осознавая, что могло бы быть, если бы он растрепал это всему курсу. - Тимоти, я надеюсь, мы станем друзьями, тебе не о чем беспокоиться, я умею хранить секреты, - он хлопнул меня по плечу. - Ну, давай, рассказывай! - Что? - я посмотрел на него с интересом. - Кто же такой Винсент? - он открыл новую бутылку и устроился поудобнее. Винсент был моим соседом. Мы познакомились в девятом классе школы. Его родители переехали откуда-то из Норфолка в Виргинии. Кажется, они были очень богатыми людьми. По крайней мере, Винсента в первый же день привезли с личной охраной, и вообще он вел себя так, будто был из особой касты людей, возникал лишь один вопрос - почему он стал учиться в самой обычной школе, в таком маленьком городке? Я был уверен, что его родители могли позволить учиться ему в самом лучшем, элитном заведении, раз у него был даже личный охранник. Уже тогда я понял, что мне нравятся парни, но в нашем классе все парни были так себе, я больше смотрел на тех взрослых незнакомцев, которых видел в городе, заглядывался и краснел, понимая, что мой интерес вовсе не праздный. Но это было до Винса. С первого дня я им заинтересовался, не знаю, почему. Может, потому что в нем была какая-то загадка и тайна, может, потому что он был, действительно, очень красивый мальчик, а может, потому, что в один из дней, когда я стоял в туалете, поправляя свои волосы, а они у меня всегда были куда длиннее, чем у всех парней в классе, и вились, что делало меня милым и симпатичным, как всегда говорила моя мама… так вот, в тот день Винсент вошел в туалет и сказал: - Тимоти? Я резко обернулся, даже испуганно. Мы с ним ни разу не разговаривали, а сейчас, находясь тут наедине, в туалете, обстановка была очень интимной. - Я Винсент Клайнберг, - он улыбнулся своей идеальной улыбкой и осмотрел меня с головы до ног. - Хочешь пойдем вместе на ланч? Не знаю, почему он вдруг подошел и предложил это. Но я, конечно, согласился. Мы сидели на скамейке в парке у школы, и он поделился со мной своим обедом. Все было аккуратно уложено в ланч боксы. Их оказалось два, это удивило меня. - Почему у тебя два обеда? - спросил я, с аппетитом поедая вкуснейший гамбургер. - Тереза приготовила, потому что я хотел угостить тебя, - он все так же улыбался. Он с самого начала был искренним и открытым, он даже не скрывал своего интереса ко мне. - Тереза - это твоя мама? - я покосился на его охранника, сидевшего чуть неподалеку от нас. - Нет, - он засмеялся. - Мама не готовит, она много времени проводит в церкви, а еще любит устраивать благотворительные ярмарки. Тереза - это наша экономка. Я посмотрел на него, думая, что они очень богаты, по крайней мере, куда богаче моей семьи. Мы жили очень скромно, даже скромнее, чем среднестатистические жители маленького городка. Тут же мне стало стыдно за свои поношенные ботинки, я спрятал ноги под скамейку и не знал, что сказать. В тот самый момент я уже боялся разочаровать его, он мне очень нравился. - У тебя тут много друзей? - спросил Винсент. - Нет, - я пожал плечами. - Будешь моим другом? - он опять улыбнулся. Его большие карие глаза смотрели на меня дружелюбно и даже с симпатией. Я кивнул. Это и стало началом нашей истории. Мы были лучшими друзьями ровно год, до тех пор, пока Винсент не привел меня в свой красивый, стоявший особняком дом. Его мать и отец уехали на какую-то вечеринку, и дома была только Тереза. Она готовила что-то на кухне, тогда как Винс, прижав меня к стенке своей комнаты, целовал своими чувственными пухлыми губами. Наверное, я сразу в него влюбился, но этот год потребовался на то, чтобы осознать - он также влюблен в меня. Последние два класса школы мы были лучшими друзьями для всех. И любовниками друг для друга. Я был очень счастлив. Мой Винси. Так я его звал, а он называл меня “детка”. Шептал это в ухо и гладил мои волосы. Винсент был моим воздухом, я не мог прожить без него и дня. Но мы не сделали главного, не занялись сексом. Точнее, занимались разными вещами, вроде минета, ласк руками, но не более. Мы очень хотели, но немного боялись, все ждали какого-то особого момента. А потом Винсенту пришлось уехать с родителями в Вашингтон, а я поступил в колледж. Это разрывало меня на части, но Винси говорил, что мы обязательно будем вместе, он просил меня через год перевестись в Вашингтон. И я весь первый курс ждал этого, как спасения. Год был нелегким, мы созванивались почти каждый день, но ни разу не виделись, я так скучал по нему, что едва мог сосредоточиться на учебе. И когда учебный год закончился, я полетел первым самолетом в Вашингтон. Винсенту я не сказал. У меня был его адрес, он снимал квартиру рядом со своим колледжем, живя отдельно от родителей. И я хотел сделать ему сюрприз, даже быстро сдал все экзамены, получил зачеты автоматом, я летел и думал, как в первую же ночь мы наконец, сделаем то, чего так долго ждали, займемся любовью. Я весь трепетал от предвкушения нашей встречи. Дверь открылась, и я обнаружил Винсента в полотенце на бедрах. Он был чуть мокрым, наверное, после душа. Я не смог сдержать улыбки и кинулся ему на шею. - Тимоти..? - в его голосе слышалась растерянность, он словно был не рад моему сюрпризу. По какой причине, я понял минутой позже, когда из коридора вышел парень в трусах. - Винс, кого там принесло? - он смотрел на меня с интересом. - Кто это? - спросил я, глядя на своего парня в ужасе. Я все еще продолжал надеяться, что это его сосед по квартире или что-то в этом роде. - Тимоти, - Винсент вздохнул. - Может, позже поговорим? Ты где остановился? - Нигде… - я едва выдавил из себя слова. - Я же к тебе приехал. - Ладно, выйдем на балкон. - Тед, оденься, - кивнул он незнакомцу. Мы стояли на балконе, и я слушал то, что говорил Винсент, ощущая, как части меня отмирают глубоко внутри. - Мы уже не дети, Тимоти, ты же понимаешь, люди меняются. Я не против, что ты приехал, но… прости, что не сказал. Я не хотел делать тебе больно. - Ты с ним трахался? - спросил я, чувствуя, как слезы льются, стекая по подбородку. - И не только с ним, - это был контрольный выстрел. Я всхлипнул и смотрел, как Винсент, красивый и сексуальный, сжимает сигарету так, будто он сжимал мою ненужную любовь, а потом просто выкинул ее в пепельницу. - Ты меня не любишь больше? - почему это было так трудно спросить… Все мое тело тряслось, это было самым страшным ударом за всю жизнь. И я думал, что теперь эта самая жизнь кончена. - Я не против, если ты останешься сегодня, - он улыбнулся идеальной улыбкой, дотрагиваясь до моего подбородка. - Но это не значит, что мы с тобой пара. Хочешь, проведем время, только не устраивай истерик, ладно? - Я еду домой. Три лестничных пролета я еще шел, а на четвертом ноги подкосились. Я сел на ступеньки и задыхался, я чувствовал страх, ужас. Дикий ужас от того, что я ему не нужен, нет больше никакой любви, у нас нет будущего. Все, конец. Все каникулы я лежал пластом на кровати. Я честно надеялся, что он передумает и позвонит, но он не звонил. Я ненавидел его, жалел, что мы так и не занялись сексом, я ненавидел себя, я любил его, конечно я его любил. И я все равно надеялся. Каникулы закончились, а Винсент так и не позвонил, даже сообщения не прислал. Я был мертв внутри, удивительно, что нашел в себе силы пойти в университет. И вот теперь я стоял у кампуса, глядя на то, как уже не слишком жаркое солнце медленно выплывает из-за туч. До лекции оставалось десять минут, а Даррена все не было. Мы условились встретиться с ним перед первой парой, все лето мы не виделись, он уезжал во Флориду к старшему брату. И я ему сказал в нескольких словах по телефону, что случилось, но мы об этом не разговаривали. Я вообще все лето провел, лежа лицом в подушку и периодически рыдая. Рыдал я и вчера, проклиная свою жизнь и университет, жить совсем не хотелось. Я не видел никакого смысла. - Ты стал худым и грустным… - послышался голос Даррена. - Привет, - я хотел бы изобразить улыбку, но вышло плохо. - Уже опаздываем, пошли скорее, на паре поговорим. Мы сели в последнем ряду. Аудитория была маленькой, предмет узкой специализации. Я изучал закон и право, на выбор нужно было записаться на дополнительные предметы. Я выбрал криминалистику, просто ткнул пальцем в первый попавшийся предмет, было безразлично. Даррен пошел за компанию со мной. Честно говоря, я был уверен, что мы просто проболтаем всю пару, для этого и сели назад. После звонка вошел преподаватель. Я мельком взглянул на него - высокий, очень высокий мужчина. Темно-синяя рубашка, черные брюки, в руках он держал папку. - Ну, так что там? Рассказывай! - шепнул мне Даррен. Я наклонился к нему и уже хотел вкратце передать историю, как я съездил в Вашингтон, но наш преподаватель громко сказал: - Познакомимся для начала. Меня зовут Арманд Дуглас Хаммер. Я ваш новый преподаватель по криминалистике. Рад, что вы выбрали мой предмет, но если надеетесь просто просиживать тут штаны, то лучше сразу перевестись на другую дисциплину. Мы здесь, чтобы изучать очень сложные вещи, поэтому я буду требовать от вас большого внимания, ответственности и прилежания. Я отвлекся и посмотрел на него с последнего ряда, думая, что зря сюда пришел, наверное, зачет у него будет сложно получить. Даррен ткнул меня в бок. - Ну? - Винсент… Я приехал в Вашингтон, а он трахался там с кем-то, - сказал я, боясь, что могу разреветься опять. - Ты прямо застал его?? - Даррен округлил глаза. - Да не то чтобы, но почти… - Молодой человек на заднем ряду, - услышал я голос преподавателя и поднял голову. - Да, вы. Вы там уже что-то расследуете? Может, представитесь нам и заодно расскажите, что там за неотложное дело? - он смотрел на меня с усмешкой. Я опустил голову и молчал, надеясь, что он отвяжется. Но не подействовало. - Встаньте, пожалуйста, - сказал он каким-то уж слишком властным тоном. Я горестно вздохнул, этого еще не хватало. В первый же день, на первой паре. Пришлось встать. Все повернули на меня головы, глядя с интересом. - Представьтесь, если не затруднит. - Тимоти Шаламе, - я не смотрел на него. - Мистер Шаламе, на моих лекциях нельзя болтать и отвлекаться. - Извините… - покорно сказал я. - Будете сидеть на первом ряду. Прошу, - он указал на первые столы. Я вздохнул и неловко взглянул на него издалека. Он был словно сердит, неужели у него, действительно, была такая дисциплина на занятиях?! - Мы все вас ждем, - грозно сказал он. Пришлось схватить свои вещи и пойти к первому ряду. Я был сильно раздосадован, все бесило. Хотелось прямо сейчас перевестись на другой предмет, чем я и собирался заняться после пары. Сел я туда, куда сказали, даже открыл тетрадь и делал пометки, но самое неприятное было то, что каждый раз, как я поднимал голову, его взгляд встречался с моим. Мне не нравилось то, что он как будто постоянно смотрит на меня. Я решил, что он выбрал себе жертву и теперь будет валить меня на экзаменах и придираться, если не удастся перевестись на другой предмет. Мои опасения начали сбываться, когда лекция закончилась. Только я покидал вещи в рюкзак и хотел выйти из аудитории, как он окликнул меня: - Мистер Шаламе. Внутри все оборвалось, его тон не предвещал ничего хорошего, но я не мог проигнорировать и уйти. Я обернулся и взглянул на него с убитым выражением лица. - Вы не могли бы задержаться на несколько минут? - сказал он, скрестив руки на груди. Даррен уже стоял у дверей и понимающе мне кивнул, как бы подбадривая, что он будет ждать снаружи. Я медленно подошел к столу преподавателя и ждал. Мистер Хаммер подождал, пока все покинут аудиторию. Когда дверь за последним студентом закрылась, он внимательно посмотрел на меня. - Что ж, сперва я бы хотел выразить вам свои восторги. В прошлом году вы написали блестящую курсовую работу по профильному предмету. - Откуда вы знаете? - я поднял на него глаза, встретившись с его пристальным и даже несколько суровым взглядом. Мне было не ясно, почему он знает, кто я и что я писал в прошлом году. - Потому что я просматриваю личные дела каждого своего студента. А вы записались ко мне на предмет. Так ведь? - он вообще не сводил с меня глаз. Мне показалось, что это невежливо. Сам я смотрел на него только мельком, да и то, чтобы не показаться грубияном. - И вы, мистер Шаламе, блестящий ученик. Поэтому я немного огорчился, увидев, как вы болтаете в то время, когда я только начал рассказывать о предмете. - Извините, - я хотел бы добавить что-то еще, но мне было лень. Я и так-то чувствовал себя разбитым, а еще и это. - Я хочу, чтобы вы подготовили доклад к концу месяца. Как раз и оценим ваши способности. Постарайтесь найти информацию и представить тему для одногруппников с наиболее интересной стороны, - он подошел к столу, сел за него и что-то написал на листке бумаги. - Вот, ваша тема. Я взглянул на листок. Тема гласила: “Расстройство личности. Судебно-медицинская экспертиза”. - Мистер Хаммер… - я сделал паузу. - Если честно, я не уверен, что буду у вас заниматься. Возможно, я переведусь на другой предмет. - Почему? Мне было неловко, я свернул листок и положил его в карман джинсов. - Разве уже нельзя? Это же только вводное занятие… - я посмотрел на него робко. - Я обидел вас? - он смотрел теперь совсем иначе. - Просто я… я подумал… - У вас что-то случилось? - он смотрел так, что мог бы дыру на мне прожечь взглядом. - Поэтому вы так растеряны и отвлекались? Конечно, чудесно, он заметил моё опухшее лицо, да и кто бы не заметил?! Я немного смутился, не зная, что ответить, теперь его тон уже не казался мне каким-то строгим и ненавидящим. Он словно хотел помочь. - Все в порядке, - я помотал головой. - Значит, мы все услышим ваш интересный доклад в конце сентября? - он улыбнулся. - Я постараюсь. - Если нужна будет помощь, я к вашим услугам. После лекций я всегда в библиотеке, примерно два-три часа, - он все так же улыбался. Я вышел из аудитории, еще более растерянным, чем вошел туда. Даррен с любопытством посмотрел на меня, желая узнать, дали ли мне взбучку. - Странный он какой-то, - сказал я, пока мы шли по коридору. - Сказал, чтобы я сделал доклад к концу месяца. - Пока он там тебя прессовал, я спросил у ребят, что за фрукт этот мистер Хаммер. Он переехал откуда-то в Эшвилл в прошлом месяце, вроде работал раньше в полиции. Какого его принесло преподавать в университете… - Даррен усмехнулся. - С ним не забалуешь, подготовь доклад, а то получишь срок. - Очень смешно, - я вздохнул. - Ладно, сейчас мы точно сможем поговорить, та леди по уголовному праву не видит дальше первого ряда, там и расскажешь, - он похлопал меня по плечу. Я пришел домой поздно, потому что мы пили с Дереком текилу после занятий. Он позвал меня в местный бар обсудить то, что случилось, кажется, он хотел меня подбодрить, но я только больше расстроился, когда напился. Я снимал кеды, пытаясь не разбрасывать их по прихожей, слушая, как мать с отцом ругаются. В последнее время они ругались часто, по поводу и без. Я был сильно пьян, еле добрался до своей комнаты и завалился спать. Утром, когда я вышел завтракать перед университетом, мама сидела за столом и плакала. Перед ней стояла кружка нетронутого кофе. - Мам, что случилось? - спросил я, стараясь справиться с ужасной головной болью. - Отец уехал. - Куда? - я думал, выпить ли таблетку или кофе, а может, и то, и то. - К своей любовнице, - она заплакала еще громче. Я стоял у холодильника, забыв, что мне нужно делать. Конечно, я знал, что у них не все идеально, но что отец уйдет, даже ничего не сказав мне… Это было для меня шоком. В этот момент я почему-то ощутил и себя, и мать в одинаковом положении. Винсент тоже бросил меня, как и отец маму. Они оба были предателями. А мы оба оказались несчастными и ненужными. Самое ужасное было то, что я все так же любил Винси, и мама тоже. Она плакала, потому что любила отца и не хотела, чтобы он уходил. - И пусть катится к черту! - нервно сказал я, достав сливки из холодильника и хлопнув дверью. - Тимоти, он же твой папа, не говори так, - она вытирала лицо бумажными салфетками. - Полин знает? - я был уверен, сестра взбесится еще больше. Полин была старше меня на четыре года и сейчас жила со своим парнем в Бостоне. У нее всегда были плохие отношения с отцом, она словно чувствовала, что рано или поздно он вот так поступит. - Нет, пока. Не говори ей пока… - мать посмотрела на меня с мольбой. Я понял, она надеялась, что он может вернуться. По дороге в университет, которая занимала полчаса на велосипеде, я думал о Винсенте. Мог ли он передумать и вернуться? Может, я поступил неправильно, не нужно было так резко возвращаться домой. Ну и что, что он трахался с другими парнями, мы же год не виделись… Я пытался искать какие-то оправдания, объяснения, я тоже надеялся, что он вернется. Опасаясь гнева мистера Хаммера, я решил, как все приличные студенты, готовиться к докладу в библиотеке, заодно я собирался проверить, не соврал ли мне преподаватель, когда говорил, что проводит там каждый день много времени. Еще мне было интересно, действительно ли наш новый преподаватель был полицейским в прошлом? Я искал, на что я мог бы отвлечься и заполнить черную дыру в своей душе, которую там оставил Винсент. Даррен распрощался со мной после занятий и уехал домой на своем подержанном авто, машина была похожа на ведро с гвоздями, но в этом был весь Даррен, он мог купить что-то дорогое, а потом совершенно разваливающуюся вещь, но ничто долго у него не задерживалось. Я отправился в библиотеку, чтобы составить план написания доклада. Была и еще одна причина, почему я не хотел идти домой. Мама. Я и так был подавлен и сломлен, а слушать, как она плачет за стенкой, и видеть ее страдания мне тем более не хотелось. В библиотеке было пустынно, в пятницу студенты выбирали другой досуг, даже те, кто усердно учился всю неделю. Я порадовался простору и пошел выбирать книги, открывая картотеку по разделу “Криминалистика”. - А вы не тянули долго, сразу занялись делом, - услышал я голос со спины. Это был голос мистера Хаммера. Я обернулся и увидел его с книгами в обнимку. Сегодня он был одет в темно-зеленую рубашку, и его лицо было куда более дружелюбным, чем в первый день. - Боюсь не успеть, - я застыл над выдвинутой картотекой, глядя на него. - Здесь очень мало интересного материала. В большой городской библиотеке есть куда более интересные вещи, - он сказал это и, почему-то, осмотрел меня с головы до пят. - Я там никогда не был, боюсь заблудиться, - усмехнулся я, чувствуя нервозность. Он заставлял меня волноваться, я и сам не знал, по какой причине. Городская библиотека была огромной, несколько просторных этажей. Я слышал, что туда приезжают даже из других городов, наверное, он был прав, материала там было больше, без сомнений. - Я могу поехать с вами. Мне как раз надо взять там книги. Покажу, где что, я там все знаю, - он подошел ближе. - Вы не заняты? - Ну… доклад, - я пожал плечами. - Им-то я и занимаюсь сейчас. - Я имею в виду, вам не нужно торопиться? Думаю, мы там застрянем надолго. Мне стало как-то не по себе. Разве преподаватели сопровождали вот так вот студентов в библиотеки? Я растерянно смотрел на него, не понимая, что это за предложение такое. - Похоже, вы уже составляете мой психологический портрет, мистер Шаламе - он засмеялся. - Нет, я не преступник. Но мне нравится ваш серьезный подход. - Да нет. Я просто… Вы же будете на меня тратить время, как-то неудобно. - Я только недавно переехал и планирую тратить все время на работу, - он улыбнулся и убрал мою руку с ящика, задвинув его. - Не о чем волноваться. Я вас отвезу. Пока мы шли к его машине, я судорожно обдумывал, о чем мы можем поговорить, чтобы не возникло ужасного неловкого молчания. Мистер Хаммер остановился на парковке и сказал: - Прошу. Я замер, глядя на его машину. Это был Шевроле Корвет. Что-то я не видел ранее, чтобы преподаватели или учителя на таких ездили, тем более в Эшвилле. Серебристый цвет, шикарная машина, я был в ступоре, а он уже открыл дверь и улыбался, изучая мое потрясенное лицо. - Мистер Шаламе? Я сел, вдыхая аромат его духов и запах сигарет внутри салона, наверное, он не пользовался парфюмом в университете, но в машине им очень сильно пахло. Запах был приятный, даже будоражащий. Мне снова стало страшновато, хотя я продолжал говорить себе, что это ерунда, он же преподаватель, еще и, вроде как, бывший полицейский. Он сел за руль и мы поехали в библиотеку. Минут через пять я не выдержал: - Классная машина. - Спасибо, мне она тоже нравится, - он посмотрел на меня с улыбкой. - Немного удивительно… - осторожно сказал я. - Обычно преподаватели на таких не ездят. - Я ломаю стереотипы, - мистер Хаммер рассмеялся. Мне хотелось спросить, кем он работал и откуда приехал, но вместо этого спросил он: - Выпьем кофе? - Что? - Кофе. Нужно выпить кофе, чтобы взбодриться перед работой, - он улыбнулся и свернул в какой-то переулок, останавливая машину. - Какой ты любишь? Я чувствовал самую сильную неловкость во всей своей гребаной жизни. Пить кофе с этим мужчиной мне не хотелось. Это было как-то неправильно. Я вспомнил, что у меня и денег с собой нет. - Да нет, я в порядке, мне не нужно, - пробормотал я. - Тогда я возьму вам то же, что и себе, подождите немного, - он отстегнул ремень безопасности и вышел из машины, направляясь в кофейню. У меня было два варианта: ждать его и потом пить кофе, испытывая кошмарную неловкость и второй - сбежать, но потом чувствовать стыд и позор всегда. Я выбрал первый, с беспокойством ерзая на сиденье. Мистер Хаммер вернулся с двумя стаканчиками кофе и бумажным пакетом. - Тыквенные сконы, кофе с тыквой и специями. Осень она такая, - он рассмеялся протягивая мне булочку и кофе. - Вы не против, если мы в машине выпьем? Там битком народа, негде сесть. - Спасибо, я завтра вам отдам деньги, у меня нет с собой, - с ужасом сказал я. - Деньги? За кофе, что ли? - он усмехнулся. - Это лишнее. Мы пили кофе, и он был чудесным, как и выпечка, наверное, я был голоден, действительно, с утра я ничего не ел. Пока я изучал взглядом свой стаканчик, он повернулся ко мне и спросил: - Может, перейдем на ты? Можешь звать меня Арми, кстати. Я посмотрел на него, как полоумный. Что-то здесь было нечисто. Зачем это нам так сближаться? - Тимоти, так ведь? Красивое имя. Он разговаривал со мной так, будто мы были приятелями и сидели на вечеринке, а может и того хлеще. - Ты все молчишь… Не хочешь? - он улыбнулся. - Нет, я. Извините, да, конечно, вы можете меня звать Тимоти и на ты… Я, если позволите, буду к вам обращаться, как и положено. Вы же мой преподаватель, - я особо подчеркнул в этой фразе последнее слово. - И всё же, зови меня Арми. Так удобнее, - настойчиво сказал он. - Почему ты выбрал криминалистику? Я не знал, что ответить, ведь, я просто ткнул пальцем в первый попавшийся предмет. - Хочешь расследовать преступления? - он с интересом смотрел на меня. - Нет, - я усмехнулся. - Мой отец говорил, что юрист хорошая профессия, это было его желание, чтобы я поступил на этот факультет. - А ты сам чего хотел? Знал бы он, чего я хотел! Я хотел быть с Винсентом, просто любить и быть любимым. Учеба в прошлом году меня беспокоила меньше всего, хоть я и был отличником. - Я и сам не знаю, - усмехнулся я. Мне было восемнадцать лет, что я мог знать. Последние два года я упивался своим парнем, забыв обо всем на свете, и вот результат. - Тот парень, который с тобой сидел на заднем ряду - друг? - он поставил пустой стаканчик в пакет. - Да, Даррен, - я кивнул. Он почему-то пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я допил кофе и ждал от него дальнейших действий. Наконец, он завел машину, и мы, все-таки, поехали в библиотеку. К счастью, там мы, наконец-то, занялись книгами, я смог немного расслабиться и даже взял несколько полезных материалов для доклада. Мы провели в библиотеке почти три часа, было уже поздно, и он, конечно, вызвался подвезти меня до дома. Это была еще одна странность сегодняшнего дня, ведь, у меня был велосипед, о чем я ему решительно напомнил, говоря, что он может меня высадить у университета. - Тимоти, мне это несложно. Говори адрес, - он сказал это так, что не было возможности отказаться. Я назвал свой адрес, и он повез меня к дому. - Теперь можешь ходить и в городскую библиотеку, - с улыбкой заметил он, когда мы остановились у моего дома. - Спасибо, что все показали, и за кофе тоже, - мне опять было неудобно перед ним. - Можно тебе что-то сказать? - он развернулся ко мне полностью и смотрел на мои губы. Я мог поклясться, что он на них смотрел, и это напугало меня. - Что? - я спросил это совсем тихо. - Да нет. Ничего, - он улыбнулся. - Хорошего тебе вечера, встретимся на лекциях. Я все еще стоял у входной двери, глядя, как его машина скрывается из вида. Что это вообще было такое?! И самое неприятное было в том, что я ни с кем не мог этим поделиться. Я не решился рассказать даже Даррену, вдруг бы он кому-то проболтался. Кажется, ничего плохого не произошло. Мы были в библиотеке, он купил кофе, довез меня до дома… Но это все равно казалось странным, так я чувствовал. Будто Арми, этот мужчина, мой преподаватель хотел стать… ближе? Как друзья. Или… Я даже рот приоткрыл, не веря, что такое могло бы быть на самом деле. Как я и думал, мама плакала у себя в комнате, а я чувствовал себя совсем без сил. Проходя мимо ее спальни, я постучал и пожелал ей спокойной ночи, надеясь, что она выпьет успокоительное или хотя бы перестанет плакать. А потом я лежал в темноте комнаты и вспоминал, как мы были счастливы с Винсентом. Как он целовал меня, как мы проводили ночи в кровати, иногда у него, иногда у меня, мне было с ним хорошо. Он делал мне приятно, он любил меня, я точно это знал. А я любил его, и сейчас ничего не изменилось. Я не мог поверить, что это конец. Я даже вытащил мобильный из толстовки и открыл телефонную книгу, находя его имя. Хотелось набрать его номер или написать сообщение. Но я не мог. Обида глубоко внутри душила меня. Вот если бы он сам позвонил или написал, клянусь, я бы дал ему еще шанс, сколько угодно шансов, он был мне нужен. Утром в коридоре университета я встретил Арми, своего странного преподавателя. Он разговаривал с кем-то по телефону, увидев меня, он улыбнулся. Я не знал, как реагировать, отвел глаза и пошел в аудиторию, где меня ждал Даррен. Последней парой была как раз криминалистика. Мне опять казалось, что Арми постоянно смотрит на меня. Может, мне, действительно, казалось? Я с таким усердием записывал все, что он говорил, лишь бы только не поднимать взгляд лишний раз. И после занятия, я собирался выскочить наружу одним из первых, но он подошел ко мне, прежде, чем я успел собрать вещи, и сказал: - Задержишься ненадолго, Тимоти? Я испугался. Это уже не казалось странным, это было по-настоящему странным. Почему именно я? Он никого не оставлял после занятий, и я не видел, чтобы он с кем-то ходил в библиотеку… Но, конечно, я остался, не мог же я убежать. Когда все остальные студенты вышли и я был один на один с ним, Арми подошел к столу, за которым я сидел, и спросил: - Как доклад? - Без изменений… - я посмотрел на него с подозрением. - Я вчера поздно вернулся. - Да, ты прав. Я глупость спросил, - он улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. - Просто не знал, как начать разговор… У меня заныло в животе от волнения, я покосился на дверь, вообразив, что он ее закрыл на ключ, но это было просто смешно, он не отходил от своего стола, и в аудиторию мог войти кто угодно, я был в безопасности. - Тимоти… - он посмотрел мне в глаза. - Может, поговорим в другом месте? - В каком? - спросил я упавшим голосом. Этого мне еще не хватало! - Поужинаем где-нибудь? - Мистер Хаммер… - я встал, беря рюкзак. - Арми, я же просил. - Арми, честно говоря, это как-то не очень выглядит, может, я, конечно, чего-то недопонял… - Ты гей? Я даже сел, когда это услышал. Я сел обратно на скамейку за стол и испуганно посмотрел на него. - Что? - наконец, обрел я дар речи. - Извини, что так прямо. Но я хотел убедиться. - Вас это не касается, - разозлился я. - Касается, - он возразил мне. - Каким образом? - я начал выходить из себя, желая раскричаться и устроить скандал. - Ты мне понравился. - Вы с ума сошли? - я просто не знал, что сказать. Краснея и пугаясь, я смотрел, как он медленно ходит из стороны в сторону, будто что-то обдумывая. - Поэтому я и не хотел тут говорить. Давай поужинаем в ресторане? - Я не хочу с вами ужинать, - сказал я, пытаясь уйти. - Тимоти у тебя кто-то был? Парень? Он обидел тебя, да? - Вам кто-то рассказал? - гневно спросил я. Но тут же подумал, что никто, кроме Даррена, не знает. Не мог же он рассказать… Или мог? Да и зачем? - Я просто чувствую. Согласись поужинать со мной, мы поговорим, и ты сам все решишь, прошу тебя. - Если я с вами поужинаю, то вы отстанете? - Если ты меня выслушаешь. До сих пор не могу понять, что заставило меня согласиться. Наверное, я был зол на Винсента. Я чувствовал, что мне надо поехать с моим преподавателем, потому что он был во мне заинтересован, это уже стало очевидным. Я хотел доказать моему парню, что я тоже кому-то нужен. Понятно, что узнать об этом он не мог, но, может, я бы почувствовал себя увереннее? Арми привез меня в ресторан “Vue”. Французская кухня, вид на горы и роскошная обстановка внутри и снаружи. Я со стыдом косился по сторонам, но, к счастью, был будний день и посетителей оказалось мало. На нас никто не смотрел. Я наклонился над меню, но видел лишь ценники, от которых мне становилось плохо. - Что будешь есть? - он, точно, издевался. - Цезарь, - сказал я, думая, что даже это было мне не по карману. Сегодня у меня были деньги, но их бы могло хватить на Макдональдс, а не на ресторан французской кухни. - Салат? Ты поэтому такой худой. Давай я сам тебе закажу? - он посмотрел в меню и позвал официанта. Я уставился в меню еще пристальнее, пока Арми заказывал мраморную говядину и какие-то овощи. Мне становилось плоховато, и я сильно разнервничался, даже руки затряслись. Он пил вино, а мне заказал какой-то домашний лимонад, нам принесли несколько закусок, и я смотрел на них, как на отраву. - Здесь неплохо, да? - спросил он так, будто мы были на свидании. - Арми, мне надо домой, - я ерзал на стуле, позабыв о своей смелости, и хотел сбежать на свежий воздух. - Послушай, я просто хочу поговорить, не нервничай, - сказал он совершенно спокойно. - Так приступайте! Я уже начал крутить край скатерти под столом, начиная впадать в панику. - Я понимаю, немного неловкая ситуация, как может показаться, - он улыбнулся. - Немного? - я даже фыркнул. - Тебе есть восемнадцать, так ведь? - он отпил вина. - Да, мне скоро исполнится девятнадцать. - Я твой преподаватель, я знаю, это не совсем то, что я должен делать… - он выждал паузу. - Но ты мне понравился. Я стал красным и закрутил скатерть в морской узел. - Тимоти, я бы хотел, чтобы ты дал мне шанс. - Но… но вы же мне не нравитесь! - я был шокирован и вообще не понимал, какого черта происходит. - Дай мне шанс, я обещаю, что все изменится. - Я ваш студент, - напомнил я, с ужасом глядя, как официант несет большие тарелки с мясом и овощами. Еда оказалась восхитительно вкусной, я даже растерялся, потому что никогда не пробовал ничего прекраснее. Пока я осторожно ел, желая себя хоть как-то занять, он мне сказал: - Это будет нашей тайной. Да, я знаю, что не должен, но обещаю, что ты не пожалеешь, если примешь мое предложение. - Так, значит, вы гей? - Наверное, раз я тебе предлагаю стать моим парнем, - он рассмеялся. - Мы знакомы неделю, - я с недоумением взглянул на него. - У нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга. Тебе нечего бояться, я не хочу торопить тебя. У тебя уже были отношения, так ведь? - он понизил голос. - Близкие отношения. - Да, - быстро сказал я. - Всё было. - Это прекрасно, значит, бояться тебе нечего. - Я не боюсь! - это была ложь. Я его боялся. Не будь он бывшим полицейским, я бы подумал, что он маньяк какой-то. Он улыбнулся и наклонился ко мне через стол. - Так, что, как ты смотришь на то, чтобы чуть лучше узнать друг друга? - Как? - с опаской спросил я. - Начнем с трех свиданий в неделю? - он опять смотрел на мои губы. - А если мне не понравится? - я пожал плечами. - Я сделаю так, чтобы тебе понравилось. Я вздохнул и доел ужин в молчании. Потом принесли десерт, такой вкусный, что я позабыл обо всем. Арми смотрел на меня так, будто он только что выиграл редкий лот на аукционе. Это, честно говоря, был приятно и повышало мою убитую самооценку. - Ну, так что? - он откинулся на кресле. - Примешь мое предложение? - Можно попробовать… - я покраснел. - Только я не хочу, чтобы вы как-то по особому относились ко мне в университете… - Я понял, - он кивнул. - Запиши мой номер телефона, а я запишу твой. Когда будем встречаться, я буду забирать тебя на машине из определенного места. Мы вышли из ресторана и сели в машину. Пока он вез меня обратно, мы молчали. И только когда его машина остановилась у моего дома, он сказал: - Встретимся завтра? Я буду свободен в восемь вечера. Какие у тебя планы? - Никаких… - я не ожидал, что все будет так быстро. - Тогда я заберу тебя в парке у кофейни. Там есть скамейка у входа. - Ладно. Я не верил, что согласился на это и уже, кажется, жалел. - Тебе не о чем волноваться. Всё будет хорошо, - он улыбнулся и кивнул мне. - Что мы будем делать? - я должен был как-то подготовиться. - Ничего такого, о чем следует беспокоиться, спокойной ночи, Тимоти. Когда его машина скрылась из вида, я подумал, что у меня что-то с головой. Как я мог пойти на такое? Сколько ему было лет? Я не знал о нем ничего, кроме имени и теперешней работы. Мама уже спала, даже меня не дождалась. Я лег в кровать и вспоминал в деталях нашу встречу в ресторане. Почему он был так уверен, что мне понравится с ним встречаться? Неужели мы будем целоваться? Я крутился с боку на бок, пытаясь представить все это, и мой мозг отказывался верить в происходящее. Мой преподаватель был очень красивым, высоким, умным и привлекательным мужчиной, проблем было две: он был моим преподавателем и я любил Винсента. Ближе к утру я начал думать, что он маньяк и что-то задумал, недаром он вел криминалистику, наверное, знал, как замести следы, когда разделается со мной. Это было по-настоящему страшно. Я твердо решил сходить на одно свидание и дальше смотреть по ситуации, но, на всякий случай, положил в карман куртки перцовый баллончик.