don't go to bed

Июль, 2007 Вот он стоял на пороге Ада на Земле, собираясь поговорить с самим Сатаной, и он все еще не был готов бежать. Ну, может, это было не в точности так. Пит Ковальски, подающий надежды выпускник Академии Буллворт, был практически готов бежать от угрозы, которая мучила его в прошлом году. Гэри Смит, психически неуравновешенный пациент психиатрической лечебницы, ждал его по другую сторону этой двери. Его ладони стали горячими от пота, и он нервно вытер их о свои чистые, выглаженные джинсы. Пит ненавидел свое генерализованное тревожное расстройство. Оно заставляло его нервничать даже из-за того, что он пришел сюда, хотя это было буквально его собственным выбором с самого начала. Мысль о встрече лицом к лицу со своим некогда лучшим другом, наполняла его нарастающим чувством ужаса, от чего горло жгло желанием заплакать. Но Пит хотел этого. Он был полон решимости получить ответы, в которых очень нуждался, потому что они с Джимми облажались по полной программе. И Джимми мог бы отмахнуться от Гэри, мог бы решить, что ему все равно, но Джимми не был Питом, а Пит слишком сильно переживал по этому поводу. Ему нужно было знать, почему Гэри бросил их, предал, оставил гнить. Он хотел знать причину всего этого. И в глубине души, возможно, Пит еще и скучал по Гэри. Он стоял перед дверью слишком долго, таращась на нее. Пит знал, что если не начнет действовать в ближайшее время, санитар, который тащился за ним, разозлится. Облизнув губы и подавив собственное беспокойство, он толкнул дверь, позволив санитару закрыть ее за ним. И вот он, вдохновитель собственной персоной. Гэри был таким… другим здесь, но на самом деле он все еще выглядел как прежний Смит. Острый подбородок и пронзительный взгляд. Когда Гэри поднял голову, чтобы посмотреть на гостя, волосы, которые слегка растрепались из-за того, что он целый месяц не стригся, упали ему на лицо, и Пит почувствовал, как его сердце пропустило удар. Затем по лицу пробежала ухмылка, а глаза загорелись неподдельной радостью. Он поднялся с маленькой белой койки, которая предоставлялась всем пациентам приюта, и направился к Питу медленными, рассчитанными шагами. Слишком гордо и самонадеянно для того, кто был лишен свободы. — Так, так, так, ну и что же это у нас тут такое? Неужели Пити Ковальски решил нанести мне визит? Большому, плохому, ужасному волку, Гэри Смиту? — слова Гэри задели его, и Пит почувствовал желание снова вытереть руки о джинсы. Взгляд его друга впился в него. «Зачем ты сделал это?» — этот вопрос вертелся у Пита на языке, но вместо этого он прочистил горло, всячески избегая взгляда Гэри. — Я… хотел проверить тебя. Знаешь, посмотреть, как ты держишься. — Ох, посмотрите! Он заботится обо мне! — Гэри потянулся, чтобы обнять его, и притянул Пита ближе резким рывком, от которого тот взвизгнул. — Кое-кто скучал по мне? Не мог спать по ночам, зная, что меня нет рядом, не так ли? — Нет, я… — Я уже знал, что ты не натурал, но это выводит все на совершенно новый уровень. Протест замер на языке Пита, и он сглотнул, почувствовав знакомое жжение в задней части горла. Не получив ответа, Гэри фыркнул и сильно оттолкнул его. Пит споткнулся, ударился о стену камеры и съехал по ней вниз. — Боже, ты жалок! — выплюнул Гэри. — Почему ты все время ведешь себя как мудак, Гэри? — огрызнулся Пит, и в одном внезапном порыве гневные слова вырвались из него. — Хоть раз в своей жизни, неужели ты не можешь просто признать, что ты единственный, кто неправ? Ты в камере, ради бога! Разве ты не понимаешь, что я единственный, кто не желает тебе упасть замертво? Половина школы жалеет тебя, а другая половина ненавидит! Ты разрушил наши жизни! Ты отнял у нас покой! Ты не имеешь права называть меня жалким! В комнате стало достаточно тихо, что можно было услышать как упала ручка. Воздух вокруг двух парней становился все плотнее и плотнее от напряжения. Пит рискнул взглянуть на парня, который маячил перед ним. Ему пришлось проглотить страх, когда он заметил, что руки Гэри были сжаты так сильно, что кожа на них начала белеть. Пит медленно поднялся на ноги, не желая спугнуть Гэри. Если бы он начал двигаться слишком быстро, то боялся, что Гэри сорвется. Хищник в охотничьей позе, в нескольких мгновениях от смертельного укуса. Вот кем был Гэри. — Знаешь, раньше ты нравился мне. Раньше я хотел, чтобы ты был рядом. Раньше я думал, что ты умный, забавный и крутой. Но сейчас ты просто напоминаешь мне… ходячего ребенка, который закатывает истерику, когда не добивается своего. Я надеюсь, тебе станет лучше, Гэри. Я надеюсь, ты получишь необходимую помощь, чтобы наконец повзрослеть. Питер обошел Гэри, который так и не сдвинулся с места, за исключением головы: его взгляд медленно проследовал за Питом обратно к дверному проему. Тот открыл дверь камеры и оглянулся еще раз, встретившись взглядом с человеком, которого он когда-то считал своим лучшим другом. А затем вышел. Сентябрь, 2008 Родителям Гэри Александра Смита, Я пишу вам, чтобы сообщить, что ваш сын прошел реабилитацию. Согласно его судебному постановлению, это последний шаг, необходимый для того, чтобы он был выпущен на свободу. Пожалуйста, обратите внимание, что ему все равно придется еженедельно проверяться у медсестры, которая будет следить за тем, чтобы он все еще принимал свои лекарства. Это больше не будет обязательным требованием после того, как его 100 часов общественных работ закончатся. Имея это в виду, мы освободим его 8-го числа в 3 часа дня. Нам требуется подпись перед его освобождением, чтобы убедиться, что он находится в надежных руках своих опекунов. Спасибо вам за уделенное время, Персонал Счастливых Вольтов. Воссоединение с его семьей было примерно таким же счастливым, как и следовало ожидать от таких ужасных родителей, как у него. На самом деле, они почти не разговаривали на протяжении всего этого; просто забрали его, отвезли домой и позволили ему привести себя в порядок перед ужином. Это была первая за все время, что он вообще ел, еда, которая была действительно вкусной, вместо того, чтобы быть почти съедобной. После этого он действительно по-новому оценил своих служанок, хотя никогда бы не признался им в этом вслух. Особенность того, что он провел год вдали от дома, заключается в том, что это заставило его задуматься о вещах, которые он мог бы сделать по-другому. Это также заставило его осознать, что многое из того дерьма, которым он занимался в десятом классе, просто не имело… значения. Может быть, так на него повлияли лекарства и советы настоящих врачей из штата после того, как его перевели из Вольтов и их ужасного медицинского отделения, но Гэри начал видеть вещи так, как он никогда не думал видеть их раньше. Например, он был почти уверен, что Джимми никогда не говорил ему ничего настолько ужасного. Откуда у него взялась эта мысль? Да, отчасти это было пристрастие к власти, но он был почти уверен, что другая часть была воспринята как неприятие. Изучение дисфории, чувствительной к отвержению, действительно помогло ему во многих отношениях. Он просто хотел, чтобы ему объяснили это раньше, до того, как, знаете, он предал всех своих самых близких друзей из-за необъяснимого страха, что они возненавидят его до глубины души. (Что, по сути, и прозошло. Пойди разберись. Слова Пита все еще терзали его, когда он пытался заснуть ночью). В любом случае, сейчас это уже не имело значения. Гэри хотел знать, что будет делать дальше. Он больше не был в заключении, с ним были только медицинские работники и другие пациенты, которые, по общему признанию, были действительно добры к нему, когда на них не было клейма Буллворта. Он хотел знать, каким будет его будущее теперь, когда в голове у него стало намного яснее. Когда он задал этот вопрос отцу, ответ его не сильно удивил. «Мы с уважением отнеслись к решению Крэбблснитча и решили все-таки обучать тебя на дому. Так будет лучше, чтобы предотвратить новые… инциденты.» И так начался нескончаемый круговорот рутины: сон, пробуждение, прием пищи, погружение в различные занятия недавно нанятого репетитора со стервозным голосом, на который Гэри очень старался не огрызаться, снова прием пищи и возвращение ко сну. Эта закономерность нарушалась только в те дни, когда ему были назначены общественные работы или встреча с его психологом. Шли дни, и он начал прилагать усилия, чтобы показать себя внешнему миру. Пребывание взаперти сделало его необычайно пугливым в общении с людьми, и ему все еще было трудно привыкнуть к толпе, которая была прислугой его отца. Это привело к тому, что он забрался на крышу дома своего отца, наблюдая, как солнце неуклонно опускается за горизонт после долгого учебного дня. Высокие места были комфортными для него, когда он был ребенком. Ему нравилось наблюдать за миром, и ему нравилось чувствовать себя под контролем, имея возможность видеть свое окружение. Его друзья иногда присоединялись к нему. У него было много воспоминаний, связанных с улыбкой Пита, отражающейся в лучах заката, или о его нервном выражении лица, когда он наблюдал, как Гэри подходил слишком близко к краю. Сначала это было их место, прежде чем оно стало его и Джимми. Он на мгновение задумался, думает ли Джимми все еще об их битве так же часто, как Гэри, или Гэри занимался этим, потому что это была последняя значимая вещь, которую он когда-либо делал с собой перед заключением. Он и правда скучал по этим двоим. Но Гэри понимал. Он не мог вернуть их в свою жизнь. Они оба вычеркнули его из своей, и в этом был виноват лишь он сам. Он причинил им боль, и мог сколько угодно пожалеть об этом, но должен был отпустить их. Он просто не знал как, потому что у него больше никого не было. Декабрь, 2008 Он закончил свои общественные работы. Наступили рождественские каникулы, и поскольку он так усердно работал над тем, чтобы наверстать упущенное в учебе на первом курсе, отец позволил ему взять себе отпуск. Он был благодарен идее перерыва; Гэри работал не покладая рук и прошел почти три четверти своего первого курса. Он хотел наверстать упущенное уже в выпускном классе, чтобы закончить его в мае, как и остальные ученики, 2009 года. Внезапно у Гэри появилось свободное время, которое он не хотел проводить с семьей, и он обнаружил, что бродит по городу чаще, чем раньше. Сначала он не уходил далеко, но по прошествии нескольких дней обнаружил, что совершает более длительные прогулки, пока не оказался глубоко в сердце Буллворт-Вейла. Он должен был знать, что там будет легко быть замеченным, учитывая, что тренажерный зал был горячей точкой для Мажоров. Джимми тоже здесь часто ошивался, внизу, из-за чего Гэри старался избегать этого места, насколько мог. Это была умная мысль, всеми способами уйти оттуда. Однако, к несчастью для Гэри, Джимми был королем, и подготовительные группы рассказали ему все. Особенно Горд, с которым у него были постоянные отношения уже несколько лет. Вот что привело к тому, что его мирная прогулка была прервана массивным кулаком, ударившим его головой о кирпичную стену с такой силой, что у него зазвенело в ушах. — Так, так, так, что у нас здесь? — Раздался знакомый голос у него над ухом, и у него кровь застыла в жилах. — Джеймс. — пробурчал Гэри в кирпичную стену. Он попытался поднять голову, но потерпел неудачу, когда кулак Джимми дернул его обратно вниз, заставив поморщиться. «Чего ты хочешь? Я был занят.» — Занят чем? Стирая улыбки с лиц маленьких детей? Гэри пришлось напомнить себе, что Джимми был полностью оправдан в такой реакции, но это было тяжело, когда его щека начала чертовски кровоточить. — Отвали. — Нет, пока ты не скажешь мне, что ты делаешь здесь, когда ты должен гнить в тюрьме. — Меня освободили! Я закончил эту дурацкую программу, ясно? Отпусти меня! — Гэри зашипел, и, к его удивлению, Джимми отреагировал, убрав руку. — О какой программе ты говоришь? — спросил Джимми, скрещивая руки на груди. Гэри стер песок с лица и на мгновение задержал взгляд на веснушках Джимми. Господи, он и забыл, сколько их было у Джеймса. Он был похож на веснушчатый лес. — Технически это куча разных программ… реабилитация была одной из них, и я прошел несколько часов общественных работ. — Гэри пожал плечами. — Разве это имеет значение? Я все закончил. Лицо Джимми исказилось в трех разных выражениях растерянного гнева, и Гэри пришлось сдержаться, чтобы не расхохотаться вслух. — Черта с два ты вернешься в Буллуорт… — На самом деле, и не собираюсь. Я учусь на дому. — ответил Гэри, самодовольный своей выходкой, несмотря на все свои усилия не показывать этого. Было просто легко чувствовать себя самодовольным рядом с Хопкинсом. (Гэри на мгновение задумался, почему он не был откровенно зол на Джимми за десятый класс; но с тех пор прошло много времени, и Гэри стал другим, более непохожим на себя, чем когда-либо). — Что? Как долго это продолжается? — С сентября. — Ответил ему Гэри. — О, Вау. Еще какое-то время они простояли в практически неловкой тишине, и Гэри перевел взгляд на дорогу, мимо которой проезжали машины. Он почти отвлекся, когда Джимми заговорил снова. — Ну и что? Ты замышляешь вернуться обратно? — Когда Гэри снова перевел взгляд на Джимми, парень пониже подозрительно покосился на него. — Нет, — честно ответил Гэри. — Я не собираюсь тебя беспокоить, если это то, о чем ты собираешься спросить. — Почему? Не то чтобы я не ценил твою доброту или что-то в этом роде. Я просто пытаюсь понять. — Я понимаю, не волнуйся. — Гэри пожал плечами и вздохнул, поворачиваясь на пятках лицом к дороге. — Честно? У меня было много времени подумать. И… Я облажался с вами двумя. Сильно. Я не хочу давить на тебя, заставляя снова иметь дело со мной, потому что, ну… Я испортил ваши жизни. Я понимаю это сейчас, я понимаю, как плохо тебе было тогда. Я не собирался искать тебя, но, полагаю, мысль о том, что я мог бы прятаться от тебя вечно, не была самой блестящей идеей. — Я не могу в это поверить, — пробормотал Джимми. — Гэри Смит? Проявляющий раскаяние? Кто бы мог подумать! — Да, — тихо сказал Гэри. — Дикость, конечно. Двое парней стояли, глядя на машины, в немного более приятной тишине. Пошел легкий снег, и Гэри потер руки в перчатках друг о друга, чтобы создать ощущение тепла, прежде чем замерзнет до смерти. — Знаешь, я без понятия, прощаю ли я тебя, — заговорил Джимми. — Да, я так и думал. — пробормотал Гэри. — И тебе не обязательно это делать. — Я думаю, если ты прилагаешь усилия, я хотел бы простить тебя, — сказал ему Джимми, и Гэри повернул голову в его сторону, взглянув на него с удивлением. — То, что ты сделал, было… ужасно, честно говоря, но я видел и похуже. Ты был не так уж плох до боя с Расселом. — Он пожал плечами, а Гэри продолжал смотреть. Джимми нравилась их дружба? Это казалось безумной мыслью. — И я думаю… Я думаю, Пити тоже очень скучает по тебе. — Джимми повернулся, чтобы взглянуть на него. — Он… рассказал мне о вашей ссоре. Гэри не любил думать об этом, не говоря уже о том, чтобы говорить об этом. Он сжал руки в небольшие кулаки и слегка фыркнул. — Реально? Чел… — Все в порядке, на самом деле. Я имею в виду, я был зол в то время, и он тоже, но я думаю, что сейчас он просто скучает по тебе. — Джимми повернулся всем телом к Гэри, внезапно нахмурив брови. — Эй, дай мне свою руку. — Что? — Гэри нахмурился. — Нет, сам себя за ручку держи. — Я не пытаюсь флиртовать с тобой, тупица. Я собираюсь написать номер Пита у тебя на руке. — Пита…что? — Ты должен извиниться перед ним, — сказал Джимми как ни в чем не бывало. Сбитый с толку, Гэри протянул Джимми руку. Тот достал из кармана ручку, снял колпачок и торопливо нацарапал номер на запястье, прямо над перчаткой. — У родителей Пита было достаточно денег, чтобы купить ему сотовый телефон. Он может отвечать на сообщения, но отвечать на них — медленный процесс, поэтому он предпочитает звонить. — Джимми сунул ручку в карман. — Я уверен, что вы двое можете решить это сами. — Почему ты даешь это мне? Я думал, ты меня ненавидишь. — спросил его Гэри, отводя руку назад, чтобы провести пальцами по небрежно написанным цифрам, украшавшим его кожу. — Честно говоря, я никогда тебя не ненавидел, — сказал ему Джимми. — Я был зол, но я никогда не ненавидел тебя. Я всегда болел за тебя, Гэри. — Я понимаю, - ответил Гэри. — Тогда спасибо тебе, Джеймс. — Конечно. — Джимми хлопнул его по спине, заставив споткнуться. — Увидимся, сумасшедший. Он вернулся домой с черными чернилами на запястье, и слова «Я всегда болел за тебя» застряли у него в голове на повторе. Январь, 2009 Гэри прокрастинировал все рождественские каникулы, думая о том, чтобы позвонить Питу. Он не знал, почему он так боялся этой задачи. Извиниться перед Джимми было нетрудно, но, с другой стороны, он знал, что был неправ, когда Джимми ввязывался в это. Признаться самому себе, что он понятия не имел, что Пит думает о нем, было совсем другим испытанием, на преодоление которого требовалось много усилий. Была также та часть Гэри, которая наконец-то позволила ему признать, что он скучал по Питу. И теперь у него был второй шанс все с ним исправить. Чтобы все исправить. Он действительно, действительно не хотел все испортить. Вот почему у него было так много проблем с этим единственным, глупым, идиотским телефонным звонком. (Дисфория, чувствительная к отвержению, ты бессердечная сука) Он снова был у домашнего телефона, накручивая провод на палец и поднося его к уху. Он прикусил губу, продолжая спор, повторяющийся ежедневно его голове: звонить или не звонить? К черту это, сказал он и набрал номер. Пит снял трубку после третьего гудка. — Алло? Гэри резко вдохнул, когда помехи в его голове стали громче. Была ли это хорошая идея? Вероятно, нет. Почему он доверился Джимми? Джимми был идиотом, откуда ему было знать, что думает Пит? — Привет? Это какой-то розыгрыш? — спросил Пит с легким раздражением в голосе. — Нет! — Гэри заговорил, а затем прочистил горло. — Нет, э-э, это… — Гэри? Это ты? — Да! Да. — Вот черт, я думал, ты все еще в…? — Нет, меня освободили несколько месяцев назад. Я столкнулась с Джимми, и он сказал, что ты скучал по мне, так что… — Если это будет еще один сеанс издевок о том, какой я «гомосексуалист», я клянусь, что закончу этот звонок прямо сейчас… — Нет, нет, нет, на самом деле все наоборот. Я хотел извиниться. На линии воцарилась тишина, и Гэри стал переминаться с ноги на ногу, чувствуя, как его нервы напряглись. Бессмысленная беспокойная энергия. Всего лишь очередная черта СДВГ. — Слушай, я действительно облажался с тобой. — Угу. Я знаю. — И я хотел сказать, что я действительно, очень сожалею об этом. Ты был одним из моих лучших друзей. — И? — И мне очень жаль. Ты заслуживал гораздо лучшего, чем то, как я с тобой обращался. Снова тишина. Раздался шум, как будто кто-то поставил тарелку. — Послушай, если ты ожидаешь, что я просто соглашусь, то я не думаю, что смогу это сделать. Палец Гэри дернулся, и он откинул голову на стену. — Я понимаю. — Но я дам тебе шанс доказать, что я должен согласиться. — Голос Пита теперь звучал тише. — Ты просто… ты просто должен доказать мне это своими действиями, а не извиняться и снова вести себя как придурок. — Да, — сказал Гэри так же тихо. — Ты хочешь как-нибудь встретиться? Чтобы наверстать упущенное? — спросил Пит, и Гэри пришлось приложить усилия, чтобы сдержать расплывающуюся по его лицу ухмылку. — Я бы хотел этого, — ответил он. Возможно, он еще не был прощен, но он сделает все возможное, чтобы достичь этого. Они договорились встретиться в маленьком кафе недалеко от Буллворт-Вейл в следующий четверг. Пит Ковальски, выпускник Академии Буллворт, сидел в тихом кафе, которое он предложил для их с Гэри небольшой «прогулки». Он взял с собой ноутбук, так как ему нужно было написать эссе для предстоящего урока английского языка, и, черт возьми, он не собирался упускать возможность написать его в тихом месте. На самом деле он пришел пораньше, чтобы начать это, так как знал, что Гарри любит поболтать, и он хотел закончить хотя бы часть работы, прежде чем его прервут. Ему также хотелось подумать, чем он и занимался в перерывах между написанием абзацев, анализирующих социальную символику в «Алой букве». Его мысли были обращены к парню, с которым у него была встреча сегодня, своему хорошему другу Гэри Смиту. Он скучал по Гэри, если быть честным. Это не делало его менее раздосадованным из-за того, что Гэри сделал с ним, но, тем не менее, было непреложным фактом. Гэри Смит просто… чувствовался как его собственная зависимость. Однажды оказавшись рядом с ним, ты не мог выбросить его из головы и хотел видеть его снова и снова. Поэтому Пит решил встретиться с ним здесь. Конечно, Пит ни в коем случае не был глупым. Если бы Гэри после своего появления продолжит вести себя так же, как во время их последней встречи, Пит положит конец всем договоренностям здесь. Но Гэри проявил… настоящее раскаяние. Это было больше, чем он видел от него за долгое время. Он просто очень надеялся, что все пройдет хорошо. Когда пришло время ему появиться, маленький колокольчик над дверью зазвенел, означая, что кто-то вошел в кофейню. Пит поднял глаза и сразу же столкнулся с парнем, в которого был влюблен уже добрых несколько лет. Гэри Смит, хотя сейчас он был значительно меньше похож на того Смита, черты его лица смягчились, но, скорее всего, тому причиной была постепенно подступившая зрелость. Карие глаза Гэри осмотрели комнату и остановились на нем, и Пит мог поклясться, что его сердце ушло в пятки. Он был просто таким красивым. Такая несправедливость, когда Пит должен был злиться на своего тупицу. Гэри подошел к столу гораздо менее устрашающим шагом, но все еще таким же уверенным, как всегда. Чем ближе он подходил, тем больше его лицо расплывалось в ухмылке, демонстрируя щель в зубах. — Пити, давно не виделись! Пит не смог сдержать слабой улыбки. — Привет. Проходи, садись. Гэри скользнул за стол, сев напротив него и без предупреждения потянулся, чтобы взять чашку кофе Пита. — Что ты делаешь? — Я мог бы спросить тебя о том же. Это мой кофе, Гэр. — Пит фыркнул, следя за тем, как Гэри замер на полпути к тому, чтобы поднести чашку ко рту. Красный румянец разлился по его лицу, и он что-то проворчал, ставя чашку на стол. — Да, конечно. Тогда не делись. — Не будь придурком. И я работаю над своим эссе по английскому, раз уж ты спросил. — Эссе писать не так уж сложно, пока можешь сосредоточиться на нем. — Ну, да. — Пит пожал плечами и посмотрел на компьютер. Он знал, что у Гэри был в значительной степени природный талант ко всему академическому. — Это просто отнимает много времени. — О чем эссе? — Алая буква. Ты когда-нибудь читал эту книгу? — Еще бы. Все в нашем классе читали этот дурацкий роман. Он печально известен своей скучностью. — Гэри закатил глаза, а Пит выдавил улыбку. — Да, честно говоря, так оно и есть. Однако это не помешало учителю задать нам его. — У вас все еще ведет Гэллоуэй? — Нет. У нас появился действительно компетентный учитель, который заставляет нас что-то делать. — О, держу пари, Буллворт не очень хорошо воспринял такие нововведения. — Гэри ухмыльнулся и наклонился вперед. Он практически излучал самодовольство. — Как это было, когда там правил старый Джеймс, сукин сын, Хопкинс? — Знаешь, ты мог бы хоть раз быть с ним повежливее вместо того, чтобы оскорблять его через каждое предложение. — Пити выругался и закатил глаза. — Это наша динамика, Питер. Я должен оскорбить его, пока эти чудаки не подумали, что я становлюсь к нему мягче. — Гэри рассмеялся. — А теперь ответь на вопрос. — Да, да. Как всегда властный. — Пит посмотрел на слова на своем экране, а затем вздохнул, закрывая свой ноутбук. Похоже, его рабочее время закончилось. — На самом деле все во многом успокоилось… все группировки как бы подлизываются к Джимми, и он, в свою очередь, улаживает все их споры за карманные деньги, прежде чем они могут стать слишком жестокими. Это, честно говоря, довольно мило?.. В последнее время много людей сделало камин-аут, и Джимми избивал людей, которые смеялись над ними. — Что сделало? — Гэри посмотрел на него. Пит не был уверен, выдумал ли он обвинение в горящем взгляде или нет. — В смысле? — Признались в своей нетрадиционной ориентации. — Щеки Пита вспыхнули. Он почти пожалел, что заговорил об этом. — Джимми — он би, ты знаешь? Он разговаривал со многими детьми, которые приходили к ним по поводу своей сексуальности, например, эм, Мэнди… — Мэнди??? Девушка, которая всегда цеплялась к парням? — Она больше так не делает. Теперь она даже иногда разговаривает с ботанами. То есть, типа, вежливо. — Пит пожал плечами и подвинулся. — Она, она лесбиянка. — Какого черта. — Гэри нахмурился. — Джимми ввел новую квир моду в школу? — Гэри, не говори так, это невежливо. И нет, Джимми просто… — Пит пожевал нижнюю губу и улыбнулся. — Он поддерживает нас. Гэри поджал губы, плотно нахмурившись, а Пит сузил глаза, и его улыбка погасла. — Если ты скажешь что-нибудь гомофобное, то на этом наша встреча закончится. — Господи, Пит, я оставляю тебя в покое на полтора года, и ты превращаешься в Мастера Дерзилу. Нет, я не собирался говорить ничего гомофобного. — Он усмехнулся и отвернул голову в сторону, намеренно игнорируя Пита. Пит почувствовал, как у него запылали щеки. — Хорошо, хорошо, я просто… хотел убедиться. С тех пор, как ты знаешь. Я бисексуал. Гэри резко повернул голову, чтобы посмотреть на Пита, и Пит почувствовал, как его щеки потемнели. — Перестань выглядеть таким удивленным. Ты уже подозревал это. — Я не…я думал…что? — Разве не ты был тем, кто указал на тот факт, что я слишком долго пялилась на мальчиков, неоднократно, в течение многих лет? — Я никогда не думал, что ты действительно признаешься в этом. — Да, ну, я бы этого не сделал, если бы остался рядом с тобой, — сказал Пит холоднее, чем хотел. Когда лицо Гэри вытянулось, он покраснел и поднял руки. — Я… черт, я не это имел в виду, не расстраивайся. Я просто… ты был не самым восприимчивым, Гэри. Мне нужен был кто-то, кто был бы таким, чтобы я мог экспериментировать, не чувствуя себя грязным. Гэри уставился на него, а затем выглянул в окно, пыхтя и сжимая лицо в тонкую линию. — Да, хорошо. Я понял. Тебе не нужно ничего объяснять. — Так… ты ничего не имеешь против? — Очевидно же, что нет. — Гэри бросил на него сердитый взгляд, выглядя раздраженным подтекстом, и Пит мягко улыбнулся. — Круто. После этого оба парня вернулись к привычной рутине дружбы, и Гэри в среду после уроков зашел в кафе, чтобы поговорить. По выходным, когда ему нечего было делать, он звонил Питу или Джимми — иногда даже им обоим, — и они прогуливались вдоль железнодорожных путей, разговаривая, расслабляясь в тихой глуши. Это было приятно. Февраль, 2009 — Так что я такой, чувак, может, ты уже заткнешься и отдашь мне чертов карандаш? Меня не волнует, есть ли на нем MLP. Гэри фыркнул. — Неужели это так удивительно, что Трент увлекся MLP? — Нет! Вот почему мне было насрать! — Пит рядом с ним рассмеялся, и Гэри не смог сдержать вырвавшийся у него смешок. Смех Пита был заразителен. Их ботинки хрустели по гравию, когда они шли по железнодорожным путям. Они шли так уже добрых двадцать минут, подводя итоги своей недели. — Приближается День Святого Валентина, — стал размышлять вслух Гэри. — У тебя есть кто на примете? — У кого? У меня? У Пита Ковальски, тихони? Я тебя умоляю. — Пит тихо хихикнул, но больше всего это прозвучало печально. — Эй, я хотел дать тебе преимущество, подвергнув это утверждение сомнению. -Гэри поддразнил его и легонько толкнул. — У тебя есть кто-нибудь, с кем ты хотел бы встречаться? — Что, как влюбленность? — Да. Ну… — Пит колебался. — У тебя действительно кто-то есть. — Гэри ухмыльнулся, когда Пит вернулся к нему. — Кто это? Только не говори мне, что это мальчик-брони. — Трент? Фу, нет. Я не Джимми, чувак. — Это Джимми? — Что? — Это Хопкинс? — Гэри приподнял бровь. Пит моргнул, казалось, застигнутый врасплох. — Нет, конечно, нет. Я имею в виду, Джимми классный и все такое, но… — Пит пожал плечами и отвел взгляд. — Мне просто нравится кое-кто другой. — Тогда кто же? — Почему ты так сильно хочешь это знать? — Потому что мне любопытно, что, нельзя? — Любопытство погубило кошку. — Удовлетворение вернуло ее обратно. Просто скажи мне, Пит, пожалуйста? — Я… — Пит резко остановился, и Гэри повернулся, встревоженный, когда на лице Пита появилось хмурое выражение. — Я не хочу говорить об этом, хорошо? Что ж, в этом нет ничего странного. Гэри позволил своим глазам закатиться вверх и вниз по фигуре Пита, читая язык его тела (который кричал: «Мне ГРУСТНО! заглавными буквами), а затем вздохнул. — Хорошо. — Спасибо. — Пит мягко улыбнулся. Позднее Гэри задался вопросом, почему это так беспокоило его в последующие дни. Гэри закончил свои прошлогодние задания и приступил к учебе в выпускном классе, чувствуя себя намного счастливее теперь, когда был на том же уровне, что и его сверстники, даже если отставал с небольшим отрывом. Несмотря на это, его мысли были в основном об одном человеке: Пите. По какой-то причине его беспокоило то, что Пит был влюблен. Особенно его волновал тот, в кого парень был влюблен. Точнее, вопрос: кто это был? Это было похоже на… странную смесь гнева, беспокойства и грусти, которую Гэри не совсем мог переварить. В основном потому, что это было ужасно похоже на ревность, и он не собирался ревновать к Питу Ковальски, особенно учитывая, что это имело еще более глубокие последствия, такие как идея о том, что он, возможно, не такой гетеросексуальный, как он когда-то думал. Не то чтобы его когда-либо привлекали девушки, которые… честно говоря, эта мысль смутила его еще больше. Означало ли это, что он гей? Но это было невозможно. Его никогда не привлекал никто, кроме Пита. А может, он не был… в принципе кем-то. Может быть, он был просто Гэри. Должна ли сексуальность быть такой же маркированной, как у Пита и Джимми? И, черт возьми, почему он вообще рассматривал это в первую очередь, он совершенно не был влюблен в Пита, потому что НЕ ревновал. Громкий щелчок вывел его из задумчивости, и он понял, что сломал карандаш. Блядь. Март, 2009 Февраль прошел почти без происшествий. День Святого Валентина Гэрри провел, блуждая по Буллворт-Вейл — Пит сказал, что ему не хочется выходить из дома, а у Джимми было свидание. В целом, все прошло без происшествий, за исключением того факта, что Гэри не мог перестать думать о Пите. Приближались весенние каникулы, первая неделя апреля. Джимми предложил им отправиться в поход у железнодорожных путей. Гэри согласился, стараясь не обращать внимания на бешено колотящееся сердце при мысли о том, что Пит был там, делил с ним палатку. Апрель, 2009 — Строительство палаток — это сложно. — Гэри тяжело выдохнул, перегнувшись через ближайшее дерево. — Ленивая задница. — Джимми прошел мимо него с дровами в руках, слегка ударив Гэри по голове. Гэри поднял руку, чтобы оттолкнуть его руку. — Заткнись. Пит тоже жалуется. -Гэри надулся. — Пит другой. — Джимми прошел мимо упомянутого парня, который сидел на пне дерева, и дружелюбно улыбнулся ему. Гэри почувствовал, как ревность пульсирует в его венах. — Пит — неудачник. — возразил Гэри и игриво ухмыльнулся мальчику, который закатил глаза. Они потратили первый час или около того на то, чтобы разбить лагерь до захода солнца. Из-за этого двое из троих устали, а Джимми никогда не чувствовал усталости. Когда Джимми начал разводить костер, Гэри отошел от дерева, к которому прислонился, и устроился рядом с Питом. Его сердце сильно забилось в груди, когда их колени соприкоснулись. — Итак, малыш Пити, ты готов к ночи с creepypastas? — Гэри поддразнил его и легонько толкнул. — Заткнись. Достаточно плохо, что ты пытался втянуть меня в них, не упоминая их здесь. — Пит фыркнул на него, подняв руку, чтобы оттолкнуть его лицо. Гэри рассмеялся, не обращая внимания на покалывание, пробежавшее по его коже в том месте, где рука Пита соприкоснулась с ним. — Они забавные! Да ладно, твоя гейская задница не может сказать мне, что ты не находишь хотя бы одного из них привлекательным. — Они убивают людей! — И? Пит открыл рот, чтобы ответить, но, похоже, передумал и вместо этого надулся. — Заткнись. Гэри почувствовал, как его лицо расплылось в знакомой ухмылке. Он скользнул взглядом по лицу Пита, когда тот отвернулся, чтобы посмотреть на Джимми, любуясь его мягкими карими глазами. Когда он улыбается, у него появляются ямочки на щеках… Он почувствовал, как горящий взгляд пронзил его насквозь, и медленно повернул голову, чтобы увидеть, как Джимми бросает на него понимающий взгляд, приподняв бровь. Гэри почувствовал, как его охватывает паника, но внешне он сохранил на лице ту же ухмылку. — Уже закончил, Джеймс? Джимми с любопытством посмотрел на него, а затем снова перевел взгляд на огонь. — Да. На ночь должно хватить. — Я принес кое-что для костра. — Пит ухмыльнулся и отодвинулся от Гэри. Он старался не разочаровываться в расстоянии. — Черт возьми, да, нам же типа, нужно поджарить маршмеллоу. Это первое гребаное правило кемпинга. — Джимми ухмыльнулся и сел у огня. Солнце еще не село, но неуклонно приближалось к горизонту — скоро будет закат. — Маршмеллоу? — Пит рассмеялся. — Ты учишься в начальной школе? — Эй, прояви уважение к моей речи. Маршмеллоу — это бомба, чувак. — Ты странный. — Гэри закатил глаза, а Джимми пожал плечами. Следующие несколько минут они потратили на распаковку продуктов, готовясь приготовить ужин. В кемпинге, который они выбрали, неподалеку был гриль, и Пит принес им всем бургеры. Джимми разжег гриль и оставил Пита готовить, а Гэри остался у костра чуть поодаль. — Привет. — Джимми поздоровался тихим голосом, когда сел рядом с Гэри, положив руки на колени. - Мне нужно с тобой поговорить. — Что случилось? — Гэри приподнял бровь. — Питу нужна помощь в чем-то? — Нет, этот маленький чувак все продумал. Я собирался поджарить сам, но он настоял. Он увлекся кулинарией с тех пор, как его родители решили, что он достаточно взрослый, чтобы прикасаться к плите. — Он усмехнулся и пожал плечами. — Тогда что? — Гэри подтянул колени к груди, подозрительно поглядывая на Джимми краем глаза. — Послушай, чувак. Я не хочу совать нос в чужие дела, так как знаю, что это не мое дело, но… Я вижу, как вы с Питом смотрите друг на друга. Гэри почувствовал, как у него кровь застыла в жилах, и повернул голову, чтобы посмотреть на своего друга. — Без понятия, о чем ты… — Ранее ты потратил около пятнадцати секунд, пялясь на его лицо, чувак, ты практически падал в обморок, как глупая школьница. Это так очевидно, что он тебе нравится. — Я… — Гэри не находил слов, паника поднималась в его груди. — Нет, нет, нет, я… — Я не собираюсь говорить ему или что-то в этом роде. — Джимми поднял руки вверх. — Я просто хочу сказать… если ты снова напортачишь с ним, мне придется надрать тебе задницу, хорошо? Так что не надо. — Что? — Гэри выдохнул. Нет, нет, нет, это не может быть настолько очевидно. Я думал, что скрываю это лучше, чем сейчас, мне не может нравиться Пит, я не могу. — Я болею за вас двоих. Вы двое заслуживаете того, чтобы быть счастливыми, и очевидно, что вы нравитесь ему в ответ, так что… — Джимми пожал плечами, а затем нахмурился. — Ты в порядке? Тогда Гэри понял, что у него учащенное дыхание. — Что? Да. — Гэри, чувак, полегче. — Джимми протянул руку, помедлил в дюйме от него, а затем осторожно позволил своим пальцам обхватить запястье Гэри, как только ему позволили. — Посмотри на меня. Сосредоточься на моей руке. Вдох, выдох. Гэри глубоко вздохнул, позволяя себе сосредоточиться на ощущении мозолистой руки Джимми на своем запястье. Он перевел дыхание и посмотрел на Джимми. Вдох, выдох. Повтор. Когда он достаточно успокоился, Джимми отпустил его и неловко кивнул. — Ты в порядке? — Да. — пробормотал Гэри, смущение скопилось у него в животе. — Так я правильно предположил?.. — пробормотал Джимми, понизив голос. Гэри кивнул, глядя в огонь. Тепло, исходящее от него, успокаивало его. — Действительно? Значит ли это, что ты гей? — Я… понятия не имею? — Он чувствовал, как краснеет его лицо. — Слушай, не говори ему, ладно? Я только недавно понял это… — Недавно? Ты смотришь на него, как на свою принцессу, с тех пор, как вернулся в нашу жизнь. — Не дразни меня, Хопкинс, ладно? Хрен вам. Я отрицал это, не каждый день мне кто-то действительно нравится, не говоря уже о том, чтобы нравиться таким образом. — Да, да, ты бесчувственный робот, мы это понимаем. — Джимми закатил глаза. — Я не скажу ему. Но ты должен. Ты ему тоже нравишься, я уверен. Так ли это? Гэри поджал губы и уставился в огонь, решив ничего не комментировать. Но зачем ему это? Он провел остаток ночи в недоумении, пока они жарили «болотные пироги», рассказывали страшные истории и в конце концов отправились спать в палатку. Это было странно — спать рядом с Питом с откровением, которое ему только что преподнесли, и он очень старался не волноваться. В конце концов наступило утро, и Гэри встал, шатаясь от тревожного сна. Они должны были собрать вещи, а потом отправиться обратно. Он очень, очень ненавидел разочарование, которое испытал из-за этого. Май, 2009 Гэри решил, что эмоции — это не то, к чему он очень хорошо приспособлен. Он избегал Пита, не зная, как относиться к его разговору с Джимми. Часть его все еще не хотела признавать, что он способен влюбиться, не говоря уже о том, чтобы влюбиться в парня. (Боже, его отец был бы так зол). Другая часть его хотела принять это и отпустить, потому что Пит был милым, умным, добрым и… что ж, это был Пит. По мере того как шел месяц, Гэри все больше и больше скучал по Питу. Было легко отменить планы под предлогом школьных занятий, но это становилось чрезмерным. И, что ж… Может быть, ему пришло время признаться самому себе, что да, он был педиком. Он не был уверен в правильности термина (гей? би? кто знает), но он знал, что он был ЛГБТК + какого-то происхождения. И… Что ж, Джимми дал ему свой голос доверия. Может быть, ему стоит просто пойти на это. Он продержался несколько недель, но Гэри никогда не был из тех, кто отказывал себе в том, чего он действительно хотел. И больше всего на свете ему хотелось, чтобы Пити посмотрел на него. Он решил, что ему придется это сделать. Пришло время. И, приготовившись, он начал разрабатывать план.

***

Пит испытывал жгучее разочарование из-за всех дней, посвященных парам. Он всегда хотел быть частью отношений. Дело было не в том, что он ненавидел быть одиноким; он просто… хотел знать, на что похожа эта связь. И, ну, он также хотел понравиться кому-то, кто был действительно доступен на этот раз. Из-за этого в те дни он, как правило, запирался в своем общежитии. И вот он снова здесь, в своем общежитии. Это был выпускной вечер, и Питер Ковальски купил новую книгу, чтобы отвлечься от мучительной пытки одиночества. Стук в дверь отвлек его от приключений Пипа в поисках новообретенного богатства. Он встал и пошел открывать, любопытство переполняло его. Джимми был единственным, кто когда-либо приходил к нему в общежитие, но Джимми сказал ему, что у него сегодня свидание. Он открыл дверь и увидел там Гэри Смита с улыбкой на лице и костюмом в руке. Он был одет в свой собственный официальный костюм, отчего сердце Пита пропустило удар. То есть до тех пор, пока до него не дошло. — Гэри? Что ты здесь делаешь? Тебе запрещено находиться на территории школы. Гэри пожал плечами. — Не похоже, что префектов это все равно будет волновать. Это выпускной, Пит. Ладно, он был прав. — И все же… у тебя свидание или что-то в этом роде? Ухмылка Гэри стала шире. — Вообще-то, да. — Внезапно он сунул костюм в руки Пита. — Переодевайся, мы выходим. — Что? — Пит нахмурил брови. — Но… а как насчет твоего свидания?» — Мне нужно объяснить тебе это по буквам? Мы уходим. Я уже купил тебе костюм и все остальное. В голове Пита что-то щелкнуло, и он покраснел. — О! — пискнул он. — Хорошо! Он вернулся в свою комнату и быстро переоделся. Он не ожидал этого, и часть его все еще была уверена, что это розыгрыш? (Если бы это было так, что ж, он разберется с этим позже). Пит вышел из своей комнаты в новом костюме. Глаза Гэри скользнули вниз по его телу, и Пит покраснел, нервно ерзая. — Я выгляжу…хорошо? — Идеально. — сказал ему Гэри, протягивая руку, чтобы схватить его. Пит мог видеть едва заметные следы румянца на лице Гэри. — Пойдем. — Подожди. — Пит остановил его. Гэри повернулся к нему с раздраженным видом. — Для пояснения. Мы… мы сейчас встречаемся? Как, эм, бойфренды. Гэри прищурился. — Фу, это такой дурацкий термин. — Ну? — Полагаю, что да. Если ты хочешь быть ты-сам-понял-кем, тогда я здесь для этого. — Гэри отвел от него взгляд. Пит расплылся в улыбке. — Хорошо. Сказал он очень тихо, когда счастье поселилось в его груди. — Теперь ты готов? — Да. Да, поехали.