сокрытое и тайное

***

Июль 1990г.

Теплые и приветливые лучики утреннего солнца мягко освещали одиноко стоящий посреди луговины двухэтажный коттедж. С видневшегося на горизонте Английского канала дул приятный освежающий ветерок, деревья перешептывались шелестом листьев, и ничего не нарушало мирную атмосферу общей благодати. На кухне что-то аппетитно шкварчало, маггловское радио передавало последние новости, а на втором этаже было подозрительно тихо. Возможно, дочки еще просто не проснулись, но сидящий в своем любимом кресле Мистер Тонкс нахмурился и отложил свежий выпуск «Ежедневного пророка». Происходящее больше напоминало затишье перед бурей, чем обычное утро в их маленьком семействе. Через некоторое время сверху послышались грохот и почти истошные вопли. Мистер Тонкс удовлетворенно кивнул и вернулся к чтению газеты. По лестнице скатился клубок из двух сцепившихся и переругивающихся тел, а Тед с присущим ему невозмутимым спокойствием не обратил на это никакого внимания. — Отдай! Это мое! — верещала младшая из его дочерей, нетерпеливо подпрыгивая и наворачивая круги вокруг сестры. — Да не мельтеши ты так, у меня голова от тебя кружится. Уже почти взрослая, но все такая же несносная старшая дочь махала над свой головой двумя конвертами, поддразнивая девочку. В этот момент разницы между ними мистер Тонкс практически не замечал, ведь вели они себя совершенно одинаково, как два маленьких противных ребенка. Однако, девочки явно отличались, что было понятно с первого взгляда. Как минимум, Нимфадора была старше сестры на пять лет и намного выше, а как максимум, она обладала редким и необычным даром метаморфизма, что позволяло ей изменить свою внешность до неузнаваемости. Сейчас ее лицо приняло очертание зловредной и уродливой старухи, а короткие волосы попеременно становились то зелеными, то седыми. Младшая девочка продолжала суетиться и прыгать вокруг сестры, пытаясь дотянуться до заветного конверта. Ее по-детски округлое лицо раскраснелось и надулось от негодования, серые глаза горели нервным возбуждением и нетерпением, а копна волнистых черных волос хлестала по лицу ее саму от каждого резкого движения. Наконец, Мел не выдержала, издала боевой клич и набросилась на старшую сестру, повиснув на ней мертвым грузом. Неуклюжая по жизни Нимфадора споткнулась о свою собственную ногу, попыталась схватиться за каминную полку, но только смахнула все стоящие на ней предметы. Конверты выпали из ее рук, бдительный мистер Тонкс подхватил их заклинанием, а девочки свалились на пол, вопя и чертыхаясь. Тед уже привычно отсчитал про себя три секунды, а с кухни как по таймеру послышался строгий голос миссис Тонкс. — Что у вас там опять происходит? Мел и Нимфадору как ветром сдуло с пола, и в мгновение ока они оказались на диване, замерев в смиренных и невинных позах. Усмехнувшись, мистер Тонкс с помощью волшебной палочки устранил все разрушения, спасая дочерей от небесной кары в лице его прекрасной жены. Миссис Тонкс зашла в гостиную и по очереди посмотрела на каждого члена семьи своим фирменным предупреждающим взглядом. Все трое сделали вид, что заняты чем-то чрезвычайно важным. Нимфадора принялась ковырять какое-то пятно на своих брюках, Мел с внимательным видом слушала радио, а Тед спрятался за страницами газеты. — Ну, и? — строго сказала женщина, совсем не поверив в их маленькое представление. — Дора украла у меня мое письмо! — сразу же сдала сестру Мел, обвиняющее ткнув в нее пальцем. — Ах ты, — зашипела Дора и попыталась ущипнуть девочку за бок. — Ничего я не крала. — Верни-и-и, — заныла Мел, даже не заметив, что конверты уже давно лежали на столике перед ее отцом. Мистер Тонкс продолжал прятаться за газетой, делая вид, что его тут нет. — Живо успокоились, обе! — прикрикнула на дочерей Андромеда, и девочки сразу же перестали цапаться, вытянувшись по струнке. Миссис Тонкс вскрыла один из конвертов. Мел сразу же завертелась как уж на сковородке, словно не была способна усидеть на месте, а Нимфадора съежилась и явно приготовилась получать нагоняй. Взгляд Андромеды быстро пробежали по пергаменту и стал совсем тяжелым. Волосы Доры сразу же перекрасились в мышиный цвет, а лицо побледнело. Она было попыталась удрать подобру-поздорову, но не успела даже встать с дивана. — Что с твоими оценками за шестой курс, Нимфадора? Как ты собираешься сдавать ЖАБА в следующем году? — причитала миссис Тонкс, искренне расстроившись и почти разозлившись. — Ну мама! Я же просила не называть меня полным именем... Мел поспешила убраться из зоны разворачивающихся боевых действий и спряталась за креслом отца. Опыт подсказывал, что сейчас это самое безопасное место в гостиной. Еще какое-то время она наблюдала за бранящейся матерью и жалобно оправдывающейся сестрой. — Похоже, это надолго, — вздохнул мистер Тонкс и встал с кресла, прихватив с собой второй конверт. — Пойдем, откроем твое письмо.

«ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС»

Директор: Альбус Дамблдор

(Кавалер ордена Мерлина I степени,

Великий волш., Верх. чародей, Президент

Международной конфед. магов)

      Дорогая мисс Тонкс!       Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.       Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля.

Искренне Ваша,

Минерва МакГонагалл,

заместитель директора

Мел перечитывала письмо снова и снова, не в силах поверить в собственное счастье. Неужели она наконец-то поедет учиться в Хогвартс и своими глазами увидит все то, о чем ей рассказывали родители и сестра? Последние два года она практически грезила магической школой, видела ее во снах, бережно хранила все присланные Дорой из замка письма и фотографии. А еще у нее появится собственная волшебная палочка! Молниеносно прикончив завтрак, девочка возбужденно носилась вокруг родителей, смотря на них жалобными глазами. Может быть, мама разрешит ей отправиться за покупками к школе вместе с ней и Дорой? Мел очень уж хотелось выбраться из дома и посмотреть на знаменитый магический квартал Лондона собственными глазами. Но, к ее великому разочарованию, в Косой Переулок ее не взяли. И конечно же, на это были свои причины, которые родители не раз объясняли и проговаривали. Мел все понимала, но не могла не расстроиться. Вернувшись домой, Нимфадора в весьма насмешливой форме сообщила, что едва не уговорила маму купить для Мел палочку длинной в пять дюймов, вед только такая короткая волшебная палочка подойдет такой коротышке, как Мел. Девочка снова негодующе взвыла и уже хотела броситься на сестру с кулаками, но тут миссис Тонкс нанесла предупредительный удар по шее старшей дочери. На этот раз злорадно захихикала Мел. Поздним вечером, когда она в очередной раз перебрала все обновки к школе, сравнила свои новые учебники со старыми учебниками Доры, набегалась и умаялась, Мел уснула прямо в гостиной на диване в обнимку со старшей сестрой. Новая волшебная палочка была все еще зажата в ее руках, как самая важная драгоценность. Девять с половиной дюймов, выбеленная до холодного оттенка и хлесткая, сделанная из остролиста и шерсти единорога. Когда девочка наконец-то прикоснулась к палочке, та осталась холодной и словно безразличной. Родители тревожно переглянулись, но ничего не сказали. Еще позднее, когда мистер Тонкс отнес крепко спящую младшую дочь в спальню, а миссис Тонкс растолкала старшую, также отправив на боковую. Тед попытался в очередной раз вразумить жену. — По крайней мере, стоило позволить ей самой выбрать палочку, — сказал он мягко, но хмуро. — От короткой вылазки в Косой Переулок ничего плохого не произошло бы. — Не волшебник выбирает палочку, а палочка волшебника, — устало пробормотала миссис Тонкс, словно ей не раз пришлось услышать эту фразу сегодня. — Мы уже говорили об этом, Тед. Остался последний визит к целителям, и когда они подтвердят, что все в порядке, мы перестанем опекать Мел так сильно. В голосе женщины слышалась неприкрытое беспокойство, а мистер Тонкс только тяжело вздохнул и ласково поцеловал жену в висок. — Если палочка ей совсем не подойдет, то мы купим новую перед вторым курсом, — продолжила говорить Андромеда, кладя голову на плечо мужчины. — Как скажешь, дорогая, — снова вздохнул Тед.

***

Это утро практически ничем не отличалось от любого другого утра первого сентября последних семи лет, разве что, на этот раз Нимфадора отправляется в Хогвартс не одна. Крайне взбудораженная и уже как несколько часов собранная и готовая к выходу Мел сидела на ручке кресла рядом с отцом. Мистер Тонкс неторопливо и безмятежно попивал чай, девочка нетерпеливо посматривала на часы, откуда-то сверху раздавалось недовольное ворчание матери, а растрепанная и заспанная Дора летала вниз и вверх по лестнице, бегая по всему дому и судорожно доставая свои вещи из тех мест, в которых их по определению быть не должно. — Папа, а если мы опоздаем на поезд? — спросила Мел в очередной раз. — Не опоздаем, — ответил мистер Тонкс с непоколебимой уверенностью в голосе. Мел немного успокоилась и снова села. Через пару минут запыхавшаяся и раскрасневшаяся от нагоняя Нимфадора скатилась по лестнице вместе с чемоданом в руках, а за ней с достоинством, но быстро, спустилась миссис Тонкс. — Сколько раз тебе было сказано собраться заранее? — спросила женщина с укором в голосе, а Мел согласно закивала, глядя на сестру как на врага. — Ну мама, — Дора закатила глаза, а ее волосы начали быстро менять окраску, как будто бы она очень нервничала. Пока старшая дочь продолжала пререкаться, а младшая корчила ей злорадные рожицы из-за спины матери, мистер Тонкс прокашлялся, красноречиво взглянул на часы, и, взяв чемодан, первым вышел из дома. Спохватившись, женская часть семьи последовала за ним, и Мел уже привычно схватилась за руку матери, предвкушая неприятные ощущения от трансгрессии. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы отдышаться и проморгаться, миссис Тонкс терпеливо и заботливо придерживала ее за руку и плечи, а Нимфадора и отец на всех парах неслись к вокзалу "Кингс-Кросс", таща за собой тяжелые сумки. — Можно мы в следующий раз поедем до Лондона на маггловском транспорте? — спросила девочка, семеня за быстрым шагом матери. — Конечно можно, благо, что Нимфадоре в следующем году в Хогвартс не нужно, — ласково ответила женщина, ловко лавируя и обходя толпу. — Закрой глаза. Взволнованная Мел кивнула и покрепче вцепилась в руку мамы. И хотя ей было страшно, девочка решительно потянула мать вперед. Перед самым столкновением с стеной она сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Не сбавляя шага, миссис Тонкс продолжала вести ее по платформе девять и три четверти, а Мел даже не почувствовала, как пересекла магический барьер. Осмотреться времени не было, но за ту минуту, что они бежали к ближайшему вагону, Мел успела почувствовать суетливую атмосферу этого места. Здесь пахло дымом, слышались последние слова прощаний и крики сов, дети радостно махали родителям руками из окон поезда. Пока мистер Тонкс помогал Нимфадоре затащить внутрь вагона тяжелые чемоданы, женщина крепко обняла младшую дочь, и принялась поправлять видимые только ей складки на новенькой школьной форме девочки. — Постарайся написать нам письмо сразу, как приедешь, — миссис Тонкс говорила быстро, давая последние наставления. — Не пропускай приемы пищи, не нарывайся на неприятности и веди себя прилично, а не как старшая сестра. — Я постараюсь, — пообещала Мел, глядя в глаза матери серьезно и ответственно. Тогда она даже не подозревала, что сдержать обещание и не вляпаться в какие-нибудь приключения в школе волшебства и магии просто невозможно. Хогвартс-экспресс издал гудок, предвещая скорое отправление. — Удачи, Мелс, — просто сказал ей мистер Тонкс с улыбкой и подхватил на руки, чтобы чмокнуть в макушку и опустить уже на пол вагона. — А меня обнять? — искренне возмутилась Нимфадора, когда мать подтолкнула ее к вагону, практически запихивая внутрь. — Времени нет, — проворчала женщина, но смотрела на старшую дочь с лаской. — Мы вас любим, — успела она сказать, прежде чем двери закрылись, а поезд тронулся. Мел подавила радостную дрожь предвкушения и некоторого волнения. Теперь ее жизнь очень сильно изменится, а время покажет в лучшую или худшую сторону.