***
- Ты с ума сошел?! – длинноволосый брюнет открыл окно, в которое крайне громко и настойчиво стучался мутант. – Я же сказал, не сегодня! – серые глаза мускулистого парня были полны негодования. - Завали свой рот, Кейси, да разуй глаза, - дерзко оборвал все препирания своего друга Рафаэль, влезая в квартирку Джонса. То, что это место – гнездовье холостяка было понятно сразу. Пыльный подоконник, носки по углам… немытая тарелка на столе. «Хоть бы прибрался перед свиданкой с Эйприл» - подумалось черепахе. Да, у Кейси Джонса сегодня явно сорвалось свидание. Видимо, на его невозмутимого зеленого друга не действуют даже предупреждения и угрозы, коих было немало в последние пару дней, после того как свидание было назначено. И только он хотел сорваться на непрошенного гостя, как заметил на руках Рафаэля полностью обнаженную девушку. - Что за… - само собой вырвалось из тонких губ. - Ей нужна помощь, - коротко ответил мутант, отрезая все возможные вопросы. Но Кейси так просто никогда не унимался. С полноценным осознание происходящего приходит и любопытство. А любопытства ему было не занимать. - Где ты… - но не успел парень и сформулировать свой вопрос, как был нагло прерван. - Черт, Кейси, давай потом! – Рафаэль толкнул друга плечом, проходя в гостиную. Нужно было срочно придумать, куда положить ослабшее тело. В квартире было не особо много мебели, только необходимый для жизни минимум. Конкретно в этой комнате из сидячих мест был только любимый темно-синий диванчик Джонса. На нем красовалось так хорошо знакомое засаленное пятно, получившееся вследствие того, что рукам друга претили салфетки и полотенца, а диван и штаны подходили под специфические предпочтения значительно больше. Прямо сейчас диван захламлен парой бумажных пакетов, да хоккейными клюшками. Мутант поморщился. Нет, так не пойдет. Мельком осмотревшись по сторонам, Рафаэль выбрал наиболее верный путь. Дверь в спальню. - Что? Куда ты ее… - увидев, куда направляется друг, Кейси ринулся за ним. Но Рафаэль всегда был быстрее и проворнее. Конечно, ведь у умудренного опытом ниндзя гораздо больше способностей, чем у высокого качка, который занимался только вольной борьбой, да и то в детстве. А потому, открыв дверь спальни, парень увидел, что полувялая обнаженная девушка уже покоится на его кровати, а огромные трехпалые руки заботливо ее укрывают. - В мою спальню… - как-то отрешенно произнес Кейси, наблюдая за происходящим. В ответ на это, Рафаэль лишь угрожающе зыркнул в сторону друга, от чего его глаза странно блеснули. - Тебе места в квартире мало? – поморщился мутант. – Поспишь сегодня на диване, - интонация Рафаэля не терпела возражений. Это классическое поведение. «Решение принято, а нравится оно вам, или же нет, не имеет никакого значения». Этот настырный мутант всегда руководствовался какими-то своими личными понятиями правильности, что порой мешало остальным. Как, например, сейчас. - Что?! – возмущенно переспросил любитель хоккея. – Раф, ты совсем рехнулся?! Какого черта ты притащил в мой дом девушку?! – Кейси и сам не заметил, как перешел на шепот, будто боясь разбудить девчонку, хотя он даже и не был уверен в том, что она спит. Мутант ничего не ответил. Со скрещенными на груди руками он смотрел какое-то время в глаза друга так, будто совершенно не понимал природу его возмущения, а после, нетерпеливо выдохнув, наглым образом вытолкнул Джонса из спальни и вышел сам, закрывая за собой дверь. Совершенно неудивительно, что Рафаэль снова не отвечает на прямые вопросы. Что он ведет себя, как хозяин дома, тоже совершенно неудивительно, ведь он тут бывал огромное количество раз. Равно так же неудивительно, что он смотрит на Кейси как на дурака, не понимающего очевидных вещей, ведь это его фирменный взгляд. Все это совершенно неудивительно. Но это более чем возмутительно. Особенно для хозяина холостяцкой халупы. - А куда мне ее было тащить? – задал встречный вопрос Рафаэль. – В свое логово? – вопрос был задан с такой интонацией, будто подобное решение – самое худшее из тех, которые только могут быть. Но Кейси Джонс совершенно не разделял такую точку зрения. - Да! – смело парировал он. – Именно туда и нужно было! - Ты себе шайбой последние мозги отбил, или что?! – мутант выпучил свои глаза и его голос, казалось, шипит так, словно это уже не черепаха, а самая настоящая кобра находилась посреди гостиной. – Хочешь, чтобы я подрался с Леонардо? Или чтобы сенсей прознал о моих ночных выкрутасах? - Думаешь, никто из них не догадывается? - иронично ухмыльнулся Кейси, складывая руки на груди. Лицо его друга стало еще более недобрым, чем было до этого. Хоккеист мог поклясться, что тот образ Рафаэля, который стоит сейчас перед ним – одно из самых страшных его воплощений. И, как лучший друг черепахи-мутанта он прекрасно знал, чем это вызвано. Чем в принципе вызвана вся эта череда событий, наглое поведение и бесцеремонное вторжение в личное пространство. Паника. Справедливости ради, в такой ситуации действительно сложно сохранять самообладание. Мутант нервно трухнул головой и развернулся в сторону кухни. - Можно вопрос? – осторожно произнес Кейси, изучая своим взглядом рельефные узоры на панцире. Рафаэль остановился. - Валяй, - махнул он рукой и отправился за стаканом. Наполнил водой, осушил одним залпом, удовлетворенно выдохнул. Даже лицо стало чуть менее напряженным. Теперь можно продолжать разговор. - Почему она голая? – это был лишь один из немногих вопросов, которые терзали голову брюнета. И пусть он был не самым важным, но самым интересным лично для него. - Неудачный заплыв, - хмыкнул Рафаэль. Он и сам не знал ответа, а думать сейчас об этом не имеет никакого смысла. Подробности всегда можно выпытать позже, у самой девушки. Мутант сел на диван и тот просел под его весом. Закинув голову вверх, он прикрыл глаза. Ему нужно время на передышку. Как жаль, что этого времени нет. - Может, все-таки подумаешь и не станешь оставлять ее у меня? – вновь завел свою шарманку Кейси. Он прекрасно знал Рафаэля, конечно же тот захочет сплавить ему эту человеческую проблему. Но сам хоккеист был к этому совершенно не готов. Рафаэль вновь оценил друга одним из своих фирменных некомфортных взглядов. - Значит, все-таки хочешь сплавить ее в мое логово… - тяжело вздохнул мутант, закатывая глаза. - Подумай сам, - осмелел Кейси. – Какой будет ее реакция, когда она очнется и увидит себя в неизвестном месте, да еще и наедине с амбалом вроде меня! - Подумай, какой будет ее реакция, когда она очнется в неизвестном месте, да еще и в компании четырех мутантов ниндзя-черепах! – Рафаэль мигом подскочил к другу, тыкая в него своим огромным пальцем. Кейси Джонс смерил друга напыщенным взглядом. - Тогда я звоню Эйприл, - ответил он, доставая телефон. - Чего?! – возмущению мутанта не было предела. - Если ты не помнишь, у меня с ней сегодня свидание и я должен ее предупредить, - важно подметил брюнет, набирая знакомый номер. - Ох, прости, Джонс, мне показалось, что сорвалось твое свидание, судя по тому, что ты даже не прибрался дома! – съязвил Рафаэль. - Или ты собирался к ней? – мутант скрестил руки на груди. - Нет, это она едет ко мне, - спокойно ответил Кейси, полностью игнорируя язвительное замечание. Его вид квартиры совершенно не смущал. - Тогда, ты можешь просто все отменить, - услышав спокойный тон друга, мутант и сам стал вести себя сдержаннее. - Не могу, - резко ответил Джонс. - И не буду, - более тихо добавил в конце. - Почему это? – Рафаэль искренне не понимал ситуации. Он никогда не был знаком с амурными делами, да и вряд ли когда-то с ними в принципе познакомится. Ведь он мутант, изгой, которому не место в обществе. Поэтому разбираться в любовных тонкостях ему совершенно не было нужно. Никогда не пригодится. - Раф, я не могу вот так просто находиться в своей квартире с незнакомой мне обнаженной девушкой! – в отчаянии произнес Кейси. Надежда быть понятым уже практически пропала. Собеседник порой слишком непробиваемый. - А потом, когда она очнется просто пригласить на чай и надеяться, что знакомство пройдет гладко и она не напишет на меня заявление в полицию о похищении, или типа того! – подобная перспектива совершенно не радовала. Совершенно. - Нам нужна Эйприл, - решительно произнес парень. - С каких это пор ты боишься женщин, Джонс? – очередное язвительное замечание Рафаэля не было пустым издевательством. Кейси Джонс вырос в неполной семье. Отца он лишился в совсем юном возрасте, при крайне трагичных обстоятельствах. У него была любящая мама, младшая сестренка, даже добрая и заботливая бабушка. Но мужчин в семье совершенно не было. Только он один. Поэтому на Кейси заведомо была наложена ответственность будущего главы семейства и главного помощника по части всех мужских дел. Парень рано повзрослел, стремился как можно скорее стать защитой и опорой для своих любимых женщин. Хотел ухаживать за ними, чтобы они ни в чем не нуждались. И делает он это до сих пор. Поэтому Рафаэль прав, Кейси не должен бояться женщин. Он их и не боится. Он о них беспокоится. Беспокоится, как и сейчас о судьбе немощной девочки, что лежит в его спальне. Очередное замечание мутанта было пропущено мимо ушей. Лучший способ борьбы с эмоциональным мутантом – не давать ему поводов эмоционировать. С этим брюнет справляться уже давно научился. - Почему именно Эйприл? – задал другой вопрос Рафаэль, понимая, что на предыдущий ему никто не ответит. – Ты ведь в курсе ее замашек, она тут же расскажет все Донни. Первое правило внезапных ночных приключений – не посвящать семью во внезапные ночные приключения. Второе правильно внезапных ночных приключений – не посвящать во внезапные ночные приключения всех тех, кто может посвятить семью во внезапные ночные приключения. Даже если риск минимален, что совершенно не касалось ситуации с Эйприл, ведь здесь риск более чем стопроцентный, то Рафаэль предпочитал не рисковать, когда дело касалось семьи. Но в глубине души он понимал, почему нужно посвятить в это девушку Кейси. - Потому что Эйприл – единственная девушка, которую мы знаем, - брюнет посмотрел на друга одним из самых сочувствующих взглядов, на которые он только был способен. Он до последнего надеялся на понимание Рафа и на то, что им – двум здоровенным мужикам, придется несладко, если рядом не будет деликатной женской руки, которой незнакомка, безусловно, доверится больше, чем трехпалой, или же просто мужской. Понимая правоту своего друга, мутант раздраженно цокнул и махнул рукой. Благодаря этому своеобразному небрежному позволению делать, что вздумается, Кейси наконец-то нажал кнопку вызова. Послышались гудки. - Эээ, п-привет, милая! Ты уже в пути? Просто хочу предупредить тебя, что мы с Рафом тут опять попали в передрягу и планы немного поменялись. Но я все равно жду тебя, потому что нам очень нужна твоя помощь, Эйприл!***
Эйприл приехала довольно быстро. Неудивительно, ведь к тому моменту, как ей позвонил хоккеист, девушка уже была совсем рядом с апартаментами Джонса. Поднявшись на необходимый этаж и постучав в знакомую дверь, рыжеволосая девушка мысленно приготовилась к худшему. Двери открылись, впуская гостью в уже давно знакомую ей квартиру. - Кейси, - кивнула она, встретившись лицом к лицу с хозяином квартиры. – Рафаэль… - обернулась она в сторону мутанта. Тот кивнул ей в знак приветствия. – Что у вас произошло? Вникать сразу в дело, не задавая лишних вопросов было отличительной чертой мисс О'Нил. Мало кто кроме нее мог похвастаться таким уровнем выдержки. Разве что только Леонардо. Кейси без лишних разглагольствований просто открыл дверь своей спальни. Девушка, предварительно осмотрев темную комнату снаружи, осмелилась войти внутрь. Ребята последовали за ней. Когда глаза привыкли к отсутствию всякого освещения в комнате, девушка смогла наконец рассмотреть странный сверток на кровати. - Девушка? – удивленно шепнула рыжеволосая, включив прикроватную лампу, чтобы лучше рассмотреть скудный интерьер комнаты. Перед ней и правда лежала девушка, с ног до головы укутанная в теплое одеяло. Вид у нее был совершенно неважный. Круглые губы были очень бледными, как и все лицо в целом, а короткие волосы до недавних пор еще были мокрыми, о чем свидетельствовала влажная подушка. Выражение лица девушки исказилось в какой-то странной болезненной гримасе. - Что с ней случилось? – обеспокоенно спросила Эйприл, рассматривая шатенку. Кейси задумчиво почесал затылок. - Я был в доках, - начал рассказ Рафаэль, подойдя ближе к кровати. – Увидел ее в воде. Когда вытащил, она уже не дышала, пришлось реанимировать. Эйприл взглянула на мутанта. Он был явно удручен произошедшей ситуацией и это подтверждали его сжатые кулаки. Она прекрасно понимала парня. Рафаэль всегда руководствовался исключительно благородными порывами. Он всегда стремился помочь нуждающимся, пусть у него и не всегда удавалось делать это мягко. Это в нем всегда чувствовалось, от чего его просто невозможно было не уважать. Использовать силу на благо – это то, чему ребят учил мастер с рождения. И один из старших братьев прекрасно усвоил этот урок. Кем бы ни была эта девушка – Эйприл была благодарна Рафаэлю за то, что он делает для людей. - Я правильно понимаю, что ты лобызался с незнакомкой? – небрежно встрял в разговор Кейси. Сжатый кулак стремительно отправился прямо в плечо друга. И, судя по характерному звуку, сила удара была немаленькой. - Я спас ей жизнь! Придурок… - ни один человек на свете не мог произнести слово «придурок» так, как его произносил черепаха-мутант с красной повязкой на глазах. При любых обстоятельствах это слово всегда звучало максимально выразительно, даже шепотом, как сейчас. - Хэй! – воскликнул Джонс, растирая ушибленное плечо. - Не кипятись ты так, друг, я просто хотел развеять обстановку, - решил оправдать неуместность своего поведения парень. Раф хотел ему что-то ответить на это, да и у него было, что именно, но Эйприл О’Нил оказалась первее всех его стремлений. - Шуточки сейчас ни к месту, Кейси, - холодно отрезала она. – Что было дальше, Раф? – удивительно, как быстро менялась интонация ее голоса из пронзительно-холодного в понимающе-заботливый. Такой уровень метаморфоз был не под силу даже Микеланджело. - Дальше я принес ее сюда, - ответил Рафаэль. Кейси Джонс многозначительно посмотрел на своего друга. - Что? – дерзко поинтересовался черепаха, почувствовав на себе пронзительный взгляд. Было более чем очевидно, что хоккеисту до сих пор не нравится, что разбирательство происходит в его квартире. Конечно, он и рад бы сплавить от себя проблемы куда подальше. – Не мог же я оставить ее в доках! Она бы там просто откинулась, да и все тут! – вскинул руки мутант. - Погоди, - остановила его Эйприл, выставив вперед ладонь. – Я правильно понимаю, что после того, как была произведена реанимация…ты ее просто взял и перенес сюда? - Ну да, - нахмурился Рафаэль. – А что? Непонимание ситуации разделял и Кейси. К чему конкретно клонила Эйприл, пока что, было понятно только Эйприл. - Ты добирался своим обычным ходом? – слово «обычный» девушка нарочито подчеркнула, потому что для двухметровых черепах-мутантов понятие «обычного передвижения» совершенно разнилось с человеческим. Будучи ниндзя, они предпочитали вести свою жизнь в тени ночного города и, вместо улиц, передвигаться по крышам. Экстремально. Но для них это никогда не было чем-то уникальным. - Да, я добирался своим обычным ходом, - подтвердил Рафаэль и нахмурился от того, как на это отреагировали его пятипалые друзья. Оба лица вытянулись в гримасе как-то неведомого шока, или даже ужаса, перемешанного с беспокойством. Но мутант не понимал, в чем проблема. Его способ передвижения был быстрым и эффективным, как иначе он мог спасти человеку жизнь и доставить туда, где помогут? Но Кейси, не будь он сейчас так сильно перепуган, точно смог бы объяснить своему другу, в чем была ошибка. Вот только единственное, что он по итогу смог из себя выдавить, так это: - Твою мать, мужик, ты влез ко мне вместе с ней через окно, - может быть, эта фраза и объяснила бы что-то, будь она сказана более прямо. Например, фразу «реанимированных нельзя трясти, иначе они откинутся обратно» было бы гораздо проще понять, чем все эти ваши оконные намеки. А потому Рафаэль справедливо вспылил, как и всегда. - И что?! – взгляд янтарных глаз метался в искреннем непонимании. – К чему все это?! Изящная рука Эйприл осторожно прикоснулась к шее лежащей девушки, нащупывая пульс. Одни из самых страшных опасений подтверждались. Девушка слабеет. Переглянувшись с Джонсом, О’Нил лишний раз убедилась в том, что в этой квартире явно не хватает специалистов в области медицины. Возможно, много лет тому назад, ей действительно стоило выбрать карьеру доктора, а не поступать на факультет журналистики. Но время вспять не вернешь. Оставался лишь единственный вариант. И как минимум один из присутствующих в этой комнате точно одобрит ее предложение. - Нам нужен Донни, - уверенно произнесла девушка.***
Где-то на окраине города Нью-Йорк, на одной из не особо примечательных улочек под трехзначным номером находился не менее непримечательный гаражный комплекс, который считается заброшенным уже многие, многие, годы. Ощущение, что про этот клочок земли и вовсе забыли. Будто он никогда не существовал и никогда не был частью большого, оживленного города. Это не единственная такая часть Нью-Йорка, которая считается абсолютно не жилой, покинутой, которую совершенно не используют и вряд ли начнут это делать в принципе. В начале восьмидесятых, дырявая шиферная крыша одного такого заброшенного помещения смогла укрыть от внезапной непогоды пять заблудших душ. С тех пор это место потерпело значительных изменений и стало называться «дом». Несмотря на поздний час, на непроглядную темень и непогоду, добрая часть обитателей большого подземного жилища не спали, да и совершенно не планировали. В просторной гостиной с широким серо-голубым диваном горел мягкий желтый свет. На самом диване распластался массивный мускулистый зеленый мутант в оранжевой повязке, вяло почесывающий свое плечо. Посреди комнаты уверенно стоял второй такой мутант. Скрестив руки на груди, он невидящим взглядом смотрел сквозь выключенный телевизор. Тишину комнаты нарушало лишь тиканье часов, да ритмичное постукивание трехпалой руки третьего мутанта, который сидел в мягком кресле, такого же оттенка, как и диван, и активно набирал что-то в телефоне. Длительное молчание нарушил черепаха в голубой повязке. - Опаздывает, - протянул Леонардо. Несмотря на приятный, низкий тембр голоса, которым обладал мутант, в нем четко прослеживалась твердость даже в те моменты, в которые она было совершенно не нужна. Дело многолетней привычки. - Возможно, его что-то задержало? – не отвлекаясь от своего гаджета предположил Донателло, подпирая свободной рукой свою зеленую голову. - Или он чувствует, что его дома ждет засада, - обворожительно ухмыльнулся Микеланджело, выуживая из неизвестных закромов сырные чипсы. – Такой уровень напряжения сложно не ощутить панцирем, – трехпалые руки легко открыли пачку, на что она откликнулась характерным шелестом. Но казалось, что Леонардо проигнорировал все слова своих братьев. Присев на диван, он сложил руки в замок и нахмурился. - Обычно в это время я уже слышу, как он моется, - задумчиво произнес мутант. Лео был сегодня сам не свой с самого утра. Конечно, он всегда достаточно сдержанный, задумчивый, часто молчаливый, или же излишне серьезный, поэтому и не стоит удивляться, когда ты видишь его в таком настроении, ведь это дефолтное поведение старшего брата. Вот только проживая под одной крышей с ним вот уже третий десяток было совершенно не сложно отличить классическую задумчивость Лео от сдерживаемой напряженности. И Микеланджело был прав. Напряжение в воздухе действительно витало. И немалое. Леонардо и сам не знал, от чего у него в душе поселилось подобное чувство. Он только понимал, что все не так просто и что происходящее с ним – отнюдь не мелочь. Это ощущение было ему знакомо очень хорошо. Всю свою сознательную жизнь взявшееся из ниоткуда беспокойство селилось в нем ровно тогда, когда в скором времени должно было случиться что-то неладное. И за многие годы работы со своим телом и сознанием, мутант научился принимать этот сигнал и обрабатывать. Так и сейчас, Леонардо прекрасно понимал, что с большой вероятностью с его братом что-то происходит. Он не мог сказать, что конкретно, но в безошибочности своего предположения был уверен. Тем более, они ведь братья. Они всегда чувствуют друг друга. - Как давно он вот так сбегает из дома? – спросил Донателло, отложив в сторону телефон. - Ты только за этот месяц спрашиваешь, или в принципе? – губы Леонардо дрогнули в легкой ироничной усмешке. Их брат всегда отличался особенным постоянством в плане нелегальных вылазок без предупреждения. Так было с тех самых пор, как они впервые самостоятельно выбрались на улицу. Но об этом никто особо не волновался. Сперва, конечно, были скандалы, разбирательства, разговоры о беспокойстве, об ответственности, о значимости единства. Но, в конечном итоге, все понимали, что переубедить Рафаэля никогда не было чем-то возможным. Так что это были не попытки смирить бунтарские порывы брата, а способ смириться самим. Леонардо и сам уже давно не поднимал эту тему, да и не поднял бы в принципе, если бы не пожирающее изнутри чувство грядущей опасности, которое с каждым днем только нарастало. В голове была одна-единственная мысль, которая постоянно твердила «что-то изменилось». Он долго носил это в себе и обдумывал. С семьей не обсуждал, не в его стиле нагружать близких, мутант предпочитал справляться со всеми своими проблемами самостоятельно. Единственный, кто знал о его беспокойствах чуть больше, чем остальные – это отец. И то, только потому, что отцовское сердце всегда чувствовало, когда с сыновьями происходит неладное. В конечном итоге, Леонардо удалось унять эти чувства, ведь каждый раз, как Рафаэль уходил, он всегда возвращался целым и невредимым, вот уже долгое время. И раз уж он в порядке, значит не имеет значения, чем он занимается по ночам. Так решил для себя старший брат, уважая чужое личное пространство и наличие секретов. Ровно до сегодняшней ночи, когда он фактически изменил своему принципу «не вмешиваться» и все-таки устроил засаду, как в старые добрые подростковые годы. Да еще и младших братьев приплел. Но он утешал себя тем, что это лишь одноразовая акция и, если в сегодняшнюю ночь ничего не произойдет, равно как и в остальные, он вновь затолкает свою навязчивую обеспокоенность подальше. Внезапная трель заставила Леонардо отвлечься от мыслей и вернуться в реальность. Это был телефон его брата. - Посмотрите-ка, кто мне звонит, - Донателло демонстративно покрутил телефон в руках и показал братьям экран, на котором красовалась фотография Рафаэля. Надо же. Хоть данная ситуация и не вписывалась в разряд типичных, тем не менее по поведению Дона можно было подумать, что такие звонки происходят практически постоянно, настолько невозмутимо он себя вел. - Легок на помине, - губы Леонардо вновь дрогнули в улыбке. Легким движением трехпалой руки Донни принял вызов и включил динамик, чтобы все присутствующие могли послушать разговор. Микеланджело отложил пачку чипсов и подвинулся ближе к братьям, желая не пропустить ни единого слова. - Алло? – вяло произнес Донателло, пытаясь сделать интонацию более сонной. У него всегда получалось хорошо притворяться. Возможно потому, что от него никто никогда и не ожидает лжи, или какой-то подставы. А возможно, это его врожденный талант. «Дон, мне нужна твоя помощь!» Нескрываемое беспокойство Рафаэля заставило напрячься. Но, судя по голосу и фоновым звукам, можно было легко определить, что брат в безопасности, он не убегает и не прячется. А с фразы «мне нужна помощь» в семье мутантов начинались либо разговоры о надвигающейся опасности, либо обсуждение безумных авантюр. Именно второе, чаще всего, происходило с подачи Рафаэля. Поэтому совершенно неудивительно, что надбровная дуга Леонардо скептически приподнялась. «Я вляпался в историю, в очень мутную историю, брат, и я не хочу, чтобы об этом прознал Лео, или же кто-то другой, поэтому пообещай, что ты никому не скажешь!» Точно авантюра. Была бы настоящая тревога – узнала бы вся семья. А если Рафаэль хочет оставить что-то в секрете, значит жди случая как с пожаром на свалке три месяца назад. В тот день, у Лео, кстати, тоже было это странное щемящее чувство в груди, но он нашел в себе силы не бить тревогу заранее. И зря. Донателло поднял взгляд на своего старшего брата. В его глазах отчетливо читалось, что он находит происходящее достаточно ироничным. Микеланджело тоже едва слышно прыснул в кулак, сдерживая подступивший смешок. Вполне возможно, что он тоже прокручивает в голове ту злосчастную ночь на свалке. - Рафаэль, объясни, что случилось, - Донни вполне умышленно избежал пункта «пообещай никому не рассказывать» потому что увы, было поздно. Да и он все равно бы рассказал. Покрывать брата никак не входило в его интересы, вполне хватило опыта из детства, когда потом долго и упорно приходилось отстаивать свое право не решать чужие проблемы. «Тут девушка и я…мы…мы не знаем, что с ней делать.» Формулировка явно не из лучших. Но преподносить информацию подобным образом было вполне в стиле Рафаэля. Ведь зачем говорить обо всем по порядку, когда можно просто рассказать конец истории и рассчитывать на то, что тебя все поймут? Ведь кто такие эти «мы» знать совершенно необязательно. И пусть братья и догадывались, что речь идет о закадычном друге Рафаэля – сорвиголове Кейси Джонсе, тем не менее, уточнение не помешало бы. Равно как и предыстория о девушке, да хоть одним предложением. Какая девушка, что с ней произошло, почему они не знают, что с ней делать? Надумать ведь можно разного. А с учетом неистовой любви Рафаэля к таким вещам, как, например, скоростная езда, с закономерным нарушением всех существующих правил дорожного движения, к каким выводам можно прийти? Хотя еще, конечно, помимо того, что Раф мог сбить пешехода, можно также предположить, что они с Кейси спасли какую-то девицу от убийцы, маньяка, насильника, или же все вместе взятое, а та уже успела упасть в обморок и расшибла себе лоб. Такое уже случалось. К примеру, на прошлое Рождество. Только там был не переулок, а антикварный магазин с милым стариком, который чудом не получил разрыв сердца от развязавшейся на его глазах бойни. И, вообще-то, изначально там был только Кейси. Просто потом он позвонил Рафаэлю, чтобы тот помог ему замести следы погрома. Задавать уточняющие вопросы не имеет смысла, в таком состоянии Рафаэль не ответит. Разберутся на месте, как и всегда. А вот на каком – стоит спросить. - Где вы сейчас? – спросил Донателло, поправив на носу очки. «Мы в берлоге Кейси. Тут с нами еще и Эйприл, но это не важно. Похоже, все серьезно, поэтому поторопись, прошу тебя» - голос Рафаэля стал более поникшим. - Хорошо, жди, - цокнул Донни, повесив трубку. Неугомонные братья по уму отправились на очередные поиски приключений, а братьям по крови теперь придется снова помогать справляться с последствиями. Годы идут, проблемы не меняются. Скорее всего, понадобится аптечка.***
- Скоро явится, - произнес Рафаэль, пряча телефон в карман штанов. И ведь в очередной раз мутант оказался прав, как и всегда бывает. Сказать что-то Эйприл это все равно что заведомо рассказать все и Донни. Поэтому Кейси удостаивается очередного наполненного упреками взгляда, даже несмотря на то, что его такие гляделки совершенно не трогают. Но, с другой стороны, мутант боялся, что дело может действительно оказаться серьезным. Девочка лежит бледная, как смерть, мало ли что может произойти. Поэтому лучше бы Дону оказаться здесь как можно скорее. Расстояние от апартаментов Джонса до дома черепах было около пятнадцати миль, но это не было проблемой, ведь подземка работает ровно двадцать четыре часа в сутки. Братья часто ловили попутку по ночам таким образом и добирались до Кейси в среднем минут за двадцать. А если еще немного срезать пешим черепашьим ходом, то порой получалось даже чуть быстрее. - Ей становится хуже, - голос Эйприл выражал явную обеспокоенность. Меж бровей проступила морщинка. Она осторожно поглаживала тяжело дышащую девушку по коротким каштановым волосам, размышляя о том, что может сделать, чтобы помочь ей. Но О'Нил прекрасно понимала, что лучшая помощь, которую она может сейчас оказать – это не навредить. - А у нее не станет снова сердце? – пусть Кейси и спрашивал об этом только потому, что и сам волновался, это не помешало Рафаэлю искренне возмутиться. - Заткнись! – в сердцах воскликнул он, в уме записывая на сегодняшний день своего друга в клуб самых раздражающих людей, которые ему только встречались. Панику он умел развести просто на ура. - Я серьезно, Раф! – запротестовал хоккеист после очередного тычка в плечо. – Может, вызовем скорую? Замечательная идея, на самом деле. Если бы не было пары нюансов, о которых милый Кейси так удачно забыл. - Только не забудь придумать оправдание касательного того, что у тебя в доме делает посторонняя девушка, а еще запиши на листочке минимум пять причин, почему скорая не должна вызывать еще и полицию, ведь поблизости единственное место, в котором можно утопиться, это твоя ванная. А про Ист-Ривер ты заикнуться не сможешь, ведь тогда в этой до боли странной истории придется упомянуть еще и гигантскую черепаху-мутанта! – на одном дыхании выпалила Эйприл. Возможно, отчитывать Джонса это действительно ее прерогатива. И пусть Рафаэль был согласен с каждым сказанным словом, тем не менее, ему и самому хотелось разразиться подобной гневной тирадой. Правда, вышла бы она куда эмоциональнее. - Она права, - единственное, что по итогу осталось сделать мутанту, это лишь принять верную сторону. – Сядь и помолчи, Кейси, - и спорить тут бесполезно. - Как скажете, ребят, - примирительно подняв руки вверх, хоккеист покинул спальню. А ведь еще совсем недавно он грезил о свидании с девушкой своей мечты, а сейчас ему снова приходится откладывать личную жизнь на потом. Более того, его просят не мешаться в собственной квартире. Блеск. Видимо, единственное, что он сейчас может сделать, это расслабиться на диване, да включить любимый спортивный канал. Сегодня по ящику крутят повтор, оно и не удивительно, ведь только вчера состоялась грандиозная игра, ознаменовавшая начало сезона. Такое даже не грех посмотреть дважды. Проводив уходящего Кейси взглядом, Эйприл вздохнула, вновь возвращая свое внимание к потерпевшей девушке. Рафаэль осторожно приблизился к кровати. Глупо отрицать, что ему самому сейчас не страшно, что он совершенно не волнуется, что ему плевать. Конечно нет. - Гулял по городу без братьев? – хмыкнула Эйприл, горько усмехнувшись. Она так и не посмотрела в сторону мутанта, но и без того было ясно, к кому обращены эти слова. Последнее время девушка была редким гостем в их доме. Последние годы, если быть точнее. Новая работа требовала полной отдачи и рыжеволосая девушка крутилась, как могла. Ускоренный ритм жизни мегаполиса затягивал сам по себе, что уж тут говорить. Ни он, не братья не упрекали за это Эйприл. В конце концов – она человек. Человек, у которого должна быть нормальная, человеческая жизнь. Когда девушка училась в колледже, она практически ночевала у них дома, совершенно игнорируя сверстников. Оно и не удивительно, ведь именно в этот период беззаботной студенческой жизни она впервые познакомилась с черепахами-мутантами, знающими боевые искусства. Практически десять лет назад… А сейчас, просто настало другое время. В этом нет ничего плохого. - Я порой ухожу в самоволку, - ответил Рафаэль, присаживаясь на пол рядом с О’Нил. Та в ответ лишь тихо рассмеялась. - И часто ты в таких самоволках встречаешься с подобным? – кивнула она в сторону кровати. Бледно-голубые глаза девушки встретились с блеском желтых глаз мутанта. Эйприл всегда замечала, что их глаза имеют какую-то особую притягательность. Возможно, дело в необычном, насыщенном оттенке радужки. Рафаэль тяжело вздохнул. - Такой случай… у меня впервые, - мутант поджал губу. Надбровные дуги вновь сошлись, образовывая на лбу знакомые морщинки. Он уже и не замечал, как его лицо начинает хмуриться само по себе. Рафаэль потупил взгляд. Молчание рядом с Эйприл совершенно не напрягало. Напротив, оно казалось скорее чем-то успокаивающим. Потому что даже в самые худшие дни подруга никогда не осуждала ни одного из мутантов. Она всегда их любила. Каждого по отдельности. Особенно важным это было для Рафаэля в подростковом возрасте, еще до знакомства с Кейси. Потому что тогда он приходил к ней. И она утешала. Всегда заботилась и помогала. За это мутант ей благодарен до сих пор. И будет благодарен всегда. - Думаешь, с ней случилось что-то ужасное? – нарушила тишину Эйприл. Ее тонкий голосок предательски дрогнул. Рафаэль мог поклясться, что сейчас в ее голове мелькают почти такие же страшные образы, как и у него самого, когда он вытащил эту девочку из воды. Ниндзя подвинулся ближе и нежно коснулся трехпалой рукой хрупкого женского плечика, в надежде тем самым утешить подругу. - Надеюсь, что нет, - тихо ответил он. О’Нил молча кивнула. - Мне страшно, Рафаэль, - честно призналась девушка. – Каждый раз подобные ситуации для меня как впервые. А вдруг с ней прямо сейчас что-то случится, а мы даже не сможем помочь? – она обернулась к мутанту и в глазах ее отражалось знакомое для Рафаэля чувство страха. Не обычного страха за свою шкуру, а альтруистического страха за чужую жизнь. – Черт, - ругнулась Эйприл, откидывая голову на прикроватную тумбочку. С ними никогда не соскучишься. Любой день мог стать приключением, когда твои друзья мутанты, да еще и ниндзя. Журналистка знала это, как никто другой. Но даже когда ты постоянно ждешь чего-то странного, необычного, или даже опасного, то это совершенно не значит, что встретившись с ожидаемым, ты сможешь отреагировать сдержанно. По крайней мере, она не могла. Именно поэтому ее нога сейчас нервно трясется. В этом вся Эйприл. Добрая Эйприл, понимающая Эйприл, всепрощающая Эйприл. Девочка, которую так и не смогла ожесточить повсеместная несправедливость. И, судя по тому, как она сейчас переживает буквально за неизвестного для нее человека – никогда не сможет. - Хэй, - рука мутанта опустилась ниже, легонько сжимая колено подруги. – Не дрейфь, Дон нас выручит, - ободряющая интонация в голосе Рафаэля всегда действовала на окружающих магическим образом. Раз уж такой, как он способен мыслить позитивно, значит, другие и подавно должны. Потому что чаще всего, именно мутант в красной повязке был одним из тех, кто всегда мыслил пессимистично. Заботливое прикосновение, доброе слово, легкая улыбка, тронувшая уголок губ – этого было вполне достаточно для того, чтоб стало легче. Эйприл была благодарна ему за то, что он мог развеять все возможные сомнения лишь одной фразой. Рафаэль прав, его брат поможет. Для ниндзя-мутантов из Нью-Йорка никогда не было ничего невозможного, хотя сталкивались они и с проблемами значительно хуже, чем утонувшая девица. И чего это она так раскисла? Видимо, просто трудный день. Как хорошо, что это наваждение спало и появились новые силы. Девушка благодарно улыбнулась. Рафаэль похлопал ее по коленке и, встав с насиженного места, покинул спальню. Как раз вовремя. Не успел он даже закрыть за собой дверь, как послышался стук в окно гостиной. Мутант замер. Тренированное годами тело напряглось само по себе, будто готовясь встретиться лицом к лицу с опасностью, которая поджидает за зашторенным окном. За годы жизни с братьями ты способен не только лишь понимать их без слов, но и различать такие мелочи как шаги, или даже стук. И этот стук – не стук Донателло. Рафаэль это прекрасно знал. Более того – он прекрасно знал, кому на самом деле принадлежит это тройное вежливо-напористое постукивание костяшкой указательного, если можно его так назвать, пальца. На правах владельца квартиры, а еще человека, который ближе всех находится к окну, Кейси Джонс выключил звук в телевизоре и, встав с дивана, отправился приветствовать ночного гостя. Вот только вопреки ожиданиям, когда он одернул штору, парень столкнулся лицом к лицу с выжидающим взглядом голубых глаз, а не карих. Голова Леонардо слегка наклонилась, но зрительного контакта с Кейси он не прервал. Его сосредоточенное выражение лица было на третьем месте из топа пяти самых пугающих лиц старшего брата черепах. - Ой-ей, - скривился Джонс, почувствовав, как по его спине пробежал холодок. – Ребят! К нам гости! – окликнул он остальных, открывая окно. В холостяцкую обитель ловко и бесшумно вошли еще трое зеленых мутантов. Мельком окинув знакомые декорации, они распределялись по комнате и замерли в ожидании. - Панцирь… - ругнулся Рафаэль, оборачиваясь. Неудивительно, что первым, кого он заметил, был именно Леонардо. Ведь мутант почти физически ощущал на своем затылке взгляд брата. - И тебе доброй ночи, братец, - Леонардо выпрямился и вздернул подбородок. Голос мутанта в голубой повязке был спокойным. Крайне спокойным. Честно говоря, это никогда не помогало, а скорее наоборот, мешало и напрягало. А у некоторых это вызывало даже страх. Как у Кейси, к примеру. Рафаэль вновь не заметил как мышцы лица привычно нахмурились. Но даже несмотря на это, лицо Леонардо оставалось невозмутимым. Оно всегда было таким. Ну, как минимум большую часть времени точно. Словно та мачеха из сказки про Белоснежку, у которой постоянно было каменное лицо из-за того, что она боялась морщин. Правда Лео заботился не столько о внешности, сколько о скрытности. А эта скрытность проявлялась везде и во всем, словно у него уже какая-то профессиональная деформация. Вот только родные братья всегда обо всем догадаются, сколько не скрывай. Особенно, когда речь идет о Рафаэле. Эйприл тихонько выглянула из спальни и, поманив пальцем Донателло, вновь скрылась за дверью. Мутант последовал за ней. - Расскажешь нам обо всем? – и пусть интонация тела Лео была спокойной, а положение тела расслабленным, обманываться не стоило. Спрашивал брат вовсе не о девушке. - Как давно? – отвечать вопросом на вопрос уже вошло в привычку, когда речь идет о беседах с семьей. Рафаэль подозревал, что рано или поздно его спросят о том, почему он уходит из дома. Догадаются, что он все еще продолжает это делать. Оставался единственный вопрос – почему не раньше? Вот уже полтора года мутант занимается своим любимым делом, а именно – спасением невинных и наказанием виновных. В принципе, как и всю жизнь, как он делал это бок о бок с братьями. Только сейчас Рафаэль предпочел себе новое амплуа. Как удачно, что мутанту пришлось оставить свой костюм в доках, ведь о двойной жизни Рафа его братьям совершенно необязательно знать. Особенно Леонардо. - С самого начала, - хмыкнул старший брат. Ну конечно. Так ведь всегда бывает. Порой казалось, что Леонардо способен проснуться даже от росинки, которая упадет с листка в воду на другом конце континента, настолько чутко он спал. Рафаэль мог поклясться, что в голубых глазах Лео промелькнула едва уловимая игривая искорка. Казалось, что ему даже нравится знать все и про всех. Замечать то, чего не замечают остальные, а потом говорить тебе об этом в лицо и наблюдать за реакцией. Вот только его брат не такой уж и всевидящий. А Рафаэль всевидящий. Ночной Всевидящий. Игру в гляделки пришлось прервать, когда из спальни вновь выглянула Эйприл. - Кейси! – окликнула она парня, мотнув головой. Зачем ей понадобился хоккеист – неизвестно. Но сам Джонс был очень рад тому, что ему предоставляется возможность сменить обстановку. В конце концов, никто не хочет находиться в напряжении. Именно поэтому Микеланджело тоже юркнул в спальню, осторожно закрывая за собой дверь. Старшие братья остались наедине. Рафаэль тяжело вздохнул, по привычке сложив руки на груди. Леонардо же остался неподвижен. Но мутант в красной повязке мог быть уверен в том, что на сегодня тема закрыта. Настрой явно сбит, за что спасибо Эйприл. Дожимать до конца никогда не было в стиле Леонардо. Он как вода – обходил и сглаживал углы. Поэтому можно было смело предположить, что разговор о вылазках не поднимется еще как минимум пару месяцев, а то и полтора года, если Рафаэлю снова несказанно повезет. Жить от допроса к допросу стало обычным делом не только с тех пор, как они впервые выбрались на поверхность, но и в принципе. Лео с малых лет не унимался и постоянно расспрашивал Рафа о том, чем он занимается. Ожидаемо, что теперь мутант практически всегда ждет от старшего брата кучу расспросов. - Расскажешь? – Леонардо едва заметно кивнул головой в сторону спальни. Вот теперь разговор пойдет уже о делах насущных. - Нечего рассказывать, - пожал плечами Рафаэль. – Гулял по пристани и нарвался на приключение, все как обычно, - ну да, вполне себе обычно. Вот только Лео отчего-то нахмурился. По всей видимости, неудовлетворенный ответом старший брат искал причину того, почему с ним не до конца откровенны. - Думаешь, я расскажу Сплинтеру? – произнес он, смотря прямо в глаза. Будто надеялся увидеть в тусклой желтизне свою правоту. - Да брось, Лео, - губы Рафаэля дрогнули в ироничной усмешке. – Мы оба знаем, что ты донесешь обо всем Сплинтеру. - До этого ведь не донес, - хмыкнул Лео и вновь вздернул свой подбородок. В подростковые годы сэнсэй был единственным, кто мог повлиять на буйный нрав Рафаэля. Множество лекций о смирении гнева было пройдено братом. Еще больше было пройдено наказаний. Большая часть из них – заслуга Леонардо. Потому что он рассказывал обо всех промахах Рафаэля отцу, в надежде образумить горячую голову. С возрастом, большая часть гнева исчезла сама по себе. А обида на брата в глубине души осталась. Справедливо, что Лео в его глазах так и остался ябедой, а отец и учитель – последним, к кому стоит обращаться. Вот только они давно уже не дети. И не подростки. - До этого я не возвращался с уловом, - мрачно ответил Рафаэль. Леонардо на это ничего не ответил. Он лишь окинул брата оценивающим взглядом и медленно направился в сторону спальни, чтобы наконец-то увидеть все воочию. Толстая дверь из темного дерева невольно скрипнула под давлением сильной трехпалой руки. Мутант прошел в глубь комнаты, где единственным источником света была лишь прикроватная лампа. Под ней, обняв колени, сидела Эйприл. Рядом стояли Майки и Кейси. А над постелью склонился Донателло. - Как она? – осторожно поинтересовался Леонардо, ступая на шаг ближе к кровати. Бледное, осунувшееся лицо говорило само за себя. - Очень плохо, - вынес свой вердикт Дон. - Извиняюсь, но я взял не совсем то, что нужно, поэтому на месте помочь не могу. Кто же знал, что в этой холостяцкой дыре даже аскорбинок никогда не бывало, - с упреком произнес мутант. - Хэй! – возмутился Кейси. - Хочешь оспорить, Джонс? – резко ответил ему Донателло. Под внезапным напором, хоккеист стушевался. Вот уже который раз за этот день. Аскорбинок в его доме может и не бывало, но другие лекарства у него все же были. Иногда. Жаль, что не сегодня, иначе он смог бы парировать смелое предположение мутанта в фиолетовой повязке. - Как так получилось, что ты взял не то, что нужно? – вклинился в разговор Рафаэль. Видимо, по его логике, если у тебя имеется титул самого умного брата среди всех черепах, то ты должен всегда ему соответствовать. - Прости, наверное, это потому, что первым делом, когда речь заходит о вас двоих я думаю о колюще-режущих и пулевых ранениях, а не о водном поло, - саркастические замечания были сейчас совершенно неуместны, но в определенных случаях, например, таких как этот, Донателло просто не мог удержаться. - Никто ведь не удосужился мне сказать, что придется иметь дело с утопленницей. Удивительно, как он все это мог произносить с абсолютно флегматичным выражением лица и интонацией, но при этом таким образом, что все его эмоции читались предельно ясно. - Насколько все плохо? – Леонардо задал вопрос, который действительно имел значение. - Похоже, что в легких все еще есть жидкость, а это очень плохо, - к сожалению, Донни не мог говорить что-то подобное со стопроцентной уверенностью, но по первичным признакам все выглядело именно так, как он предположил. Если, конечно, не хуже. - Но она выкашливала из себя воду! Я сам это видел! – недоуменные восклицания Рафаэля пусть и были крайне чувственными, но делу они совершенно никак не помогут. А сказать ему сейчас, что он мог просто плохо провести реанимацию сравнимо самоубийству. Именно поэтому Донателло проигнорировал реакцию своего брата и продолжил. - По-хорошему, мне необходимо мое оборудование, но оно все привязано к дому, а транспортировка человека в подобном критическом состоянии пешим ходом более чем опасна… - вел рассуждение мутант в фиолетовой маске, пока его нагло не перебили. - Что?! – возмутился Рафаэль. – Мы не можем взять ее в логово! Что на это скажет Сплинтер! Подобная риторика сама по себе принуждала к дискуссии. Донателло тяжело вздохнул и раздраженно потер переносицу. - А в чем проблема? – недоумевающе поинтересовался Микеланджело. – Мы ровно так и поступили с Эйприл, когда она шарахнулась в обморок при виде нас. Да, это еще если не вспоминать, как они впервые привели в свой дом Кейси, к примеру. Тоже довольно интересная история. - С Эйприл нам просто повезло, - парировал Рафаэль. – А ее мы не знаем. Это может быть опасно. В словах мутанта была доля смысла. Тащить незнакомцев в дом всегда чревато последствиями. Особенно, когда ты черепаха-мутант с темным прошлым и множеством врагов. Вот только Микеланджело совершенно не чувствовал никакой опасности при виде хрупкой девушки, которая нуждается в помощи. Так что слова Рафа скорее звучат абсурдно, нежели правильно. - Тогда зачем спасал ее? – от вопроса Леонардо пробил озноб. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. – Зачем принес ее к Кейси? Ведь это может быть опасно, - он обернулся к Рафаэлю и увидел, как тот стиснул зубы. Брат явно понял намек неправильно, но для Лео это не имело значения. - А мне нужно было оставить ее там умирать? Ты это мне сейчас сказать хочешь?! – по инициативе Рафаэля беседа перешла на повышенные тона. - Я не бездушная черепаха, Лео! Мне небезразличны чужие жизни! О, Леонардо это прекрасно знал. Сложно было не заметить, на самом деле. В своей импульсивности Рафаэль во многом руководствовался тем, что ему просто поскорее хотелось восстановить справедливость. Благородное намерение, которое старший брат в нем всегда ценил, пусть никогда и не говорил об этом. - Тогда ты доведешь свое спасение до конца, Рафаэль, и не будешь думать о том, что тебе скажет мастер Сплинтер, - приказной тон Леонардо порой резал даже резче его излюбленных катан. Без сомнений, Рафаэль хотел избежать разговоров с мастером. Ему претила мысль о том, что придется лишний раз перед кем-то объясняться. Тем более, когда речь идет о Сплинтере. Он-то видит своих детей насквозь, а мутанту в красном никогда не нравилось, что в его душу лезут без спроса. При таком раскладе, Леонардо действительно не расскажет ничего отцу. Ведь сказать придется самому Рафаэлю. Все это выглядит как самая настоящая подстава. Несправедливо, крайне несправедливо. С другой стороны, а что ему сделают? Что ему могут сделать? Он уже взрослый для наказаний, для разговоров, упреков. Да и за что его упрекать, за спасение жизни? Это глупо, учитель не такой, совсем не такой. Но отчего-то странное чувство тяжести в груди не позволяло Рафаэлю согласиться со словами Лео. А потому он продолжал молчать. Молчать и сверлить взглядом брата, не в силах выдавить из себя ни слова. Ниндзя в голубой повязке воспринял это молчание как ответ. - Тогда ответственность я возьму на себя, - решительно произнес Леонардо, разворачиваясь обратно к кровати. Видимо, разговор окончен. – Донни, еще раз, в чем главная проблема транспортировки? - Состояние пациентки. Любое неаккуратное движение может вызвать ряд осложнений. Вообще-то, осложнения уже произошли, скорее всего, но спасибо и на том, что почки не отбиты, да ребра целы, а не как в том случае с Кейси, - да уж, памятный денек выдался. Хотя вполне возможно, что он упоминается лишь только потому, что Джонс только в прошлом месяце выписался из больницы. - Кейси? – Лео обернулся к хозяину квартиры. - Твой грузовик припаркован там же, где и всегда? - Ну да, а что? – парень искренне удивился такому вопросу и абсолютно не понимал, к чему клонит лидер черепашьей братии. - Мы его одолжим, - ответил мутант, деликатно похлопав друга по плечу. – Вместе с диваном.***
- Пока, Кейси! Еще увидимся! - помахал хоккеисту на прощание Микеланджело, следуя за Доном и Рафом, которые уже несли диван с девушкой, укутанной в кокон из одеяла, к машине. Эйприл и Кейси стояли на пороге дома и махали в ответ, провожая своих друзей-черепах. - Это был мой любимый диван, - как-то обреченно произнес Джонс, грустно наблюдая за своим любимым предметом мебели, который успел на своем веку повидать немало приключений и стать хранителем стольких секретов, что даже Рафаэль смог бы удивиться. Когда Кейси начал жить самостоятельно, то первым его приобретением был именно этот диван. И на столь важное приобретение брюнет совершенно не пожалел денег. Диван служил верой и правдой многие годы, скрашивая вечерний досуг у телевизора сперва за играми в приставку, а позже за просмотром спортивных каналов. Для одиночки вроде Кейси, коим он был до знакомства с мутантами, этот диван действительно многое значил. В начале он даже дал ему имя, но после благополучно забыл и решил, что самое лучшее имя для дивана – диван. Даже когда клан фут перевернул вверх дном его прошлую квартиру, диван остался целым, отделавшись всего одной выскочившей пружиной, это ли не чудесно? Тогда Кейси был очень рад. И конечно же забрал свой любимый диван в новую квартиру, в которой проживает и по сей день. Жалел он только лишь о том, что бабушкиной вазе повезло гораздо меньше, подарок разбился вдребезги, а с ним и воспоминания о чудной неделе, проведенной с бабулей много лет назад. - Не переживай ты так, - ободрительно улыбнулась Эйприл. – Не думаю, что его можно потрепать еще сильнее, чем это сделал ты. - Хэй, - Кейси хотел бы с этим не согласиться, да вот только девушка была права. – Хотя… - он задумчиво почесал затылок, тщательно взвешивая в голове то, что он собирается сейчас сказать. – Может, мне действительно пора обзавестись новым диваном. Несмотря на его привязанность, стоило понимать, что рано или поздно этот день все равно настанет. Возможно, сегодняшнее происшествие было даже знаком свыше. Конечно, его старенький диван может прослужить еще год, или даже два, а то и три, если ему крайне повезет. Но, наверное, лучше его запомнить таким, какой он есть сейчас, чем дряблым и окончательно разваленным. - Да уж… - согласилась с ним Эйприл. – Давно пора, - даже простого взгляда О’Нил хватало для того, чтоб мысли Кейси спутывались окончательно. Они были как озера. Не просто обычные водоемы, а самые чистые на свете, кристаллически чистые, с прозрачным дном и прохладной, освежающей водой. Казалось, еще немного и он даже сможет ощутить, как его руки зачерпывают эту блаженную воду, как по ней расходится мелкая рябь после прикосновений, которая размывает его отражение, и как уставшие руки подносят прозрачную жидкость к лицу, как все тело предвкушает скорое исцеление, и водное насыщение. - Х-хочешь, - голос предательски дрогнул, но Кейси не придавал этому значения. – Можем завтра с тобой съездить, посмотреть диван… - Посмотреть диван? – в глазах девушки блеснул насмешливый огонек, а лучезарная улыбка, озарившая ее лицо, казалось, способна заменить брюнету солнце. - Ну да, - он облизнул пересохшие губы, не в силах отвести взгляд. И почему он раньше не замечал такой красоты рядом? – Только ты, я… - И куча диванов, - закончила вместо него фразу Эйприл и улыбка на ее лице расползлась еще шире. - И куча диванов, - Кейси улыбнулся в ответ, окончательно теряя связь с этим миром. Сейчас он был согласен на все, лишь бы улыбка никогда не покидала ее нежного личика. – Если поедем утром, то к вечеру как раз управимся. - К вечеру? – девушка удивленно выгнула свою тонкую бровь и, сама того не заметив, шагнула ближе к парню. - Так долго будем выбирать диван? – ее взгляд мимолетно скользнул от глаз Кейси к приоткрытым губам, после чего быстро вернулся обратно. - Ну, это очень тонкое дело, - нервно сглотнул парень, заметив движение. – Да и в процессе мы, может, проголодаемся и нам придется заглянуть в какой-нибудь ресторан, - он внимательно заглянул в девичьи глаза, выискивая в них молчаливое согласие. До недавних пор он не замечал притягательности Эйприл. Оно и не удивительно, ведь до своего тридцатилетия брюнет совершенно не думал об отношениях. Слово «остепениться» и Кейси, казалось, были совершенно несовместимы. Да и времена раньше в городе были чересчур уж мрачные. Не то чтобы сейчас стало лучше, конечно, вокруг все еще происходит много всякого дерьма, но как минимум одну из голов этой жуткой гидры криминального мира они уже отсекли. Эта победа подарила надежду на лучшее и заставила всерьез задуматься о том, что Кейси хочет видеть в своем будущем. Тогда-то он и посмотрел впервые на Эйприл не как на верного соратника черепах, а как на привлекательную молодую девушку, которую ему захотелось заполучить. Но по-настоящему ухаживать он решился только недавно. Удивительно, что его попытки возымели успех. Девушка была совершенно не против попробовать сблизиться с ним. - Тогда мне стоит отправиться прямо сейчас домой, иначе я просто не проснусь утром, - ответила она, потупив взгляд. Изящная рука заправила выбившуюся прядь рыжих волос за ухо. - Вовсе необязательно! – торопливо ответил Кейси, будто испугавшись того, что она сейчас просто исчезнет. – Ты можешь остаться у меня дома, если хочешь! Я уступлю тебе спальню, а сам буду спать на…на… - Кейси запнулся. Тот предмет мебели, который он так хотел назвать, больше не был обитателем квартиры. - Диване, - закончила за него Эйприл. – Том самом, который только что уехал с ребятами, - хихикнула она, прикрыв рот рукой. И правда, грузовик только что тронулся с места и, задорно посигналив, скрылся за ближайшим поворотом. Нелепая ситуация вышла. Кейси даже не заметил как замер, словно каменное изваяние, уставившись на дорогу. Из транса его вывело легкое, практически невесомое прикосновение девичьей ладони. - Спасибо за приглашение, Кейси, - Эйприл не спешила убирать свою руку с мужского лица, нежно проводя по выразительной скуле. – Но давай обсудим это завтра. Когда у тебя в доме появится диван, - когда девушка так добродушно улыбалась, с ней невозможно было не согласиться. Но Джонсу и не хотелось ничего оспаривать. В сегодняшний вечер он отпустил ее, но казалось, что щека все еще чувствует чужое тепло. Провожая удаляющийся женский силуэт взглядом, полным немного восхищения, брюнет уже мысленно пребывал в завтрашнем дне. Эта девушка – само очарование.***
Гараж мутантов был достаточно вместительным для того, чтобы ребята имели возможность припарковать в нем как минимум парочку грузовиков вроде того, что имеется у Кейси. Вернее не так. Гараж черепах – чертовски огромен. И на то были свои причины. Когда в вашей семье есть гениальный брат, с не менее гениальными идеями, который уже лет с пяти собирал самые разные машинки, то стоило ожидать, что с возрастом будет расти и аппетит. И если раньше машинки были просто милыми игрушками размером с ладонь, то теперь это самый настоящий футуристический боевой транспорт, если его уместно так называть. Донателло всегда любил брать большой размах, когда дело касалось изобретений. И не он один. Микеланджело регулярно подпитывал внутреннюю жажду брата сделать что-то великое и масштабное, постоянно подбрасывая ему самые разные идеи, которые только могли посетить голову черепашки. Нестандартность мышления младшего из братьев всегда вдохновляла Дона и самого выходить за пределы своих возможностей, создавая невероятные механизмы и забывая про все правила безопасности при тестировании, тем самым откровенно рискуя. Но риск всегда оправдан, если он во имя науки, верно? Ведь ушибы, порезы и ожоги лечатся, а от грязи и копоти всегда можно отмыться. Но не только лишь для одного Донни гараж был так необходим. Рафаэль, конечно, был более прозаичен в вопросах машиностроения, но он и сам с подросткового возраста загорелся желанием стать мастером на все руки. На самом деле, лишь для одной цели – собственный мотоцикл. И пусть Донателло мог бы помочь, а то и самостоятельно создать для своего брата личный черепахо-байк, оснащенный всякими разными супер-технологичными штуками, да тостером в придачу, но красный мутант был приверженцем старой доброй классики. Ничто другое не дарило ему такое ощущение детского восторга, как обычная человеческая конструкция из пары колес да железки, которую он самостоятельно выкрасил в черный и ласково про себя окрестил «детка». Рафаэль любил свой самодельный мотоцикл, который, честно говоря, во многом превосходил все те, что создавались людьми. Гараж черепах был не только складом ожившего металлолома, которому дали шанс на вторую жизнь, которая во многом, возможно, была даже лучше предыдущей, а еще и складом самого разного оружия, которое хранилось в секретном закрытом отсеке, из соображений безопасности. Причиной создать специальный отсек был клинок в панцире Микеланджело, который лишь чудом не попал острием прямо в зеленую голову, но Кейси все оправдывался, что просто споткнулся. На самом деле не только лишь в этом были проблемы, но главное, что теперь их нет. Так что гараж – неотъемлемая часть черепашьего логова. Так было всегда. Припарковав грузовик, Леонардо ловко выскочил из машины и ступил на родную бетонную поверхность. Дом, милый дом. - Майк, закрой ворота, - первое распоряжение, которое вырвалось из уст мутанта в голубой повязке. - Без проблем! – нараспев произнес трюкач и, явно витая в своих фантазиях, отправился выполнять поручение. Донателло открыл багажный отсек грузовика, а Леонардо с Рафаэлем деликатно спустили диван. В этот момент даже стоит порадоваться, что лет пять тому назад Донателло предложил братьям отказаться от привычных лестниц, сказав, что соорудит просторный лифт, который соединит все этажи их дома и облегчит транспортировку. В частности, его личную транспортировку объектов из гаража в лабораторию, и наоборот. Но также лифт был построен и для экстренных случаев вроде этого. Если ты ниндзя, то не стоит удивляться серьезным ранениям, из-за которых ты порой даже не сможешь встать, если тебе, конечно, повезло выжить. В таких случаях лестницы превращаются в адское мучение, а лифт – в чудесное спасение. И как они раньше без него жили. Всего в подземном жилище было три основных комплекса. Это гаражный комплекс, жилой комплекс и научный. Между жилым и научным есть еще и банный комплекс, который порой служит тренировочным комплексом, а порой развлекательным центром, но он не столь важен, потому что большую часть времени закрыт. Удивительно, конечно, как такой размах до сих пор остается в тайне, но это же Нью-Йорк. Чего тут только не найти. В сравнении с прочими прелестями города дом мутантов считался не более чем какой-то детской шалостью. Жилой комплекс условно делился на три зоны. Тренировочная, спальная и домашняя. В спальном пролете находились комнаты всех жильцов, за исключением мастера Сплинтера. Туда также были включены гостевые комнаты, две ванные комнаты и больничная область. Как раз в больничную область ребята и должны транспортировать девушку, где дальнейшей ее судьбой в полной мере сможет заняться Донателло. Стоило отметить, что умнейший из братьев проделал замечательную работу по звукоизоляции, благодаря чему личное пространство каждого члена семьи было действительно личным. Необходимость в гостевых комнатах появилась с тех пор, как у черепашек появился первый друг-человек. Всего таких комнат было две, на всякий случай. Тренировочная зона была несколько отдельной от остальных и включала в себя учительские покои, зал для медитации и тренировочный зал. Большую часть времени сэнсэй находился именно там. А домашняя зона является самой интересной, потому в нее входит гостиная с мягким диваном, большим телевизором и, что самое главное, приставкой, самой любимой приставкой на всем белом свете. И коллекцией игр к ней, конечно же. Еще в домашнюю зону входила кухня, о которой говорить особо нечего, потому что она самая обычная. Правда, в верхний ящик с краю лучше не заглядывать, оттуда постоянно что-то падает на голову. Последний раз это был чей-то сюрикен, хотя в прошлом месяце упала обычная пачка хлопьев. - Как она? – осторожно поинтересовался Леонардо, заметив, как напряжен его брат в фиолетовой повязке. На лбу появились привычные задумчивые морщинки, которые стали еще более отчетливыми, когда Донателло услышал вопрос. - Недостаточно данных, - сухо ответил мутант. – Сейчас изучим вопрос, а вы пока вытащите это недоразумение обратно, - небрежно указал Донни в сторону старого потрепанного жизнью дивана, после чего скрылся за ширмой, где его ждала пациентка. Когда умный брат во что-то вовлечен, его лучше слушаться, да не беспокоить лишний раз. Именно поэтому Леонардо лишь молчаливо кивнул куда-то в пустоту, ведь у брата нет рентген-глаз, расположенных на панцире, потому он явно этот кивок не увидит, да на пару с Рафаэлем вновь подхватил обветшалый объект мебели, чтобы выполнить поручение. - Заедешь к нему завтра? – адресованный Рафаэлю вопрос звучал скорее как утверждение, но для Лео это было нормальным. - А как же, - усмехнулся мутант в красном так, будто и без вопроса можно было догадаться. Хотя, вообще-то, можно было. Транспортировка дивана была неожиданно прервана, когда из кухни вышел мастер Сплинтер, держа в руках чашку ароматного жасминового чая. Из всех жителей логова он был самым бесшумным. Поражало то, как даже спустя многие годы тренировок, братья не всегда были способны заметить присутствие своего отца. Великий мастер остается великим даже будучи крысой. Не исключено, что и замечали-то его дети только тогда, когда он сам желал быть обнаруженным. - Сыновья? – лишь одного слова, которое было так вкрадчиво произнесено черепашьим сэнсэем, хватило для того, чтобы понять, о чем спрашивает Сплинтер. Хотя сложно не заметить слона в комнате. Вернее, диван. Обычно учитель предпочитал не вникать в дела своих детей, оставаясь лишь сторонним наблюдателем. Чем старше становились черепашки – тем реже их беспокоил отец. Он дал им все необходимые знания, научил применять их на практике, воспитал из них не только сильных воинов, закаленных телом и духом, но и добрых сердцем. На этом он считал свою работу законченной. Ведь даже если дети и совершат ошибки – это их путь. Но спросить о том, почему все четверо до сих пор не спят, а занимаются перестановкой мебели он просто не мог. Отцовское сердце видело каждого насквозь и глаза Рафаэля сейчас прекрасно выдавали, что что-то произошло. Сплинтер не мог не спросить. Леонардо даже ухом не повел, внимательно наблюдая за Рафаэлем и его реакцией. Было заметно, что мутант в красной повязке до последнего надеялся, что отец опять ушел в трехдневную медитацию, или что-то вроде. Но везение обошло стороной. Леонардо до сих пор лишь гадал, отчего Рафаэль настолько не хочет ничего рассказывать отцу. Оно и не удивительно, ведь мутант в голубой повязке всегда был искренним со своим учителем. А у Рафа были причины. Когда у тебя появляется секрет, то в какой-то момент начинает казаться, что все о нем догадываются, что тебя готовы в любой момент раскусить, что ты – открытая книга для окружающих тебя людей. Особенно сильно ты опасаешься проницательных людей из твоего окружения. Мастер Сплинтер, возможно, самый проницательный не только в окружении Рафаэля, но и во всем мире. Самому Леонардо этого не понять, у него никогда не было секретов от отца. Более того, он всегда был готов посмотреть в лицо своим слабостям и страхам. В отличие от Рафаэля, Леонардо предпочитал преодолевать свои страхи, а не скрывать. От того мутант в красном и дал ему прозвище «бесстрашный». С самого детства учитель видел Рафаэля насквозь, с самого детства подмечал все особенности его поведения. Среди всех сыновей Рафаэль был самым ранимым, самым чувствительным и самым мягким, сэнсэй про это знал. Равно как и про то, что сам Раф считает это слабостью и пытается изничтожить. Каждый раз, смотря в глаза Сплинтера, мутант видел, что мастеру известна причина любого его поступка. Чувство беззащитности перед отцовской проницательностью вынудило строить барьеры. Смотреть в душу Рафаэля без спроса запрещено всем, а особенно близким. В подростковом возрасте это вылилось в постоянные споры с Леонардо, потому что старший брат, внезапно, тоже научился читать окружающих. Сплинтер младший. Вот только с ним хоть повздорить можно было, в отличие от родного отца. Поэтому стратегия в те годы была до боли проста. Лео – послать, а от Сплинтера – умолчать. Вот и сегодня Раф надеялся на стратегию умалчивания, потому что в глубине души был страх того, что его раскусят за долю секунды. Что все ночные приключения и собственноручно созданное альтер эго станут известны сэнсэю без слов, прям как было в детстве. Как было всегда. А эту тайну он очень жаждал сохранить. Несмотря на всю абсурдность детских страхов и опасений, переступить через себя порой очень трудно. - Учитель… - спокойный голос Леонардо нарушил затянувшееся молчание. – Я нашел девушку в реке. - Девушку? – бровь мастера едва заметно выгнулась. Леонардо, как и обещал, брал всю ответственность на себя. Он всегда отличался особой исполнительностью, этого у него не отнять. Если Леонардо давал свое слово, то можно было не сомневаться в том, что он его исполнит. А для Рафаэля это всегда было лишним напоминанием о том, что он недостаточно хорош, в отличие от брата. Но порой, это даже было своеобразным стимулом к действию. - Она тонула, поэтому я… - начал объясняться Леонардо, вот только его резко перебили. - Это я ее нашел, сэнсэй, - уверенно произнес Рафаэль, поднимая взгляд на отца. – Мы принесли ее домой, потому что я сделал ошибку. А братья просто решили помочь. Рафаэль никогда напрямую не скажет об этом Лео, но он был действительно благодарен ему за то, что тот своим благородством побуждает мутанта поступать по чести. Подростковое соперничество с братом, на самом деле, помогало ему стать лучше. Помогало поступать правильно. Вот и сейчас, это он попал в историю, так что будет справедливо, если именно он и понесет ответственность. Любой страх по сути своей совершенно несостоятельный. В ответственные моменты его нужно побеждать. В конце концов, Рафаэль уже давно не маленький ребенок. Если по вине его благородного порыва спасти чью-то жизнь произойдет неладное, то именно он должен принять будет удар. На Лео и так висит слишком много. Впутывать еще и в это? Низко с его стороны. Мастер Сплинтер медленно кивнул. На первый взгляд может показаться, что пара фраз практически не способна ничего толком объяснить. Если вы обычный человек – вполне возможно. Но сэнсэй никогда не был обычным. Он видел это уже далеко не впервые и не сомневался в том, что наступит день, когда он увидит это вновь. Один брат заступается за другого, а другой за первого, как и учили. Подобная ситуация не могла не вызвать легкую улыбку на лице мудрой крысы. А то, что его дети стремятся помогать другим, выступало даже поводом для гордости. Они все также добры и дружны, а значит, для отца нет поводов переживать. - Я собираюсь пойти спать, - размеренно произнес учитель, вдыхая аромат жасмина, который источала его любимая кружка. - И вам тоже советую это сделать, - сыновья почтительно кивнули ему и Сплинтер отправился в свои покои. Вопреки всем ожиданиям Рафаэля, учитель не стал спрашивать о девушке, выражать опасения касательно незнакомцев в доме, или что-то в этом роде. Неужели после победы над Шреддером кредит доверия стал настолько высок? С той самой поры мастер действительно очень сильно изменился. Если раньше с его стороны были постоянные внушения о том, что на каждом углу может подстерегать опасность, то два года назад все резко прекратилось. Возможно, он наконец обрел свой внутренний покой. Или на него так влияет кабельное, которое Дон провел лично в отцовскую спальню. С души Рафаэля будто камень спал. Его глупые страхи не подтвердились. Почувствовав на себе ободрительный взгляд старшего брата, Раф неопределенно повел плечами. «Видишь, все оказалось не так уж страшно» - да, вижу, Лео, но тебе все равно не скажу. Как и всегда. А потому Рафаэль молча подхватил холостяцкий диван, и братья продолжили свой путь. - О! – мастер Сплинтер вновь заглянул в гостиную, - И кстати. Вы же познакомите меня с нашей гостьей? - Конечно, пап! – задорно ответил Микеланджело, летящей походкой направляясь прямо на кухню. Все эти ночные приключения пробуждали аппетит. Отец задумчиво кивнул и теперь уже точно покинул комнату. Жизнь возвращалась в привычное русло. В следующее мгновение, послышалось громкое возмутительное «АУЧ!» Чертов верхний ящик. Сегодня оттуда упал кирпич.