Особенности воспитания

       — Тимми, у тебя есть идеи? — Без особой надежды поинтересовался Скай, едва ли не впервые за все время в подземелье вспоминая о существовании техника. Впрочем, судя по взглядам остальной команды на принца, это было воспринято не иначе как жест отчаяния. Который сменился заинтересованностью как только рыжий специалист начал говорить.        — Только одна и вам это, вероятнее всего, не понравится.        — Мне сейчас понравится что угодно, если оно позволит нам свалить отсюда! — Сорвался Ривен. И не то чтобы остальные его не понимали. Они попались. Глупо и по-детски. Клетки по всему подземелью висели на внушающей уважение высоте, оружия ни у кого не было, а феи были ужасно ослаблены и неспособны и на крохи магии. Кроме, разве что Стеллы, которую Даркар обратил в темную версию. Мрачная фея с жестокой циничной улыбкой и холодными глазами была словно финальный штрих в симфонии ужаса. Для ее парня так точно.        — Если что, я предупреждал. — Пожимает плечами техник, выуживая из-за отворота формы небольшой кристалл, явно магического происхождения. Учитывая, что Тимми всегда отдавал предпочтение максимально чистой технологии, наличие у него подобной вещи говорило само за себя и явно не в пользу дальнейших событий. Почти идеальной формы шар просто и незатейливо вылетел из клетки в сторону площадки внизу, на которой замерла принцесса Солярии. Вопли Брендона техник проигнорировал начисто. Шарик оказался уничтожен одним заклятием скипетра, ещё до того, как успел коснуться плит.        — И это все? — Голос Ривена буквально сочился ядом, но уже заготовленную фразу пришлось проглотить, наткнувшись на откровенно насмешливый взгляд рыжего. Таким сокомандника не видели ни разу за все время знакомства.       А после замок содрогнулся, казалось, до основания. Кто-то вскрикнул, послышался скрип цепей, а после вспыхнул лиловый портал из которого вылетел до боли знакомый мотоцикл с одним всадником. Песочный магиволк выскочил следом, тут же бросаясь в сторону. Устройство резко затормозило, водитель буквально вылетел из седла, позволяя технике мгновенно исчезнуть, а Скаю вспомнить, что именно такой мотоцикл ему доводилось видеть в Облачной башне год назад. Да и на занятиях в школе они сталкивались не раз. Особый специалист Красного Фонтана, Аарон. Фигура по-своему уникальная самим своим существованием, так как это был единственный человек, которому Саладин позволил скрывать свое лицо от всех, жить вне школы и посещать занятия любого курса по собственному усмотрению. Кто он такой не смог узнать даже Гелия, несмотря на обращение напрямую к дяде.       Фея Солнца оскалилась, направляя в парня поток темной магии, больше похожей на широкий луч, но, вопреки ожиданиям окружающих, тот не стал уворачиваться или доставать оружие, хотя в том, что его обожаемые шакрамы при нем, не сомневался ни один специалист. Вместо этого полыхнул на мгновение голубым тонкий щит и склонивший голову набок визитер ответил той же монетой. Магией. Фиолетовый клубящийся сгусток впечатался в Стеллу как снаряд, сбивая с ног и превращая в своеобразную куколку из которой торчала лишь светлая голова. Фея шипела, больше напоминая дикую кошку, которой прищемили хвост и явно не собиралась успокаиваться. Дополнительное магическое воздействие открыло клетки с заключёнными и протянуло неширокие горки вниз, позволяющие беспрепятственно оказаться на площадке. Казалось, колдовать в этом напрочь лишенном магии месте для него совсем не сложно. Лейла мотает головой, мысленно себя поправляя: это из них выпили все силы и те очень медленно восстанавливались. С их спасителем, ситуация иная. Что он и демонстрировал, склонившись над яростно дергающеся принцессой Солярии и почти касаясь рукой, объятой алым свечением, головы феи. На рванувшемся вперёд Брендоне повисли все остальные сокурсники.        — Успокойся. — Глуховато прозвучало из-под шлема. — Я не причиню твоей подруге вреда.        — Брендон, поверь ему. — Вступился Тимми, внимательно следя за магическими манипуляциями. Сквайр чуть скрипнул зубами, но расслабился и уже более спокойно приблизился к своей девушке. Щелчок, заклинание удерживавшее ее на месте распадается и вот уже воссоединившаяся парочка вовсю обнимается. Казалось, маг закатил глаза, хотя шлем не позволял сказать точно. — Спасибо, что пришел.        — Ты меня позвал. — Пожимает плечами парень и делает замысловатый жест, прежде чем перекинуть Тимми небольшую коробочку. Парню даже открывать не нужно, чтобы понять: внутри ещё один такой же камень-маяк. Ценная игрушка. И весьма недешевая. Если ты, конечно, в свободное время не клепаешь их на коленке. Маг, при всех его талантах, настолько искусен не был. Тем не менее, должников, а чаще всего должниц, у него всегда было в достатке. Чего только стоил случай, когда в самом начале их знакомства Тимми потребовалось добыть деталь с Зенита. Одно сообщение, небольшая зелёная воронка портала, прилетевшая оттуда коробка и короткая записка «Не благодари!», украшенная отпечатками губ трёх оттенков. Поэтому в чем, а в способности друга найти то что нужно и в целом выбраться почти из любой ситуации, техник был уверен, как в том, что солнце каждый день освещает небосвод.        — Аарон, ты сможешь нас вытащить?        — Не-а. — Ответ звучит легкомысленнее некуда, но для техника эта манера речи привычна. Вот только на лицах большинства присутствующих изрядная доля непонимания: зачем приходить, если не в состоянии помочь? — Если бы не аварийный портал, меня бы по местному защитному полю тонким слоем размазало. Для начала его нужно отключить…        — И у тебя, конечно же, есть план, как это сделать? — Скалится Ривен, все ещё не в силах принять тот факт, что парень, помимо всего прочего, оказался ещё и довольно сильным магом. Как будто мало было того, что в тренировочных боях он им чисто физически протирал плац два раза из трех! Нет, конечно среди воспитанников Фонтана были маги, но тех, кто афишировал это и использовал в кампусе можно было по пальцам пересчитать. Магия не порицалась, все ещё была даром, но в целом словно возникло негласное правило: в школе боевых искусств лишь они и точка.        — Ты не поверишь, но, зачастую, достаточно вежливо попросить. — Донесшийся издалека яростный клекот вынудил прекратить перебранку. Полусфера щита раскидывается мягко сияющей сетью и специалисты успевают пожалеть, что отошли так далеко. Сейчас они все были не более, чем подзащитными, что порядком уязвляло их самолюбие и гордость. — Умница, Марс.       Магиволк довольно рыкнул, подставляя лобастую голову под руку хозяина и по-прежнему не выпуская из пасти шкатулку. Пока они болтали, фамильяр успел найти и выкрасть Кодекс, притом так, что Даркар не сразу заметил пропажу. Стоило признать достижение уникальным. А собственную невнимательность критической. Вспышка алого света стремительно проносится вверх мимо платформы и Темный Феникс ненадолго зависает, прежде чем спикировать вниз, где его ждёт весьма горячий прием. Плиты горят. Полыхают неярким низким пламенем, которое никак не затрагивает своего создателя, зато моментально перекидывается на Даркара. Злой клекот-крик вынуждает пленников зажать уши, в бесплодной попытке защититься от режущего слух звука.        — Знаешь, а я ведь давно хотел с тобой поговорить. — Во вскинутых на уровень груди руках вспыхивают голубые бегемиши, в голосе звучит мрачное торжество. — Я обещал кое-кому, что не стану искать с тобой встречи, но ты явился сам, так что не обессудь.        — Кто ты такой?! — Свистящее шипение громким эхом отразилось от стен        — О, верно, я ведь не представился. Быть может, это несколько освежит твою память… — Темный шлем, повинуясь мимолётному касанию, стек и исчез, позволяя волне длинных, огненных волос рассыпаться по спине. На долю секунды, можно было подумать, что это не парень, а девушка. Ровно до тех пор, пока он снова не заговорил.        — Орител? — Его собеседник склонил голову набок и, судя по голосу, усмехнулся. Казалось, что он упивается непониманием оппонента, но находящиеся за спиной мага прекрасно видели, что тот попросту тянет время. Странные движения руками, занятыми оружием, служили отвлечением от того, что происходило позади: неизвестное заклинание уже сформировалось в небольшой золотистый шарик и понемногу увеличивалось в размерах.        — Почти угадал. Мое имя Аарон.        — Сын и наследник… Сегодня определенно отличный день! — Громкий хохот оборвался так же внезапно, как и начался ранее, а феникс вернул свое человеческое обличие, не спеша, впрочем, ступать на по-прежнему пылающие плиты. Впрочем, от человека там был один скелет, и то, никто бы не поручился за полное анатомическое соответствие. А ведь в летописях его описывали совершенно иначе. Вывод напрашивался сам собой: с прошлого своего явления миру он порядком потерял в силе. Наверняка, именно поэтому его удары были столь точечны. Феникс не хотел распылять и без того малый ресурс.       Магиволк, ему, разумеется, был не соперник, а потому не было ничего удивительного в том, что тот отлетел в сторону после первой же магической атаки и уже не смог подняться, намертво завязнув в дегте. Кодекс вновь вернулся к своему владельцу, складываясь в ключ для портала, пока сам Темный атаковал парня. Сгустки темной энергии заставляли Аарона то и дело уворачиваться и почти полностью уйти в глухую оборону, выгадывая шанс для применения заготовленного заклинания. Вот только, попав, наконец в Лорда, студент подставился сам. Плиты, на которые ступил феникс, уже были самыми обыкновенными и не причинили ему ни малейшего вреда.       Громкий смех темного существа отразился от стен, вызывая дрожь. Щит по прежнему был на месте, вот только спокойствия это никому не добавляло. Особенно учитывая тот факт, что его создатель, отброшенный прямо на него, так и съехал вниз, охваченный черным туманом. Спустя мгновение, смеялись уже двое и чей голос звучал жутче трудно было сказать наверняка. Аарон вновь поднялся на ноги, чуть покачнулся и внезапно изменился. Защитный костюм полностью исчез, уступая место черному джинсовому и белой футболке. Кулон с аметистом упал на плиты и растрескался, цепочка осыпалась прахом. Глаза со змеиным зрачком полыхнули янтарем и чуть прищурились, глядя на оппонента, заканчивающего открытие портала.        — Идём, Аарон. — Присутствующих аж передёрнуло от той вежливой галантности, с которой Феникс предложил тому шагнуть в портал первым. Тем не менее, парень и правда это делает.        — Аарон! — Несвойственно себе бьёт по куполу кулаком Тимми, но не добивается ни малейшей реакции. Портал схлопывается, не оставляя после себя ни одной части Кодекса. Специалист вновь бьёт мягкой частью кулака по преграде и, ко всеобщему удивлению, та осыпается мелким сияющим крошевом. Вот только радоваться нечему: монстры из черного дегтя уже приближались, скаля уродливые пасти. Притом делали это медленно, постепенно сужая кольцо, нагоняя страх. Тимми неспеша встал, чтобы не растрачивать силы попусту и вышел вперёд. Наверняка это смотрелось тем ещё жестом отчаяния. Впрочем, техника это волновало в последнюю очередь. Как-никак, тот факт, что друг пришел спасать их и по уши вляпался сам, нисколько не добавлял оптимизма. Скорее будил досаду и злость на самого себя. Ведь разница невелика: их все равно сожрут монстры. Зато они преподнесли темному фениксу мага буквально на блюдечке, а ведь ему именно этого и хотелось. Как оказалось.       Тело автоматически принимает рукопашную стойку. Атаковать не выйдет, но вот поизворачиваться, отвлекая тварей, вполне. И он бы так и поступил, если бы прыгнувшего монстра не снесло в сторону магическим шаром. Появившаяся из портала директриса Гриффин была бледна как смерть и несла уничтожение всему, что было, с ее точки зрения, лишним. Бывшие пленники замерли между молотом и наковальней, не решаясь выбрать кто опаснее. Ведьма выглядела крайне свирепо и ряды монстров дрогнули под первой же массированной атакой. Когда же она заметила разломанный на запчасти амулет с аметистом, монстров просто снесло, как и ближайшие три стены цитадели. Почти одновременно с этим появились ещё два директора: Фарагонда и Саладин. Но эти двое как раз шли за своими студентами. А вот мотивы Гриффин были неясны. Неужели Трикс сделали что-то, что настолько сильно ее зацепило?        — Где Аарон? — Нетрудно догадаться, что этот вопрос был адресован Тимми. Все же, сейчас именно он выглядел наиболее знающим и здравомыслящим. А уж тон, которым был задан вопрос, не оставлял ни малейших сомнений в том, кого же искала директриса.        — Гриффин, дорогая… — Попыталась было образумить давнюю соратницу Фарагонда, но потерпела неудачу. Как раз в эту секунду на глаза ведьме опять попались обломки кулона.        — Эта темная тварь мне за сына ответит… Пикси! — Если первую фразу услышали лишь директора и стоящий поблизости специалист, благоразумно сделавший вид, что ничего не случилось, то вот вторая громыхнула так, что вспугнула стаю летучих мышей. Вскрикнувшую Стеллу окатили таким взглядом, что фея мгновенно заткнулась и спряталась за своего парня. — Займитесь открытием портала Кодекса.        — Дайте нам несколько минут. — Кивнула одна из Хранительниц и они вчетвером отделились от общей группы. Тогда техник и решился, наконец, ответить на вопрос. Кинжальный взгляд с первых секунд речи пригвоздил его к месту.        — Даркар подловил его и воздействовал магией. Я не специалист в этом вопросе, но могу предположить, что это либо подчинение, либо воздействие тьмой. — Да, иногда на друга находило настроение покопаться в книгах заклинаний в комнате Тимми и свои негромкие рассуждения вслух он обычно не фильтровал. Чистый поток мысли. И именно этот поток сознание специалиста в меру сил и возможностей запоминало.        — Визуальные проявления? — Ещё одна знакомая черта: заинтересован — цепляется намертво и отвечать нужно строго по существу, без шелухи.        — Кулон разлетелся, броня пропала и глаза стали похожи на змеиные. Золотые с вертикальным зрачком. И щит что он ставил вздрогнул, но устоял. Осыпался уже после их ухода… — Если рыжий специалист и хотел что-то добавить, то здравый смысл подсказал замолчать и прикинуться предметом мебелировки. Потому что нервный смешок члена команды Света это уже звоночек и ни разу не тихий.        — Таки нашел лазейку… Что с порталом? — Яростный темный сгусток с тремя украшениями, в котором смутно угадывался женский силуэт внезапно выскочил из-под платформы, но вернувшая самообладание ведьма была начеку. Темные зеленоватые цепи скрутили заголосившее существо. Фарагонда лишь кивнула соратнице, добавляя от себя несколько светящихся «липучек», вытягивающих магию.        — Скоро откроется, но он будет нестабилен. Внутри измерения слишком много дикой магии.        — Не имеет значения. Тимми, верно? Попрошу тебя пойти с нами.       Вот только не успел портал раскрыться, как из него выпал Аарон. Тимми только и оставалось, что шагнуть вперёд, принимая на себя немалый вес друга и внутренне холодея от ударившего в нос аромата крови и того, как пальцы проскользили по влажной обнаженной спине, натыкаясь на края рассеченой кожи.        — Не думал, что он так хорошо управляется с кнутом. — Хрипло раздалось над ухом и маг напрягся, собираясь встать. Поэтому технику не оставалось ничего другого, кроме как, тяжело вздохнув, подбить его опору и придержать в процессе плавного падения. — Ну ты и…        — Гениальный августейший друг?        — В точку: гад. Ты ведь знаешь, что подняться я уже не смогу.        — В том был весь смысл.       Директора за спинами парней переглянулись и молча нырнули в портал с оружием и заклинаниями наготове. Слившиеся воедино Трикс, по-прежнему связанные, улетели в созданную на ходу воронку, обдавшую всех присутствующих диким холодом. Тимми это явление проигнорировал напрочь. Студенты предпочли не влезать, за исключением Текны и Лейлы. Девушки оценили попытки парней заслонить от них полуобнаженного раненого и, переглянувшись, приблизились. Занятые своими половинками специалисты их не удерживали, а Скай не счёл нужным. Напротив, принц, немного помедлив, приблизился вслед за феями.       Удерживаемый в полулежачем положении на боку маг только сдавленно шикнул, когда пальцы друга коснулись краев раны. Та выглядела довольно жутко и все ещё кровоточила, но выглядело так, словно это последнее, что сейчас беспокоило пострадавшего. И кому, как не единственному присутствующему другу, было приметить истинную причину беспокойства мага.        — Аарон, что все же произошло?        — Мне бы тоже хотелось знать ответ. — Возвращение директоров было внезапным и слишком быстрым. К тому же все выглядело так, словно внутри они не столкнулись с тем, чего ожидали. С Даркаром. — Что ты сделал с Темным фениксом?        — Вернул к истокам. — Маг явно был более чем доволен собой и не собирался развивать мысль. Впрочем, не то чтобы это на самом деле требовалось. — И приобрел приятный сувенир на память.        — Реликс… — Задумчиво протянула Фарагонда, оценивающе проходясь взглядом по телу мага и ненадолго задумываясь. — Но где тогда Даркар?       Хриплый смешок заставил всех присутствующих перевести внимание на Аарона, который, пошевелившись и прошипев сквозь зубы нечто нелицеприятное от боли, вложил в руку Тимми небольшой предмет. Глянцевая, словно стеклянная, бусина была антрацитово черной и непостоянной внутри. Складывалось ощущение, что чернота имеет консистенцию дыма или тумана, который жил по своим законам и вечно перемещался. На долю секунды там же промелькнул гротескный силуэт, напоминающий Даркара, но тут же исчез.        — Я вытащил из него все его эмоции и негатив, а после заключил их в оболочку. Теперь это одноразовая и очень мощная магическая бомба. По моим прикидкам ее хватит, чтоб накрыло весь Магикс, а может и на большее. Надо будет подсчитать. — В кулаке его второй руки обнаруживается вторая бусина. На сей раз ее цвет темно-красный. — А вот это уже сила Феникса. Чистая. Без эмоций, тьмы и инстинктов. Достаточно выбрать ей хранителя и появится ещё одна династия.        — Но почему ты не заберёшь ее себе? — Лейла чуть стушевалась под перекрёстным огнем взглядов директрис.        — Потому что моя сила и эта — противоположности. Меня банально разорвет изнутри, а если и нет… Либо ослабну, либо буду всю жизнь ощущать внутреннюю борьбу и лишусь возможности колдовать.        — Но ведь создав династию ты сам создашь себе врага. Природного. И что потом? Уповать на благодарность одаренного? — Принц Эраклиона не понимал этого мага от слова совсем. Он и раньше-то был сплошной загадкой, но теперь…        — Никто и не говорит, что нужно отдать силу человеку. Тем более, что есть варианты намного выгоднее. Марс… — Магиволк подскакивает к хозяину и аккуратно подхватывает бусину с силой феникса с его ладони. — И прежде чем читать мне нотации, ознакомьтесь с понятием наследуемого контракта фамильяра.        Магиволк же, повинуясь приказу, проглотил сферу, мгновенно покрываясь язычками красного пламени, образующими крылья. Зверь их расправил, несколько раз плавно взмахнул, впрочем, не делая попыток взлететь, а после потух, вновь подлезая под руку хозяина. Тот же, глядя на шокированные лица большинства присутствующих лишь хмыкнул.        — Не пойму что вас так удивляет. Марс — Магиволк. Магия это часть его сути. И довольно значительная. Тем более, что один из Хранителей одного с ним вида.