В гостях у Зао

Авалис вновь был спасен. Мерга потерпела поражение, но скрылась из виду. Судьбы герои распорядились по-своему. И если после победы над Бревоном многое оставалось, как и прежде, то после победы над бунтаркой произошли серьезные изменения. Однако, эти изменения не коснулись мэра Зао — правителя Шанг Му. Несмотря на то, что из правителей трех королевств он был самым несерьезным, его королевство было самым развитым во всем Авалисе: занимал больше всех территории, превосходил по численности населения, имел самую развитую технику, был самым цивилизованным, даже армия вполне боеспособная. Многие помнят, что солдаты Шанг Му три года назад с помощью Спейда выкрали Королевский Камень, спокойно пройдя между охраной из Шанг Ту, даже вели боевые действия с Шуигангом и готовы были атаковать зеленое королевство, не зная, что Дейлу промыли мозги в то время. Кто бы что бы ни говорил, но Зао умел править и обладал особенной харизмой, хоть и был физически беспомощен. Сейчас Зао отдыхал у себя и просто смотрел телевизор, по которому выступала корреспондент Мария Нотте. Она брала интервью у различных очевидцев, которые рассказывали о том, что произошло во время борьбы с Мергой. Но теперь это всего лишь воспоминания, зло остановлено. Зао мог быть спокоен. Вдруг к нему кто-то сильно постучался. На дворе вечер, гостей он не ждал, но решил посмотреть, кто к нему пожаловал. Покинув свою личную комнату, он побежал ко входной двери по коридору и, открыв дверное отверстие, что находилось чуть ниже центра двери, выглянул на порог. — Кто здесь? — спросил Зао. — Генерал Гонг из Шанг Ту. Открывай, — прозвучал грубый голос. — Гонг? — немного удивился Зао. — Что тебе нужно в столь позднее время? — Открой — тогда я скажу. Ты меня знаешь. Зао все же рискнул. Отперев все замки, которые установил для безопасности, он открыл дверь и увидел Гонга в его доспехах с боевым щитом. Хмыкнув, маленькая панда произнесла коронное: — Милое брюхо. — Милая шляпа, — ответил ему здоровяк. — Так зачем пожаловал? Если что, сейчас вечер. — Я… это… у тебя есть, что поесть? Зао был удивлен его вопросу, что аж шляпа чуть не сползла с головы. Поправив свою шляпу, удивленный правитель спросил в ответ: — В смысле? — В прямом. Я в гости пришел. — В гости? Один? — А ты кого еще ждал? — Никого. — Ну… так есть, что поесть? — вновь спросил Гонг. — Есть, а почему спрашиваешь? — тот прищурил глаза и с недоверием посмотрел на генерала. — Ну… во-первых, лейтенант Нира стала правителем Шанг Ту и установила свои жесткие порядки. — Нира Ли? Та, которая замораживает негодяев? Та, которую мисс Кэрол называет «страшная леди»? — Зао, видимо, не слышал о государственных переменах в Шанг Ту, посему был удивлен. — Да, — подтвердил он. — Оу… революция? — Нет, просто Магистр ушел в отставку и передал власть Нире. Перепрыгнула меня, хе-хе-хе, — тот расставил руки по бокам. — Та-а-ак, — тот почесал подбородок. — А что во-вторых? — Во-вторых… у тебя вкусная еда. Зао прищурился еще сильнее, но все-таки решил впустить гостя. Гонга он все-таки знал. — Ладно, проходи. Сейчас прикажу своим, чтобы сделали ужин. Но ты ведь понимаешь, что это не бесплатный ужин. Насколько я помню, бесплатные купоны вы уже израсходовали. — Ты никогда не меняешься, — вздохнул генерал, после чего вытащил мешок с золотом и бросил на руки к мэру. — Знал, что ты меркантильный, потому тоже пришел не с пустыми руками. — Вот теперь я вижу, что ты деловой мужик, — Зао был доволен. — Проходи в зал и садись. Гонг зашел во внутрь и сел за длинный стол. Мэр закрыл дверь, положил мешок с золотом на место и присоединился к Гонгу за столом, уже отдав приказ своим подчиненным, чтобы приготовили ужин на двоих. — Итак, Гонг, мне интересно узнать, когда и почему ваш Магистр ушел в отставку? Почему-то я об этом не слышал. — Потому что ты, балда, занят лишь собой и не слышишь ничего, что происходит вокруг. Так что не удивляйся, почему ты узнаешь обо всем последним, — немного грубо ответил Гонг. — Не думаю, что я обязан знать ваши дела, так как я правитель СВОЕГО королевства, а не вашего. Я узнаю только тогда, когда моего Шанг Му коснутся события и новости. — В таком случае, тебя не касается, почему Магистр ушел в отставку. — Почему? Касается, — Зао поправил шляпу, а еду вскоре принесли и расставили по столу. — Ушел в отставку не какой-то генерал Гонг, а целый правитель Шанг Ту, а я правитель Шанг Му. И мне нужно вести переговоры и деловые отношения с лидерами королевств, а не с генералами. Так что касается. — Ты очень раздражителен, Зао, — проворчал Гонг, после чего принялся за ужин. — Ладно, расскажу. Магистр сложил с себя полномочия несколько дней назад, потому что Шанг Ту правили земные драконы, а в прошлом выяснилось, что они истребили водных драконов. Остались в живых лишь Мерга, которая продолжает скрываться, и наша Лайлак, которая покинула Шанг Ту в тот же день, когда Магистр ушел в отставку. — И? — Магистр понял, что доверие к земным драконам немного пошатнулось. Ему самому стало интересно узнать часть своей истории. До сих пор, как он рассказывал, Магистр считал, что водные драконы были жестокими агрессивными существами и угрожали спокойствию во всем Авалисе. Но позже выяснилось, что политика земных драконов была не лучшей. И Магистр захотел побольше узнать о своей расе. Он хотел снять с себя давление. И назначил Ниру правителем Шанг Ту. — Рад, что не тебя, — подколол мэр, а тот хмыкнул. — Радуйся, что не я, иначе мы бы точно развязали войну из-за твоей несерьезной шляпы. — И из-за твоего толстого брюха, — Зао ответил ему смело. Немного помолчав, они поняли, что немного перегибают палку, потому остыли и продолжили мирный разговор. — Нира была очень строгой дамой. Немного эмоциональная, но в то же время холодная и расчетливая. Она служила Магистру так, как никто другой. Поэтому Магистр назначил ее своей преемницей. Тем более она спасла Авалис. Надеюсь, Аскал не напудрит ей мозги, хоть он исправляется. — Аскал… тот здоровяк-сержант… — Бывший сержант! — тут же поправил генерал. — Он предатель! Но хотя бы сам сдался, поняв истинные намерения Мерги. Но его способность быстро отворачиваться и предавать лишает всякого доверия к нему. Надеюсь, Нира это поймет. — Ладно, а причем тут Аскал? Он сержант… точнее бывший, а Нира была лейтенантом и стала правительницей. Какая взаимосвязь между ними? — поинтересовался правитель Шанг Му. — Знаешь, в отношениях звания ничего не значат, — тот съел одну порцию суши полностью. — Я тоже был удивлен: что Нира нашла в Аскале? Я понимаю, что Аскал в ней нашел, так как она привлекательная, молодая, сильная и умная, да и по званию не медсестра, а глава STPD! Хоть я и генерал, Магистр доверял ей даже больше, чем мне, по обязанностям мы были почти равными, потому она разговаривала со мной на равных. Да и я не был так строг к ней. Ее есть за что уважать, — Гонг перечислил основные качества своей правительницы. — Но почему она обратила внимание на Аскала, который по званию явно младше… наверно, он ее старше возрастом. Горячий импульсивный парень, который не очень-то любит подчиняться, а Нире такие, на удивление, нравятся. — О, как? Продолжай! — Зао стало интересно, а щелчком пальцами и последующим жестом указал своим подручным принести еще еды. — Я тренировал этого негодяя и сделал его самым сильным бойцом в Шанг Ту. Он общался с Нирой тем же деловым тоном и с той же строгостью, как и она, но ей он начинал нравиться. Пару раз он приглашал ее на ужин, она появлялась, но дальше дело не дошло: она продолжала сторониться развития отношений и предпочитала быть одинокой холодной, а тот после неудачной попытки признаться в чувствах и развивать отношения ломал в моем додзе все, что было. Я заставлял его восстанавливать, но теперь, когда она стала правительницей, а он признался в своих ошибках, Нира немного смягчилась к нему. — Только не говори, что ты ревнуешь… — Ты что, сдурел? Она мне, как дочь, Зао! — Гонг сделал замечание, а потом получил еще порцию суши. — И я буду следить за своим бывшим учеником. — Хм… а что делает предатель в Шанг Ту? Разве ему не должны были отрубить голову? — Я бы с удовольствием побыл палачом, но Магистр смягчил им наказание в виде шести месяцев исправительных работ, — генерал глубоко вздохнул. — Будь моя воля, я бы отсек хотя бы руки этому недо-дракону. Нира не изменит решение Магистра, а с учетом того, что она смягчилась к нему, моя мечта увидеть Аскала без рук обречена на провал. — Вижу, ты его сильно ненавидишь. — Когда ты обучил его всему, что знаешь, устроил его на службу, сделал его сильным и доверял многое, а он предал в итоге, все это превращается в ненависть. Хорошо, что я отвечаю за их наказание. При мне никто не будет расслабляться. Особенно он. Тем более он единственный, кто ударил Магистра и нагло себя вел. Он даже ударил меня! От злости генерал сильно ударил по столу кулаком. Зао был ошеломлен, скорее, тем, что он чуть… — ЭЙ, ПОЛЕГЧЕ! ЭТОТ СТОЛ СТОИТ ЦЕЛОЕ СОСТОЯНИЕ! — крикнул мэр. — От того, что тебя ударил бывший ученик, это не означает, что ты должен выместить на моем столе, который тебя сейчас кормит! Гонг немного остыл, потому коротко извинился. Понимая, что упоминание об Аскале вводит генерала в ярость, Зао решил сменить тему. — Ладно, ты расскажи: как там бывший чемпион Боевой Сферы? Капитан Калау? — Этот самозванец слишком эгоистичен и много болтает, чем делом занят, потому частенько я напоминаю ему, что его «красные крылья справедливости» должны работать, а не его длинный рот. От того обезьянки больше толку, чем от этого недо-спортсмена, который опозорился на всю публику. — Сам виноват. Но… мне все еще нужен новый чемпион Боевой Сферы, — мэр задумался. — Тебя волнует только это? Почему тебе так нужен чемпион? — Все просто: он приносит мне доход. Это моя работающая система. — Все ясно, — коротко буркнул панда. — Помнишь Спейда? — Из «Красных Шарфов»? Того вора? Сводного брата короля Шуиганга? Конечно помню! — Он пойман и сейчас в темнице. Теперь он никуда не сбежит. — Оу, да? — Зао был удивлен этой новости. — Однажды он выкрал для меня Королевский Камень. И… кто его поймал? — Не поверишь: его брат. Зао чуть не подавился едой, когда проглатывал. Никогда бы не подумал, что старший брат сдаст властям другого королевства младшего брата. Пусть и сводный. Но этот младший брат смог привести старшего в порядок три года назад, когда тот был зомбирован Бревоном. — Да ну? — Король Дэйл избил его хорошенько и в качестве подарка принес его нам. А мы его долго искали. Быстро же Дэйл разобрался со Спейдом. Молодой панда, но зато при нем Шуиганг в полном порядке. Уверен, он с Нирой будет тесно сотрудничать. Молодость у них в крови. — Интересно. Я с Дэйлом еще не общался, — тот почесал подбородок. — В Шуиганге Дэйл сменил своего отца, который был убит Бревоном, хотя не был готов к правлению. В Шанг Ту Магистр оставил свой пост осознанно и передал Нире, которая и не думала править. И Дэйл, и Нира справляются со своими новыми обязанностями, причем Дэйл периодически подсказывает Нире, будучи более опытным. Думаю, смена власти в Шанг Му тоже не помешает. Молодой перспективный, хе-хе-хе… А вот последнее заставило мэра встревожиться не на шутку. — ЧТО?! Не бывать этому! — крикнул он и прыгнул на стол. — Я незаменим! — Зао, ты же физически даже себя не защитишь. Ты несерьезен… — Минутку! А кто поставляет вам технику, уважаемый? С кем вы заключаете экономические договора? Какое королевство наиболее развитое? Правильно: Шанг Му! И на такой уровень именно я поднял королевство! Я обогнал вас на несколько десятков лет вперед! Так что делай выводы, Гонг. — Ладно-ладно, не бесись, — генерал решил на этом закончить. — Время покажет, но… правь спокойно и не создавай проблемы, как это было три года назад. — А какие проблемы я создал тогда, уважаемый? Гонг начал напоминать ему. — Твои войска в наглую ворвались в храм, где хранился Королевский Камень. Твои войска украли Королевский Камень. Ты допустил его похищение Серпентином. Ты объявил войну Шуигангу, ни с кем не посоветовавшись. Ты хотел отстегнуть себе большую долю Королевского Камня. Ты хотел даже сразиться с моими солдатами. А в этом году Лайлак и ее компания рвали задницы, чтобы спасти твою, что оказалось хитрым маневром, в результате чего Шанг Ту был захвачен… — Эй-эй, полегче! Сейчас ведь все хорошо, — Зао надоело слушать. — Что было, то прошло. Я зато помогал вам бесплатно, так что не будем спорить. Дальше они ужинали спокойно, пока не опустошили стол. Поев досыта, генерал решил уйти. — Ладно, Зао. Был рад с тобой поболтать и поужинать у тебя. У нас, к сожалению, вкусно готовить еще не научились. Неплохо было бы нанять ваших поваров к нам. — Это пусть обсудит Нира со мной. Я подумаю над этим, — мэр принял его слова. — Уже уходишь? — Да. Служба не стоит на месте. Пора возвращаться. — Тогда я провожу. Гонг и Зао вышли из мэрии и остановились у порога. Генерал Шанг Ту немного смягчился, погладил себя по животу, развернулся и сказал мэру: — Спасибо за ужин. — Не за что, — ответил тот, расставив руки по бокам. — Ну… ты это… До встречи. — До встречи. Поблагодарив его, генерал развернулся и направился прочь. Но сделав несколько шагов, он остановился и посмотрел на Зао, чтобы сказать на прощание: — Ты заходи, если что. После этих слов Гонг отправился прочь из Шанг Му. Зао проводил его взглядом до тех пор, пока тот не исчез из виду. Вздохнув удовлетворенно, правитель вернулся в свою мэрию и закрыл за собой дверь на всевозможные замки.