Ночь перед Рождеством

С появлением первой звезды в небе над гриффиндорской башней в одной из спален девочек зажгли свечи. Подготовительные действия к магическому ритуалу были совершены заранее. Кейси пришлось обойти ни один магазинчик и лавку в Хогсмиде в поисках маггловских спичек и подходящей одежды. Она хотела, чтобы гадание прошло удачно. Проявив должное желание, чего только не найдёшь в закромах местных торговцев: от этнических сорочек до разнообразных старинных книг на иностранном языке и всяких безделушек, не относящихся к магии. На широком дубовом столе стояло с десяток восковых свечей. Девушки заняли свои места, в предвкушении от предстоящих действий. — Помните, нельзя скрещивать ноги или руки, — Кейси посмотрела сначала на Анджелину, потом на Алисию, дожидаясь их кивка. — Нам нужно мысленно отгородиться от реального мира… И чётко сформулировать волнующий вопрос. — Я хочу, чтобы Фред наконец уже остепенился, — тихо ответила Анджелина. Она не была из тех, кто отказывался от чего-то нового, поэтому с удовольствием согласилась на предложение Кейси остаться на каникулах в Хогвартсе, чтобы попробовать новый способ гадания на женихов ночью перед славянским Рождеством. — Мне нужно знать, будет ли у меня с ним будущее или нет… — Для этого вопроса, наверное, подойдёт гадание на зеркалах, — следом сказала Алисия, будучи осведомлённой в нюансах ритуала. — К ним мы приступим позже, а пока начнём с лёгкого, — согласилась Кейси. — Мысленно абстрагируемся. Помните? — ещё раз напомнила она и пододвинула ближе большую чашу с водой. Рядом лежали половинки скорлупок грецкого ореха, по числу гадающих девушек, которые ей удалось добыть при помощи лесничего Хагрида. Последним важным элементом являлись огарки свечей, которые каждая из них постепенно жгла в одиночестве несколько ночей подряд, чтобы наполнить их своей энергией. Первой действовала Кейси. Взяв свой огарок, она поместила его в скорлупу и с помощью спичек подожгла фитиль. Здесь не было места для волшебной магии. Следом за ней повторили действие Анджелина с Алисией. Когда три почти догоревших свечи были зажжены, девушки опустили их в воду, позволяя им плавать. И стали наблюдать. За их спинами царил полумрак. За окном поднимался ветер, а абсолютная тишина внутри комнаты накаляла атмосферу. Глаза каждой были прикованы к огоньку своей свечи. Скорлупа с огарком Алисии почти сразу наклонилась на бок и, наполнившись водой, пошла ко дну чаши. Кейси читала, что если свеча утонет, это значит, что девушка не выйдет замуж, а той, чья свеча потухнет первой, наоборот — суждено первой стать невестой. Стараясь отгонять от себя неприятные мысли, она сосредотачивалась на образе одного парня, который сейчас находился в Хогвартсе. И из-за которого она не хотела, чтобы её огарок тоже пошёл ко дну. Становилось тяжело практически беспрерывно смотреть на содержимое ореховой скорлупы — по этой причине девушки время от времени отводили взгляд в сторону, чтобы передохнуть. Но в один момент Кейси и Алисии повезло застать момент, когда фитиль свечи первой, полностью прогорев, потух, оставаясь на плаву. Кейси с лёгкостью выдохнула, стараясь скрыть мимолётную улыбку на своих губах. От её радости не осталось и следа, когда в ту же секунду раздался глухой стук в дверь, словно кто-то тарабанил кулаком, заставив сердца девушек рухнуть в пятки. Они перепугано обернулись на источник звука и замерли в ожидании. — Я не одна сейчас это слышала? — Кейси прерывисто выдохнула, зажав в руках ткань своей сорочки. — Это Уизли пришёл, я вам говорю… — под впечатлением от гадания, утвердительным шёпотом произнесла Анджелина. — Из оставшихся в Хогвартсе только они умеют обходить защиту на лестнице. — Тогда кто из близнецов?.. — Алисия ещё раз глянула на догоревший огарок свечи Кейси в ореховой скорлупе. — Оба хороши, но должен быть всё-таки один… — А кого ты загадывала?.. — пока стук в дверь утих, Анджелина посмотрела на Кейси, потому что все знаки указывали, что человек за дверью явился именно к ней. — Если это Фред, я тебя прибью. Но Кейси не отвечала. Она обдумывала слова девочек, не веря, что могло произойти такое совпадение. Практически следом за словами Анджелины раздался ещё один грохот, заставивший девушек вздрогнуть. — Я сейчас умру от страха… — прошептала и так омрачённая неудачным результатом своего гадания Алисия. — Вы спите, что ли? — глухо прозвучал мужской голос за дверью. — Спасибо, что хоть не Филч, — нервно сглотнула Анджелина, когда поняла, что это кто-то из гриффиндорцев. — Вы узнали, чей это голос? — поинтересовалась Алисия. Кейси узнала. Но она продолжала молчать, потому что внезапное вторжение в процесс их гадания настолько напугал её, что в голове всё спуталось. — Дверь открыта, заходи, — не посоветовавшись, Анджелина не выдержала и пригласила гостя внутрь. Доли секунды девушки сидели в невыносимом напряжении, сковывающим их тела. Что, если за порогом появился злой дух, какая-нибудь невиданная их культуре нечисть в наказание за допущенные ошибки в ритуале, или в буквальном смысле к ним явится Почти Безголовый Ник или того хуже — Пивз? Не самые лучшие женихи. Затаив дыхание, Кейси, Анджелина и Алисия смотрели на малоосвещённую дверь комнаты, когда она с натужным скрипом отворилась. — Чего в темноте сидите-то? — прозвучал низкий мужской голос. Приятный и знакомый. Под влиянием страха Кейси безрезультатно пыталась рассмотреть силуэт в темноте. Её сердце бешено билось. Ладони потели. Парень в дверях, прищуриваясь, делал то же самое. Не получив ответа, он достал из заднего кармана волшебную палочку. Когда прозвучало заклинание, на её кончике появился небольшой огонёк белого света, который скрыл от гриффиндорок его лицо. Он прошёл внутрь, и когда свет от свечей упал на его лицо, а надобность в освещении от палочки отпала, и он спрятал её обратно в карман, девушки с облегчением выдохнули. Человеком, вторгнувшимся в таинство рождественского гадания стал Джордж Уизли. Следом за облегчением у Анджелины и Алисии последовал шок, поскольку они были не последними, кто замечал неопределённость между ним и их подругой. А Кейси не знала, можно ли это считать знаком. Не знала, но очень на это надеялась. В книге ничего не говорилось про возможность появления в ночь гадания будущего жениха. Но из трёх девушек именно её свеча догорела первой, означая, что ей суждено первой выйти замуж. — Вам тоже не спится? Я решил прогуляться и увидел тусклый свет под дверью. Не знал, что это твоя комната, — поджав губы, Джордж посмотрел на Кейси, которая не могла никак словесно отреагировать. Он сам не ожидал, что попадёт в спальню именно к ней. Кейси читала, что при разных способах гадания девушке может явиться лик её будущего жениха или же наоборот — может причудиться обманчивое видение, злой дух вместо суженого, но чтобы парень пришёл сам… Ещё становилось жутко от того факта, что Джордж с чего-то вдруг решил прогуляться этой ночью именно по коридору вдоль спален девочек, а не в любом другом месте. Хогвартс изобилен укромными местечками, и Джорджу ли не знать об этом. Но выбор пал на её дверь. — Если я вам помешал, могу уйти, — он нахмурил брови, думая, что нарушил покой девушек, поскольку каждая из них молчала, округлив глаза, не проронив ни слова с момента его появления в комнате. — Нет, нет, — остановила его Анджелина, подав первой голос, и быстро задула свой всё ещё недогоревший огарок свечи. — И правда, уже поздно, а мы завтра с Алисией хотели встать пораньше, — она многозначительно глянула на подругу, чтобы та поддержала её, поняв, что они будут здесь лишними. — Точно! Пока в Хогсмиде не закрыли ярмарку, мы хотели сходить посмотреть, — мигом подхватила Алисия и поспешила вместе с Анджелиной удалиться, оставляя Джорджа и Кейси наедине. Уизли в недоумении наблюдал за уходом девочек, словно их кто-то спугнул. Он чувствовал неловкость, что потревожил их, и чтобы не убежать следом за Анджелиной и Алисией, бросив Кейси, которая, чувствуя ещё большую неловкость, подорвалась с места, держась руками за стул, стал рассматривать помещение. В тёплой комнате, освещаемой десятком догорающих свечей, стоял приятный запах ели и мандаринов. Он чувствовал какую-то особенную атмосферу… В воздухе витали лёгкие отголоски аромата жжёных фитилей, а за окном завывала метель, создавая ещё больший уют внутри замка, наметая хрустящие сугробы новогоднего снега. И Кейси… Джордж обратил внимание, что на ней была надета необычная сорочка с красным орнаментом. Её прямые русые волосы были распущены. На руках не было ни колец, ни плетёных браслетов, в ушах больше не сверкали маленькие точечки-звёзды — её серьги с крохотными камнями. И выглядела она чарующе. Стояла в этой комнате точно специально для него, как будто явилась прямиком из его затаённых мыслей. Такая красивая. Джорджу казалось, что со стороны всё выглядело так, что он намеренно припёрся сюда. Стоял и пялился на неё, как и обычно. Чёрт его дёрнул заглянуть сегодня в крыло девочек и остановиться именно у её комнаты. — Гаданием занимались? — прочистив горло и окинув взглядом стол с необычной атрибутикой, Джордж подошёл ближе. — Кажется, Трелони не давала нам заданий на каникулы. Чуть склонив голову, Кейси не сводила с него глаз. Он выглядел прекрасно. В Джордже не было ничего необычного, но что-то в нём цепляло Кейси. Что-то, что заставляло продолжать смотреть на него с восхищением. — Тебе доводилось бывать в последних секциях нашей библиотеки? — нахмуренные брови Джорджа в ответ на заданный вопрос означали, что нет, и она жестом указала, чтобы он присел рядом с ней за стол. — Я однажды заглянула. Мне попалась книга о традициях и обрядах славянских народов. Ты знал, что особой мистической ночью у них считается Рождественский Сочельник, когда устанавливался особый контакт с потусторонними силами? — Наподобие, как у нас в канун Дня Всех Святых? — Чем-то похоже. В эти переломные, наиболее опасные, пограничные периоды можно узнать свою судьбу. — И какую же судьбу тебе предсказали эти свечи? — Джордж с интересом ещё раз посмотрел на чашу с плавающей ореховой скорлупой и остатками жжёных свечей. Её судьба сидит прямо перед ней. — Мы собрались, чтобы погадать на парней, — увиливая от ответа, рассказала она. — И какого парня хотела бы видеть рядом с собой такая девушка, как ты? Кейси остановилась. Она не могла перестать смотреть в его внимательные, цвета молочного шоколада глаза. Такие тёплые и уютные, которые целый год бегали за ней по школе, и только сегодня, наконец, он сам пришёл к ней. Джордж повторял за ней. В голубых глазах Кейси он видел утончённость, ту самую непринуждённость и лёгкость, которая притягивала его. — Мне посчастливится узнать сегодня ответ? Кейси отвела взгляд в сторону, чтобы ещё раз посмотреть на потухший огарок своей свечи, который объяснил ей многое. Между ними творилось нечто необычайное. Словно существовала другая магия. Отличная от той, которую Джордж знал с детства. — Поцелуешь меня? — Кейси нерешительно подняла глаза. Её просьба прозвучала неожиданно. В её голосе прозвучало что-то сродни с игривостью. Разжигая в нём интерес. Джорджа не каждый день просили о поцелуе, поэтому он как дурак замер на месте. Он остался на каникулы в Хогвартсе совсем не потому, что хотел проводить ночи в библиотеке, подготавливаясь к новому учебному году. Он бы хотел проводить ночи по-другому, но когда последовало прямое предложение, он растерялся. Долгая пауза и отсутствие ответа нисколько не вызывало у Кейси волнения. Ей всегда доставалось меньше всего внимания Джорджа, но не его взглядов. Сейчас в глазах Джорджа Уизли, которые с завидной регулярностью наблюдали за ней от Большого зала, по всей школе и до спален девочек, отражалось крохотное пламя от ближней свечи, освещая его лицо тёплым оранжевым светом. Такое же крохотное на первый взгляд, как и его заинтересованность в ней, но ведь даже маленький огонёк может разрастись бушующим пламенем, только дай ему волю. Кейси обычно вела себя скромно, как самая доброжелательная подружка для каждого гриффиндорца. Как завещал сам Мерлин. Но это не мешало испытывать несвойственное ей презрение к Кэти Белл — той ещё девчушке, с неподдельным интересом добивающейся расположения добряка-Джорджа. Кейси видела некую взаимную заинтересованность между ними, не позволяющую ей лезть и заявлять свои права. Кейси решила для себя, что нельзя дружить с той, которая нравится такому парню. В этом они с Джорджем и были схожи. Нарочито выстроенный образ хороших ребят, даже несмотря на тёмную сторону младшего близнеца, мешал им подступиться друг к другу. Какой дурак станет ухаживать за девушкой, которая взаимно заинтересована в Кассиусе Уоррингтоне? Быть может, Фред? Нет, не Джордж уж точно. Светловолосый слизеринец не раз подсаживался к Кейси на занятиях и даже добился несколько приватных прогулок наедине с ней. Пускай он и со змеиного факультета, но к девушке относился с уважением. Это единственный факт, который радовал младшего близнеца. В огромном Хогвартсе не составляло труда найти себе пару, но почему-то Джорджу и Кейси потребовалось ждать это святвечернее время, чтобы начать совершать шаги навстречу друг к другу. В эту ночь перед Рождеством, окутанную заоконной вьюгой и тихим диалогом двоих, таинственным образом сведённых в небольшой комнате, не оставалось места излишней скромности и избегания. Они общались так, как будто дружили всю сознательную жизнь. Им хватило взаимного обмена взглядами, чтобы привыкнуть друг к другу, стать ближе, несмотря на абсурдность несоответствия их действий и ощущений где-то там, глубоко в груди. Как заворожённый, Джордж через стол потянулся к Кейси, оставив на её щеке тёплый поцелуй своих губ. — Ничего более милого невозможно придумать, — она смущённо опустила глаза вниз. — Я думала, ты сделаешь это по-другому… — Ты хочешь… Давай я… — Нет-нет, так даже лучше, — Кейси протянула руку и погладила его по тыльной стороне ладони, мягко улыбаясь от его реакции. — А ещё поговаривали, что в ночь перед Рождеством ведьма на метле по небу летала. Звёзды собирала… — как ни в чём не бывало, продолжила она, пряча свои глаза, как будто это помогло бы ей скрыть яркий румянец на щеках. — Для нас в этом нет ничего необычного. Кроме украденных звёзд, конечно… — Джордж усмехнулся и даже не заметил, как придвинулся ближе к Кейси, касаясь своими коленями её коленок. — Пойдём, посмотрим на небо? На месте ли они. Он решительно взял её ладонь в свою и подвёл к крошечному окну, становясь совсем близко к ней. Хотелось прикасаться к ней. Не отпускать руку и стоять рядом какое-то время, пока представилась такая возможность. Пока они оба хотели и были согласны на эти действия. Её волосы пахли приятным ароматом шоколада. Будь чуточку смелее, он бы обнял Кейси, но, как сам не свой, Джордж не знал, как себя вести. Ночь выдалась дивная. Морозная, завывающая. Хлопья снега застилали собой округу, плотно витая в воздухе и лишь неполный месяц виднелся на фоне мрачной темноты. — Посмотри… а звёзд и правда нет, — задрав голову, Джордж всматривался в окно, а потом опустил её, взглянув на Кейси. — Это значит, что теперь мне не загадать желание на падающую звезду и ему не сбыться? — Если чего-то очень сильно хочешь, это непременно сбудется, — посмотрев на него в ответ, Кейси и не думала убирать свою ладонь из тёплой ладони Джорджа. — Что бы ты хотел загадать, будь они на месте? — Я бы хотел сводить тебя завтра в Хогсмид. Кейси улыбнулась. Она и подумать не могла, что когда-нибудь услышит подобное приглашение от Джорджа и что с такой радостью будет стоять рядом с ним. — Тогда для исполнения этого желания не нужны звёзды, Джорджи, если ты ещё раз меня там поцелуешь.