Райтобер 2022

Вечером, когда они разбили лагерь и приступили к ужину, на них напали. Ширю понял это, когда из лесной чащи вылетела стрела, стукнула его в переносицу и отскочила, не в силах пробить каменную кожу. Он только растерянно почесался. Вторая стрела тюкнула его в не менее каменный затылок, к тому же защищенный волосами из жесткой проволоки, а третью он поймал, и тонкое древко, жалобно хрустнув, сломалось в его ладони. Обломки стрелы он бросил в костер. – Ширю! – тихо воскликнула Шунрей, глядя на него тревожными влажными глазами. Он взял меч в левую руку и неторопливо поднялся во весь рост. – Выходите, – предложил он тем, кто скрывался в лесу, и откусил от куриной ножки, зажатой в правой руке. Кажется, его любезное предложение было несколько обескураживающим, потому что ему хватило времени несмешно доесть, пока, наконец, на полянку из леса не высыпали разбойники. Их было около дюжины, все – хмурые, голодные мужики, наряженные в разномастные обноски. Оружие их тоже было подобного толка: у двоих короткие мечи, тронутые ржавчиной, другие были вооружены кто кинжалом, кто палицей, а кто и кистенем. Но ни у одного их них не было лука. – Эй, каменный парень, – сиплым голосом сказал дюжий мужик, одетый чуть получше остальных. Ширю определил его как вожака, – отдавай нам ящик и вали со своей девчонкой. Ящик – большой короб, плотно замотанный в ткань, – стоял у костра на всеобщем обозрении. Недолго думая, Ширю подхватил Шунрей одной рукой – такая легкая она была, – и посадил ее сверху. – В этом ящике нет ничего ценного – только кости моего учителя, – громко и отчетливо произнес он и встал в стойку: меч впереди, пустая правая рука отведена назад. – Есть или нет, кости или что-то еще, мы сами посмотрим и решим, каменный парень, – любезно ответил главарь разбойников и махнул рукой: – Вали его! В тот же момент вооруженные разбойники бросились вперед, а в спину Ширю ударили сразу несколько камней, пущенных умелой рукой пращника. Вскрикнула Шунрей, и его вдруг объял мягкий нежный свет лечебной магии – приятно, но совершенно бесполезно. – Не трать свои силы, Шунрей, – сказал он и взмахнул мечом, отбивая сразу несколько ударов. Меч возмущенно зазвенел, столкнувшись с грубой палицей, кривым кинжалом и ржавым гладиусом. Разбойники отскочили и снова замахнулись. Для тренированного магического мечника их движения были такими медленными, что Ширю даже не требовалось напрягаться. Он взмахнул свободной правой рукой, сосредотачивая в ладони магию, и, воскликнув «винд брид!» выпустил в сторону нападающих целый ворох воздушных стрел. Невидимые и быстрые, они прянули широким веером, попадая в людей и оставляя в их одежде дыры, а на коже кровоточащие царапины. Слабенького гоблина воздушная стрела могла бы и убить, но эти разбойники только получили небольшое ошеломление и замерли, приходя в себя. Ширю щедро воспользовался этой паузой. Он произнес заклинание «Моно вольт!» и провел ладонью по лезвию меча. Там, где он прикасался к клинку, сталь окуталась ворохом электрических искр. Зачаровав меч, он тут же ринулся в бой, щедро раздавая удары. Намагниченное лезвие вырывало из рук разбойников оружие, а удары правой рукой, в которой он поддерживал заклинание молнии, поражали людей, отправляя их в нокаут. Ширю пронесся как смерч по поляне и вскоре никого, кроме него, стоять на ней не осталось. Бесчувственные разбойники лежали там, где их застал финальный удар, и со стороны казались мертвыми. – Все хорошо, Шунр-… – и в этот момент прилетевшая из леса стрела воткнулась ему в глаз. Пронзительно завизжала подруга, и вторая стрела вонзилась ей в руку. На темном руке священнической мантии расплылось пятно, и призывный запах свежей крови ударил ему в ноздри, срывая всякие покровы воспитанности и приличия. Ширю воздел меч в воздух, чувствуя, как магическая сила, почти без всяких действий с его стороны, концентрируется вокруг него, обволакивает плотным трескучим одеялом. Усилием воли он заставил свою магию переместиться выше, на лезвие меча, и клинок заполыхал ярким белым светом, как будто бы он держал в руках живую молнию. – Владыка дождей, владыка ветров, молю, вложи в мою руку свою разящую десницу! Удар Молнии! Повинуясь словам заклинания, с темного неба вдруг, откуда ни возьмись, ударила молния, прямо в полыхающий электричеством меч в воздетой к верху руке. Шунрей вскинула руки, заткнув уши, когда посреди лесной поляны загрохотали раскаты грома, а потом с меча сорвались молнии и обрушились на деревья вокруг. Внезапно стало светло, как днем. Ширю зажмурился, пока яркий белый свет не выжег ему глаза. Завопила от ужаса Шунрей – ей еще ни разу не приходилось оказываться в эпицентре магической бури. Потом все стихло также резко, как и началось, и в воздухе разлился резкий свежий запах озона. На языке стало кисло. Ширю осторожно разлепил уцелевший глаз, сплюнул сгусток крови. Потом огляделся. На несколько десятков метров вокруг все просто исчезло, вдалеке уцелевшие деревья стояли, накренившись, все черные, как головешки из костра. От разбойников же и следа не осталось. Шунрей сидела, скорчившись, на ящике, крепко зажмурившись и зажав уши обеими руками, не обращая внимания на ранение. Рукав ее мантии уже почти полностью потемнел от крови. Ширю потянулся и легонько тронул ее за плечо. – Шунрей, все хорошо. Она неуверенно приоткрыла сперва один глаз, потом – второй, убрала руки от ушей и ойкнула от боли в ране. – Ширю, твой глаз! – не тратя времени на пустые переживания из-за убитых людей и уничтоженного леса, она кинула на себя быстрое рекавери и потянулась к нему. Ширю сел, повинуясь, и она захлопотала вокруг него. Жреческий жезл, большой и тяжелый, летал в ее тоненьких ручках как пушинка, пока она творила магию. Наконец, стрела была извлечена, и даже глаз, спасибо химерной природе, не пострадал. Ожидая, пока Шунрей закончит с лечением, Ширю осмотрелся. На глаза ему попал небольшой железный кругляш, уцелевший в магической свистопляске. Он подобрал его. На обратной стороне жетона оказался выгравирован знак – краб с панцирем в форме черепа. – Что это? – Шунрей обратила внимание на вещицу в его руках. – Это же… – …знак Некроманта, – продолжил за нее Ширю. – Но… – голос Шунрей дрогнул. Она прошептала: – Зачем Некроманту останки учителя? Вдвоем они, не сговариваясь, оглянулись на ящик. Плотная ткань, которой он был обернут, скрывала под собой золотые стенки саркофага. Они искали учителя, ушедшего в горы в поисках силы, а нашли его кости в золотом ящике. И метку некроманта на том самом месте. В тот день они оба поклялись своими жизнями доставить кости учителя в Священный город, чтобы похоронить его так, как он того заслуживает, и во что бы то ни стало эту клятву сдержат. – Не знаю. – Ширю помолчал и весомо добавил: – Но он их не получит. Пока я жив, ни за что.