***
Когда возвращаются ребята, всеобщая радость разливается по помещениям КТЦ, не оставляя равнодушным никого. Пригов счастливо жмёт руку Коту и даёт внеплановый выходной каждому участнику операции. Боря внимательно за всеми наблюдает стоя в стороне. Был бы здесь Батя, он бы точно подключил его к своей личной «спецоперации», однако последний улетел по приказу свыше в Москву и возвращаться не собирается пару дней. Ну ничего, за это время он уже все выяснит сам. Сначала он перебирает в уме все возможные кандидатуры: себя и Батю исключает сразу же, ещё в его список не попадает Пригов и Кот, который вьётся вокруг Мурашовой. Логичнее всего конечно выпытать все у самой Кошкиной, но та, словно предчувствуя его воинственный настрой, один на один с ним не остаётся, а если и выпадает такой момент, то сразу же пропадает из поля зрения как все кошачьи. Истиная Багира. Справедливо рассудив, Боря направляется в сторону кабинета большого начальства. Уж он точно должен знать все об их кадровом составе. Однако Пригов, который обычно не прочь поболтать обо всех на свете, загадочно жмурится и отвечает пространственными фразами: «Да, Кошкина, вернее уже и не Кошкина, замужем», «Чего я тебе докладывать должен?», «Иди к ней, да спроси!». Из всего разговора он понимает две вещи: Рита сменила фамилию, и Пригов точно знает кандидата.***
На следующий день он вынужден признать, что зашёл в тупик в своих происках. Поэтому просто бездумно перебирает всевозможные фамилии которые мало-мальски могут быть у новой Риты. Он поджидает ее в самые неожиданные моменты, подходит со спины или выходит из тени и зовёт громко, пытаясь застать в расплох. Когда Багира устало пьёт кофе привалившись к стене он кричит: «Шальная» и сам удивляется как неподходяще это звучит. Рита с перепугу обливается остывшим кофе и переводит вопросительный взгляд на Бизона. Боря как-то сразу теряется и продолжает напевать известную песню, проходя мимо ничего не понимающей подруги. Максим явно не тот кандидат, который ему нужен. Во время их привычной физической подготовки, Боря внимательно следит за начавшимся боем Кошкиной и Ионова. Несмотря на то, что Кот крупнее, Рита мастерски играет с ним, как с маленьким «котёнком». Ничего не меняется. Ребята подбадривают Васю, но громче всех кричит Мура, которая проиграла свой спарринг каких-то пару минут назад. Когда становится понятно, что все идёт против Васи и Багира мастерски перекидывает его через бедро, а затем зажимает руку на болевом, Бизон выдыхает: «Снежная, отпусти ты нашего Кота». Все находящиеся в зале синхронно поворачивают голову в сторону Бори и вопросительно смотрят, стараясь понять при чем тут каплей Барс и их Ритка. Последняя с каменным лицом отпускает руку Ионова и убийственно смотрит на названого брата. Кажется она начинает понимать все эти выходки. Боря умело переводит все в шутку, мол Багира сегодня никого не жалеет и сердце у неё снежное, жизнь продолжается своим чередом. Когда на следующий день им поступает новое задание, все планы Бори летят к чертям. Батя вернулся, а значит руководить группой из центра будет он, а сам Бизончик отправится в «поля». Пригов доводит до них всю информацию по новому делу, сообщает состав группы и как бы между прочим представляет капитана первого ранга Соболева Виктора, который будет помогать им в этом задании. Хотя не то чтобы им, скорее Рите. Бизон замечает как Батя сжимает нижнюю челюсть до появления отчетливых желваков и хрустит шеей, но списывает все на усталость. Ещё бы, человек даже дома не был, сразу на службу. Ребята собираются. Боря в последней отчаянной попытке ловит Багиру и, стараясь надавить на жалость, просит сказать, ведь дело опасное и он может не вернуться. Рита обеспечивает его сестринским подзатыльником и клятвенно обещает сказать, но только тогда, когда он вернётся сюда целым и невредимым. Это хороший стимул. Операция проходит гладко, новый капраз даёт им какое-то другое оборудование, что позволяет видеть и слышать в два раза больше, а значит и вести группу намного проще. Именно поэтому он и нужен был им, точнее не им, а их Ритке. Боря предвкушающие смотрит на улицу из окна микроавтобуса. Ещё чуть-чуть и он все узнаёт. Забегая в КТЦ, Бизон первым делом летит в оружейную комнату, чтобы сдать оружие быстрее всех, дело-то не скорое, а потом к Бате, чтобы не дергал его с докладом. Но последнего нет на привычном месте. Он сначала думает подождать, но любопытство сильнее, а потому маршрут меняется в направлении места обиталища Багиры. По пути он слышит обрывками восторженные шепотки о Соболеве, о его галантности, умении преподнести себя. Уже подходя к стеклянным дверям, он замедляется. Их Багира беззаботно смеётся в компании новичка, пьёт чай и будто бы не замечает его ладонь, покоящуюся на ее пояснице. Слева слышится разговор Бати и Пригова, и Боря ждёт их, чтобы либо оправдать, либо опровергнуть свои домыслы: - Генерал-майор, фамилия Кошкиной теперь Соболева, да? - спрашивает он у подошедшего начальника. Батя удивленно смотрит на Бизона и как-то нехорошо сжимает кулаки. Пригов усмехается, кажется только что Тарасов, сам того не зная, сорвал чеку с одного очень взрывоопасного контр-адмирала. Батя открывает стеклянные двери, за которыми слышится переливистый смех их Риты, и крышу у него сносит мгновенно. - Кошкина! - зовёт он, ещё стараясь держать себя в руках. Рита не реагирует, продолжая внимательно слушать собеседника. Весь ИТЦ как шумный улей «жужжит» вокруг. Контроля больше нет. - Булатова! - этот окрик, более громкий, заставляет замолчать всех. Рита удивленно замолкает на полуслове, отходит на шаг от собеседника, предварительно извинившись, а затем легко разворачивается и идёт в сторону Бати. Она убьёт его, точно убьёт. - Булатов, - шипит она, - ты же обещал. Ее указательный палец угрожающе упирается в грудь командиру на манер пистолета. Батя улыбается. Она вся такая живая и яркая в своих эмоциях. Самая что ни на есть настоящая. И вся без остатков его. Он перехватывает руку за тонкое запястье, заводя ее за спину женщины, тем самым прижимая последнюю к своей груди, а затем целует приоткрытые губы, зарываясь пальцами другой своей руки в рыжеватые волосы. Их поцелуй нечто большее чем просто выражение нежности. Он честный и открытый. «И нет теперь смысла прятать кольцо» - проносится в голове Риты, когда она свободной рукой зарывается в волосы своего мужчины. Словно читая ее мысли Булатов отстраняется на секунду, чтобы шепнуть прямо в приоткрытые губы: -Никогда его больше не снимай, - а затем снова целует. И Рите головокружительно хорошо. Со всех сторон начинается гул, и довольный Пригов хитро улыбается, наконец-то закончились эти тайны. Хранить их большой труд. Бизон удивленно открывает и закрывает рот силясь что-то сказать, но из уст вырывается лишь: - А я ведь его сразу списал! Довольные ребята подходят сзади и весело хлопают Борю по плечам. Ума ерошит ему волосы на манер старшей покровительницы. Ну ничего, будут ещё тайны, которые он с удовольствием разгадает!