Сладкий привкус во рту

Когда уважаемая Яэ Мико вызывала кого-то к себе в кабинет, то стоило ждать беды. Особенно Горо. Каждый раз, когда он оказывался перед хитрой лисицей, внутри всё сжималось, и разум кричал бежать прочь, чтобы не оказаться в очередной ловушке. Но было уже поздно что-то менять. Стоило ему однажды надеть на себя платье и парик, как договор — сделка с самим дьяволом — был подписан. Из-за этого Горо винил себя. Он до сих пор не мог поверить, что согласился на такую авантюру. С самого начала было понятно, что эта идея слишком унизительна для него. Единственный плюс, который вообще-то оказался плюсом только издательству, а не ему — скачок прибыли с журналов, где публиковались его статьи. Мико была очень довольна и не желала терять новый и успешный источник дохода. Но её не заботили чувства Горо, ей было плевать на то, что ему очень неловко, что каждый раз, подписывая какую-то книжку очередному фанату, ему хотелось провалиться под землю. И исчезнуть. Желательно навсегда. — Вы вызывали меня? Вот он вновь стоял перед ней. Фиолетовые глаза внимательно оглядели его с ног до головы, последующая хитрая улыбка заставила вздрогнуть. Горо боялся свою начальницу, по этой причине он не мог сказать твёрдое «нет» всем её безумным планам. — Я вызывала Хину, если быть точнее, — нотки издевательства проскальзывали в её интонации. — Ха… Он отвернулся, потому что не мог терпеть на себе этот прожигающий взгляд. Создавалось ощущение, что он мелкая добыча в цепких лапах хищника. Упоминание Хины только сильнее подпортило настроение, уши прижались к голове, хвост уныло опустился. И если Горо не придал этому никакого значения, то Мико этому очень обрадовалась и почувствовала, что можно продолжать дальше издеваться. — Перейдём к делу, — властный голос, страшный. — Помнишь паренька, который приходит на все твои встречи? — Можно конкретнее? Встречи всегда проходили одинаково: он сидел за столом, рядом лежали разные флаера, в основном с новинками издательства, а перед ним огромная очередь. Все желали получить автограф, высказать благодарность, пожелать самого лучшего в мире и признаться в любви. С последними обычно было очень тяжело, доходило до того, что безумных фанатов оттаскивала охрана и вышвыривая прочь. Сначала это было пугающе, Горо не представлял, насколько было тяжело настоящим девушкам, которые обрели популярность. Ведь таких безумцев очень много. И если он мог в случае чего дать отпор, то как быть им? Однако не все были неадекватными. Кто-то приходил и говорил, что очень сильно любит её — Хину — благодарил за всё и уходил. Такие люди не требовали взаимности. И Горо был благодарен им, хоть и жалел таких людей. — Огромный, с красными рогами, о́ни, — начала Мико, загибая пальцы. — Очень громкий, ни разу тебя не обижал, а ещё однажды помог избежать конфликта, пока Ханзо занимался другими вещами. Ухо Горо дёрнулось, сам он нахмурился. Да, такой действительно был. Когда он впервые предстал перед ним, то Горо не мог поверить, что такой огромный мужчина может быть фанатом писательницы, которая раздаёт советы в своей рубрике. Но стоило ему только открыть рот, как Горо удивился, насколько чужой образ может быть обманчивым. Хотя не в его ситуации было так думать. Этот мужчина оказался очень эмоциональным и совершенно не стеснялся своей громкости. Многие хихикали над тем, как такой здоровяк стоял над хрупкой девушкой и с широченной улыбкой рассказывал о своих маленьких успехах. И всё же это было умилительно. Но даже несмотря на всё это, Горо мог бы его не запомнить. Каждую автограф сессию он видит сотни людей, лица постоянно мелькают перед глазами. Физически невозможно запомнить каждого, а кого-то одного запоминать не было никакого желания. И всё же тот о́ни умудрился остаться в памяти. Когда очередной ненормальный начал лезть на стол и слёзно умолять Хину стать его женой, он вышел из очереди и потерял своё место, но вышвырнул безумца прочь. Постоял некоторое время, чтобы убедиться, что тот не вернётся, а затем улыбнулся, пожелал всем хорошего дня и просто ушёл. На памяти Горо только он так себя повёл. — А, этот… — Горо вздохнул. — Я вспомнил. Можем ли мы перейти сразу к делу? Пожалуйста. — Как скажешь, — Мико села за стол и сложила руки, хищно облизнув губы. — Твоё персональное задание — проводить вместе с ним своё свободное время. — Что? — он не мог поверить своим ушам, а они его никогда не подводили. — Что?! Это… Это не смешная шутка! — Кто сказал, что я шучу? — она резко стала серьёзной. — Как мы выяснили, он достаточно известная личность. И он очень часто говорит лестные слова про тебя. Точнее, про Хину. Мы подумали и решили, что новый пиарный ход не будет лишним. Погуляешь с ним пару месяцев, а там дальше будет видно. — Ты смеёшься! — хвост распушился, выдавая недовольство Горо. — Что значит погулять? Ты хочешь что? Чтобы мы парой стали? — Ты сам это сказал, — и вновь ехидное лицо, которое он не мог терпеть. — Нет! Ни за что! Если так хочешь, то сама иди гуляй с кем-то! — Не истери ты. Она встала из-за стола, Горо машинально сделал шаг назад. Как бы он не старался выглядеть грозным, словно его мнение важно в издательстве, страх перед начальницей всегда одерживал верх. Она медленно подошла к нему, коснулась пальцами щеки и тихонько рассмеялась. Горо сглотнул, боясь пошевелиться. — Его имя Итто. Аратаки Итто. И ты с ним будешь какое-то время встречаться. — Нет, — тупо ответил Горо, он смотрел сквозь Мико, а та это заметила. — Да, — она ласково провела пальцами по чужой щеке. — Продажи начали падать, нам нужно вновь вернуть внимание. Хоть изначально ты задумывался, как аноним, который помогает решить чужие проблемы, то теперь ты наше лицо. Именно ты, дорогой Горо, а не я. Мисс Хина народная любимица, все следят за её жизнью и ждут чего-то нового. И представь какой «бум» будет, когда любимая всеми Хина начнёт встречаться с известным Аратаки Итто. — Но… — Как все сразу начнут об этом говорить. Это же та самая Хина, которая помогает всем, у неё появился парень? Или друг? — Мико брезгливо отняла руку прочь, словно несколько секунд назад трогала что-то противное. — Он любимец публики, несмотря на его… странный характер, многие готовы довериться ему. Это будет очень хорошо для издательства. И для него тоже, может новых людей для своей банды найдёт. — Б-банды? Так он ещё и преступник?! — проигнорировав большую часть монолога начальницы, воскликнул Горо. — Не говори глупостей. Да, там есть пара грехов, но они не такие уж страшные. Слышал о группировках в нашем городе? Так он является главарём одной. Влияния у них меньше, чем у других, но зато доверия простых жителей намного больше. Горо упрямо молчал. Ему это очень сильно не нравилось. Внутри него клокотало пламя возмущения: почему она опять распоряжается его жизнью? Разве он не достоин того, чтобы хотя бы раз прислушались к его мнению? Или он только пешка в бизнесе хитрой кицунэ? Он прекрасно знал ответ на этот вопрос. И не понимал, как выкрутиться из этой ситуации. — Я не буду, — вновь повторил он. — Будешь. Я уже послала письмо Итто. Мисс Хина приглашает его в ресторан, чтобы вместе поужинать. — Ты сделала что?! Терпение лопнуло, парень взял Мико за шиворот нежно-розовой блузки, не представляя, что за этим может последовать. Его настолько сильно это разозлило, что он не смог сдержаться. Хотелось наорать на неё, со всей силы потрясти и навсегда уйти с роли мисс Хины. Да, так и нужно было сделать. Стоит только Горо уйти, как некий «айдол» издательства пропадёт, а вместе с ним и популярность. Он зарычал, обнажая клыки и прижимая уши, и яростно завилял хвостом. Звонкий хлопок. Яэ со всей силы ударила Горо по щеке, подарив ярко-красный отпечаток ладони. В её глазах читалось только отвращение и недовольство из-за неповиновения. Горо взвизгнул, отскочил на пару метров назад и схватился за лицо, со страхом смотря на разъярённую начальницу. Яркая вспышка боли чуть ли не заставляла плакать, в этот удар кицунэ вложила все свои силы. — Ещё раз ты меня тронешь, — холодно произнесла она, потирая ладонь. — И я не стану сдерживаться. Горо продолжал скулить от боли, а его хвост обвивал собственные ноги. Несмотря на женственность, в Яэ Мико была огромная сила, которую не хотелось познавать через личный опыт. — Ты пойдёшь с ним на ужин, потом договоришься на ещё одну встречу. Я не требую каждый день видеться, пару раз на неделе будет достаточно. Понятно говорю? — Да… — он был не в силах спорить. — Славно, — она улыбнулась, прикрывая глаза. — Если краснота не спадёт к ужину, то попроси перенести встречу. Он не откажет. И не смотри на меня так, я не заставляю тебя с ним спать. Горо вспыхнул и прикусил губу. Высказаться очень сильно хотелось, но он находился не в той ситуации. Ему бы покричать от накатившего чувства безысходности, но когда и где это можно сделать? — И не думай сбежать. Или ты хочешь, чтобы твой секрет раскрыли? Мико словно прочитала его мысли. Так ведь часто делают в книгах, верно? Главные герои сбегают прочь от проблем, начинают новую жизнь, находят новых друзей и знакомых. Почему бы и Горо так не поступить? Всё, что от него требовалось — просто собрать вещи и уехать прочь с чёртового острова. Неважно куда, лишь бы подальше от этого издательства и этой сумасшедшей кицунэ. — Не думай, что по нам это больно ударит, — продолжила она, разглядывая ногти, покрытые матовым розовым лаком. — Я скажу, что это было твоё условие работы на нас. Своего рода извращённый вкус на переодевание в девушку. В любом случае мы будем выглядеть невинными. А вот ты… Твоя жизнь перевернётся с ног на голову. Куда бы ты не поехал. Фанатов Хины много по всему свету. Журнал приобрёл популярность не только в Инадзуме, но и в других регионах. Он получал кучу писем из Ли Юэ и Фонтейна, даже из Снежной. Заметив такую заинтересованность, Яэ назначила пару человек, которые должны были вести социальные сети от лица Хины. Горо никогда их не открывал, потому что опасался увидеть что-то страшное для себя. И ему не хотелось лишний раз смотреть на свою вторую, лживую личность. Мико права — куда бы он не уехал, Хина будет преследовать его. Уродливая тень, которая надсмехалась над настоящей личностью парня. Милая Хина, которую все обожают и боготворят, держала в заложниках Горо. — Я понял, — его голос прозвучал очень тихо. — Отлично. Встреча будет завтра, не забудь привести себя в порядок. Буду ждать подробностей. Горо вышел из кабинета полностью разбитым и с ощущением того, что его наглым образом используют. С самого начала он знал, что так оно и будет, но, чтобы всё обернулось настолько плохо… Вновь приложив ладонь к горящей щеке и не обращая внимания на вопросительные и сочувствующие взгляды, он выбежал прочь из здания. Он хотел спрятаться и поразмышлять насколько же ущербной стала его жизнь, стоило только ему согласиться работать на полную ставку в популярном издательстве Инадзумы. Горо часто задавался вопросом: что же пошло не так? Когда он вернулся домой, его уже ждала Кокоми. Она сидела за столом, подобрав ноги, и читала новую книгу. Кажется, это было продолжение цикла «Легенда о клинке». Услышав возню в коридоре, девушка подняла голову и поприветствовала друга. Но тут же замерла, отложила книжку в сторону и поспешила к Горо. — Что случилось? — она схватила его за руку, притянула к себе и сосредоточенно посмотрела на алую щёку. — Кто это тебя так? — Яэ Мико. Она тяжело вздохнула. — Я тебе дам лёд, раздевайся. Кокоми была самым лучшим и надёжным другом Горо. Он мог ей доверить любую тайну, попросить помощи и поддержки. Так получилось, что они даже решили жить вместе в центре города. Решение спонтанное и принадлежало Кокоми, а Горо и не был против, потому что давно хотел перебраться ближе к работе, чтобы не тратить много времени на дорогу. Она же была первым и единственным человеком, который узнал о второй жизни Горо. Он рассказал всё с самого начала, потому что больше не мог держать в себе эту тайну. Ему нужен был кто-то, кто мог бы его выслушать. Потому что иначе он бы начал сходить с ума. Уже тогда ему казалось, что кто-то в толпе готов взять его за руку и рассмеяться прямо в лицо: «Лжец! Кто вообще притворяется девушкой?» Ему казалось, что некоторые люди знают его тайну и в любой момент готовы наговорить гадостей. Он ожидал, что она или удивится, или посмеётся над ним, или покрутит пальцем у виска. Однако Кокоми лишь покачала головой. «Я знакома с Мико. Боюсь, ты в ловушке, из которой не сможешь выбраться ещё долгое время». Она была честной и не стала давать бесполезных советов. И за это Горо был благодарен — Кокоми в полной мере осознала, в какую ситуацию он вляпался. А жалость к себе он не мог терпеть. Кокоми была рядом и всегда поддерживала. После каждой встречи Хины с фанатами, она устраивала вечера отдыха: они вместе смотрели кино или новый сериал, играли в игры — занимались бесполезными вещами. И Горо каждый раз крепко обнимал девушку и не желал отпускать — цеплялся за спасательный круг в лице Кокоми. Слишком уж сильно он к ней привязался. И не мог он справиться с навязчивыми мыслями в одиночку. И он ей тоже был другом и помощником, всегда с готовностью давал хорошие советы. Идеальная пара. Горо скинул с себя куртку и направился на кухню, где его уже ждала Кокоми. Она протянула ему пакет со льдом. Он поблагодарил её, взял лёд и приложил к щеке. И рассказал о случившемся. С самого начала и со всеми нюансами, невольно приукрасив некоторые моменты. Рассказал о плане Мико, о загадочном Итто, о предстоящих месяцах лживых свиданий. — И ты пойдёшь завтра? — Не думаю, что у меня есть выбор, — грустно проговорил Горо. — Она ясно дала понять, что меня ждут неприятности, если откажусь от этого. — М-м-м, — протянула она, осторожно кладя ладонь на его руку. — Не думай об этом, как о свидании. Думай, что ты с ним просто решил подружиться. — Легко говорить. Я же знаю, что он влюблён в Хину. Он признавался в любви чуть ли не на каждой встрече! — Именно поэтому он будет вести себя осторожно и скромно. Он не будет на тебя наседать, если хотел бы, то уже давно стал в один ряд с неадекватными поклонниками. Судя по твоим рассказам, он не такой уж и плохой парень. Не делай поспешных выводов. Горо промолчал, крепче сжимая пакет со льдом. Может Кокоми и была права, но собственные чувства просто так не изменить за пару мгновений. Да, возможно, Итто очень хороший человек, который будет держать себя в руках, но всё же мысль, что ему придётся проводить своё свободное время с каким-то незнакомцем, очень сильно злила. Чертова Яэ Мико, вцепиться бы в её розовые локоны и больно укусить. Может тогда бы она перестала быть такой стервой. Кокоми решила оставить Горо одного, забрала книжку и ушла в комнату. И это было правильным решением. Ему сейчас хотелось побыть одному и всё обдумать, разобраться и спланировать ближайшее будущее. К тому же ему не хотелось, чтобы девушка видела, как его лицо кривится от неприятных мыслей.

***

Больше всего на свете Горо ненавидел стоять перед зеркалом. Ему было стыдно, желание отвести взгляд было невероятно сильным, но никто другой не нарисует ровные стрелки и не припудрит носик. Нет, он уже давно свыкся с переодеванием в девчонку. Он питал к себе жгучую ненависть из-за того, что всех обманывал. За красавицей Хиной, за любимицей народа, за мечтой многих мужчин стоял Горо. Горо, который одевался в девичью одежду, красился и притворно всем улыбался. И от мысли, что когда-то об этом узнают, становилось дурно. Даже умение менять свой внешний вид через косметику он не считал чем-то невероятным. Кокоми утверждала, что у него самый настоящий талант, никто никогда не заподозрит, что за тональным кремом скрывается парень. Она по-доброму хвалила его и делала комплименты: «Очень красивая девочка выходит, у тебя талант. Правда, я не смеюсь над тобой!» Горо был бы глупцом, если начал бы отрицать сказанное. Он сам видел, как во время процесса нанесения макияжа его лицо менялось, он становился совершенно другим человеком. И однажды даже проскользнула мысль: «Если бы Хина была отдельным от меня человеком, я бы даже подружился с ней». Но эта мысль была чрезмерно эгоистичной. И Горо испугался. Сначала такие мысли, а потом? Хина и вовсе займёт его место? Хотя она уже начинала это делать. Ванная комната уже была набита разнообразными лосьонами и шампунями, он с особой придирчивостью покупал масла для своего хвоста. И вот уже несколько месяцев ходит с самыми мягкими и пушистыми волосами, а его хвост привлекает любопытные взгляды. — Ты уверен, что выйдешь так из дома? — Кокоми сидела на кровати и расчёсывала парик. — Да, — Горо начал рыться в косметичке. — Я не хочу появляться на работе. Не сегодня. Обычно перевоплощение в иную личность происходило в издательстве. Сначала Мико наняла визажистов, которые успешно помогали Горо навести красоту. Позже, когда парень научился справляться самостоятельно, потребность в помощниках ушла. На работе этот процесс проходил нервно. Он всегда был в напряжении, опасаясь, что дверь откроется и на пороге окажется кто-то, кто не посвящён в авантюру издательства. Или Мико, которая села бы рядом и начала пристально смотреть за его движениями. И всё же, стоило признать, макияж был не самым противным занятием. — Спасибо, что разрешила использовать твою косметичку, — Горо достал палетку с пастельными тенями. — Нужно немного изменить свой стиль, может так буду менее заметен. — Да ладно, — девушка пожала плечами. Пока Горо рисовал себе стрелки, Кокоми приводила в порядок один из париков, который парень как-то раз забрал с работы к себе домой. Как так вышло — он не помнил. Был какой-то праздник, Мико подала ему стакан с соком, а потом… всё как в тумане. Зато благодаря тому случаю Горо не придётся идти в издательство. Он однажды задумался: не отрастить ли волосы, чтобы не носить парики. С ними всегда чесалась голова и было очень тяжело. Но быстро отказался от этой идеи. То, что никто ещё не заподозрил, что он как-то связан с Хиной — огромное везение. А длинные волосы могли это везение свести на «нет». Кокоми помогла надеть парик, поправила несколько прядей и довольно посмотрела на получившийся результат. — Хину совсем не узнать, — она улыбнулась. — Словно другой человек передо мной. Горо рассмеялся и взглянул на себя в зеркало. Привычный нюдовый макияж, который был присущ Хине, сменился на светло-изумрудный. Он плохо подходил под цвет волос и образ в целом, но это, наоборот, только обрадовало парня. Покажется в таком нелепом образе, так Итто сразу сбежит или вовсе не признает его. Кокоми заморочилась и сделала завивку на несколько передних прядей, отчего образ Хины стал ещё непривычней. — Если бы мы подкрасили кончики в синеватый оттенок… — Кокоми задумчиво приложила палец к подбородку. — Нет. Вышло нормально, как я и хотел. Основная проблема была в одежде. Дома у Горо нет ничего, что могла бы надеть Хина. Зелёное кимоно, которое он не мог терпеть, и остальные пару нарядов остались на работе. И вновь на помощь пришла Кокоми, которая предложила пройтись по магазинам. Естественно, Горо ничего не мерил. Это делала Кокоми. Опытным путём они выяснили, что их одежда могла подойти друг другу, только если брать размер на один больше. То, что подходило Кокоми было маловато для Горо, но зато на размер больше всё сидело просто идеально. И наоборот, Кокоми была велика одежда Горо, но стоило взять на один размер меньше, как всё сразу подходило. Остановились они на длинной пышной юбке и плотной блузке. Выглядел он неплохо, даже стильно по меркам новой моды. Только пришлось напихать в лифчик несколько пар носков, чтобы придать объём верху. Каждый раз, когда Горо приходилось имитировать женскую грудь, он сильно краснел и старался поскорее с этим покончить. И, как назло, у него постоянно падали вещи из рук. — Будь осторожнее, — Кокоми стояла в прихожей и держала в руках небольшую сумочку, которую Горо должен был взять с собой. — Ты сейчас будешь в роли Хины, у которой много фанатов и… — Не волнуйся, — он поправил туфли, убедившись, что никто не заподозрит, что у Хины мужские ноги, и натянуто улыбнулся. — Я справлюсь. — Удачи, Горо. — Не скучай без меня, — он нервно хохотнул, забрал сумку и вышел из квартиры.

***

Стоя перед рестораном, Горо проклинал Яэ Мико. Не только потому, что ему придётся провести несколько часов в компании незнакомца, но ещё из-за самого ресторана. Это был один из самых дорогих в Инадзуме, только настоящая элита позволяла себе забежать на чашку кофе, но даже она стоила приличную сумму. Была небольшая надежда, что издательство покроет расходы. Горо не мог позволить себе здесь что-то заказывать на свою зарплату. Собравшись с мыслями и заставив себя сделать шаг навстречу неизбежному, он зашёл внутрь. Горо не смог удержаться и удивлённо ахнул красоте интерьера. Хоть всё так и кричало, что только вход только для богатых. Нельзя было не отметить идеальную чистоту, приятную музыку на фоне, которую играл пианист в центре зала, потолок, украшенный картинами прошлого, и панорамные окна, смотрящие прямо в резиденцию Архонта. От всей этой красоты мог отпугнуть только пафос. — Добрый день, — девушка улыбнулась и засияла от счастья. — Госпожа Хина? Вас не узнать! — Здравствуйте, — Горо поправил прядь волос, стеснительно отводя взгляд в сторону. — Захотелось попробовать что-то новое в своём образе. — У вас отлично получилось! — спохватившись, она прочистила горло и продолжила более спокойным голосом. — Прошу пройти к столику. Ваш партнёр ещё не появился. «И слава Архонту», — заликовал Горо. Появилась надежда, что Аратаки, узнав, что это за ресторан, откажется от встречи. Разумный человек не согласится провести время в месте с чрезмерно завышенными ценами. Девушка проводила Горо до нужного столика. К радости парня, он находился возле окошка. Прекрасный пейзаж поднимал настроение не меньше, чем копошащиеся в работе подчинённые Архонта. Поскольку Аратаки ещё не пришёл, Горо вежливо отказался от заказа, сославшись на то, что невежливо будет начинать трапезничать без знакомого. Хотя «знакомый» — это громко сказано. Понимающе кивнув, официант удалился, но всё же оставил меню на столе. Любопытство пересилило, Горо решил посмотреть, что можно было бы заказать. Цены, конечно, ввергли его в настоящий шок, но в остальном всё выглядело вкусно и аппетитно. Особенно раздел с десертами, где предлагали разные торты и пирожные. Только одни фотографии, вызвали у парня желание попробовать хотя бы кусочек. В обычные дни нечасто удаётся полакомиться сладким. От разглядывания тортиков его отвлёк странный шум. Сначала он не придал этому никакого значения, только дёрнул ухом, но странное пыхтение становилось громче. Обернувшись, Горо испуганно прижал уши к голове, нервно дёрнув хвостом. Здоровый парень с рогами и выпирающими клыками навис над ним и таращился алыми глазами, не скрывая своего присутствия. Только спустя пару мгновений до Горо дошло, что это тот самый Аратаки Итто. И выглядел он в таком ракурсе, честно говоря, пугающе. — Госпожа Хина! — резко начал о́ни, когда понял, что его заметили. — Простите за опоздание, я спешил к вам! Честное слово! Горо сглотнул и мысленно поблагодарил мужчину, что тот всё же поспешил отойти, а вслух произнёс: — Ничего страшного, я недолго ждала. Вновь с губ срывается ложь. Он просидел здесь больше получаса и был недоволен чужим опозданием. Можно было бы прибегнуть к хитрости и сказать что-то вроде: «Неприлично опаздывать на встречу с девушкой». Но Хина никогда подобного не сказала бы. Вместо этого мягко улыбнулась и спросила бы: «Всё хорошо?» Итто выглядел неуверенно. От него разило безумным позитивном, но от Горо не скрылся факт, что он постоянно поправляет рубашку, особенно ворот. Ему было некомфортно. Со стороны могло показаться, что одежда ему была мала. Впрочем, было понятно почему — в городе костюмы на таких громил не шились, а сделать индивидуальный заказ он, вероятно, не успел. Хотя кто знал, может быть, Итто вовсе одел кто-то другой? На встречах он всегда ходил в свободной одежде и не стеснялся демонстрировать своё тело, особенно торс и руки. Многие могли позавидовать рельефу мышц, что, собственно, Горо и сделал, когда впервые его увидел. Феминность, которая ему была присуща с детства, всегда была причиной всех его бед. И именно из-за неё появилась Хина. — Выглядите прекрасно, но… — проговорил Горо, когда Итто в очередной раз начал трогать пуговицы рубашки. — Вас что-то беспокоит? — Нет-нет! — он широко улыбнулся, обнажая большие клыки, присущие всем демонам-о́ни. — Всё супер! Знаете, я капец как счастлив, что вы согласились со мной провести время! Я не ожидал. Смотрю, Синобу несёт какое-то письмо, ну, я подумал, что это опять доставучие типы из комиссии что-то прислали, но как только увидел ваше имя, то даже дар речи потерял! Я так рад! Говорил он громко, сопровождая каждую фразу широкими жестами. Некоторые посетители оборачивались, чтобы посмотреть, кто же перекрикивает прекрасную игру на пианино. По всей вероятности, из-за того, что с ним сидела сама мисс Хина, никто не посмел сделать замечание. И это напрягало Горо — Хину уж слишком сильно любили. — Вот и началось разное. То-сё, а потом она и вовсе начала мне что-то говорить, типа, я иду в приличное место и нужно вести себя нормально, — пока Горо думал о своём, Итто продолжал говорить. Его не смущало, что собеседник порой отворачивался и глядел по сторонам. Он просто любил болтать. — Вот как, — тихо проговорил Горо, ковыряя пальцем краешек меню. — Госпожа Хина! — он резко переменил тему, заставив Горо вздрогнуть. — Вы сегодня выглядите просто потрясающе! Вот я и залюбовался вами, не знал, как привлечь ваше внимание. «Поэтому ты так пугающе стоял за мной, буквально пилил меня взглядом», — мрачно подумал Горо. — Нет, ну, вы и раньше выглядели шикарно! Вы всегда шикарно выглядите. Вы невероятно красивая! Горо ненавидел комплименты. Особенно такие. Хотелось провалиться под землю, закрыться в самой тёмной комнате мира, сделать что угодно, но только бы не слышать этого. От этих слов становилось мерзко, противно, его словно окатывали холодной водой. Он не заслуживал слышать такое в свой адрес. Он лжец. — Это так мило, — Горо хихикнул, прикрывая рот рукой. — Вы меня засмущали, господин Итто. Но Хина любила комплименты, она ими упивалась. — Г-господин… — он сильно покраснел и прокашлялся, отводя взгляд в сторону. — Называйте меня просто Итто! — Может быть, перейдём на «ты» тогда? — Точняк! У вас всегда клёвые идеи! И вновь изо рта Итто полез несуразный набор слов. Он болтал обо всём: рассказывал о своих хобби, о друзьях, о семье, о планируемых путешествиях, в подробностях описывал, как сильно ему помогли советы Хины. Только вот Горо почти его не слушал. Этот поток информации его совершенно не интересовал, только изредка спрашивал что-то, чтобы создать видимость беседы. Слава Архонту, Итто был достаточно наивен, чтобы не замечать этого. Их разговор прервал официант, который вежливо напомнил, что стоило бы что-то заказать. Горо нервно побарабанил пальцами по столу. Цены сильно нанесут вред его кошельку. — Заказывай, я всё оплачу! — Итто вновь широко улыбнулся, облокачиваясь локтями об стол, и стал с любовью смотреть на Горо. — Я же джентльмен, во! — Не нужно, — ответ прозвучал резче, чем следовало бы. Аратаки вопросительно выгнул бровь. — Я придерживаюсь правила, что каждый платит сам за себя, прости. Частичка гордости в образе Хины всё же оставалась. Горо просто не мог позволить кому-то оплачивать блюда, тем более такие дорогие! Он знал, что многие девушки не против этого, а некоторым мужчинам приятно делать такие подарки. Но Горо считал, что для того, чтобы платить за кого-то, нужно сначала хорошенько сблизиться. Например, они с Кокоми поочерёдно оплачивали доставку еды. — Ну… хорошо. Горо показалось, или Итто расстроился? С другой стороны, он не стал спорить, уважая чужое решение. И всё же не стоило об этом думать на данный момент. Чтобы не показаться грубым и не слишком уж скупым, Горо решил заказать себе кусочек шоколадного торта и небольшой чайничек с чаем. Стереотип, что девушки мало едят, был ему на руку. Итто же тоже сделал небольшой заказ. По его выражению лица было ясно, что цены его тоже не радовали. Официант ушёл, оставляя их наедине. Ожидая, что Итто вновь начнёт говорить о всякой ерунде, Горо начал обдумывать, как лучше написать просьбу, чтобы ему вернули потраченные на этот ресторан деньги. Лучше бы он сам выбирал место, где они могли провести встречу. — А вы? — Итто неотрывно смотрел на Горо, не в силах сдержать улыбку. — Чем вы любите заниматься в свободное время? Он тяжело вздохнул и сдался — расстегнул верхние пуговицы рубашки, обнажая часть груди. Горо стала душить зависть. Если он обладал таким же телом, то поступил бы в военное училище, дослужил бы до звания генерала и стал бы почитаемым военным в Инадзуме. Но всё, что ему выдали — бумажка с красной надписью «отказано». Сжав руки в кулаки под столом, он выдавил из себя ответную улыбку. — Свободного времени у меня немного, — внутри всё горело от обиды, но голос оставался таким же спокойным и мягким. — Я люблю читать статьи и книги. Чаще всего о психологии. — Вот как, — Итто моргнул. — А это не является ли тоже работой? Горо наклонил голову набок, волосы ниспадали с плеч. Чем могла заниматься Хина в свободное время? Нельзя же было отвечать, чем любил заниматься он сам. Его интересы и хобби совершенно не вяжутся с Хиной. Только представьте, чтобы такая элегантная дама занималась скалолазанием. Никто бы в это не поверил. — Неправда. Это мне интересно и вне работы. Но если тебя не устраивает мой ответ, то держи ещё один. Я люблю смотреть фильмы и сериалы, это очень сильно расслабляет. — О-о, — этот ответ Итто понравился гораздо больше. — Круть. Аратаки всеми силами пытался разговорить Горо, задавал типичные вопросы из любительских книжек по знакомствам, чтобы узнать собеседника лучше. Горо знал об этих хитростях, поэтому успешно избегал прямых и «правильных» ответов. И наблюдать за непонимающим выражением лица Итто было крайне забавно. Но на самом деле вопросы подобного рода всегда ставили его в тупик. Нет, он мог бы рассказать о себе, не будь он в облике Хины. О, ему многое можно было бы рассказать! Но он совершенно не понимал, кто такая Хина за пределами работы. Чем она могла увлекаться, кто ей мог нравиться, что она любила есть… Хина была пустой оболочкой с парой капелек от личности Горо. — Любишь сладкое? — внезапно спросил Итто, ковыряя стейк слабой прожарки. Горо резко положил вилку на тарелку, прикрывая глаза. Он допустил оплошность: девушки не должны так себя вести. Он не заметил, как блаженно закрывал глаза, стоило сладкому кусочку оказаться у него во рту. Он признал, что десерт здесь хоть и небольшой, но очень вкусный. Сладкий, мягкий и… Да, именно эти качества заставили его хвост вилять туда-сюда с огромной скоростью. Чёртовы животные инстинкты. — Да, — честно ответил Горо, опасаясь добавлять что-то ещё. — Мило, — вновь на его лице появилась широкая улыбка, из-за которой щёки Горо впервые за всю встречу раскраснелись. Заметив это, Итто победоносно рассмеялся. — Я говорю, что хвостик у тебя милый! Горо набрал воздух в лёгкие и задержал дыхание, чтобы успокоить свои эмоции. Хвост — вот кто настоящий предатель! — вилял из стороны в сторону, а уши слегка дёргались. Вполне естественно, что такой вид миниатюрной девушки приведёт в восторг любого. — Ой, простите, я не хотел вас обидеть… Итто настолько перепугался из-за такой реакции, что даже вновь перешёл на «вы». Его взгляд заметался из стороны в сторону, он словно опасался пересечься взглядом с Горо. О́ни слишком сильно обожал Хину и из-за этого боялся сделать что-то не так. Поэтому, когда что-то шло не по плану, он начинал нервно дёргать плечами и смотреть куда угодно, но не на Горо. К такому выводу он пришёл за довольный короткий промежуток времени. — Ты не обидел, — Горо слабо улыбнулся. — Это всё моя любовь к сладкому, это меня нужно прощать. — Вовсе нет! После этого разговор сошёлся к неловкому молчанию. Горо был доволен такому исходу — больше шансов, что Итто больше не захочет с ним видеться. В конце концов, проводить лишнее время в облике Хины не хотелось. Аратаки пытался что-то сказать, точнее подобрать нужные слова, но умолкал на середине своей мысли. Под волшебную мелодию пианино Горо ловил на себе взгляд мужчины. И стоило только поднять голову, как тот сразу отворачивался, густо покраснев. Парень даже не думал, что образ Хины может быть настолько красивым, чтобы смущать такого бугая, как Итто. — Хина! — крикнул Аратаки, когда они вышли из ресторана и собирались разойтись. — Ох, у тебя шикарная юбка, такая пышная, аж взять на ручки тебя хочется. — Горо округлил глаза и машинально сделал небольшой шажок назад. — Ой, прости, я не хотел! Аргх, глупость сказанул. Я вообще хотел тебя в кино пригласить! Не хочешь сходить? Ты говорила, что ты любишь смотреть всякое. Горо захотел отчаянно взвыть. Надежда, что это будет их первая и последняя встреча, только что разбилась на миллиард маленьких осколков. И отказать он не мог из-за угрозы в лице Яэ Мико. — Кино… — Горо задумался, вспоминая, что сейчас идёт в кинотеатрах. И в его голову пришла чудесная идея. — Хорошо. Недавно вышел новый ужастик, я хотела бы на него сходить. — Ужастик?! — растерянно воскликнул Итто. Кокоми вскользь упоминала, что хотела бы пойти на новый ужастик, у которого неплохие отзывы. Горо не был фанатом этого жанра, хотя пару фильмов посмотрел с подругой за компанию. Поэтому он решил, что так только испугает Итто, который потом передумает общаться с ним. И судя по выражению лица, о́ни был в замешательстве и не искрился желанием идти на фильм ужасов. — О, да, конечно, — он потряс головой, собираясь с мыслями и деловито сложил руки на груди. — Аратаки — невероятный любитель фильмов, особенно ужастиков — Итто только «за». И всё же Горо не сдержался и искренне улыбнулся. «Забавный». — А когда? — Хм, — Горо задумался, постукивая пальцем по руке. — Я не могу точно сказать, нужно посмотреть своё расписание. — Может… обменяемся телефонами? — Итто развёл руками. — Ну, чтобы я тебе позвонил… Или ты мне. Ну или спишемся просто. А? — Хорошая мысль. «Ужасная мысль, как он только додумался до этого?!» — с возмущением подумал Горо. Итто уже протягивал бумажку с ручкой, словно специально носил её для такого случая. Пытаясь не выдать на своём лице раздражения, Горо принялся писать свой рабочий номер телефона. На него обычно звонила только Мико. И часто не по рабочим вопросам, а просто, чтобы испортить настроение. Кто в здравом уме будет звонить в середине ночи, чтобы спросить, какой помадой он красит губы. — На звонки могу не ответить, так что лучше пиши сообщения. — Огромное спасибо! — он был готов взлететь на небо, вознестись на Селестию от радости, что получил номер телефона любимой девушки. — Обязательно напишу! Да ты просто чудо! И внутри Горо что-то болезненно сжалось.

***

Пережить тот день Горо пришлось ещё дважды. Первый раз он стоял перед Яэ Мико и в подробностях рассказывал о встрече. Она внимательно его слушала, изредка кивала и впервые в жизни не перебивала. Когда всё было сказано, он решился задать вопрос: — Расходы будут возмещаться издательством? — Какие расходы? — Мико невинно похлопала глазами, словно не понимала про что говорил Горо. — Я не собираюсь тебе оплачивать поход в кино. Если жаль свои деньги, то попроси своего парня заплатить. Хвост резко дёрнулся, парню захотелось накинуться на чёртову лисицу и сделать так, чтобы она навсегда заткнулась и отпустила его из этого унизительного рабства. — Ой, извини, — она заметила, что Горо резко помрачнел, и довольно улыбнулась. — Не твоего, конечно, а Хины. Но я тобой довольна, честно. В интернете уже стали бурно обсуждать твой выход в свет вне работы. Забавно читать некоторые теории, насчёт того, кем Итто является для Хины. — Чёрный пиар — тоже пиар, — угрожающе прошипел Горо, складывая руки на груди. В кабинете воцарилась тишина, словно вот-вот сверкнёт молния и следом прозвучит оглушающий раскат грома. Страшнее Яэ Мико не было никого, даже Итто, нависающий над ним и чуть ли не пускающий слюни, не мог сравниться с озлобленным взглядом кицунэ. — Если ты это сделаешь, я превращу твою жизнь в самый настоящий ад, — в этот раз она сказала это прямо. Хвост рефлекторно поджался к туловищу, внутри резко похолодело. Опустив голову, парень тихо извинился и сказал, что всё понял. Его ободряюще почесали за ушком, Горо моментально вырвался из объятий и поспешил сбежать прочь. Второй раз, когда он рассказывал о встрече в ресторане, Горо сидел перед Кокоми и пил горячую чашку чая, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Подруга его не перебивала, слушала внимательно, а после рассказа молча положила свою руку ему на плечо. Она всегда была такой — была рядом в сложные ситуации. Горо не нужно было слышать слова ободрения или жалости — он уже натерпелся этого на работе. Ему было приятно, что она просто всегда находилась рядом и выслушивает его нытьё. — Ты уверен, что хочешь на тот ужастик? — спросила Кокоми, когда Горо заметно расслабился. — Он не особо страшный, а мерзкий. Страшные моменты есть, атмосфера даже подходящая, но упор сделан больше… на всякое противное. Горо скривился. Омерзительных подробностей он знать не хотел. — Но там ещё один есть! — поспешила ободрить подруга. — Вот он самый типичный фильм ужасов, некоторые моменты даже можно предугадать. — Спасибо, что предупредила. Кокоми улыбнулась и вернулась к чтению книги, пока Горо допивал напиток. Он был искренне благодарен, что девушка предупредила его о возможной опасности в лице неприятных сцен. Это был бы перебор даже для Хины. И к тому же он не знал, как Итто относится к подобным вещам. Как бы он не хотел избавиться от надоедливого о́ни, всё же Горо видел выражение его лица, когда позвал на ужастик. Судя по всему, Аратаки не был фанатом такого жанра кино. В излишней жестокости не было необходимости. Горо всё же выкроил несколько часов и написал Итто, что готов встретиться на выходных. Они договорились на вечерний сеанс, чтобы, как писал Аратаки, было атмосфернее. Почему-то у Горо возникло ощущение, что о́ни сам себе роет могилу с такими идеями. И даже через текст и огромное количество смайликов проскальзывало чужое волнение. — Как же внешность бывает обманчива, — прошептал Горо, держа в руках телефон и перечитывая переписку с Итто. Он стоял перед входом, в ожидании… друга? Как и в прошлый раз, он сделал нетипичный для Хины макияж и надел юбку, не решаясь на шорты или штаны, и футболку на размер больше. Мешковатость одежды не позволяла другим что-то заподозрить в его облике. И это отлично скрывала изъяны ненастоящей женской груди. Вот с какой целью Мико настояла на таком большом размере? Нет, где-то в глубинах разума Горо понимал, почему кицунэ решилась на такой шаг, но не мог этого признать. — Хина! Хина-а-а-а! — из потока мыслей вырвал уже знакомый голос. Итто бежал через всю улицу с глупой улыбкой на лице. — Я так счастлив тебя вновь увидеть! Горо тихо хихикнул, возвращаясь в образ Хины. Итто выглядел намного веселее и румяней, чем тогда в ресторане. Волосы растрепались от ветра, теперь о́ни напоминал большого и пушистого пёсика — ну и сравнение, Горо же сам пёс. В этот раз он был одет в привычную для Горо одежду — в ту, в которой он всегда приходил на автограф-сессии. И всё же видеть его в тёмной футболке и рваных джинсах гораздо приятнее, нежели в обтягивающем официальном костюме. «Как странно». — Вот! Это тебе, — он протянул коробку конфет и пышный букет гортензий. — Выглядишь чудесно! Парень опешил и открыл от удивления рот, не в силах заставить себя поднять руки, чтобы забрать букет. Почему-то раньше, когда он сидел за столом и с дежурной улыбкой принимал подарки от поклонников, это не было настолько неловко и неожиданно. Но самое главное и одновременно с этим пугающе — Горо было приятно такое внимание со стороны. Это неправильно. Ему нельзя ничего дарить вне автограф-сессий, почему Итто не мог этого понять? Такой лжец, как он, не должен принимать подарки вне работы. Но погодите. В каком-то смысле он был на работе, верно? — Тебе не… — Итто, спасибо большое! — он улыбнулся и осторожно забрал букет, понюхал цветы, чей запах очень сильно ударил в нос, и слегка поморщился. — Хорошо пахнут. И очень сильно. Аратаки рассмеялся, замечая виляющий хвост. Он чуть ли не светился от счастья, а на глазах вот-вот и появятся слёзы от радости. Слава Архонту, что он оказался не настолько глупым и понял, что у Горо — Хины — чувствительное обоняние. Горо попросил, чтобы конфеты носил Итто, потому что Хине было неудобно держать и букет, и коробку со сладостями. Как и ожидалось, о́ни с радостью согласился. Пока они вместе выбирали места — Итто отчаянно хотел сесть на самый последний ряд — Горо вновь погрузился в собственные мысли. Смотря на прекрасные цветы, он чувствовал себя двояко. Такое внимание со стороны ему очень сильно льстило и поднимало самооценку, но всё это рушилось из-за осознания факта, что это не ему подарили, а Хине. Девушке, которой даже не существует! И Горо злился на себя, что вновь из-за своей лжи он не только делает себе плохо, но и Итто, потому что давал тому ложную надежду. И из-за этих мыслей цветы казались злобной насмешкой. — Хина, ты выглядишь грустной, — проговорил Аратаки, когда они уже стояли возле двери на вход в кинозал. — Тебя кто-то обидел? Какой же Горо дурак, что позволил себя расслабиться и показывать не те эмоции! — Всё хорошо, не беспокойся, — он улыбнулся, стараясь смотреть они прямо в лицо. Зрительный контакт был очень важен. — Просто слегка устала, слишком много работы было. — Вот сейчас мы и отдохнём! — он рассмеялся, всё ещё держа в руках коробку с конфетами. Нужно было достойно оценить факт, что Итто не позволял себе лишний раз дотронуться до Хины. Горо замечал, как о́ни тянулся к чужому плечу, а затем одёргивал себя и качал головой. Он уважал личное пространство и не хотел напугать или сделать что-то некомфортное Хине. И из-за этого Горо чувствовал себя ещё хуже. Ведь в их дуэте только он казался отвратительным, а не о́ни. Тогда-то и начало прорастать семечко вины. Итто так и не взял билеты на самый последний ряд, Горо ему не позволил. Туда садятся либо любовные парочки, чтобы провести весь сеанс в объятиях друг друга, либо подозрительные личности, от чьего взгляда становилось неуютно. Но что-то подсказывало Горо, что Итто хотел назад только потому, что так он будет дальше от экрана. Благодаря ночным марафонам с Кокоми, Горо не пугался так сильно, как мог, а некоторые моменты и вовсе угадывал наперёд. Фильм оказался проходным и недостойным, чтобы потом вновь посмотреть его в какой-нибудь другой компании. И если парню было нестрашно, то Итто ровно наоборот. На моментах с резким звуком или внезапным появлением призрака, он вздрагивал и впивался в подлокотники сиденья, с трудом сдерживая испуганный крик. Горо слышал только приглушённые визги, потому что о́ни прикрывал рот свободной рукой и жмурился. И из-за того, что он был достаточно крупным, казалось, что весь ряд сидений скоро сломается из-за его подскоков. Не в силах больше смотреть на Итто, который сидел и обливался потом от страха, Горо предложил им выйти. Забыв про свою гордость, Аратаки мгновенно согласился и выбежал из зала под недовольные взгляды остальных зрителей. — Итто! — он подбежал к о́ни, который облокотился на спинку диванчика и, казалось, собирался заплакать. Выглядел он очень бледным, словно вот-вот упадёт в обморок. — Ты как? Будь Итто в норме, то заметил, как голос Хины резко изменился и стал чуточку грубее. От страха за чужое состояние, Горо забылся и вышел из образа. — Всё ништяк, — отмахнулся он, часто моргая. — Просто… Не, я не испугался, не думай. Я не боюсь такой фигни. Чтобы я боялся, ха-ха-ха-ха!.. Ха… Итто закатил глаза, откидывая голову, но в последний момент поднял руку и показал большой палец: «Всё супер!» — Я принесу воды. Сиди и никуда не уходи. Проигнорировав оправдания, Горо оставил букет возле Итто и направился к кассе, чтобы взять бутылку с водой. Чего он точно не ожидал, так это такой реакции со стороны о́ни. С самого начала было ясно, что Аратаки боится ужастиков, но чтобы настолько сильно — слишком неожиданно. Разве о́ни не являются демонами из страшных сказок? Что-то в голове не укладывалось, что демон боится таких вещей — фильм и правда был очень посредственным и не казался страшным. — Держи, — он протянул бутылку, присаживаясь рядом. — Попей и успокойся. Вдох-выдох, всё хорошо. Горо искренне беспокоился о состоянии Итто. Даже сидя в пустом коридоре, он чувствовал на себе укоризненный взгляд. Взгляд Хины, которая точно не довела бы Итто до такого состояния. Заметив, что руки у о́ни дрожат, он отобрал бутылку и силой повернул чужое лицо к себе, а затем взял Аратаки за руку. В такие ситуации тактильный контакт очень важен — хорошо успокаивает людей. «Всевышний Архонт, какая у него горячая и огромная ладонь! — по сравнению с ручками Горо, у Итто была самая настоящая лапа. — Что за мысли?!» — Тише, тише, — Горо крепче сжал руку Итто. — Смотри на меня, успокойся. Повторяй за мной, вдох… Выдох… Ещё раз. Вдох… Выдох… Всё нормально, я рядом, не волнуйся. Я рядом. Итто подчинился, старался следовать подсказкам и ритму, который задал Горо. И через некоторое время ему стало легче. Горо поспешил убрать руки, словно опасаясь, что о́ни может их стиснуть в порыве эмоций и не отпускать. Ощущать на себе чужие прикосновения лишний раз он не хотел. — Извини, — начал он. — Ужастики не лучший выбор для совместного просмотра… — Не-не, — Итто вновь отмахнулся и улыбнулся. Даже в такой ситуации он старался оставаться весёлым. — Ничего страшного, не извиняйся. Ты уж точно тут не при чём. «Ох, ещё как при чём, Итто», — виновато подумал Горо и опустил голову, сложив руки на коленях. Аратаки прикрыл глаза, думая о чём-то своём. Ему стало лучше — вернулся румянец на щёки и дыхание нормализовалось. Горо был этому очень рад, хотя не понимал, почему он так остро отреагировал на эту ситуацию. Нет, понятное дело, что любой постарался бы помочь, но… Горо чувствовал, что в его сердце поселилось что-то очень тяжёлое. И с каждой ложью оно всё сильнее тянуло вниз. Из-за его лжи кто-то пострадал. — Может… Ещё потом сходим? — Итто открыл глаза и смотрел в затылок Горо. — Не на ужастик, а на что-то другое? Горо не мог отказать. Он чувствовал, что обязан извиниться за это происшествие. И если поход на другое кино мог хоть немного исправить его проступок, он обязан этим воспользоваться. — Давай, — он обернулся и увидел добродушную улыбку, которую даже торчащие клыки о́ни не могли испортить. — Может быть… на комедию? Хотя нет. Твоя очередь выбирать фильм. — Ха! — его это явно порадовало. — Замётано. Я поищу чего-нибудь достойное. Хоть поход в кино прошёл неудачно, как считал Горо, Итто был счастлив повидаться. Ему приносило удовольствие видеться с Хиной и болтать с ней. Иногда из его рта вырывались разные фразочки, типа: «я тебя очень люблю», «эх, так хочется взять вас на руки», «у тебя такая ладошка маленькая, хочется подержать её», «ты такая маленькая и миленькая», «у тебя такой хвостик пушистый, а ушки! Вот бы потрогать их». Как оказалось, это были мысли в слух, Горо старательно делал вид, что ничего не слышал. А Итто и вовсе не понимал, что его мог кто-то услышать. Время шло, а встречи были всё чаще и чаще. Итто звал погулять при любом возможном и удобном случае: «сегодня погода хорошая», «мне гадалка сказала, что стоит провести время с дорогими друзьями», «о, а не хочешь познакомиться с моими друганами?» И чем больше они проводили время друг с другом и чем дружнее становились, тем меньше Горо хотелось отказываться от встреч. В последнее время он искренне смеялся над шутками Итто и с энтузиазмом поддерживал разговор, лишь бы услышать очередную забавную историю. Внимание со стороны очень сильно грело душу. Ему было приятно видеть неподдельный интерес в свою сторону, принимать каждую встречу подарки — шоколадки. Итто оказался неплохим парнем, очень дружелюбным и заботливым. Любое изменение в настроении он сразу замечал и грозился разобраться с обидчиками. Итто понравился Горо, и встреч друг с другом они искали оба. Но всю идиллию портила одна деталь. Всё это было ложью. Итто влюблён в Хину, он готов принести целый мир к её ногам, подарить всё, чего она только пожелает, стать тем, кого ей могло не хватать. Но Горо не был Хиной, он был парнем, который прятался за слоями макияжа и притворялся девушкой. И с каждым днём становилось всё невыносимее смотреть на радость в глазах о́ни. Горо ненавидел себя и желал, чтобы Хина исчезла, чтобы она никогда не появлялась. Может быть, тогда ничего этого не было и никому бы не пришлось страдать. Ему было невероятно больно от осознания того, что Горо всё это время кормит Итто сладкой ложью. Аратаки не заслуживал к себе такого отношения. Только не этот забавный и добродушный о́ни. Он заслуживал кого угодно, но не лживого пса, который боялся раскрыть правду кому-либо. Горо понимал, что не заслуживает такого отношения к себе. Время, которое он провёл с Итто, открыло глаза на то, что Мико была во всём права. Её унижения и издевательства были заслуженными, напоминанием, что всё это лишь игра с чужими чувствами. Горо был отвратителен и не заслуживал чьей-то искренней и нежной любви. И он пришёл к выводу, что стоит сознаться. Неважно, что произойдёт дальше, нельзя было продолжать лгать. Всё, что делал Горо всю свою жизнь — всех обманывал. Хотя бы раз нужно переступить через собственные страхи. Хотя бы раз нужно открыть глаза хоть кому-то. — Хина, приветик! — Горо вздрогнул, когда услышал голос Итто. — Что-то случилось, ты так резко меня позвала… Ты ещё так оделась… Что такое? Тебя кто-то преследует? Итто оставался собой в любой ситуации. У Горо защемило сердце от осознания, что через пару мгновений придётся раскрыть всю правду и ранить доброе сердце о́ни. «Дорогой Итто, прости меня. Но ты заслуживаешь лучшего человека, нежели я». Горо стоял к нему спиной и не мог понять, о чём сейчас думал Аратаки. На эту встречу — на последнюю встречу — он надел толстовку и натянул на голову капюшон. — Итто, мне нужно кое в чём признаться, — Горо начал голосом Хины. — Да, конечно, без проблем. Что такое? Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить самого себя, он сжал кулаки. Настал момент, когда вся эта ложь наконец-то закончится. Горо обернулся и резко покраснел. Прямо перед ним на расстоянии нескольких сантиметров стоял Итто. Здоровяк, наверное, хотел обнять Хину, чтобы приободрить, но не успел. Горо сделал шаг назад, чтобы иметь возможность смотреть в лицо о́ни, а не на его грудь. — Итто, Хины не существует, — теперь голос принадлежал Горо, а не Хине. — И не существовало. — Ч-чего? Хэй, это не смешно. Горо снял с головы капюшон и поправил вывернувшееся ухо. Без макияжа и парика он выглядел иначе, лишь отдалённо напоминал красавицу Хину. — Её нет. Никогда не было. Это я, — он нервно улыбнулся, голос скакал от напряжения. — Меня зовут Горо и я притворяюсь Хиной. Это я пишу статьи в издательском доме Яэ, это я сижу и раздаю автографы. Это я проводил время с тобой. Итто замер. Застыл. Горо даже показалось, что перестал дышать. — Это плохой розыгрыш, парень. Так не шутят. — Я не шучу! — крикнул Горо. — Не веришь? Хорошо. Я докажу. Ты рассказывал Хине о своём хобби, о ловле жуков. Первого жука ты назвал Рыгающий Крепыш, потому что он издавал странные звуки. Даже фотографии слал, сопровождая кучей смайликов. Фиолетовый такой, чуть больше твоей ладони. Ещё узор был на голове… Три или две темные точки. Итто открыл рот, но быстро закрыл его. — Или вот ещё. Ты недавно спрашивал у меня совет, что лучше подарить лучшей подруге. Синобу, я прав? Мы сошлись на сертификате на любой учебный курс, верно? — Но… Горо облизнул губы, ему было страшно. Ноги вот-вот подкосятся, и он упадёт на землю. Он был готов к любому исходу, даже к самому худшему. Он был готов принять мощный удар кулака о́ни, потому что знал, что заслужил это. — Но почему… Итто выглядел шокировано, он не мог подобрать слова, чтобы даже задать вопрос. Это его очень сильно подкосило, было заметно, как его плечи осунулись, а глаза потускнели. — Я не хотел оставлять тебя во лжи, Итто. Лучше тебе знать правду. Горо свято верил, что так он помогает Аратаки. Что раскрытие правды поможет о́ни, но даже это было ложью. Горо просто не мог больше жить с грузом вины на себе, не мог терпеть мысль, что он обманывает одного из самых добрейших людей на планете. Он сказал правду, чтобы сбросить с себя ответственность. Он не только лжец, но и эгоист. — Ты… Итто, мне жаль, — хоть тут была правда. О́ни покачал головой, рассеяно взмахнул руками и отвернулся. Молчание затягивалось, Горо начало казаться, что в звенящей тишине было слышно его сердцебиение. — Пока, Хина, — он цокнул, угрожающе сжимая кулаки. — Горо. И о́ни быстрым шагом пошёл прочь, оставляя Горо одного в тёмном переулке. Он ожидал любой реакции, был готов ко всему, но не к молчанию и разочарованному взгляду прекрасных и полюбившихся сердцу глаз. Было понятно без слов, что Итто поражён и очень сильно огорчён. Горо думал, что, сказав правду, станет легче. Но почему-то вышло точно наоборот. Печальный взгляд о́ни ещё долго преследовал его. Со всей силы пнув лежащий рядом камешек, Горо вновь надел на себя капюшон и побрёл домой. Он раздумывал, правильно ли поступил? Может, стоило сохранить настоящую личность в тайне, но так выкрутиться, чтобы больше не встречаться. Начать игнорировать Итто, например. Пару дней назад всё казалось очевидным, но не после признания. Горо был разбит своей ущербностью. Рассказал он об этом только Кокоми, но облегчения вновь не почувствовал. Девушка принялась что-то лепетать, пытаясь подбодрить друга, даже старалась дать какой-то совет, но в конце сдалась и стала молча сидеть рядом с другом. Горо признался, что Итто ему понравился и общение хотел бы продолжить. У него была надежда, что о́ни согласится дружить дальше. Наивный, кто же захочет дружить со лжецом? У Кокоми были свои мысли на сложившуюся ситуацию, но делиться она ими не спешила. Говорила она осторожно, подбирая каждое слово, чтобы не расстроить Горо ещё сильнее. Было страшно подумать, если Итто решит разболтать секрет Хины. Учитывая его известность, стоит ему написать один пост в своей социальной сети, как новость разлетится по всему городу. Мико будет в ярости и устроит настоящий ад для Горо, которому и так будет несладко. «Мерзость. Даже в такой ситуации я думаю только о себе». Итто не отвечал на сообщения. Уведомление показывало, что он прочитал, но оставил без ответа. Горо сходил с ума от неизвестности. Или просто не мог принять факт, что их общение навсегда прекратилось. Итто больше никогда не улыбнётся ему, не расскажет нелепую шутку или историю, не посмотрит с тем беспокойством, которое приятно грело душу. Итто был разочарован, Итто ненавидел Горо, Итто при удобном случае его ударит. Но почему тогда он всё ещё не раскрыл правду? Итто хороший и на такие поступки не пошёл бы. Тянулись дни. Горо бродил по улице и нервно высматривал в толпе рогатого о́ни, с которым он в недалёком прошлом хорошо проводил время. Но его нигде не было. Даже в квартале, где по слухам находится его банда, Горо так и не нашёл Итто. Он услышал чей-то разговор, в котором промелькнули слова: «Босс… Хина…», а затем раздался яростный крик и громкий удар по чему-то железному, заставляя Горо убежать прочь, трусливо поджимая хвост. Итто исчез. Ничего не сказал, оставив на прощание своё разочарование в любимом кумире. Это было обидно и больно. Горо ненавидел себя. Ненавидел ложь, в которой жил. Он возненавидел Хину. И в очередной раз, когда он красился для встречи с фанатами, ему хотелось разбить зеркало, лишь бы не видеть там себя. Становилось хуже, даже в самом начале совместной жизни с Хиной, он не испытывал такой жгучей ярости ко всему, что хоть как-то напоминало о Хине. Хотелось выбросить всю косметику, плюнуть на работу и уехать куда-то далеко. Начать новую жизнь. Без Хины. Без лжи. Без Итто. После того дня смотреть людям в глаза стало сложнее. Горо думал, что даже улыбка выдаёт его состояние, хотя никто ничего не замечал. Он улыбался, подписывал книги, соглашался на селфи, давал какие-то советы. Вернуться в привычный образ жизни было сложно, но не невыполнимо. И Горо уже не надеялся, что увидит Аратаки Итто в толпе поклонников. Это было к лучшему. Так было правильнее. И для о́ни, и для Горо. Он не сомневался, что у Итто всё будет хорошо. Потому что рядом не будет того, кто постоянно лжёт. Но Горо скучал. Каждый раз, когда автограф-сессии подходили к концу и Итто так и не появлялся, он чувствовал себя подавленным. В одну из встреч, когда уже надежда увидеть Итто окончательно исчезла, огромная тень упала на стол. Горо поднял взгляд, чтобы увидеть перед собой огромного о́ни, который держал в руках большую плитку шоколада. — Привет. Извини, что пропал. Скучал? Я вот соскучился, — на его лице появилась та самая солнечная улыбка, которой сильно не хватало Горо. — Наконец-то тебя увидел, я так рад! Он не мог понять, почему Итто вернулся после всей лжи. И почему он вёл себя так, словно ничего страшного не случилось. Горо ненавидел себя. И из-за накатившего чувства вины он почувствовал, как глаза начали слезиться. И единственный, кто первым заметил изменение в его настроении, был Итто. «Я недостоин его любви.»