Побег

На утро выспавшаяся "мамочка" ходил за своими детёнышами и помогал избавиться от похмелья. Когда все разъехались и остались только Ичиро и спящая Ванесса на втором этаже, Нат решил позвонить отцу. Но тут телефон сам завибрировал. На экране светилось "Отец". -Здравствуй, отец - проговорил Эль. Ичиро косо на него посмотрел. Сейчас он поручил Ичиро приготовить завтрак для их ребёнка. Но зная его, он может и спалить весь дом. Поэтому рыжий присматривал за ним и помогал по необходимости. -Я вот вышел, а ты даже не позвонил, младший На это заявление Нат только закатил глаза. -Я собирался позвонить тебе после завтрака. - ответил младший. Он быстро толкнул брюнета и снял сковороду с плиты, да бы избежать возгорания. Ичиро потер плечо и ушел, оставив завтрак на своего будущего мужа -Думаю ты уже нашёл своего брата, но не беспокойся я скоро его верну домой. -Я надеюсь ты сдержишь обещание и не навредишь ему. И за это я буду тебе при много благодарен. - Натаниэль говорил не очень радостным тоном. -Я не нарушаю свои обещания, младший. Повесив трубку, Натаниэль снова взялся за завтрак. Через минут 5 должна проснуться Несса. На что-то более съестное времени не хватит так что тосты с яйцом подойдут для завтрака. *** К несчастью для Лисов, Бингемтонский университет находился на расстоянии всего полутора тысяч километров от дома. Это считалось недостаточным поводом, чтобы тратить деньги на авиаперелёт, поэтому уже в пять утра они были на ногах, а в шесть – выдвинулись в дорогу. Учитывая вынужденные остановки на перекус и туалет, а также пробку, которую они физически не могли избежать по пути вдоль побережья, путешествие обещало быть изнурительно долгим. Нил не мог скоротать время даже за домашкой, потому что только что пережил неделю промежуточных экзаменов – впереди весенние каникулы, на которые никто из преподавателей ничего не задал. После четырёх часов в пути старшекурсники принялись горячо обсуждать навязчивую идею о необходимости установки телевизора в автобусе. Ваймак усердно притворялся, что не слышит их, но он не мог игнорировать эту тему вечно. Наконец, он пообещал подумать об этом, если Лисы принесут ему победу в финале. А сами Лисы знали своего тренера слишком хорошо, чтобы понимать: такой ответ означал да, независимо от того, как в итоге закончится чемпионат. Это никак не развеяло обуревающую всех скуку, однако теперь они с нетерпением ждали грядущего сезона. Спустя ещё два часа они сделали остановку, чтобы перекусить, и на обратном пути через парковку Дэн с Кевином завели разговор о Бингемтонских Бинтуронгах. Дэй нерешительно замер в проходе между сиденьями, пытаясь выбрать: продолжить ли обсуждение сегодняшних соперников с Лисами или же вернуться в конец автобуса под защиту Эндрю. Учитывая, что он заходил вторым, сразу после Миньярда, его нерешительность моментально создала затор у дверей. Эндрю понадобилась всего пара секунд, чтобы заметить отсутствие Кевина, после чего он пренебрежительно махнул ему рукой, и Дэй упал в кресло позади Мэтта и Дэн. Аарон и Ники заняли ряд прямо за ним. Нил глубоко сомневался, что им были интересны рассуждения Кевина; скорее всего им было просто невыносимо скучно, и они нуждались в банальном человеческом общении. Рядом с Кевином оставалось свободное место, словно негласное приглашение присоединиться. Вряд ли Дэй расскажет что-либо, чего они не успели обсудить во время ночных тренировок, однако Нилу не стоило упускать лишней возможности получить очередной совет или освежить данные в голове. К тому же, у Ники не займёт много времени увести разговор в другое русло, и это здорово поможет скрасить их бесконечно долгую поездку. Сесть здесь, с ними, означало оставить Эндрю одного на добрую часть пути. Нил понимал, что Миньярд, вероятно, не обратит особого внимания на то, что его кинули, но сама мысль об этом почему-то казалась терзающей и неприятной. Нил провёл почти всю свою жизнь скитаясь по окраинам и задворкам, постоянно оглядываясь. Одиночество приносило успокоение и радость, ну, или так ему казалось, потому что отсутствие интереса со стороны окружающих означало безопасность. При этом он ведь даже не осознавал степень своего одиночества до встречи с Лисами. Когда он направился к задним рядам автобуса, Кевин развернулся и окликнул его с нескрываемым раздражением: — Вернись обратно. — Нет, — не обернувшись и даже не замедлившись, бросил Нил. Скрипнуло сиденье, позади раздались тяжёлые шаги Кевина. Нил понимал, что Дэй, устав от такой несговорчивости и подобных разговоров с его спиной, последовал за ним, однако уже спустя секунду Кевин со злостью потребовал, чтобы ему дали пройти. Аарон и Ники не стали бы вмешиваться. Скорее всего, это был Мэтт, но Нила не заботило это настолько, чтобы оглянуться и проверить. Кевин быстро перешёл на французский и выплюнул ему вслед: — Помни, что ты отдал мне свою игру. Ты не имеешь права уходить, когда я пытаюсь тебя чему-то научить. — Я отдал тебе свою игру, чтобы мы дошли до финала. — отозвался Нил, — Вчера ты предельно чётко дал понять, что не думаешь, что у нас получится. Ты сдался, перестал верить в нас, поэтому я забираю свои слова назад. Больше я тебе ничего не должен. — Перестань вести себя как маленький избалованный ребенок. Сегодняшний результат зависит от того, как хорошо мы с тобой сыграемся. Тебе больше, чем кому бы то ни было, нужно это послушать. — Всё это я уже слышал. Оставь меня в покое. Нил занял место, на котором раньше сидел Кевин, второе с конца, прямо перед сиденьем Эндрю. Дэн подождала пару секунд, чтобы понять, последует ли продолжение, а затем снова вернула внимание Кевина к их прерванному обсуждению. Далеко не сразу успокоившись, Дэй всё-таки включился в разговор. Нил дождался, когда общение возобновится в прежнем объёме, прежде чем достать телефон из кармана. Каждую ночь, начиная с его настоящего дня рождения, он получал текстовые сообщения с числами. Сегодня во время обеда пришло отрезвляющее: «0». Вдруг у него завибрировал телефон. "Удачной игры, я приду посмотреть. Постараюсь пробиться к вам в раздевалку ٩( ᐛ )و" Сразу понятно что это от его близнеца. Кто же будет незаконно проникать в чужую раздевалку. Правильно, Натаниэль и возможно тот кто с ним сегодня приехал. Он улыбнулся. Чувство о том, что кто-то из его семьи будет присутствовать на матче грело душу. Положив телефон на место, Нил повернулся к Эндрю. И всю оставшуюся дорогу они провели за "разговором". Охранники открыли ворота, чтобы Эбби смогла заехать, и она припарковалась по соседству с автобусами Бинтуронгов. Ваймак дал команду выходить и, чтобы никого не забыть, пересчитал их на выходе по головам, а затем открыл багажный отсек. Выгрузив всё снаряжение, они позволили местной охране сопроводить их до входа. И только через час их наконец пустили разминаться в предыгровую зону. Нил провел это время, раз за разом перечитывая информацию о составе Бинтуронгов. Заметив, чем он занят, Кевин забрал его бумаги и вместо этого выдал свои комментарии. Возможно, он всё ещё злился на Нила, но игра оказалась важнее ссоры. Нил проследовал за Лисами на поле для первой подачи. Он думал о Троянцах и Воронах, позволяя мрачной решимости придавать ему сил и скорости. Он снова и снова пытался обойти защитников, выбивался из сил, доводил себя до изнеможения, не раз оказываясь в опасной близости от красной карточки. На перерыве Ваймак пригрозил, что сдерёт с него кожу живьём, если тот всё-таки получит красную карточку, но как только он отошёл, Дэн одобряюще кивнула. Она понимала, почему Нил это делает: они не могут позволить себе отступить. Они и так отставали на два очка, а сейчас против них выйдет свежий состав. Им нужно набрать ещё три очка в этом тайме, чтобы выйти вперёд, и Нил не собирался сегодня проигрывать. Он пообещал Лисам, что они не проиграют ни один матч этой весной. Хотя бы в этом Нил не хотел быть лжецом. Предупреждающий гудок оповестил, что им пора возвращаться в игру, и Лисы выстроились у выхода на поле. Аарон и Эндрю стояли позади всех, но, заметив приближение Нила, Аарон мгновенно ретировался. Нил едва ли обратил на это внимание. На огромном табло под потолком шёл отсчёт последней минуты перед началом второго тайма, Нил не видел таймер, но слышал, как шумели трибуны от переполнявшего их ожидания. Он смутно осознавал и то, что слева находилось поле, и то, что позади напряжённо замерли волнующиеся Лисы; он смотрел только на Эндрю, который казался островком необычайного спокойствия в этой пучине сплошного хаоса. Впервые Нил по-настоящему оценил подобную отстранённость Эндрю. Пока весь стадион медленно сходил с ума – слишком многое было поставлено сегодня на карту – Эндрю оставался непоколебимым в самом эпицентре надвигающейся бури. Он просто не позволял происходящему захватить себя, поэтому оставался единственным, кто был способен сейчас ясно мыслить. — В прошлом месяце ты легко и играючи умыл Диких Кошек, — напомнил Нил. — Можешь сделать сегодня то же самое? — Кошки были откровенно слабой командой, — ответил Эндрю. — Они сами себя умыли. — Можешь или нет? — Не вижу причин. Нил услышал щелчок замка и понял, что судьи открывают двери. Эндрю не двинулся с места, но Нил всё равно преградил ему путь рукой, не давая возможности уйти. Оперевшись рукой о прозрачную стену, Нил подался вперёд, сокращая расстояние между ними настолько, насколько это позволяла громоздкая экипировка. — Я прошу тебя помочь нам, — продолжил Нил. — Твой ответ? Эндрю раздумывал всего секунду. — Не за просто так. — Всё, что угодно, — пообещал Нил и отступил в сторону, чтобы снова занять своё место в строю. Джостен, если честно, понятия не имел, на что подписался, но ему было всё равно, потому что Эндрю блестяще выполнил свою часть уговора. Он защищал ворота так, словно от этого зависела его жизнь, и отражал все попытки соперников забить. Нападающим Бинтуронгов пришлось несладко. Они предпринимали различные обманные манёвры, виляли перед воротами и использовали всевозможные уловки. Не раз Эндрю приходилось играть перчаткой или своим телом, чтобы отбить мяч, когда он не успевал дотянуться до него клюшкой. Такого уровня игры вратаря было бы вполне достаточно для крепкой обороны, но Эндрю пошёл дальше. Впервые за всё время он начал координироваться с линией защиты. Между ними было слишком большое расстояние и множество мельтешащих тел, поэтому Нил мог уловить только обрывки, но и этого было достаточно, чтобы понять, что там происходит. Эндрю злился на защитников за то, что те так часто позволяли вражеским нападающим их обойти, и предлагал хоть немного ускориться. Сначала Нил забеспокоился, как отреагируют защитники на такое грубое представление Эндрю о командной игре, но когда он посмотрел на Мэтта, то заметил, что тот ухмыляется так, будто это самая интересная вещь, которая происходила с ним за последние несколько лет. Лисам потребовался весь второй тайм, чтобы сравняться. Оставалась всего минута до конца, когда Кевин забил гол и вывел их в лидеры. Последние шестьдесят секунд наполнились насилием и угрозами Бинтуронгов, которые с отчаянным рвением пытались снова вырваться вперёд. Финальный гудок ознаменовал победу Лисов и команды схлестнулись в драке ещё до того, как он отзвенел. Нил не понял, кто её начал; он бросил триумфальный взгляд через поле на Эндрю и заметил, что нападающие противников сцепились с Ники и Мэттом. Элисон и блокирующий её игрок попытались вмешаться, но в итоге тоже оказались втянуты в эту драку. Дэй направился в их сторону, но Нил вовремя подбежал и оттащил его. Если Кевин пострадает, Эндрю придётся вмешаться в происходящее, и тогда степень насилия перейдёт на принципиально новый уровень. Он оттащил Кевина подальше от завязавшейся драки так, чтобы Эндрю увидел, что с ним всё в порядке. Ваймак и три тренера Бинтуронгов помогли судьям растащить игроков. Команды пропустили традиционное рукопожатие после игры и просто покинули поле. Учитывая, что Ваймак не то что не наорал, а даже не отчитал их, очевидно, первый удар нанесли всё-таки не Лисы. Сегодня пришла очередь Нила помогать Дэниэль с послеигровым интервью. Эндрю поймал его взгляд и склонил голову в сторону раздевалки. Миньярд понимал и принимал его желание справиться со всем одному, поэтому не стал ошиваться рядом, пока Нил отвечает на вопросы. Нил поблагодарил за доверие короткой улыбкой, и Эндрю зашагал прочь. Джостен проводил его взглядом, пока Дэн не вернула его внимание к журналистам. Вопросы были стандартными: что они чувствуют, насколько восхищены своими успехами, что думают об уровне игры Бинтуронгов и так далее. Дэн переполняли эмоции, её ответы оказались очень развёрнутыми и детальными, что отлично сочеталось с куда более сдержанными комментариями Нила. В общем, интервью они пережили достойно. По пути в раздевалку Дэн приобняла Нила за плечи и склонила голову набок, оперевшись своим шлемом на его шлем. Когда Нил зашёл в мужскую раздевалку, в душе уже шумела вода. У Бинтуронгов, как и у Лисов, душевые были оборудованы индивидуальными кабинками, поэтому Нилу не пришлось ждать, пока остальные закончат. Он принёс сменную одежду в одну из незанятых кабинок и позволил горячей воде быстро смыть всю боль и усталость с изнеможённого тела. Когда он закончил и оделся, раздевалка уже опустела. Нил собрал сумку и закинул её на плечо. Он был на полпути к двери, когда телефон завибрировал. Сначала он подумал, что пришла смска от брата, что он смог пробраться через охрану, чтобы поздравить его с победой, но телефон продолжал жужжать. Нил остановился, чтобы достать его из кармана и одним движением распахнул раскладушку. На экране высветился входящий звонок. Внутри всё глухо оборвалось. Нил не знал этот номер, но ему и не нужно было. Он знал этот территориальный код – 443. Звонили из Балтимора. — Не убегай. Звук собственного голоса испугал его. Нил сам не заметил, как произнёс эти слова. Мышцы свело от накатившего напряжения; он был в шаге от того, чтобы сорваться с места и рвануть куда глаза глядят, но каким-то неведомым образом ему удалось остаться стоять на месте. Нил силой пытался успокоиться; кровь гулко колотилась в висках. Он знал, что звонок не от отца. Он не мог позвонить; он не стал бы. Это просто очередная тупая шутка Рико или кого-то из его подчинённых. Рико уже должен был узнать, что Лисы прошли в четвёртый тур. Его жалкая попытка запугать Нила обратным отсчётом провалилась. Нил посчитал это вполне логичным объяснением происходящего, но собраться и принять вызов смог только после четвёртого гудка. — Алло. — Привет, младший. Помнишь меня? Сердце вздрогнуло и замерло. Это не был отец или Рико, но Нил прекрасно знал этот голос. Звонила Лола Малкольм, одна из приближённых отца, одна из тех двух, кто когда-то, очень давно, пытался научить Нила пользоваться ножами. Она так часто бывала у них дома, что порой Нилу казалось, что она живёт вместе с ними. Лола считалась личным помощником Натана, её основной задачей было избавляться от тел. И она прекрасно справлялась со своей работой, профессионал на вес золота: ни одного её клиента так больше никогда и не видели. Нил отнял телефон от уха и сделал медленный глубокий вход. Не помогло. Лёгкие словно заледенели, и этот мертвенный холод пробирал до костей, выворачивая внутренности до ощутимого хруста. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он нашёл в себе силы снова заговорить, но скрыть болезненное напряжение в голосе у него так и не получилось. — Я не давал тебе этот номер, Лола. — Так значит, ты всё же помнишь меня, — заключила Лола. — Знаешь, а вот это плохо. Потому что если ты помнишь меня, то должен помнить, кто ты такой и где твоё место. — Я нашёл себе новое место. — У тебя нет такого права. Она подождала, пока он что-нибудь ответит, но Нилу было нечего сказать. — Ты меня слушаешь? Пора идти. Если выкинешь что-нибудь, чтобы помешать нам, будешь сожалеть об этом до конца своей крайне непродолжительной жизни. Ты меня понял? Удушающая тошнота подступила к горлу. Лола отлично потрошила тела, но редко убивала сама. Для этих целей у Натана были другие люди. Нил помнил лица лучше, чем имена, но мог предположить, кого Лола привела с собой. Обычно Лола брала в напарники своего брата Ромеро, а где был Ромеро, там всегда был и Джексон. Эти трое считались ближайшим окружением Натана. Они подчинялись только правой руке Натана – ДиМачио – и Мяснику лично. Нил мог бы попытаться убежать от одного из них, но ему не удастся скрыться от троих сразу. На мгновение страх настолько завладел им, что он перестал дышать, но сразу за животным страхом последовала жгучая бессильная ярость. Ему оставалось всего ничего, чтобы наконец оправдать доверие Эндрю, одни выходные до его первых нормальных каникул, и один месяц до полуфинальных игр. Каких-то четыре матча отделяли его от звания чемпиона. Он был невероятно близок ко всему, чего так сильно хотел, а теперь Лола пришла, чтобы всё у него забрать. -Только троньте меня, и вы пожалеете, — пообещал Нил. — Ох, неужели? — усмехнулась Лола. — Наш малыш наконец отрастил себе яйца? Твой отец будет рад узнать об этом. — Мой… — Нил задохнулся на следующем слове. — Он в Сиэтле. Вам не удастся увезти меня так далеко. — Он в Балтиморе, — любезно поправила Лола. — Слушание по его досрочному освобождению состоялось в твой день рождения. А перед самим слушанием они должны были оповестить семью. Но ты, наверное, так увлёкся игрой в блудного сына, что пропустил всё самое интересное, поэтому, так и быть, введу тебя в курс дела. На прошлой неделе они вынесли окончательное решение, федералы ничего не смогли сделать, поэтому его освободили, и сегодня утром он вернулся в Мэриленд. Копы надеются, что будучи на своей территории, он расслабится и совершит ошибку. Нил уловил за её словами холодную жестокую улыбку. — Не беспокойся, малыш. Они никогда не узнают, что ты заходил в гости. Я позабочусь об этом. -Неужели вы правда думаете, что сможете забрать меня отсюда? — уточнил Нил. — Моя команда заметит моё отсутствие, они не уедут без меня. — У них не будет выбора. Мы, конечно, не можем убить их, — признала Лола, — но это не значит, что мы не можем навредить им. Скоро сам всё поймешь. — Нет, — выдохнул Нил, но Лола уже отключилась. Он набрал её номер и попал на автоответчик. Она выключила телефон. Коротко выругавшись, Нил захлопнул раскладушку непослушными пальцами. Он встряхнул руки, надеясь избавиться от нервной дрожи, однако глубинный озноб, пробирающий до костей, никуда не делся. Мозг соображал с нереальной скоростью, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход из ситуации и отметая все решения, которые сводились к бегству. Он пообещал Эндрю, что не убежит, но как он может сдержать своё обещание, если это ставит под угрозу всю его команду. Единственный способ спасти их – сделать то, что люди Натана ожидают от него меньше всего. Он убегал, лгал и прятался всю свою жизнь. Рассказать правду, чтобы спасти себя и спасти свою команду, было совершенно не в его духе. Нил хотел сделать это после завершения сезона, но он не мог больше ждать. Лисы могут остаться здесь, пока не прибудут федералы, чтобы взять их под свою охрану. Вдруг дверь в раздевалку открылась и в неё ворвался Натаниэль. -Фух.. - выдохнул он садясь на скамейку радом с братом. - Еле как удалось прошмыгнуть за спиной Ромеро и Джексона. По твоему состоянию могу судить что она тебе уже позвонила. Теперь внимательно рассмотрев брата Нил заметил, что у того нет татуировки "4". -А где 4? - спросил Джостен обращая внимания на что-то другое, чтобы прийти в себя. -А, заметил. Моя татуировка, это была маркером. Приходится часто подкрашивать. - ответил Эль. - А теперь раздевайся. Нил встал в ступор. Что? Раздеваться? Всмысле? Сейчас? Прямо здесь? Эти вопросы крутились у него в голове, но увидев как Натаниэль уже снимает чёрную рубашку последовал его примеру. Они обменялись одеждой и не сложно было понять чего добивается Веснински. Подмена. -Будь осторожен. -Недооценивай меня. - и Нат вышел. Выбежав из раздевалки, Нил направился по коридору. Сотрудник службы безопасности стоял в конце коридора, наблюдая на Лисами, шумно празднующими свою победу в общей комнате. Нил прошёл полпути, прежде чем мужчина заметил его приближение. Офицер медленно повернулся в его сторону, Нат смог получше рассмотреть лицо охранника и тут же остановился как вкопанный. В раздевалке, совсем рядом с его командой, стоял Джексон Планк. Через секунду в поле зрения мелькнул Ромеро Малкольм в точно такой же форме. Нил отшатнулся назад абсолютно инстинктивно и тут же вцепился рукой в стену, не позволяя себе сбежать. Ромеро небрежно опустил руку на пистолет, закреплённый в кобуре на поясе. Вздрогнув, Нил отчаянно тряхнул головой. Ромеро перевёл спокойный взгляд с его лица на Лисов, и Нилу не составило никакого труда понять это предупреждение – он невысоко вскинул руки в отчаянной просьбе не использовать оружие. Джексон удостоил Нила лишь беглым взглядом, прежде чем снова сосредоточил своё внимание на ничего не подозревающей команде. -Раз уж все собрались то нужно выдвигаться - произнёс Джексон. - Мы всё ещё ждём Нила, — запротестовал Ники, и Джексон махнул рукой в сторону Джостена, который по-прежнему стоял в тени коридора. Он шагнул вперёд вопреки всем своим инстинктам, вопреки тому, что ноги приказывали бежать куда-угодно, лишь бы подальше отсюда. Заметив Нила в дверях, Хэммик вскочил и улыбнулся от уха до уха: - Эй, Нил! А мы уж подумали, что ты там утонул. — Простите, — выдавил Нил. Ники великодушно отмахнулся, видимо, подумав, что Нил извиняется за задержку, и пошёл за сумкой. Нил молча наблюдал, как они собирают вещи, медленно переводил взгляд с одного лица на другое, стараясь прочувствовать и запомнить эти последние невыносимые секунды. Ваймак присматривал за своими Лисами из дальнего угла комнаты: с неприкуренной сигаретой во рту и уже привычным изгибом губ, скрывающим гордую, триумфальную улыбку. Эбби переупаковывала аптечку; наверняка, недавно осматривала их царапины, полученные в последней драке. Казалось, сейчас его и команду разделяло не пять шагов, а бесконечные пять тысяч километров. Смотря на них, Нил испытывал одновременно глубинную тоску и искреннюю гордость. Он окончательно уничтожит их шансы на победу в этом сезоне, но у девушек впереди ещё один год. Они, конечно, очень расстроятся, что придётся отступить за шаг до финала, но Лисы настоящие бойцы. В следующем году они попробуют снова и уже ничего не встанет у них на пути. Они покинули стадион ровным строем: Ромеро впереди, Джексон замыкал процессию. Нил стоял ближе всех к выходу, поэтому сейчас он шёл прямо позади Ромеро. Ему претила мысль о том, что человек его отца находится так близко, но он успокаивал себя, думая о том, что сейчас служит щитом между возможной жестокостью Ромеро и ничего не подозревающей командой. Он старался следить за спиной Малкольма, продолжая взглядом искать в толпе его сестру. Едва ли половина болельщиков успела разъехаться по домам. Остальные устроили пьянку по случаю окончания игры прямо на широком газоне перед стадионом. Запах алкоголя в воздухе казался таким сильным и отчётливым, что Нил буквально чувствовал его на языке. Фанаты Лисов, выстроившись по одну сторону дорожки, радостно приветствовали любимую команду. Их поздравления быстро заглушили мерзкие оскорбления с другой стороны, где уже собрались болельщики Бинтуронгов. Лисы игнорировали всех, молча продолжая свой путь. Даже Ники мгновенно сообразил, что лучше держать рот на замке, чтобы лишний раз не провоцировать озлобленных фанатов. Но в конечном итоге это никак не повлияло на разворачивающуюся ситуацию. Они были на полпути к парковке, когда из ниоткуда прилетела стеклянная бутылка. Нецензурная реплика Аарона, находившегося где-то позади, подсказала Нилу, что бутылка всё-таки нашла свою цель. Эндрю обернулся, посылая в толпу ищущий, уничтожающий взгляд. В следующую секунду полетел ботинок, а затем ещё одна пустая бутылка из-под пива. К ним уже направлялся другой наряд полицейских, призывающий отдыхающих к порядку. Возможно, копам удалось бы восстановить порядок, если бы следующей брошенной вещью не оказался переносной мини-холодильник. Дэн резко уклонилась в самый последний момент, и агрегат попал в пьяного болельщика по другую сторону от Лисов. Друзья пострадавшего издали возмущённый крик, и его моментально подхватила толпа позади них. Ромеро стиснул запястье Нила железной хваткой. Свободной рукой Джостен вытащил телефон из кармана джинсов и переложил его в сетчатый карман спортивной сумки. В этот момент искрящаяся напряжённость толпы достигла своего предела. Студенты и фанаты по обе стороны кинулись друг на друга, зажав Лисов где-то посередине этого человеческого месива. Тело, врезавшееся в Нила, едва не сбило его с ног, но Ромеро быстро вернул ему равновесие и резво потащил за собой в сторону. Бросив клюшку, Нил позволил сумке сползти с плеча. Где-то на полпути между столпотворением и автостоянкой Ромеро ловко избавился от светоотражающего жилета. Как только ноги Нила коснулись асфальта, тут за его спиной незаметно возник Джексон. Планк резко прислонил к его носу платок со снотворным. Отец сдерживает обещание, но нужно ещё доехать до дома в Балитоморе. *** Сознание возвращалось какими-то бессвязными, ускользающими проблесками. Он чувствовал, как щека задубела от холодного камня, видел собственную руку, свободно лежащую прямо на уровне лица, но ничего из этого теперь не имело значения. Лола тихо сидела на другом конце комнаты. Она развернула деревянный стул и сложила одну руку поверх спинки. Другая рука свободно свисала вдоль тела. Пистолет Ромеро всё ещё был при ней, её палец отдыхал рядом с курком. Натаниэль в ожидании сел на пол. Примерно через час полиция закончила сбор улик и записала последние свидетельские показания от лица Натана. Когда дверь, ведущая в подвал, наконец открылась, Натаниэль понял, что все лишние уже уехали. В следующую секунду Лола вскочила на ноги. Два года за решёткой ни капли не изменили отца. Казалось, он даже не постарел за это время. За исключением пары потерянных килограммов, Натан Веснински выглядел так же, как и всегда. Его шикарный дом был практически кричащим отображением накопленного за жизнь капитала, однако сам Натан сейчас был одет весьма просто. Он никогда не видел смысла наряжаться перед грязной работой. Обычные серые джинсы и тёмная рубашка на пуговицах. Рукава закатаны до локтей. Неспешно спустившись по лестнице босиком, он убрал руки в карманы. Его холодные, голубые глаза остановились на Натаниэле, и тому пришлось тут же отвести взгляд в сторону. — Встать, — коротко скомандовал Натан. — Ты и сам знаешь, что не стоит сидеть в моём присутствии. Натаниэль в следующую секунду уже поднялся на ноги. Отметив подобное безоговорочное послушание, Лола коротко рассмеялась и обошла комнату, встав позади Натаниэля. — Привет, младший, — произнёс Натан. - Здравствуй, отец. - Натаниэль знал, что нужно тянуть время до прибытия дяди или хотя бы Ичиро. Недавно на днях умер Кенго и его место занял Ичиро. Которому Мясник был не нужен и заключив союз с Хэтвордом они решились устранить Натана. — Сын мой, — произнёс Натан, — Моё величайшее разочарование. К слову, а где же моё второе разочарование? — Мама мертва, — спокойно ответил Натаниэль. — Ты убил её. Что, уже не помнишь? — Я бы это запомнил. Я бы день ото дня упивался этим воспоминанием, пока искал тебя. — Ты сломал её. Она сдалась на границе Калифорнии. Натан перевёл заинтересованный взгляд куда-то за спину Натаниэля. — Я ему верю, — тут же отозвалась Лола. Натан кивнул, принимая её мнение к сведению. Что-то не давало ему покоя. -Ты не Натан. - сказал мужчина и отошёл от сына. Лола явно удивилась этому предложению. На лице Натаниэля появилась ухмылка, похожая на его отца, когда тот убивал людей. -Как же ты быстро догадался - ответил Нат, и уже улыбался не скрывая удовольствия от этой ситуации. *** Подсмотривая в щёлку двери, Нил спокойно вышел и добежал до автобуса Лисов. На месте он увидел как внутри Эндрю душит Кевина. Драки с фанатами видимо было мало. -Что здесь происходит? - спросил он проходя в салон. Все взгляды были направлены на него. Дэн и Мэтт сразу подбежали к нему. -Где ты был? Мы нашли твою сумку и клюшку. Кевин предположил что тебя похитили! - взволнованно тароторила Дэн. Она внимательно осматривала Нила на наличие ран. Но ничего не найдя более облегченно вздохнула. - Почему на тебе одежда Ната? - спросил Кевин, он потирал шею. -Мы поменялись местами. Он поехал вместо меня в Балтимор. Надеюсь с ним всё будет в порядке. - взволнованно говорил Нил, он прошёл к одному сиденью где стояла его сумка. Там он нашёл свой телефон. В экстренных номерах был записан дядя, но Нил никогда не звонил ему. Нат рассказывал о том, что он хороший человек. И к нему можно обращаться в любом случае. Быстро набрав его номер, он приложил телефон к уху. Спустя два гудка послышался голос мужчины средних лет. -Алло, Нил? Нил волновался, он впервые общался со своим дядей. -Да, дядя это я. Я насчёт Эля. -Не беспокойся мы уже в курсе где он. И скоро будем на месте. Не волнуйся и дождись его. -Хорошо, спасибо. - он отключился. И перевёл взгляд на Кевина. - Не беспокойся, с ним всё будет в порядке. Сказал он это чтобы успокоить Кевина или себя он сам не понимал. Но скорей всего он пытался успокоить обоих. *** -Сученок! - Натан был зол. Очень зол. И избивал своего "любимого" сына. Синяки пройдут, а вот шрамы возможно останутся, ну не в первой. -Хах, ты правда думал, что я поверю в то, что ты ни разу бы не ударил Натана? Видимо ты слишком меня недооценил. - Натаниэль лежал на полу и держался за рёбра, возможно отец сломал ему их. Но то что сделал Натан дальше было для Натаниэля хуже всего. Нога Ната лежала на пороге между подвалом и общим коридором. Парень пытался бежать из этого места. Ведь Ичиро и Стюарту ехать ещё минут 5 точно. Натан подошёл к нему и со всей силы наступил на ногу сына. Послышался хруст. Натаниэль сначала не понял, что произошло, пока до него не дошла пронзительная боль в ноге и он закричал на весь дом. Послышались крики с улицы, а после забежали люди с оружием. Люди Мориямы и Хэтворда. "А они быстрей чем я думал" - пронеслось в мыслях Натаниэля. Он схватил свою ногу и пытался оценить ущерб нанесённый своим отцом. Вдруг перед ним оказалась чья-то фигура. Подняв глаза, это фигура приобрела очертания Ичиро. Он протянул ему пистолет. Взяв оружие он попытался встать, но упал. Тогда Морияма помог ему дойти до своего отца, которого держали люди Хэтворда. С Лолой и остальными разбирались люди Ичиро. -Прощай, ублюдок Выстрел. Тело упало на пол, где недавно находился сам Натаниэль. -Как ты? - Ичиро обратился к нему сквозь пелену. -Он сломал мне ногу, нужно заехать в больницу наложить гипс и найти костыли. - ответил рыжий смотря на свою ногу. - Я собираюсь утром проведать Нила. Кивнув на действия парня брюнет повёл его к выходу, где их ждал Стюарт. -Давно не виделись, дядя. - с тёплой улыбкой на лице произнёс Эль и с трудом обнял своего дядю. Стюарт позволил ему опереться на себя. -Алекс разберётся с остальным. Но потом конечно отвесит тебе пиздюлей за твое безрассудство. - сказал Ичиро. Помогая "мужу" сесть в машину. Усмехнувшись Натаниэль наконец то смог расслабиться, после чего заснул. После больницы Ичиро привёз его в отель, где находились Лисы и его братья. В том числе и приехавшие Жан и Джереми. Блондин не мог оставить своего парня одного, в такой трудной ситуации. Услышав это от Ичиро, Натаниэль спросил не устроили ли они ему там похороны случаем. На что тот пожал плечами. Поднявшись на нужный этаж, Нат остановился возле двери. -Боишься увидеть гроб? - подшучивал брюнет, он понимал что рыжий ждёт, когда он откроет ему дверь, что собственно он и сделал.