Кот из храма у реки Ханагава

Мы все надеялись, что этого дня никогда не настанет… но он всё-таки настал. Неделю назад бабушки Хитоми не стало. Она никогда не жаловалась нам на плохое самочувствие, не просила помощи и умудрялась как-то жить в достатке, имея лишь небольшой заработок от продажи овощей на рынке, содержала целый дом, ухаживая за ним. Вот только, передать его нам она не успела. Её жизнь всегда была для меня загадкой. Сколько бы бабушка не рассказывала о своей молодости, сколько бы ни отвечала на мои вопросы, оставалась какая-то неразгаданная загадка, проскальзывавшая то и дело в её аккуратных речах. А теперь… этот секрет ушёл вместе с ней, так и оставшись для меня неразгаданной головоломкой. А головоломки я люблю. Стараясь ничем не выдать себя, я следую за странным человеком в чёрном. Поднимаюсь вслед за ним по каменным ступеням вверх осторожно, подмечая, что место, куда он идёт, отчего-то кажется мне знакомым. Точно, тогда в детстве, бабушка рассказывала нам об этом храме… но что он тут забыл после похоронной процессии? Спрятавшись за дверью, наблюдаю за странным человеком. Застыв посередине пустого помещения, он просто стоит, не двигаясь, как будто бы вспоминает о чём-то важном. Самое время, чтобы застать его врасплох. — Ну и кто ты такой? — спрашиваю я громко и чётко, преграждая путь к дверям, но тут же замечаю множество других проходов, через которые можно легко уйти, однако отпускать незнакомца я не намерена, — Отвечай немедленно! Что ты делал на похоронах моей бабушки? После непродолжительного молчания, он, наконец, оборачивается ко мне медленно, задав лишь один вопрос: — Что? — Я прекрасно видела, как ты подошёл к ней последним, оставив какую-то книгу, — продолжила я, только больше раздражаясь от его молчания, — Почему никто не остановил тебя? Почему не дождался конца и ушёл? Кем ты вообще был для неё? Слишком уж ты молод для друга старой женщины. Даже закрытые тёмной чёлкой, его тёмные глаза пронзали меня. Но в них не было ни злости, ни обиды. Только грусть. Сгущенная, нескончаемая печаль, которую он не мог ни выговорить, ни заглушить. — Отвечать не собираешься? Я не уйду, пока не узнаю правду! Неужели ты и есть тот секрет, который бабушка скрывала так долго… Кто ты такой? Вдруг парень в чёрном костюме зашагал ко мне медленно. Сердце охватил страх, но я всеми силами старалась сдержать его, сохраняя напор, как вдруг он остановился и, наклонившись ко мне, произнёс, захватив меня своим взглядом: — Видишь меня? — его губы так и остались приоткрытыми, будто бы он вот-вот добавит что-то ещё, но он продолжал молчать, пока не осознал, что я не отстану, — Как же ты похожа на неё, Мисаки… К лицу вдруг прилила кровь, и я совершенно растерялась. Откуда это он моё имя знает? Неужели действительно был так близок с моей бабушкой, что она и такими подробностями с ним делилась? Заметив моё неожиданное волнение, он лишь улыбнулся как-то на одну сторону, и улыбка его показалась мне самодовольной, хоть и приятной… — Я действительно знал Хитоми, — вдруг продолжил он ни с того ни с сего, отстранившись, — Но никогда бы не подумал, что и тебе передастся её дар. Вот уж действительно странно… Она не писала об этом в своём дневнике. В ту же секунду до меня доходит, кто стоит передо мной. Единственный человек, которому бабушка доверяла свои мысли. Единственный, кто знал, где хранятся её записи. Тот, кто позволил им уйти под землю вместе с её телом и её душой… Неужели, те истории… были правдой?.. Одарив меня каким-то внезапно обрадованным взглядом, парень лишь слегка улыбнулся и, сунув руки в карманы брюк, понемногу стал удаляться в глубь храма, обернувшись лишь на последних словах: — Не бойся, Мисаки. Новая школа, в которую тебя перевели из-за переезда сюда, в Яманаси, будет не самым скучным местом. Доверься моим словам. И мне тоже. «Ведь я обещал Хитоми защищать тебя, пока жизнь моя не подойдёт к концу». Так вот, какую тайну она скрывала всё это время… Теперь я, наконец-таки, смогу разгадать её, узнать, что же было с бабушкой на самом деле, несмотря на все те сказки, которые она так любила рассказывать нам в детстве. Мои глаза раскрылись широко от удивления. Но назад дороги не было — я уже вступила на этот путь. И сворачивать с него не намерена. Поднимаю глаза и с вызовом гляжу в тёмные глаза парня передо мной. Но в ответ он одаривает меня лишь хитрой, будто бы кошачьей улыбкой. Мы оба хотим узнать правду. Так и началось самое удивительно приключение в моей жизни. Но это, пожалуй, уже совсем другая история, изменившая мою жизнь. Сказка, в которую я бы никогда прежде не поверила, всё-таки случилась и со мной.