***
— Рейч, ты какая-то слишком грустная. Точно всё хорошо? Гар и Рейчел лежали в обнимку. Вообще-то, они собирались смотреть фильм, но, со временем он ушёл на второй план, поэтому они просто лежали и болтали. — Да, милый, я в порядке, просто устала. — Может, хочешь поделать что-то другое? Как насч- О, привет, Джей! Рейчел подскочила. Она явно не ожидала его увидеть тут, в своём безопасном ореоле. Он стоял на входе, чуть неловко улыбаясь. Он старался выглядеть непринуждённо, но Рейч, даже не пользуясь своей силой эмпата, явно понимала, что ему не по себе. Что он тут забыл? — Простите, что отвлекаю, — Джейсон неловко почесал затылок, — Рейчел, тебя давно не было на тренировках, и я хотел узнать… ну… всё в порядке? — он поднял на неё взгляд, но почти сразу снова его отвёл. Неужели ему стыдно? — Да, Джей, она в порядке, просто решила провести немного времени со мной, да, солнце? — Гар взял сидящую рядом Рейчел за руку и, глядя на неё, улыбнулся. Джейсон, заметив это, немного сжался в дверном проём, а в его взгляде Рейчел рассмотрела… Сожаление? — Я… Ну… Да. Всё так. Сегодня я тоже не приду, Тодд, потренируйся один, — Рейчел слабо улыбнулась кончиками губ в ответ Гару, пытаясь не смотреть на Джейсона. Она его не понимала, и не была уверена, хочет ли этого. С Гаром безопасно, а в опасности она и так провела не мало времени. — Ну ладно, я тогда… ну пойду. Приходи если что, если что я буду… Ой, ну ты и так знаешь, так что… Пока, в общем, — Джей ушёл настолько быстро, что Рейч даже не заметила, в какую сторону он пошёл. — И что это было? Что-то произошло? — вдруг спросил Гар. — В смысле? С чего ты взял? Всё нормально, просто ему одному, наверно, скучно. — Ты же не стала бы скрывать от меня что-либо, Рейч? — он посмотрел в её глаза так пронзительно, что, казалось, видел её насквозь. Но она не хотела огорчать его всякой ерундой. — Я бы сказала, если бы было что-то серьёзное. Ты веришь мне? — Конечно верю, Рейчел.***
На следующий день она всё же решила пойти на тренировку к Джейсону, уж слишком сильно он удивил её вчера своим приходом. Когда она зашла в комнату, он в полную силу колотил грушу, явно вымещая на ней какие-то свои эмоции. Он был настолько занят этим, что явно не заметил приход Рейчел, и когда она тронула его за плечо, он вздрогнул и быстро обернувшись, был готов к атаке, и когда осознал кто перед ним стоит, его кулак был в сантиметре от её носа. К сожалению, инерция не дала ему остановиться вовремя. — ЧЁРТ! ТЫ ЧЕГО ТАК ПОДКРАДЫВАЕШЬСЯ, РОТТ! ЧЁРТ! — Джейсон засуетился вокруг Рейчел, а потом быстро забежал в соседнюю комнату и принёс мокрый платок. — Вот, держи. Лучше присядь… Очень больно? — Ай! Спрашивает он ещё! Знаешь, когда ты вчера пришёл, я думала, что ты хочешь, чтобы я пришла, но… Ауч! Чёрт бы тебя побрал, Джейсон! Тебе повезло, что у меня есть регенерация! — Я не хотел! Подожди, ты только размазываешь кровь. Дай я… — он забрал у неё платок, и, одной рукой придерживая её лицо, другой аккуратными движениями начал вытирать кровь с её лица. Рейчел, удивлённая таким жестом, сидела даже не дыша, сама не замечая этого. Зато она заметила, что руки у Джейсона были куда больше рук Гара, и, несмотря на все его мозоли, ей были приятны его прикосновения. Стоп, о чём она вообще думает? Он её нос разбил, а она приятные руки, приятные руки… Она тут же смутилась и отвела взгляд в пол. Спустя минуты две, Джей, наконец, прекратил, убрал руку. Когда Рейч подняла взгляд, она встретилась глазами с ним. — Прости меня. И за нос, и за… За то, что обозвал тебя. Я просто был зол, и я не думал, что это так заденет тебя, и, в общем… — Что? — Рейчел опешила. Джейсон Тодд извиняется? С каких это пор? — Хочешь, чтобы я повторил? — он смотрел на неё глазами побитого щенка. От этого Рейчел стало забавно, и она улыбнулась. — Я не настолько жестока, Тодд. Извинения принимаются, но, если такое повторится, уже я разобью тебе нос. А у тебя, в отличии от меня, регенерации нет. — Договорились, демонёнок, — он улыбнулся. «Виновато, но искренне» — сразу подумала Рейч. — Слушай, Рейч, после такого и заниматься как-то не охота… Может, сходим поедим? Если хочешь, конечно. — Приглашаешь меня на ланч? —девушка вопросительно подняла бровь. — Что? Нет, я… А знаешь — забудь. Зря я это предложил… — Но я же ещё ничего не сказала… — Я ещё от шока не отошёл, забей. Увидимся завтра, только не подкрадывайся так больше. — Джей?.. Но он уже ушёл. Да какого чёрта с ним происходит? То он милый, то убегает. А ещё он так мило волновался за неё… В его глазах было столько тревоги, в его больших зелёных глазах, таких красивых- РЕЙЧ! С каких пор она думает о его глазах как о «красивых»? Что с ней происходит? И ведь она была не против ланча, было бы славно куда-нибудь сходить с ним, и… ДА ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! Почему она так краснеет, думая о нём? Почему у неё учащается дыхание и сердцебиение? Это так… Неправильно! Неужели она…? Нет! Нет! Нет… Она просто устала. Слишком много стресса. Он просто ошарашил её, вот и всё…***
После этого разговора Джей исчез на неделю. Он не появлялся в башне, не отвечал на телефон и смс. Сказать, что Рейч переживала — ничего не сказать. Кто так вообще делает? И она, и Гар, пытались выйти на него через его друзей, даже Брюсу позвонили, но никто не знал, куда он делся. Они были уже близки к тому, чтобы начать обзванивать больницы и морги, когда он наконец-то заявился. Он был либо пьян, либо нуждался в похмелье, а на шеи были синяки- Нет, не синяки. Алого цвета засосы. — И где ты был всё это время, Тодд? — неожиданно очень злобно, почти рыча, выпалила Рейчел. — Можно так не кричать, Ротт? Голова раскалывается. Развлекался. А что, скучала? — он самодовольно улыбнулся. От запуска настольной лампы в эту наглую морду Рейчел остановил Гар, успев перехватить её руку в нужный момент. — Джей, единственная причина, почему я её держу — я очень люблю эту лампу, — взгляд Гара был непривычно тяжёлый, ведь они действительно боялись, что он попал в беду. — Ты не можешь так просто пропадать и появляться, ничего не объяснив! — Спокойно, папуля и мамуля, просто навестил своих старых подруг, но кто ж знал, что деньги кончаются настолько быстро, — он засмеялся. — Какие-то вы злые, я, пожалуй, спать. Рейч, кстати, не ответила на вопрос, — он поднял бровь и уголок губ. — Так каков твой ответ? — ПОШЁЛ К ЧЁРТУ, ДЖЕЙСОН! — и лампа всё-таки полетела, но мишень успела увернуться, и, со смешком, скрыться в коридоре. Рейчел была зла, очень зла. Подонок! Как так можно поступать! С какой стати он вообще себя так повёл?! Судя по его лицу, он пил без просыхания всю эту неделю. С чего бы- Может это из-за неё? Он же так резко тогда ушёл. Она его обидела или… Нет, глупости. Не мог же он сделать это назло ей? Она не могла объяснить то, что чувствовала. И не могла понять, что чувствовал он. Почему она так зла на самом деле? Из-за его ухода? Но сейчас же он здесь, почему она не испытала облегчение? Почему же сейчас ей хочется выцарапать глаза и ему, и тем девицам, которые оставили на нём засосы, хотя они вообще ни в чём не виноваты? Неужели это… ревность? Но почему? Какого чёрта она ревнует ЕГО? Что это значит? Да знает она, что это значит, но признаться себе — сделать это настоящим, но ей это не нужно. Это неправильно. Это разобьёт сердце Гару, а он этого совсем не заслужил. За эту неделю она очень много думала о Гаре. О том, что чувствует к нему. Начинает ли трепетать её сердце от мысли о нём? Видит ли она своё будущее с ним, хочется ли замуж за него и завести совместных детей в будущем? Хочет ли провести весь свой остаток жизни с ним? Она знала ответ, но о нём даже страшно было думать. Это так нечестно! Он же всегда был с ней! Помогал, опекал, оберегал! Так почему сейчас она воспринимает его лишь как близкого друга, а не как парня, каким он и является? Почему не хочет целовать его как раньше, проводить с ним ночи? Почему его прикосновения кажутся не такими родными, как раньше? ПОЧЕМУ? Она начала отдаляться, она чувствует это. Может она… разлюбила? НЕТ! Этого просто не может быть! Не может же события чуть больше месяца перечеркнуть события стольких лет! Она просто сходит с ума***
— Хей, Ротт, мы можем поговорить? Рейчел моментально замерла на месте. С его внезапного возвращения прошла ещё неделя. Они не говорили, да и особого желания у него не было. Но сейчас она подумала об одном: «неужели я соскучилась по его голосу?». — Чего тебе, Тодд? Я не в настроении, — она стояла к нему спиной, а он, почему-то, всё никак не решался обойти её и посмотреть ей в глаза. — Ты всегда не в настроение, Рейч. Может, сходим до ближайшей кафешки за кофе? — Ты вроде поговорить хотел, а уже на кофе зовёшь, — Рейчел постаралась сказать это язвительно, и надеялась, что так не будет слышно её волнения. — Это да или нет? — Только если платишь ты, Робин второй. — Договорились. Шли они в полной тишине и неловкости. Никто из них не был в силах начать какой-нибудь неловкий разговор о погоде и прочей чуши. Зачем она вообще с ним пошла? Хороший вопрос, ответа на который не было даже у неё самой. На улице уже было холодно, чего она явно не учла, когда выходила в одной футболке. — Не уж-то демонёнок замёрз? — прервал молчание Джейсон. — Чушь, — она тут же шмыгнула носом, что выглядело весьма комично. — Ещё заболеть тебе не хватало, а то будешь с Гаром на пару недееспособной лежать, — он на ходу снял с себя толстовку, и сунул в руки Рейчел. — Я не просила, — она попыталась её отдать, но он не дал ей это сделать. — А я и не ждал этого. А ну быстро надевай, а то уже зуб на зуб не попадает. Рейчел, фыркнула и закатила глаза, но толстовку, под чутким взором Джея, всё-таки натянула. Она пахла смесью какого-то одеколона и пота. Вроде это должно было вызывать отвращение, но, если говорить честно, этот аромат ей даже понравился. Толстовка была ей явно велика, и она моментально «утонула» в ней, одновременно с этим почувствовала себя неожиданно комфортно. — Спасибо. — Было бы за что, злючка. Все «ближайшие» кафешки были переполнены, и пусть Рейчел было всё равно, Джей искал наименее людные. Они потратили минут 50, пока не нашли в каком-то закоулке маленькую и уютную кафешку, которая явно не пользовалась популярностью среди людей, но аромат кофе сводил с ума прямо с порога. Может, он изначально именно сюда и хотел её привести. Они оба взяли по чашке крепкого кофе (Рейчел пыталась всеми силами не забыть на выходе купить ещё один для Гара) и сели за самый дальний и неприметный столик. — Ты вроде хотел поговорить? Я слушаю. — Прости, что я так исчез, Рейчел, — Джейсон смотрел в чашку, старательно пытаясь не поднимать голову. — И ради этого ты позвал меня сюда? — Да. Нет. Мне тут немного стыдно. — За что же? — За то, что заставил тебя волноваться. — С чего ты взял, что я волновалась? — Ты позвонила на мой сотовый 253 раза за 7 дней, Рейч. А количество смс «где ты, чёрт возьми» и «не ответишь — прибью, как только увижу» я даже считать не стал. Рейчел покраснела. 253 раза? Она даже не думала, что вышло так много. — Это ничего не значит, Тодд. Мы с Гаром просто хотели убедиться, что ты до сих пор жив, и… — Рейчел пыталась сказать что-то ещё, чтобы это звучало более убедительно и не вызывало никаких ненужный ассоциаций, но она не находила слов. — Ты такая красивая, когда волнуешься. И, в общем, ты просто очень красивая, Рейчел, — он, наконец-то, поднял взгляд, и они встретились глазами. Со стороны, наверное, казалось, что они играют в игру «кто покраснеет сильнее», ведь они оба залились краской. — И чт-что это значит? — руки её начались трясти, и она немного расплескала свой горячий кофе прямо на руки, но сейчас она даже не заметила этого. — Я всю эту и прошлую неделю пытался найти в себе храбрость, чтобы сказать тебе, сказать, что… Секундная заминка между словами вызвало такое ощущение, что она длилась целую вечность. Казалось, что весь мир решил на мгновение остановиться, чтобы усилить и так нарастающее напряжение. Не остановилась только одна вещь — сердце Рейчел, которое стучало настолько громко и сильно, что казалось, что оно в любой момент вырвется наружу и взорвётся от всех накопившихся чувств. — …что ты мне нравишься, Рейчел, очень сильно. Я так испугался этого, что решил напиться, чтобы немного притупить это чувство, а на утро проснулся с какой-то девушкой, и от этого мне стало так паршиво, что я пил уже для того, чтобы забыть это. Я не хотел пропадать на неделю, Рейч. Не хотел заставлять тебя волноваться. Но я не думал, что когда-нибудь всё же скажу тебе об этом… — Джейсон… -…ведь Гар мой лучший друг, и я ни за что бы не стал уводить у него девушку. Чёрт, я такой придурок, Рейчел. Мне, наверное, не стоило этого всего говорить… — Да, не стоило, — чересчур резко отозвалась Рейчел. В её глазах стояли слёзы, а голос дрожал. — Какого чёрта ты сказал мне всё это? И что мне теперь делать с этими знаниями, Тодд? Ты думаешь, что я побегу бросать Гара, а потом сразу к тебе в обнимку? Ты чёртов эгоист! Рейч встала и выбежала из кафе, пытаясь не обращать внимания на зовущего её на фоне Джейсона. Как он мог? Она и так внутренне погибала из-за чувств, которых не понимала… Не понимала ли? Да всё она прекрасно поняла ещё давно. Она бы хотела ответить ему взаимностью, ей хотелось прижаться к его горячему телу, ощутить губы на вкус. Зарыться пальцами в его волосы… Но она не могла, и вряд ли сможет когда-либо. У неё есть Гар, который прямо сейчас ждёт её дома. Ему ведь становилось лучше с каждый днём, он уже мог понемногу нормально ходить, и чувствовал себя намного лучше, и он так радовался этому. Совсем скоро всё вернётся в норму и станет как раньше… Она даже не заметила, как успела дойти до башни титанов, её дома. Чёрт, она всё-таки забыла кофе для Гара. Ничего, он явно не будет в обиде за это. Надо бы пойти к нему и, может, в сотый раз пересмотреть все эпизоды Звёздных Войн. Но сначала надо пойти в душ. Горячая вода приятно обжигала тело, но, казалось, была не в силах стереть всю тяжесть того, что произошло. Всё это так неправильно. Для всех. Для Рейчел, потому что это лишь запутало её окончательно. Для Джейсона, ведь она оставила его сидеть там одного с явно разбитым сердцем. Для Гара, ведь он даже не догадывался о том, что произошло. ЧЁРТОВ ДЕНЬ! Рейчел села, поджав ноги под себя, и начала плакать. Она назвала его эгоистом, хотя главной эгоисткой тут была она сама. А что, если он теперь исчезнет снова? Исчезнут ли вместе с ним все её чувства к нему? Да? Нет? Никакой из ответов не делал ей легче. В любом случае чьё-то сердце разобьётся, и, если так будет лучше, она готова пожертвовать своим. — Рейчел, всё в порядке? Я слышал, как ты пришла… Ты тут уже больше часа, я зайду? — послышался за дверью голос Гара, явно обеспокоенный. Услышав сдавленное «да», он, тихонько открыв дверь, зашёл в ванную, полную горячего пара. — Рейчел, это же кипяток! — он выключил воду. — Солнце, ты в порядке? Ты не обожглась? — Я… Я не в порядке, Гар, совсем не в порядке, — её последнее слово заглушилось новой волной рыдания. — Вылезай, давай я помогу, — он протянул ей руку, а когда она уже вылезла, и полотенце тоже. — Кажется, нам надо с тобой наконец поговорить обо всём, солнце. Он за руки медленно отвёл её в комнату. Рейчел знала, что каждое движение давалось ему с болью, от чего чувствовала неловкость того, что она заставила его терпеть эту боль. Он аккуратно посадил её на кровать и подал одежду, которая хранилась у него в тумбочке на всякий случай. И лишь после того, как она оделась, перестав быть наиболее уязвимой, он заговорил: — В чём дело, Рейчел? Что происходит всё это время? — Гар нежно взял её руки в свои, посмотрев прямо ей в глаза. Она же свой взгляд упорно прятала. — Всё… Всё так сложно, Гар… Я не знаю, честно не зн- — Прошу, будь честной со мной, солнце. Я люблю тебя очень сильно, и я вижу, как ты страдаешь уже долгое время, не говоря мне даже причины. Я и не заставлял тебя это делать, но ты буквально гаснешь у меня на глазах, вредишь себе и постоянно лжёшь мне даже по пустякам. Нет, я не виню тебя, я просто хочу знать… почему? — Чт-что? — Рейчел наконец встретилась с ним взглядами. У него он был полон печали и боли, таким, каким она никогда его не видела. — Всё не так, Гар, я не вру тебе, я… — Почему ты не рассказала об инциденте с Джеем? Да, я знаю. Об обоих. Он мне всё и рассказал, — ответил Гар на немой вопрос, застывший на лице Рейчел, — Я всё знаю, но не от тебя. — Это не то, чем кажется… — А что же тогда? А ведь и правда: что? Не хотела ранить его чувства? Продолжает ли работать эта отговорка, или они оба уже осознали, что она не имеет абсолютно никакого веса и является пустой и фальшивой? — Я не знаю, Гар. — Знаешь. — Нет, я… — Рейчел, хватит, — его взгляд стал более твёрдым и уверенным. — Мы уже не маленькие дети. Так давай говорить по-взрослому. Прошу. — Что ты хочешь от меня услышать? — Правду. Я хочу слышать от тебя правду. — В последнее время я чувствую себя очень подавлено, и я… — Рейчел начала не выдерживать напряжения, начиная говорить всё быстрее и громче с каждым словом, — и если бы я знала причину, то я бы ЧЕРТ ВОЗЬМИ ТАК БЫ И СКАЗАЛА! — Всё дело ведь в Джейсоне? — Я НЕ… Что ты сказал? — имя Тодда прозвучало как пушечный выстрел, и она явно не ожидала этого, — ДА ПРИЧЁМ ТУТ ВООБЩЕ ДЖЕЙСОН? — При том, что он тебе… — Гар замялся, было ясно видно, насколько больно ему даются эти слова, — он тебе нравится, не так ли? Нет. Возможно. Да. Безумно. Вот теперь стало всё реальным. Те мысли, что она так прогоняла от себя с огромными усилиями, вернулись к ней, став ещё более мучительными, чем были до. — Рейчел, я прошу тебя, не молчи, — он до сих пор держал её руки в своих, боясь, что как только он отпустит, она уйдёт, исчезнет, испарится из этой комнаты и его жизни. Это прикосновение — его последняя надежда. — Просто ответь мне: да или нет. — Я не могу, не могу, — она выдернула одну свою руку и приложила её к лицу. В висках стучала кровь. — Тогда я помогу тебе. Если ты не можешь сказать, нравится ли тебе Джейсон… Нравлюсь ли тебе до сих пор Я?? Удар под дых. Воздух резко полностью вышел из её легких и отказывался входить обратно. Рейчел трясло. Она и сама не заметила, как начала качать головой настолько сильно, что, быстро устав, она склонилась на грудь Гара и прижалась так сильно, что её горячие слёзы обжигали его кожу. Да, она не могла сказать ничего словами. Но тело сказало всё за неё. — Почему тогда, — голос Гара дрожал, и слёзы лились из его глаз, — ты отказала ему сегодня в кафе? Это словно вылило на Рейчел ведро ледяной воды. Он узнал? Но как? Она отпрянула от него, не в силах сказать ни слова, она лишь смотрела на него, тяжело дыша. — Джейсон заходил ко мне сегодня, Рейчел. Он рассказал мне абсолютно всё, что происходило за то время, как мне приходилось валяться в своей пастели. И о своих намерениях тоже. Наверное, он надеялся, что я врежу ему или что-то подобное, — Гар улыбнулся через слёзы, — но я не сделал это. Я же не слепой, Рейчел. Я вижу, что ты чувствуешь к нему то, что уже очень давно не чувствовала ко мне. Чувствовала ли вообще когда-нибудь… — Гар… — Или всё, что происходило за эти три года — последствия привязанности, того, что ты остро нуждалась в ком-то, и рядом оказался только я… Ох, Рейчел, — он аккуратно приложил свободную руку на её щеку, вытирая слезинку большим пальцем. — Я люблю тебя сильнее всего на свете, и это правда. Но есть ещё кое-что: я хочу, чтобы ты была счастлива. И моё сердце разбивается, когда ты страдаешь из-за меня. И у меня остался всего один вопрос: ты… будешь ты счастлива с ним? — Я… Да, я думаю… Да, буду. Гар с силой зажмурил глаза, и очень горько улыбнулся, а потом… Убрал свою руку и отпустил её. Надежда умерла. — Гар, я не хочу оставлять тебя одного, не хочу, чтобы ты страдал, я… — Рейч потянула к нему руки, но он увернулся от них. — Гар, прошу… Я не готова оставить тебя, я… — Ты готова к этому уже очень давно, солнце, очень давно… Это был не готов я, но теперь… — напоследок он нежно поцеловал её в лоб, — я готов, как и ты. Пусть и не со мной, но ты будешь счастлива. А это самое главное. Джей всё ещё ждёт тебя в том кафе, Рейчел. Я сказал ему в любом случае немного подождать, чтобы ты смогла разобраться в себе. А я… Сегодня же уеду к Патрулю. — Но, Гар… — Ничего. Они будут мне рады, и так… будет легче нам обоим, солнце. А теперь иди к нему, пока не стало поздно. Пока мы оба способны пережить это. Рейчел неуверенно встала с кровати и пошла к выходу. Уже у выхода она обернулась на Гара: он не сдвинулся в места. Он был раздавлен, но если она сейчас останется, они оба навсегда останутся несчастны. Меньшее зло, ранящее, казалось, намного сильнее, чем самое большое. — Спасибо тебе за всё, Гар. Спасибо. И Рейчел ушла. Это был последний раз, когда она его видела. Выйдя из здания, она со всех ног помчалась в то кафе, прокручивая все события за день. Ей нравится Джейсон Тодд. Она его любит, по-настоящему, и сейчас стремится в его объятия настолько быстро, словно от этого зависела её жизнь. Открывая дверь, она сразу устремила взгляд на то место. Где они сидели. Но его не было. Рейчел заказала себе ещё кофе, и села за этот стол. Она сидела час, два, три… Но он так и не появился. Его телефон был отключён, а официантка, обслуживающая их, сказала, что он выбежал из кафе за пару минут до её прихода, даже не заплатив. Она просидела в кафе до самого закрытия. И, возвращаясь домой, глотала слабую надежду, что он будет ждать её уже там. Но его комната оказалась пуста. Как и комната Гара, который уже успел уехать, как обещал. Неужели она… осталась одна? Рейчел засмеялась, а потом этот смех перешёл в истерику и плачь. И плач этот был безутешным. Рейчел не спалось уже очень долгое время. Тело было уже физически измождено, но разум не позволял углубиться в блаженный сон, сбросив бремя всех переживаний. Она пила успокоительное, снотворное, но они лишь дарили кратковременные вспышки забвения, после которых становилось лишь хуже. Нет, она не поспит, так может она это действительно заслужила? Впервые за три года она пыталась уснуть одна. И вряд ли ей удастся это сделать. Он ушёл, а чувства, чёртовы предатели, тяжким грузом висели у неё в душе. И только та самая толстовка, которую он дал ей в тот день, давала слабую надежду, что завтра будет лучше, чем сегодня.