Алые рыцари и книга тайн. (Часть 1)

      Прошло почти пятнадцать лет, с того момента, как неизвестный всадник привез мальчишку в деревню Эльдора. За это время неприметная деревушка превратилась в довольно примечательное место. Пути торговцев, что направлялись в столицу королевства лежали именно здесь. Поэтому Эльдора считалась оживленным местом, но сегодня оно было более шумным и возбужденным чем когда-либо раннее. – Говорят, сегодня вечером тут пройдут Алые рыцари. – загадочно вещал пухлый мужичок за прилавком. – Так это правда?! Конечно, я тоже слышал об этом, но думал, что это всего лишь пустой треп. Кого же они сопровождают? Податливо наклонился вперед покупатель. – Но, но, но!– важно напыщился продавец, что даже усы, которые придавали ему солидности, подпрыгнули вверх. – Дополнительная информация стоит денег. – чуть тише добавил он. На прилавок высыпали несколько серебряных монет, после чего продавец поспешил сгрести их к себе и засунуть в мешок.       Несмотря на то, что солнце в этот день нещадно палило, люди не спешили уходить. Наоборот, народа на базаре становилось все больше. Кто-то без дела слонялся туда-сюда, кто-то покупал сувениры, а кто-то пытался продать вещь подороже, но казалось никто из них не замечал, как трое ребят, подобравшись, наблюдали за торговцем, что обладал по истине интересной информацией, спрятавшись за бочками с пивом. – Я отсюда ничего не слышу, – заговорил подросток с медово-кудрявыми волосами. На лице у него были веснушки, что делало его запоминающимся. Одет он был как и все из этой троицы: не богато, но и не прям уж бедно. – Тогда давайте ещё немного приблизимся? – предложила решение единственная девушка в этой компании. Троица подростков подобралась чуть ближе. – Я надеюсь наш разговор не уйдет дальше этих ушей. – продолжал вещать торговец. – Алые рыцари… – Они говорят про Алых рыцарей! – с трепетом выдохнул парнишка с медово-кудрявыми волосами. – Замолчи, из-за тебя нас раскроют! – дала подзатыльника девушка и мило нахмурила брови. – Ай! – приложил руку к затылку парень. – Да что я тебе сделал, что ты постоянно меня бьешь? – воспылал он праведным гневом. – Ты это заслужил. – Не растерялась девушка. – Влад, хотя бы ты скажи ей, чтобы она перестала распускать руки! Своим замахом, она скоро в могилу меня сведет! – решил воспользоваться секретным оружием парень, прибегнув к мнению друга. – Что, не можешь вынести простой удар девчонки? – начала язвить белокурая девушка. – Как же ты в рыцари собрался поступать? Влад, скажи, что я права! – вынесла она приговор на решение брата. – Да, Влад, скажи её, что я прав! – гордо поднял подбородок вверх парень. – Влад? – заволновалась девушка, что брат не отвечает. Оглянувшись назад и пройдясь взглядом по улице, где базар шел своим чередом, она осознала, что Влада с ними нет. – А собственно где он? – очухался парень, что еще недавно спорил со своей подругой.       Тем временем Влад подобрался достаточно близко, чтобы не напрягаясь, слышать весь разговор торговца с покупателем информации. Длинный стол накрытый цветной скатертью, на котором стояли разные побрякушки, смог скрыть Влада от говоривших, но стоило бы им повернуть голову в бок и посмотреть вниз, подслушивающий был бы разоблачен. – Алые рыцари направляются в столицу. Под покровом ночи они пройдут здесь, чтобы скрыть опасного преступника, это если официально. – на последних словах в голосе торговца проскочила смешинка. – А если не? – сгорал от любопытства узнать, что же на самом деле происходит обычный человек. Поняв, что завладел полным вниманием покупателя, торговец специально сделал паузу и затораторил на одном дыхании. – Они поймали принцессу эльфов. О, что это было за сражение! Тучи нависли над нашими головами, говорят, теперь эльфы объявят нам войну, поэтому, – сделал драматичную паузу продавец – купите этот шар, он убережет Вас от всех невзгод! – наконец договорил он.       Влад, что прятался сидя на земле, прижавшись спиной к столу, еле слышно подавился смешком. Но в тишине, которая образовалась после слов торговца, этого звука было достаточно, чтобы всё происходящее далее, можно было сравнить с взорвавшейся бомбой. – Мошенник, верни мои деньги! –заорал на всю покупатель. Продавец же, игнорируя крики возмущающегося, ловко нырнул рукой вбок, ухватив черные волосы. – Ах ты дрянной мальчишка! – теперь вспыхнул и продавец. – Вздумал у меня воровать! – Я ничего не крал! – сразу же запротестовал парень с серо-голубыми глазами. – Ария, это не Влад там случайно? – с выпученными глазами и открытым ртом обратился к подруге парень, что до сих пор прятался с ней за бочками с пивом. – Ему нужна помощь! – потрясенно завопила Ария, увидев, как за волосы брата ухватился продавец. Недолго думая, она выбежала вперед из-за укрытия и прыгнула на руку торговца, укусив её сквозь рукав рубахи. – Ааа! – завопил торговец и отпустил волосы парня, что до этого крепко держал. – Откуда эта шпана только берется? Пришли значит компанией, да Вы мне за все заплатите, я Вас всех проучу! - заорал на всю мощь торговец, привлекая внимание всего базара. – Сначала Вы вернете мне деньги. – влез в начинающиеся разборки недалекий покупатель.       Сориентировавшись, брат с сестрой рванули назад к бочкам с пивом, обращая внимание и на третьего члена их группы. – Их трое, они убегают, ловите их! Охрана, где носит охрану?! – продолжал орать вслед убегающим торговец. Все бы закончилось быстро, если бы охрана базара, созданная предотвращать беспорядки, находилась бы по близости, но так как они стояли в отдалении от того места, где бушевал торговец, им пришлось потратить время на достижение того места, что дало кампании фору сориентироваться, начав убегать. Прослушав кратко от торговца жалобу о том, что подростки украли у него какой-то товар, охрана базара бросилась догонять убежавших. – Влад, зачем ты полез туда? – на бегу поинтересовалась Ария. – Да, друг, зачем ты вылез? Оглянись, теперь за нами гонится охрана. Неужели ты что-то украл у того торговца, что теперь нас преследуют? – Хитран, я ничего не крал. – убедительно заверил Влад. – Этот торговец - сумасшедший, раз считает, что его барахло стоит того, чтобы красть. – Хитран, мой брат не вор! Как ты можешь спрашивать у него такие вещи? – Ну должен же я был удостовериться, этот торговец так убедительно вопит на всю площадь, что у меня уши уже заложило. – пожаловался парень. Ария на последних услышанных словах заливисто рассмеялась.       Компания продолжала убегать, расталкивая прохожих, попутно за это извиняясь, но оторваться от охраны им так и не удавалось, расстояние только сокращалось. Ноги уже устали продолжать бег, хотелось наконец то остановиться и перевести дыхание, только это была ещё середина базара, до выхода оставалось приличное расстояние. Оглянувшись через плечо, Влад увидел около пяти охранников, что и не думали отставать. – Откуда только силы берутся? – с досадой проговорил Влад. – Может им денег обещали, раз так стараются? – предположил, запыхавшийся Хитран.       Поняв, что не только устал один он, Влад обратился к товарищам. – Из-за того что мы бежим все вместе мы лишены маневренности и нас легче заметить. – Тогда что ты предлагаешь? – спросил Хитран. – Мы должны рассредоточиться. Когда мы добежим до того столба, – указал пальцем вперед Влад. – ты с Арией сворачиваешь направо, а я сверну в левый проулок. – Влад, я не пущу тебя одного! – запротестовала Ария. – Друг, ты уверен? Это же левый проулок, та самая темная часть базара, что ведет в подполье, криминал! Зажестикулировал руками на бегу Хитран, пытаясь описать безрассудность предложенного. Мне дед всегда говорил: - «Завернешь в Лопучий, пропадешь с концами» или «шагнешь туда, как в лошадиный помет». На прозвучавшие высказывание Ария только больше нахмурила брови и сделала устрашающий взгляд, на который была вообще возможна в той ситуации. Поняв, что никого не впечатлил, Хитран поспешил замолкнуть. – Просто верьте мне. Встречаемся, где всегда. – завершил споры Влад и свернул на лево. Времени что-то объяснять, спорить или придумывать новый план не было. Все из них троих устали, а это был хороший план, чтобы сбить охрану со следа. Да и к тому же они уже добежали до столба и надо было что-то делать, Влад же решил действовать по озвученному плану и ограничился парой слов, чтоб сестра и Хитран не последовали за ним.       Что вообще известно Владу про Лопучий проулок или иначе говоря самый темный уголок базара? Как и говорил Хитран, в своей манере, здесь происходит подпольная торговля и человек, зашедший сюда по незнанию, может назад и не выйти. Тут царствует беззаконие, продаются самые запрещенные товары, а местная власть ничего не предпринимает по этому поводу. Здесь нет охраны базара и вряд ли они сунутся сюда. Зато тут можно встретить самых подозрительных личностей, которых только можно собрать: попрошайки, скрывающиеся преступники, разбойники. Лучше не привлекать ничьего внимания, а по-тихому выйти отсюда, переждав пока охрана скроется в провальных поисках. Конечно рассуждения Влада были логичны и правильны, только вот он не учел, что с разгона завернув в левый проулок, будет трудно остановиться. Поэтому, действуя по инерции, он не успел затормозить, когда неожиданно из какого-то провала показалась фигура в темном плаще. – Ау. – врезавшись во взявшуюся фигуру, словно из ниоткуда, Влад приземлился на пятую точку, что-то тихо зашипев под нос. По идее тот, в кого врезался Влад тоже должен был упасть, но нет, он крепко продолжал стоять на ногах, ни капли не сдвинувшись со своего места. Возможно фигура направлялась к выходу или просто проходила мимо, но кто теперь это разберет? Влад же наконец соизволил посмотреть на того, в кого врезался. Всё ещё продолжая сидеть на земле, со словами – «извините, я случайно», Влад поднял голову, сразу же позабыв, что еще хотел добавить. На него смотрели красные глаза.