***
Он разводит свой костёр вдалеке от толпы, чтобы насладиться уединением и выпить хорошего вина, но племянница вскоре находит его и садится рядом. Её щёки горят, глаза блестят, когда она жадно наблюдает за тем, как Деймон прикладывается к бурдюку с вином. Она облизывает губы. Усмехнувшись, он передаёт ей бурдюк, и она тоже отпивает из него, большими глотками. Её серебристые волосы взъерошены, коса лежит на плече, и Рейнира теребит её в руках, глядя на огонь. Деймон подбрасывает в него ветки. — Я могла бы приказать Сиракс разжечь настоящий костёр, — хвастается Рейнира, уже явно навеселе. Видимо, вино Деймона для неё не первое за сегодня. — На весь лагерь. — И оставить твоего отца без его лизоблюдов? — хмыкает Деймон. — Домой в столицу вернулось бы вдвое меньше народа, чем отбыло. — И я бы не сожалела о многих из них. Она смотрит на него серьёзно, твёрдым и прямым взглядом, чтобы он прочувствовал силу её признания. Да, у принцессы много тяжёлых дней — и неприятных людей вокруг. — Первыми под раздачу наверняка попали бы септы, — предполагает он, забирая из её рук бурдюк и делая новый глоток. Вино подслащено мёдом — вкусное, но, на его взгляд, чересчур приторное. — За то, что заставляют тебя вышивать цветы, животных и драконьи гербы днями напролёт. — Я не настолько жестока, — смеётся Рейнира. — Но у меня есть кандидатуры получше. — Например? — Женихи. — Ах да, — с пониманием кивает Деймон, глядя в разгорающийся огонь. Он как следует постарался над своим костром, сделав его достаточно большим, чтобы согреть всё тело, если сидишь рядом. — Как я мог забыть. — Папа пригласил на охоту нескольких из них, и они не дают мне покоя. То один рассказывает про свой замок, то другой рассуждает, как одиноко мне, наверное, без мужа, а третий вообще глаз не сводит весь день, как будто я голая. — Рейниру передёргивает, и Деймон улыбается краем губ. — Я хочу побросать их всех в огонь и смотреть, как они превращаются в угольки один за другим. — Весьма кровожадно, — отвечает он, но на самом деле её слова его веселят. К тому же он ей сочувствует: кто хочет ощущать себя куском мяса на продажу? А ведь именно этим Визерис и сделал свою дочь в последние месяцы. — Ты на моём месте сделал бы то же самое. — Возможно. Рейнира раздражённо смотрит на него, и её ладонь ложится на бурдюк в его руках и тянет на себя. Он не отпускает. Они смотрят друг на друга, и девушка хмурится ещё сильнее. — Тебя совсем не волнует, что со мной происходит? — спрашивает она. Если бы Рейнира ещё и надула губы, Деймон бы рассмеялся, но в этот момент она выглядит до боли взрослой. Ей уже исполнилось восемнадцать, и все прожитые лета отражаются в её светлых глазах так пронзительно, что на миг Деймон забывает, что собирался ответить. Ей больно и страшно. Она хочет, чтобы он был рядом. Взгляд Деймона опускается на ожерелье из валирийской стали на её шее — то самое, что он когда-то ей подарил. Своего рода обязательство всегда быть за её плечом незаметной тенью и протягивать руку, если она захочет за неё схватиться. — Неправда. Я слушаю и, — он намеренно делает паузу, чтобы подчеркнуть дальнейшие слова, — слышу тебя. — И что же ты слышишь? — «Выброси всех моих женихов в огонь, Деймон. Тогда на мне не будет греха, а к твоим все и так привыкли». Губы Рейниры расплываются в улыбке, и она склоняет голову, утыкаясь лбом в его плечо. — Ты всегда знаешь, что мне нужно, дядя, — саркастически тянет она совсем рядом с его ухом, и по шее Деймона бегут мурашки от её дыхания и голоса. Он не поворачивается к ней, но и не двигается, чтобы она отстранилась. Они сидят так некоторое время, Рейнира устраивает щёку на его плече и задумчиво смотрит в костёр. Её пальцы постукивают по бурдюку, будто наигрывая какую-то мелодию, и эти негромкие звуки успокаивают. Вскоре поднимается ветер — и языки пламени волнуются, приближаясь к сидящим Таргариенам. Деймон с интересом смотрит на Рейниру и усмехается: — Не боишься обжечься, маленький дракон? Девушка фыркает и поворачивает к нему голову, её лицо всего в каких-то дюймах от его лица. Смелое, самоуверенное выражение, огонь в глазах. Она зажигается быстро — и всегда готова с ним поспорить. — Таргариены не горят, — заявляет она и протягивает руку к костру, явно наслаждаясь теплом, лижущим её пальцы. В вечерней темноте оранжевые, красные и золотые блики играют на её коже тенями и светом. Деймон еле останавливает себя от того, чтобы схватить её за руку, чтобы та не коснулась огня. Что ж, пусть будет так, как она хочет, решает он и поднимается. Протягивает ей руку, призывая встать следом. — Что? — с любопытством спрашивает Рейнира, поднимаясь и принимая его ладонь. Их прикосновение тёплое и мягкое, Деймон уверенно сжимает её пальцы и медленно ведёт вокруг костра. Ветер не утихает, и пламя извивается под его натиском, будто пытается оторваться от земли. Рейнира отдёргивает полы своего платья, чтобы оно не попало в огонь. В её глазах горит интерес. Тогда Деймон поднимает их руки и заставляет её закружиться под ними, как в танце. Она поворачивается вокруг своей оси — и оказывается в его осторожных, но надёжных объятиях. — Тогда потанцуй с огнём, — вкрадчиво говорит он, глядя на неё сверху вниз. Отблески пламени играют и на его лице, подсвечивая скулы и рот, закладывая таинственные тени и превращая глаза в два горящих уголька. Рейнира смотрит на него как во сне. Он разводит её руки в стороны, медленно проводя пальцами от плеч до локтей, от локтей до запястий и кончиков пальцев. Рейнира судорожно выдыхает. — Танцуй, — снова предлагает он и почтительно кланяется ей, как настоящий партнёр на настоящем балу. Тогда девушка улыбается, и смелость возвращается к ней. Она щёлкает пальцами обеих рук и кланяется Деймону. Оглядывается на огонь. Делает маленький шаг к нему и, несмотря на сжавшееся на миг сердце Деймона, оборачивается к пламени. — Тогда подбрось больше дров, — храбро говорит она и быстрым уверенным движением распускает свою косу. Треплет волосы. Они ложатся на её спину и плечи густым серебряным потоком, мерцающим в неверном свете костра и звёзд над их головами. Рейнира встряхивает головой, заставляя волосы легко качнуться из стороны в сторону. Она снова двигается вокруг огня. Её длинные тонкие руки взлетают и опускаются, запястья изящно выгибаются в движениях танца. Ноги умело переступают вокруг горящих поленьев. Деймон бросает к ним ещё несколько веток, и костёр выпускает столп искр. Его сердце колотится быстрее. Он делает жадный глоток вина и вытирает влажные губы. Рейнира кружится, и в лагере раздаётся чей-то смех. Смеётся целая группа людей, а затем, к своему удивлению, Деймон слышит музыку. Конечно, на королевскую охоту прибыли и музыканты, чтобы развлекать скучающих дам и уставших лордов, но он не слышал их музыки до этого самого момента. Удивительное совпадение. Не останавливаясь, Рейнира оборачивается к нему и широко улыбается — а затем наклоняется к огню, как будто желая окунуться в него. — Рейнира! — окликает её Деймон, наполовину предупредительно, наполовину весело. От вида её танца сама его кровь будто начинает течь быстрее, и сердце громко стучит в груди. — Я танцую с огнём! — довольно восклицает она и, подняв руки над головой, переплетает их. Кружится. Её длинные волосы летят за ней по ветру, как хвост кометы, полы платья кружатся следом, и огонь жадно дёргается в её сторону, будто желая ухватить принцессу за талию. Но она двигается быстрее. Музыка в лагере становится громче, кто-то поёт, но за смехом и разговорами двора не слышно слов. Ветви деревьев, окутанные пышной листвой, шумят. Трещат поленья в костре — и грохочет в ушах сердце Деймона. Он улыбается. Он не может не улыбаться, глядя на танцующую Рейниру. В своём движении вокруг огня она скользит рукой по его груди, когда проплывает мимо, и на этом месте будто остаётся ожог. Деймон снова хочет поймать её. Но останавливать этот танец было бы преступлением. — Я не выйду замуж ни за кого из них! — смеясь, заявляет Рейнира, протягивая ладони к языкам пламени и вовремя отдёргивая их, когда те тянутся следом. — Ни за одного из этих мужчин! Никто не заберёт меня в свой замок и не сделает своей женой! — Дракону невозможно приказывать, — говорит Деймон, с удовольствием наблюдая за ней. — Можно лишь надеяться, что он сам примет чьи-то условия. — А я драконья принцесса, — весело отвечает Рейнира, наконец останавливаясь рядом с ним и хватая его за руки. Она прижимает их к груди, сжимая обеими ладонями. Деймон чувствует гулкое биение её сердца. — Я вольна выбирать. И танцевать с огнём сколько моей душе угодно. — А мне сжигать отвергнутых женихов? — усмехается он. — Ты ведь тоже дракон, — запыхавшись, шепчет она и подносит ладонь к его лицу. Невесомо проводит тёплыми пальцами по его лбу, виску, щеке. Касается подбородка. — Мы можем делать всё, что захотим. Я и ты. — Хотел бы я, чтобы так было, — отвечает он и, взяв её руку, мягко подносит её к губам и оставляет невесомый поцелуй на тыльной стороне ладони. Рейнира смотрит на него, широко раскрыв глаза, и её грудь вздымается от учащённого дыхания. Раскрасневшаяся и взъерошенная после своего танца, она выглядит ещё прекраснее обычного, и в голове Деймона мечутся тени. Чёрные, тайные. — Не уходи снова, — просит она. — В последнее время мы видимся так редко. — Я никуда не ухожу сейчас. Я с тобой, маленький дракон. Её улыбка широка, смех счастливый. Она обнимает его на мгновение, прижавшись жарко и крепко, а затем выскальзывает из его рук — и снова кружится вокруг огня. Деймону кажется, что его сердце вырывается из его груди и следует за ней, точно на привязи. Он опускает руки и качает головой. Усмехается. Рейнира танцует, и он готов сделать всё, чтобы этот танец не прекращался. Чтобы она всегда была счастлива. Сжечь каких-то женихов? Более чем приемлемая цена. Более того, с каждым взмахом её рук и блеском глаз, предназначенным только ему, желание сжечь всех, кто против неё, только крепнет. Всех её врагов. Всех её завистников. Всех, кто причинил ей боль в прошлом и осмелится сделать это в будущем. Деймон не боится быть жестоким, защищая то, во что верит, и тех, кого любит. Он любит Рейниру. Она его семья. Гораздо ближе, чем многие, многие другие. Ценнее. Дороже, бесконечно.***
Он смотрит на её тонкий силуэт и взметающиеся от движения волосы и хочет быть огнём, вокруг которого она кружит. Пожирать языками пламени воздух, по которому она скользит. Гореть у её ног ветвями деревьев. Утопить её в волне жара и ослепить сотнями искр. Деймон сжимает пальцы в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу, и снова встречается с тенями в своей голове. Теням тоже нравится Рейнира. Даже слишком.