"Имя убийцы...ты?"

      Эндрю давно заметил, что любая встреча с рыжеволосым куском счастья вне кафе заканчивается тем, что они приезжают на квартиру Миньярда, заваривают горячий шоколад, читают книги или рассматривают дела блондина. Иногда Нил, разумеется, не понимает о чём тот говорит, но он всё равно сидит. Сидит и слушает с таким видом, будто тот рассказывает нечто такое, что Нил просто удивляется серьёзному виду парня, скорее, даже умиляется.       Но сейчас не было книг или документов Миньярда, не было кружек с горячим шоколадом, а в воздухе витал непонятный, скорее незнакомый запах для Нила. Эндрю сидел в гостиной, пока Нил хозяйничал на кухне. Миньярд сел подальше от дивана, в кресло, расположенное чуть ли не у окна, чтобы не сорваться. Не сделай он этого, он бы тут же обнял возлюбленного, но сейчас не до этого. Их ждет разговор, довольно серьёзный. Эндрю даже назвал бы это допросом.       Когда рыжеволосый зашел в комнату с двумя кружками и увидел довольно далеко сидящего парня, он изогнул бровь, сопровождая действие усмешкой. Сейчас будет допрос, и Эндрю знает, что Джостен это понимает, когда тот садиться на диван, оперевшись локтями на колени и направив взгляд на блондина. Такое ощущение, что Нил изменился, будто повзрослел: волосы с их последней встречи, которая была почти месяц назад, немного отрасли и явно мешались, черты лица парня стали чётче, а взгляд более серьёзный, по мнению Миньярда. Вроде перед ним сейчас тот самый Нил Джостен из небольшой кофейни, но в то же время будто незнакомый человек, и насчет этого у Эндрю неоднозначное чувство.       - Итак? – начал Нил, призывая к началу разговора. На секунду Эндрю понял, что потерялся в мыслях.       - Где ты был почти месяц? – спросил он, получая смешок со стороны. Разумеется, вопрос был ожидаемым, но Эндрю действительно хотел знать. Нет, ему нужно знать ответ.       - Я, вроде, упоминал, что уеду по работе, разве не так?       - Ты говорил это не мне, - невзначай напомнил Миньярд, скрестив руки на груди. Поджатые губы парня почему-то сейчас казались признаком того, что Нил нервничает. – Я об этом и не узнал, если бы этот парнишка Сэм не сказал. А кое-кто, - тут он одним своим взглядом показал всё своё возмущение. Это сработало, - даже не потрудился ответить на звонки.       Рыжеволосый нахмурился, представляя к чему может привести их разговор, если он сейчас не объяснит, и потянулся за кружкой с шоколадом. Противно сладкий, но он как-то даже не подумал об этом когда готовил его. Блондин молча наблюдал за Нилом, всё ещё ожидая ответа на вопрос, понимая, что это действие парня лишь тянет время, что уже не нравится. Только вот, почему?       - Я действительно уезжал по работе, - начал рыжеволосый спустя пару минут молчания, которые показались следователю подозрительно долгими. И это было правдой. – Пришлось немного попутешествовать, а телефон вовсе разбился в первый же день. Покупка потребовала времени, но всё обошлось.       - Куда? – перебил Эндрю, привлекая к себе внимание голубых глаз. Почему-то возникло подозрение о последующем ответе.       - Что «куда»?       - Куда именно ты поехал?       - Не понимаю, к чему такой расспрос? Сэм ведь должен был рассказать. Что-то случилось, Дрю?       - Просто ответь на вопрос, - сказал Миньярд, вставая с кресла и проходя к рабочему столу. Уход от ответа, а от обращения к блондину в груди закололо.       Пока Нил молчал, Эндрю успел не только отправить документы Кевину, но и убраться на столе, разобрав бумаги по стопкам, снова возвращая взгляд на парня. Тот долго молчал, непонимающе смотря на блондина, а что-то мерзкое в груди Миньярда всё увеличивалось в размере, усугубляя восприятие ситуации. Нет, Эндрю ни в чём Нила не подозревает, ведь тот не из тех, кто будет врать любимым людям, не так ли? Верно же?       - Я был в Калифорнии, а что не так? – наконец выдавил Нил, а внутри Эндрю что-то заклинило. Нил соврал. Нил, чёрт подери, соврал ему, ведь Сэм сказал, что старший в Миннесоте. Почему? – Эндрю, всё точно в порядке?       - Нет, - прошептал Эндрю, после чего опустил взгляд в пол, - не в порядке. Мне нужно работать, - продолжил тот и отвернулся к компьютеру, показательно усаживаясь в компьютерное кресло и начиная набирать текст. Просто так или действительно работа - не важно. Когда рыжеволосый не сдвинулся с места, Эндрю проговорил. – Одному.       Нил не глупый, понимает, что сейчас не тот момент, когда он может остаться. Подобрав куртку со спинки дивана, Джостен накидывает её на себя и подходит к парню, аккуратно целуя в макушку и, попрощавшись, покидает квартиру, оставляя Миньярда одного. А блондин, в свою очередь, не понимает причину для лжи, удаляя набранный текст и опуская голову на стол, смотря в сторону, где буквально пару минут назад сидело Его рыжеволосое чудо, так внезапно изменившееся.       Звонок телефона показался уже привычно громким в постоянной тишине квартиры. Приняв вызов, Эндрю даже не посмотрел на наименование контакта, но уже надоевший голос кузена дал понять, кто звонит. Содержание их диалога можно описать в двух словах - "поехали бухать". Николас, после очередной недели моды, но уже в Париже, приехал в Колумбию к кузенам, перед тем, как отправиться в Германию. Поэтому уже неделю достаёт Эндрю и Аарона и в их выходные вытаскивает наружу из квартир, повсюду таская за собой. Но сейчас Эндрю не до него. Не сегодня и не завтра. Нил подозрителен, а значит в этом нужно разобраться. Под возмущения Хэммика-почти-Клозе, Эндрю сбрасывает вызов, наконец выпрямляясь и вставая из-за стола, подходя к журнальному столику, на котором всё ещё стоят две кружки с шоколадом. Всё слишком запутанно, а Эндрю ненавидит, когда так происходит. Очень.       Далее последовал новый звонок. Ваймак. Казалось бы, наличие нового дела должно опечалить следователя, но тому нужно отвлечься. Погрузиться во что-то с головой и забыться. Как с алкоголем, но с отчётливым воспоминанием произошедшего. И Эндрю это более чем устраивало.

***

      Зевнув, парень потер глаза, откинулся на стуле, смотря в окно на мимо проходящих людей, торопливо направляющимися кто куда, скрываясь под зонтиками или тем, что попадется под руку. Целый день льёт дождь, нагоняя тоску всем своим проявлением. Но, несмотря на это, посетителей всё равно довольно много, что не могло не радовать. Встав с насиженного места, Нил отправился к прилавку, сменяя Виктора, выполняющего роль баристы во время перерыва Джостена.       В этот момент раздаётся звон колокольчика, а в заведение влетает Сэм, оставляя за собой мокрый след. Пообещав всё убрать за собой, он, полностью промокший, скрывается в комнате для персонала, из-за чего Виктор тихо смеётся и направляется следом. Нил, ухмыльнувшись, проходит к кассе, когда дверь снова открывается, вызывая звон колокольчика. Высокий парень с собакой подходит к кассе, мило улыбаясь. Овчарка села у ног хозяина по команде "рядом", что не ускользнуло от внимания рыжеволосого. Осмотрев меню, парень заказал сезонный напиток, который представлял собой капучино с добавлением мятно-шоколадного сиропа и небольшого количества зефирок.              - Красивая овчарка, - сказал Нил, посмотрев на собаку, пока парень оплачивал заказ.       - Её зовут Джесси, - улыбнулся парень, потрепав собаку по голове. - Лучшая служебная собака в организации. Томас Коффман, кинолог Балтимора, был переведён в здешнее отделение, поэтому буду часто сюда захаживать.       Томас Коффман. Ах, этот Томас. Нил действительно был наслышан о его работе в сфере правоохранительных органов. Балтимор являлся одним из самых преступных штатов, во времена «правления» Мясника. На протяжении пятнадцати лет потом просто бесчинствовали беспорядки, а за последние три года и вовсе всё стихло под напором органов власти.       - Нил Джостен, - кивнул рыжеволосый, вновь смотря на собаку. Та вдруг зарычала, пару раз гавкнув, из-за чего Томасу пришлось немного натянуть поводок и отдать пару команд. - Ох, я ей не нравлюсь.       - Прошу прощения, не знаю, что на неё нашло. Ну же, Джесси, тише.       Зато Нил знает, что на неё нашло. У животных особый «нюх» на плохих людей, а Нила нельзя назвать уж очень хорошим человеком. Не после всего, что он сделал.       Отдав напиток кинологу, Нил помахал рукой уходящему парню, понаблюдав немного за тем, как тот направляется к отделению полиции. Появление нового сотрудника немного напрягло Джостена, ведь это могло означать то, что в штабе появились проблемы. Но будь это действительно так, Эндрю бы сказал ему. Невзначай поделился новостью, рассказывая о прошедшем дне.       Эндрю. После того случая в квартире блондина прошла неделя. Неделя без звонков, сообщений и встреч. Ну. Не совсем без них. Рыжеволосому иногда удавалось застать Миньярда на участке, во время доставки, а сообщения ограничивались «добрым утром» и «спокойной ночи». Нил до сих пор не понимает причину такого внезапного отстранения, но попытки узнать заканчивались игнором со стороны блондина. Ни Кевин, ни Аарон не говорят причину, хотя бариста понимает, что они что-то знают. Знают, но не говорят. Да, конечно, Нил задержался из-за работы у Ичиро, но его винить тут нельзя. Ему пришлось соврать, что он уехал в другой штат, но всё равно не видит причины для того, чтобы на него обижались. Или же?       Из помещения для персонала вышел Сэм, сменяя Виктора, обслуживающего посетителей. Ярко-красные концы волос добавляли контраста с его светлыми, что больше привлекало внимание, чем когда он ходил с зелёными. Отдав пару заказов, блондин подошёл к Джостену рассказывая о результатах экзаменов. В экзаменационный период Сэм жил у Виктора, готовясь вместе к зачётам и, тем самым, почти не видясь с Нилом, так как не было возможности появляться дома. Нил, в принципе, не против, а наоборот рад, что паренёк нашёл себе хорошего друга. Пока Нил вполуха слушал рассказ об отличной сдаче экзамена, Сэм внезапно перешёл на тему поездки парня.       - Так, я получу обещанный сувенир из Миннесоты? - спросил Сэм, а рыжеволосый выронил из рук банку с кофе. - Ты чего?       - Что ты сказал?       - Ну, сувенир, который ты обещал привезти из командировки. Из Миннесоты. Нил, ты в порядке?              Вот в чём дело. Нил и сам забыл, что сказал младшему о Миннесоте. А если Эндрю узнал об его исчезновении от Сэма, значит он также думает, что Джостен был там. А он, идиот, сказал, что уехал в Калифорнию! Видимо, это причина, по которой блондин уже неделю его избегает. Вот чёрт побери дырявую башку Нила за то, что забыла такую важную деталь!              - А... прости. Видимо из-за работы забыл, - проговорил Нил, подбирая баночку кофе, а рассыпанные перемолотые зерна пришлось подмести и выкинуть.       - Ладно, что уж тут, - улыбнулся младший, после чего заметил подходящего Виктора. - Меня сегодня снова не будет, кстати. Мы с Виком и некоторыми одногруппниками пойдём отмечать, после чего останусь у него.       - Только много не пей.       - Не переживай, Виктор не пьёт. поэтому приглядит за мной.              Улыбнувшись, парень вышел из-за стойки и направился в зал, подцепляя француза за собой, а Нил заметил то неловкое касание плечами, заставившее Сэма отскочить, отводя взгляд. Ну, хоть у кого-то всё хорошо. Стоит написать Эндрю и попытаться всё объяснить. А что объяснять? Прости, Эндрю, я соврал тебе, так же как и Сэму, и на самом деле всё время находился в Колумбии, изредка выезжая в Балтимор? Нет, нельзя. Но обманывать не хочется совсем. Особенно Эндрю. За то время, которое они провели вместе, Миньярд стал самым дорогим человеком для Нила и то, что ему приходиться врать и недоговаривать уже давно надоело. Но не может же Нил подойти к нему и сказать, что он...       - Эй, Нил, займись уже заказами! - Сэм легонько шлёпнул рыжеволосого по плечу, вырывая из мыслей. Наплыв посетителей, а он позволяет себе расслабиться. - Ты уверен, что в порядке? Это случайно не связано с тем, что Эндрю не приходит в кафе?              Нил помотал головой, хоть парень и был прав. Да, это связано с Эндрю, но Нил не собирается вываливать все свои проблемы на парня, поэтому лишь отмахивается, принимаясь за работу. Кроме выполнения заказов, ему нужно убрать на витрине десерты, заменив на новые, более свежие, почистить аппараты и приборы, проверить продукты, а также принять поставку, которая должна приехать через час.       Послышался звон колокольчиков, оповещающий о новых посетителях, которые направились прямиком к стойке баристы. Блондинка, сняв солнцезащитные очки, которые не пойми зачем ей понадобились в дождливую погоду, широко улыбнулась, облокотившись на стойку. Девушка рядом с ней тяжело вздохнула, после чего попросила выпрямиться и поправила подол оранжевого платья подруги. Парень обернулся, почувствовав присутствие рядом, и удивлённо вскинул брови, не веря глазам.       - Элисон? - в его голос отчётливо слышалось удивление на внезапное появление подруги.       - Давно не виделись, дорогуша. Как поживаешь? - спросила Рейнольдс, убрав волосы за плечи, чтобы они не мешались. - Слышала, ты пропал на какой-то период. Снова работа?              Уокер рядом с ней нахмурилась, аккуратно толкнув её локтем. Нил разглядел в её взгляде это немое "заткнись". Видимо Элисон узнала об этом от Рене, а та, в свою очередь, от Эндрю. Ну, тут ничего не поделать, ведь они как никак друзья, а Эндрю вдобавок посещает спортзал, где Уокер работает тренером, поэтому такой исход очевиден. Но Элисон явно знает намного больше них, и на это есть своя причина.       - Да, планирую открыть сеть кафе, вот и пришлось покататься. Видимо, Эндрю рассказал, так ведь?       - Он волновался, - начала Рене, вздохнув, - поэтому понятное дело ему нужно было с кем-нибудь об этом поговорить. Эли сказала, что у тебя такое бывает часто, я про исчезновения, но будь добр, в следующий раз предупреди его лично.       - Я знаю, - кивнул Джостен, пока доставал молоко и зерна кофе. - Вам как обычно?       - А ты ещё помнишь? - усмехнулась блондинка, после чего кивнула и осмотрелась по сторонам.       Как обычно у Элисон - карамельный латте, но не карамельный латте. За всё время их знакомства Рейнольдс умудрилась полностью изменить рецепт, добавив больше кофе, чем надо, молоко заменила на миндальное, вместо карамельного сиропа она просит добавить карамельный топпинг, чтобы потом размазать его по стенкам, перед тем как смешать, и двойную порцию шоколадной стружки. В принципе, это можно сделать новой позицией в меню, но не каждый такое оценит. Для Рене "как обычно" - это жасминовый молочный чай на отваре цветов Анчан с добавлением сахарного сиропа. Просто, но со вкусом. Иногда Нил добавляет туда шарики тапиоки, для разнообразия, после чего девушка заказывает ещё одну порцию, доплачивая за дополнительную порцию тапиоки.       - Итак, - начал разговор парень, протягивая заказ девушкам, - как тебе в Швейцарии?       - Знаешь, не так интересно, как представляла. Да и вообще, я взяла отпуск, поэтому на какое-то время останусь тут, так что готовься к постоянному посетителю.       - Ну вот, закончились тихие дни, - наигранно расстроился рыжеволосый, прижав тыльную сторону ладони ко лбу.       - Ох, будто они у тебя бывают!       Закатив глаза, парень развернулся к аппарату, принимаясь убирать остатки продуктов. Внезапное шушуканье в зале, а также некоторые удивлённые вздохи раздались по помещению, привлекая к себе внимание баристы. Посетители смотри в подвешенный у потолка телевизор, прикрывая рты и переглядываясь. Обойдя стойку, Нил посмотрел на экран телевизора, по которому показывали программу новостей. На весь экран было включено видео с телефона очевидца, котором была запечатлена разбитая полицейская машина и ещё одна легковая рядом. Карета скорой помощи уже покидала место происшествия, после этого видео приостановилось. В этот же момент на экране показали Дэвида Ваймака, который, судя по всему, давал комментарии по произошедшему.       "Наши работники преследовали правонарушителя, который попытался уйти с места преступления. К сожалению, по словам очевидцев, из ниоткуда появился белый BMW, в который они и врезались. Врачи заверили, что водитель данного транспортного средства был уже мертв, на момент столкновения, что лишь навязывает не очень хорошие мысли о том, что это всё было спланировано. Что касается моих сотрудников, то врачи заверяют о их хорошем состоянии и что в скором времени они снова вернутся на службу" - заявил начальник отделения полиции Колумбии, после чего попросил покинуть СМИ место происшествия. От данных слов многие в кафе зашептались больше прежнего, приговаривая "боже", "какой ужас" и прочее.       - Мамочки, какой кошмар, - Элисон отставила напиток в сторону, облокачиваясь на стойку. - Что твориться в последнее время в Колумбии?       - Это ужасно... а те слова про трупа-водителя? Неужели кто-то действительно может пойти на такое? Нил, а ты что думаешь?       Обернувшись на парня, девушки застали его с телефоном в дрожащих руках, и, разумеется, не сразу поняли причину. Когда на той стороне не ответили, Нил громко выругался, удивляя этим даже посетителей, пока набирал номер снова. Элисон переглянулась с Рене, после чего перегнулась через стойку к парню. На звонок ответили с третьего раза.              - Нил…       - Ты в порядке? – перебил его рыжеволосый, не замечая, что на эмоциях чуть не кричал. – Новости, а там твоя машина, и я.. Я.. Боже скажи, что ты в порядке?       - Нил, - снова донеслось из динамика, а парень судорожно вдохнул воздух от обращения. Ему этого так не хватало, - я в порядке. Мы с Кевином в порядке. У коллег сломалась машина и мы отдали свою, решив заняться бумагами. Не ожидали, конечно, такого…       Девушки заметили с каким облегчением выдохнул парень и присел на стул, локтями упираясь в колени и прикрывая глаза. Он что-то тихо шептал в телефон, что было слышно одному лишь Миньярду, а иногда он просто кивал, будто соглашаясь со словами собеседника. Если задуматься, они впервые так долго говорят с произошедшего в квартире блондина, но в словах парня до сих пор чувствуется обида, которую Нил ощущает всем телом, а теперь он знает и причину этого.       - Дрю, - позвал Нил, слыша заинтересованное «мм?» от парня, - я хочу тебя увидеть. Очень сильно.       Нил испугался своей мысли о том, что он зависим от Миньярда. И в то же время он понимал, что пугала его не сама мысль, а действительность этого. Нил Джостен зависим от Эндрю Миньярда. Прошедший месяц вдали дал о себе знать, когда парни наконец встретились: хотелось подбежать, обнять, зарыться пальцами в светлые локоны, уткнуться носом в шею и просто наслаждаться чужим теплом. Но встретил он только напряжение в чужих плечах, появляющееся недоверие в глазах и холод в голосе, вызванные ложью Нила.       И больше всего сейчас хотелось как раз объясниться, а может всё же признаться в… а признаться в чём?       - Так подними свои глаза и посмотри, - голос в трубке будто раздвоился, а звоночек над дверью затрезвонил и в телефоне, и в кафе. Нил поднял голову и увидел блондина по другую сторону стойки. Элисон и Рене тактично ушли в сторону, ощущая некое напряжение между ними.       Эндрю стоял напротив него в своём рабочем бежевом пальто, всё также держа телефон у уха, до тех пор, пока Нил не встал с места и, обойдя своё рабочее место, не подошёл к нему, тут же заключая в объятия и утыкаясь носом в изгиб шеи парня, спрятанной под легким шарфом.       Они обязательно поговорят, возможно даже как только закончится смена рыжеволосого. Может быть не сейчас, а потом. Но суть остаётся та же. Нил обязан поговорить с Эндрю, должен объяснить ему всё.