Потерянная

      Даже у лучших из нас бывают неудачные дни.       Моя тетушка всегда придерживалась мнения, что истинные воспитанные леди должны расшибиться в лепешку, но не показывать окружающим и намёка, что в их жизни что-то не так. Смерть, предательство, косые взгляды — все это, по мнению дражайшей Аннет, леди должна была выносить с как можно более искренней улыбкой во все тридцать два.       Даже когда в ее душе полное ощущение, что по ней сначала потоптались грязными ботинками, а потом и вовсе проехались асфальтоукладчиком.       Видимо, очередную проверку жизнью на умение притворяться счастливой в любой ситуации, я выдержать не смогла. Прости меня, тетушка, наверное, твои уроки прошли даром…       Казалось, небеса смеются надо мной, словно в издевку подкидывая новые поводы для расстройства, как будто мне старых было мало.       Может, я что-то делаю не так?       Я выдохнула, опираясь о шкаф, что с таким упоением потрошила всего пару минут назад. Оглядела чемодан, в который все мои вещи упрямо не желали влезать.       Чувствовала я себя сейчас, кстати, примерно как мой несчастный багаж. Слишком многое сейчас не удавалось принять и жить так, как было раньше.       А ведь всего неделю назад я думала, что была счастлива. Какого черта он так со мной поступил?       Чего этому засранцу не хватало в наших отношениях, что он привёл к нам домой эту белобрысую курицу?       Ну как, к нам… Теперь, видимо, уже к нему.       Да уж… Как говорилось в одной странной поговорке, что Александр любил припоминать: «Этот ананас не для нас». Хоть и мне было больно от осознания того, что осколки разбитого сердца склеятся далеко не скоро, надо было искать силы на то, чтобы двигаться дальше.       Наверняка эта рана на душе со временем перестанет саднить.       Я пнула свой чемодан, тут же пожалев о своем довольно глупом и недальновидном решении и заскулила от вспышки боли.       — Черт!       Я устало опустилась в кресло, перед глазами в очередной раз встала та самая сцена, от которой на мои глаза сами собой наворачивались слёзы.       Его растерянный вид. Блондинка, наглейшим образом нацепившая мой любимый халатик. Беспорядок на кухонном столе и полный раздрай в моей душе.       То, как он не смог найти слов, и не стал меня останавливать, когда я шагнула за порог…       Но если ему настолько все равно, то зачем он так усердно добивался встречи?       А еще говорят, женской логики умом не понять. Вы мужиков видели?       Глупо было надеяться на лучшее… Да и на что вообще можно было в этой ситуации уповать?       На банальнейшую фразу вроде «ты не так поняла», «котенок, это была моя первая любовь, такое не забывается» или «это минутное помутнение, что помогло мне понять, что я люблю только тебя»?       Боги, зачем мой мозг вообще выдает эти убогие возможные отмазки, в которые я не поверю, даже если мне заплатят?       А хотя… Учитывая, что Кадоган меня абсолютно несправедливейшим образом уволил, возможно, это могло бы стать неплохим вариантом для будущего заработка. На первое время, конечно, и лишь с частичным выполнением обязательств с моей стороны.       Вот же рыжая сволочь, чтоб ему пусто было… Мало того, что не смог достойно выдержать отказ девушки, так еще и воспользовался служебным положением, чтобы унизить меня и выпереть, обвинив во внезапной недостаче, к которой на самом деле я не имела ни малейшего отношения, и в том, что я якобы пыталась это дело замять при помощи, цитирую, «женского шарма, которому он за долгие годы в компании научился противостоять».       Я мотнула головой, вставая, чтобы хотя бы на этот раз попытаться следовать заповедям Аннет. Даже когда на сердце скребут кошки, надо выглядеть сногсшибательно и уметь невиннейшим образом улыбаться тем, кто растоптал мою гордость в щепки.       Начать придётся с Алекса.       Хоть я и внушала себе, что согласилась на эту встречу только ради того, чтобы швырнуть в него ключи и уйти, не оборачиваясь, что-то мне подсказывало, что это был бы слишком простой исход. Таких в моей жизни почти не случалось…

***

      Я легкой поступью и с уверенной ухмылкой на губах шла на встречу с некогда любимым человеком, в то время как внутри сомневалась в каждом своем шаге, сделанным в сторону нашей любимой кофейни. Нашей… Она больше не являлась совместным укромным местечком. Не после того, как по-скотски поступил Нильсен.       Чего я ожидала, увидев его вновь? Раскаянья и искренних извинений? Или, быть может, жалких оправданий и просьбы поверить, что он любит только меня, единственную и неповторимую? Полнейшая чушь.       И если в мыслях выстраивался идеальный сценарий, как я опускаю мужчину с небес на землю, то в реальности все шло не так.       Я «обожала» родной Лондон и его природные особенности в виде постоянного дождя. Будто погода намеренно подстраивалась под мое испорченное настроение и отговаривала от плохой авантюры. Но, вспоминая наставления покойной тетушки, я не могла развернуться и попросту уйти. Я должна была поставить в отношениях с Алексом окончательную точку, после которой изменить что-либо будет уже невозможно.       Беспокойный ветер испоганил укладку, превращая волосы в птичье гнездо. Именно в таком виде стоит приходить на прощание с бывшим. Я нервно пригладила непослушные пряди и вошла в уютное помещение кафе. Заняла свободный столик возле окна и принялась ожидать.       Терпение — не самая сильная черта моего характера. Нильсен, как ни странно, опаздывал на целых десять минут. Проявил инициативу и настоял на встрече, а потом что? Наверняка не мог оторваться от своей новой подружки. Я-то не понаслышке знаю, какой он ненасытный в постели. Мерзость.       — Добрый вечер, вы определились с заказом?       Я от неожиданности встрепенулась и рефлекторно обратила внимание на причину испуга — хмурого официанта.       — Вы будете что-нибудь заказывать? — вновь подал голос он.       Сказанное прозвучало довольно неприветливо. Я старалась изо всех сил подавить жгучее желание нагрубить постороннему человеку. Негативные эмоции подталкивали встать на грешную дорожку и выпустить пар на несчастном работнике.       — Виски, — коротко изрекла я.       — Мисс, откуда я возьму виски? Это кофейня, а не бар! — громко возмутился паренек, привлекая любопытные взгляды посетителей. — Вы явно ошиблись заведением.       — Тогда принесите кофе, — с притворным спокойствием произнесла и вскользь взглянула на входную дверь.       Официант неимоверно действовал мне на нервы. Я невольно сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу на ладонях. Не время срываться.       — Покиньте помещение, мисс, — он гордо задрал подбородок, вероятно не собираясь приносить мне напиток. — Немедленно.       — Прошу прощения? — смешок вышел истеричным. — Позовите администратора. Хочу обсудить с ним вашу компетентность как работника, — я уставилась на него, словно на последнего идиота.       — Прошу отнестись к моей просьбе с пониманием.       К черту все! Я подорвалась с места и со стуком положила ладони на стол, вынудив парня боязливо вздрогнуть и отступить на безопасное расстояние. Я набрала побольше воздуха в легкие и намеревалась высказаться в полном объеме, как послышался до боли знакомый голос:       — Что происходит?       Александр вовремя вмешался в назревающий скандал. Он отвел официанта в сторону, а я обессиленно приземлилась на стул и потерла переносицу руками.       Я мало верила во Вселенную и ее судьбоносные знаки, но в данное мгновение все указывало на бессмысленность предстоящей беседы с Нильсеном. Резкий переворот в жизни поставил меня в шаткое положение. И на важнейший вопрос: «Что дальше?» я не имела внятного ответа. Черт бы побрал угнетающие размышления, которые круглосуточно мучали головушку…       Мне просто необходимо было выговориться, в крайнем случае поплакать на чьем-то плече и пожаловаться, какая жизнь безжалостная сука. Но Алекс совершенно не подходил для этой роли.       — Я взял тебе кофе с круассаном. Все, как ты любишь, — мужчина натянуто улыбнулся и присел напротив. — Агата, — серьезнее проговорил он.       — Боюсь, у тебя осталось несколько минут, чтобы рассказать мне вашу историю любви «от» и «до», — едко ухмыльнулась я и сложила дрожащие от волнения руки в замок.       — Это глупое недоразумение.       — Да, а еще что? Может, скажешь, что ты с ней не кувыркался до моего прихода? — презрительно прошипела я. — Хорошо хоть не в спальню пошли.       — Агата! — повысил голос Нильсен.       А ранее я наивно мечтала связать с этим человеком жизнь, обзавестись двумя детьми, собакой и котом. Но сейчас, когда занавес наглой лжи опустился, показывая его истинное лицо, призрачная иллюзия тотчас развеялась. И ни одно «прости» не сможет сгладить острые углы. Гордая натура и воспитание не позволят вновь броситься с головой в омут под названием «отношения».       — Ты же знаешь Нэнси — она моя коллега, — Нильсен столкнулся с моим скептическим взглядом. — Агата, ради бога, не надо делать из мухи слона. Правда лежит на поверхности.       Я с усилием сглотнула вязкую слюну и отрицательно покачала головой. С уст Алекса вот-вот польется весьма предсказуемая сказка: у них не было выбора, и они решили переспать.       — В тот день пришлось работать дома. Мы не успевали до назначенного времени. Я из чистой человеческой вежливости предложил Нэнси кофе. Так ведь принято делать, когда кто-то приходит в гости? Но она нечаянно пролила его на одежду, — запнулся он, будто припомнил о значимой детали. — Тем более, Нэнси через месяц выйдет замуж.       — Одно другому не мешает.       И хочется, и колется. Я знала мужчину как облупленного, знала, когда он беззастенчиво врал. Сейчас все было в точности наоборот. Однако все внутри противилось соблазнительной истине, будто она была приправленная горькой брехней.       — Агата, возвращайся домой. Я безумно соскучился. Без тебя квартира пустует, — с тоской в голосе проронил Нильсен.       — Кстати об этом.       Я медленно вытащила из сумки ключи и, не дав себе времени усомниться в принятом решении, бросила их Александру. Он интуитивно поймал их и недоуменно выгнул бровь.       — Нет, даже не начинай. Я хочу закончить разговор и насладиться едой.       Чашка ароматного кофе и чересчур калорийный круассан усмирили буйный настрой. Я сумела хоть ненадолго отвлечься от гнусной реальности и прийти к внутренней гармонии. Но опасения о втором ноже в спину не покидали разыгравшееся воображение, создавая в сознании альтернативные сценарии.       Вскоре мужчина попросил счет и по-джентельменски расплатился. Вечер подходил к концу. Нильсен все время смиренно молчал, будто чувствовал, что не следует меня доставать объяснениями.       — Позволь мне отвезти тебя домой, — вдруг предложил Александр.       — Нет, — строго отчеканила я.       — Ты же сейчас не вызовешь такси и пойдешь пешком, разве я тебя не знаю?       Знаешь. И знал, каково мне будет, когда я поймаю тебя с поличным.       — Алекс, — шумно выдохнула я. — Я не уверена…       — Это не обговаривается. Считай, что компенсация за опоздание.       Возникло тревожное предчувствие: меня неосознанно охватил неконтролируемый страх. Мысленно себе твердила: не смей идти. Но прекрасно понимала, что мужчина не отвяжется до тех пор, пока не соглашусь. Нильсен всегда был настойчив и часто проявлял инициативу. Это меня и привлекло: мышка угодила в ловушку хитрого кота. Я сдержанно кивнула и схватила со спинки стула пальто. Будь что будет.

***

      Дождь все так же отстукивал унылую песню о стекла. Александр находился рядом, как и в прежние времена, когда мы были любящей друг друга парой. Я откинула голову на сиденье автомобиля и хмыкнула себе под нос. Сил не осталось, чтобы кричать, бить, да что угодно. Я опустошена и совершенно не знаю, что предпринять далее.       — Агата, — мужчина сказал это так уверенно, что я непроизвольно напряглась. — Давай дадим нам еще один шанс. Ты же знаешь, что я тебе не вру.       И ведь Нильсен был прав, лжи в его словах я не чувствовала. Но глупая гордость не позволяла мне идти на попятную настолько быстро.       Я неискренне усмехнулась, наблюдая за сменяющимися эмоциями на лице Алекса. Злость. Обида. И желание. Я не обладала способностями телепата, соответственно, не могла прочитать большего на его красноречивой физиономии. Но одно уяснила — он не собирался сдаваться.       Мужчина вдавил педаль газа в пол, и машина вырулила с парковки в направлении моего временного места проживания — недорогого, но вполне сносного отеля. Между нами с Нильсеном повисла гробовая тишина, которую периодически нарушали звук дождя и движение другого транспорта снаружи.       Александр сосредоточенно смотрел на, казалось бы, бесконечную дорогу. На город опустился густой туман, и разглядеть что-либо было почти нереально. Я замечала легкие очертания построек и магазинов, неоновые вывески которых пробивались сквозь низкие плотные тучи.       — Что бы там ни было, я не откажусь от своих чувств. И не стану отказываться от тебя, Агата.       Сердце пропустило удар, а затем начало колотиться в бешеном темпе, так и норовя выпрыгнуть из груди от волнения. Я сделала порядка пяти глубоких вдохов, дабы успокоить подступающие слезы.       — Давай не сейчас, — тихо произнесла я.       — Я неделю не находил себе места, потому что ты испарилась и не выходила на связь. Никто не знал о твоем местонахождении. Даже этот ублюдок Кадоган. Я чуть с ума…       Однако он не успел договорить, а я дослушать его речь. Яркий свет фар движущегося навстречу на устрашающей скорости автомобиля ослепил нас. У нас был секундный миг, чтобы осознать происходящее.       — Алекс! — истошно прокричала я.       Нильсен резво вывернул руль в противоположную сторону. Но он опоздал. Последнее, что я запомнила — сильный удар, в результате которого все краски померкли, оставляя после себя кромешную темноту.       И сквозь невыносимый звон в ушах я услышала молящее:       — Дыши. Ты должна дышать. Пожалуйста.