Прикладная психология

Собственно, особых проблем эта операция и не предвещала. Обычная работа – привезти на Битхэд две дюжины ящиков с оборудованием для монтажа внешних антенн. Заказчик – респектабельный делец, у которого в подчинении две сотни специалистов по орбитальным коммуникациям. Каждый ящик сверкает яркой люминесцентной маркировкой «ОСК Инк.»*, компании-производителя («…наши штанги – самые легкие во всем Ядре!»), оттеняя хмурые круги таможенных штампов, каждый ящик опечатан по всем правилам частных грузоперевозок. Все законно. Для любого, кто не знает об истинном содержимом. О том, что если постараться, то, например, в контейнер с монтажными штангами можно запросто впихнуть коробку с ампулами транквилизатора, за распространение которого Альянс может не то что лицензию отобрать, но и на весьма немалый срок отправить виновного на рудники, наслаждаться мелкодисперсной пылью. А уж на дейтериевых рудниках свободных мест всегда хватало, в отличие от желающих их занять. К последним Мэл себя не причислял. Хотя ему прекрасно было известно, что при такой деятельности, какую вела «Серенити», список обвинений у Полиции Альянса в отношении любого из членов команды выглядел бы чертовски длинным. Сосредоточенно уставившись на разноцветные фигурки, прикрепленные к консоли, он решил попробовать мысленно прикинуть предполагаемую длину гипотетического списка, но остановился в самом начале, бросив взгляд на пилота, сидевшего в соседнем кресле: «Одно это до сих пор тянет на пожизненную каторгу – док и его сестренка… О чем тут еще говорить. Но тебя-то мучает другой вопрос, верно, Мэл? Что такого могло произойти, что ты вот уже который день старательно гонишь от себя малейшую мысль о необходимости поговорить с доктором по поводу их ухода. Ладно бы ты делал это из опасения, что девчушка прочтет твои мысли и заставит тебя ощутить неловкость – так ведь не только в этом дело. Ты просто чувствуешь, что их уход не доставит радости не только членам экипажа, но и ТЕБЕ лично. Да что там – ты уже готов не думать об этом, лишь бы не огорчать читающую мысли девчонку! Что вообще происходит, дружище Мэл? Или это…» - Ты же знаешь – он поймет. И я пойму. Не стану огорчаться. – раздался тихий голосок, неожиданно прервавший его размышления. Мэл едва не выпал из кресла, вовремя вспомнив, чей это голос и на что способен его владелец. - Послушай, детка, попробуй хоть раз читать мысли, не ставя об этом в известность их владельца. Если уж их от тебя не скроешь, то хоть думать в тишине я имею право? – проворчал Мэл, включив свой навигационный монитор. Вообще-то, Ривер держалась установленного курса с прямо-таки пугающей точностью компьютерной системы, но сбившемуся с мысли капитану надо было куда-то девать глаза, так что Мэл принялся старательно просматривать проплывающие по экрану данные. Одновременно попытавшись вернуться к раздумьям. Не вышло. Обреченно вздохнув, он покосился влево и в очередной раз поймал себя на том, что испытывает странное чувство абсолютной гармоничности и уместности Ривер в кресле второго пилота. Даже не видя толком ее глаз, он, тем не менее, чуть ли не кожей ощущал флюиды, исходящие от девушки - состояние тихого счастья от управления «Серенити», совмещенное со старательной попыткой показать ему: у меня получается, я лечу, прямо как настоящий пилот. Хотя ее руки лежали на панели легко и грациозно, все же поза была несколько напряженная, и Мэлу даже подумалось, что Ривер сейчас слегка высунет от усердия кончик языка. Что она и сделала с лукавой улыбкой, повернув голову в его сторону. Мэл мягко усмехнулся, увидев в глубине любознательных глаз знакомые искорки. «Уош за штурвалом был таким же» - подумал он. – «Стоило кораблю покинуть атмосферу, и глаза у парня светились таким же блеском…». К горлу снова подкатил комок грусти, и Ривер мгновенно отреагировала, спрятав улыбку. - Отлично держишь курс, альбатрос. – Он, выбравшись из кресла, встал у нее за спиной. – Мне уже надо вставать? – грустно осведомилась Ривер, изогнув шею под сумасшедшим углом и страдальчески глядя на капитана. Мэл помолчал пару секунд: - Нет. Посадку я возьму на себя, но сейчас у меня нет причин не доверять второму пилоту. Мы будем у цели примерно через полчаса, так что будь добра, сообщи мне по внутренней связи, как только приблизимся к орбитальному бакену. – Уже после первых слов личико Ривер осветилось счастливой улыбкой, растянувшей рот чуть ли не до ушей. Мэл еще раз усмехнулся и двинулся к выходу из рубки. В кают-компании было людно, если исчислять количество членов экипажа в процентах. Джейн, удобно расположившись за столом и вытянув под ним длинные ноги, задумчиво ковырялся мини-держателем в разобранном пистолетном магазине. Вошедшему Мэлу он не менее задумчиво кивнул и снова уткнулся в детали, разложенные под руками. Зато Кейли, о чем-то тихо переговариваясь с Инарой, при появлении капитана незамедлительно расплылась в улыбке: - О, капитан! А мы с Инарой, знаете, как раз разговаривали о том, сколько времени мы сможем провести на планете после посадки! Ну, понимаете, мне нужно поискать новые измерители, а Инаре пополнить запас благовоний… - Надеюсь, твое красноречие ничуть не помешает тебе убедить меня в том, что двигатель до такой степени отлажен, что ему твое присутствие еще лет двадцать не потребуется? – Мэл, не останавливаясь, свернул за стойку, намереваясь устроить кофейный праздник души и тела, - Иначе мне придется задуматься: может, стоит взвалить на тебя еще и чистку личного оружия членов команды? - И доверить ей «Веру»? – ухмыльнулся Джейн, не отрываясь от своего занятия, - Тогда я, пожалуй, попрошусь к тебе в повара, Мэл… - Все, как по команде, скривились. Высказаться опять же не замедлила Кейли: - Если ты начнешь готовить, Большой и Деловитый, нам придется отказаться от перевозки грузов, потому что весь трюм будет забит пищевыми концентратами. На такой «подвиг» капитан не пойдет. А вдруг ты нас всех посадишь на яблочную диету? – засмеялась эксперт по двигателям. История с яблоками до сих пор пользовалась в экипаже заслуженной славой, так что к ее смеху присоединилась Инара, а секунду спустя (вот это было удивительно!!) ухмыльнулся, а потом и благодушно хохотнул сам Джейн. Обычно смех в его устах выражался в излюбленной Джейном манере издевательски скалиться, поэтому Мэл от удивления чуть было не пролил на брюки горячий кофе. Следующие слова Кобба вообще заставили его, от греха подальше, поставить чашку на дюралевую поверхность стойки: - Ладно... Можете мне не верить, но я, пожалуй, доверил бы «Веру» одной женщине. Но уж точно не тебе, малышка. - А кому? – живо поинтересовалась Кейли. - Зои. Она ж солдат. А почему бы нет? Нет, ну ты… Конечно, ты разбираешься в двигателях и все такое… Док запросто заштопает даже дырку от трехдюймового снаряда. Но Зои – она солдат. А для солдата исправное оружие – гарантия жизни. Этот, как его… залог личной безопасности. – Джейн, водя микросканером над подающей пружиной, отпил глоток остывшего кофе, кивнув Инаре, пододвинувшей ему тарелочку с крекерами. – Когда смотришь в чей-то ствол, и целишься своим в его хозяина, думаешь не о том, как здорово ты прожил свою жизнь. Так думают сосунки, которые насмотрелись всякой кинохреновины из древних коллекций. А ты думаешь о том, насколько хорошо ты смазал пушку, и сколько шансов на то, что у него, а не у тебя патрон перекосит. Жизнь – не конфетная упаковка. Она редко дает возможность исправить свои ошибки. Да только это еще полбеды. По-настоящему хреново, что об этом мало кто задумывается, пока еще может. В смысле – о том, что, может,… Может, лучше, если твоя пушка будет смазанной, но будет лежать в кобуре? Потому что.… Если не уследишь за своей пушкой – она подведет, и ты лишишься жизни. А если вычистишь ствол лучше, чем тот, в кого целишься – тогда жизни лишится он.… И в чем тут разница? В том, что ты считаешь плохими тех, кто целится в тебя, а они уверены, что для них ты – плохой? Так ведь быть хорошим на все сто никто не может… - До Джейна, наконец, дошло, что он излагает свои умозаключения в полной тишине. Он замолчал и поднял голову. Все присутствующие молча смотрели на него с таким выражением на лицах, словно им впервые довелось увидеть говорящий гаечный ключ. Включая Саймона: он поднялся в кают-компанию после ревизии медикаментов в медотсеке, и молча стоял в дверях вот уже добрых пять минут. Джейн, стушевавшись, с утроенным старанием принялся жужжать микросканером. Первым опомнился капитан. Подойдя к столу, он ухватил с тарелки крекер и озабоченно поднес его к глазам: - Сколько лет этому печенью? Док, ты бы проверил – вдруг оно заражено чем-нибудь. А заодно проверь и весь запас кофе – не хватало еще, чтобы экипаж отравился и сбрендил. - Что тебя пугает, Мэл? – шевельнулась Инара, - С трудом представляешь себе, что Джейн умеет, при его габаритах, еще и размышлять? - Начинается… - буркнул Кобб, не поднимая головы. Кейли вымученно улыбнулась, предчувствуя традиционный взрыв раздражения с последующей ссорой. Даже доктор, криво улыбнувшись, покачал головой. Мэл, бросив крекер на стол, какое-то время молча смотрел на Инару. Затем, едва заметно шевельнув желваком на скуле, еле заметно улыбнулся и, не отводя взгляда, негромко произнес: - Да нет. Я много чего могу себе представить. А в последнее время, похоже, еще и привыкаю все время чему-нибудь удивляться. С широко распахнутыми глазами Инары могли поспорить, разве что, не менее широко раскрытый ротик Кейли и изумленно отвисшая челюсть старшего из Тэмов. Зато Джейн и головы не поднял, хотя это Мэла и не удивило: по сравнению с убийственным по редкости и продолжительности монологом Джейна, капитан, если можно так выразиться, вообще фактически "промолчал". Удовлетворенный произведенным впечатлением, Мэл уже вознамерился продолжить сенсационные высказывания, однако в этот момент по внутренней связи раздался донельзя серьезный девичий голосок: - Капитан, вижу орбитальный бак. Ой, бакен! – тут же сменившийся спокойным, уверенным голосом Зои: - Сэр, мы в пределах досягаемости сканирующих систем бакена. Поднимитесь в рубку. - - Ладно. – Мэл внутренне встряхнулся. – Кейли, дуй в машинное. Джейн, оторвись от своего барахла и спускайся в трюм. Как только сядем – начинай загружать «Мула». Док, если нечем заняться – помоги ему с погрузкой. Инара, на «Муле» места, пожалуй, не хватит, так что вам с Кейли придется прогуляться. Продолжение следует... *«ОСК Инк.» от "Orbital Assembly of Communications Incorporation" - компания-производитель, поставщик и сборщик коммуникационного оборудования. Специалисты компании по установке коммуникаций внешней связи славятся тем, что выполняют контракты в максимально сжатые сроки.