Гранатовый рассвет

Подземный город — самое жуткое место стен. Здесь собраны все низшие слои общества. Убийцы, мошенники, проститутки и беспризорники. Каждый человек, что жил в этом месте, имел какие-либо проблемы со здоровьем, но, чтобы хоть как-то их решить, нужны были деньги. Деньги. Все люди, живущие здесь, нуждались именно в них. Люди врывались в чужие дома и убивали друг друга ради них. Но даже на эти копейки никто не мог выйти наружу. Без документов им там делать было нечего. Кейтлин и Лин родились именно здесь. Мама была врачом, и её многие уважали за бескорыстную помощь. Кара Девер практически никогда не брала деньги за лечение больных. В ранние детства мама рассказывала им о разных травах и порошках, что доставлял мужчина из военной полиции. Достать что-то с поверхности было практически нереальным, но мама как-то выкручивалась. Отец зарабатывал неизвестно где. Он никогда не говорил, куда именно уходит и когда вернётся. Маркус возвращался домой только через пару дней и с целым мешком золотых. А потом показывал дочерям фокусы с ножом. В какой-то момент Каталина так сильно заинтересовалась ими, что попросила его научить делать так же. И отец ей не отказал. Мама очень долго ходила и ворчала о том, что у них две прекрасные девочки, а не мальчишки. К десяти годам отец вплотную занялся её обучением. Маркус учил её драться и метать ножи. Именно кинжалы стали её любимым оружием. У папы их было всего три, и он ценил их, хоть иногда и позволял тренироваться с ними. Обычный семейный денёк был в их небольшом доме на втором этаже. Бабушка убирала в доме, а мама сидела над очередным лекарством. Лин часто помогала ей с травами, но мама не разрешала ей трогать многие из них, аргументируя тем, что они ядовиты. Мамы не стало, когда им исполнилось двенадцать. Какой-то ублюдок перерезал ей горло в поисках наживы и бросил умирать в переулке. Солдаты военной полиции обнаружили её и по доброте душевной сообщили родным. Каталина на всю жизнь запомнит глаза отца в тот момент. Тогда он ушел из дома и больше не появлялся. Зато по старому району прокатился слух о том, что ублюдок, убивший маму, был найден распотрошённым. Бабушка ничего не говорила им о том, причастен ли к этому их отец. Она в принципе, ничего больше им не говорила. Почти пять лет они не поднимали эту тему. — Эй, Кейтлин, не задерживайся там! — Крикнула близняшка и вернулась за стойку. Им пришлось пойти работать. Самым приличным вариантом стал один из пабов, что находился на соседней улице от их дома. Хозяин заведения долго упирался и не хотел брать их. Посоветовал обратиться в бордель, но в конце концов сдался. Лин обслуживала людей за стойкой, а Кейтлин вела учёт бумаг, поскольку умела хорошо считать и писать. В Подземном городе это редкость. Платили им немного, всего десять серебряных на двоих, но за пять лет они смогли скопить хорошую сумму. — Да, скоро подойду. — Девушка быстро положила в сумку ещё две бутылки и быстрым шагом вышла из подсобки. — Янг и Оуэн уже ждут нас. — Знаешь, мне кажется, в этот раз нужно взять с них деньги. Они все ещё не выполнили мою просьбу. Как думаешь, пятнадцать серебряных будет достаточно? — Девушка поправила волосы и проверила ножину. Безопасность превыше всего. Лин поправляла рукава платья и задумчиво посмотрела в пол. Каталине в такие моменты казалось, что она смотрит в зеркало. — Возьмём двадцать. Компенсация за задержку. — Лин схватила её за руку и быстро побежала с ней на улицу. Пару лет назад они заключили сделку с солдатами. Они должны были доставать им спиртное и лезвия, а взамен просить все, чего они захотят, но в пределах разумного. Каталина согласилась сразу же, ведь было полезно иметь такие связи. Чаще всего они помогали солдатам с восточной лестницы и неплохо так подружились с ними. Парни были молодыми, только выпустились из кадетского училища и по блату пошли служить в военную полицию. Янг рассказал, что за службу внизу неплохо платят, поэтому они здесь. Девушки бежали по разным улочкам, чтобы оставаться незамеченными. Путь лежал через дом, поэтому они часто видели бабушку на пороге, что занималась домашними делами, и по возможности махали ей в знак приветствия. Розали не поощряла их занятия. Но делать было нечего, ведь деньги были нужны. Она и сама помогала соседке с уборкой, а та ей неплохо платила и угощала чаем, который в её доме был практически всегда. До восточной стены они добежали без приключений и пытались взглядом найти парней, которые, по идее, должны были ждать их, но никого так и не увидели. — Может, они забыли про нас? — Предположила Лин. Сегодня она надела самое красивое платье, что было у нее. Жёлтая ткань была очень яркой, и цветочный рисунок был практически незаметен. Ей очень сильно нравился Ричи Оуэн, и возможно, это было взаимно. Каталину обхватили чьи-то сильные руки и оторвали от земли, кружа вокруг. Она ненавидела, когда так делали. Когда её поставили на землю, девушка ногой ударила Янга в колено, и тот согнулся, слегка шипя. Лин была доброй душой и обязательно помогла бы ему, но сейчас стояла на месте, скрестив руки. — Ты идиот, Грег! Клянусь, в следующий раз сломаю тебе руку! — Каталина нахмурилась. — Эй, я просто хотел обнять тебя! Незачем было так сильно бить! — Иди к черту. — Отрезала девушка и заметила веселого Ричи, который, видимо, и был зачинщиком этой засады. Девушка подошла ближе и справилась о его здоровье, на что тот ответил отрицательно. Знал, что тоже может получить, но в последнее время он и впрямь выглядел ужасно, но крепко держался на ногах. Лин щебетала ему что-то о хорошем дне и просила у него о погоде наверху и о новостях. Ричи хоть и выглядел нездоровым, но был слишком болтливым. Каталине пришлось вернуться в компанию Янга, чтобы передать товар. — Здесь три бутылки рома и одна спирта, — Каталина вытянула руку с сумкой и отдала парнишке. — Есть что-то для меня? — Спасибо. Да, какой-то парнишка просил передать тебе, что ты зануда. Каталину не устроил такой ответ, и она закатила глаза. Грег любил пошутить, но она спрашивала его о важных вещах. — С вас тридцать серебряных, — Она вытянула руку. — Я просто пошутил. Почему так много? — Грег усмехнулся и посмотрел на неё сверху вниз. Высокий, зараза. — Времена не простые. Нужно кое-что купить, но я не располагаю такими средствами. Либо вы мне заплатите, либо бордель. Здесь уже к разговору присоединилась счастливая парочка. Лин щебетала о том, что хозяин паба мудак и перестал им платить условленную сумму и теперь им не на что жить. — Ты непохожа на шлюху. Уверен, опыта у тебя немного, — Подмигнул Ричи и улыбнулся. — Похожа или нет — это одно, — Лин приземлилась на один из ящиков неподалеку и наклонила голову вбок. — Мадам Вивьен сказала, что ей хорошо заплатят, если она продаст свою девственность. Почти семь золотых. Парни были шокированы такими новостями. Ричи достал одну бутылку вина и сделал несколько больших глотков из нее, а потом переспросил. Лин непринужденно повторила и улыбнулась. Сестра была уж слишком веселой в последнее время. Янг ещё с минуту пытался осмыслить сказанное. — Семь золотых? Ты готова отдаться любому за семь золотых? — Голос Грега был хриплым. — Я этой старой бляди устрою веселую жизнь, если узнаю, что она пустила тебя на порог заведения. — Угомонись, Янг. Это обычное дело здесь, — Каталина хлопнула его по плечу и улыбнулась. — Ничего я не стану продавать. Так ты собираешься платить, или я забираю товар? — Я предупредил тебя! — Твоя посылка будет доставлена завтра. Не переживай. Я позабочусь об этом. — Засмеялся Ричи и приобнял Лин за плечи. Каталина кивнула и скрестила руки. Недалеко был слышен детский смех и громкий крик. Это были дети из приюта неподалеку. За ними никто не следил в принципе, и они были предоставлены себе круглые сутки. Единственное, что от них требовалось, так это деньги. Детей, начиная с десяти лет заставляли работать. Кто-то разносил еду в тавернах, а кто-то убирал комнаты в борделях. Платили немного, но воспитатели не возмущались на них, если они приходили с деньгами. Кейтлин и Лин в детстве часто играли со сверстниками из приютов, но все закончилось тем, что половина из их друзей либо не дожили до десятилетия, либо сейчас грабили и продавали свои тела. Кейтлин никогда не привязывалась к людям, ведь знала, что такая дружба может закончится плохо. — Совсем потеряла с вами счёт времени. Нужно к Вивьен. — Нахера? За золотыми? — Огрызнулся Янг, за что получил смачно по шее от товарища. — Нет. Одна из девочек скоро принесет потомство, а парочка захворала, — Лин спрыгнула с ящика и разгладила складки на платье. — Нужно осмотреть их. — А мне выплатить долю сиротам и учётные книги посмотреть. — Каталина взяла сестру за руку, и они с улыбкой посмотрели друг на друга. Янг и Оуэн всегда удивлялись тому, что они были так похожи друг на друга, но в тоже время такие разные. Тяжело вздыхали, когда не могли понять, кто из них, кто, если у них менялось настроение. Единственное их различие было лишь в лице. Леонор имела более мягкие черты лица и добрые глаза, а Каталина напротив. До борделя они шли, не спеша и попутно говорили друг с другом о каких-то мелочах. Не для кого не было секретом, что Леонор до беспамятства была влюблена в Ричи Оуэна. Бабушка относилась к её влюбленности скептически, но не была против их общения. Ричи хоть и не часто, но бывал у них дома и всячески задабривал бабулю. Так в их доме появилось пару новых платьев, платков и всякая мелочь. Бабуля была довольна и готовилась со дня на день дать свое благословение. Но Ричи сомневался. Каталина сразу же догадалась, что дело было в том, что он сомневался на счёт документов для сестры. Да и вообще, подняться на поверхность было невозможно при их обстоятельствах. Да и они никогда не были там, наверху. Бабушка рассказывала о полях, красивых зданиях и очень много о лошадях. Нет, конечно, в Подземном городе лошади тоже были, но в Старом районе их встретить было практически невозможно. Животные долго не задерживались здесь. На входе в бордель они столкнулись с их старой подругой, и та сразу же утащила их в главный зал. Гостей у них было немного, да и, судя по звукам, все они были заняты. Радовало лишь одно — в главном зале можно было курить, и никто этому не препятствовал. Даже мадам Вивьен засиживались здесь с алкоголем и крепким табаком. — Боже правый, я уж думала, что никогда с нормальными людьми не пообщаюсь. С самого утра на постели раком стою, — Блондинка плюхнулась на диван, и её своеобразный пучок тут же распался, а по плечам рассыпались кудри. — Что новенького? Пеппер была их подругой детства, но жизнь после приюта сложилась у нее плохо. В принципе, как и у всех. Девушка постоянно витала в облаках и просила Мадам Вивьен почитать ей книги о любви. Всё мечтала встретить того самого. Леонор и Каталина никогда не испытывали отвращения к подруге. Да и к чему? Здесь, под землей, каждый выживает, как может. — Ничего такого. Бабушке полегчало. Всё-таки с больными ногами не ахти. Лин сделала какую-то чудо-мазь, — Каталина расстегнула ножину и кинула на кресло рядом. — У вас тут как? Пеппер звонко засмеялась и достала из столика три самокрутки. — Еле трусы надела, чтоб вас встретить. Как видите, сейчас затишье, но к вечеру попрут. Ненасытные животные. — Светловолосая подожгла самокрутку и скрестила ноги. — Как Сэм? — Леонор забрала спички у светловолосой и тоже закурила. Каталина же с этим делом не спешила. — Мадам от нее не отходит, всю ночь с ней сидит, а если уходит, то мы с нею. Не переживайте на ее счёт. Все хотят знать, кто у неё будет, — Девушка пожала плечами и запахнулась в халат посильнее. — Главное, чтобы здоровый. Дети в борделе были обычным делом. Многие девушки залетали от клиентов и оставляли деток себе. Старались воспитывать их в ласке и любви, хоть и находились в таком паршивом месте. В Подземном городе им не могли дать хорошего образования. Большая часть людей здесь не знала даже букв. Лин и Кейтлин повезло больше, и за это они были благодарны бабуле, которая каждый день заставляла их читать старую книгу в жёсткой обложке. Название стёрлось давным-давно, а страницы пожелтели. Но они читали её каждый раз, как в первый. На лестнице послышались шаги, а позже в дверях показалась полностью одетая Мадам Вивьен. Женщина выглядела очень уставшей, но всё-таки присоединилась к их посиделкам. Пока Пеппер рассказывала о чем-то своем, Вивьен держалась за голову и тихонечко мычала, а на предложение Лин о помощи просто махнула рукой, сказав, что у нее простая мигрень. Вскоре Пеппер и Леонор отправились наверх, чтобы осмотреть больных девочек, и они с Мадам, оставлись один на один. Каталина внимательно рассматривала женщину, и в какой-то момент ей тоже захотелось курить. Оставшаяся самокрутка лежала рядом очень кстати. Мадам Вивьен, хоть и обладала пышной грудью, сама по себе была очень худой женщиной. Светлые глаза, тонкие губы и красивый прямой нос. Многие девушки завидовали ей. А все потому что, на лице мадам не было и намека на морщинки, лишь мимические складочки у глаз. Помнится, Пеппер пыталась выведать у неё секрет молодости, но женщина лишь посмеялась. Никакого секрета у неё и в помине не было. Очень скоро одна из помощниц Мадам принесла учётные книги и ром. Каталина держала в зубах самокрутку и проверяла все траты. Девушка почувствовала на себе взгляд Вивьен. — Что? — Ничего. Просто ты какая-то другая сегодня. Более скромная, что-ли? — Вы ошиблись. — Выплюнула Кейтлин и вновь посмотрела на записи. Траты были куда меньше, чем в прошлом месяце. Всем было известно, что Мадам взяла новых сироток для пыльной работы, так как прежние не справлялись. Но это никак не отразилось на бюджете. Каталина раздавала детям их доли, а после проверяла записи за выплату в том месяце. К тому времени, как Кейтлин освободилась, её сестра все ещё была занята беременной Сэм. Все девочки борделя старались ей помочь, так как в последний месяц Сэм было тяжело даже перевернуться в постели. Мадам относилась ко всем девушкам с уважением и каждой старалась помочь в трудной ситуации. Сэм она также не обошла стороной. — Знаешь, — Начала Мадам. — Нельзя вам с сестрой чахнуть в этом гнилом месте. — Других вариантов, как видишь, нет. Плата за лестницу поднимается каждые три месяца. Накопить столько денег мы не сможем, даже если будет работать круглые сутки без сна. — Кейтлин хмыкнула и отпила рома из бокала. — Помню, ваш папаша говорил точно так же. Он стремился попасть наверх любой ценой, но главное, чтобы сам… — Мадам! — Лин быстро сбежала по лестнице, а на ее лице сверкала радостная улыбка. — Сэм скоро родит! Женщина аж подскочила со своего места и удивлённо смотрела на девушку. Каталина тоже улыбнулась. Для всех это было отличной новостью. — Бог ты мой! Нельзя так пугать меня, я уже старая. Не дай бог, что случится со мной. — Какая вы старая? Мужчины после ночи с вами так не отзываются о вас, — Вслед за Лин спустилась Пеппер и с наглой ухмылкой. — Говорят, она изворачивается, как змея. Леонор и Каталина засмеялись от слов подруги. Раз осмотр был окончен и все записи проверены, им тут больше нечего было делать. Они могли со спокойной душой идти домой и заняться своими делами. Девушки со всеми попрощались и вышли из здания разврата. Отчего-то все относились к борделям так, будто там живут бездушные куклы, которые только и могут доставлять мужчинам удовольствие. А девушки видели обратную сторону монеты. Жизнь в старом районе Подземного города была явно не хуже, чем на поверхности.