Гранатовый рассвет

Вот уже как четверть часа они ехали на лошадях в надежде как можно быстрее добраться до леса гигантских деревьев за стеной Мария. Они надеялись на то, что Райнер и Бертольд дождутся ночи, чтобы продолжить свой путь, и они успеют перехватить их раньше. Каталина уже тысячу раз пожалела, что поехала с ними, но оставаться там с другими солдатами попросту не позволила совесть. Её ребята держались впереди на случай, если появится Титан, а она сама как можно ближе ехала к Эрвину. Он был очень сосредоточен в этот момент и всем видом показывал, что трогать его не стоит. Если только не хочешь дать ему дельный совет. — Титаны почувствуют нас очень скоро. Нужно быть аккуратными, — Прокричала она. — Нас могут окружить в любой момент! — Пока все чисто. Скорее всего, гиганты в лесу, там же, где и Йегер. Остаётся надеяться, что мы успеем добраться до них первыми. И то верно. Единственное, что её беспокоило, так это сигнальные огни. Пока что им было далеко до леса, но как только они приблизятся к нему, есть вероятность, что перевёртыши заметят их и продолжат свой путь, не дожидаясь ночи. Зима смешно дёргала ушами и иногда потряхивала головой. Лошадь веселилась от души и была счастлива, что ей устроили такую долгую прогулку. Каталина тоже прислушивалась к звукам вокруг, но за криками солдат практически ничего не было слышно. Беда настигла их на пол пути, когда они сформировали боевой строй. По началу все было хорошо и дорога была чистой, но Зима стала вести себя как-то очень странно и все норовила прибавить шагу. После этого в небе появился красный дым. Было принято решение сменить курс, но теперь красный дым был буквально повсюду. Это означало, что их окружили и ситуация становилась сложнее. — Я перебью сбоку! — Выкрикнул Виктор Нерли и хотел было поехать туда, но был остановлен криком Капитана Девер. — Нет! Они не пойдут напролом! Мы доедем до леса спокойно, — Девушка осмотрелась по сторонам. Эрвин был далеко, и смещаться ближе к нему было опасно. — Действуем по методу руки. Дождитесь приказа. Методом руки она называла «тихий знак». В основном она пользовалась им во дворце на каком-нибудь приёме, чтобы не собирать всю охрану в один круг. Новичкам было удобно ориентироваться по этим знакам, и проблем не было. К примеру, круговое движение пальцем означало, что им нужно разделиться на две группы и сместиться в одно место. Или раскрытая ладонь означала, что им нужно аккуратно, неспеша уйти со своей позиции. Девушка постоянно оглядывалась назад, опасаясь, что вот-вот появится Титан, но земля не дрожала. В обход они бы не успели добраться до леса так быстро, поэтому было принято решение идти напролом. Даже если Эрвин захочет сменить курс. Иногда стоило бы рискнуть. Ситуация стала ухудшаться на подходе к гигантскому лесу. Титаны будто взбесились и выскочили из своих укрытий. Самые застенчивые хоть и оставались в стороне, но тоже не были против полакомиться ими. Строй начал разделяться на два, и здесь им понадобились навыки прекрасных наездников, дабы не быть пойманными в руки гигантов. Зима, как ни странно, реагировала вполне спокойно и легко обходила стороной ноги и руки гигантов. Девушка мысленно отметила, что по приезду стоит побаловать её лакомством за находчивость. Приказав солдатам переходить на УПМ, девушка заехала в лес. Позади были слышны крики. Они принадлежали солдатам Военной полиции. С ними поехали добровольцы, которые хоть чуть-чуть представляли, как бороться с Титаном, а в итоге просто стали кормом. Без этого было никак. Новобранцы, скорее всего, уже выследили Йегера и ту троицу. Их задачей было увести титанов как можно дальше. Чем она и занялась. — Издавайте громкие звуки! Рубите их, как только подойдут ближе. Троица позади неё кивнула и разделилась. Ей нельзя было вступать в бой. Нужно было как можно скорее найти Смита. Идея следовать за ним была идиотской, но уже поделать ничего было нельзя. Зима понимала её, как никто другой и старалась утихомирить свои инстинкты, чтобы хозяйке было легче управлять ею. Звуки тросов были очень слышны, но ничего не могло сравниться с тем звуком переломанной шеи Титана. Ей попался скромный. Такого и убивать не хотелось, но рано или поздно он всё равно бы напал. Каталина перешла на УПМ и резко полетела вправо. Лезвия уже были наготове, но из глубины послышался чей-то отчётливый крик. Это слегка отвлекло, но она быстрым движением оказалась на затылке и полоснула лезвием. Девер приземлилась на одну из веток и свистнула. Зима тут же оказалась под ней, и она спрыгнула прямо в седло. В конце показалась яркая вспышка и взрыв. Это означало, что ещё один Титан обратился. Нужно было спешить. Лес был как аномальная зона, кишащая титанами. Все они собрались вокруг них и норовили сожрать. Эрвина она увидела только тогда, когда он подал свой голос и приказал отступить от титанов и ехать прямиком за бронированным. Каталина не оценила это. Ведь от такой толпы они вряд-ли смогут оторваться. Даже если и получится, то какой ценой. Её отряд был неподалёку и тоже был возмущен таким расположением дел. Видать, уже хотели спорить, кто сколько убьет. Хоть им и было страшно, свой характер они пытались продемонстрировать всем. Девушка догнала их и четко выкрикнула: — Не занимайтесь идиотизмом. Не хочу потом ваши останки оставлять за стеной. — Каталина хмуро посмотрела на них, и вроде бы это слегка опустило ребят на землю. Следующим был Эрвин. Он явно собирался сделать что-то из ряда вон выходящее. Нормальный человек отступил бы или же продолжил биться с гигантами, но Смит приказал отступить и просто ехать дальше. Наверняка придумал какую-то идиотскую стратегию. Где они все умрут. Эрвин ехал впереди, и она поняла, что тот настолько глубоко ушел в свои мысли, что докричаться было бы слишком проблемно. Девушка натянула на голову капюшон и повела Зиму в сторону, ближе к его лошади. — Эрвин! — Реакции от него не последовало. — Какого хрена ты творишь, Смит? Если тебе твоя жизнь не дорога, то езжай один, а я уведу людей! — Они реагируют на большое скопление. Часть людей вместе с военной полицией обойдут с другой стороны, и мы сможем остановить Бронированного. — И что тогда? Мы можем встретиться на труднопроходимой местности, и всех перебьют. С другой стороны, Бронированный будет сражаться до конца. Эрвин обернулся и посмотрел на неё теми самыми глазами, что и десять лет назад. Именно тогда она впервые доверилась ему и его идеям. Лишь один единственный раз её подвели эти самые глаза. И верить ему больше не хотелось. Каталина порывалась развернуться, забрать свою команду и ехать домой. Но семь человек, среди которых шестеро неопытных бойцов, вряд-ли бы смогли справиться с таким количеством Гигантов. Вероятность того, что они пойдут за ними, составляла восемьдесят процентов, а рисковать жизнями своих бойцов ей не хотелось. — Если твой план провалится, я вернусь во дворец, и Йегера отдадут под стражу Военной полиции, и плевать я хотела на разведкорпус! — Прокричала она. Мужчина лишь скромно улыбнулся и кивнул. Хитрый чёрт наконец-то добился своего. Думать нужно было быстро, ведь вторая группа наверняка скоро будет прямо позади Бронированного. Чертов Смит даже выбора им не оставил, а просто сделал часть людей пушечным мясом. В голове резко возник образ Капитана Леви. Если бы он был с ними, то наверняка бы остановил Эрвина и в красках описал ему всю суть происходящего. Леви был единственным человеком, который трезво мог оценить ситуацию с четырех сторон. И все бы имели хреновый исход. В последнее время её мысли очень часто посещал образ Капитана. Было в нем что-то такое, что тянуло людей. Несмотря на его вечно хмурое и недовольное лицо, Каталина чувствовала себя рядом с ним защищённой. Этот человек мог закрыть рот любому лишь взглядом, что уж говорить про угрозы. Получить от него их было страшно. Зато общаться с ним было очень легко. Каталина особенно не вдавалась в подробности о нем, но весть о том, что Леви из Подземного города, удивила. Редко людям оттуда давали шанс подняться на поверхность и вступить в Кадетское училище. Сделать это было невозможно, ведь документов у подземных жителей не было, а получить их было слишком тяжело. Возможно, из-за того, что Леви родился и вырос там же, где и она, ей было легко найти с ним общий язык. Конечно, их разговоры были короткими и по делу. Оба привыкли исполнять приказы и не чесать языком попусту. Хотя на счёт неё были сомнения. Каталина помотала головой в стороны и вновь встала позади Смита. Уговаривать его не было смысла. Он уже убил себе в голову дурацкую идею и ни в коем случае не отступит от реализации этого дерьма. — Держитесь ближе к краю! — Крикнула она Томасу и махнула рукой. Уж они то должны её понять. Через каких-то жалких десять минут впереди показался и сам Бронированный Титан. Они зажали их, и выбраться никто не сможет. Единственным вопросом оставался Йегер. Он уже давно мог бы обратиться, вызволить одну из девчонок и уйти со спокойной душой. Что-то с ним явно было не так. На груди Бронированного сидело несколько новобранцев, и, судя по всему, это были его друзья, но, завидев их, тут же слетели с него. Главное, чтобы гиганты не раздавили солдат. Когда Эрвин приказал разойтись в разные стороны, она поняла, что многие не смогут этого сделать и попадут под ноги титанов. Её ребята быстро ориентировались в такой ситуации и спешили как можно быстрее уйти с этого поля. Титаны столкнулись с Бронированным почти сразу, но от своей цели не отступали. Люди были куда интереснее. Вокруг царил полнейший хаос, и не было ничего лучше, чем перейти на УПМ. Её молодняк затерялся почти сразу, а вот она продолжала отходить в поисках Йегера. Единственное, что она увидела, так это раненную сестру Эрена и его самого не в лучшем состоянии. Бронированный сражался до последнего. Ей тоже приходилось переходить на УПМ время от времени, но местность была поганой, и зацепиться за что-то не было возможности. Она рисковала остаться без головы. Когда криков стало ещё больше, вдалеке она заметила командующего и напряглась. Эрвин сидел на земле, повернутый боком, а над ним стоял один из титанов, что пожирал помощника командующего. Его нужно было спасти любой ценой. И для этого она испытала свой самый старый и опасный трюк. Девушка похлопала по плечу Зиму и приподнялась на седле. Из такого положения было проще всего встать на ноги и не сломать себе шею. Зацепиться крюком за титана не составило труда, что уж говорить про разрез на его шее. Эрвин был не в лучшем состоянии, а уж тем более его рука. Он смог оказать себе первую помощь самостоятельно, но потерял много крови. Девушка приземлилась рядом и осмотрела повреждённые ткани. Она касалась его очень осторожно, зная, что боль была не выносимой. Эрвин держался отлично, и даже взгляд не выдавал его. Каталина не придумала ничего лучше, чем снять тонкий ремешок с запястья. Обычно она пропускала через него повод для лошади, но отлично могла бы обойтись и без него. Лишь когда она проделала махинацию с конечностью, смогла почувствовать, как палец другой руки очертил её скулу и стёр. По ощущениям что-то мокрое. — Не переживай, всего лишь царапина. — Смит попытался улыбнуться, но вышло у него не очень. — Я поеду рядом, на всякий случай. Ты потерял слишком много крови. — Я сожалею. — Я знаю. — Она старалась не смотреть ему в глаза и помогла подняться. Капитан оглянулась и увидела, как все титаны скопились в одном месте и пожирали одного из своих. Они пропустили этот момент, но были крайне удивлены этим. Пока Гиганты были заняты, нужно было забирать Йегера и как можно скорее возвращаться за Стену. Ночевать на открытой местности никто не хотел, а Командующему нужна была помощь опытного врача. Всю дорогу до Стен она ехала рядом со Смитом и пыталась вести с ним разговор. Её ребята были в порядке и успели похвастаться тем, что убили несколько титанов. Капитан пообещала им отпраздновать это событие, ведь ребята прошли боевое крещение, и теперь их можно было считать настоящими бойцами. — Ты стала болтливее, — Эрвин ухмыльнулся. Держаться в седле с одной рукой было неудобно. Учитывая его состояние, так вообще опасно. — Это я на тебя так повлиял? — От части. Когда ты живёшь при дворе, приходится общаться с людьми, хочешь ты того или нет, — Девушка пожала плечом и оглянулась назад. Майкл выглядел слегка потрёпано, но был очень счастлив чему-то. — Если бы мне сказали, что я буду дружить с таким человеком, как Михаэль, то я бы рассмеялась этому человеку в лицо. — Я думал, что вы женаты. Видел кольцо на твоём и его пальце. — Нет, мы друзья. То серебряное кольцо — благодарность одного человека. Просто иногда надеваю его, чтобы скрыть свой шрам, — Она покачала головой. — Михаэль женат на великолепной девушке. Уверена, что она ждёт его в столице с нетерпением. На секунду между ними повисло неловкое молчание. Спрашивать о том, женат ли Смит, не было смысла. Всем было известно, что нет. Он женат на своих бумажках. Вряд-ли он стал бы тратить столько времени на документы, если бы у него была бы жена где-нибудь в Гермине. — Как в твоём отряде оказался дворянин? — Давай для начала ты поправишься, а потом мы возьмём Ханджи, может быть, Капитана Леви, и я расскажу тебе эту занимательную историю. За кружечкой вина. — Оу, — Он закатил глаза. — Так значит, самодельное вино. Ханджи? — Ага.