***
— Эдди, очнись… — мужчина с трудом разлепил глаза, его кто-то звал, но голос доносился не с улицы, а откуда-то изнутри него. Странный, скрипучий, такой же как у знакомого ему симбиота. Рядом раздался женский вскрик и чей-то похотливый смех. Сознание просыпалось не так быстро как хотелось бы, от чего даже Веном не мог на это повлиять, разве что только оставалось звать своего носителя. Как назло Брока сломил болевой шок, а он, черная слизь, не помог хозяину в нужный момент, так как еще возле бара решился начать проверять его состояние. Как странно, совсем недавно он перестал чувствовать окружение рядом с телом, нет, не на постоянной основе, но периодически будто бы что-то отключалось и не позволяло выйти наружу. Тоже самое случилось и сейчас, и какие никакие раны залечить не получалось, в конечном итоге он всего лишь инопланетный паразит, а не врач. — Эдди… Эдди! Вставай! Мы должны помочь! — Веном говорил настолько громко, насколько это было возможно в сознании человека. Если бы он высунулся прямо сейчас, то его наверняка бы заметили те уроды, а без носителя в сознании он бесполезен, так не является чем-то нормальным, всего лишь что-то схожее с жидкостью. Вновь раздался громкий вскрик, от чего глаза мужчины резко распахнулись. Почему-то Броку показалось, что сейчас это прозвучало слишком уж громко, будто бы девушку не только пытались изнасиловать, но еще и убить. Мозг человека иногда реагирует уж очень странно, и вообще да, тот профессор из аэрофобии Фитцека был прав — «Психология уже потому обречена на неудачу, что мы предпринимаем абсурдную попытку понять наш мозг собственным же мозгом». Наконец-то Эдди сообразил, где он, и что сейчас происходит. Он все еще в той подворотне, а рядом два остолопа пытаются изнасиловать Сейди, а он сам все ещ лежит побитой собакой, частично истекая кровью. Ну уж нет, так дело не пойдет, надо срочно что-то предпринять, или так пострадают все, кто этого не хотел. Он собрал силы в кулак и с трудом стал подниматься, опираясь на стену из красного кирпича, что уже давно была изрисована дурацкими граффити. Конечно, этим небольшим шумом он привлек к себе внимание недалеких сородичей, и на их лицах он вполне мог увидеть искреннее удивление. те наверняка думали, что смогли приложить его до следующего утра. Однако, в отличии от них мужчина имел туз в рукаве, в виде очень кровожадного и голодного инопланетянина. — Надо же, ты еле на ногах стоишь… Думаешь, бой еще не окончен? — снова противный ехидный смех. Как же он ему надоел! Даже после того, как парень будет без головы, Брок ночью сможет услышать этот противный скрипучий лисий смешок. Жаль, что далеко не у всех людей красивый голос. — Он будет закончен только тогда, когда я решу! — мужчина выпрямился во весь рост, стараясь держаться максимально безэмоционально и не выказывать тех спазмов боли, что распирали его изнутри. Наверное, если бы не симбиот, он бы уже давно помер или лежал в отключке, но стоит отдать ему должное, в беде не бросил. — Смотрите-ка, у щенка прорезались зубки! — громила подошел к нему совсем близко, чтобы стало видно, что он как минимум выше Эдди на голову, но не тут то было, эта обезьяна тут же отпрыгнула в сторону, при виде черной материи, что медленно взбиралась по руке человека. — Щенка значит? Мы еще посмотрим, кто из нас щенок! — голос Эдди плавно сменился на Венома, что явно был недоволен подобной ситуацией. Мало того, что эти неандертальцы напали на Сейди, так еще и довели до отключки его носителя и по совместительству лучшего друга, если таковой конечно мог быть у симбиота. Черная материя все больше распространялась по человеческому телу, покрывая собой буквально каждый миллиметр. Напоследок веном остановился на лице, но уже через пару секунд поглотил его полностью, оставляя свои серо-белые глаза и пасть, что была усеяна игловидными толстыми зубами. На животное он совсем не походил, но в отличии от насильников девушка страх не испытывала, она же видела симбиота до этого, а чего бояться, если знаешь, что лично тебе он вреда не причинит. Существо мгновенно оказалось рядом с одним из обидчиков, показательно облизывая его лицо своим длинным слюнявым языком. Интересно, на сколько он вообще длинный? Возможно он формируется из основного тела симбиота, а быть может сам по себе доходит до середины пищевода, от чего его длина может быть вполне внушительной, вот только пищевод есть у Эдди, а у венома такого нет, он же одноклеточное. Как правило, существа его типа не жуют и не переваривают, а просто поглощают, моментально превращая свою жертву в странную жижу в перемешку с желудочным соком, словно морские звезды. Вот только эти иглокожие чаще всего очень ленивы и медлительны, от чего им проще выбросить всю свою пищеварительную систему наружу, тем самым поглощая свою потенциальную жертву. Симбиот с удовольствием рассматривал свой будущий ужин, не давая шансов сбежать второму, пока держал первого. Того он одним ударом повалил на землю, придавливая тяжелой ногой в области шеи, чтобы он точно не мог дернуться, но и не умер от нехватки кислорода. В этот момент где-то там внутри, Эдди пытался прийти в себя. В конечном итоге, пусть этими наглецами занимается Веном, да и поест заодно, если уж на то пошло, правда, как на все это отреагирует Сейди? Наверняка такой ласковой и хрупкой девушке не хотелось бы видеть столь ужасную картину, но пути назад больше не было, если уж начали, то стоит и закончить, или эти мерзавцы нажалуются в полицию. Черная слизь широко раздвинула свою челюсть, которая на свой вид казалась полностью состоящей из острых клыков, если к такой штуковине попасть в пасть, то приятно явно не будет. Так и случилось с первым парнем, первым делом Веном откусил ему голову, как свое самое любимое. Точнее, любимым была даже не голова, а мозг, что находился внутри, такой сочный, мягкий, и вкусный. Череп еще долго хрустел в пасти чудовища, словно спелый арбуз или целая куча стекла, в конечном итоге череп наверное плотнее, чем толстая корка какого-нибудь фрукта или ягоды. Далее последовало все оставшееся тело, которое Веном старался впихнуть в себя полностью, только бы Сейди не смотрела на этот ужас так долго. Симбиот и рад был бы все оставить как есть, но это же были самые настоящие улики, которые лучше за собою не оставлять, а то мало ли что может произойти. Да и хорошо было бы, если бы инопланетянин занимался этим в одиночку, не обременяя на это даже Эдди, вот только существовать один он не мог, исключительно на своей планете. Броку тоже это все неприятно, он чувствовал себя самым настоящим каннибалом, когда симбиот кого-нибудь съедал или же просто откусывал голову, повезло еще, что он не чувствовал вкус сырой человеческой плоти. Пару раз Веном ему даже предлагал попробовать, говоря, что с одного раза ничего страшного с ним не случится, ну максимум вырвет или будет несварение. Симбиот говорил, что мясо очень необычное, сочное, с легкой кислинкой, а когда оно еще совсем свежее и живое, тогда самый настоящий кайф. Оно отдает паром, горячей кровью и влагой, такое не обычное, а главным делом сладкое, но мужчину от подобного описания тошнило только больше. Смотреть он привык, но все равно каждый раз старался себе представить, что это нечто другое, ну никак не человечина. Инопланетянин глотал человеческое тело без всяких усилий, ведь оно поглощалось практически моментально, не оседая чем-то лишним на его носителе, хотя, изредка симбиот делал себе небольшие запасы, от чего Эдди только неприветливо ворчал. Первый ублюдок прошел быстро, и была очередь за другим, на которого капала кровь и вязкая полупрозрачная слюна. Странно, он совсем не молил о пощаде, больше дрожал от страха. Наверное у людей такая защитная реакция — проглатывать язык и трястись от ужаса. В принципе, любые слова были бы сейчас излишни, напуганное до смерти существо не станет тебя слушать, не то, чтобы вообще как-то взаимодействовать. Какая жалкая судьба, тебя кто-то съест и даже не подавится, и кому от этого хорошо? Наверно, только тому, кто утолит свой голод. Как назло быстро не получалось. Может человек под ним и трясся как осиновый лист, но как только его схватили и подняли на уровень глаз, он начал извиваться подобно змее. Эта «змея» крутилась во все стороны, что даже симбиоту показалось, что он в лапах сдавливал не человеческое тело, а тело какого-нибудь угря или миноги, что так отчаянно боролся за свою жизнь. Падонок даже попытался его укусить, но сам лишь закашлялся, пытаясь выплюнуть противную черную материю, повезло еще, что это совсем не больно. Возможно парень пытался что-то сказать, что-то далеко не приятное и не радужное, но его глупые и жалкие попытки закончились стандартным обезглавливанием. Веном мельком взглянул на Сейди, по его прогнозам, девушка уже давно должна была быть дома или как минимум в полицейском участке. Однако, она все сидела там возле стены и взирала на весь этот ужас, ее руки не тряслись, а глаза не дергались, как это обычно бывает в подобных ситуациях. Тогда, ее сковывает психологический ужас? Как бы не так, вряд ли, это что-то нечто другое, у нее нет страха, есть странный интерес и лишь положительное настроение ко всему происходящему. Симбиот зачем-то замедлился во время процесса глотания, чтобы лучше наблюдать за такой загадочной сейчас Миллс. Девушка определенно смотрела прямо на него, стараясь увести взгляд от окровавленного тела, да, скорее всего эта часть сего пиршества ей неприятнее чем все остальное. На самом же деле Сейди немножечко боялась, ей не хотелось думать о подобном, но существовал немалый процент того, что после этого парня Веном переключится на нее. Она не настолько жилистая и противная на вкус, наоборот очень мягкая и податливая, но что-то ей подсказывало, что все же в рацион этого чудовища девушки ну уж никак не входили, возможно только самые отбитые. Она старалась смотреть на инопланетянина, а не на то, что осталось от ее несостоявшегося насильника, в конце-концов, первого уже не существовало. Определенно этим занимается исключительно склизкий приятель Эдди, но никак не сам мужчина, да, он проиграл в схватке. Вот только это даже чем-то льстило самой Сейди. Хотя, что там может льстить, если твой защитник с треском провалился? Да проще простого, одна лишь попытка дорогого стоила! И так было ясно, что какой-то мелкий журналист в одиночку не справится с тремя отморозками, что похожи на каменных истуканов. И девушке было искренне жаль Брока, что тому так сильно досталось, но он ведь пытался, и наверное только благодаря ему ее не изнасиловали, да еще и этих не нужных свидетелей убрали. Точно, свидетели! Их вполне могли видеть прохожие, что шли мимо бара по этой улице, все же сейчас не ночь и не выходной день, далеко не все люди попали домой в свое личное уютное пространство. Хотя, в этой подворотне достаточно часто кого-то насиловали или грабили, вряд ли это привлекало внимание обычных зевак, что сами старались поскорее унести отсюда ноги, только бы их не тронули и не приплели к лишним проблемам. В принципе, если кто-то находил себе козла отпущения, то этому козлу никто не помогал, просто старались не замечать, или же делали вид, что не замечали. А что касается данной ситуации, то наверняка никто так быстро не спохватится трех неприятных личностей. Секундочку, трех? Да, как же она могла забыть, один из компании по прежнему валяется без сознания в грязи возле мусорного бака. Интересно, если того оставить, то как он будет искать своих товарищей, полиция точно не вариант, а иначе придется рассказывать, чем они тут таким интересным занимались.***
Тело парня вскоре скрылось в черной как сама ночь глотке, а симбиот лишь довольно улыбнулся, облизывая зубы длинным розовым языком. Он взглянул на девушку, возможно его морда выражала сожаление и виновность в том, что он только что сделал. В конечном итоге, по всем законам этики и морали человечества, убивать и поедать себе подобных — это грех. Да, вряд ли симбиота накажет какой-то там Бог, если он не наказывает даже самых безумных и ненормальных убийц, зато ему почему-то очень уж не нравятся подростки. Почему же подростки? Он наверное считает, что они больше всех пьют и курят, поэтому награждает их различными заболеваниями через тату, странный мужик, если честно. Тем временем Сейди осторожно поднялась со своего места и стала подходить к симбиоту. Очень медленно и тихо, да, он разумен как никто другой, но этот животный страх всегда прятался внутри каждого человека. Мозг всегда опасается того, чего не знает, даже если все лежит на поверхности и это способна распознать даже самая малюсенькая цикада. Веном сознательно не тронет такой беззащитное существо, он уже отличался от своей родни, и скорее стремился не выжить и существовать, а именно жить. Удивительно, какое-то одноклеточное было в разы умнее многих людей, оно развивалось, интересовалось чем-то новым, выучивало что-то новое. — Веном? Эдди? — Миллс подошла так близко, на сколько смогла, однако все равно держалась от этого существа на расстоянии в два метра. Нет, симбиот не способен подцепить даже самый страшный вирус, эти неживые существа, целью которых является лишь размножения, совершенно не заинтересованы в том, чтобы развиваться внутри столь примитивного создания. Забавно это утверждать, когда вирусы по своей сути еще больше примитивные создания, они даже не создания, их проще сравнить с органическим предметом, к примеру, тот же телевизор, но из органики. Хотя, что там есть, всего лишь кучка заразного ДНК и белок, и все, даже органов не найти, как у той же бактерии. Не живые, бесцельные, и ужасно опасные создания. По началу Веном их тоже опасался, пока не понял, что они преследует даже не его, а его носителя — Эдди. У того было достаточно клеток, чтобы размножаться, достаточно ДНК, чтобы заменить его части, достаточно всего, чтобы вести бренное и непонятное с точки зрения философии существование. — Сейди? Прости нас, ты не должна было это видеть! — Веном говорил настолько жалостливо, на сколько для него это было возможно. В конечном итоге, эмоции не его конек. Если эдди мог выражать свои чувства во всех спектрах эмоционального круга, то симбиот мог задействовать лишь частичные его оттенки. — Я знаю, но вы не виноваты… И, я должна вам обоим сказать спасибо… Вы меня спасли! — девушка вновь лучезарно улыбнулась, как и до этого, словно сейчас ничего страшного не произошло. Словно жуткий инопланетянин не проглатывал на ее глазах людей. — Рад это слышать, но… Остался еще один, что будем с ним делать? — симбиот говорил скрипуче, но не совсем в своей обычной нахальной манере. Наверное, от Эдди он научился многому, даже как изменять свое настроение в пользу других, а может просто рядом с этой милой дамой он таял словно айсберг от глобального потепления. — Можно его здесь оставить. Все равно очнется, решит, что друзья его бросили, и пойдет за другими. А, где Эдди? Он все еще внутри? — Миллс теперь более серьезным взглядом смотрела на черное склизкое создание перед собой. Она знала, что мужчина где-то там внутри, и пора бы вернуться в свою стандартную форму, но определенно что-то было не так. — И так будет еще некоторое время. Видишь ли, сейчас на регенерацию нам надо больше времени, а без Эдди я не смогу нормально функционировать, если сейчас уйду. Вряд ли ты в одиночку его дотащишь, в этот раз он не пьян, но на ногах стоять не сможет… Я бы мог тебя донести до дома… Если не возражаешь… — Веном и правда был на последнем издыхании, в таком состоянии было трудно находиться долго. Человек внутри хоть и был в сознании, но не в полном, а значит придется использовать не только регенерацию, но и полную поддержку организма, а ведь черная материя тоже живая и способна уставать. — Ты хотел сказать довести? То есть, в таком виде? Нет, я только за! Но, вы же всех людей распугаете… — Сейди отвела взгляд в сторону, слегка краснея от смущения. Вроде как она и за Брока переживала, а ее дом тут ближе всего, наверное, стоит согласиться и пожертвовать психикой нескольких людей. — Нет, именно донести. Пойдем по крышам, там нас точно никто не заметит, на такой расклад ты согласна? — симбиот протянул черную лапу Сейди, как бы приглашаю ту девушку к себе. В таком состоянии он вполне бы мог напоминать Чернильного Демона, а быть может и что похуже, но все-таки. — Если честно, то я немного боюсь, а вдруг упаду? Но, видимо выбора у меня нет, так что пошли! — девушка слегка пугливо протянула свою руку Веному, и моргнуть не успела, как оказалась в лапах чудовища и на крыше соседнего дома. Наверное, это будет одна из ее самых страшных поездок за последнее время после общественного метро. Ночь была относительно прохладной, но черная слизь словно обволакивала все тело, согревая все непонятным теплом изнутри. Сейди первые несколько минут прижималась к мощному телу и боялась смотреть вниз, но один раз все же рискнула, но видимо зря. Внизу она увидела жуткую высоту, что выходила на главные магистрали, словно те были дном какой-то бездны. До этого она как-то себе даже не думала, что небоскребы настолько высокие, хотя, может это все от страха? Говорят, если сильно чего-то боишься, то оно становится больше раза так в два, не меньше. Симбиот прыгал очень плавно, совсем не слышно, хотя Сейди казалось, что подобного рода туша ну никак не может быть тише мыши. Да, частично она чувствовала себя одиноко и в какой-то прострации, ведь слышал только гул улиц и ветра, а рядом словно пустота, ни голоса, ни дыхания. Хотя нет, если совсем плотно прижаться к груди Венома, то можно услышать глухое слабое дыхание Брока, что находится внутри, будто бы под защитным костюмом. Существо все так же скользило по крышам под ночным небом, пока не оказалось там, где было необходимо — на крыше дома Миллс. Отсюда открывался не такой уж и приятный вид, в конечном итоге это был относительно обычный район города, не слишком шумный и не слишком тихий. Веном отпустил девушку вниз, но все же прямиком возле лестницы, что вела на чердак, а затем внутрь дома. Он как-то боялся, что эти маленькие железные перила не смогут защитить Сейди от опасности упасть вниз и разбиться. Оставалось совсем чуть-чуть — дойти до нужной квартиры и уже там исчезнуть, как раз часть организма Эдди успела восстановится, а если еще немного подождать, то останутся лишь синяки и царапины. Вниз было спуститься не так то просто, все же в таких домах очень часто двери, что вели на крышу, оставались открытыми. Сюда же мог зайти абсолютно любой жилец этого дома, верно? Не важно, кто бы это был, какой-нибудь ребенок, влюбленная парочка, или же дряхлый старик, всем иногда хочется уединения, и не обязательно в собственной квартире. Тем более, что за столько лет квартира вполне себе может надоесть и приесться. Дверь квартиры девушки плавно открылась, выпуская наружу приятный мягкий аромат. Возможно это был всего лишь освежитель воздуха или не так давно приготовленная выпечка, но Веному казалось, что так пахнет именно то место, где обитает милая девушка, что добра даже к такому мерзкому существу как он. Прошло всего пара минут, прежде чем симбиот исчез с тела мужчины, оставляя его в полутемном коридоре. Нет, конечно же он с интересом высунул свою клыкастую пасть наружу, но лишь для того, чтобы удостовериться, что с Броком все в полном порядке. Мужчина с небольшим усилием старался ровно стоять на ногах, только бы не упасть в самый неподходящий момент. Несмотря даже на достаточно быструю регенерацию Венома, он чувствовал слабость и боль, но по идее скоро это должно пройти. Внезапно его кто-то подхватил под руку и ласково обнял, слишком мягко и приятно, чтобы быть правдой. Вот только это она и есть, самая настоящая и чистая, которую он не смог разглядеть в самом начале. Сейди вновь начинала о нем заботиться, хотя он вроде как почти полностью восстановился и та об этом знает. Но, в голову к ней не залезешь и не узнаешь, что у нее там на уме. Нет, там определенно не будет какого-нибудь коварного плана со всевозможными сложными схемами и переплетами, скорее всего что-то более простое и понятное обычному человеку. — Я так испугалась, когда они на тебя накинулись всем скопом! но я рада, что ты не пострадал так сильно… Это было смело с твоей стороны, попытаться меня защитить! Да и еще без помощи Венома! — девушка осторожно провела рукой по его щеке, а затем и тихонько по морде улыбающегося симбиота, который лишь благодарственно кивнул и растворился в воздухе, оставляя людей на относительной едине друг с другом. — Да не так уж и смело, я же просто не подумал, хотел помочь… А когда понял, что я с ними в одиночку не справлюсь, было уже поздно, и не убежишь ведь… Гм, а это… А это тебе! Сломалась наверное, прости… — Эдди слабо и грустно улыбнулся, вытаскивая из куртки раздавленную шоколадку с малиной и кокосом. Он ее протянул Сейди, да, выглядело нелепо и смешно, на что Миллс отозвалась тихим смешком и покрасневшими щеками. — Ох, Эдди, это мило… Спасибо… О, моя любимая! — Сейди аж вся просияла, когда заметила, что ей решили подарить. Вроде как обычная невзрачная шоколадка, но с каким волшебным вкусом, и ведь это просто совпадение, но ведь совпадения как правило не случайны. — Правда? А я и не знал, взял на свое усмотрение, только позже подумал, что не знаю твоих вкусов, да и любишь ли ты вообще шоколад, и нет ли у тебя аллергии. — Брок неловко улыбнулся, по привычке потирая шею правой рукой, наверно многие используют подобный жест каждый день, это слишком банально. — Подумал, не подумал, главное, что все получилось как надо! ладно, не стой в дверях, раздевайся и пойдем, я тебе налью чай. А еще у нас булочки с заварным кремом! — Сейди жестикулярно подняла руку вверх, помахав сломанной шоколадкой, а затем удалилась в сторону кухни, оставляя покрасневшего журналиста наедине со своими мыслями. Ему казалось, что он не был в этой квартире целую вечность. Наверное, он просто соскучился по этому месту, точно также как и соскучился по этой замечательной девушке. Внутри ничего не изменилось, как всегда чисто и со вкусом. и что теперь делать, признать свою явную симпатию? Это странное чувство, нет, Веном не прав, он не так сильно болен от какого-то вируса, как от разноцветных бабочек в животе. Эдди казалось, что подобное сравнение всплывает в голове только у женской половины населения, но ошибся, все было совсем не так, все иначе. От одного лишь ее взгляда у него будто бы отрастали крылья, он был готов творить и фантазировать хоть часами, или же пребывать в мыслях, где воображает себе все это. Мужчина стянул с себя легкую куртку, аккуратно вешая ее на крючок. В последнее время на улице действительно похолодало, но более теплых вещей не было, поэтому приходилось обходиться обычным вязаным свитером. Да, так он не мерз, во всяком случае пока что, но если температура опуститься еще на парочку градусов, то придется задуматься о походе в универмаг. Ботинки также аккуратно встали на ковре возле двери, было бы неприлично ими пачкать такой чистый пол. И теперь, осталось лишь помыть руки в ванной и прийти на кухню, где его уже давно ждут. Спустя пару минут он добрался до места назначения, и наверное Сейди ему не соврала, как и запах, витавший в воздухе. На столе стояло блюдо с целой пригоршней булочек с желтеньким как лимон заварным кремом. Да, приятно, будто бы девушка изначально ждала его прихода, но, если они договорились заранее, то она наверняка рассчитывала на то, что он к ней зайдет на чай, а быть может и на что-то большое. — Ну что ты там стоишь как не родной? Садись, не стесняйся! — она мягко улыбнулась, приглашая Брока за стол. А он не стал противиться, еще чего, этот вечер обещает быть приятным и теплым, нехорошо отказываться от такого подарка судьбы.