Гость из далёкого откуда-то

Как обычно, ничего не предвещало беды. Капитан Марвел не предупреждала ни о какой инопланетной опасности, скруллы не высовывались, и даже остатки флота читаури или Таноса не беспокоили. И тем не менее Фьюри сейчас с трудом сдерживал эмоции. Происходящее целиком и полностью относилось к ведомству ЩИТа, при полной поддержке военных. К ним на планету прямо сейчас опускался неизвестный инопланетный корабль незнакомой конфигурации. Причем самые современные технологии от СИ не смогли засечь его, пока тот не вышел из стелс-режима. Медленно и неотвратимо, не подавая никаких сигналов, но и не проявляя враждебности. У Фьюри было еще около десяти минут, чтобы решить, что делать. Попробовать сбить? Или же дождаться гостя и провести переговоры? Объединенные силы Мстителей, Ваканды и магов Камар-Таджа только недавно разобрались с Таносом и понесли потери. Если это корабль-разведчик, им придется несладко — Земля еще не восстановилась толком после той битвы и возвращения половины населения. Так что Фьюри дал отмашку следить за кораблем, но без его личного сигнала не атаковать. Джет уже ждал его, чтобы поприветствовать гостя у трапа, если он там вообще был. Корабль даже издали выглядел… внушительно. Обтекаемой формы, на вид из металла типа стали, но понятно, что использовалось что-то другое — он сиял даже после прохождения через атмосферу. И был неуловимо… хищный, что ли. По крайней мере, Ник почувствовал, что будь у него волосы на голове, они бы слегка зашевелились. Старк, стоявший рядом, приглашенный в качестве консультанта, заерзал, рассматривая корабль с жадностью и нетерпением. Вот уж кому не терпелось пощупать новинку! И не важно, что гений так и не восстановился до конца после соприкосновения с Камнями Бесконечности. Один глаз у Старка так и остался незрячим, а правую руку пришлось заменить до плеча, в основу легли чертежи протеза Зимнего Солдата, теперь уже Джеймса Барнса. Фьюри рискнул легализовать Барнса и не прогадал! Теперь на ЩИТ работало сразу два суперсолдата: многоопытный Солдат и благодарный Капитан Америка. Когда были вычислены траектория и место посадки, полиция и армия быстро оцепили периметр, убрали с улиц гражданских. Были направлены дроны для съемок корабля со всех ракурсов, и установлена прямая передача видео в ООН и Белый дом. Корабль мягко приземлился, словно кошка на лапки, практически бесшумно. Генерал Росс маячил рядом, готовый дать команду расстрелять корабль. Фьюри поморщился: вот только бойни посреди Нью-Йорка не хватало, спасибо. Было, знаем, восстанавливали. Хорошо еще в Старке проснулось благородство, и он вбухал немалые деньги своей компании, чтобы быстрее разобрать завалы, восстановить дома, выплатить компенсации. Потому Фьюри не торопился открывать огонь. Пилот корабля мог в стелс-режиме долететь до Белого дома и пальнуть из скрытых сейчас орудий, а он чинно приземлился в Централ-парке. Еще не заявление о мирных намерениях, но близко к тому. Аппарель опустилась, и в легких клубах белого пара, в красноватом свете стал спускаться… гигант. Трехметровое, мощное тело в броне, оружие на поясе. Голова наглухо скрыта непривычной формы шлемом, от которого отходили странные отростки, смутно напоминающие дреды, спускающиеся примерно до поясницы гиганта. Защита? Непереносимость местной атмосферы? Гигант ступал тяжело, бряцая… когтями? Босые ступни, при том все прочее тело было укрыто тяжелой даже на вид броней, заставили Фьюри неприлично надолго засмотреться. Пришелец спустился, обвел встречающую процессию взглядом из-под визора в шлеме и безошибочно двинулся к Фьюри, Россу и Старку. Оружия, кроме того, что на поясе, на первый взгляд видно не было, но никто не сомневался, что гигант вооружен чем-нибудь еще. Напряжение ощущалось так ярко, что Тони передернул плечами, избавляясь от мурашек. — Я Ник Фьюри, директор службы ЩИТ. Мы охраняем нашу планету, которую вы знаете как Земля. Если вы прибыли, чтобы объявить нам войну, знайте, что мы не в первый раз отбиваем атаки пришельцев. Мы встречали расу читаури и разгромили армию титана Таноса. Но если вы прибыли с миром… Добро пожаловать. Когда гигант поднял когтистую ручищу к шлему, Росс дернулся, и кто-то из оцепления приник к прицелу. Но инопланетчик, помедлив, опустил руку и начал что-то набирать на наруче, предположительно настраивая переводчик. Черные когти оживленно клацали по кнопкам. Люди ждали. — Терра. Терранцы, — прохрипел он из шлема. Еще не диалог, но неплохое начало. По крайней мере, не будет языкового барьера. Ник осторожно кивнул. — Да, это планета Земля. Терра, — спорить из-за названия было глупо. Кто знает, под каким наименованием или порядковым номером маленькая обитаемая планета значится в галактических реестрах? Хорошо хоть не Грязь, или что похуже. Инопланетчик негромко рыкнул и словно… Откашлялся? — Моя миссия — исследование. До нас дошла весть о победе над армией титана. Фьюри незаметно выдохнул, успокаиваясь. — Я рад буду приветствовать вас на нашей планете, если у вас мирные цели. — Хааа… Много слов, старший воин. Мне интересны ваши воины и вооружение. Ваша наука… — прибывший на планету обвел всех взглядом, и в следующих словах чудилась насмешка. — Это смехотворное оружие мне не навредит, так что можете прекратить дрожать. Если бы моей целью была охота, вы бы и не узнали, что я здесь. — Охота? — подобрался Старк. Инопланетчик нетерпеливо тряхнул роскошной гривой, проигнорировав вопрос. — Встречайте гостя, как полагается у вас. Здесь должны быть ритуалы. Вы достаточно организованное общество, хотя едва-едва оторвались от собственной планеты. — Минуточку, — Старк вцепился в Фьюри и заставил отойти подальше от пришельца. — Почему я чувствую себя дикарем? — тихо пожаловался Тони Нику, когда они отошли на безопасное расстояние. — Вроде и похвалили, а вроде и опустили. — Он хочет увидеть воинов и оружие? — прищурился Росс, гневно топорща седые усы. — Мы ему их покажем. У него и мысли не возникнет вернуться сюда с компанией таких же… гостей. Сюда бы Халка… — Халка, — повторил Фьюри. — Не подумал. Со мной только Барнс и Роджерс. Решено, покажем ему Мстителей. — Что, и Трискелион? — И Трискелион. Не думал, что скажу это, но я согласен с генералом. Надо сразу показать, что мы вооружены и опасны. Этот господин не очень-то похож на ученого или исследователя. Пришелец издал несколько повторяющихся трещащих звуков, похожих на смех. — Мой корабль просканировал ваши военные базы, когда облетал планету. Я хочу увидеть победителей титана. Росс побагровел. — Это легко устроить, — сказал Фьюри, возвращаясь к «гостю». — Трое из них присутствуют на встрече… вас, прямо сейчас. — Он подключился к внутренней связи. — Солдата и Капитана сюда. Инопланетчик застыл в ожидании. Потом со вкусом почесался в гриве, щелкнув когтями. Тони, который пытался ненавязчиво подобраться поближе, застыл как мышь при виде кота. — Это не накладки, настоящие когти? Ему под нос была благосклонно сунута бронированная рука. Ник не сомневался, что Старк кусочек чужого ДНК уж ухитрится забрать, неважно, чешуйку или ноготь. Но как выяснилось, техногения интересовало не только это. Он бесцеремонно полез дальше. — Это коммуникатор? — Много функций, — гость весьма аккуратно отодрал от своей брони кибернетическую руку Старка и спросил в ответ. — Протез? Броня? Тони с гордостью показал свою руку, сунув ее почти к самому шлему пришельца. — Протез, не хуже обычной. Прошлую потерял в битве. С тем самым Таносом. Пришелец с интересом щелкнул пару раз, словно языком. — Сложная работа. Примитивная, много проводков. Любопытно выглядит. Старк отступил, слегка оскорбленный. Инопланетчик потрепал его по плечу. — Для вашего уровня развития проделано достойно. Мы не пользуемся таким устаревшим методом. — А чем пользуетесь? — уточнил Тони, на самом деле глубоко уязвленный внутри. Гость почесал когтями дредлоки, в которых блеснуло что-то металлическое. — Приживляем конечность. Когда отрублена или откушена. Что утрачено — выращиваем заново. Следующие вопросы Тони предупредило появление героев войны с Таносом. Кэп и Барнс прибыли так быстро, как могли. Пришелец оглядел и протез Барнса. Посмотрел на Фьюри и Старка, у которых хоть и было два глаза, но на двоих. — А есть воины, не скорбные телом? У вас плохая медицина. Неприятное. Фьюри поджал губы. Пока его попытки впечатлить инопланетчика разбивались о его простодушное высокомерие. Будто гость прибыл на планету за одним, а увидел что-то совсем другое, не стоящее затраченного им времени. — Эй, я-то целый! — возмутился Роджерс, за что удостоился более внимательного взгляда. — Воин без следов битв — не воин! — безапелляционно заявил пришелец. «Я как будто с асгардцем разговариваю», — устало подумал Фьюри, и его осенило. Асгардцы любили похвастаться удалью и уважали физическую силу. — Как смотрите на то, чтобы проследовать в место, где живут и тренируются другие воины? Оцените их, а может статься, научите чему-то. — Предложение приемлемо, согласие дано. — Вот спасибо, — буркнул Старк, все еще обиженный, что его работу оценили как «устаревшую». Он переоборудовал один из филиалов СИ чисто под выпуск высокотехнологичных протезов! Его разработками пользовались люди во всем мире! Да, недешево, но качество окупало стоимость. И теперь какой-то иномирец оценивал его труд, как "примитивный и достойный" нынешнего уровня развития Терры. Роджерс вот тоже, судя по хмурой физиономии, не оценил широкого жеста Фьюри показать пришельцу (то ли лазутчику, то ли возможному врагу) новую базу ЩИТа. Хотя, с другой стороны, пришелец все просканировал уже, по его словам… Говорил правду или приврал? Но пока встреча проходила мирно, так что поездка будет на совести Фьюри. Но если уж иномирца не впечатлили они, Герои Земли, то кто впечатлит?