***
— Это касается и нас? — спросил Джек у Ваймака, имея в виду новичков. — Они не идут, — сказал Эндрю.***
На этот раз на сцене вся команда, но стулья, тремя разными высотами, расставлены на платформе так, что видны все их лица. Нил говорит гораздо меньше, чем в прошлый раз, оставляя большую часть речи Дэн, Кевину и, почему-то, Ники. Остальные комментируют то тут, то там, но Аарон ограничивается односложными ответами, а Эндрю вообще молчит. Его голова наклонена в незаинтересованном внимании, обдумывая, что каждый из них должен сказать. И тут заходит речь о свиданиях. Нил слегка раздражен, потому что как это связано с экси? Однако Никки ухватывается за любую возможность посплетничать, поэтому он активно включается в этот сегмент. — А сколько из вас на самом деле состоят в отношениях? Ники колеблется, прежде чем ответить: «Семь». Он улыбается, и Кэти загорается. Эндрю слегка напрягается, но снова расслабляется. Эти двое не держат ничего в секрете от Лисов, но сама команда еще не видела ни одного ППЛ, и им не очень хочется рассказывать людям, что у них это... что бы это ни было. — Значит, только двое из вас не состоят в отношениях! О, вам придется дать мне угадать! Дэн смеется и машет рукой в знак согласия. — Ладно, я думаю, мне придется предположить, что Кевин и Нил. — Она делает паузу, как бы раздумывая, затем говорит: — Нет, подождите, да. Да, это мой окончательный ответ. Кевин закатывает глаза, а Ники ухмыляется, когда он, имитируя сигнал, говорит: «Нет». Кэти вздрагивает и кладет руки на колени. — Так кто же не состоит в отношениях? — заговорщически спрашивает она. Рене и Элисон поднимают руки, и если Элисон выглядит раздраженной, то Рене вежливо улыбается и немного смеется. — Должна признать, — весело говорит Кэти, — я сомневалась в своих догадках, но теперь я слишком заинтересована, чтобы узнать правду. С кем вы все в отношениях? — Она замолкает секунду, а затем добавляет: — О, только если вы готовы поделиться, конечно. Дэн улыбается, когда протягивает руку через плечо, а Мэтт наклоняется вперед, чтобы взять ее за руку. — Мы с Мэттом готовы, но я не уверена, что остальные члены команды готовы делиться. — Мм! — громко вклинивается Ники. — Да, привет, я! У меня есть парень! Его зовут Эрик, но он живет в Германии, и я не часто его вижу. — Это довольно большое расстояние. — Да, но мы любим друг друга, и это работает. — Кэти улыбается и смотрит на других. — Я держу свои отношения в тайне, — вежливо проговаривает Кевин. — Я был бы более чем готов поделиться, но мы не обсуждали публичность, так что это не только мое дело. — Кэти кивает и делает такое лицо, как будто это самая романтичная вещь, которую она когда-либо слышала. Аарон фыркает, и ее внимание переключается на него. — А как насчет тебя, Эндрю? — Команда смеется, и Аарон поправляет ее. — Я прошу прощения, Аарон. — Все в порядке, — отвечает он. Это совсем не так; он кипит и хочет сделать плакат, чтобы объяснить всем, что вы можете просто увидеть, что они отличаются друг от друга... — А, моя девушка тоже учится в университете. Ее зовут Кейтлин. Кэти принимает это как что-то ценное и даже шутит, что Кейтлин путает его и Эндрю. — Такого не бывает, — сказал Аарон, и не стал вдаваться в подробности. Тем не менее, во время этой небольшой перепалки Эндрю удалось вытащить пачку сигарет из кармана. Он не потянулся за зажигалкой, поэтому, когда он передает Нилу незажженную сигарету между их стульями и вне поля зрения аудитории, Нил может прочитать неозвученный вопрос. Где-то по пути они придумали систему, даже не говоря об этом, и она использовалась только на публике, поскольку Эндрю предпочитал устное согласие в любой другой ситуации. Да или нет? Нил взял сигарету и сунул ее за левое ухо. Краем глаза Кэти заметила этот небольшой обмен репликами и почти сообщила правило «Не курить», пока не поняла, что зажигалки нет. Вскоре ее внимание переключилось на них. — Итак, Нил, Эндрю, — хищно сказала она, — кто эти счастливицы? — Команда принимает мудрое решение не реагировать. Возможно, намерением Ники было просто намекнуть, что они сняты с продажи, а не вывести их из игры. На лице Эндрю появляется улыбка, похожая на одну из его наркотических ухмылок, и он смотрит Кэти в глаза, впервые за это утро. — Кто сказал, что это девушки? — спрашивает он. И только после этого добавляет: — Мы предпочитаем держать наши отношения в тайне, — говорит он, откидываясь на колени Нила. Проходит секунда, прежде чем кто-то понимает, о чем идет речь. После вздоха в толпе и двух криков Кэти наконец говорит: — Подождите. Вы хотите сказать, что вы в отношениях? Эндрю морщит нос. — Я его ненавижу, — пренебрежительно говорит он. — Он ненавидит меня, — с готовностью соглашается Нил. — Ты только что сказал... — Мы предпочитаем держать наши отношения в тайне. Теперь давайте дальше. Кевин выглядит готовым накричать на Эндрю, но Дэн сжимает его бедро ногтями.***
Позже все возвращаются в общежитие, а Нил и Ники идут к Мэтту и девочкам, чтобы посмотреть фильм. Никто не обращает на это внимания, потому что Дэн читает, Мэтт спит, а Элисон и Рене сравнивают цвета краски для волос. Нил подпрыгивает и чуть не опрокидывает тарелку с попкорном, которую он прижимал к себе, когда Ники закричал. Ну, заорал — более подходящее слово. — Господи, блять, — говорит Мэтт, внезапно просыпаясь и, по сути, скидывая ноги Дэн со своих коленей. — Что такое? — спрашивает Эллисон, глядя на экран ноутбука. Ники игнорирует их всех, поднимается с пола, подползает к Нилу и сует ему в лицо свой телефон. Нил смотрит на экран и находит что-то похожее на сообщение на каком-то веб-сайте. — Они неправильно написали имя Эндрю, и что значит «корабль»? Они говорят о лодках? Девочки тут же визжат и бросаются на Нила, выхватывая у Ники телефон. — Не может быть! — говорит Эллисон. — Это идеальное имя для них! — Что происходит? — спрашивает Нил, стараясь не показать своего раздражения. Очевидно, все понимают значение слова, кроме него. — Это то, о чем я только что подумал! — говорит Ники, полностью игнорируя Нила. Рене жалеет Нила и подходит к нему с другой стороны от Дэн. — Они не ошиблись в написании имени Эндрю. Они объединили твое и его. — Зачем им это делать? — вклинился Мэтт. — Это то, что люди делают, — пожимает она плечами в ответ. — Это имя для пары. Это называется «шипперить», потому что люди поощряют ваши отношения. — Поощряют? — Они думают, что вы, ребята, милые вместе и хотят большего. — Не говори об этом Эндрю, — смеется Мэтт, поворачиваясь на спину на диване. — Он убьет тебя. — Он не сможет. Ники усмехается и бормочет себе под нос: «Выпендриваешься», и тянется, чтобы забрать свой телефон. — В конце концов, они увидят одинаковые свитера, и вы будете красоваться на этом сайте. Все снова опускаются на свои места, и Нил ест попкорн как ни в чем не бывало. — У нас и телефон один и тот же, — говорит он в осознании три минуты спустя. Ники поворачивается к своей подушке и кричит, пока не начинает задыхаться.